Schlacht im Korallenmeer -Battle of the Coral Sea

Schlacht im Korallenmeer
Teil der Operation Mo des südwestpazifischen Theaters des Zweiten Weltkriegs
Große Explosion an Bord der USS Lexington (CV-2), 8. Mai 1942.jpg
Der amerikanische Flugzeugträger USS  Lexington explodiert am 8. Mai 1942, mehrere Stunden nachdem er durch einen Luftangriff eines japanischen Flugzeugträgers beschädigt worden war.
Datum 4.–8. Mai 1942
Standort
Ergebnis Siehe Bedeutung
Kriegführende
 Vereinigte Staaten Australien
 
 Japan
Kommandeure und Führer
Frank J. Fletcher Aubrey Fitch Thomas C. Kinkaid George Brett Douglas MacArthur John Crace




Shigeyoshi Inoue Takeo Takagi Chūichi Hara Aritomo Gotō Kiyohide Shima Sadamichi Kajioka Kōsō Abe Kuninori Marumo






Stärke
2 Flottenträger ,
8 Kreuzer ,
14 Zerstörer ,
2 Öler ,
128 Trägerflugzeuge .
2 Flottenträger,
1 leichter Träger ,
9 Kreuzer,
15 Zerstörer,
5 Minensuchboote ,
2 Minenleger ,
2 U-Boot-Jäger ,
3 Kanonenboote ,
1 Öler,
1 Wasserflugzeugtender ,
12 Transporter ,
139 Trägerflugzeuge.
Opfer und Verluste
1 Flottenträger versenkt,
1 Zerstörer versenkt,
1 Öler versenkt,
1 Flottenträger beschädigt,
69 Flugzeuge zerstört.
656 getötet
1 leichter Träger versenkt,
1 Zerstörer versenkt,
3 Minensuchboote versenkt,
1 Flottenträger beschädigt,
1 Zerstörer beschädigt,
1 kleineres Kriegsschiff beschädigt,
1 Transporter beschädigt,
69–97 Flugzeuge zerstört.
966 getötet

Die Schlacht im Korallenmeer vom 4. bis 8. Mai 1942 war eine große Seeschlacht zwischen der kaiserlichen japanischen Marine (IJN) und den See- und Luftstreitkräften der Vereinigten Staaten und Australiens. Die Schlacht, die im pazifischen Schauplatz des Zweiten Weltkriegs stattfand , ist historisch bedeutsam, da sie die erste Aktion war, bei der sich Flugzeugträger gegenseitig bekämpften, und die erste, bei der die gegnerischen Schiffe einander weder sichteten noch direkt aufeinander feuerten.

In einem Versuch, ihre Verteidigungsposition im Südpazifik zu stärken, beschlossen die Japaner, in Port Moresby (in Neuguinea ) und Tulagi (in den südöstlichen Salomonen ) einzufallen und sie zu besetzen. Der Plan, Operation Mo , umfasste mehrere große Einheiten der kombinierten Flotte Japans . Sie umfassten zwei Flottenträger und einen leichten Träger , um Luftschutz für die Invasionstruppen bereitzustellen, unter dem Gesamtkommando von Admiral Shigeyoshi Inoue .

Die USA erfuhren von dem japanischen Plan durch Signalaufklärung und entsandten unter dem Gesamtkommando von US-Admiral Frank J. Fletcher zwei US Navy Carrier Task Forces und eine gemeinsame australisch - amerikanische Kreuzertruppe , um sich der Offensive zu widersetzen .

Am 3. und 4. Mai fielen japanische Streitkräfte erfolgreich in Tulagi ein und besetzten es , obwohl mehrere ihrer unterstützenden Kriegsschiffe bei Überraschungsangriffen durch Flugzeuge des US-Flottenträgers Yorktown versenkt oder beschädigt wurden . Die japanischen Flottenträger, die sich der Anwesenheit feindlicher Flugzeugträger in der Gegend bewusst waren, rückten in Richtung Korallenmeer vor , um die alliierten Seestreitkräfte zu lokalisieren und zu zerstören. Am Abend des 6. Mai kamen die beiden Trägerkräfte ohne Wissen von irgendjemandem innerhalb von 70 Seemeilen (81 Meilen; 130 km) voneinander entfernt. Am 7. Mai starteten beide Seiten Luftangriffe. Beide glaubten fälschlicherweise, sie würden die Flottenträger ihres Gegners angreifen, griffen jedoch tatsächlich andere Einheiten an, wobei die USA den japanischen leichten Träger Shōhō und die Japaner einen US - Zerstörer versenkten und einen Flottenöler schwer beschädigten , der später versenkt wurde . Am nächsten Tag fand und griff jede Seite die Flottenträger der anderen an, wobei der japanische Flottenträger Shōkaku beschädigt, der US-Flottenträger Lexington schwer beschädigt und später versenkt und der Flottenträger Yorktown beschädigt wurde. Nachdem beide Seiten schwere Verluste an beschädigten oder versenkten Flugzeugen und Trägern erlitten hatten, lösten sich die beiden Streitkräfte und zogen sich aus dem Gebiet zurück. Aufgrund des Verlusts der Trägerluftabdeckung rief Inoue die Invasionsflotte von Port Moresby zurück, um es später erneut zu versuchen.

Obwohl ein Sieg für die Japaner in Bezug auf die versenkten Schiffe, würde sich die Schlacht in mehrfacher Hinsicht als strategischer Sieg für die Alliierten erweisen. Die Schlacht war das erste Mal seit Beginn des Krieges, dass ein großer japanischer Vormarsch von den Alliierten aufgehalten wurde. Noch wichtiger ist, dass die japanischen Flottenträger Shōkaku und Zuikaku , erstere beschädigt und letztere mit erschöpftem Flugzeugbestand, nicht in der Lage waren, im folgenden Monat an der Schlacht von Midway teilzunehmen, aber Yorktown nahm auf Seiten der Alliierten teil, was für eine ungefähre Parität sorgte Flugzeug zwischen den Gegnern und trug wesentlich zum US-Sieg bei. Die schweren Verluste bei Flugzeugträgern in Midway hinderten die Japaner daran, erneut zu versuchen, auf dem Seeweg in Port Moresby einzudringen, und trugen dazu bei, ihre unglückselige Landoffensive über den Kokoda Track auszulösen . Zwei Monate später nutzten die Alliierten die daraus resultierende strategische Verwundbarkeit Japans im Südpazifik und starteten die Guadalcanal-Kampagne . Dies und der Neuguinea-Feldzug durchbrachen schließlich die japanische Verteidigung im Südpazifik und trugen maßgeblich zur endgültigen Kapitulation Japans bei, die das Ende des Zweiten Weltkriegs markierte .

Hintergrund

Japanische Expansion

Japanische Vorstöße im Südwestpazifik von Dezember 1941 bis April 1942

Am 8. Dezember 1941 (7. Dezember US-Zeit) erklärte Japan den USA und dem britischen Empire den Krieg , nachdem japanische Streitkräfte Malaya , Singapur und Hongkong sowie den US-Marinestützpunkt Pearl Harbor angegriffen hatten . Mit dem Beginn dieses Krieges versuchten die japanischen Führer, die US-Flotte zu neutralisieren, Gebiete zu erobern, die reich an natürlichen Ressourcen sind, und strategische Militärbasen zu errichten, um ihr weit verstreutes Imperium zu verteidigen. In den Worten des „Geheimen Befehls Nummer Eins“ der kombinierten Flotte der kaiserlichen japanischen Marine (IJN) vom 1 Niederländisch-Indien und den Philippinen , [und] eine Politik der autonomen Selbstversorgung und wirtschaftlichen Unabhängigkeit zu etablieren.

Um diese Ziele zu unterstützen, griffen japanische Streitkräfte in den ersten Monaten des Jahres 1942 neben Malaya die Philippinen , Singapur , Niederländisch-Ostindien , Wake Island , Neubritannien , die Gilbert-Inseln und Guam an und übernahmen erfolgreich die Kontrolle , wobei sie schwere Verluste verursachten gegen alliierte Land-, See- und Luftstreitkräfte. Japan plante, diese eroberten Gebiete zu nutzen, um eine Außenverteidigung für sein Imperium aufzubauen, von der aus es erwartete, Zermürbungstaktiken anzuwenden, um alle alliierten Gegenangriffe zu besiegen oder zu erschöpfen.

Shigeyoshi Inoue , Kommandeur der vierten Flotte der kaiserlichen japanischen Marine

Kurz nach Kriegsbeginn empfahl der japanische Marine -Generalstab eine Invasion Nordaustraliens , um zu verhindern, dass Australien als Basis zur Bedrohung der japanischen Außenverteidigung im Südpazifik genutzt wird. Die kaiserliche japanische Armee (IJA) lehnte die Empfehlung mit der Begründung ab, dass sie nicht über die Streitkräfte oder Schiffskapazitäten verfüge, um eine solche Operation durchzuführen. Zur gleichen Zeit befürwortete Vizeadmiral Shigeyoshi Inoue , Kommandeur der Vierten Flotte des IJN (auch Südseestreitkräfte genannt), die aus den meisten Marineeinheiten im Südpazifik bestand, die Besetzung von Tulagi auf den südöstlichen Salomonen und im Hafen Moresby in Neuguinea , wodurch Nordaustralien in Reichweite japanischer landgestützter Flugzeuge gebracht würde. Inoue glaubte, dass die Eroberung und Kontrolle dieser Orte größere Sicherheit und Verteidigungstiefe für die große japanische Basis in Rabaul auf Neubritannien bieten würde . Der Generalstab der Marine und die IJA akzeptierten Inoues Vorschlag und förderten weitere Operationen, wobei sie diese Standorte als Stützpunkte nutzten, um Neukaledonien , Fidschi und Samoa zu erobern und dadurch die Versorgungs- und Kommunikationsleitungen zwischen Australien und den Vereinigten Staaten zu unterbrechen.

Im April 1942 entwickelten Armee und Marine einen Plan mit dem Titel Operation Mo. Der Plan sah vor, dass Port Moresby vom Meer aus angegriffen und bis zum 10. Mai gesichert werden sollte. Der Plan beinhaltete auch die Eroberung von Tulagi am 2. und 3. Mai, wo die Marine eine Wasserflugzeugbasis für potenzielle Luftoperationen gegen alliierte Gebiete und Streitkräfte im Südpazifik errichten und eine Basis für Aufklärungsflugzeuge bereitstellen würde. Nach der Fertigstellung von Mo plante die Marine, die Operation RY mit von Mo entlassenen Schiffen einzuleiten, um am 15. Mai Nauru und Ocean Island wegen ihrer Phosphatvorkommen zu erobern . Weitere Operationen gegen Fidschi, Samoa und Neukaledonien ( Operation FS ) sollten geplant werden, sobald Mo und RY abgeschlossen waren. Wegen eines zerstörerischen Luftangriffs von land- und trägergestützten Flugzeugen der Alliierten auf japanische Seestreitkräfte, die im März in das Gebiet Lae-Salamaua in Neuguinea einmarschierten, forderte Inoue die japanische kombinierte Flotte auf, Flugzeugträger zu entsenden, um Luftunterstützung für Mo bereitzustellen . Inoue war besonders besorgt über alliierte Bomber, die auf Luftwaffenstützpunkten in Townsville und Cooktown , Australien, stationiert waren, außerhalb der Reichweite seiner eigenen Bomber, die in Rabaul und Lae stationiert waren.

