Marinehistoriker wie Evan Mawdsley , Richard Overy und Craig Symonds kamen zu dem Schluss, dass die entscheidenden Siege des Zweiten Weltkriegs an Land ohne entscheidende Siege auf See nicht hätten errungen werden können. Seeschlachten, um die Schifffahrtswege für die Bewegung von Truppen, Waffen, Munition, Panzern, Kriegsschiffen, Flugzeugen, Rohstoffen und Lebensmitteln offen zu halten, bestimmten weitgehend den Ausgang von Landschlachten. Ohne den Sieg der Alliierten bei der Offenhaltung der Schifffahrtsrouten während der Atlantikschlacht hätte Großbritannien seine Bevölkerung weder ernähren noch den Offensiven der Achsenmächte in Europa und Nordafrika widerstehen können . Ohne das Überleben Großbritanniens und ohne die Lieferungen von Nahrungsmitteln und Industrieausrüstung durch die Alliierten in die Sowjetunion wäre seine militärische und wirtschaftliche Macht wahrscheinlich nicht rechtzeitig zurückgekehrt, damit sich russische Soldaten in Stalingrad und Kursk durchsetzen könnten .

Ohne Siege auf See im pazifischen Kriegsschauplatz hätten die Alliierten keine amphibischen Angriffe auf Guadalcanal , Neuguinea , Saipan , die Philippinen , Iwo Jima oder Okinawa durchführen oder Landstreitkräfte unterhalten können . Die Operationen der Alliierten auf den Kriegsschauplätzen des Atlantiks und des Pazifiks waren miteinander verbunden, da sie häufig um knappe Marineressourcen für alles von Flugzeugträgern bis hin zu Transportern und Landungsbooten konkurrierten. Ein effektiver Transport von Truppen und Militärgütern zwischen den beiden Kriegsschauplätzen erforderte Seeschutz für die Schifffahrtsrouten um das Kap der Guten Hoffnung , durch den Suezkanal und durch den Panamakanal . In beiden Theatern ermöglichte die maritime Dominanz den Kämpfern, das Meer für ihre eigenen Zwecke zu nutzen und seinen Gegnern die Nutzung zu entziehen. Wie der Marinehistoriker Admiral Herbert Richmond feststellte: "Die Seemacht hat den Krieg selbst nicht gewonnen: Sie hat es ermöglicht, den Krieg zu gewinnen".

Flugzeugträger spielten eine wichtige Rolle dabei, entscheidende Seeschlachten zu gewinnen, wichtige amphibische Landungen zu unterstützen und kritische Handelsschifffahrtswege für den Transport von Militärpersonal und ihrer Ausrüstung zu Landkampfzonen offen zu halten. Dieser Artikel ist Teil einer Serie, die den Zweiten Weltkrieg aus der Sicht der Flugzeugträgeroperationen behandelt und sich auf Operationen im pazifischen Kriegsschauplatz konzentriert.

Überblick über den Pazifikkrieg (1930-1945)

Japan war jahrhundertelang relativ inaktiv geblieben, da westliche Imperialisten Besitztümer in Indien, Ostindien und Indochina erwarben. Ihre eigenen imperialistischen Initiativen verfolgte sie in den 1930er Jahren durch die Invasion in China und Französisch-Indochina . 1941 versuchten die Westmächte, ihre Ambitionen zu ersticken, indem sie den Export von Öl und anderen kritischen Materialien nach Japan unterbunden. Die Japaner hegten in der Vergangenheit Beschwerden über wahrgenommene Demütigungen durch den Westen. Anstatt sich wie gefordert von ihren Eroberungen zurückzuziehen, entschied sie sich, sich durch weitere Eroberungen Zugang zum Öl zu verschaffen, da sie wusste, dass dies einen Krieg mit Amerika, Großbritannien und anderen bedeuten würde. Japans Ansicht war, dass, wenn Deutschland sich in Europa durchsetzen würde, Japans einziger ernsthafter Feind Amerika wäre, wo die öffentliche Meinung entschieden gegen den Krieg war. Japans Selbstvertrauen wurde dadurch gestärkt, dass es glaubte, noch nie einen Krieg verloren zu haben.

Angesichts des enormen industriellen Potenzials der USA in Kriegszeiten, aber in der Hoffnung, dass die Erfolge der Achsenmächte in Europa die Möglichkeiten der Alliierten im Pazifik einschränken würden, verfolgte die Kaiserlich Japanische Marine (IJN) zu Beginn des Jahres ihre altehrwürdige Strategie , eine entscheidende Schlacht zu gewinnen einen kurzen Krieg, nach dem sie Friedensbedingungen diktieren konnte. Am 7. Dezember 1941 startete Japan kühn eine Reihe von fast gleichzeitigen Land- und Seeangriffen. Eine davon lähmte vorübergehend die amerikanische Marine, indem sie ihre Schlachtschiffflotte in Pearl Harbor zerstörte . In den nächsten vier Monaten vertrieben Japans Armee und Marine die Amerikaner von den Philippinen und neutralisierten potenzielle amerikanische Trittsteine ​​​​zurück auf die Philippinen, indem sie Wake Island und Guam überrannten . Gegen die Briten versenkte Japan wertvolle Schlachtschiffe , drang in Besitztümer in Malaya und Borneo ein , erzwang die Kapitulation Singapurs und neutralisierte die britische Position in Ceylon . Auch niederländische Besitzungen in Ostindien wurden überrannt, was Japan Zugang zu riesigen Ölmengen verschaffte. Australien wurde aus Neubritannien und Teilen von Neuguinea vertrieben . Japan errichtete dann einen Verteidigungsgürtel um sein erweitertes Imperium, indem es Stützpunkte in vielen der neu eroberten Besitzungen befestigte.

Ermutigt durch ihre relativ leichten Siege, versuchte Japan dann, seine Verteidigungslinie noch weiter nach außen zu verlagern. Sie überfiel den Indischen Ozean und trieb die britische Flotte zurück an die Ostküste Afrikas . Sie versuchte, Australien und Neuseeland von Amerika zu isolieren, indem sie den Rest Neuguineas eroberte, um dann Neukaledonien, Fidschi und Samoa zu besetzen . Diese Initiative wurde im Korallenmeer zurückgewiesen . Im folgenden Monat versuchte Japan, in der Hoffnung, einen kurzen Krieg zu beenden, fatal, Amerikas Insel Midway in Besitz zu nehmen . Die Schlacht kostete Japan vier der sechs Flottenträger, die zu seinen früheren Erfolgen beigetragen hatten. Es war eine entscheidende Schlacht, aber kein Sieg, wie Japan erwartet hatte. Auch Amerika hatte noch nie einen Krieg verloren.

Da Japans offensive Fähigkeiten abgestumpft waren, ergriffen die Alliierten die strategische Initiative. Nach sechs Monaten erbitterter Kämpfe zu Lande, zu Wasser und in der Luft errichteten und hielten die Alliierten eine Position auf Guadalcanal . Die Alliierten verfolgten dann einen dreigleisigen Vorstoß in Richtung Japan. Die erste unter General Douglas MacArthur griff die Nordküste von Neuguinea an . Gleichzeitig hüpfte die Insel Admiral William Halsey Jr. auf die Salomonen und Admiralitäten und schloss sich der Kampagne von General MacArthur für den Angriff auf die Philippinen an.

Der zweite Zacken unter Admiral Chester Nimitz hüpfte über den Zentralpazifik von den Gilberts zu den Marshalls zu den Marianen . Nimitz unterstützte dann MacArthurs Invasion für die Philippinen . Für diese Vorstöße setzten die Alliierten erfolgreich eine Strategie ein, die japanischen Stärken zu umgehen, sie zu isolieren, indem sie die Luftüberlegenheit erlangten und sie dann an der Rebe verdorren ließen. Japanische Stützpunkte wurden nicht zu wertvollen Verteidigungsstellungen, sondern wurden zu Verbindlichkeiten, die mit knappen IJN-Ressourcen heimlich versorgt werden mussten.

Der dritte Zinken war ein erwarteter Stoß von Indien und Burma durch China . Japanische Eroberungen in den 1930er Jahren hatten Chinas Armee erschöpft, und die logistische Unterstützung aus Indien und Burma war begrenzt. Chinesische Militäraktivitäten hielten etwa 600.000 japanische Truppen fest (15% der IJA-Truppen in den Jahren 1943-44), die sonst den anderen Vorstößen der Alliierten widerstanden hätten. Trotzdem wurde der Angriff auf Japan über die China-Route nie durchführbar.

Nachdem sich die beiden anderen Vorstöße auf den Philippinen trafen, drangen die Alliierten in Iwo Jima und Okinawa ein und bereiteten sich auf einen letzten und kostspieligen Angriff auf die japanischen Heimatinseln vor . Dies wurde überflüssig, als die Zerstörung durch den Einsatz von Atombomben und der Eintritt Russlands in den Krieg gegen Japan zur Kapitulation Japans führten.

Träger im pazifischen Theater (1939-1945)

Während des Krieges mit Flugzeugträgern im Pazifik begann Japan mit dem Einsatz von Flugzeugträgern, um seine Invasionen in China im Kampf zu unterstützen. Japan entwickelte den koordinierten Masseneinsatz von Flugzeugen mehrerer Fluggesellschaften, um überall dort, wo sie trafen, eine Luftüberlegenheit zu erlangen. Sie begann ihren Krieg mit Amerika durch einen Überfall auf Pearl Harbor mit 412 Flugzeugen von sechs Flottenträgern. Es war ausschließlich eine von Trägern gestartete Flugzeugoperation. Gegenüberliegende Kriegsschiffe an der Oberfläche sahen oder feuerten sich nicht.

Einsatz von Trägern 1942

Fünf Monate lang dominierte Japans mächtige Trägerflotte, die Kidō Butai , den Westpazifik und den östlichen Indischen Ozean. Japan griff fast ungestraft an, wo immer es wollte. Diese Dominanz endete abrupt im Mai 1942, als alliierte Seestreitkräfte, die sich um Flugzeugträger drehten, während der Schlacht im Korallenmeer japanische amphibische Invasionspläne für Port Moresby , Neuguinea, durchkreuzten . Die Alliierten versenkten einen leichten Träger, verloren dafür aber einen Flottenträger. Jede Seite erlitt auch schweren Schaden an einem anderen Flottenträger. Im folgenden Monat versenkten die Alliierten vier der sechs japanischen Flottenträger während der Schlacht um Midway auf Kosten eines amerikanischen Trägers. Zwei Monate später errichteten die Alliierten mit Luftschutz amerikanischer Fluggesellschaften auf Guadalcanal am südlichen Ende der Salomonen einen dürftigen Haltepunkt . Beide Seiten setzten große Truppen und Marineressourcen ein, um die Kontrolle über die Insel zu erlangen, die keine Seite dem Feind wirklich überlassen wollte, aber nicht leisten konnte. Gegnerische Flugzeugträger kämpften um Guadalcanal in großen Seegefechten, einschließlich Flugzeugträgerschlachten auf den östlichen Salomonen und den Santa Cruz-Inseln . Die Gesamtverluste beider Seiten während der Guadalcanal-Kampagne betrugen 26.000 Tote, drei Flugzeugträger versenkt, vier Träger schwer beschädigt, 67 andere Kriegsschiffe versenkt und 1.300 Flugzeuge verloren. Infolge dieser Gefechte gab es Ende Oktober 1942 zwei Wochen lang keine alliierten Flotten oder leichten Träger im Pazifik erfahrener Piloten und unterstützendes Flugpersonal. Dennoch hielten die Alliierten Guadalcanal und das Blatt im Pazifik hatte sich entscheidend gewendet. Für den Rest des Krieges im Pazifik behielten die Alliierten die strategische Initiative bei.

Die folgende Tabelle zeigt die Überfälle und Schlachten, an denen Japans Träger im Jahr nach dem Angriff auf Pearl Harbor beteiligt waren. Einige Fluggesellschaften waren in diesem Zeitraum aufgrund von Schäden oder fehlenden Flugzeugen und/oder Piloten für einen Ausfall der Flotte außer Gefecht.

	Name	41. Dezember	42. Januar	Februar 42	Mär 42	42. April	Mai 42	42. Juni	42. Juli	42. August	42. September	Okt. 42	Nov. 42	Dezember 42
	Flotte:
1	Akagi- Lebenslauf	Pearl Harbor	Rabaul	Darwin	Java	Ceylon		Auf halbem Weg
2	Kaga- Lebenslauf	Pearl Harbor	Rabaul	Darwin	Java	Instandsetzung		Auf halbem Weg
3	Sryū Lebenslauf	Perle, Wake	Ambon	Darwin	Java	Ceylon		Auf halbem Weg
4	Hiryū Lebenslauf	Perle, Wake	Ambon	Darwin	Java	Ceylon		Auf halbem Weg
5	Shōkaku- Lebenslauf	Pearl Harbor	Rabaul			Ceylon	Korallensee	Instandsetzung		Östliche Salomonen		Santa Cruz	Instandsetzung	Instandsetzung
6	Zuikaku- Lebenslauf	Pearl Harbor	Rabaul			Ceylon	Korallensee	wenig Flugpersonal	Kiska	Östliche Salomonen		Santa Cruz	wenig Flugpersonal	wenig Flugpersonal
	Licht:
1	Hōshō CVL	Pearl Harbor (entfernte Deckung)						Auf halbem Weg (fern)
2	Ryūjō CVL	Philippinen	malaiisch	Java	Java	Bengalen		Niederländischer Hafen	Kiska	Ostsalomonen
3	Zuih CVL			Philippinen				Auf halbem Weg (fern)	Kiska			Santa Cruz
4	Shōhō CVL		C				Korallensee
5	Jun'yō CVL						C	Niederländischer Hafen	Kiska			Santa Cruz
6	Hiyō CVL								C			Guadalcanal
7	Ryūhō CVL												C
	Begleiten:
1	Taiyō CVE	Philippinen								Truk	Truk
2	Un'yō CVE						C
3	Chūyō CVE												C

Hauptquellen: Pike, Y'Blood. Hinweis: "C" gibt den Monat an, in dem der Spediteur neu beauftragt wurde.

Die folgende Tabelle zeigt den Standort amerikanischer Träger zum Zeitpunkt des japanischen Überfalls auf Pearl Harbor. Gezeigt werden auch Überfälle und Schlachten, an denen amerikanische Träger im ersten Kriegsjahr beteiligt waren.

	Name	41. Dezember	42. Januar	Februar 42	Mär 42	42. April	Mai 42	42. Juni	42. Juli	42. August	42. September	Okt. 42	Nov. 42	Dezember 42
	Flotte:
1	Lebenslauf von Saratoga	Unterwegs San Diego								Guadalcanal, Ostsalomonen			Kolombangara
2	Lexington- Lebenslauf	Unterwegs auf halbem Weg			Lae-Salamaua		Korallensee
3	Ranger- Lebenslauf	Unterwegs Norfolk
4	Yorktown- Lebenslauf	atlantisch			Lae-Salamaua		Korallensee	Auf halbem Weg
5	Unternehmens- Lebenslauf	In der Nähe von Pearl Harbor		Kwajalein, Wotje, Maloelap	Wach auf, Marcus	Tokio		Auf halbem Weg		Östliche Salomonen		Santa Cruz	Seeschlacht von Guadalcanal
6	Wespe Lebenslauf	Bermuda				(Malta)	(Malta)			Guadalcanal
7	Hornet Lebenslauf	In der Nähe von Norfolk				Tokio		Auf halbem Weg				Santa Cruz
8	Lebenslauf von Essex													C
	Begleiten:
1	Langley CVE	Cavite		Java
2	Long Island CVE	Norfolk								Guadalcanal
3	Copahee CVE							C				Guadalcanal
4	Nassau CVE										C
5	Altamaha CVE										C
6	Chenango CVE										C
7	Suwannee CVE										C

Hauptquellen: Pike, Y'Blood. Hinweis: "C" gibt den Monat an, in dem der Spediteur neu beauftragt wurde. Während des gezeigten Zeitraums operierte die USS Ranger (CV) ausschließlich im atlantischen Theater. CVs Hornet und Wasp wurden im Februar und Juni 1942 respektvoll vom Atlantik in den Pazifik überführt. Im April und Mai beteiligte sich die USS Wasp noch im Atlantik an zwei Lieferungen von Kampfflugzeugen nach Malta und startete dort Flugzeuge aus dem westlichen Mittelmeer. Wie Ranger , American CVEs Charger , Santee , Sagamon und Bogue , die alle 1942 in Dienst gestellt wurden, operierten auch sie ausschließlich im Atlantik und sind in dieser Tabelle nicht enthalten.

Die britischen Träger im Jahr 1942 wurden zwischen den atlantischen und pazifischen Kriegsschauplätzen aufgeteilt. Vier ihrer acht Träger befanden sich zum Zeitpunkt des japanischen Überfalls im Indischen Ozean im April im Indischen Ozean . Japans erfolgreicher Überfall führte dazu, dass die Briten ihren Marinestützpunkt von Ceylon nach Ostafrika zurückzogen und den leichten Träger HMS Hermes verloren . Die Flottenträger HMS Illustrious , Formidable und Indomitable stellten Luftschutz für den britischen Angriff auf die französischen Vichy-Streitkräfte in Madagaskar zur Verfügung . Alle britischen Träger wurden jedoch bis Januar 1943 in den Atlantik oder das Mittelmeer verlegt und kehrten erst Mitte 1944 zurück, um im Pazifik gegen die Japaner zu kämpfen.

Einsatz von Trägern 1943 bis 1945

In den Jahren 1943 und 1944 rückten die Alliierten mit der strategischen Initiative auf die Philippinen vor. Für die von General Douglas MacArthur kommandierte Armee, die beharrlich die Nordküste von Neuguinea hinaufzog, wurde die Luftdeckung normalerweise durch landgestützte Flugzeuge der Army Air Force bereitgestellt . Für einige Operationen wurde jedoch die Luftunterstützung durch trägergestützte Flugzeuge bereitgestellt. Halseys Kampagne entlang der Solomon Island-Kette wurde auch von landgestützten und trägergestützten Flugzeugen unterstützt. Überfälle und Invasionen für die Marinefahrt über den Zentralpazifik unter Admiral Nimitz, Spruance und Halsey wurden hauptsächlich von Trägerflugzeugen unterstützt. Bis Ende Juni 1944, als sich MacArthurs Armee und Nimitz' Marine für die Invasion der Philippinen versammelten, verfügte Amerika über insgesamt 17 einsatzfähige Flotten und leichte Träger im Pazifik und die Japan über vier. Da die Bedingungen in den Gewässern des atlantischen Theaters für die Alliierten günstiger wurden, brachten die Briten mehr ihrer Träger zum pazifischen Theater. Die britische Pazifikflotte hatte bis Kriegsende 11 Flotten- und leichte Träger, von denen 9 einsatzbereit waren. Zuzüglich der amerikanischen Träger hatten die Alliierten am Ende des Krieges 32 Flotten- und leichte Träger im Pazifik im Einsatz. Die Japaner hatten keine.

Begleitträger wurden ursprünglich von vielen in erster Linie für den Einsatz im Pazifik zum Schutz von Konvois und zum Transport von Ersatzflugzeugen und Piloten an die Front ins Auge gefasst. In der Praxis stellten CVEs jedoch alle Funktionen bereit, die die größeren Träger hatten, einschließlich der hitzigen Beteiligung an Seeschlachten . Am Ende des Krieges hatten die Alliierten insgesamt 89 CVEs über Wasser im Pazifik, von denen 80 einsatzbereit waren, gegen keine für Japan.

Anzahl der Träger, die bei Trägergefechten anwesend sind

Die große Mehrheit der Seegefechte während des Pazifikkrieges waren Geschütz- und Torpedokämpfe an der Oberfläche. Auch der U-Boot-Einsatz spielte eine bedeutende strategische Rolle, die in einem enormen Missverhältnis zum eingesetzten Marinepersonal stand, um den Kriegsverlauf zu bestimmen. In ähnlicher Weise veränderte das halbe Dutzend Träger-gegen-Träger-Kämpfe das strategische Gleichgewicht dramatisch, das im Verhältnis zur Anzahl dieser Gefechte unverhältnismäßig war. Diese Schlachten beinhalteten Luft-Luft- und Luft-Schiff-Kämpfe, bei denen sich gegnerische amerikanische und japanische Flugzeugträger und ihre unterstützenden Kriegsschiffe mit geringfügigen Ausnahmen nicht sahen oder aufeinander schossen. Japan hatte bei allen vier Flugzeugträgergefechten im Jahr 1942 mehr Träger anwesend, aber aufgrund japanischer Verluste und neuer amerikanischer Konstruktionen hatte IJN bei den beiden Trägergefechten im Jahr 1944 deutlich weniger Träger.