Admiral Isoroku Yamamoto , Kommandeur der kombinierten Flotte, plante gleichzeitig eine Operation für Juni, von der er hoffte, dass sie die Träger der US-Marine, von denen keines bei dem Angriff auf Pearl Harbor beschädigt worden war, in einen entscheidenden Showdown im zentralen Pazifik nahe dem Midway-Atoll locken würde . In der Zwischenzeit stellte Yamamoto einige seiner großen Kriegsschiffe ab, darunter zwei Flottenträger, einen leichten Träger, eine Kreuzerdivision und zwei Zerstörerdivisionen, um Mo zu unterstützen , und übertrug Inoue die Verantwortung für den Marineteil der Operation.

Reaktion der Alliierten

Frank Jack Fletcher , Kommandant der US-Task Force 17

Unbekannt für die Japaner hatte die US-Marine, angeführt von der Kommunikationssicherheitsabteilung des Office of Naval Communications , mehrere Jahre lang einige Erfolge beim Eindringen in japanische Kommunikationschiffren und -codes. Bis März 1942 waren die USA in der Lage, bis zu 15 % des Ro- oder Naval Codebook D -Codes des IJN (von den USA „JN-25B“ genannt) zu entschlüsseln, der vom IJN für etwa die Hälfte seiner Kommunikation verwendet wurde. Bis Ende April lasen die USA bis zu 85 % der im Ro -Code ausgestrahlten Signale.

Im März 1942 bemerkten die USA erstmals die Erwähnung der MO- Operation in abgefangenen Nachrichten. Am 5. April fingen die USA eine IJN-Nachricht ab, die einen Flugzeugträger und andere große Kriegsschiffe anwies, in das Einsatzgebiet von Inoue zu fahren. Am 13. April entschlüsselten die Briten eine IJN-Nachricht, die Inoue darüber informierte, dass die fünfte Trägerdivision , bestehend aus den Flottenträgern Shōkaku und Zuikaku , auf dem Weg von Formosa über die IJN-Hauptbasis in Truk zu seinem Kommando war . Die Briten leiteten die Nachricht an die USA weiter, zusammen mit ihrer Schlussfolgerung, dass Port Moresby das wahrscheinliche Ziel von MO sei .

Admiral Chester W. Nimitz , der neue Befehlshaber der US-Streitkräfte im Zentralpazifik , und seine Mitarbeiter diskutierten die entschlüsselten Nachrichten und waren sich einig, dass die Japaner wahrscheinlich Anfang Mai eine größere Operation im Südwestpazifik mit Port Moresby als wahrscheinlichem Ziel einleiten würden. Die Alliierten betrachteten Port Moresby als Schlüsselbasis für eine geplante Gegenoffensive unter General Douglas MacArthur gegen japanische Streitkräfte im Südwestpazifik. Der Stab von Nimitz kam auch zu dem Schluss, dass die japanische Operation Überfälle von Flugzeugträgern auf alliierte Stützpunkte in Samoa und in Suva beinhalten könnte . Nimitz beschloss nach Rücksprache mit Admiral Ernest King , dem Oberbefehlshaber der US-Flotte , die japanische Operation anzufechten, indem er alle vier verfügbaren Flugzeugträger der Pazifikflotte in das Korallenmeer schickte . Bis zum 27. April bestätigten weitere Signalinformationen die meisten Details und Ziele der MO- und RY- Pläne.

Am 29. April erteilte Nimitz Befehle, die seine vier Träger und ihre unterstützenden Kriegsschiffe in Richtung Korallenmeer schickten. Task Force 17 (TF 17), kommandiert von Konteradmiral Fletcher und bestehend aus dem Flugzeugträger Yorktown , eskortiert von drei Kreuzern und vier Zerstörern und unterstützt von einer Nachschubgruppe aus zwei Ölern und zwei Zerstörern, befand sich bereits im Südpazifik, nachdem sie Tongatabu verlassen hatte am 27. April auf dem Weg zum Korallenmeer. TF 11 , kommandiert von Konteradmiral Aubrey Fitch und bestehend aus dem Flugzeugträger Lexington mit zwei Kreuzern und fünf Zerstörern, befand sich zwischen Fidschi und Neukaledonien. TF 16 , kommandiert von Vizeadmiral William F. Halsey und einschließlich der Träger Enterprise und Hornet , war gerade von der Doolittle-Razzia im Zentralpazifik nach Pearl Harbor zurückgekehrt. TF 16 brach sofort auf, erreichte aber den Südpazifik nicht rechtzeitig, um an der Schlacht teilzunehmen. Nimitz übertrug Fletcher das Kommando über die alliierten Seestreitkräfte im Südpazifik, bis Halsey mit TF 16 eintraf. Obwohl das Korallenmeer-Gebiet unter MacArthurs Kommando stand, wurden Fletcher und Halsey angewiesen, Nimitz weiterhin Bericht zu erstatten, während sie sich im Korallenmeer-Gebiet befanden, nicht zu MacArthur.

Basierend auf dem unverschlüsselten abgefangenen Funkverkehr von TF 16, als es nach Pearl Harbor zurückkehrte, nahmen die Japaner an, dass sich alle Träger der US Navy bis auf einen im zentralen Pazifik befanden. Die Japaner kannten den Standort der verbleibenden Fluggesellschaft nicht, erwarteten jedoch keine Reaktion der US-Fluggesellschaft auf MO , bis die Operation gut im Gange war.

Schlacht

Auftakt

Ende April erkundeten die japanischen U-Boote Ro-33 und Ro-34 das Gebiet, in dem Landungen geplant waren. Die U-Boote untersuchten Rossel Island und den Ankerplatz der Deboyne-Gruppe im Louisiade-Archipel , den Jomard-Kanal und die Route nach Port Moresby von Osten. Sie sahen keine alliierten Schiffe in der Gegend und kehrten am 23. bzw. 24. April nach Rabaul zurück.

Die von Konteradmiral Kōsō Abe kommandierte japanische Port Moresby Invasion Force umfasste 11 Transportschiffe mit etwa 5.000 Soldaten der Südseeabteilung der IJA sowie etwa 500 Soldaten der 3rd Kure Special Naval Landing Force (SNLF) . Eskortiert wurden die Transporte von der Port Moresby Attack Force mit einem leichten Kreuzer und sechs relativ alten Zerstörern der Kamikaze- und Mutsuki -Klasse unter dem Kommando von Konteradmiral Sadamichi Kajioka . Abes Schiffe verließen Rabaul am 4. Mai für die 840  Seemeilen (970 Meilen; 1.560 km) lange Reise nach Port Moresby und wurden am nächsten Tag von Kajiokas Streitkräften unterstützt. Die Schiffe, die mit 8  kn (15 km / h) fuhren, planten, den Jomard-Kanal in den Louisiades zu durchqueren, um die Südspitze von Neuguinea zu umrunden und bis zum 10. Mai in Port Moresby anzukommen. Die alliierte Garnison in Port Moresby zählte rund 5.333 Mann, aber nur die Hälfte davon waren Infanteristen und alle waren schlecht ausgerüstet und untertrainiert.

Karte der Schlacht vom 3. bis 9. Mai mit den Bewegungen der meisten beteiligten Hauptstreitkräfte

An der Spitze der Invasion von Tulagi stand die Tulagi Invasion Force, die von Konteradmiral Kiyohide Shima kommandiert wurde und aus zwei Minenlegern, zwei älteren Zerstörern der Mutsuki -Klasse , fünf Minensuchbooten , zwei Unterjägern und einem Transportschiff mit etwa 400 Soldaten der 3. Kure SNLF bestand. Die Tulagi-Truppe wurde von der Deckungsgruppe mit dem leichten Träger Shōhō , den vier schweren Kreuzern der Furutaka / Aoba -Klasse der IJN und einem Zerstörer unter dem Kommando von Konteradmiral Aritomo Gotō unterstützt . Eine separate Deckungstruppe (manchmal auch als Unterstützungsgruppe bezeichnet), die von Konteradmiral Kuninori Marumo kommandiert wurde und aus zwei leichten Kreuzern, dem Wasserflugzeugtender Kamikawa Maru und drei Kanonenbooten bestand, schloss sich der Deckungsgruppe an, um Fernschutz für die Tulagi-Invasion zu bieten. Nachdem Tulagi am 3. oder 4. Mai gesichert war, sollten sich die Covering Group und die Cover Force neu positionieren, um die Invasion von Port Moresby abzuschirmen. Inoue leitete die MO- Operation vom Kreuzer Kashima aus , mit dem er am 4. Mai von Truk aus in Rabaul ankam.

Gotōs Truppe verließ Truk am 28. April, durchschnitt die Salomonen zwischen Bougainville und Choiseul und nahm in der Nähe von New Georgia Island Station. Marumos Unterstützungsgruppe reiste am 29. April von New Ireland aus nach Thousand Ships Bay auf der Insel Santa Isabel , um am 2. Mai eine Wasserflugzeugbasis zur Unterstützung des Tulagi-Angriffs zu errichten. Shimas Invasionstruppe verließ Rabaul am 30. April.

Die Carrier Strike Force mit den Trägern Zuikaku und Shōkaku , zwei schweren Kreuzern und sechs Zerstörern, wurde am 1. Mai von Truk aus eingesetzt. Die Angriffstruppe wurde von Vizeadmiral Takeo Takagi ( Flagge auf dem Kreuzer Myōkō ) kommandiert, während Konteradmiral Chūichi Hara auf Zuikaku das taktische Kommando über die Trägerluftstreitkräfte hatte. Die Carrier Strike Force sollte die Ostseite der Salomonen hinunterfahren und südlich von Guadalcanal in das Korallenmeer eintreten. Einmal im Korallenmeer angekommen, sollten die Träger Luftschutz für die Invasionstruppen bereitstellen, die alliierte Luftwaffe in Port Moresby eliminieren und alle alliierten Seestreitkräfte abfangen und zerstören, die als Reaktion darauf in das Korallenmeer eindrangen.

Auf dem Weg zum Korallenmeer sollten Takagis Träger neun Zero -Kampfflugzeuge nach Rabaul liefern. Schlechtes Wetter während zweier Versuche, die Lieferung am 2. und 3. Mai durchzuführen, zwang das Flugzeug, zu den Trägern zurückzukehren, die 240 Seemeilen (280 Meilen; 440 km) von Rabaul entfernt stationiert waren, und eine der Zeros musste im Meer graben. Um zu versuchen, den MO -Zeitplan einzuhalten, war Takagi gezwungen, die Liefermission nach dem zweiten Versuch abzubrechen und seine Streitkräfte zum Auftanken auf die Salomonen zu lenken.

Um die Annäherung alliierter Seestreitkräfte im Voraus zu warnen, schickten die Japaner die U-Boote I-22 , I-24 , I-28 und I-29 , um eine Erkundungslinie im Ozean etwa 450 Seemeilen (520 Meilen; 830 km) zu bilden. südwestlich von Guadalcanal. Fletchers Streitkräfte waren in das Korallenmeergebiet eingedrungen, bevor die U-Boote stationiert waren, und die Japaner waren sich daher ihrer Anwesenheit nicht bewusst. Ein weiteres U-Boot, I-21 , das zur Erkundung von Nouméa ausgesandt wurde, wurde am 2. Mai von Yorktown -Flugzeugen angegriffen. Das U-Boot nahm keinen Schaden und bemerkte offenbar nicht, dass es von Trägerflugzeugen angegriffen worden war. Ro-33 und Ro-34 wurden ebenfalls eingesetzt, um Port Moresby zu blockieren, und kamen am 5. Mai vor der Stadt an. Keines der U-Boote griff während der Schlacht Schiffe an.

Yorktown führt kurz vor der Schlacht Flugzeugoperationen im Pazifik durch. Ein Flottenöler ist im nahen Hintergrund.

Am Morgen des 1. Mai vereinigten sich TF 17 und TF 11 etwa 300 Seemeilen (350 Meilen; 560 km) nordwestlich von Neukaledonien ( 16 ° 16'S 162 ° 20'E / 16,267°S 162,333°O / -16.267; 162.333 ). Fletcher löste sofort TF 11 zum Auftanken vom Öler Tippecanoe , während TF 17 von Neosho auftankte . TF 17 beendete das Auftanken am nächsten Tag, aber TF 11 berichtete, dass sie nicht vor dem 4. Mai mit dem Auftanken fertig sein würden. Fletcher entschied sich dafür, TF 17 nach Nordwesten in Richtung Louisiades zu nehmen, und befahl TF 11, sich am 4. Mai mit TF 44 zu treffen , die auf dem Weg von Sydney und Nouméa war, sobald das Auftanken abgeschlossen war. TF 44 war eine gemeinsame australisch-amerikanische Kriegsschiffstreitmacht unter MacArthurs Kommando, angeführt vom australischen Konteradmiral John Crace und bestehend aus den Kreuzern HMAS  Australia , Hobart und USS  Chicago sowie drei Zerstörern. Nachdem das Auftanken von TF 11 abgeschlossen war, verließ Tippecanoe das Korallenmeer, um seinen verbleibenden Treibstoff an alliierte Schiffe in Efate zu liefern .

Tulagi

Am frühen 3. Mai traf Shimas Truppe vor Tulagi ein und begann, die Marinetruppen von Bord zu gehen, um die Insel zu besetzen. Tulagi war unverteidigt: Die kleine Garnison australischer Kommandos und eine Aufklärungseinheit der Royal Australian Air Force wurden kurz vor Shimas Ankunft evakuiert. Die japanischen Streitkräfte begannen sofort mit dem Bau eines Wasserflugzeugs und einer Kommunikationsbasis. Flugzeuge von Shōhō deckten die Landungen bis zum frühen Nachmittag ab, als Gotōs Streitkräfte sich in Richtung Bougainville wandten, um in Vorbereitung auf die Landungen in Port Moresby aufzutanken.

Am 3. Mai um 17:00 Uhr wurde Fletcher mitgeteilt, dass die japanische Tulagi-Invasionstruppe am Tag zuvor gesichtet worden war und sich den südlichen Salomonen näherte. Unbekannt für Fletcher schloss TF 11 das Auftanken an diesem Morgen vorzeitig ab und befand sich nur 60 Seemeilen (69 Meilen; 110 km) östlich von TF 17, konnte seinen Status jedoch aufgrund von Fletchers Befehl, Funkstille aufrechtzuerhalten, nicht mitteilen. TF 17 änderte den Kurs und fuhr mit 27 kn (50 km / h) in Richtung Guadalcanal , um am nächsten Morgen Luftangriffe gegen die japanischen Streitkräfte in Tulagi zu starten.

Am 4. Mai starteten von einer Position 100 Seemeilen (120 Meilen; 190 km) südlich von Guadalcanal ( 11°10′S 158°49′E / 11.167°S 158.817°O / -11.167; 158.817 ) insgesamt 60 Flugzeuge von TF 17 drei aufeinanderfolgende Streiks gegen Shimas Streitkräfte vor Tulagi. Yorktowns Flugzeuge überraschten Shimas Schiffe und versenkten den Zerstörer Kikuzuki ( 09°07′S 160°12′E / 9.117°S 160.200°O / -9,117; 160.200 ) und drei der Minensuchboote, beschädigten vier weitere Schiffe und zerstörten vier Wasserflugzeuge, die die Landungen unterstützten. Die USA verloren einen Torpedobomber und zwei Jäger bei den Streiks, aber die gesamte Besatzung wurde schließlich gerettet. Nachdem TF 17 am späten Abend des 4. Mai sein Flugzeug geborgen hatte, zog es sich in Richtung Süden zurück. Trotz der Schäden, die bei den Streiks der Flugzeugträger erlitten wurden, setzten die Japaner den Bau der Wasserflugzeugbasis fort und begannen am 6. Mai mit Aufklärungsmissionen von Tulagi aus.

Takagis Carrier Striking Force betankte 350 Seemeilen (400 Meilen; 650 km) nördlich von Tulagi, als sie am 4. Mai die Nachricht von Fletchers Streik erhielt. Takagi beendete das Auftanken, flog nach Südosten und schickte Scout-Flugzeuge, um östlich der Salomonen zu suchen, da er glaubte, dass sich die US-Flugzeugträger in diesem Gebiet befanden. Da sich in diesem Gebiet keine alliierten Schiffe befanden, fanden die Suchflugzeuge nichts.

Luftsuchen und Entscheidungen

Am 5. Mai um 08:16 Uhr traf sich TF 17 mit TF 11 und TF 44 an einem festgelegten Punkt 320 nmi (370 mi; 590 km) südlich von Guadalcanal ( 15 ° S 160 ° E / 15°S 160°O / -15; 160 ). Etwa zur gleichen Zeit fingen vier Grumman F4F Wildcat - Jäger aus Yorktown ein Kawanishi H6K - Aufklärungsflugboot der Yokohama Air Group der 25. Luftflottille ab , das auf den Shortland Islands stationiert war, und schossen es 20 km von TF entfernt ab 11. Das Flugzeug hat vor dem Absturz keinen Bericht gesendet, aber als es nicht zur Basis zurückkehrte, gingen die Japaner richtigerweise davon aus, dass es von einem Trägerflugzeug abgeschossen worden war.

Eine Nachricht von Pearl Harbor teilte Fletcher mit, dass der Funkdienst den Schluss zog, dass die Japaner planten, ihre Truppen am 10. Mai in Port Moresby zu landen, und dass ihre Flottenträger wahrscheinlich in der Nähe des Invasionskonvois operieren würden. Bewaffnet mit diesen Informationen wies Fletcher TF 17 an, von Neosho aufzutanken . Nachdem das Auftanken am 6. Mai abgeschlossen war, plante er, seine Streitkräfte nach Norden in Richtung der Louisiades zu bringen und am 7. Mai zu kämpfen.

Zuikaku -Besatzungsmitglieder warten am 5. Mai Flugzeuge auf dem Flugdeck der Fluggesellschaft

In der Zwischenzeit dampfte Takagis Trägertruppe am 5. Mai den ganzen Tag über die Ostseite der Salomonen hinunter, bog nach Westen ab, um südlich von San Cristobal (Makira) zu passieren, und fuhr am frühen Morgen nach dem Transit zwischen Guadalcanal und Rennell Island in das Korallenmeer ein Stunden vom 6. Mai. Takagi begann, seine Schiffe 180 Seemeilen (210 Meilen; 330 km) westlich von Tulagi zu betanken, um sich auf die Trägerschlacht vorzubereiten, von der er erwartete, dass sie am nächsten Tag stattfinden würde.

Am 6. Mai nahm Fletcher TF 11 und TF 44 in TF 17 auf. Fletcher glaubte, die japanischen Träger seien noch weit nördlich in der Nähe von Bougainville, und tankte weiter. Aufklärungspatrouillen, die von den US-Trägern den ganzen Tag über durchgeführt wurden, konnten keine der japanischen Seestreitkräfte ausfindig machen, da sie sich gerade außerhalb der Aufklärungsreichweite befanden.

Um 10:00 Uhr sichtete ein Kawanishi-Aufklärungsflugboot aus Tulagi TF 17 und benachrichtigte sein Hauptquartier. Takagi erhielt den Bericht um 10:50 Uhr. Zu dieser Zeit befand sich Takagis Streitmacht etwa 300 Seemeilen (350 Meilen; 560 km) nördlich von Fletcher, nahe der maximalen Reichweite für sein Trägerflugzeug. Takagi, dessen Schiffe immer noch auftankten, war noch nicht bereit, sich auf den Kampf einzulassen. Er schloss auf der Grundlage des Sichtungsberichts, dass TF 17 nach Süden unterwegs war und die Reichweite vergrößerte. Darüber hinaus befanden sich Fletchers Schiffe unter einer großen, tief hängenden Bewölkung , die es nach Ansicht von Takagi und Hara für ihre Flugzeuge schwierig machen würde, die US-Träger zu finden. Takagi löste seine beiden Träger mit zwei Zerstörern unter Haras Kommando ab, um mit 20 kn (37 km / h) in Richtung TF 17 zu fahren, um am nächsten Tag bei Tagesanbruch angreifen zu können, während der Rest seiner Schiffe das Auftanken abschloss .

US -amerikanische B-17- Bomber, die in Australien stationiert sind und durch Port Moresby stationiert sind, griffen die sich nähernden Invasionstruppen von Port Moresby, einschließlich Gotōs Kriegsschiffen, am 6. Mai mehrmals am Tag ohne Erfolg an. MacArthurs Hauptquartier funkte Fletcher mit Berichten über die Angriffe und die Standorte der japanischen Invasionstruppen. Die Berichte von MacArthurs Fliegern, einen Träger ( Shōhō ) etwa 425 Seemeilen (489 Meilen; 787 km) nordwestlich von TF 17 zu sehen, überzeugten weiter, dass Träger der Fletcher-Flotte die Invasionstruppe begleiteten.

Animierte Karte der Schlacht vom 6. bis 8. Mai

Um 18:00 Uhr beendete TF 17 das Auftanken und Fletcher löste Neosho mit einem Zerstörer, Sims , ab, um weiter südlich an einem vorher vereinbarten Rendezvous ( 16°S 158°E / 16°S 158°O / -16; 158 ) Station zu nehmen. TF 17 wandte sich dann nach Nordwesten in Richtung Rossel Island in den Louisiades. Unbekannt für die beiden Gegner waren ihre Träger in dieser Nacht um 20:00 Uhr nur 70 Seemeilen (130 km) voneinander entfernt. Um 20:00 Uhr ( 13°20'S 157°40'E / 13.333°S 157.667°O / -13.333; 157.667 ) kehrte Hara den Kurs um, um Takagi zu treffen, der das Auftanken beendete und nun in Richtung Haras fuhr.

Spät am 6. Mai oder früh am 7. Mai richtete Kamikawa Maru eine Wasserflugzeugbasis auf den Deboyne-Inseln ein, um die Invasionstruppen bei der Annäherung an Port Moresby aus der Luft zu unterstützen. Der Rest von Marumos Deckungstruppe nahm dann in der Nähe der D'Entrecasteaux-Inseln Station , um Abes entgegenkommenden Konvoi abzuschirmen.

Flugzeugträgerschlacht, erster Tag

Morgenstreiks

Am 7. Mai um 06:25 Uhr befand sich TF 17 115 Seemeilen (132 Meilen; 213 km) südlich von Rossel Island ( 13 ° 20'S 154 ° 21'E / 13.333°S 154.350°O / -13.333; 154.350 ). Zu diesem Zeitpunkt schickte Fletcher Craces Kreuzertruppe, die jetzt als Task Group 17.3 (TG 17.3) bezeichnet wird, um die Jomard Passage zu blockieren. Fletcher verstand, dass Crace ohne Luftunterstützung operieren würde, da die Träger von TF 17 damit beschäftigt sein würden, die japanischen Träger zu lokalisieren und anzugreifen. Das Abkoppeln von Crace reduzierte die Flugabwehr für Fletchers Träger. Trotzdem entschied Fletcher, dass das Risiko notwendig war, um sicherzustellen, dass die japanischen Invasionstruppen nicht nach Port Moresby durchschlüpfen konnten, während er die Flugzeugträger angriff.