Große Flugzeugträgerschlacht	Startdatum des Engagements	Japanische Flottenträger	Japan Lichtträger	Japan Escort-Träger	Gesamtzahl der Fluggesellschaften in Japan		Alliierte Flottenträger	Alliierte Lichtträger	Alliierte Eskortträger	Alliierte Total Carrier
Korallensee	4-Mai-1942	2	1	0	3		2	0	0	2
Auf halbem Weg	4. Juni 1942	4	2	0	6		3	0	0	3
Östliche Salomonen	24. August 1942	3	1	0	4		2	0	0	2
Santa Cruz	25. Oktober 1942	3	1	0	4		2	0	0	2
Philippinisches Meer	19. Juni 1944	5	4	0	9		7	8	0	fünfzehn
Golf von Leyte	23. Oktober 1944	1	3	0	4		8	8	18	34

Hauptquellen: Pike, Y'Blood.

Sieger der Flugzeugträgerschlachten

Taktisch gesehen könnten zwei dieser Gefechte von Träger zu Träger als IJN-Siege betrachtet werden, wenn man die Gesamtzahl der versenkten Schiffe und Tonnage sowie der verlorenen Flugzeuge bedenkt. Unter Berücksichtigung der Auswirkungen der Gefechte auf zukünftige Operationen war es strategisch gesehen nur ein Sieg der IJN und es war Pyrrhic aufgrund umfangreicher Schäden an IJN Shōkaku , die sie für vier Monate außer Gefecht setzten, und dem Verlust von über 100 erfahrenen Piloten. was IJN Zuikaku effektiv für zwei Monate außer Gefecht setzte.

Engagement	Startdatum des Engagements	IJN-Träger versenkt	IJN-Träger beschädigt	USS-Träger versenkt	USS-Träger beschädigt	Taktischer Sieg	Strategischer Sieg
Korallensee	4-Mai-1942	1	1	1	1	Japan	Alliierte
Auf halbem Weg	4. Juni 1942	4	1	1	0	Alliierte	Alliierte
Östliche Salomonen	24. August 1942	1	0	0	2	Alliierte	Alliierte
Santa Cruz-Inseln	25. Oktober 1942	0	2	1	1	Japan	Japan (Pyrrhisch)
Philippinisches Meer	19. Juni 1944	3	0	0	0	Alliierte	Alliierte
Golf von Leyte	23. Oktober 1944	4	0	3	1	Alliierte	Alliierte

Hauptquellen: Frank, Morison, Pike, Toland, Tully, Young.

Träger für amphibische Invasionen verfügbar

Die Schlagkraft der alliierten Flugzeugträger zur Unterstützung von Invasionen nahm während des Krieges dramatisch zu. Nur drei Träger unterstützten die Invasion von Guadalcanal im Jahr 1942. 44 unterstützten die Invasion von Okinawa im Jahr 1945. Während die Vorbereitungen für die Invasion der japanischen Heimatinseln im Jahr 1945 getroffen wurden, sah die vorläufige Planung den Einsatz von insgesamt 42 Trägern vor, darunter 18 von der britischen Pazifikflotte.

Alliierte Invasion	Startdatum der Invasion	Flottenträger	Lichtträger	Begleitträger	Gesamtzahl der Fluggesellschaften
Invasion von Guadalcanal	7. August 1942	3	0	0	3
Invasion von Tarawa	20. November 1943	6	6	6	18
Invasion der Philippinen	23. Oktober 1944	8	8	18	34
Invasion von Okinawa	1. April 1945	16	6	22	44

Hauptquellen: Pike, Y'Blood.

Einsätze im pazifischen Raum, bei denen Träger verloren gingen

Die folgende Tabelle zeigt die Verluste von Trägern, einschließlich Begleitträgern, Schiffen, Flugzeugen und Personal für größere Seegefechte mit Trägern während des Pazifikkrieges . Zu den Personenverlusten zählen diejenigen, die getötet, verwundet, vermisst und gefangen genommen wurden.

Bis Ende 1942 waren die Verluste des japanischen Flugzeug- und Trägerpersonals, einschließlich ihrer erfahrenen Piloten, deutlich höher als die Verluste der Alliierten. Die amerikanische Fähigkeit, Schiffe, Flugzeuge und Piloten schneller zu ersetzen, führte zu einer Verlagerung der strategischen Initiative von Japan in die USA. Bis Ende 1944 war die japanische Trägerfähigkeit praktisch ausgelöscht.

Engagement	Startdatum des Engagements	IJN-Träger verloren	Alliierte Träger verloren	IJN Schiffe verloren	Alliierte Schiffe verloren	IJN Flugzeug verloren	Alliierte Flugzeuge verloren	IJN-Menschen verloren	Verbündete verloren
Korallensee	4-Mai-1942	1	1	5	3	92	69	966	656
Auf halbem Weg	4. Juni 1942	4	1	6	2	248	150	3.094	307
Östliche Salomonen	24. August 1942	1	0	4	0	75	20	300e	90
Santa Cruz	25. Oktober 1942	0	1	0	2	99	69	450e	266
Sinkende Wespe	15. September 1942	0	1	0	2	0	46	0	193
Zwischensumme	Bis Dezember 1942	6	4	18	9	514	354	4.810	1.512
Philippinisches Meer	19. Juni 1944	3	0	5	0	600e	123	2.987e	109
Golf von Leyte	23. Oktober 1944	4	3	28	6	300e	200e	12.500e	3.000e
Gesamt	Bis August 1945	13	7	51	fünfzehn	1.414	677	20.297	4.621

Hinweise: "e" Zeigt an, dass die Werte geschätzt sind.

Kommandeure, Organisationen und Strategien (1939-1945)

Die beiden Männer, die den größten Einfluss auf die Kriegsstrategie im Pazifik hatten, waren Admiral Isoroku Yamamoto und Admiral Ernest King . Beide waren effektiv für die Marineoperationen ihrer Nation verantwortlich, als der Krieg zwischen ihnen ausbrach. Beide waren "luftorientiert" und hatten ikonische Flugzeugträger befehligt, Yamamoto die IJN Akagi und King die USS Lexington . Beide nutzten ihren beträchtlichen Einfluss, um die Strategie ihres Landes deutlich weg von langjährigen Vorkriegspositionen zu ändern. Beide galten als klug, anspruchsvoll, schwer zu handhaben und geschickt darin, politische Manöver zu nutzen, um ihren Willen durchzusetzen.

Admiral Isoroku Yamamoto

Admiral Yamamoto war Oberbefehlshaber der Kombinierten Flotte , die Japans fünf "mobile Flotten" und drei "Gebietsflotten" umfasste. Die fünf mobilen Flotten enthielten die wichtigsten Kriegsschiffe. Erste Flotte („Hauptkörper“) und Zweite Flotte („Vorgerückte Streitmacht“) enthielten jeweils Schlachtschiffe und Kreuzer. Die dritte Flotte , auch als "Striking Force" bezeichnet, hielt die Flottenträger von IJN.

Yamamotos unmittelbarer Vorgesetzter auf dem Papier war Admiral Osami Nagano , Chef des Generalstabs der Kaiserlich Japanischen Marine (IJN) , der zusammen mit dem Chef des Generalstabsbüros der Kaiserlich Japanischen Armee (IJA) dem Kaiserlichen Generalhauptquartier (IGH) unterstellt war . Tatsächlich war Yamamoto eine äußerst beliebte Persönlichkeit und konnte sich mit seiner Rücktrittsdrohung gegen Naganos Einwände durchsetzen. Er weigerte sich, sich durch den ihm von der IGH ausgehändigten Hauptkriegsplan einschränken zu lassen, der die langjährige IJN-Strategie verkörperte, die Seemacht eines Feindes zu locken, zu ihr zu kommen. Stattdessen bestand er darauf, den Krieg mit einem ersten Angriff auf die amerikanische Marine in Pearl Harbor zum Feind zu führen. Später, als seine Pläne, Midway Island zu erobern, abgelehnt wurden, drohte er, wieder aufzuhören. Und wieder hat er sich durchgesetzt.

Obwohl die Vorkriegsstrategie nicht umgesetzt wurde, hatte sie die Konstruktion und den Bau von Schiffen, Flugzeugen und Waffensystemen bestimmt, mit denen Japan in den Krieg eintrat. Durch Verträge beschränkt auf weniger Großkampfschiffe als die USA und Großbritannien, bestand Japans Masterplan darin, den numerischen Vorteil des Feindes durch allmähliche Abnutzung zu neutralisieren, als eine feindliche US-Flotte nach Ausbruch der Feindseligkeiten auf Japan zuraste. Basierend auf einer weitreichenden Überwachung würden IJN-U-Boote geschickt, um Schiffe zu versenken oder zu verkrüppeln. Landgestützte Marineflugzeuge, die von den japanischen Inseln im Pazifischen Ozean aus angreifen, würden Bomben und Torpedos einsetzen, um weitere feindliche Schiffe zu versenken oder lahmzulegen. Dann würden Kreuzer und Zerstörer mit Langstreckentorpedos und Nachtkampftaktiken die herannahende Flotte weiter schwächen. Von Trägern gestartete Bomber und Torpedoflugzeuge würden die Zermürbung fortsetzen. Als sich die geschwächte feindliche Flotte schließlich in die ultimative, entscheidende Schlacht verwickelte, standen die Chancen nicht mehr gegen Japan. Ihre Schlachtschiffe, die durch Luftschutz vor trägergestützten Jägern geschützt waren, würden sich gegenüber denen des Feindes durchsetzen. Dieses Szenario erforderte, dass Japan in der Lage war, die Initiative durch den Einsatz von Torpedos, Flugzeugen, U-Booten und anderen Kriegsschiffen mit erweiterter Reichweite und Schlagkraft zu ergreifen. Design von Schiffen und Flugzeugen betonte die Offensive auf Kosten der Verteidigung. Für Flugzeugträger und von Trägern gestartete Flugzeuge bedeutete dies eine leichtere, schnellere und größere Reichweite mit mehr Schlagkraft, aber weniger Schutz.

Yamamotos Untergebener, der innovative Admiral Shigeyoshi Inoue , Kommandant der Vierten Flotte ("South Seas Force"), trug ebenfalls wesentlich dazu bei, den Plan der IGH zu ändern. Er bestand darauf, dass der Schutz der IJN-Stützpunkte die Einrichtung von befestigten Flugplätzen an mehreren Standorten erfordern würde. Dazu gehörten Lae, Salamaua und Port Morseby in Neuguinea und Tulagi auf Florida Island in der Nähe von Guadalcanal in den südlichen Salomonen. Dies würde es ermöglichen, Japans begrenzte Anzahl von Flugzeugen von Basis zu Basis zu bringen, um den alliierten Bewegungen während ihrer Entwicklung entgegenzutreten.

Ein weiterer Untergebener der Yamamoto, der vorsichtige Admiral Chūichi Nagumo , wurde Kommandant der 1. Luftflotte der Dritten Flotte , auch bekannt als „Mobile Force“ oder „ Kidō Butai “. Es war die mächtige Kidō Butai mit ihren sechs großen Flottenträgern und einer massiven Luftkraft von 414 Flugzeugen, die Pearl Harbor angriff.

Yamamoto, obwohl ein früher Verfechter des Marinefliegers ist, überwachte typischerweise Angriffe von IJN Yamato der größten Schlachtschiff der Welt mit unerreichtem 18" guns. Er stark davon aus, dass der Krieg zu gewinnen von einer großen führen würde ‚entscheidende Schlacht‘ , ähnlich wie die Schlacht von Tsushima gegen die russische Marine im Jahr 1905. Eine solche Schlacht würde wahrscheinlich sowohl mächtige Kanonenschiffe als auch Träger umfassen. Yamamoto suchte ständig nach Gelegenheiten, um diese Schlacht zu bewirken. Diese Doktrin zur Unterstützung des entscheidenden Sieges war in der IJN und der gelenkten Konstruktion von Flugzeugträgern fest verankert und Flugzeuge sowie die Ausbildung ihrer Offiziere und führte auch dazu, dass der gesamte Einsatz der massierten Kanonenbootflotten wie der Ersten Flotte zurückgehalten wurde, um für diese entscheidende Schlacht zur Verfügung zu stehen Nach Yamamotos Tod im April 1943 dauerte die Schlacht an. Als die Alliierten weiterhin japanische Verteidigungsbarrieren durchbrachen, verlief die Verfolgung der entscheidenden Schlacht parallel el mit einer Strategie, um bei jeder amphibischen Offensive der Alliierten schwere Verluste zu verursachen, um die Alliierten zu überzeugen, über Frieden zu verhandeln.

Admiral Ernster König

Admiral King war als Chief of Naval Operations für die amerikanischen Operationen im Atlantik und im Pazifik verantwortlich. Im Februar 1942 wurde erzusammen mit Admiral William D. Leahy , Army General George Marshall und Army Air Force General Henry H. Arnold eines der ursprünglichen Mitglieder der Joint Chiefs of Staff .

Wie Yamamoto war King mit den ihm übergebenen Kriegsplänen nicht zufrieden. Der alte „ War Plan Orange “ sah vor, bei einem Angriff auf die Philippinen sofort die Pazifikflotte zur Rettung zu schicken. Es ging davon aus, dass Truppen auf Luzon sich halten könnten, während USN-Kriegsschiffe über den Ozean rasten, um den Feind anzugreifen und gründlich zu besiegen. Das Szenario war dem ursprünglichen japanischen Plan ähnlich, abgesehen davon, wer in dieser "entscheidenden Schlacht" siegreich sein würde. Diese Strategie war jedoch nicht der Plan, der zu Beginn des Krieges in Kraft war, und war nach dem Verlust der Schlachtschiffe der Pazifikflotte an IJN-Trägerflugzeuge in Pearl Harbor sicherlich nicht durchführbar. Der Plan, über den zentralen Pazifik vorzustoßen, wurde später wiederbelebt, nachdem die Zahl der US-Flugzeugträger größer war als die Japans. " War Plan Rainbow 5 ", der beim Angriff auf Pearl Harbor in Kraft war, erwog einen gleichzeitigen Krieg mit Deutschland und Japan. Dieser Plan sah vor, sich darauf zu konzentrieren, zuerst Deutschland zu besiegen und im Pazifik nur eine Verteidigungsposition zu bewahren. Es wurde sowohl von den amerikanischen Joint Chiefs als auch von den Briten begrüßt. Operationen im Pazifik sollten auf Schutzgebiete östlich des 180. Meridians, ungefähr der Internationalen Datumsgrenze, beschränkt werden und würden folglich viele Inseln im Südpazifik an die Japaner abtreten.

King begann fast sofort eine politische Kampagne, um sein Mandat im Pazifik zu erweitern, um den Schutz der Seewege von Amerika nach Australien, die "Wahrung lebenswichtiger Interessen" und die Eroberung von "Aussichtspunkten", von denen aus offensive Operationen eingeleitet werden könnten, einzuschließen. Für diese "passive Verteidigung" brauchte er Schiffe, Flugzeuge und Truppen. Seine Bemühungen wurden von der Army Air Force energisch bekämpft, die einen Sieg in Europa durch strategische Bombardierungen erwartete und die in den Pazifik geschickten Bomber als verschwendet betrachtete. Die Armee widersetzte sich auch King, angesichts der Prioritäten von General Eisenhower, um sicherzustellen, dass Großbritannien und die Sowjetunion kampffähig blieben, und angesichts der Prioritäten von General MacArthur , den Pazifikkrieg mit sich selbst zu gewinnen. Auch die Briten widersetzten sich ihm, da sie sich mehr Sorgen um das unmittelbare Überleben ihrer Nation machten als um kurzfristige Operationen im Pazifik.

Um die Schifffahrtswege und lebenswichtige Interessen zu schützen, schickte King im Januar 1942 die USS Lexington und im folgenden Monat die USS Yorktown zu den südpazifischen Flottenträgern . Im darauffolgenden Monat, Anfang März, präsentierte er Präsident Roosevelt und den Joint Chiefs seine Strategie, Hawaii zu halten, Australien zu unterstützen und von der alliierten Basis auf den Neuen Hebriden nach Norden gegen die Japaner vorzurücken. Er beschränkte sich jedoch auf den Einsatz nur der derzeitigen Arbeitskräfteverpflichtungen im Pazifik, damals auf 41.000 Armeesoldaten und 15.000 Marinesoldaten. Es ist ein Spiegel der Aggressivität, Beharrlichkeit und Effektivität von Admiral King, dass trotz der Prioritäten von "Europe First" fast alle US-Truppen, die in den ersten sechs Monaten des Krieges nach Übersee geschickt wurden, in den Pazifik gingen und dass die erste amerikanische Offensive von der Krieg war eher in Guadalcanal als in Nordafrika.

Um dieses Ergebnis zu erzielen, wurde ihm die Planung von Richmond Kelly Turner , dem damaligen Chef der Kriegspläne-Division und späteren Kommandanten der Amphibienstreitkräfte, die Guadalcanal einfielen, erheblich geholfen . Berichterstattung an Admiral König waren beide Admiral Chester Nimitz , Befehlshaber der Pazifik Areas und Admiral Robert Ghormley , Kommandant der Süd - Pazifik - Region . Die Joint Chiefs ernannten General MacArthur zum Kommandeur der South West Pacific Area .

Admiral Chester Nimitz

Admiral Chester Nimitz übernahm das Kommando über die Pazifikflotte Tage nach dem Angriff auf Pearl Harbor reduzierte die Schlagkraft der US-Pazifikflotte um acht Schlachtschiffe. Ihm fiel die Aufgabe zu, Kings aggressive Pläne für den Pazifik in Siege gegen eine jetzt überlegene, erfahrenere japanische Marine umzusetzen. Seine ruhige Würde und sein scheinbar ruhiges Auftreten hielten ihn nicht davon ab, mutige Entscheidungen zu treffen. Nimitz befahl umgehend, dass die auf seinen drei einsatzbereiten Flugzeugträgern konzentrierten Einsatzkräfte beginnen, feindliche Stützpunkte zu überfallen. Während des Krieges nahm Nimitz bei Bedarf kluge Befehlsänderungen vor, unterstützte würdige Untergebene in kritischen Situationen und lieferte die Prinzipien, die strategische Siege regierten. Der Historiker Toland schrieb Nimitz zu, dass er alle richtigen Entscheidungen für die entscheidende Schlacht von Midway getroffen habe, bevor ein Schuss abgefeuert wurde.

Admirale Raymond Spruance und William Halsey

Die USN-Admirale Raymond A. Spruance und William Halsey Jr. zeichneten sich schon früh im Pazifikkrieg aus, erstere in der Schlacht von Midway und letzterer während der Guadalcanal-Kampagne . Ihre vielen Erfolge spiegelten stark gegensätzliche Neigungen zu Aggressivität, Vorsicht und dem Abwägen von unmittelbaren Angriffsmöglichkeiten und Verantwortlichkeiten für Erfolge bei allgemeinen offensiven und defensiven Zielen wider. Beide wurden während des Krieges wegen ihrer Befehlswahl kritisiert, obwohl sie bedeutende Erfolge erzielten.

Spruance begann den Krieg unter Halsey als Kommandant einer Kreuzerdivision. Seine Kreuzer eskortierten Halseys Träger während der frühen Angriffe auf die von Japan kontrollierten Inseln im Westpazifik und während des Doolittle-Überfalls auf Tokio. Als er seine Task Force während der USN-Verteidigung von Midway kommandierte, folgte Spruance den Anweisungen von Admiral Nimitz in Bezug auf das "kalkulierte Risiko" mit einer kalkulierten Mischung aus aggressivem, umfassendem Engagement, als er seinen ersten Luftangriff startete, der mit einem vorsichtigen Rückzug hinter Midway Island zum Schutz der Insel und seine Flotte, nachdem sie vier IJN-Träger der ersten Linie versenkt hatten.