Fletcher glaubte, dass sich Takagis Trägertruppe irgendwo nördlich von ihm in der Nähe der Louisiades befand, und wies Yorktown ab 06:19 Uhr an, 10 Douglas SBD Dauntless - Tauchbomber als Späher zu schicken, um dieses Gebiet zu durchsuchen. Hara wiederum glaubte, Fletcher sei südlich von ihm und riet Takagi, das Flugzeug zu schicken, um dieses Gebiet zu durchsuchen. Takagi, etwa 300 Seemeilen (350 Meilen; 560 km) östlich von Fletcher ( 13°12′S 158°05′O / 13.200°S 158.083°O / -13.200; 158.083 ), startete um 06:00 Uhr 12 Nakajima B5Ns , um nach TF 17 zu suchen. Etwa zur gleichen Zeit Gotōs Kreuzer Kinugasa und Furutaka startete vier Kawanishi E7K2 Typ 94 Wasserflugzeuge , um südöstlich der Louisiades zu suchen. Ihre Suche wurde durch mehrere Wasserflugzeuge von Deboyne, vier Kawanishi H6Ks von Tulagi und drei Mitsubishi G4M - Bomber von Rabaul verstärkt. Jede Seite bereitete den Rest ihrer Trägerangriffsflugzeuge vor, um sofort zu starten, sobald der Feind lokalisiert war.

Japanische Träger-Sturzkampfbomber steuern am 7. Mai auf die gemeldete Position von US-Trägern zu.

Um 07:22 Uhr meldete einer von Takagis Träger-Scouts aus Shōkaku US-Schiffe in Richtung 182 ° (kurz westlich von genau südlich), 163 Seemeilen (188 Meilen; 302 km) von Takagi entfernt. Um 07:45 Uhr bestätigte der Scout, dass er "einen Träger, einen Kreuzer und drei Zerstörer" gefunden hatte. Ein anderes Shōkaku -Aufklärungsflugzeug bestätigte schnell die Sichtung. Das Shōkaku -Flugzeug hat tatsächlich den Öler Neosho und den Zerstörer Sims gesichtet und falsch identifiziert , die zuvor von der Flotte zu einem südlichen Treffpunkt abkommandiert worden waren. Hara glaubte, die US-Fluggesellschaften ausfindig gemacht zu haben, und startete mit Takagis Zustimmung sofort alle verfügbaren Flugzeuge. Insgesamt 78 Flugzeuge – 18 Zero-Jäger, 36 Aichi D3A -Tauchbomber und 24 Torpedoflugzeuge – starteten um 08:00 Uhr von Shōkaku und Zuikaku und waren um 08:15 Uhr auf dem Weg zu der gemeldeten Sichtung. Die Einsatzkräfte standen unter dem Gesamtkommando von Lieutenant Commander Kakuichi Takahashi , während Lieutenant Commander Shigekazu Shimazaki ihre Torpedobomber führte.

Um 08:20 Uhr fand eines der Furutaka -Flugzeuge Fletchers Träger und meldete es sofort an Inoues Hauptquartier in Rabaul, das den Bericht an Takagi weiterleitete. Die Sichtung wurde um 08:30 Uhr von einem Kinugasa -Wasserflugzeug bestätigt. Takagi und Hara, verwirrt durch die widersprüchlichen Sichtungsberichte, die sie erhielten, beschlossen, den Angriff auf die Schiffe im Süden fortzusetzen, drehten ihre Träger jedoch nach Nordwesten, um die Distanz zu Furutakas gemeldetem Kontakt zu verringern. Takagi und Hara waren der Ansicht, dass die widersprüchlichen Berichte bedeuten könnten, dass die US-Trägerstreitkräfte in zwei getrennten Gruppen operierten.

Um 08:15 Uhr sichtete eine von John L. Nielsen gesteuerte Yorktown SBD Gotōs Truppe, die den Invasionskonvoi abschirmte. Nielsen machte einen Fehler in seiner verschlüsselten Nachricht und meldete die Sichtung als "zwei Träger und vier schwere Kreuzer" bei 10 ° 3'S 152 ° 27'E / 10.050°S 152.450°O / -10.050; 152.450 , 225 nmi (259 mi; 417 km) nordwestlich von TF17. Fletcher kam zu dem Schluss, dass die japanische Hauptträgertruppe lokalisiert wurde, und befahl den Start aller verfügbaren Trägerflugzeuge zum Angriff. Um 10:13 Uhr war der US-Angriff von 93 Flugzeugen – 18 Grumman F4F Wildcats, 53 Douglas SBD Dauntless-Tauchbomber und 22 Douglas TBD Devastator -Torpedobomber – auf dem Weg. Um 10:19 landete Nielsen und entdeckte seinen Codierungsfehler. Obwohl Gotōs Streitmacht den leichten Träger Shōhō umfasste , dachte Nielsen, dass er zwei Kreuzer und vier Zerstörer und damit die Hauptflotte sah. Um 10:12 Uhr erhielt Fletcher einen Bericht über einen Flugzeugträger, zehn Transporter und 16 Kriegsschiffe 30 Seemeilen (35 Meilen; 56 km) südlich von Nielsens Sichtung bei 10 ° 35'S 152 ° 36'E / 10.583°S 152.600°O / -10.583; 152.600 . Die B-17 sahen tatsächlich dasselbe wie Nielsen: Shōhō , Gotōs Kreuzer, plus die Port Moresby Invasion Force. Fletcher glaubte, dass die Sichtung der B-17 die wichtigste japanische Trägertruppe war (die sich tatsächlich weit im Osten befand), und leitete die Luftangriffstruppe auf dieses Ziel.

Die USS  Neosho brennt und sinkt langsam nach Abschluss des japanischen Bombenangriffs.

Um 09:15 Uhr erreichte Takahashis Einsatztruppe ihr Zielgebiet, sichtete Neosho und Sims und suchte einige Stunden vergeblich nach den US-Trägern. Schließlich erkannten die Shōkaku -Scout-Flugbesatzungen um 10:51 Uhr, dass sie sich bei der Identifizierung des Ölers und des Zerstörers als Flugzeugträger geirrt hatten. Takagi erkannte nun, dass sich die US-Träger zwischen ihm und dem Invasionskonvoi befanden und die Invasionstruppen in extreme Gefahr brachten. Um 11:15 Uhr brachen die Torpedobomber und Jäger die Mission ab und machten sich mit ihren Waffen auf den Weg zurück zu den Trägern, während die 36 Tauchbomber die beiden US-Schiffe angriffen.

Vier Sturzkampfbomber griffen Sims an und der Rest tauchte auf Neosho . Der Zerstörer wurde von drei Bomben getroffen, brach in zwei Hälften und sank sofort, wobei alle bis auf 14 ihrer 192-köpfigen Besatzung getötet wurden. Neosho wurde von sieben Bomben getroffen. Einer der Tauchbomber, der von Flugabwehrfeuer getroffen wurde, stürzte in den Öler. Schwer beschädigt und ohne Strom wurde Neosho treiben gelassen und sank langsam ( 16°09'S 158°03'E / 16.150°S 158.050°O / -16.150; 158.050 ). Bevor Neosho die Macht verlor, war sie in der Lage, Fletcher per Funk zu benachrichtigen, dass sie angegriffen wurde und in Schwierigkeiten war, verstümmelte jedoch alle weiteren Details darüber, wer oder was sie angegriffen hatte, und gab falsche Koordinaten an ( 16°25′S 157°31′E / 16.417°S 157.517°O / -16.417; 157.517 ) für seine Position.

Das US-Streikflugzeug sichtete Shōhō um 10:40 Uhr nordöstlich der Insel Misima und wurde zum Angriff eingesetzt. Die japanische Fluggesellschaft wurde von sechs Zeros und zwei Mitsubishi A5M -Jägern geschützt , die eine Kampfluftpatrouille (CAP) flogen , während der Rest der Flugzeuge der Fluggesellschaft unter Deck für einen Streik gegen die US-Fluggesellschaften vorbereitet wurde. Gotōs Kreuzer umgaben den Träger in einer Diamantformation, 3.000–5.000 Yards (2.700–4.600 m) von jeder der Ecken von Shōhō entfernt .

2-S-12 Vom Scouting Squadron 2 an Bord der USS Lexington CV-2 am 7. und 8. Mai 1942, als sie an der Schlacht am Korallenmeer teilnahm.  Lexington ging später nach dem japanischen Angriff mitten am Tag durch schwere Brände verloren.
2-S-12 vom Scouting Squadron 2 an Bord der USS Lexington am 7. und 8. Mai 1942, als sie an der Schlacht am Korallenmeer teilnahm. Lexington ging später nach dem japanischen Angriff mitten am Tag durch schwere Brände verloren.


Shōhō wird von US-Trägerflugzeugen bombardiert und torpediert.

Die Luftgruppe von Lexington , angeführt von Kommandant William B. Ault , griff zuerst an und traf Shōhō mit zwei 1.000 lb (450 kg) schweren Bomben und fünf Torpedos, die schweren Schaden anrichteten. Um 11:00 Uhr griff die Luftgruppe von Yorktown den brennenden und nun fast stationären Träger an und traf mit bis zu 11 weiteren 450-kg-Bomben und mindestens zwei Torpedos. Zerrissen sank Shōhō um 11:35 ( 10°29′S 152°55′E ). Aus Angst vor weiteren Luftangriffen zog Gotō seine Kriegsschiffe nach Norden zurück, schickte aber den Zerstörer Sazanami um 14:00 Uhr zurück, um Überlebende zu retten. Nur 203 der 834-köpfigen Besatzung der Fluggesellschaft wurden geborgen. Drei US-Flugzeuge gingen bei dem Angriff verloren: zwei SBDs aus Lexington und eine aus Yorktown . Alle 18 Flugzeuge von Shōhō gingen verloren , aber drei der CAP-Kampfpiloten konnten bei Deboyne landen und überlebten. Um 12:10 Uhr sendete Lexington SBD-Pilot und Geschwaderkommandant Robert E. Dixon mit einer vorher vereinbarten Nachricht, um TF 17 den Erfolg der Mission zu signalisieren, "Scratch one flat top! Signed Bob."  / 10,483°S 152,917°O / -10.483; 152.917

Nachmittagsbetrieb

Die US-Flugzeuge kehrten zurück und landeten um 13:38 Uhr auf ihren Trägern. Um 14:20 Uhr waren die Flugzeuge aufgerüstet und bereit, gegen die Port Moresby Invasion Force oder Gotōs Kreuzer zu starten. Fletcher war besorgt, dass die Standorte der übrigen japanischen Flottenträger noch unbekannt waren. Ihm wurde mitgeteilt, dass alliierte Geheimdienstquellen glaubten, dass bis zu vier japanische Fluggesellschaften die MO- Operation unterstützen könnten. Fletcher kam zu dem Schluss, dass es für einen Streik zu spät am Tag sein würde, wenn sein Scout-Flugzeug die verbleibenden Träger gefunden hätte. Daher beschloss Fletcher, an diesem Tag mit einem weiteren Streik aufzuhören und sich unter der dicken Bewölkung mit zur Verteidigung bereiten Kämpfern zu verstecken. Fletcher drehte TF 17 nach Südwesten.