Einige glaubten damals, dass Spruance eine bedeutende Gelegenheit verpasste, noch mehr Schiffe zu versenken und die "besiegte" feindliche Flotte hätte verfolgen sollen. Tatsächlich brachte Yamamoto seine Schlachtschiffe und Kreuzer in der Hoffnung auf ein entscheidendes Nachtgefecht gegen die Träger von Spruance vor. Zwei Jahre später versenkten Spruances Trägerflugzeuge und U-Boote während der Schlacht in der Philippinischen See , als sie USN-Landungen auf Saipan auf den Marianen abdeckten, drei IJN-Träger und löschten praktisch die japanischen Marineflugzeuge für den Rest des Krieges aus. Wiederum glaubten einige, dass Spruance sofort hätte folgen sollen, indem sie die besiegte und sich zurückziehende feindliche Flotte verfolgt hätte, die damals 90% der Seestreitkräfte von IJN umfasste. Auch hier entschied sich Spruance jedoch, die Landung der Alliierten in Saipan zu verteidigen, die er als seine Hauptaufgabe von Nimitz ansah, anstatt zu versuchen, weitere Schiffe zu versenken.

Halsey neigte auch angesichts erheblicher Risiken und restriktiver operativer Anordnungen zu hemmungslosen Aggressionen. Er soll gesagt haben: "Solange ich ein Flugzeug und einen Piloten habe, bleibe ich in der Offensive." Dies diente Amerika während des Guadalcanal-Feldzugs , der schwierigsten Zeit des Pazifikkrieges, gut. Während frühere Kommandeure des Südpazifik-Gebiets Zweifel an der Fähigkeit hatten, Amerikas Position auf Guadalcanal aufrechtzuerhalten, verpflichtete Halsey seine Flotte, einschließlich seiner wenigen Träger, mutig dazu, die Marines dort zu unterstützen. Dies kostete die USN viele Männer, Flugzeuge und Schiffe, fügte aber am Ende dem Feind größeren Schaden zu und ermöglichte es den Amerikanern, Guadalcanal zu halten. Dies markierte den dritten großen und entscheidenden Wendepunkt im Pazifikkrieg. Zusammen mit Marc Mitscher , einem weiteren stark zur Offensive geneigten Admiral, kämpften sie sich erfolgreich die Salomonen-Kette hoch .

Ungezügelte Offensivaktionen können jedoch sowohl negative als auch positive Folgen haben. Im Jahr nach der erfolgreichen Räumung der Solomons wurde Halseys Aggressivität heftig kritisiert, nachdem er die damals entmannte IJN-Trägerflotte weit weg von der Landung im Golf von Leyte auf den Philippinen verfolgte. Die IJN-Flotte, deren Flugzeugträger nach Spruances "Great Marianas Turkey Shoot" in der philippinischen See praktisch entleert wurden , wurde als Lockvogel geschickt, um Halseys mächtige Flotte von anderen IJN-Streitkräften wegzulocken, damit diese die amerikanischen Landungen in Leyte Gulf erfolgreich angreifen konnten . Halsey nutzte widersprüchliche Befehle von Nimitz bezüglich seiner zugewiesenen Prioritäten und nahm den Köder, wobei er es vorzog, eine feindliche Seestreitmacht aggressiv anzugreifen und Träger zu versenken, anstatt Schutz für eine amphibische Landung zu bieten. Er jagte der Lockvogelflotte nach und schaffte es, vier IJN-Träger zu versenken. Dabei ließ er die Landung von Leyte jedoch gefährlich dem Angriff der IJN ausgesetzt. Eine potenzielle Katastrophe für die amerikanischen Streitkräfte bei den Landungen in Leyte wurde zum großen Teil durch den Mut einer kleinen, sehr unterlegenen USN-Flotte von Begleitträgern, Zerstörern und Zerstörereskorten verhindert, die damals unter dem Kommando von General MacArthur vor Samar standen . Diese CVEs und ihre Eskorten kämpften so aggressiv, dass der japanische Kommandant dachte, er stehe Halseys Hauptflotte gegenüber und zog sich zurück. Über 1.500 USN-Soldaten starben und fünf amerikanische Schiffe sanken während dieser Schlacht, darunter zwei Begleitträger.

Zwei Monate später, angesichts der Kritik an ihm, weil er die Landungen in Leyte nicht richtig unterstützt hatte, konzentrierte Halsey seine Flotte wie versprochen aggressiv darauf, General MacArthurs Invasion von Mindoro zu unterstützen, selbst angesichts des Überlebenskampfes seiner Flotte gegen eine verheerende Taifun. Halseys Befehl, die Formation aufrechtzuerhalten und während dieses Sturms zu versuchen, zu tanken, führte zum Verlust von mehr Soldaten, Schiffen und ungefähr so ​​vielen Flugzeugen, wie während der Schlacht von Midway im Kampf verloren gingen. Wieder wurde Halseys Urteil in Frage gestellt und eine formelle Untersuchung durchgeführt. Wie im Fall von Spruance kamen jedoch hochrangige Kommandeure und Marinehistoriker zu dem Schluss, dass Halseys "von Natur aus mutige Führung und strategische und taktische Angriffsinstinkte" insgesamt zu seinem Verdienst und zum allgemeinen Nutzen Amerikas waren. Amerika brauchte Kriegshelden und Halsey war wie General McArthur einer, der dieses Bedürfnis befriedigte.

Von August 1943 bis Kriegsende wechselte das Kommando der mächtigen, praktisch unaufhaltsamen USN "Big Blue Fleet" , zu der auch Americas Fast Carrier Task Force gehörte , zwischen den Admiralen Halsey und Spruance. Sie wurde als Dritte Flotte bezeichnet, einschließlich des Trägers Task Force 38, als Halsey das Kommando hatte, und als Fünfte Flotte, einschließlich des Trägers Task Force 58, als Spruance das Kommando hatte. Während einer dieser Kommandeure mit seinem Stab den Feind angriff, planten der andere Kommandant und sein Stab weitere Angriffe. Der Zeitpunkt der Befehlsänderungen und einiger ihrer Operationen war:

• TF-38 (Halsey) Ab August 1943: Invasion von Bougainville
• TF-58 (Spruance) Vom 6. Januar 1944: Invasion der Gilbert-, Marshall- und Marianeninseln
• TF-38 (Halsey) Ab 26. August 1944: Invasion von Palau, Philippinen
• TF-58 (Spruance) Vom 26. Januar 1945: Invasion von Iwo Jima und Okinawa
• TF-38 (Halsey) Vom 28. Mai 1945: Invasion von Okinawa und Überfälle auf japanische Heimatinseln

Admiral Chūichi Nagumo, Tamon Yamaguchi und Jisaburō Ozawa

Laut den Marinehistorikern Jonathan Parshall und Anthony Tully hatte Admiral Nagumo seine Blütezeit überschritten, als er das Kommando über die fantastische Kidō Butai übernahm . Er verstand die Komplexität des Luftkriegs nicht und war eher passiv als innovativ, im Gegensatz zu seinem Kommandanten Admiral Yamamoto. Er verließ sich bei Entscheidungen stark auf seinen Stabschef Admiral Ryūnosuke Kusaka . Auf halbem Wege , wie der Historiker John Toland, konzipiert Yamamoto den Betrieb zu leichtfertig und Nagumo kämpfte sie zu vorsichtig.

Admiral Tamon Yamaguchi , Kapitän der IJN Hiryu , war seinem Kommandanten Nagumo unähnlich und hatte wenig Respekt vor ihm. Er war aggressiv, temperamentvoll und der Inbegriff des traditionellen Samurai. Er ging mit seinem Schiff in Midway unter.

Admiral Ozawa , Nagumos Nachfolger nach der Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln, war luftiger, aber immer noch zurückhaltend und bedächtig. 1941 war er maßgeblich an der revolutionären Entwicklung des Kidō Butai beteiligt . Unglücklicherweise umfasste sein Gesamtkommando die Zeit der abnehmenden Marineressourcen im Vergleich zu den Amerikanern und die daraus resultierenden demütigenden Niederlagen der IJN.

Japanische Invasionen in China (1931-1945)

Japans Kriegserfahrung mit Flugzeugträgern begann kurz nach dem Einmarsch seiner Truppen in die Mandschurei im Jahr 1931. Mit dieser Invasion weitete Japan seine Kontrolle über chinesisches Territorium aus, die mit dem Ersten Chinesisch-Japanischen Krieg 1894 begonnen hatte. Nach einem "Zwischenfall" in der Nähe von Shanghai 1932 Japan hat China angegriffen. Japans Sieg führte zur Gründung von Mandschukuo , das bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs als Marionettenstaat innerhalb des japanischen Imperiums bestand. Im Jahr 1937 führte ein weiterer "Zwischenfall" in Wanping zu Kämpfen in der Nähe von Peking , die zum Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieg eskalierten . Dieser Konflikt verschmolz mit anderen, um den Zweiten Weltkrieg zu umfassen.

1932 "Vorfall". Während des relativ kurzen "Shanghai-Zwischenfalls" von 1932 waren 300 japanische Flugzeuge beteiligt, darunter 67 von den Trägern IJN Hōshō und Kaga , zwei der 80 Kriegsschiffe, die zur Unterstützung der japanischen Truppen eingesetzt wurden. Im Laufe von fünf Wochen bombardierten zweiflügelige Torpedoflugzeuge, begleitet von zweiflügeligen Jägern, die von den Trägern gestartet wurden, Shanghai und Hangchow . Es war die erste Bombardierung einer Zivilbevölkerung überhaupt. Japanischen Flugzeugen stand ein Sammelsurium von Flugzeugtypen gegenüber, die von verschiedenen chinesischen Warlords kontrolliert wurden , da es damals keine zentralisierte chinesische Luftwaffe gab . Bei einer Begegnung verwickelte ein amerikanischer Testpilot , der nach China gekommen war, um Boeing-Kampfflugzeuge vorzuführen, die angreifenden japanischen Jäger. Er wurde abgeschossen und getötet. Der Luftsieg war der erste für einen IJN-Piloten. Die Luftkämpfe endeten mit einem Waffenstillstand, der etwa einen Monat nach Beginn der Feindseligkeiten erreicht wurde.

Als Reaktion auf ein angeblich im Gange befindliches USN-Erweiterungsprogramm baute das IJN seine Flugfähigkeit auf 261 trägergestützte Flugzeuge und 701 Flugbesatzungen aus. Darüber hinaus wurde die landgestützte IJN-Fähigkeit auf 419 Flugzeuge und etwa 900 Flugbesatzungen erhöht. Es wurden auch verbesserte Flugzeuge eingeführt, darunter der hoch manövrierfähige Mitsubishi A5M-Jäger , der weltweit erste Tiefdecker und der unmittelbare Vorgänger der berühmten "Zero" .

1937 "Vorfall". Kurz nach Ausbruch des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges im Juli 1937 wurde mit der Kaiserlich Japanischen Armee (IJA) eine Vereinbarung getroffen, dass die Kaiserlich Japanische Marine (IJN) für Luftoperationen über Zentralchina verantwortlich sein sollte. Bis August wurden die IJN-Träger Hōshō , Kaga und Ryūjō mit insgesamt 136 von Trägern gestarteten Flugzeugen in die Gewässer vor Shanghai entsandt, um die Bodentruppen des Imperiums zu unterstützen. Zu dieser Zeit hatte China eine bescheidene Luftwaffe von 200 Flugzeugen, um sich ihnen entgegenzustellen. Von April bis Juli 1938 verlegte eine 36-Flugzeug-Fluggruppe von IJN Sōryū nach Nanking und operierte von dieser Landbasis aus. Japans von Trägern gestartete Flugzeuge unterstützten Bodentruppen aus der Luft, schossen feindliche Flugzeuge ab, bombardierten Flugplätze und operierten, nachdem chinesische Flugplätze eingenommen wurden, von diesen Flugplätzen aus. Die Trägerdoktrin, die sich in dieser Zeit entwickelte, verlangte nach Erstschlägen und geballter Stärke. Dieser Ansatz legte großen Wert auf Geschwindigkeit, Reichweite und Schlagkraft sowohl für den Träger als auch für seine Flugzeuge.

Der Luftkrieg stellte in Japan gebaute Jagdflugzeuge und Bomber, die mit Hilfe der Briten konstruiert wurden, hauptsächlich gegen US-amerikanische und russische Flugzeuge, die an die Chinesen geliefert wurden. Großbritannien hatte Japan seit 1921 bei der Entwicklung seiner Marinefliegerfähigkeiten unterstützt. Zu der Zeit, als der Zweite Chinesisch-Japanische Krieg begann, hatte Japan mit Hilfe der britischen Sopwith Aviation Company und Gloster Aircraft Company sowie der deutschen Heinkel Marineflugzeuge gekauft oder hergestellt . Die Amerikaner belieferten die Chinesen mit Curtis III- , Curtiss II- und Boeing P-26- Jägern. Die Russen lieferten hochwirksame Polikarpow I-15- Jäger. Einige britische Gloster Gladiator- und italienische Fiat CR.32- Jäger waren ebenfalls im Einsatz. Diese Jäger griffen von 1937 bis 1940 japanische trägergestützte Jäger und Bomber über Zentral- und Südchina an. Japanische Marineflugzeuge schossen viele chinesische Flugzeuge ab, aber auch IJN verlor eine beträchtliche Anzahl. Von 1937 bis 1941 verlor IJN 554 Flugzeuge und 680 Besatzungsmitglieder. Die unerwartete Effektivität von Chinas Kampfflugzeugen gegen japanische Marineflugzeuge führte zur Entwicklung des hoch manövrierfähigen, weitreichenden, schnell kletternden, eng kurvenreichen und beeindruckend bewaffneten Mitsubishi A6M Zero- Jägers. Dieses Flugzeug war im Vergleich zu den den Chinesen zur Verfügung stehenden Kampfflugzeugen so fortschrittlich, dass die Chinesen, als es Mitte 1940 in China debütierte, eine Politik der Vermeidung von Kämpfen verfolgten.

Japans Invasion in China führte zusammen mit anderen "Zwischenfällen" zu einer Verschiebung hin zu einer ungünstigen Sichtweise auf Japan in den USA und Großbritannien. Ende 1937 bombardierten und versenkten japanische Marineflugzeuge die USS Panay , die Japan irrtümlich behauptete und für die es sich entschuldigte und Reparationen zahlte. Auch britische Kanonenboote wurden beschossen, wobei ein Schiff beschädigt wurde. Unmittelbar danach führte die japanische Armee in Nanking ein Massaker und eine Vergewaltigung durch, bei denen Zehntausende, wenn nicht Hunderttausende Zivilisten starben. Mitte 1938 schossen japanische Kampfflugzeuge ein ziviles Passagierflugzeug ab , der erste Vorfall dieser Art überhaupt. Letztendlich waren es die Forderungen der Vereinigten Staaten, Japan zu verlassen, und die damit verbundenen Sanktionen gegen Japan, als es sich weigerte, die zu der Entscheidung Japans führten, seinen Krieg auf die westlichen Kolonialmächte auszudehnen. In Erwartung eines solchen Schritts im Pazifik übergab das IJN die Verantwortung für den Luftkrieg in China an die IJA. Zu diesem Zeitpunkt war der „China-Zwischenfall“ für die IJA zu einem Sumpf geworden und band einen erheblichen Teil ihrer Streitkräfte für den Rest des Zweiten Weltkriegs fest. Nichtsdestotrotz hatten sowohl die IJA als auch die IJN beträchtliche Erfahrungen in China gesammelt, was zum Teil ihre erstaunlichen Erfolge in den Monaten unmittelbar nach dem Angriff auf Pearl Harbor erklärt.

Japanische Invasion von Französisch-Indochina (1940)

Japan verwendete Träger während ihrer Invasion von Französisch - Indochina 22-26 September 1940. Betrieb aus dem ganzen Insel Hainan , Soryu und Hiryu startete Flugzeuge , die Bodentruppen unterstützt. Im Februar 1941 operierten diese Träger von Taiwan aus, um die Blockade Südchinas zu unterstützen.

Japanische schnelle Expansion des Imperiums (1941-1942)

Im April 1941 stellte Japan seine Kidō Butai („Mobile Streitmacht“) zusammen, die stärkste Marineeinheit, die es je gegeben hatte. Es war der Höhepunkt von vierzehn Jahren des Experimentierens und der Verfeinerung und war zum Kern der japanischen nationalen Verteidigungsfähigkeit geworden. Auch als First Air Fleet bekannt, enthielt sie alle vier japanischen Flottenträger und alle drei leichten japanischen Träger sowie 474 Flugzeuge, die Schlachtschiffe, Kreuzer und Zerstörer unterstützten. Diese innovative Konzentration von Flugzeug- und Schiffsgeschützen verschaffte Japan eine überwältigende Marineeinheit, die effektiv bei militärischen Zielen im Pazifik und im Indischen Ozean eingesetzt werden konnte. Bis Anfang Dezember 1941 hatte Japan dieser Armada zwei weitere Flottenträger hinzugefügt.

Pearl Harbor (7. Dezember 1941)

Als es Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 Hawaii-Zeit angriff , bestand die japanische Mobilflotte (Kidō Butai) aus Japans sechs Flottenträgern mit 412 Flugzeugen, zwei Schlachtschiffen, drei Kreuzern, neun Zerstörern und drei U-Booten. Eine "Strike Force" mit sechs weiteren Schlachtschiffen, die hinter Kido Butai folgten, wurde durch Kampfluftpatrouillen und Anti-U-Boot-Patrouillen von zwei leichten Trägern geschützt . Eine "Vorhut" von 25 U-Booten und 5 kleinen U-Booten wurde auch um Oahu herum stationiert .

Neunzig amerikanische Schiffe waren in Pearl Harbor. Der Angriff zerstörte dauerhaft zwei und deaktivierte sechs amerikanische Schlachtschiffe. Von den anderen neun damals aktiven amerikanischen Schlachtschiffen befand sich eines an der Westküste zur Umrüstung, eines wurde ausschließlich für die Ausbildung verwendet und die anderen acht befanden sich im Atlantik-Theater, hauptsächlich im Konvoidienst.

Zum Zeitpunkt des Angriffs auf Pearl Harbor verfügten die USA über insgesamt sieben Flottenträger (CVs), von denen sich drei im pazifischen und vier im atlantischen Raum befanden. Admiral Nagumo , Kommandant der Kampftruppe, hatte gehofft, dass bis zu sechs amerikanische Flugzeugträger in Pearl Harbor sein würden. Es gab keine. Von denen im pazifischen Kriegsschauplatz war Saratoga nach Trockendockreparaturen in San Diego, Lexington überführte Flugzeuge nach Midway Island und die Enterprise befand sich außerhalb von Pearl Harbor bei Trainingsmanövern. Innerhalb von sechs Monaten nach dem Angriff auf Pearl Harbor waren jedoch drei der vier Flottenträger im Atlantik in den Pazifik verlegt worden.

Erfolgreiche japanische Expansion nach Süden und Osten (1941-1942)

Als die Kidō Butai Pearl Harbor angriff, drangen die Japaner auch in Malaya ein. Die britische Force Z , bestehend aus einem neuen Schlachtschiff, einem alten Schlachtkreuzer und vier Zerstörern, war entsandt worden, um die japanische Aggression dort abzuschrecken. Der Flottenträger HMS Indomitable sollte diese Truppe begleiten, war aber vor Jamaika auf Grund gelaufen. Als Force Z versuchte, die japanische Invasion von Malaya herauszufordern, hatte sie daher keinen Kämpferschutz. Japanische Landflugzeuge aus Französisch-Indochina versenkten schnell beide britischen Kriegsschiffe für nur drei japanische Flugzeuge. So erlitten innerhalb von 48 Stunden nach Beginn des Krieges Japans gegen die Westmächte sowohl Amerika als auch Großbritannien lähmende Seeverluste im Pazifik. Singapur, Großbritanniens Bastion im Pazifik, ergab sich im darauffolgenden Februar Japan.

Gleichzeitig mit dem Angriff auf Pearl Harbor zogen japanische Kriegsschiffe, darunter der leichte Träger IJN Ryūjō, nach Süden, um die philippinischen Inseln zu sichern. Dies sollte verhindern, dass die dortigen amerikanischen Luftwaffenstützpunkte japanische Operationen zur Sicherung der lebenswichtigen Ölfelder in Ostindien bedrohen. Japans landgestützte Flugzeuge aus Formosa unterstützten nördliche Invasionsgebiete. Die Ryujo unterstützten die Invasion von Daveo und Jolo auf Mindanao im Süden, das damals weit entfernt von bestehenden japanischen Landstützpunkten lag. Danach unterstützte Ryujo im Januar als einziger Träger der Malaya Force auch dort Operationen. Im Februar nahm sie an der Schlacht in der Java-See teil und half beim Versenken des amerikanischen Zerstörers USS Pope .

Nach dem Angriff auf Pearl Harbor im Dezember und bis zur Schlacht von Midway sechs Monate später bewegte sich Japans Kidō Butai praktisch unangefochten, da es die Ausweitung der japanischen Kontrolle im Westpazifik und im östlichen Indischen Ozean unterstützte. Unterstützt durch die kombinierte Luftkraft einer so mächtigen Flotte konnten die japanische Armee und Marine praktisch überall zuschlagen.

Auf der Rückreise der Kidō Butai von Pearl Harbor trennten sich die IJN-Träger Soryu und Hiryu mit ihrem unterstützenden Bildschirm von der Hauptgruppe und gingen nach Wake Island, um dort die japanische Invasion zu unterstützen. Von dort gingen sie zur Insel Ambon in Niederländisch-Ostindien und bombardierten sie im Rahmen einer japanischen Operation, um das ressourcenreiche Java zu isolieren. Die anderen vier Flottenträger kehrten in die japanische Binnensee zurück . Von dort aus zogen sie nach Süden, um die Invasion Neubritanniens zu unterstützen, was die Errichtung eines mächtigen japanischen Marinestützpunkts in Raboul ermöglichte . Soryu und Hiryu unterstützten zusammen mit den leichten Trägern Zuiho und Ryujo die Invasion des rohstoffreichen Java. Die USS Langley , Amerikas erster Flugzeugträger, aber damals als Wasserflugzeug-Tender diente, lieferte in dieser Zeit Flugzeuge nach Java. Im Februar wurde es von japanischen Bombern mit 32 dringend benötigten alliierten Flugzeugen an Bord versenkt. Darwin , der einzige australische Stützpunkt, von dem aus Java unterstützt werden konnte, wurde bombardiert, um eine Einmischung in die japanische Invasion von Java zu verhindern. Insgesamt 188 von Trägern gestartete Flugzeuge von Akaga , Kaga , Hiryu und Soryu sowie 54 Landflugzeuge von den kürzlich eroberten Inseln Kendari und Ambon versenkten acht Schiffe, beschädigten neun weitere schwer und zerstörten 18 alliierte Flugzeuge und den Flugplatz zu einem Preis für Japan von nur zwei verlorenen Flugzeugen. Bis Ende März besiegte die japanische Marine mit vollständiger Kontrolle über die Luft die alliierten Seestreitkräfte in der Nähe von Java, wodurch eine große Anzahl japanischer Truppen anlanden und schließlich Ölfelder für die Nutzung durch das Imperium sichern konnten. Die von japanischen Planern ins Auge gefasste Greater East Asia Co-Prosperity Sphere war nun etabliert. Die nächsten Schritte bestanden darin, einen starken militärischen Perimeter zu errichten, von dem aus diese wertvollen Eroberungen verteidigt werden konnten.

Im April überfielen sechs japanische Flugzeugträger den Indischen Ozean und griffen alliierte Marinestützpunkte und Schifffahrtsstützpunkte in Ceylon und Indien an. Das Ziel war es, die britische Flotte zu vernichten oder aus dem Indischen Ozean zu vertreiben, damit sie die geplanten Invasionen der IJA in Burma und Indien nicht stören konnte. Am Ostersonntag griffen 315 von Trägern gestartete Flugzeuge Colombo an und zerstörten Schiffe, Hafenanlagen und Flugzeuge. Großbritannien hatte zwei Flottenträger, HMS Indomitable und HMS Illustrious , und den leichten Träger HMS Hermes in der Gegend mit insgesamt etwa 100 Flugzeugen gegen 360 japanische Flugzeuge, aber die gegnerischen Kräfte fanden sich nie für eine größere Schlacht. Bei verschiedenen Angriffen gelang es japanischen Flugzeugträgern, die HMS Hermes , zwei Kreuzer, zwei Zerstörer und 23 Handelsschiffe zu versenken, was Japan etwa 20 Flugzeuge kostete. Zur gleichen Zeit patrouillierte eine weitere japanische Seestreitmacht, darunter der leichte Träger Ryujo, an der nordindischen Küste, überfiel Städte und versenkte 23 Handelsschiffe. Die beiden britischen Flottenträger entkamen und segelten nach Westen. Innerhalb von vier Monaten war Großbritanniens vordere Position im Indischen Ozean von Singapur über Ceylon nach Ostafrika zurückgedrängt worden. Die Aufrechterhaltung seiner Präsenz dort war für den Schutz der Konvoirouten zwischen Großbritannien und Ägypten rund um das Kap der Guten Hoffnung und entlang der afrikanischen Küste nach Suez unerlässlich.

Andere japanische Initiativen führten dazu, dass ihr Verteidigungsgebiet im Pazifik von den Marshallinseln bis zu den Gilbertinseln nach Osten erweitert wurde. Darüber hinaus besetzten die Japaner Bougainville und die Shortland Islands in der Solomon-Kette, Manus in den Admiralitäten und Halmahera in Neuirland. Sie zogen südwärts an die Nordküste von Neuguinea, wo Fortschritte unter dem Deckmantel japanischer Landflugzeuge erzielt wurden, als neue Flugplätze gebaut wurden. Eine scheinbar starke Verteidigungslinie von den Marshalls bis Burma schützte nun das Imperium und machte seine lebenswichtigen Gebiete für feindliche Landflugzeuge unerreichbar.

Als Reaktion darauf setzten die Alliierten ihre drei einsatzfähigen Träger im pazifischen Raum ein, um Überfälle auf japanische Außenposten zu machen. Obwohl diese normalerweise nicht von strategischer Bedeutung waren, lieferten sie den amerikanischen Luftfahrtunternehmen Erfahrungen. Ein von den Alliierten im Februar versuchter Überraschungsangriff auf Rabaul durch ein Flugzeug der USS Lexington kehrte um, als es zu weit entfernt für einen Start entdeckt wurde. Landgestützte japanische "Betty"-Bomber von Rabaul verfolgten den Träger, aber 15 wurden abgeschossen, ohne den Alliierten Schaden zuzufügen. Im März wurden die japanischen Landungen in Lae und Salamaua an der Nordküste Neuguineas von 104 Flugzeugen schwer getroffen, die von der USS Lexington und Yorktown südlich von Port Moresby starteten und über die Owen Stanley-Bergkette flogen. Zwei Drittel der japanischen Invasionstransporter wurden bei diesem Angriff versenkt oder beschädigt.

Von den Philippinen, Ostindien und Neubritannien nach Australien zurückgedrängt, begannen die Alliierten, Stützpunkte entlang der Schifffahrtsrouten von Amerika nach Australien zu errichten und zu stärken. Dazu gehörten Stützpunkte in Samoa, Neukaledonien, Bora-Bora, Efate und Fidschi. Auch die Garnison in Port Moresby wurde verstärkt.

Als Zeichen des Trotzes starteten die Amerikaner im April den " Doolittle Raid ", bei dem sechzehn B-25-Bomber der USS Hornet zu einem Überraschungsangriff auf Tokio starteten. Diese mittleren Bomber waren nicht für Trägerraketen ausgelegt, aber sie hatten die Reichweite und die Bombenlast, die für solch eine kühne Operation erforderlich waren. USS Enterprise begleitete Hornet , um den an der Operation beteiligten Schiffen Luftschutz zu bieten. In Tokio wurde unbedeutender Schaden angerichtet, obwohl die Umwandlung der IJN Ryūhō von einem U-Boot-Tender zu einem leichten Träger aufgrund von Bombentreffern verlängert wurde. Der Hauptnutzen für die Alliierten war eine gesteigerte Moral für sie und Bestürzung für Japans militärische Führer, die versprochen hatten, Japan würde keine derartigen Beleidigungen erleiden. Die IJN-Träger Akagi , Soryu und Hiryu , die gerade von ihrem Überfall auf den Indischen Ozean zurückkehrten, verfolgten die amerikanischen Fluggesellschaften, fanden sie jedoch nicht. Der Doolittle-Überfall hinderte Enterprise und Hornet daran, an der Schlacht von Coral Sea teilzunehmen , wo ihre Anwesenheit einen erheblichen Einfluss hätte haben können. Auf der anderen Seite schockierte der Überfall Japan und trug zur Entscheidung des IJN bei, die Erweiterung seiner Verteidigungslinie weiter nach Osten im Zentralpazifik zu beschleunigen. Infolgedessen wurde Kidō Butai , das seit Pearl Harbor fast ununterbrochen gekämpft hatte , unzureichende Erholung und Umrüstung geboten , bevor es zur erwarteten "Entscheidungsschlacht" bei Midway ausbrach .

Alliierte Schlacht um Ostafrika und den Indischen Ozean (1940-1945)

Die alliierten Bemühungen in Ostafrika und im Indischen Ozean waren hauptsächlich ein britisches Unternehmen. Der Fokus lag zunächst auf Italien in Ostafrika. Es verlagerte sich während des Angriffs auf den Indischen Ozean nach Japan , dann zu den Vichy-Franzosen auf Madagaskar , dann zu deutschen U-Booten im Indischen Ozean und dann zurück nach Japan, als die britische Fernostflotte sich darauf vorbereitete, in den Pazifischen Ozean zurückzukehren.

Schutz der Schifffahrtswege von Afrika bis zum Mittelmeer (1940-1941) . Italien trat am 10. Juni 1940 in den Krieg ein und erklärte Frankreich und Großbritannien den Krieg. Frankreich fiel kurz darauf an Deutschland und Vichy-Frankreich wurde ein deutscher Marionettenstaat, der mit Deutschland und Italien verbündet war. Wesentliche Schifffahrtswege zu britischen Streitkräften in Ägypten waren dadurch aus zwei Richtungen bedroht. Der Transport über das Mittelmeer würde nicht mehr von der französischen Marine geschützt, die damals die viertgrößte der Welt war. Nun wäre eine solche Schifffahrt anfällig für Angriffe durch die fast gleich starke italienische Marine sowie durch italienische Landflugzeuge. Aus der anderen Richtung würden nun italienische Land- und Seestreitkräfte in ihrer Kolonie in Ostafrika die britische Schifffahrt nach Ägypten um das Kap der Guten Hoffnung herum bedrohen. Mindestens ein Versorgungsschiff, das deutsche Raiders unterstützte, operierte auch von italienischen kontrollierten Gebieten aus. Um die Seewege von Adan zum Suezkanal zu schützen, bekämpfte Großbritannien von Juni 1940 bis November 1941 italienische Truppen zu Lande, zu Wasser und in der Luft in Ostafrika . Im Februar 1941 bombardierten Fairey Albacore- Bomber, die von der HMS Formidable starteten, Mogadischu und verminten seine Hafen. In der folgenden Woche bombardierte ihr Flugzeug auch den Hafen von Massawa und versenkte ein italienisches Handelsschiff. Etwa zur gleichen Zeit unterstützten Flugzeuge der HMS Hermes britische Bodentruppen bei der Invasion von Italienisch-Somaliland von Kenia aus. Italienische und deutsche Handelsschiffe, die von Hermes- Flugzeugen entdeckt wurden, wurden durch Bomben versenkt, versenkt oder gefangen genommen. Von Flugzeugträgern gestartete Luftangriffe von Hermes wurden auch auf Mogadischu und Kismayu durchgeführt. Im April bombardierten Fairey Swordfish- Bombergeschwader der HMS Eagle , die vorübergehend von Port Sudan aus operierten, italienische Handelsschiffe und Kriegsschiffe. Sie sanken, liefen auf Grund oder führten zur Versenkung von fünf Zerstörern der italienischen Rotmeer-Flottille in Massawa in Eritrea. Ebenfalls im April nahmen britische, indische und freie französische Bodentruppen Massawa ein, einschließlich seines Hafens und des italienischen Marinestützpunkts. Dies führte dazu, dass die Zugänge zum Roten Meer zum Suezkanal viel sicherer waren. Der amerikanische Präsident Roosevelt klassifizierte das Gebiet neu als "Kampfzone" und erlaubte amerikanischen Handelsschiffen, mit Amerika noch nicht im Krieg, nach Suez zu segeln. Nach der Schlacht von Gondar im November 1941 endete der italienische Widerstand in Ostafrika praktisch. Obwohl dieser Erfolg der Alliierten von den jüngsten Niederlagen in Griechenland und Kreta überschattet wurde, war der Ostafrika-Feldzug der erste Sieg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg.

Rückzug der Alliierten nach Ostafrika (1942) . Ab Ende März 1942 verfügte Großbritannien über eine beträchtliche Ostflotte, die von Admiral James Somerville von den Malediven aus befehligt wurde, um Ceylon zu schützen. Die Flotte bestand aus drei Flugzeugträgern mit insgesamt rund 100 Flugzeugen an Bord. Es hatte auch fünf meist alte Schlachtschiffe, sieben Kreuzer, sechzehn Zerstörer und sieben U-Boote. Kein Spiel für Japans fünf Flottenträger diese Flotte war jedoch mit mehr als 300 Flugzeuge als Admiral der Nagumo Kido Butai den Indischen Ozean überfallen im April 1942. Zur gleichen Zeit, Admiral Ozawa Kraft mit einem Lichtträger und sechs Kreuzer in der Bucht von Bengalen bewegt um die alliierte Handelsschifffahrt anzugreifen. Bei verschiedenen Marinekämpfen verlor Großbritannien den leichten Träger HMS Hermes , etwa 40 Flugzeuge, acht weitere Kriegsschiffe und ein paar Dutzend Handelsschiffe zu einem Preis für Japan von nur etwa 20 Flugzeugen. Admiral Somerville zog sich an die ostafrikanische Küste zurück und begann seine Operationen vom Kilindini Harbour in Mombasa, Kenia aus. Während die italienische Bedrohung der lebenswichtigen Schifffahrtsrouten von Großbritannien nach Ägypten um das Kap der Guten Hoffnung vor kurzem geendet hatte, sah sich Großbritannien nun der Gefahr einer Sperrung der Routen durch Japan ausgesetzt. Eine der Möglichkeiten, die Japan damals in Erwägung zog, bestand darin, durch den Nahen Osten zu drängen, um sich im Mittelmeer mit Deutschland und Italien zu verbinden und so einen Gürtel von Achsenmächten zu schaffen, der den halben Globus umspannt.

Festigung seiner Position (1942) . Deutsche U-Boote und japanische U-Boote schlugen weiter vor der Küste Ostafrikas zu. Diese bedrohten Schifffahrtswege nach Indien und Ceylon sowie die Wege vom Kap der Guten Hoffnung nach Suez. Es gab auch Bedenken, dass die Vichy-französische Regierung in Madagaskar die Besetzung der Insel durch die Achsenmächte erlauben könnte, wie sie es in Französisch-Indochina getan hatten. Zur Stärkung des Schutzes für ihre gefährdeten Ostafrika Schifffahrtsweg, Großbritannien wichtige Punkte entlang der Küste ergriffen Madagaskar im Mai 1942. In einer frühen britischen Beschäftigung von Carrier-Markt Flugzeugen für kombinierte Operationen, Flugzeuge von HMS Indomitable neutralisierten Flugplätze und Kriegsschiffen ermöglichen alliierte Truppen zu an Land gehen und Diego Suarez mitnehmen. HMS Illustrious versorgte die britische Flotte mit Luftschutz und griff Vichy-Kriegsschiffe und Handelsschiffe an. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich drei der vier britischen Flottenträger im Indischen Ozean, zusammen mit der HMS Formidable auf der Station Kilindini. HMS Victorious (CV), HMS Archer (CVE), USS Wasp und USS Ranger waren die einzigen alliierten Träger, die im Atlantik einsatzbereit waren und Konvoi-Verteidigungsdienste leisteten.

In der Defensive bleiben (1943) . Im Jahr 1943, als die Invasion des italienischen Festlandes geplant wurde, waren im Indischen Ozean keine Flugzeugträger mehr übrig. Sogar die beiden modernen britischen Schlachtschiffe, die damals im Indischen Ozean lagen, wurden ins Mittelmeer zurückbeordert. Alles, was zum Schutz der Schifffahrt im Indischen Ozean möglich war, waren einige Anti-U-Boot-Patrouillen um japanische Stützpunkte in Malaya und Ostindien. Folglich hatten die U-Boote, die der deutsche Admiral Dönitz im Mai 1943 nach Südafrika schickte, beachtlichen Erfolg. Nach der Kapitulation der italienischen Flotte im Mittelmeer im September 1943 kehrten einige alliierte Kriegsschiffe zur Ostflotte zurück. Der britische Flottenstützpunkt wurde von Kilindini zurück nach Ceylon verlegt, aber es fehlten immer noch Trägerflugzeuge und starke Amphibienkräfte, die für Offensivaktionen erforderlich waren. Die Japaner, besorgt über die amerikanischen Bedrohungen im Zentralpazifik, unternahmen in der zweiten Hälfte des Jahres 1943 nur einige U-Boote in den Indischen Ozean. Im März 1944 startete Japan einen weiteren Angriff auf den Indischen Ozean . Im Gegensatz zu dem verheerenden Angriff von 1942 waren keine Flugzeugträger beteiligt und es wurde wenig erreicht. Es waren nur drei schwere Kreuzer mit dem Ziel beteiligt, die alliierte Schifffahrt zwischen dem Jemen und Australien zu überfallen. Zu dieser Zeit wurden auch alliierte amphibische Angriffsschiffe, die von der Ostflotte angesammelt wurden, für die Landungen in Anzio ins Mittelmeer zurückgerufen. Folglich gab es keine Fähigkeit oder Planung für amphibische Offensiven im Bereich des Indischen Ozeans.

Anti-U-Boot-Aktivität (1944) . Eine Handvoll von deutschen und japanischen U - Booten, nie mehr als zehn insgesamt, sank 29 Allied Merchantmen im Indischen Ozean während der frühen 1944. Einiger Jäger-Killer - anti-U - Boot - Gruppen wurden eingerichtet , um das riesige Gebiet zwischen dem abzudecken Kap der Guten Hoffnung und die Straße von Malakka . Zwischen Januar und Mai wurden drei deutsche und zwei japanische U-Boote von britischen Schiffen und Flugzeugen versenkt. Zwei deutsche Versorgungsschiffe für U-Boote wurden ebenfalls versenkt, eines von Flugzeugen der HMS Battler mit Ultra- Intelligenz gefunden.

Wechseln Sie in die Offensive (1944) . Obwohl 1943 durch die Verlegung von Kriegsschiffen ins Mittelmeer geschwächt, leitete die britische Ostflotte 1944 einige Offensivaktionen ein. Drei Operationen waren für sich allein erfolgreich und dienten als Ablenkung für die alliierten Invasionen bei Hollandia in Neuguinea und Saipan in der Marianen-Inseln. Im April starteten die von den Amerikanern an die britische Ostflotte ausgeliehene USS Saratoga und die von drei Schlachtschiffen unterstützte HMS Illustrious ihre Bomber und Jäger, um Sabang nördlich von Sumatra anzugreifen . Fairey Barracuda Torpedo-/Sturzbomber und Vought F4U Corsair- Jäger von Illustrious griffen den Hafen von Sabang an, während Douglas SBD Dauntless Scout-/Dive-Bomber, Grumman TBF Avenger Torpedobomber und Grumman F6F Hellcat- Jäger die Flugplätze angriffen. Dieser Überraschungsangriff beschädigte Schifffahrt, Öltanks und Flugplätze. Einheiten aus sechs Marinen nahmen teil. Im Mai starteten 85 Bomber und Jäger von denselben Trägern und beschädigten die Ölraffinerien und den japanischen Marinestützpunkt Surabaya im Osten Javas. Da die HMS Indomitable und die HMS Formidable voraussichtlich bald der Ostflotte beitreten werden, um sich der alliierten Pazifikflotte anzuschließen, kehrte die USS Saratoga für eine Überholung nach Amerika zurück. Bis Juni 1944 war die Ostflotte durch britische Kriegsschiffe vom atlantischen Schauplatz so weit verstärkt worden, dass sie einen Flugzeugträgerangriff auf die Andamanen in der Bucht von Bangal vor Burma starten konnte. Im Juli griffen Flugzeuge der Träger HMS Victorious und HMS Illustrious Sabang am nördlichen Ende von Sumatra an, als Schlachtschiffe, Kreuzer und Zerstörer Hafenanlagen bombardierten. Im August und September griffen die Träger der Flotte Nord-Sumatra an. Im Oktober unternahm die gesamte Flotte einen Überfall auf die Nikobaren-Inseln im Golf von Bengalen. Ein weiterer von Trägern gestarteter Angriff auf die Ölraffinerie von Belawan Deli auf Sumatra wurde im Dezember und ein weiterer Anfang Januar durchgeführt. Bis Ende 1944 hatten diese Angriffe in Verbindung mit dem Minenlegen durch alliierte Flugzeuge und U-Boot-Patrouillen die japanischen Truppen in Burma und Siam effektiv von ihren Nachschublinien abgeschnitten. Darüber hinaus lieferten diese Angriffe Kampferfahrung für Marineflieger sowie für logistische Unterstützungs- und Nachschubgruppen, bevor sie erneute britische Flottenoperationen im Pazifik einleiteten.