Über den Verlust von Shōhō informiert , befahl Inoue dem Invasionskonvoi, sich vorübergehend nach Norden zurückzuziehen, und befahl Takagi, das sich zu diesem Zeitpunkt 225 Seemeilen (259 Meilen; 417 km) östlich von TF 17 befand, die US-Trägerstreitkräfte zu zerstören. Als der Invasionskonvoi den Kurs umkehrte, wurde er von acht B-17 der US-Armee bombardiert, aber nicht beschädigt. Gotō und Kajioka wurden angewiesen, ihre Schiffe südlich von Rossel Island für eine nächtliche Oberflächenschlacht zusammenzustellen, wenn die US-Schiffe in Reichweite kamen.

Um 12:40 Uhr sichtete und meldete ein in Deboyne ansässiges Wasserflugzeug Craces freistehende Kreuzer- und Zerstörertruppe auf einer Peilung von 175 °, 78 nmi (90 mi; 144 km) von Deboyne. Um 13:15 Uhr sichtete ein Flugzeug aus Rabaul die Truppe von Crace, reichte jedoch einen falschen Bericht ein, in dem angegeben wurde, dass die Truppe zwei Träger enthielt und sich mit 205 °, 115 nmi (213 km) von Deboyne befand. Basierend auf diesen Berichten drehte Takagi, der immer noch auf die Rückkehr aller seiner Flugzeuge vom Angriff auf Neosho wartete , seine Träger um 13:30 Uhr genau nach Westen und teilte Inoue um 15:00 mit, dass die US-Träger mindestens 430 Seemeilen (490 Meilen) entfernt seien ; 800 km) westlich von seinem Standort und dass er sie daher an diesem Tag nicht angreifen könne.

HMAS Australia (Mitte) und TG17.3 am 7. Mai unter Luftangriff

Inoues Stab leitete zwei Gruppen von Angriffsflugzeugen von Rabaul, die bereits seit diesem Morgen in der Luft waren, auf die gemeldete Position von Crace zu. Die erste Gruppe umfasste 12 mit Torpedos bewaffnete G4M-Bomber und die zweite Gruppe umfasste 19 mit Bomben bewaffnete Mitsubishi G3M -Landangriffsflugzeuge. Beide Gruppen fanden und griffen Craces Schiffe um 14:30 Uhr an und behaupteten, ein Schlachtschiff vom Typ " Kalifornien " versenkt und ein anderes Schlachtschiff und einen Kreuzer beschädigt zu haben. In Wirklichkeit waren Craces Schiffe unbeschädigt und haben vier G4M abgeschossen. Kurze Zeit später bombardierten drei B-17 der US-Armee fälschlicherweise Crace, richteten aber keinen Schaden an.

Crace um 15:26 funkte Fletcher, dass er seine Mission ohne Luftunterstützung nicht beenden könne. Crace zog sich nach Süden auf eine Position von etwa 220 Seemeilen (250 Meilen; 410 km) südöstlich von Port Moresby zurück, um die Reichweite von japanischen Träger- oder Landflugzeugen zu erhöhen und gleichzeitig nahe genug zu bleiben, um alle japanischen Seestreitkräfte abzufangen, die über die Louisiades hinaus vorrücken Jomard Passage oder die Chinastraße . Craces Schiffe hatten wenig Treibstoff, und da Fletcher Funkstille aufrechterhielt (und ihn nicht im Voraus informiert hatte), hatte Crace keine Ahnung von Fletchers Standort, Status oder Absichten.

Kurz nach 15:00 Uhr überwachte Zuikaku eine Nachricht von einem in Deboyne stationierten Aufklärungsflugzeug, das (fälschlicherweise) berichtete, dass Craces Truppe den Kurs auf 120° wahr (Südosten) geändert hatte. Takagis Mitarbeiter nahmen an, dass das Flugzeug Fletchers Träger beschattete, und stellten fest, dass die alliierten Schiffe, wenn sie diesen Kurs beibehielten, kurz vor Einbruch der Dunkelheit in Reichweite sein würden. Takagi und Hara waren entschlossen, sofort mit einer ausgewählten Gruppe von Flugzeugen ohne Kampfeskorte anzugreifen, obwohl dies bedeutete, dass der Angriff nach Einbruch der Dunkelheit zurückkehren würde.

Um zu versuchen, den Standort der US-Träger zu bestätigen, schickte Hara um 15:15 Uhr einen Flug von acht Torpedobombern als Späher, um 200 Seemeilen (230 Meilen; 370 km) nach Westen zu fegen. Ungefähr zur gleichen Zeit kehrten die Sturzkampfbomber, die Neosho angegriffen hatten, zurück und landeten. Sechs der müden Tauchbomberpiloten wurde gesagt, dass sie sofort zu einer anderen Mission aufbrechen würden. Um 16:15 Uhr wählte Hara seine erfahrensten Besatzungen aus, darunter Takahashi, Shimazaki und Leutnant Tamotsu Ema , und startete 12 Tauchbomber und 15 Torpedoflugzeuge mit dem Befehl, auf einem Kurs von 277 ° bis 280 nmi (320 Meilen; 520 km) zu fliegen. Die acht Scout-Flugzeuge erreichten das Ende ihrer 200 nmi (230 mi; 370 km) langen Suchstrecke und kehrten um, ohne Fletchers Schiffe zu sehen.

Um 17:47 Uhr entdeckte TF 17 – das unter dichtem Bewölkungsgrad 200 Seemeilen (230 Meilen; 370 km) westlich von Takagi operierte – den japanischen Streik auf dem Radar in ihre Richtung, drehte nach Südosten in den Wind und lenkte 11 CAP Wildcats, angeführt von Lieutenant Commander Paul H. Ramsey und James H. Flatley , um abzufangen. Die Wildcats überraschten die japanische Formation, schossen sieben Torpedobomber und einen Tauchbomber ab und beschädigten einen weiteren Torpedobomber (der später abstürzte) schwer, was drei verlorene Wildcats kostete.

Nachdem die japanischen Streikführer bei dem Angriff schwere Verluste erlitten hatten, die auch ihre Formationen zerstreuten, brachen sie die Mission nach einer Beratung per Funk ab. Die japanischen Flugzeuge warfen alle ihre Kampfmittel ab und kehrten den Kurs um, um zu ihren Trägern zurückzukehren. Die Sonne ging um 18:30 Uhr unter. Mehrere der japanischen Tauchbomber begegneten den US-Trägern gegen 19:00 Uhr in der Dunkelheit und waren kurz über ihre Identität verwirrt. Sie kreisten in Vorbereitung auf die Landung, bevor das Flugabwehrfeuer der Zerstörer von TF 17 sie vertrieb. Um 20:00 Uhr waren TF 17 und Takagi etwa 100 Seemeilen (120 Meilen; 190 km) voneinander entfernt. Takagi schaltete die Suchscheinwerfer seiner Kriegsschiffe ein, um die 18 überlebenden Flugzeuge zurückzuleiten, und alle wurden um 22:00 Uhr geborgen.

In der Zwischenzeit war Neosho um 15:18 und 17:18 in der Lage, TF 17 zu funken, dass sie in einem sinkenden Zustand nach Nordwesten trieb. Der Bericht von Neosho um 17:18 Uhr gab falsche Koordinaten an, was nachfolgende US-Rettungsbemühungen zur Lokalisierung des Ölers behinderte. Noch wichtiger ist, dass die Nachricht Fletcher mitteilte, dass sein einziger in der Nähe verfügbarer Treibstoffvorrat weg war.

Als die Nacht den Flugbetrieb für den Tag beendete, befahl Fletcher TF 17, nach Westen zu fahren, und bereitete sich darauf vor, bei Tagesanbruch eine 360°-Suche zu starten. Crace wandte sich ebenfalls nach Westen, um in Reichweite der Louisiades zu bleiben. Inoue wies Takagi an, sicherzustellen, dass er die US-Flugzeugträger am nächsten Tag zerstörte, und verschob die Landungen in Port Moresby auf den 12. Mai. Takagi entschied sich dafür, seine Träger während der Nacht 120 Seemeilen (140 Meilen; 220 km) nach Norden zu bringen, damit er seine morgendliche Suche nach Westen und Süden konzentrieren und sicherstellen konnte, dass seine Träger den Invasionskonvoi besser schützen konnten. Gotō und Kajioka waren nicht in der Lage, ihre Schiffe rechtzeitig zu positionieren und zu koordinieren, um einen Nachtangriff auf die alliierten Kriegsschiffe zu versuchen.

Beide Seiten erwarteten, sich am nächsten Tag früh zu finden, und verbrachten die Nacht damit, ihre Streikflugzeuge für den erwarteten Kampf vorzubereiten, während ihre erschöpften Besatzungen versuchten, ein paar Stunden Schlaf zu bekommen. 1972 kommentierte US-Vizeadmiral HS Duckworth, nachdem er japanische Aufzeichnungen über die Schlacht gelesen hatte: "Ohne Zweifel war der 7. Mai 1942 in der Nähe von Coral Sea das verwirrteste Schlachtfeld in der Weltgeschichte." Hara sagte später zu Yamamotos Stabschef Admiral Matome Ugaki , er sei so frustriert über das „Pech“, das die Japaner am 7. Mai erlebten, dass er am liebsten die Marine verlassen hätte.

Flugzeugträgerschlacht, zweiter Tag

Angriff auf die japanischen Träger

Bei bedecktem Himmel führt ein A6M Zero-Jäger am Morgen des 8. Mai den Start der Luftgruppe vom Deck der Shōkaku an.

Am 8. Mai um 06:15 Uhr startete Hara von einer Position 100 Seemeilen (120 Meilen; 190 km) östlich von Rossel Island ( 10 ° 25'S 154 ° 5'E / 10.417°S 154.083°O / -10.417; 154.083 ) sieben Torpedobomber, um das Gebiet mit 140–230 zu durchsuchen ° bis zu 250 nmi (290 mi; 460 km) von den japanischen Trägern entfernt. Bei der Suche halfen drei Kawanishi H6Ks aus Tulagi und vier G4M-Bomber aus Rabaul. Um 07:00 Uhr wandte sich die Trägertruppe nach Südwesten und wurde von zwei von Gotōs Kreuzern, Kinugasa und Furutaka , für zusätzliche Screening-Unterstützung unterstützt. Der Invasionskonvoi Gotō und Kajioka steuerten auf einen Treffpunkt 40 Seemeilen (46 Meilen; 74 km) östlich von Woodlark Island zu, um das Ergebnis der Trägerschlacht abzuwarten. Während der Nacht bewegte sich die warme Frontzone mit niedrigen Wolken, die dazu beigetragen hatte, die US-Flugzeugträger am 7. Mai zu verbergen, nach Norden und Osten und bedeckte nun die japanischen Träger, wodurch die Sicht auf 2 bis 15 Seemeilen (2,3 und 17,3 Meilen; 3,7 und 27,8 km) eingeschränkt wurde ).

Um 06:35 Uhr startete TF 17, das unter der taktischen Kontrolle von Fitch operierte und 180 Seemeilen (210 Meilen; 330 km) südöstlich der Louisiades positioniert war, 18 SBDs, um eine 360 ​​° -Suche bis zu 200 Seemeilen (230 Meilen; 370 km) durchzuführen. Der Himmel über den US-Fluggesellschaften war größtenteils klar, mit einer Sichtweite von 17 nmi (20 mi; 31 km).

Um 08:20 Uhr entdeckte eine von Joseph G. Smith gesteuerte Lexington SBD die japanischen Träger durch ein Loch in den Wolken und benachrichtigte TF 17. Zwei Minuten später sichtete ein von Kenzō Kanno kommandiertes Shōkaku -Suchflugzeug TF 17 und benachrichtigte Hara. Die beiden Streitkräfte waren etwa 210 Seemeilen (240 Meilen; 390 km) voneinander entfernt. Beide Seiten rannten los, um ihre Streikflugzeuge zu starten.

Yorktown (Vordergrund) und Lexington drehen um, um am 8. Mai Flugzeuge unter klarem Himmel zu starten.

Um 09:15 Uhr starteten die japanischen Träger einen kombinierten Streik von 18 Jägern, 33 Tauchbombern und 18 Torpedoflugzeugen unter dem Kommando von Takahashi, wobei Shimazaki erneut die Torpedobomber anführte. Die US-Fluggesellschaften starteten jeweils einen separaten Streik. Die Gruppe von Yorktown bestand aus sechs Jägern, 24 Tauchbombern und neun Torpedoflugzeugen und war um 09:15 unterwegs. Lexingtons Gruppe von neun Jägern , 15 Tauchbombern und 12 Torpedoflugzeugen war um 09:25 Uhr unterwegs. Sowohl die US-amerikanischen als auch die japanischen Trägerkriegsschiffsstreitkräfte wandten sich mit hoher Geschwindigkeit direkt dem Standort des jeweils anderen zu, um die Entfernung zu verkürzen, die ihre Flugzeuge auf ihren Rückflügen zurücklegen müssten.

Die Sturzkampfbomber von Yorktown , angeführt von William O. Burch , erreichten die japanischen Träger um 10:32 Uhr und machten eine Pause, damit das langsamere Torpedogeschwader eintreffen konnte, damit sie einen gleichzeitigen Angriff durchführen konnten. Zu dieser Zeit waren Shōkaku und Zuikaku etwa 9.100 m voneinander entfernt, wobei Zuikaku unter einer Regenbö aus tief hängenden Wolken verborgen war. Die beiden Träger wurden von 16 CAP Zero-Jägern geschützt. Die Tauchbomber von Yorktown begannen ihre Angriffe um 10:57 Uhr auf Shōkaku und trafen den radikal manövrierenden Träger mit zwei 450-kg-Bomben, rissen das Vorschiff auf und verursachten schwere Schäden an den Flug- und Hangardecks des Trägers. Die Yorktown -Torpedoflugzeuge verfehlten mit all ihrem Geschütz. Bei dem Angriff wurden zwei US-Sturzkampfbomber und zwei CAP Zeros abgeschossen.

Shōkaku , mit hoher Geschwindigkeit und heftiger Drehung, hat Bombenangriffe erlitten und brennt.

Lexingtons Flugzeug traf ein und griff um 11:30 Uhr an . Zwei Tauchbomber griffen Shōkaku an und trafen den Träger mit einer 450-kg-Bombe, die weiteren Schaden verursachte. Zwei weitere Sturzkampfbomber tauchten auf Zuikaku und wurden mit ihren Bomben vermisst. Die restlichen Tauchbomber der Lexington konnten die japanischen Flugzeugträger in den dichten Wolken nicht finden. Lexingtons TBDs verfehlten Shōkaku mit allen 11 ihrer Torpedos. Die 13 CAP Zeros, die zu dieser Zeit auf Patrouille waren, schossen drei Wildcats ab.

Da ihr Flugdeck schwer beschädigt und 223 ihrer Besatzung getötet oder verwundet wurden, nachdem sie auch Explosionen in ihren Benzintanks erlitten und eine Triebwerksreparaturwerkstatt zerstört worden war, war Shōkaku nicht in der Lage, weitere Flugzeugoperationen durchzuführen. Ihr Kapitän Takatsugu Jōjima bat Takagi und Hara um Erlaubnis, sich aus der Schlacht zurückzuziehen, der Takagi zustimmte. Um 12:10 Uhr zog sich Shōkaku , begleitet von zwei Zerstörern, nach Nordosten zurück.

Angriff auf die US-Träger

Um 10:55 Uhr entdeckte das CXAM - 1 -Radar von Lexington das anfliegende japanische Flugzeug in einer Entfernung von 68 Seemeilen (78 Meilen; 126 km) und leitete neun Wildcats zum Abfangen. In Erwartung, dass sich die japanischen Torpedobomber in einer viel geringeren Höhe befinden würden, als sie tatsächlich waren, waren sechs der Wildcats zu niedrig stationiert und verfehlten daher die japanischen Flugzeuge, als sie über ihnen vorbeiflogen. Aufgrund der schweren Verluste an Flugzeugen, die in der Nacht zuvor erlitten wurden, konnten die Japaner keinen vollständigen Torpedoangriff auf beide Träger ausführen. Lieutenant Commander Shigekazu Shimazaki, der die japanischen Torpedoflugzeuge befehligte, schickte 14 zum Angriff auf Lexington und vier zum Angriff auf Yorktown . Eine Wildcat schoss eine ab und patrouillierende SBDs (acht von Yorktown , 15 von Lexington ) zerstörten drei weitere, als die japanischen Torpedoflugzeuge abstiegen, um Angriffsposition einzunehmen. Im Gegenzug schossen eskortierende Zeros vier SBDs von Yorktown ab. Einer der Überlebenden, der Schwede Vejtasa , beanspruchte während des Angriffs drei Zeros (obwohl keine verloren gingen).

Lexington (Mitte rechts), in Flammen und unter schwerem Beschuss, auf einem Foto, das von einem japanischen Flugzeug aus aufgenommen wurde.

Der japanische Angriff begann um 11:13 Uhr, als die Träger, die 2.700 m voneinander entfernt stationiert waren, und ihre Eskorten das Feuer mit Flugabwehrgeschützen eröffneten. Die vier Torpedoflugzeuge, die Yorktown angriffen , verfehlten alle. Die verbleibenden Torpedoflugzeuge setzten erfolgreich einen Zangenangriff auf Lexington ein, die einen viel größeren Wenderadius als Yorktown hatte, und trafen sie um 11:20 Uhr mit zwei Torpedos vom Typ 91 . Der erste Torpedo knickte die Benzintanks der Hafenflieger ein. Unbemerkt breiten sich Benzindämpfe in umliegenden Abteilen aus. Der zweite Torpedo unterbrach die Wasserleitung am Hafen, verringerte den Wasserdruck in den drei vorderen Feuerräumen und zwang die zugehörigen Kessel zum Abschalten. Das Schiff konnte mit seinen verbleibenden Kesseln noch 24 kn (44 km / h) machen. Vier der japanischen Torpedoflugzeuge wurden durch Flugabwehrfeuer abgeschossen.

Die 33 japanischen Tauchbomber kreisten, um aus dem Wind anzugreifen, und begannen ihre Tauchgänge daher erst drei bis vier Minuten nach Beginn der Angriffe der Torpedoflugzeuge aus 4.300 m (14.000 Fuß). Die 19 Shōkaku- Tauchbomber unter Takahashi stellten sich auf Lexington auf, während die verbleibenden 14 unter der Leitung von Tamotsu Ema Yorktown ins Visier nahmen . Das Eskortieren von Zeros schirmte Takahashis Flugzeug vor vier Lexington CAP Wildcats ab, die versuchten einzugreifen, aber zwei Wildcats, die über Yorktown kreisten , konnten Emas Formation stören. Takahashis Bomber beschädigten Lexington mit zwei Bombentreffern und mehreren Beinaheunfällen und verursachten Brände, die um 12:33 Uhr eingedämmt wurden. Um 11:27 Uhr wurde Yorktown in der Mitte ihres Flugdecks von einer einzigen halbpanzerbrechenden Bombe mit einem Gewicht von 250 kg (550 lb) getroffen, die vier Decks durchdrang, bevor sie explodierte und einen Flugzeuglagerraum schwer beschädigte und tötete oder 66 Männer wurden schwer verletzt und die Überhitzerkessel beschädigt, die sie funktionsunfähig machten. Bis zu 12 Beinaheunfälle beschädigten den Rumpf der Yorktown unterhalb der Wasserlinie. Zwei der Tauchbomber wurden während des Angriffs von einer CAP Wildcat abgeschossen.

Tamotsu Ema, Anführer der Zuikaku- Tauchbomber, die Yorktown beschädigten

Als die japanischen Flugzeuge ihre Angriffe beendeten und sich zurückzuziehen begannen, da sie glaubten, dass sie beiden Flugzeugträgern tödlichen Schaden zugefügt hätten, führten sie einen Fehdehandschuh von CAP Wildcats und SBDs. In den darauffolgenden Luftduellen wurden drei SBDs und drei Wildcats für die USA sowie drei Torpedobomber, ein Sturzkampfbomber und eine Zero für die Japaner abgeschossen. Um 12:00 Uhr waren die amerikanischen und japanischen Streikgruppen auf dem Weg zurück zu ihren jeweiligen Trägern. Bei ihrer Rückkehr passierten sich Flugzeuge der beiden Kontrahenten in der Luft, was zu weiteren Luft-zu-Luft-Streitigkeiten führte. Die Flugzeuge von Kanno und Takahashi wurden abgeschossen und töteten beide.

Erholung, Neubewertung und Rückzug

Die Streikkräfte mit vielen beschädigten Flugzeugen erreichten und landeten zwischen 12:50 und 14:30 Uhr auf ihren jeweiligen Trägern. Trotz des Schadens konnten sowohl Yorktown als auch Lexington Flugzeuge von ihren zurückkehrenden Luftgruppen bergen. Während der Bergungsoperationen verloren die USA aus verschiedenen Gründen weitere fünf SBDs, zwei TBDs und eine Wildcat, und die Japaner verloren zwei Zeros, fünf Sturzkampfbomber und ein Torpedoflugzeug. 46 der ursprünglich 69 Flugzeuge der japanischen Einsatzkräfte kehrten von der Mission zurück und landeten auf Zuikaku . Von diesen wurden drei weitere Zeros, vier Tauchbomber und fünf Torpedoflugzeuge als irreparabel beschädigt beurteilt und sofort ins Meer geworfen.

Als TF 17 sein Flugzeug wiedererlangte, beurteilte Fletcher die Situation. Die zurückkehrenden Flieger berichteten, dass sie einen Träger schwer beschädigt hatten, ein anderer jedoch unbeschädigt geblieben war. Fletcher bemerkte, dass seine beiden Träger verletzt waren und dass seine Luftgruppen hohe Jägerverluste erlitten hatten. Treibstoff war auch wegen des Verlustes von Neosho ein Problem . Um 14:22 Uhr teilte Fitch Fletcher mit, dass er Berichte über zwei unbeschädigte japanische Flugzeugträger habe und dass dies durch Funkabhörungen gestützt werde. Fletcher glaubte, dass er einer überwältigenden Überlegenheit japanischer Träger gegenüberstand, und entschied sich dafür, TF 17 aus der Schlacht zurückzuziehen. Fletcher funkte MacArthur die ungefähre Position der japanischen Träger und schlug vor, dass er mit seinen landgestützten Bombern angreifen sollte.