Vorbereitung auf die Wiederaufnahme der pazifischen Aktionen (1944-1945) . Ende 1944 trat die 21st Aircraft Carrier Squadron, bestehend aus elf britischen Begleitträgern, der Ostindischen Flotte bei. Diese CVEs waren Ameer, Angreifer, Kaiser, Kaiserin, Jäger, Khedive, Verfolger, Sucher, Schah, Stalker und Trouncer . Ebenfalls im November 1944 wurde aus der britischen Ostflotte die britische Pazifikflotte für bevorstehende Operationen im Pazifik gebildet. Kriegsschiffe, die als britische Ostindien-Flotte im Indischen Ozean verbleiben, waren zwei Schlachtschiffe, neun Kreuzer, vier Geleitträger, 25 Zerstörer und 70 Konvoi-Geleitschiffe. Der Rest ging an die neue Basis in Australien. Auf dem Weg dorthin griffen im Januar 1945 130 Flugzeuge von vier Flugzeugträgern Raffinerien auf Sumatra an und reduzierten damit die für Japan verfügbare Ölmenge erheblich. Zahlreiche japanische Flugzeuge wurden am Boden zerstört. Die American Army Air Force hatte im August 1944 erfolglos versucht, diese Einrichtungen mit 54 landgestützten B-29-Höhenbombern aus Ceylon zu zerstören .

Invasion von Rangun, Burma (März 1945) . Im März 1945 unterstützte die Ostindien-Flotte die Invasion Burmas bei Rangun (Operation Dracula) mit Deckung für Landungen und Luftangriffe auf Küstenziele. CVEs in der Flotte waren Stalker , Hunter , Khedive und Emperor . Auf die Andamanen und die Nikobaren wurden im April Ablenkungsbombenangriffe durchgeführt, als ein Seeangriff auf die Küste Burmas durchgeführt wurde .

Letzte Aktionen der Ostindischen Flotte (1945) . Im Januar 1945 landeten indische Truppen nach einem Seebombardement mit Spähern der HMS Ameer ungehindert auf Ramree Island vor Burma . Im Mai wurde eine Abteilung von Begleitträgern und Zerstörern entsandt, um den japanischen Kreuzer IJN Haguro zu finden, der versuchte, Truppen aus den Andamanen zu evakuieren. Von Zerstörern abgefeuerte Torpedos versenkten sie. Im Juni 1945 setzten Stalker und Khedive mit Force 63 zu Fotoaufklärungsflügen über Südmalaya ( Operation Balsam ) ein und griffen dann Flugplätze an. Andere Träger stellten während der Minenräumung (Operation Collie) Luftschutz zur Verfügung. Im September führte Stalker eine Fotoaufklärung von Port Swettenham und dann Luftschutz für Landungen während der Invasion Malaysias ( Operation Jurist ) durch.

Frühe Wendepunkte im Pazifikkrieg (1942)

Frühe IJN-Erfolge brachten relativ wenig Hilfe von der kaiserlich-japanischen Armee mit sich . Die IJA setzte nur etwa zwanzig Prozent ihrer Kräfte für die raschen Expansionsbemühungen nach Pearl Harbor ein. Stattdessen konzentrierte sich die IJA weiterhin darauf, ihre Position auf dem asiatischen Festland in China und der Mandschurei zu behaupten, letztere, um sich gegen einen Angriff der Sowjetunion abzusichern, wie er 1939 Japan demütigte Ausschweifungen und Feindseligkeiten zwischen den Diensten führten dazu, dass Japan fast gleichzeitig in drei Richtungen vordrang, ohne die für den Erfolg erforderlichen Mittel. Am 2. April erzielte Yamamoto einen Kompromiss mit der Armee, der darin bestand, Trägerunterstützung für die Bewegung in alle drei Richtungen bereitzustellen. Er teilte den mächtigen, scheinbar unwiderstehlichen Kidō Butai auf, um im Mai die Invasionen Neuguineas und im Juni gleichzeitig die Aleuten und Midway zu unterstützen. Nach schweren Rückschlägen und Trägerverlusten während dieser drei Feldzüge blieb im Kidō Butai zu wenig offensive Schlagkraft , um die Offensive fortzusetzen oder alliierte Initiativen zu blockieren. Der Marinehistoriker Richard Frank kritisiert Yamamotos Versagen, die Träger der Kidō Butai zusammenzuhalten.

Die Schlacht im Korallenmeer vor Neuguinea im Mai 1942 war das erste Seegefecht, bei dem eine Offensive der IJN vereitelt wurde. Bei der Schlacht um Midway im Juni wurde eine weitere geplante japanische Invasion blockiert. IJN verlor in Midway vier Flottenträger, was dazu führte, dass das IJN nie wieder eine erfolgreiche große Initiative unternahm. Die Aleuten-Kampagne von IJN , ebenfalls im Juni, war taktisch erfolgreich, aber von geringer Bedeutung. Im Juli begann die IJA ihre Kampagne über den Kokoda Trail , um Port Moresby einzunehmen, aber bei ihrer ersten großen Niederlage im Krieg wurden japanische Truppen im September von australischen Truppen gestoppt und umgedreht. Die Schlacht von Milne Bay im August war das erste Mal, dass alliierte Truppen einem japanischen Amphibienangriff erfolgreich widerstanden und die gelandeten japanischen Truppen zum Rückzug zwangen. Die Schlacht von Guadalcanal dauerte von August 1942 bis Februar 1943 und war die erste erfolgreiche alliierte Offensive von Bedeutung im Pazifik. Zwischen November 1944 und Januar 1945 nahmen die Alliierten Buna und Gona an der Nordküste Neuguineas ein. So ging innerhalb eines Jahres nach dem Angriff auf Pearl Harbor die strategische Initiative von Japan auf die Alliierten über. Diese Verschiebung wurde hauptsächlich durch strategische Wettkämpfe der alliierten Marine gegen eine überlegene japanische Marine erreicht, bevor Amerikas massives Schiffbauprogramm zum Tragen kam.

Die japanische Entscheidung im Dezember 1942, sich aus Guadalcanal zurückzuziehen, fiel mit Wendepunkten im atlantischen Theater zusammen. Im November gewannen die Briten die Schlacht von El Alamein in Ägypten und drangen zusammen mit den Amerikanern erfolgreich in Französisch-Nordafrika ein . Nach der entschlossenen Haltung Russlands in Stalingrad im Dezember war Deutschland nicht in der Lage, eine Initiative an der Ostfront in Europa aufrechtzuerhalten.

Korallenmeer (4.-6. Mai 1942)

Nach seinen langen Erfolgen zu Kriegsbeginn war Japan ermutigt, seine Verteidigungslinie zu schwächen und zu schwächen und sie erheblich weiter auszudehnen als ursprünglich geplant. Japans wahrgenommene Notwendigkeit dafür wurde durch den Schock des Doolittle-Überfalls im April auf Tokio noch verstärkt. Der Versuch, ihre Verteidigungslinie zu erweitern, führte dazu, dass japanische Truppen außerhalb positioniert wurden, wo sie effektiv durch Luftschutz vor landgestützten Flugzeugen geschützt werden konnten.

Die japanischen Pläne, Australien und Neuseeland von Amerika abzuschneiden, beinhalteten die Besetzung der südlichen Salomonen und die Einnahme von Port Moresby an der südlichen Küste Neuguineas. Von dort aus könnte Neukaledonien eingenommen werden und Japan eine Basis für Operationen gegen Samoa und Fidschi bieten. Einige Planer dachten sogar über die Besetzung der Nordküste Australiens nach. Andere begannen ernsthaft über eine Invasion in Hawaii nachzudenken.

Die japanische Invasion von Lae und Salamaua an der Nordküste Neuguineas begann am 8. März 1942. Die Reaktion der Alliierten war ein Bombenangriff am 10. März mit 104 Trägerflugzeugen, die südlich von Neuguinea von der USN Task Force 17, darunter USS Lexington und USS Yorktown, gestartet wurden . Zu ihnen gesellten sich landgestützte B-17-Bomber aus einem Feld in Townsville, Australien. Dreizehn der 18 anvisierten japanischen Schiffe wurden beschädigt oder versenkt, darunter ein Kreuzer, zwei Zerstörer und drei Transporter. Nur ein amerikanischer Sturzbomber ging verloren. Die Japaner bemerkten nun, dass USN-Träger unangefochten unterwegs waren und überraschend zuschlagen könnten. Dies führte zu einer Verschiebung des Umzugs gegen Port Morseby und spornte die Überlegung an, IJN-Flottenträger in diese Operation aufzunehmen. Andere amerikanische Fluggesellschaften machten dann Überraschungsangriffe von Marcus Island zu den Marshalls. All diese Aktionen trieben japanische Überlegungen an, wie man diese lästigen feindlichen Träger loswerden kann.

Während viele japanische Generäle und Admirale sich unbesiegbar fühlten, achtete Admiral Yamamoto weiterhin auf Amerikas industrielle Leistungsfähigkeit und war der Ansicht, dass nur ein kurzer Krieg für Japan siegreich sein könne. In dieser Angelegenheit gab es selten Einigung zwischen Heer und Marine. Obwohl die japanischen Eroberungen beeindruckend gewesen waren, hatten sie Amerikas Kriegspotential oder Kampfbereitschaft nicht im Geringsten beeinträchtigt. Yamamoto hielt immer Ausschau nach der Gelegenheit, diese "entscheidende Schlacht" zu inszenieren, die Amerikas Flugzeugträger versenken, ihren Kampfwillen zerstören und zu dem für Japans Erfolg unerlässlichen Verhandlungsfrieden führen würde. Um dies zu bewerkstelligen, verfügte Yamamoto Ende April 1942 über zehn Flotten- und leichte Träger, verglichen mit nur fünf, die die Alliierten damals im Pazifik hatten. Innerhalb eines Jahres würden die amerikanischen Werften jedoch jeden Monat eine neue Flotte oder einen neuen leichten Träger in den Pazifik liefern. Unter dem Druck der IJA, in die Aleuten einzudringen, und nach dem Drängen von Admiral Inoue, effektive Trägerunterstützung für die Invasion Neuguineas zu leisten, teilte Yamamoto schicksalhaft seine Trägerstreitkräfte auf und teilte den mächtigen Kidō Butai auf .

Im Mai 1942 leitete Japan die Operation MO ein , um Port Moresby einzunehmen . Der leichte Träger IJN Shōhō sollte Truppentransporter auf dem Weg zu den amphibischen Landeplätzen schützen. Nur zwei Flottenträger, IJN Shōkaku , IJN Zuikaku , und nicht der gesamte Sechs-Träger Kidō Butai , wurden geschickt, um alliierte Kriegsschiffe zu versenken, von denen erwartet wurde, dass sie auf die Invasion reagieren würden. Fehlerhafte japanische Geheimdienste ließen Yamamoto glauben, dass sich nicht mehr als ein feindlicher Flottenträger in der Gegend befinden könnte. Die Alliierten jedoch, bewaffnet mit Informationen über die IJN-Bewegung und Stärke aus Codeknacken, Funkverkehrsanalysen und visuellen Berichten von Küstenbeobachtern , schickten Task Force 11 und Task Force 17 , die sich auf die Flottenträger USS Lexington bzw. USS Yorktown konzentrierten, nach das Korallenmeer, um die Operation herauszufordern. Zu Beginn der Schlacht wurden über 160 Flugzeuge der insgesamt 250 von Trägern gestarteten Flugzeuge, die den Kämpfern zur Verfügung standen, ausgesandt, um die anderen zu lokalisieren und anzugreifen. Einige landgestützte B-17- Bomber der Alliierten aus Port Morseby wurden ebenfalls ausgesandt, richteten jedoch keinen Schaden an. In der daraus resultierenden Schlacht im Korallenmeer , dem ersten Seegefecht, bei dem gegnerische Überwasserschiffe sich weder sahen noch beschossen, veranlassten die frühen alliierten Erfolge, einschließlich der Bombardierung der neu errichteten japanischen Wasserflugzeugbasis in Tulagi, Admiral Inoue, die Transporte nach umkehren. Japans Invasionspläne waren gestoppt worden. In der anschließenden Flugzeugträgerschlacht wurden der leichte Träger IJN Shōhō und der Flottenträger USS Lexington versenkt. Zusammen verloren die Kämpfer über 160 Flugzeuge. Kampfschäden an IJN Shōkaku und große Verluste an Flugzeugen und Besatzungen von IJN Zuikaku zwangen diese Träger, sich nach Japan zurückzuziehen. Die Marinehistoriker Jonathan Parshall und Anthony Tully kritisieren Yamamotos Entscheidung, die Großmacht der Kidō Butai aufzuteilen, indem nur zwei ihrer Flottenträger für diese Operation eingesetzt werden, die, wenn alle sechs Träger der Kidō Butai eingesetzt worden wären , vernünftigerweise hätte sein können Es wurde erwartet, dass es gelingt, Port Moresby zu erobern.

Taktisch schien die Schlacht ein Sieg für Japan zu sein, da es mehr Kriegsschifftonnage versenkte, obwohl es mehr Flugzeuge verlor. Die Verdrängung der USS Lexington war viermal so groß wie die der IJN Shōhō , und sie konnte 78 Flugzeuge in den Kampf starten, verglichen mit nur 30 für Shōhō . Strategisch jedoch war es ein klarer Sieg für die Alliierten, denn Japans geplante Invasion von Port Moresby wurde vereitelt. Dies war das erste Scheitern einer japanischen offensiven Marineoperation während des Krieges. Darüber hinaus wurde Shōkaku schwer beschädigt und konnte im folgenden Monat nicht an der entscheidenden, wechselvollen Schlacht um Midway teilnehmen . Schließlich gingen so viele Flugzeuge und Besatzungen der Carrier Division 5 verloren, dass IJN beschloss, auch Zuikaku nicht in die Operation einzubeziehen. Folglich standen für die Invasion von Midway Island nur Flugzeuge von vier der sechs Kido Butai- Träger zur Verfügung.

Auf halbem Weg (4.-7. Juni 1942)

Acht von Japans Flotte und leichten Trägern, zusammen mit fast der gesamten japanischen Oberflächenflotte, machten einen Ausfall, um an den gleichzeitigen Operationen zur Besetzung von Midway Island (Operation MI) und den Aleuten (Operation AL) teilzunehmen . Beide Operationen sollten Japans Verteidigungslinie erweitern und dadurch Peinlichkeiten wie den Doolittle-Überfall auf dem japanischen Festland im April zuvor verhindern. Für Admiral Yamamoto war die Operation auch ein weiteres Angebot für die von ihm angestrebte "entscheidende Schlacht", da er glaubte, die Amerikaner müssten ihre Trägerflotte als Reaktion auf einen Angriff auf Midway aussenden. Er wusste wie Admiral Nagumo nicht, wo sich die amerikanische Flotte befand, glaubte aber, dass sie nicht in der Nähe von Midway sein würde, wenn der japanische Angriff auf sie begann.

Die Japaner glaubten, dass die Yorktown infolge der Schlacht im Korallenmeer im Monat zuvor versenkt oder zumindest beschädigt und nicht einsatzbereit war. Sie wussten nicht, wo sich die übrigen amerikanischen Träger befanden. Zwischen Midway und Hawaii war ein Kordon von IJN-U-Booten aufgestellt worden, um über alliierte Schiffsbewegungen zu berichten. Ein anderes U-Boot war bei French Frigate Shoals im Einsatz gewesen , um ein Wasserflugzeug zu betanken, das auch Schiffsbewegungen rund um Pearl Harbor auskundschaften und berichten sollte. Von keiner dieser Operationen wurden Nagumo Sichtungen von Flugzeugträgern gemeldet. Aber selbst wenn die Träger in Pearl Harbor wären, überlegte er, würden sie 48 Stunden brauchen, um auf seinen Angriff zu reagieren und Midway zu erreichen.

Die Japaner teilten ihre Kräfte auf, wie es die IJN häufig tat, und setzten Flugzeuge von nur vier Flottenträgern Akagi , Kaga , Soryu und Hiryu mit insgesamt 248 Bomber- und Jagdflugzeugen ein. Weitere 95 solcher Flugzeuge nahmen nicht an der Schlacht teil, weil zwei andere Flugzeugträger ( Hosho und Zuiho ) zu weit hinten gehalten wurden, um zu helfen, und zwei weitere ( Ryujo und Junyo ) wurden nach Norden geschickt, um gleichzeitig Dutch Harbour und Kiska anzugreifen die Aleuten . Darüber hinaus hätten bis zu 56 zusätzliche Flugzeuge und Besatzungen in Japan für einen Ausfall mit Zuikaku für die Midway-Operation zur Verfügung gestellt werden können. Insgesamt hätte IJN bis zu 399 Sturzkampfbomber, Torpedobomber und Jäger zur Verfügung haben können, um Midway zu treffen. Mehr als ein Drittel der japanischen Flugzeuge, die an den kombinierten Invasionen von Midway und den Aleuten hätten teilnehmen können, waren dies nicht. Zuversichtlich des Erfolgs und unterschätzte die Fähigkeiten der Alliierten, positionierte Yamamoto nur 248 Bomber und Jäger nahe genug an Midway, um die Schlacht zu beeinflussen, verglichen mit den 412, die es mit seinen sechs Trägern in Pearl Harbor einsetzte.

Der Militärgeheimdienst spielte eine bedeutende Rolle in der Schlacht um Midway. Die Amerikaner hatten Japans Marinecode gebrochen und wussten, dass die IJN kommen würde und was sie vorhatte. Die Amerikaner brachten alle drei ihrer verfügbaren Träger zusammen mit 233 von Trägern gestarteten Flugzeugen in die Schlacht. Darüber hinaus verfügten sie auf dem Flugplatz von Midway, der praktisch ein "unsinkbarer Träger" war, bis zu 120 Flugzeuge verschiedener Typen. 67 der Midway-Flugzeuge waren Bomber und Jäger, die zusammen mit amerikanischen Trägerflugzeugen dazu führten, dass insgesamt 300 solcher Flugzeuge für die Verteidigung der Midway zur Verfügung standen. Dies waren mehr als die 248 Flugzeuge, die Yamamotos Schlachtplan während des Angriffs in effektive Reichweite von Midway bringen würde. Kidō Butais Flugzeuge, die Midway einschlagen würden, würden in der Unterzahl sein.

Yamamotos Doppelziele für die Midway-Operation verursachten auch Probleme für die IJN-Träger. Der Plan sah vor, dass das vom Träger gestartete Flugzeug die Fähigkeit von Midway beseitigt, der Landung der Besatzungstruppen zu widerstehen. Dies sollte die oberste Priorität der Träger sein, es sei denn, während der Landungen wurden feindliche Flugzeugträger in der Nähe gefunden. In diesem unwahrscheinlichen Fall würde sich die erste Priorität sofort auf die Zerstörung der feindlichen Flugzeugträger und erst danach auf die Unterstützung der Midway-Landestreitkräfte verlagern. Folglich wurden für den ersten Angriff auf Midway japanische Trägerflugzeuge mit hochexplosiven und Splitterbomben bewaffnet, die zur Zerstörung von Landzielen wirksam waren. Nach den Anweisungen von Yamamoto war etwa die Hälfte der Trägerflugzeuge mit Torpedos und panzerbrechenden Bomben bewaffnet, die zum Versenken von Schiffen wirksam waren. Diese Flugzeuge wurden als Vorsichtsmaßnahme gegen die Anwesenheit feindlicher Kriegsschiffe in Reserve gehalten. Zur gleichen Zeit, als Bomber für den Erstschlag auf Midway gestartet wurden, wurden Aufklärungsflugzeuge ausgesandt, um nach amerikanischen Trägern zu suchen.