Gegen 14:30 Uhr informierte Hara Takagi, dass derzeit nur 24 Zeros, acht Tauchbomber und vier Torpedoflugzeuge der Träger in Betrieb seien. Takagi war besorgt über den Treibstoffstand seiner Schiffe; Seine Kreuzer waren bei 50 % und einige seiner Zerstörer bei nur 20 %. Um 15:00 Uhr teilte Takagi Inoue mit, dass seine Flieger zwei US-Flugzeugträger – Yorktown und eine „ Saratoga -Klasse“ – versenkt hatten, aber schwere Flugzeugverluste bedeuteten, dass er die Invasion nicht mehr aus der Luft schützen konnte. Inoue, dessen Aufklärungsflugzeug früher an diesem Tag Craces Schiffe sichtete, rief den Invasionskonvoi nach Rabaul zurück, verschob MO auf den 3. Juli und befahl seinen Streitkräften, sich nordöstlich der Salomonen zu versammeln, um die RY- Operation zu beginnen. Zuikaku und ihre Begleiter wandten sich Rabaul zu, während Shōkaku nach Japan fuhr.

Lexington , brennend und verlassen

An Bord der Lexington löschten Schadensbegrenzungsteams die Feuer und brachten sie wieder in einen betriebsbereiten Zustand, aber um 12:47 Uhr entzündeten Funken von unbeaufsichtigten Elektromotoren Benzindämpfe in der Nähe der zentralen Kontrollstation des Schiffes. Die resultierende Explosion tötete 25 Männer und löste ein großes Feuer aus. Gegen 14:42 Uhr ereignete sich eine weitere große Explosion, die ein zweites schweres Feuer auslöste. Eine dritte Explosion ereignete sich um 15:25 Uhr und um 15:38 Uhr meldete die Schiffsbesatzung die Brände als unkontrollierbar. Die Besatzung von Lexington begann um 17:07 Uhr, das Schiff zu verlassen. Nachdem die Überlebenden des Trägers, darunter Admiral Fitch und der Schiffskapitän Frederick C. Sherman , gerettet worden waren, feuerte der Zerstörer Phelps um 19:15 Uhr fünf Torpedos auf das brennende Schiff, das  um 19:52 Uhr ( 15°15′S 155°35′O ). 216 der 2.951 Mann starken Besatzung der Fluggesellschaft gingen mit dem Schiff unter, zusammen mit 36 ​​Flugzeugen. Phelps und die anderen unterstützenden Kriegsschiffe reisten sofort ab, um sich Yorktown und ihren Eskorten anzuschließen, die um 16:01 Uhr abfuhren, und TF 17 zog sich nach Südwesten zurück. Später an diesem Abend informierte MacArthur Fletcher, dass acht seiner B-17 den Invasionskonvoi angegriffen hatten und dass er sich nach Nordwesten zurückzog.  / 15.250°S 155.583°O / -15.250; 155.583

An diesem Abend trennte Crace die Hobart , die kritisch wenig Treibstoff hatte, und den Zerstörer Walke , der einen Motorschaden hatte, ab, um nach Townsville zu fahren. Crace hörte Funkberichte, die besagten, dass der feindliche Invasionskonvoi zurückgekehrt war, aber ohne zu wissen, dass Fletcher sich zurückgezogen hatte, blieb er mit dem Rest von TG 17.3 im Korallenmeer auf Patrouille, falls die japanische Invasionstruppe ihren Vormarsch in Richtung Port Moresby wieder aufnahm.

Nachwirkungen

Am 9. Mai änderte TF 17 den Kurs nach Osten und verließ das Korallenmeer über eine Route südlich von Neukaledonien. Nimitz befahl Fletcher, Yorktown nach dem Auftanken in Tongatabu so schnell wie möglich nach Pearl Harbor zurückzubringen. Tagsüber griffen Bomber der US-Armee Deboyne und Kamikawa Maru an und richteten unbekannten Schaden an. Da Crace in der Zwischenzeit nichts von Fletcher gehört hatte, folgerte er, dass TF17 das Gebiet verlassen hatte. Am 10. Mai um 01:00 Uhr hörte Crace keine weiteren Berichte über japanische Schiffe, die in Richtung Port Moresby vordrangen, wandte sich nach Australien und kam am 11. Mai in Cid Harbour an , 130 Seemeilen (150 Meilen; 240 km) südlich von Townsville.

Am 8. Mai um 22:00 Uhr befahl Yamamoto Inoue, seine Streitkräfte umzukehren, die verbleibenden alliierten Kriegsschiffe zu zerstören und die Invasion von Port Moresby abzuschließen. Inoue stornierte den Rückruf des Invasionskonvois nicht, befahl Takagi und Gotō jedoch, die verbleibenden alliierten Kriegsschiffe im Korallenmeer zu verfolgen. Takagis Kriegsschiffe hatten einen kritisch niedrigen Treibstoffverbrauch und verbrachten den größten Teil des 9. Mai damit, vom Flottenöler Tōhō Maru zu tanken . Am späten Abend des 9. Mai fuhren Takagi und Gotō nach Südosten und dann nach Südwesten in das Korallenmeer. Wasserflugzeuge von Deboyne unterstützten Takagi am Morgen des 10. Mai bei der Suche nach TF 17. Fletcher und Crace waren bereits auf dem Weg aus der Gegend. Am 10. Mai um 13:00 Uhr kam Takagi zu dem Schluss, dass der Feind weg war, und beschloss, nach Rabaul zurückzukehren. Yamamoto stimmte Takagis Entscheidung zu und befahl Zuikaku , nach Japan zurückzukehren, um ihre Luftgruppen aufzufüllen. Zur gleichen Zeit packte Kamikawa Maru zusammen und verließ Deboyne. Am Mittag des 11. Mai sichtete ein PBY der US Navy auf Patrouille von Nouméa aus die treibende Neosho ( 15°35′S 155°36′E / 15.583°S 155.600°O / -15.583; 155.600 ). Der US-Zerstörer Henley reagierte und rettete später an diesem Tag 109 Neosho- und 14 Sims -Überlebende und versenkte dann den Tanker mit Schüssen.

Am 10. Mai begann die Operation RY. Nachdem das Flaggschiff der Operation, der Minenleger Okinoshima , am 12. Mai ( 05°06′S 153°48′E ) durch das US-U-Boot S-42 versenkt worden war , wurden die Landungen auf den 17. Mai verschoben. In der Zwischenzeit erreichte Halseys TF 16 den Südpazifik in der Nähe von Efate und machte sich am 13. Mai auf den Weg nach Norden, um die japanische Annäherung an Nauru und Ocean Island zu bestreiten. Am 14. Mai befahl Nimitz, nachdem er Informationen über die bevorstehende Operation der kombinierten Flotte gegen Midway erhalten hatte, Halsey, sicherzustellen, dass japanische Aufklärungsflugzeuge seine Schiffe am nächsten Tag sichteten, woraufhin er sofort nach Pearl Harbor zurückkehren sollte. Am 15. Mai um 10:15 Uhr sichtete ein Kawanishi-Aufklärungsflugzeug aus Tulagi TF 16 445 nmi (512 Meilen; 824 km) östlich der Salomonen. Halseys Finte funktionierte. Aus Angst vor einem Flugzeugträgerangriff auf seine exponierten Invasionstruppen stornierte Inoue RY sofort und befahl seinen Schiffen, nach Rabaul und Truk zurückzukehren. Am 19. Mai drehte TF 16 – die zum Auftanken in die Gegend von Efate zurückkehrte – in Richtung Pearl Harbor und kam dort am 26. Mai an. Yorktown erreichte Pearl am nächsten Tag.  / 5.100°S 153.800°O / -5.100; 153.800

Bombenschaden am Bug und vorderen Flugdeck von Shōkaku

Shōkaku erreichte Kure , Japan, am 17. Mai und kenterte unterwegs während eines Sturms aufgrund ihrer Kampfschäden fast. Zuikaku kam am 21. Mai in Kure an, nachdem sie am 15. Mai einen kurzen Zwischenstopp in Truk eingelegt hatte. Aufgrund der Signalaufklärung platzierten die USA acht U-Boote entlang der geplanten Route der Rückwege der Träger nach Japan, aber die U-Boote konnten keine Angriffe durchführen. Der japanische Marinegeneralstab schätzte, dass es zwei bis drei Monate dauern würde, Shōkaku zu reparieren und die Luftgruppen der Träger aufzufüllen. Daher könnten beide Fluggesellschaften nicht an Yamamotos bevorstehender Midway-Operation teilnehmen. Die beiden Flugzeugträger schlossen sich am 14. Juli wieder der kombinierten Flotte an und waren wichtige Teilnehmer an den nachfolgenden Flugzeugträgerkämpfen gegen US-Streitkräfte. Die fünf U-Boote der I -Klasse, die die MO -Operation unterstützten, wurden neu beauftragt, einen Angriff auf den Hafen von Sydney drei Wochen später als Teil einer Kampagne zur Unterbrechung der Versorgungsleitungen der Alliierten zu unterstützen . Auf dem Weg nach Truk wurde das U-Boot I-28 am 17. Mai vom US-U-Boot Tautog torpediert und sank mit allen Händen.

Bedeutung

Beide Seiten behaupteten nach der Schlacht öffentlich den Sieg. In Bezug auf die verlorenen Schiffe errangen die Japaner einen taktischen Sieg, indem sie den US -Flottenträger Lexington , einen Öler und einen Zerstörer – 41.826 Tonnen lang (42.497 t) – gegen einen leichten Träger , einen Zerstörer und mehrere kleinere Kriegsschiffe – 19.000 lang – versenkten Tonnen (19.000 t) - von der US-Seite versenkt. Lexington repräsentierte damals 25 % der Stärke der US-Fluggesellschaften im Pazifik. Die japanische Öffentlichkeit wurde über den Sieg mit Übertreibung der US-Verluste und Untertreibung ihrer eigenen informiert.

Aus strategischer Sicht war die Schlacht jedoch ein Sieg der Alliierten, da sie die seeseitige Invasion von Port Moresby abwendete und die Bedrohung der Versorgungsleitungen zwischen den USA und Australien verringerte. Obwohl der Rückzug von Yorktown aus dem Korallenmeer das Feld einräumte, waren die Japaner gezwungen, die Operation aufzugeben, die die Schlacht am Korallenmeer überhaupt erst eingeleitet hatte.

Die Schlacht war das erste Mal, dass eine japanische Invasionstruppe zurückgewiesen wurde, ohne ihr Ziel zu erreichen, was die Moral der Alliierten nach einer Reihe von Niederlagen durch die Japaner in den ersten sechs Monaten des Pacific Theatre erheblich hob. Port Moresby war für die Strategie der Alliierten von entscheidender Bedeutung, und seine Garnison hätte durchaus von den erfahrenen japanischen Invasionstruppen überwältigt werden können. Auch die US-Marine übertrieb den von ihr angerichteten Schaden, um die Presse dazu zu bringen, ihre Berichte über Midway mit mehr Vorsicht zu behandeln.

Die Ergebnisse der Schlacht hatten einen erheblichen Einfluss auf die strategische Planung beider Seiten. Ohne einen Halt in Neuguinea wäre der anschließende alliierte Vormarsch, so mühsam er auch war, noch schwieriger gewesen. Für die Japaner, die sich auf die taktischen Ergebnisse konzentrierten, wurde der Kampf nur als vorübergehender Rückschlag angesehen. Die Ergebnisse der Schlacht bestätigten die geringe Meinung der Japaner von der Kampffähigkeit der USA und untermauerten ihren übermütigen Glauben, dass zukünftige Operationen von Flugzeugträgern gegen die USA sicher erfolgreich sein würden.