Der japanische Erstschlag gegen Midway wurde um 04:30 Uhr gestartet und bestand aus 108 Flugzeugen (72 Bomber und 36 Jäger). Der Angriff richtete erhebliche Schäden an Gebäuden, Öltanks und dem Hangar des Wasserflugzeugs an. Vierundzwanzig in Midway ansässige amerikanische Jagdflieger, die zahlenmäßig unterlegen waren und im Vergleich zu den japanischen Zero-Jägern erheblich unterlegen waren , erhoben sich, um den ankommenden Bombern entgegenzutreten. Fünfzehn dieser amerikanischen Flugzeuge wurden abgeschossen. Ihre Bemühungen, kombiniert mit intensivem und präzisem Flugabwehrfeuer, schossen jedoch 11 Angreifer ab und ließen weitere 14 funktionsunfähig. Infolgedessen verlor Nagumo den Einsatz von 25 der 108 Flugzeuge, die an diesem ersten Angriff beteiligt waren. Damit blieben den vier Trägern seines Kidō Butai nur noch 223 Kampfflugzeuge übrig . Dies war etwas weniger als die 233 an Bord der amerikanischen Fluggesellschaften, die ihre Anwesenheit noch nicht bekannt gegeben hatten. Als ein japanischer Pilot das Gebiet am Ende des Erstschlags auf Midway verließ, erblickte und meldete er ein startendes Flugzeug vom Flugplatz Midway.

Um 07:10 Uhr, ungefähr zur gleichen Zeit, als der erste Angriff auf Midway endete, begannen zehn Piloten von Midway, die japanischen Flugzeugträger anzugreifen. Durch Zufall gleichzeitig ankommend, griffen sechs Avengers mit Torpedos und vier B-26 mit Bomben an. Mangels Unterstützung durch Jäger wurden die meisten dieser Flugzeuge von den hocheffektiven japanischen Zero-Jägern abgeschossen , genau wie dies über Midway während des ersten Angriffs der Fall war. Die Opfer dieser amerikanischen Piloten hatten jedoch eine unbeabsichtigte, aber höchst bedeutsame Folge. Sie trugen dazu bei, dass Admiral Nagumo zu dem Schluss kam, dass Midway nicht ausreichend neutralisiert worden war und eine unmittelbare Bedrohung für seine Träger darstellte. Er ordnete einen zweiten Schlag gegen Midway an. Ein solcher Angriff gegen Landziele würde den Einsatz anderer Bomben erfordern als die, mit denen die Flugzeuge damals auf zwei seiner Träger bewaffnet waren. Um 07:15 Uhr befahl Nagumo , die mit Torpedos bewaffneten Flugzeuge auf Akagi und Kaga , in der Annahme, von feindlichen Flugzeugträgern nicht unmittelbar bedroht zu werden, stattdessen mit Spreng- und Splitterbomben zu bewaffnen. Unbemerkt von Nagumo hatten amerikanische Flugzeuge der USS Enterprise und der USS Hornet fünfzehn Minuten vor seiner schicksalhaften Entscheidung begonnen, gegen ihn zu starten.

In der Nacht zum 3. Juni befanden sich die drei amerikanischen Fluggesellschaften etwa 300 Meilen östlich nordöstlich von Midway an einem Ort, der glückverheißend als "Point Luck" bezeichnet wurde. Die Yorktown war durch eine Herkulesarbeit von 1.400 Arbeitern in Pearl Harbor in nur zwei Tagen statt der ursprünglich für notwendig gehaltenen 90 Tage repariert worden. Dies fügte der Schlagkraft des Amerikaners 75 Flugzeuge hinzu.

Um 07:02 Uhr befahl Admiral Spruance, der mit Enterprise und Hornet TF-16 kommandierte und die Position der japanischen Träger erfahren hatte, aggressiv eine Angriffsstreitmacht von 116 Flugzeugen und hielt nur 36 Jäger zur Verteidigung seiner eigenen Träger zurück. Diese Flugzeuge waren um 0806 in der Luft und erwarteten, den Feind am äußersten Ende ihrer 200-Meilen-Reichweite zu finden. Anstatt zu riskieren, den Vorteil zu verlieren, den Feind zuerst zu treffen , befahl Spruance seinen Sturzkampfbombern, ohne auf die Flugzeuge von Yorktown zu warten , die immer noch außer Reichweite waren. Admiral Fletcher, der mit der Yorktown TF-17 kommandierte , befahl 35 Flugzeuge, so schnell wie möglich losgeschickt zu werden, und hielt weitere 35 zur Verteidigung zurück.

Um 07:28 Uhr, als die Torpedoflugzeuge des Typs 97 auf Akagi und Kaga mit Bomben für einen Angriff auf Landanlagen nachgerüstet wurden, erhielt Nagumo die Nachricht, dass ein Aufklärungs-Wasserflugzeug des Kreuzers Tone "zehn Schiffe, anscheinend feindlich" gesichtet hatte, die von Midway nach Südosten fuhren in einer Entfernung von etwa 200 Meilen. Im Bericht wurden keine Transportunternehmen erwähnt. Überwasserschiffe ohne so weit entfernte Träger stellten keine unmittelbare Bedrohung für Nagumo dar, und die Bewaffnung der Flugzeuge des Typs 97 mit Bomben für einen zweiten Angriff auf Midway wurde fortgesetzt. Jemand kam auf den Gedanken, dass feindliche Schiffe, die nach Südosten fuhren, gegen den Wind fuhren, was darauf hindeutete, dass es sich um feindliche Träger handeln könnte, die Flugzeuge starten. Tatsächlich waren sie es. In Anbetracht dessen gab Nugamo den Befehl, das Entfernen von Torpedos aus den Bombern des Typs 97 einzustellen. Um 08:09 Uhr ging ein weiterer Bericht des Tone-Flugzeugs ein, in dem "5 Kreuzer und 5 Zerstörer" gemeldet wurden. Erst um 08:20 Uhr ging die Meldung ein, dass "der Feind offenbar von einem Träger begleitet wird".

Um 07:45 Uhr verlagerte Nagumo die Priorität erneut, diesmal weg von einem zweiten Angriff auf Midway, um Flugzeuge für den Angriff amerikanischer Flugzeugträger zu starten. Flugzeuge auf Hiryu und Soryu , die bereits mit Torpedos bewaffnet waren, konnten relativ schnell gestartet werden. Auch viele Flugzeuge auf Akagi und Kaga könnten relativ bald gestartet werden, wenn auch einige noch mit Bombentypen zum Angriff auf Landanlagen bewaffnet, die gegen Kriegsschiffe weniger effektiv waren. Vielleicht könnten 64 Kampfflugzeuge bereits um 8.30 Uhr gestartet werden. Die Jäger, die diese Flugzeuge gegen die amerikanischen Flugzeugträger eskortieren würden, befanden sich jedoch jetzt in der Combat Air Patrol (CAP) und mussten zuerst betankt werden. Um 0753, als Nagumo immer noch damit rang, ob er sofort einen Angriff gegen die amerikanischen Flugzeugträger starten oder seinen ersten Angriff und seine CAP-Flugzeuge landen und dann einen vollständig koordinierten Angriff starten sollte, wurde sein Fokus von einer unkoordinierten, fast ununterbrochenen Serie von drei weiteren abgelenkt Luftangriffe über einen Zeitraum von 40 Minuten durch von Midway gestartete Flugzeuge. Zunächst führte Marine Major Lofton Henderson 16 Dauntless Sturzkampfbomber in langsamen Gleitbombenangriffen an. Sechs wurden mit nur Beinahe-Unfällen an den Trägern abgeschossen. Fast gleichzeitig warfen 12 B-17 wirkungslos Bomben von 20.000 ab. Der dritte Angriff war von Vindicator Sturzkampfbombern . Zwei wurden erneut abgeschossen, wobei Nagumos Kriegsschiffe nur knapp verfehlten. Diese Angriffe hielten seine Schiffe mit hoher Geschwindigkeit einzeln manövriert. Zu der Verwirrung trugen CAP-Flugzeuge bei, die landeten und starteten.

Nagumo hatte gerade das Massaker an amerikanischen Flugzeugen miterlebt, die seine Flotte ohne Jägerschutz angriffen. Zu seinem Dilemma kam hinzu, dass jetzt die ersten Flugzeuge mit niedrigem Treibstoffverbrauch aus Midway zurückkehrten. Wenn sie nicht landen dürften, würde vielen Flugzeugen der Treibstoff ausgehen und sie mit Verlusten von Flugzeugen und einigen Piloten ins Meer gespritzt werden. Andererseits war es auch sehr riskant, die amerikanischen Träger nicht sofort anzugreifen. Das Risiko würde noch weiter steigen, wenn zum Schutz seiner Flugzeugträger keine aufgetankte und aufgerüstete CAP über den Köpfen angebracht wäre, wenn, wie er jetzt Grund zu der Annahme hatte, von amerikanischen Trägern gestartete Flugzeuge auf ihn zusteuerten. Die Entscheidungen, die Nagumo in der letzten Stunde getroffen hatte, ließen ihn ohne gute Optionen.

Er entschied sich, so lange zu warten, bis er einen verheerenden, vollständig koordinierten Angriff im Einklang mit der japanischen Marinedoktrin starten konnte. Er landete die Akagi- und Kaga- Flugzeuge, die vom ersten Angriff auf Midway zurückkehrten, um aufzutanken und mit Waffen für den Angriff auf Kriegsschiffe statt Landanlagen aufzurüsten. Dies verzögerte seinen Angriff auf die amerikanischen Fluggesellschaften. Bis 0918 waren alle Erstschlagflugzeuge gelandet. Im Gegensatz zu amerikanischen Trägerverfahren, bei denen Flugzeuge auf dem Flugdeck bewaffnet und betankt wurden, konnten japanische Flugzeuge nur auf den Hangerdecks scharfgeschaltet und betankt werden. Dies erforderte zusätzliche Zeit, um Flugzeuge auf Aufzügen abzusenken und zu heben. Das Auftanken und Aufrüsten wurde überstürzt. Bomben, die entfernt wurden, um wieder Torpedos Platz zu machen, wurden nicht richtig verstaut. Kraftstoffleitungen an den Trägern waren offen. Die geschlossenen Hangerdecks von Akagi und Kaga waren sehr anfällig für Katastrophen. Ebenfalls um 09:18 Uhr begannen die ersten Flugzeuge der amerikanischen Träger anzugreifen.

In einem geplanten koordinierten Angriff sollten amerikanische Sturzkampfbomber feindliche Jäger ablenken, damit die relativ langsamen, verwundbaren Torpedoflugzeuge ihre Anflüge sicherer machen konnten. Amerikanische Jäger würden auch da sein, um die Angriffsflugzeuge vor feindlichen Jägern zu schützen. Für diese Schlacht wurden jedoch die Torpedoflugzeuge der drei amerikanischen Träger von den Sturzkampfbombern und Jägern getrennt. Zufällig trafen diese Torpedoflugzeuge vor den Sturzkampfbombern ein und wurden von Jägern meist unbegleitet. Staffeln von jedem amerikanischen Flugzeugträger griffen ohne zu zögern japanische Flugzeugträger nacheinander über eine Stunde an, beginnend kurz nachdem Nagumo alle überlebenden Flugzeuge seines ersten Angriffs auf Midway gelandet hatte. Japanische Zeros von der Airborne CAP stürzten sich auf diese drei amerikanischen Staffeln und schlachteten sie ab, als sie ihre schwerfälligen Torpedoanflüge machten. Nur wenige Torpedos wurden erfolgreich abgefeuert und keiner traf die Träger. Nur sechs der 41 angreifenden Torpedoflugzeuge überlebten. Diese Torpedoflugzeugangriffe führten jedoch dazu, dass Nagumos Träger ihre Hochgeschwindigkeitsmanöver fortsetzten und ihn dadurch daran hinderten, Jäger zu starten, um seine CAP zu erhöhen, sowie die Flugzeuge, die er gerade fertig gestellt hatte, um die amerikanischen Träger anzugreifen.

Wie bei den von Midway gestarteten Flugzeugen hatten die Opfer der Träger-Torpedo-Staffeln erhebliche, unerwartete Folgen. Im Gegensatz zu einem geplanten koordinierten Angriff hatte die Bedrohung durch die Torpedoflugzeuge des Trägers viele der verteidigenden Nullen auf Meereshöhe gebracht und sie zusammen mit den Flugabwehrkanonen der Flotte abgelenkt. Die rechtzeitige, gleichzeitige und völlig unkoordinierte Ankunft von 54 amerikanischen Sturzkampfbombern kam völlig überraschend. Innerhalb von nur fünf Minuten, beginnend um 10:25 Uhr , tauchten drei 17-Flugzeug- Bombergruppen von Enterprise und Yorktown auf Soryu , Akagi und Kaga ab und erzielten tödliche Treffer mit insgesamt neun Bomben. In den Worten des historischen Romanautors Herman Wouk : "Es war ein perfekter, koordinierter Angriff. Es war fast auf die Sekunde genau abgestimmt. Es war ein abgefahrener Unfall."

Nur die IJN Hiryu , die durch die Torpedobomberangriffe bei Manövern von den anderen Trägern getrennt worden war, konnte nun Flugzeuge zum Gegenangriff starten. Ihr Kommandant, Admiral Tamon Yamaguchi , sandte mit insgesamt 40 Flugzeugen zwei Wellen aus, die beide die USS Yorktown fanden . Acht angreifende Flugzeuge wurden von Yorktowns Flugabwehr- und Jägerabwehr abgeschossen, aber sie wurde von drei Bomben und zwei Torpedos getroffen. Kurz danach 24 amerikanische Stukas von Unternehmen getroffen Hiryu mit drei Bomben, was sie zu versenken. Yorktown blieb drei Tage lang über Wasser und eine Bergung schien möglich, aber das japanische U-Boot I-168 durchdrang den Kriegsschiffschirm und versenkte es zusammen mit einem Zerstörer.

Nachdem seine Träger getroffen worden waren, versuchte Yamamoto mehrere Stunden lang, die amerikanischen Träger mit seiner mächtigen Flotte von Kanonenbooten in einer Nachtschlacht zu bekämpfen. Spruance wich der Falle aus, indem sie die Träger nach Osten bewegte. Am nächsten Morgen zog er wieder nach Westen, um Midway zu schützen. Als Yamamoto seine Flotte zurückzog, versenkten amerikanische Trägerflugzeuge einen japanischen schweren Kreuzer und beschädigten einen anderen.

Yamamotos Operationsplan war durch Komplexität und Aufteilung der Kräfte fehlerhaft. Schlechte Nachrichten- und Kommunikationsfehler unterstützten Nagumos Vertrauen, dass es keine unmittelbare Bedrohung durch feindliche Träger gab. Die Berichte des einzelnen jungen Piloten in Tones Suchflugzeug waren nicht rechtzeitig, klar oder vollständig. Ein Tippfehler schickte die japanischen U-Boote zunächst an den falschen Ort, um nach amerikanischen Trägern Ausschau zu halten. Da Nagumo nach Midway segelte, herrschte Funkstille, und er wurde nicht darüber informiert, dass die U-Boot-Kordel zu spät an Ort und Stelle war, um Träger zu erkennen, die sich von Pearl Harbor in Richtung Midway bewegen könnten. Nagumo war auch nicht darüber informiert worden, dass die Wasserflugzeug-Aufklärung von French Frigate Shoals nicht in Betrieb war, weil dort ein amerikanischer Wasserflugzeug-Tender vor Anker lag und eine Betankung per U-Boot nicht möglich war. Hätte er diese Dinge gewusst, wäre er vielleicht weniger überzeugt gewesen, dass die amerikanischen Fluggesellschaften nur eine entfernte Bedrohung darstellten, und handelte entsprechend. Es war jedoch eher eine bewusste Entscheidung als Pech, dass Yamamoto und Nagumo die 95 Flugzeuge der vier im Rücken gehaltenen Träger nicht einsetzten und zu den Aleuten geschickt wurden, um Midway anzugreifen. Als Yamamoto die aleutenischen Träger zurückrief, war es zu spät, um den Ausgang der Schlacht auf Midway zu beeinflussen. In einer Nahkampfsache wie dieser Schlacht war es eine ernsthafte Fehleinschätzung, dem Feind einen unnötigen Vorteil gegenüber Flugzeugen zu verschaffen und hätte den Ausgang der Schlacht bestimmen können.

Im Gegensatz dazu verfügten die Amerikaner aufgrund des Codeknackens durch das Kryptografieteam von Joseph Rochefort , der guten strategischen Führung von Admiral Nimitz und des gesunden Urteilsvermögens von Admiral Spruance über überlegene Intelligenz . Ein relativer Überfluss an Flugzeugen und tapferen, entschlossenen Piloten hielt Kidō Butai zwischen 07:10 und 1025 in 55 % der Zeit unter Beschuss, was dazu führte, dass die Träger auswichen und die Kampfluftpatrouille besetzt hielt. Infolgedessen war IJN nicht in der Lage, einen Schlag gegen die amerikanischen Flugzeugträger zu starten, bevor drei japanische Flugzeugträger tödlich verwundet wurden.

Außergewöhnlich viel Glück trug auch dazu bei. Die Verzögerung eines japanischen Zerstörers, ein U-Boot anzugreifen, ermöglichte es Sturzbombern der Enterprise, ihm zu folgen, um die japanischen Träger zu finden. Amerikanische Flugzeugträger fanden die IJN-Träger innerhalb von Minuten, nachdem sie wegen Treibstoffmangels umkehren mussten. Und es war ein Zufall, dass die drei Torpedogeschwader und die beiden Sturzkampfgeschwader, deren Abflug bis zu einer Stunde getrennt war und die unterschiedliche Routen flogen, so ankamen wie sie.

Insgesamt wurden die vier IJN-Träger mit Treffern von nur insgesamt 13 Bomben und einem Torpedo versenkt. Eine amerikanische Fluggesellschaft, die Yorktown , wurde versenkt. Amerikanische Flugzeugverluste, einschließlich landgestützter Flugzeuge von Midway Island, beliefen sich auf 145, während die Japaner mit 292 doppelt so viele verloren.

Was die Japaner mit ihren vier Trägern verloren, war der Kern eines Waffensystems aus Männern, Maschinen und Flugdecks, das zu diesem Zeitpunkt im Krieg einzigartig war und es ihnen ermöglichte, mobile Streitkräfte zu konzentrieren, um jedes lokale Gebiet zu treffen und zu beherrschen. Infolge der katastrophalen Verluste bei Midway war die japanische Marine nie wieder in der Lage, eine wirksame strategische Initiative zu ergreifen. Der amerikanische Sieg gilt als einer der entscheidendsten in der Geschichte. Von diesem Zeitpunkt an war Japans Fähigkeit, nach Belieben zuzuschlagen, vorbei. Die Alliierten ergriffen nur zwei Monate später bei Guadalcanal, dem dritten großen Wendepunkt im Pazifikkrieg, die Initiative.

Alliierte ergreifen die strategische Initiative (1942-1944)

Die Guadalcanal-Kampagne (Aug 1942 - Feb 1943)

Trotz der schweren Verluste bei Midway hatte Japan noch sechs Flotten- und Leichttransporter und weitere im Bau. Das Vertrauen blieb hoch. Sie versuchte immer noch, ihre Verteidigungslinie nach Osten auszudehnen, und zog in die südlichen Salomonen, um schließlich Stützpunkte auf den Neuen Hebriden, Fidschi und Neukaledonien zu errichten, um Australien und Neuseeland von der amerikanischen Unterstützung abzuschneiden. Da nach Midway weniger Träger zur Verfügung standen, betonte IJA den Bau neuer Stützpunkte für landgestützte Flugzeuge, um diese Operation zu unterstützen. Am 6. Juli traf eine 2.600 Mann starke japanische Flugplatzbaumannschaft auf Guadalcanal ein. Obwohl der Krieg in Europa eine höhere Priorität hatte, reagierte Amerika hastig, um dieser japanischen Initiative zu begegnen und Marines auf Guadalcanal zu landen, um den Einsatz durch die Japaner zu verweigern. Die Operation wurde "Operation Wachtturm" genannt, aber für die Männer, die mit so begrenzter Vorausplanung und mageren Ressourcen kämpften, wurde sie "Operation Shoestring" genannt. In den Seeschlachten um die Kontrolle über diese Insel würden die gegnerischen Kämpfer insgesamt drei Flugzeugträger verlieren, fünf anderen Trägern schweren Schaden zufügen und eine große Anzahl anderer Schiffe, Flugzeuge und erfahrener Piloten verlieren. Nach den kostspieligen Seeschlachten um die Kontrolle von Guadalcanal würde es bis Mitte 1944 keine Schlachten von Träger zu Träger geben und keine zusätzlichen Flotten oder leichten Träger würden in irgendeinem Theater verloren gehen.

Die Guadalcanal-Kampagne umfasste zehn große Schlachten, drei an Land und sieben auf See. Die Seeschlachten umfassten zwei Flugzeugträgerschlachten und fünf Nachtaktionen an der Oberfläche. Die Seeschlachten können für die eine oder andere Seite als taktische Siege angesehen werden, wenn man sich an der relativen Anzahl der versenkten Schiffe, der abgeschossenen Flugzeuge und der verlorenen erfahrenen Besatzungen misst. Ob die Schlacht ein strategischer Sieg war, muss auch berücksichtigen, ob Truppenverstärkungen und lebenswichtige Vorräte auf Guadalcanal erfolgreich gelandet wurden, was ein treibendes Ziel für die verschiedenen Marineoperationen dort ist. Die zehn Schlachten waren:

Erste Landungen der Alliierten:

• 1: 8.–9. August; Naval Battle of Savo Insel (Japanese Victory)

Japanische Antwort, Runde 1:

• 2: 21. August; Col. Ichikis Angriff auf Henderson Field (Allied Victory}
• 3: 24.–25. August; Flottenträgerschlacht der östlichen Salomonen (Alliierter Sieg}

Japanische Antwort, Runde 2:

• 4: 12.–14. September; General Kawaguchis Angriff auf Henderson Field (Alliierter Sieg)

Japanische Antwort, Runde 3:

• 5: 11.-12. Oktober; Naval Battle of Cape Esperance (Japanese Victory}}
• 6: 23.–26. Oktober; General Maruyamas Angriff auf Henderson Field (Alliierter Sieg)
• 7: 26. Oktober 26.; Marineschiffschlacht auf den Santa-Cruz-Inseln (japanischer Pyrrhussieg)

Japanische Antwort, Runde 4:

• 8: 12. November; Seeschlacht von Guadalcanal (Sieg der Alliierten)
• 9: 30. November; Naval Battle of Tassafaronga (Japanese Victory)

Japanische Auszahlung:

• 10: 29.–30. Januar; Naval Battle of Rennell (Japanese Victory)

Siehe auch den detaillierten Zeitplan für die Guadalcanal-Kampagne

Diese Schlachten waren Teil von drei miteinander verbundenen Rennen, um Bodentruppen zu verstärken und zu versorgen, das Meer zu kontrollieren und die Luft um Guadalcanal zu kontrollieren. Die Japaner waren zunächst von ihren laufenden Operationen in Neuguinea abgelenkt. Sie waren auch zu selbstsicher in ihrer Fähigkeit, die Alliierten leicht aus Guadalcanal zu vertreiben. Infolgedessen stellte Japan stückweise Ressourcen für seine Guadalcanal-Kampagne bereit, wodurch längere Pausen zwischen Landangriffen geschaffen wurden, die es den Alliierten ermöglichten, sich zu verstärken und ihnen zunehmend Widerstand zu leisten. Die Alliierten hingegen fühlten sich sehr verwundbar und rennen verängstigt, konzentrierten sich schnell, verstärkten sich effektiv und gewannen schließlich alle drei Rennen. Bereits Ende August, als Henderson Field operierte, hatten die Alliierten praktisch tagsüber die Kontrolle über die Luft zwischen Guadalcanal und den japanischen Marinefliegerstützpunkten auf Bougainville weiter oben in der Solomon-Kette erlangt. Nachts dominierten jedoch japanische Kreuzer und Zerstörer mit nächtlichen Matrosen und ihren hocheffektiven "Long Lance"-Torpedos die Nacht. Mitte November hatten die Alliierten Tag und Nacht die Kontrolle über die Luft und das Meer um Guadalcanal erlangt, was es ihnen ermöglichte, die Japaner mit Verstärkung und Nachschub zu übertreffen. Da die Japaner ihre Truppen nicht ausreichend versorgen konnten, beschlossen sie im Dezember 1942 den Rückzug aus Guadalcanal und schlossen dies Anfang Februar 1943 ab. Von diesem Zeitpunkt an blieb Japan in der Defensive. Guadalcanal war der letzte und entscheidende Wendepunkt des Krieges im Pazifik.

Kommandanten und Kommandofragen . Die Entscheidung der Alliierten, in Guadalcanal einzumarschieren, entwickelte sich während einer Zeit von Zusammenstößen auf höchster Befehlsebene. Bereits im Februar 1942 begann der US-Flottenkommandant Admiral Ernest King , eine offensivere Haltung im Pazifik zu fördern. Dies widersprach sowohl den US-Generalstabschefs, einschließlich General George Marshall , als auch der britischen Kriegsführung, die alle mehr mit den Prioritäten von "Germany first" für Kriegsressourcen übereinstimmten. King gelang es, größere Ressourcen für den Pazifik bereitzustellen, selbst als die amerikanischen Bemühungen in Nordafrika nachließen. Im März brach zwischen Admiral King und General Douglas MacArthur ein erbitterter Streit darüber aus , wie diese Ressourcen eingesetzt werden sollten. Dies wurde schließlich mit einem Kompromiss gelöst, der General MacArthur für den Südwestpazifik verantwortlich machte und mit der Beschlagnahme der Salomonen westlich von Guadalcanal, der Nordwestküste Neuguineas und des Bismarck-Archipels einschließlich der japanischen Marinefestung Rabaul beauftragt wurde . Admiral Chester Nimitz würde die Gebiete des Pazifischen Ozeans befehligen und über den zentralen Pazifik fahren. Admiral Robert Ghormley , unter Nimitz, würde das Südpazifikgebiet befehligen und Tulagi einnehmen , wo die Japaner eine Wasserflugzeugbasis errichtet hatten. Ghormley würde auch, fast im Nachhinein, Guadalcanal einnehmen, wo eine japanische Landebahn im Bau war. Unter Ghormley wurde Admiral Frank Fletcher Kommandant der Allied Task Force 61.

Admiral Ghormley , obwohl als sehr gewissenhaft und mit einer langen Erfolgsgeschichte angesehen, inspirierte die Kämpfer nicht in der prekären Lage, in der sie sich auf Guadalcanal befanden. Besessen von administrativen Aufgaben und diplomatischen Herausforderungen im Umgang mit den Franzosen in seiner Basis in Nouméa auf Neukaledonien fand er nie Zeit, die Truppen auf Guadalcanal zu besuchen. Mitte Oktober wurde Ghormley durch Admiral William "Bull" Halsey ersetzt . Admiral Fletcher hatte in den Schlachten in Coral Sea und Midway gute Leistungen gezeigt, aber in jedem Gefecht einen Flottenträger verloren. Seine verständliche Vorsicht angesichts der Sorge, in Guadalcanal noch mehr zu verlieren, stimmte nicht mit den aggressiveren Ansichten der Admirale King und Nimitz überein. Fletcher wurde im Südpazifik-Gebiet nicht wieder eingesetzt, nachdem er Ende August in der Schlacht bei den Ostsalomonen verwundet worden war .

Tatsächlich waren die Ressourcen für die Einnahme von Tulagi und Guadalcanal begrenzt. Für diesen amphibischen Angriff stand nur eine Marineabteilung zur Verfügung. Es gab nicht genug Transporter oder Flugzeuge, um die Invasion angemessen zu unterstützen. Darüber hinaus würde die alliierte Luftunterstützung für die Operation von trägergestützten Flugzeugen abhängen, da das Gebiet außerhalb der effektiven Reichweite der alliierten landgestützten Flugzeuge lag. Japanische Landflugzeuge in Rabaul und Bourgainville hingegen befanden sich in effektiver Reichweite des Angriffs auf Guadalcanal. Trotz dieser Probleme wurden Vorbereitungen getroffen, um nach dem bahnbrechenden Sieg der Alliierten bei Midway hastig die Initiative zu ergreifen.

Zusammenstellung der Task Force 61 (Juni 1942 - Juli 1942) . Für die Landung und Aufrechterhaltung eines Haltepunkts so weit entfernt von landgestützten Flugplätzen der Alliierten waren Flugzeugträger erforderlich. Mit nur drei alliierten Flottenträgern im Pazifik nach der Midway-Schlacht wurde die USS Wasp vom Atlantik verlegt. Sie bestieg Flugzeuge in San Diego und segelte dann als Teil von TF-18 mit einem Konvoi, der das 2. Marineregiment (USA) zu den Tonga-Inseln transportierte. Die USS Saratoga verbrachte einen Großteil des Junis damit, Flugzeuge nach Midway zu transportieren, um die Basis und die Flottenträger, die gerade dort gekämpft hatten, aufzufüllen. Dann segelte sie mit TF-11 in den Südwestpazifik. Die USS Enterprise segelte nach einem Monat Ruhe und Überholung in Pearl Harbor nach den Kämpfen bei Midway in den Südpazifik und als Teil von TF-16. Nach der Umrüstung wurde die USS Hornet vorerst in der Nähe von Pearl Harbor gehalten.

Ab Mitte 1942 wurden fast jeden Monat neue US-Eskorttransporter in Dienst gestellt, von denen mehr als die Hälfte in den Pazifikraum geschickt wurde. Anfang Juni 1942 traf Amerikas damals einziger einsatzfähiger Begleitträger Long Island aus dem Atlantik ein und bot der Task Force One (TF-1) Luftschutz, einer Ansammlung alter Schlachtschiffe und Zerstörer, die vorsorglich vor der Westküste patrouillierten, falls die Midway Kampf geht nicht gut. Nach Midway sortierte CVE Long Island nach Westen aus.

Die Task Forces 11,16 und 18 wurden als Task Force 61 mit drei Flottenträgern und insgesamt 82 Kriegsschiffen zusammengefasst, damals unter dem Kommando von Admiral Frank Fletcher , um die Landungen auf Guadalcanal zu unterstützen.

Guadalcanal-Landungen (7.-8. August 1942) . Die Japaner überrascht wurden , als 16.000 Marines der 1. Marine Division unter General Alexander Vandegrift die erste amerikanische amphibische Landung seit 1898. Von einem Punkt 100 Meilen südwestlich von Guadalcanal gemacht, Flugzeug ins Leben gerufen von Saratoga , Unternehmen und Wespe bombardierten japanische Positionen auf mehrer Inseln in der Umgebung und leisteten Nahkampfunterstützung, beschossen die Strände und schützten Transporter und andere Kriegsschiffe mit kontinuierlichen Luftpatrouillen. Flugzeuge von Wasp griffen japanische Stellungen in Tulagi, Gavutu, Tanambogo, Halavo, Port Purvis, Haleta und Bungana an. Zweiundzwanzig japanische Wasserflugzeuge und Wasserflugzeug-Jäger wurden ohne Flugzeugverluste für Wasp zerstört . Sturzbomber und Jagdflugzeuge von Saratoga und Enterprise griffen den Lunga Point auf Guadalcanal an und vertrieben japanische Bauarbeiter. Aufklärungspatrouillen wurden über Santa Isabel Island und New Georgia durchgeführt. Sowohl Tugali als auch Guadalcanal waren am Ende des zweiten Tages gesichert. Es war das erste Mal im Krieg, dass den Japanern Territorium zurückgenommen wurde.

Die erste japanische Reaktion im 650 Meilen entfernten Rabaul bestand darin, 27 landgestützte, hochrangige mittlere "Betty"-Bomber, begleitet von 12 Zero-Jägern , zu entsenden . Die Bomber wurden von von US- Trägern gestarteten Wildcats-Jägern aller drei amerikanischen Flugzeugträger herausgefordert. Die Wildcats wurden wiederum von den Zeros angegriffen. Effektive alliierte Flugabwehrgeschütze forderten einen großen Tribut von japanischen Flugzeugen. Japanische Bomben, die aus vier Meilen Höhe auf die US-Schiffe abgeworfen wurden, verfehlten ihre Ziele und richteten keinen Schaden an. Eine zweite Welle japanischer Bomber tat es nicht besser. Mit zusätzlichen Angriffen in den ersten beiden Tagen beliefen sich die gesamten japanischen Flugzeugverluste auf 36 gegenüber 19 bei den Alliierten, von denen 14 von Flugzeugträgern gestartet wurden. Aber die IJA war nicht allzu besorgt. Die 17. Armee unter General Harukichi Hyakutake konzentrierte sich auf Operationen in Neuguinea und erkannte die Bedeutung der Landungen auf Guadalcanal noch nicht.

Die Schlacht auf der Insel Savo (8.-9. August 1942) Im Gegensatz zur IJA erkannte IJN-Admiral Gunichi Mikawa den Ernst der feindlichen Landungen. Ungeachtet der Risiken, die von US-Trägerflugzeugen ausgingen, führte er kühn eine kleine Einsatzgruppe durch "The Slot" des New Georgia Sound und leitete in der Nacht vom 8. auf den 9. August die Schlacht von Savo Island ein . Die alliierten Kriegsschiffe vor Guadalcanal zum Schutz der Transporte waren dreimal so viele wie Mikawa, aber ihre Kapitäne wurden völlig überrascht. Innerhalb von dreißig Minuten verloren die Alliierten drei schwere Kreuzer und über 1.000 Tote auf Kosten der Japaner von nur geringem Kriegsschiffschaden und 127 Toten. Diese Schlacht von Savo Island war eine der schlimmsten Marineniederlagen, die die US Navy je erlitten hat. Es war ein klarer taktischer Sieg für Japan. Strategisch jedoch haben weder die früheren Bombenanschläge noch Mikawas spektakulärer Angriff die Landung von Truppen und Nachschub der Alliierten auf Guadalcanal mehr als nur verzögert. Mikawa hatte sich schnell zurückgezogen, ohne die alliierten Transporter anzugreifen, aus Angst, bei Sonnenaufgang in Reichweite der alliierten Trägerflugzeuge zu bleiben.

Er hätte sich keine Sorgen machen müssen. Noch vor Mikawas Angriff erhielt Fletcher von Ghormley die Erlaubnis, seine Träger wegen der wahrgenommenen Gefahr durch japanische landgestützte Bomber aus dem Gebiet abzuziehen. Dies war nur 36 Stunden nach Beginn der Landung im Vergleich zu den 48 Stunden, die Fletcher versprochen hatte, Luftschutz bereitzustellen, und verglichen mit den 96 Stunden, die Admiral Richmond Turner für notwendig hielt, um die Landung aller benötigten Truppen, Ausrüstung und Vorräte abzuschließen. Ohne den Schutz von Fletchers Trägerflugzeug fühlte sich Turner verpflichtet, auch seine Transporter zu entfernen, obwohl weniger als die Hälfte der schweren Ausrüstung und Vorräte entladen worden war. Vandergrift und seine Marines sollten allein sein, wenig Munition, keine schwere Ausrüstung, nur einen Monat Nahrungsvorrat und Wasser und Luft um sie herum von den Japanern beherrscht. Neun Tage später begann die japanische Truppe zu landen.

In den nächsten drei Monaten kämpften die Gegner erbittert um die Kontrolle über Guadalcanal, die Luft darüber und das Meer um ihn herum. Beide Seiten kämpften darum, mehr Truppen, Waffen und Vorräte auf die Insel zu bringen. Die Landebahn von Guadalcanal mit dem Namen Henderson Field wurde zum Brennpunkt der Kämpfe, denn ob sie operierte oder nicht, würde letztendlich bestimmen, wer die Luft um Guadalcanal kontrollierte.

Versorgung, Verstärkung und Bodenkampf – Runde 1, Oberst Ichiki (15.-23. August 1942) . Am 15. August, eine Woche nach den ersten Landungen, lieferte ein USN-Zerstörer die ersten Vorräte an die Marines. Die Zustellung durch regelmäßige Transporte, die langsam und anfällig waren, wurde ohne Luftschutz als zu riskant angesehen. Am 20. August startete der Begleitträger USS Long Island von einem Punkt 200 Meilen südöstlich von Guadalcanal 19 Wildcat-Jäger und 12 Dauntless Sturzkampfbomber, die als erste den Flugplatz Henderson erreichten. Die Cactus Air Force war nun im Geschäft und in der Lage, den fast täglichen Bombenangriffen Widerstand zu leisten. Long Island holte dann eine ähnliche Anzahl von Flugzeugen bei Efate auf den Neuen Hebriden ab und lieferte sie am 29. August weiter nördlich auf den Neuen Hebriden nach Espiritu Santo . Von dort flogen sie nach Guadalcanal, um die Leistungsfähigkeit von Henderson Field weiter zu erhöhen.

Die IJA betrachtete die Präsenz des Feindes auf Guadalcanal weiterhin eher als Ärgernis denn als unmittelbare Bedrohung. Die IJA zog Einheiten von insgesamt 6.000 Soldaten zusammen, um die angeblich nur 2.000 Marines von der Insel zu fegen. Die IJN sollte die Männer in vier separaten Paketen abliefern, wobei die erste eine Teilabteilung war, die von Oberst Kiyonao Ichiki kommandiert wurde , 917 Mann. IJN-Zerstörer, die die Einheit gelandet hatten, wurden später von B-17s der US Army Air Force (AAF) angegriffen, die 640 Meilen entfernt auf Espirato Santo stationiert waren. Anstatt wie befohlen auf das Eintreffen des Rests seiner Abteilung zu warten, rückte der übermütige Colonel Ichiki sofort mit 770 seiner Männer vor. Diese wurden am 21. August in der Schlacht am Ilu-Fluss praktisch ausgelöscht , wo 2.500 Marines eingegraben wurden und ihn erwarteten. Die Amerikaner verloren 44 Tote. Das kürzlich auf Henderson Field eingetroffene Flugzeug nahm an der Schlacht teil und beschoss feindliche Stellungen. Am nächsten Tag flogen fünf AAF P-400-Jäger auf das Henderson Field, um sich der Verteidigung anzuschließen. Amerikanische und japanische Zerstörer versuchten jeweils, ihre jeweiligen Truppen zu versorgen und tauschten Feuer aus. Am Tag danach bombardierte ein IJN-Zerstörer Henderson, das erste von vielen, vielen kommenden Bombardements.

Schlacht bei den östlichen Salomonen (24.-25. August 1942) . Da die japanische Führung Guadalcanal jetzt ernster nimmt, wurden Pläne gemacht, weitere 1.900 Kämpfer mit langsamen Transporten vom japanischen Hauptmarinestützpunkt in Truk nach Guadalcanal zu schicken. Admiral Yamamoto begann zu untersuchen, wie er diese Situation nutzen konnte, um den "entscheidenden Sieg" zu erringen, der ihm in Midway entgangen war. Er schätzte richtig ein, dass die Alliierten japanische Initiativen zur Verstärkung der Truppen auf Guadalcanal herausfordern würden. Dementsprechend schickte Yamamoto Admiral Nagumo mit dem reorganisierten Kidō Butai , das jetzt um zwei seiner überlebenden Flottenträger, Shōkaku und den japanischen Flugzeugträger Zuikaku , zusammen mit dem leichten Träger Ryūjō und 30 anderen Kriegsschiffen von Truk zu einem Punkt nördlich von Guadalcanalzentriert ist,von wo aus er schlagen die amerikanischen Fluggesellschaften mit seinen 177 trägergestützten Flugzeugen. Ryūjō sollte nach vorn geschickt werden, um Henderson Field anzugreifen und ein Köder zu werden, um das amerikanische Trägerflugzeug zu einem Angriff auf sie zu locken. Dabei würden die amerikanischen Fluggesellschaften ihre Positionen preisgeben und für Angriffe durch Flugzeuge von Kidō Butai verwundbar werden.

Die Task Force 61 von Admiral Fletcher, zu der drei Flottenträger, Saratoga , Enterprise und Wasp , gehörten, stieg auf den Köder. Die Träger befanden sich 250 Meilen östlich von Guadalcanal. Fletcher jedoch, der von japanischen Flottenbewegungen getäuscht wurde, zu glauben, dass der Versuch, Truppen auf Guadalcanal zu verstärken, nicht unmittelbar bevorstand, entsandte Wasp in den Süden, um aufzutanken, und ließ seine Streitmacht mit nur zwei Trägern zurück. Als die Ryūjō in Reichweite kam und Bomber abfeuerte, um Henderson Field anzugreifen, startete Fletcher sein Flugzeug. Sie fanden Ryūjō und versenkten sie mit vier Bomben und einem Torpedo. Kidō Butai lokalisierte daraufhin TF-61, und ihre Sturzkampfbomber platzierten drei Bomben auf der Enterprise und verursachten ernsthaften Schaden. Sie zog sich für zwei Monate Reparatur nach Pearl Harbor zurück, aber vor allem wurde ihr Flugzeug nach Henderson Field geschickt, wo es die Cactus Air Force verstärkte. Auch Saratoga zog sich zurück. Zusammenfassend haben die Amerikaner für zwei Monate den Einsatz eines Flottenträgers verloren und 17 Flugzeuge verloren. Die Japaner verloren einen leichten Träger und 70 Flugzeuge sowie erfahrene Flugbesatzungen, ein hoher Preis zusätzlich zu den vorherigen Verlusten in Coral Sea und Midway. Und wieder einmal war Admiral Yamamoto die entscheidende Schlacht entgangen.

Wichtig ist auch, dass die langsamen Transporte unter Admiral Raizō Tanaka , die Guadalcanal verstärken sollten, verzögert und umgeleitet wurden. Die ganze Nacht wurde Henderson Field von Tanakas Zerstörern bombardiert, um Flugzeuge zu zerstören, damit seine Transporter am nächsten Tag Truppen landen konnten. Dies war nicht erfolgreich. Henderson-Flugzeuge, darunter auch einige von Enterprise , fanden am nächsten Morgen die japanische Versorgungsgruppe, versenkten einen der drei Transporter und beschädigten Tanakas Flaggschiff . Acht alliierte B-17 von Espiritu Santo schlossen sich dem Angriff mit hochrangigen Bombardements an und versenkten einen Zerstörer , der Überlebende aufnahm. Diese Engagements überzeugten viele Japaner, dass Tageslichtfahrten zur Verstärkung von Guadalcanal zu kostspielig wären.“ Tanaka wurde auf die Shortland Islands in den nördlichen Salomonen zurückbeordert . Im Monat zuvor hatte Japan die Kontrolle über Land, Meer und Luft um Guadalcanal herum Tag und Nacht Jetzt beherrschten die alliierten Flugzeuge auf Henderson Field die Luft und das Meer bei Tag.

Verstärkung, Versorgung und Bodenkampf - Runde 2, General Kawaguchi (26. August - 15. September 1942) . Guadalcanal wurde nun zum Schwerpunkt der japanischen Operationen. Japanische Soldaten in Neuguinea waren bis auf 20 Meilen von Port Moresby herangekommen, wurden aber von australischen Truppen aufgehalten . Am 31. August verschob das japanische Oberkommando weitere Bemühungen in Neuguinea, um die Ressourcen für die Rückeroberung Guadalcanals zu konzentrieren.

Japan unternahm entschlossene Anstrengungen, Guadalcanal zu verstärken und zu versorgen und Henderson Field zu neutralisieren. Diese wurden mit ebenso entschlossenen Bemühungen beantwortet, um japanische Nachschub durch Piloten von Henderson Field während der Tagesstunden zu verhindern. Nachdem sie viele Männer und Schiffe verloren hatten, waren die Japaner gezwungen, solche Bemühungen nur durch nächtliche Nachschubfahrten von Bougainville zu versuchen, die von Guadalcanals Verteidigern "Tokyo Express" genannt wurden. Diese nächtlichen Nachschubfahrten beinhalteten auch Bombardements durch Zerstörergeschütze von Henderson Field.

Alliierte Schiffe, die ihre Truppen auf Guadalcanal verstärken und versorgen wollten, wurden ebenfalls angegriffen, aber die Cactus Air Force (CAF) in Henderson Field wuchs trotz Verlusten bei Luftkämpfen und Bruchlandungen durch beschädigte Flugzeuge weiter. Bis Ende August hatte CAF 61 einsatzfähige Flugzeuge. Mitte September gelang es der USS Hornet , einige zusätzliche Marineflugzeuge nach Henderson Field zu bringen. Darüber hinaus machte sich General Vandergrift für einige Zeit keine Illusionen darüber, zusätzliche Hilfe von außen zu erhalten. Admiral Ghormley hatte deutlich gemacht, dass ein Mangel an Schiffen, Flugzeugen und Vorräten die Navy daran hinderte, mehr Unterstützung zu leisten.

Tanaka und General Kiyotake Kawaguchi , der den nächsten Angriff auf die Alliierten auf Guadalcanal anführen sollte, stritten darüber, ob sie versuchen sollten, die Truppen und Vorräte des Generals mit relativ schnellen Zerstörern oder kleinen Motorbooten zu transportieren, die sich tagsüber in der Nähe der Inseln leichter verstecken ließen sie zogen nach Süden. Keine der beiden schlug die dritte Option vor, die traditionellen, relativ langsamen Transporte zu verwenden. Es wurde ein Kompromiss erzielt, der die Streitkräfte der japanischen Armee auf die beiden Transportmethoden aufteilte. Infolgedessen landeten Truppen und Nachschub an verschiedenen Stellen auf Guadalcanal.

General Kawaguchi- Truppen waren an verschiedenen Orten auf Guadalcanal gelandet. Er war nicht in der Lage, sie zu vereinen, teilweise aufgrund des unwegsamen Geländes und des Mangels an effektiver Kommunikationsfähigkeit. Er landete 20 Meilen östlich von Henderson Field und kämpfte sich tagelang mit 2.100 Mann durch den Dschungel, meist ohne Kontakt zum Rest seiner Abteilung, um schließlich einen Punkt südlich von Henderson Field zu erreichen, von dem aus er seinen Angriff starten würde. Neben den körperlichen Herausforderungen, die seine Männer schwächten, gab es Malaria und Ruhr. Er schätzte, dass nur 5.000 Amerikaner Henderson Field bewachten, und glaubte, dass seine 6.200 diensttauglichen Japaner, die geografisch in drei Gruppen aufgeteilt waren, sich durchsetzen könnten. Tatsächlich hatten die Alliierten über 19.000 Mann auf der Insel. Kawaguchi schaffte es, mit 2.100 Mann an einem Punkt anzugreifen, an dem er einen 3:2-Vorsprung gegenüber den Marines an seiner unmittelbaren Front hatte. Er wurde dort von Colonel "Red Mike" Edson bekämpft , dessen Marines in einer Nacht blutiger Nahkämpfe, einschließlich selbstmörderischer japanischer Angriffe auf Maschinengewehrfeuer, beharrlich ihre Linie hielten. Dies war die Schlacht von Edson's Ridge vom 12. bis 14. September 1942. Andere japanische Streitkräfte, die an der Offensive teilnehmen sollten, taten dies einen Tag zu spät und waren wirkungslos. Nachdem Kawaguchi über 600 Mann verloren hatte, verglichen mit etwa 40 amerikanischen Verlusten, zog sich Kawaguchi zurück und begann die lange Wanderung zurück zu seinem Ausgangspunkt.

Träger USS Hornet allein (15. September - 24. Oktober 1942) . Task Force 61, die die alliierte Invasion von Guadalcanal unterstützte, begann mit drei Flottenträgern. USS Wask erreichte den Südpazifik Die USS Enterprise wurde in der Schlacht der Ostsalomonen schwer beschädigt und musste sich für umfangreiche Reparaturen nach Pearl Harbor zurückziehen. Eine Woche später wurde die USS Saratoga von der I-26 torpediert und musste sich ebenfalls für Reparaturen zurückziehen. Mit der Ankunft der USS Hornet im Südpazifik Ende August betrug die Zahl der einsatzbereiten alliierten Flottenträger im Pazifikraum zwei. Am Tag nach der Schlacht von blutigen Ridge jedoch USS Wasp , während mit Hornet einen Konvoi eskortiert den Transport von 7. Marineregiment Guadalcanal zu verstärken, nahm Torpedo Treffer von U - Booten I-15 und I-19 und sank. Am selben Tag verpasste Hornet nur knapp die Torpedos der I-15. Am 15. September waren nur ein amerikanischer Träger, die Hornet , und ein Schlachtschiff, die USS North Carolina , einsatzbereit und nahe genug, um die Marines zu unterstützen, die um Guadalcanal kämpften.

Japan hatte zu dieser Zeit fünf operative Fluggesellschaften. In Vorbereitung auf die dritte Bodeninitiative zur Rückeroberung von Guadalcanal bombardierten die IJN-Schlachtschiffe Kongo und Haruna in der Nacht vom 13. Da nur die USS Hornet einsatzbereit war, lehnten die Amerikaner den Kampf ab und benutzten ihre mit Radar ausgestatteten Suchflugzeuge, um einen konstanten Abstand zu japanischen Kriegsschiffen zu halten. Verzögerungen bei der Stellung von General Maruyama für den bevorstehenden Bodenangriff führten zu Ölknappheit für die japanische Flotte und begrenzten ihre Möglichkeiten, die alliierten Versorgungsleitungen nach Guadalcanal zu unterbinden. Auch ein Feuer am 21. Oktober auf dem Flottenträger IJN Hiyo veranlasste sie, die Flotte für Reparaturen in Truk zu verlassen. Die USS Enterprise segelte am 16. Oktober repariert und mit ihren Luftgeschwadern von Pearl Harbor aus und schloss sich am 24. Oktober der Hornet mit der Task Force 17 im Südpazifik an, rechtzeitig für die Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln .

Verstärkung, Versorgung und Bodenkampf - Runde 3, General Maruyama (18. September - 26. Oktober 1942) . Die gebrochene japanische Armee, die über Guadalcanal verstreut und vielleicht nur 5000 Mann stark war, konnte ohne Verstärkung wenig erreichen. General Harukichi Hyakutake mit Sitz in Rabaul kommandierte die japanische 17. Armee . Er erkannte, dass das bisher gegen die Alliierten stückweise verfolgte Vorgehen wirkungslos war. Er schlug vor, eine ganze Division samt schwerer Artillerie nach Guadalcanal zu bringen. Er lehnte das Angebot der IJN entschieden ab, diese Truppe mit Zerstörern und/oder Motorbooten zu transportieren, die nicht in der Lage wären, die schwere Ausrüstung der Division richtig zu handhaben. Hyakutake bestand stattdessen darauf, seine Division persönlich auf regulären Transportschiffen nach Guadalcanal zu begleiten, auch wenn die Marine sich weigerte, größere Überwassereinheiten zur Verfügung zu stellen, um sie zu eskortieren. Yamamoto erkannte, dass dies selbstmörderisch und peinlich für die Marine wäre, und wurde dadurch dazu gedrängt, den Transporten ernsthafte Marineeskorte zur Verfügung zu stellen. Außerdem würde er seine Schlachtschiffe am Vorabend der Landung Henderson Field bombardieren lassen, um die Bedrohung am nächsten Tag aus der Luft zu verringern. Yamamoto sah darin natürlich eine weitere Gelegenheit, amerikanische Flugzeugträger in die Reichweite seiner eigenen Flugzeugträger zu locken und den "Entscheidungskampf" auszulösen, der sein strategisches Denken verbrauchte.

Wie Yamamoto wurde Admiral Nimitz von Vandergrift gedrängt, mehr Ressourcen für den Kampf auf Guadalcanal bereitzustellen. Nimitz bat MacArthur um Hilfe, der insgesamt 55.000 amerikanische und australische Soldaten in Port Moresby hatte. MacArthur lehnte ab, immer noch besorgt über die Bedrohung dort. Da Nimitz das Bedürfnis nach einem aggressiveren Kommandanten im Südpazifik verspürte, ersetzte er Ghormley durch Halsey, der sofort versprach, Vandergrift "alles, was ich habe" für die erwartete Schlacht zu geben.

Seit dem letzten japanischen Angriff auf Henderson Field hatten beide Seiten entschlossene Anstrengungen unternommen, um ihre Truppen auf Guadalcanal zu verstärken und aufzustocken. Die Alliierten brachten ohne nennenswerte Verluste mehr Marines und Flugzeuge und fühlten sich stark genug, um Angriffe auf feindliche Stellungen in der Nähe des Matanikau-Flusses westlich von Henderson Field durchzuführen. Zu diesem Zeitpunkt hatte der neue Begleitträger USS Copahee damit begonnen, Truppen, Flugzeuge und Nachschub an den Südpazifik zu liefern. Sie segelte von Noumea aus und startete am 11. Oktober 20 Jäger zum Henderson Field. Trotz zweier japanischer Bombenangriffe kamen fast 3.000 GIs der amerikanischen Division auf Guadalcanal an. Vangergrift hatte jetzt 23.000 Mann. [dies ist für den 18. September; Toland erreicht 23.000 auch am 13. Oktober, nachdem er 3K mehr von der Americal Div. Überprüfen Sie Frank; kann in Ordnung sein, wenn man Verluste annimmt] Laut Toland "ging die schaukelnde Nachschubschlacht ... an die Amerikaner."

Die Japaner erlitten bei ihren Verstärkungsversuchen, einschließlich während der Schlacht von Cape Esperance vom 11. bis 12. Oktober, größere Verluste an Männern, Material und Schiffen . Von Yamamotos Kriegsschiffen eskortiert, landeten jedoch 80% ihrer Männer und Fracht am Tassafaronga Point. Hyakutake verfügte nun über insgesamt 15.000 kampffähige Truppen. Aber sie mussten verlegt werden. Wie bei ihrer vorherigen Offensive auf Henderson Field waren die japanischen Streitkräfte gespalten. Eine Gruppe würde die amerikanischen Stellungen aus dem Westen beschießen, während eine andere unter General Masao Maruyama eine Division über 24 Kilometer Dschungelpfad südlich von Henderson Field anführen würde , an derselben allgemeinen Position, an der der vorherige, gescheiterte Versuch unter General Kawaguchi gewesen war gestartet. Nur 5.600 Soldaten marschierten auf den Startpunkt für den Angriff auf Henderson Field zu.

Wie Yamamoto versprach, bombardierten 14-Zoll-Kanonen seiner Schlachtschiffe am 14. Oktober anderthalb Stunden lang gnadenlos Henderson Field, ein Ereignis, an das sich die unglücklichen Marines auf der Empfängerseite für immer erinnern konnten. Mehr als 40 Flugzeuge wurden in dieser Nacht am Boden zerstört und verließen das Land nur 42 kampffähig am Morgen.

Am 24.-25. Oktober während Maryuamas Angriff auf Henderson Field griffen seine Männer immer wieder die Marines an, die von Oberstleutnant Chesty Puller und den GIs der Americal Division kommandiert wurden . Sie wurden zurückgedrängt und die Alliierten hielten. Die Alliierten verfolgten ihren Sieg mit Angriffen im Westen und Osten des Flugplatzes, wodurch ihre Position weiter gefestigt wurde.

Auch der Kampf um Henderson Field fand in der Luft statt. In der Zeit vom 27. September bis 26. Oktober verlor die Cactus Air Force insgesamt 103 Flugzeuge, 48 im Luftkampf, den Rest durch Bombardierung usw., zerstörte aber im Gegenzug 131 japanische Flugzeuge, darunter 12 von Trägern gestartet. Und als die Bodenschlacht um Henderson Field tobte, tobte auch eine große Flugzeugträgerschlacht auf See.

Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln (25.-27. Oktober 1942) . Wie Yamamoto erwartet hatte, brachte Halsey seine Träger vor, um alliierte Truppen auf Guadalcanal zu unterstützen. Beide Admirale sehnten sich nach einem Kampf. Yamamoto, das vom Schlachtschiff Yamato in Trukaus operierte, schickte 47 Kriegsschiffe, darunter vier Flottenträger mit 199 Flugzeugen und vier Schlachtschiffe, in das Gebiet der südlichen Salomonen unter dem Kommando von Admiral Nobutake Kondō . Unter Kondo war Admiral Nagumo für die drei Flottenträger der Carrier Division 1 verantwortlich. [Shokaku, Ziukaku, Zuiho]

Im Gegensatz zu Halsey lehnten einige seiner Vorgesetzten es ab, mehr Marineressourcen zu riskieren, um Guadalcanal zu halten. Im Atlantik war eine alliierte Invasionstruppe auf dem Weg nach Nordafrika, und deutsche U-Boote forderten einen enormen Tribut von der Handelsschifffahrt. Die Versorgung der britischen Armee in Ägypten wurde wegen der Gefahr für die alliierte Schifffahrt im Mittelmeer immer noch über die lange Strecke um das Kap der Guten Hoffnung geleitet. Amerikanische Planer dachten noch 1943 an eine Invasion Frankreichs von Großbritannien aus und wollten Ressourcen für diese Operation schonen. Doch am 24. Oktober, während der Angriff auf Henderson Field im Gange war, überstimmte Präsident Roosevelt Admiral King und General MacArthur und bestand darauf, dass Guadalcanal verstärkt werde.

Um der mächtigen kombinierten Flotte von Yamamoto entgegenzutreten , hatte Halsey, die von Noumea aus operierte, 33 Kriegsschiffe, darunter zwei Flottenträger mit 136 Flugzeugen und zwei Schlachtschiffe. Die 60 Flugzeuge in Henderson Field befanden sich außerhalb ihrer Reichweite 450 Meilen von den Santa Cruz Islands entfernt. Die Task Forces 16 und 17 wurden als Task Force 61 unter dem Kommando von Admiral Thomas Kinkaid zusammengefasst . Die Task Force 64 stand unter dem Kommando von Admiral Willis Lee, der wie Kinkaid direkt Nimitz unterstellt war. Admiral Kondo hatte einen 3:2-Vorteil in Angriffsflugzeugen gegenüber Admiral Kinkaid. Darüber hinaus enthielten Kondos Luftgruppen den Rest der 3.500 [REF?] hochgeschätzten, hochqualifizierten und jetzt sehr erfahrenen Piloten, mit denen Japan den Krieg begann. Im Vergleich dazu bestanden Enterprise- Staffeln aus einer integrierten Mischung aus erfahrenen Staffelführern und Piloten mit nur drei Monaten Ausbildung. Hornets Sturzbomber- und Jagdstaffeln waren erfahren, die Torpedostaffeln jedoch nicht. Halsey verstand die numerischen Chancen, versuchte aber charakteristischerweise, die Chancen auszugleichen, indem er aggressiv die Initiative ergriff. Er befahl Kinkaid, nördlich der Santa-Cruz-Inseln nach Ärger zu suchen und feindliche Truppen abzufangen, die sich Guadalcanal näherten.

Da die Landschlacht um Henderson Field unentschieden blieb, suchten Flugzeuge beider Flotten nacheinander, alle glaubten, dass der erste Angriff auf den Feind der Schlüssel zum Erfolg sei. Radargestützte Catalina-Wasserflugzeuge konnten nachts patrouillieren, was den Alliierten einen Vorteil verschaffte. Eine Catalina fand IJN Zuikaku am 26. Oktober um 02:50 Uhr und warf Bomben ab, die sie verfehlten. Im Morgengrauen hatten beide Seiten ihre Combat Air Patrols (CAPs) aufgestellt, um ihre Schiffe zu schützen. IJN Zuiho wurde von zwei Sturzkampfbombern der USS Enterprise gefunden, angegriffen und getroffen . Da sie kein Flugzeug starten oder bergen konnte, zog sie sich zurück. Zu diesem Zeitpunkt hatten Angriffsflugzeuge von beiden Seiten feindliche Träger ausfindig gemacht und waren in Sichtweite aneinander vorbeigezogen, als sie sich zum Angriff schickten. Japanische Flugzeuge trafen die USS Hornet mit sechs Bomben und zwei Torpedos und lähmten sie. Amerikanische Flugzeuge haben IJN Shokaku mit Bomben getroffen. Japanische Flugzeuge trafen dann die USS Enterprise mit Bomben, die Schaden anrichteten, sie jedoch nicht außer Gefecht setzten. Da seine beiden Träger beschädigt waren, zog sich Admiral Kincaid zurück und verließ die brennende Hornet .

Yamamoto erwartete, dass Maruyamas Bodenangriff erfolgreich sein und die Bedrohung seiner Kriegsschiffe durch alliierte Flugzeuge auf Henderson Field beenden würde. Außerdem plante er, seine eigenen Flugzeuge auf das Feld zu fliegen und es selbst zu nutzen.

Alliierte Fahrt über den Zentralpazifik (1943-1944)

Vorherrschaft und Sieg der Alliierten (1944-1945)

Fußnoten

Siehe auch

• Zeitplan für den Flugzeugträgerservice
• Marine der Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg
• Flugzeugträgerbetrieb während des Zweiten Weltkriegs

Zitate

Hauptquellen