Auf halbem Weg

Eine der bedeutendsten Auswirkungen der Schlacht im Korallenmeer war der Verlust von Shōkaku und Zuikaku an Yamamoto für seinen geplanten Luftkampf mit den US-Trägern in Midway ( Shōhō hätte in Midway in einer taktischen Rolle zur Unterstützung der japanischen Invasion eingesetzt werden sollen Bodentruppen). Die Japaner glaubten, sie hätten zwei Flugzeugträger im Korallenmeer versenkt, aber es blieben immer noch mindestens zwei weitere Flugzeugträger der US Navy übrig, Enterprise und Hornet , die bei der Verteidigung von Midway helfen könnten. Die Flugzeugausstattung der US-Flugzeugträger war größer als die ihrer japanischen Kollegen, was in Kombination mit den landgestützten Flugzeugen in Midway bedeutete, dass die kombinierte Flotte für die bevorstehende Schlacht keine signifikante zahlenmäßige Überlegenheit der Flugzeuge gegenüber der US-Marine mehr genoss . Tatsächlich hätten die USA drei Träger, um sich Yamamoto in Midway zu widersetzen, denn trotz der Schäden, die das Schiff während der Schlacht im Korallenmeer erlitten hatte, konnte Yorktown nach Hawaii zurückkehren. Obwohl Schätzungen zufolge die Reparatur des Schadens zwei Wochen dauern würde, stach die Yorktown nur 48 Stunden nach dem Einlaufen in das Trockendock in Pearl Harbor in See , was bedeutete, dass sie für die nächste Konfrontation mit den Japanern zur Verfügung stand. Auf Midway spielten die Flugzeuge von Yorktown eine entscheidende Rolle bei der Versenkung von zwei japanischen Flottenträgern. Yorktown absorbierte auch beide japanischen Gegenangriffe aus der Luft auf Midway, die sonst auf Enterprise und Hornet gerichtet gewesen wären .

Yorktown im Trockendock in Pearl Harbor am 29. Mai 1942, kurz vor der Abreise nach Midway

Im Gegensatz zu den unermüdlichen Bemühungen der USA, die maximal verfügbaren Kräfte für Midway einzusetzen, haben die Japaner anscheinend nicht einmal daran gedacht, Zuikaku in die Operation einzubeziehen. Es scheint keine Anstrengung unternommen worden zu sein, die überlebenden Shōkaku - Flugzeugbesatzungen mit den Luftgruppen von Zuikaku zu kombinieren oder Zuikaku schnell mit Ersatzflugzeugen zu versorgen, damit sie mit dem Rest der kombinierten Flotte auf Midway teilnehmen konnte. Shōkaku selbst war nicht in der Lage, weitere Flugzeugoperationen durchzuführen, da ihr Flugdeck schwer beschädigt war, und sie musste in Japan fast drei Monate repariert werden.

Die Historiker HP Willmott, Jonathan Parshall und Anthony Tully glauben, dass Yamamoto mit seiner Entscheidung, die Operation MO mit strategischen Ressourcen zu unterstützen, einen bedeutenden strategischen Fehler begangen hat. Da Yamamoto entschieden hatte, dass die entscheidende Schlacht mit den USA in Midway stattfinden sollte, hätte er keinen seiner wichtigen Vermögenswerte, insbesondere Flottenträger, auf eine sekundäre Operation wie MO umleiten sollen . Yamamotos Entscheidung bedeutete, dass die japanischen Seestreitkräfte sowohl in der Korallenmeer- als auch in der Midway-Schlacht gerade genug geschwächt wurden, um es den Alliierten zu ermöglichen, sie im Detail zu besiegen . Willmott fügt hinzu, wenn eine der beiden Operationen wichtig genug war, um Flottenfluggesellschaften zu engagieren, hätten alle japanischen Fluggesellschaften sich für jede entscheiden müssen, um den Erfolg sicherzustellen. Indem Yamamoto entscheidende Vermögenswerte an MO übergab, machte er die wichtigere Midway-Operation vom Erfolg der sekundären Operation abhängig.

Darüber hinaus übersah Yamamoto offensichtlich die anderen Implikationen der Schlacht im Korallenmeer: ​​das unerwartete Erscheinen von US-Trägern genau am richtigen Ort und zur richtigen Zeit (aufgrund der Kryptoanalyse ), um die Japaner effektiv zu bekämpfen, und die Flugzeugbesatzungen der US-Navy-Träger, die ausreichende Fähigkeiten und Entschlossenheit demonstrierten, um dies zu tun erheblicher Schaden für die japanischen Trägerkräfte. Diese wurden aus dem gleichen Grund in Midway wiederholt, und infolgedessen verlor Japan vier Flottenträger, den Kern seiner Offensivstreitkräfte, und verlor dadurch die strategische Initiative im Pazifikkrieg. Parshall und Tully weisen darauf hin, dass Japan aufgrund der Stärke der US-Industrie, nachdem Japan seine zahlenmäßige Überlegenheit bei den Trägerkräften infolge von Midway verloren hatte, diese nie wiedererlangen könnte. Parshall und Tully fügen hinzu: "Die Schlacht im Korallenmeer hatte die ersten Hinweise darauf geliefert, dass die japanische Hochwassermarke erreicht worden war, aber es war die Schlacht von Midway, die das Zeichen für alle sichtbar machte."

Situation im Südpazifik

Die Australier und die US-Streitkräfte in Australien waren zunächst vom Ausgang der Schlacht am Korallenmeer enttäuscht, da sie befürchteten, die MO - Operation sei der Vorläufer einer Invasion des australischen Festlandes und der Rückschlag für Japan nur vorübergehend. In einem Treffen Ende Mai beschrieb der Australian Advisory War Council das Ergebnis der Schlacht als "ziemlich enttäuschend", da die Alliierten im Voraus über die japanischen Absichten informiert wurden. General MacArthur übermittelte dem australischen Premierminister John Curtin seine Einschätzung der Schlacht und erklärte, dass "alle Elemente, die seit Beginn des Krieges eine Katastrophe im Westpazifik verursacht haben", immer noch vorhanden seien, da japanische Streitkräfte überall zuschlagen könnten, wenn sie von wichtigen Elementen unterstützt würden des IJN.

Das 39. australische Infanteriebataillon verteidigt im September 1942 die Annäherung an Port Moresby entlang des Kokoda Track. AWM 013288.

Aufgrund der schweren Verluste bei Fluggesellschaften in Midway konnten die Japaner einen weiteren Versuch, Port Moresby vom Meer aus einzudringen, nicht unterstützen, was Japan zwang, zu versuchen, Port Moresby auf dem Landweg einzunehmen. Japan begann seine Landoffensive in Richtung Port Moresby entlang des Kokoda Track am 21. Juli von Buna und Gona aus . Bis dahin hatten die Alliierten Neuguinea mit zusätzlichen Truppen (hauptsächlich aus Australien) verstärkt, beginnend mit der 14. australischen Brigade , die am 15. Mai in Townsville einschiffte. Die zusätzlichen Streitkräfte verlangsamten sich, stoppten schließlich den japanischen Vormarsch in Richtung Port Moresby im September 1942 und schlugen einen Versuch der Japaner zurück, eine alliierte Basis in Milne Bay zu überwältigen .

In der Zwischenzeit erfuhren die Alliierten im Juli, dass die Japaner mit dem Bau eines Flugplatzes auf Guadalcanal begonnen hatten . Von dieser Basis aus würden die Japaner die Schifffahrtsrouten nach Australien bedrohen. Um dies zu verhindern, wählten die USA Tulagi und das nahe gelegene Guadalcanal als Ziel ihrer ersten Offensive. Das Versäumnis der Japaner, Port Moresby einzunehmen, und ihre Niederlage bei Midway hatten zur Folge, dass ihre Stützpunkte in Tulagi und Guadalcanal ohne wirksamen Schutz vor anderen japanischen Stützpunkten baumelten. Tulagi und Guadalcanal waren vier Flugstunden von Rabaul entfernt, dem nächsten großen japanischen Stützpunkt.

Drei Monate später, am 7. August 1942, landeten 11.000 US-Marines auf Guadalcanal und 3.000 US-Marines landeten auf Tulagi und den umliegenden Inseln. Die japanischen Truppen auf Tulagi und den umliegenden Inseln waren zahlenmäßig unterlegen und wurden in der Schlacht von Tulagi und Gavutu-Tanambogo fast bis zum letzten Mann getötet, und die US-Marines auf Guadalcanal eroberten einen von den Japanern im Bau befindlichen Flugplatz . So begannen die Kampagnen auf Guadalcanal und den Salomonen , die im Laufe des nächsten Jahres zu einer Reihe von Zermürbungskämpfen mit kombinierten Waffen zwischen alliierten und japanischen Streitkräften führten, die zusammen mit der Kampagne auf Neuguinea schließlich die japanische Verteidigung im Südpazifik neutralisierten und irreparabel zufügten Verluste des japanischen Militärs - insbesondere seiner Marine - und trugen erheblich zum letztendlichen Sieg der Alliierten über Japan bei.

Die Verzögerung beim Vormarsch der japanischen Streitkräfte ermöglichte es dem Marine Corps auch, am 2. Oktober 1942 auf Funafuti zu landen , wobei ein Marinebaubataillon ( Seabees ) Flugplätze auf drei der Atolle von Tuvalu baute , von denen USAAF B-24 Liberator- Bomber der Siebten abflogen Luftwaffe betrieben. Die Atolle von Tuvalu fungierten als Zwischenstation während der Vorbereitung auf die Schlacht von Tarawa und die Schlacht von Makin , die am 20. November 1943 begannen, was die Durchführung der Operation Galvanic war .

Neue Art der Seekriegsführung

Eine redaktionelle Karikatur der englischsprachigen japanischen Zeitung Japan Times & Advertiser vom 13. Mai 1942 zeigt einen niedergeschlagenen Uncle Sam , der sich John Bull anschließt , um Grabsteine ​​für alliierte Schiffe zu errichten, die Japan in Coral Sea und anderswo versenkt hatte oder versenkt zu haben behauptete.

Die Schlacht war das erste Seegefecht in der Geschichte, bei dem die teilnehmenden Schiffe sich nie direkt gesichtet oder beschossen haben. Stattdessen fungierten bemannte Flugzeuge als Offensivartillerie für die beteiligten Schiffe. Damit beteiligten sich die jeweiligen Kommandeure an einer neuen Art der Kriegsführung Träger-gegen-Träger, mit der keiner von ihnen Erfahrung hatte. In HP Willmots Worten mussten die Kommandeure „mit unsicherer und schlechter Kommunikation in Situationen fertig werden, in denen das Schlachtfeld weit über das Maß hinausgewachsen war, das durch die Erfahrung der Vergangenheit vorgeschrieben war, in denen die Geschwindigkeiten jedoch noch stärker zugenommen hatten, wodurch die Entscheidungsfindung erschwert wurde Zeit." Aufgrund der größeren Geschwindigkeit, mit der Entscheidungen erforderlich waren, waren die Japaner im Nachteil, da Inoue in Rabaul zu weit entfernt war, um seine Seestreitkräfte effektiv in Echtzeit zu lenken, im Gegensatz zu Fletcher, der mit seinen Trägern vor Ort war. Die beteiligten japanischen Admirale tauschten wichtige Informationen oft nur langsam aus.

Die Forschung hat untersucht, wie sich die Entscheidungen der Kommandeure auf den Ausgang der Schlacht auswirkten. Zwei Studien verwendeten mathematische Modelle, um die Auswirkungen verschiedener Alternativen abzuschätzen. Angenommen, die US-Fluggesellschaften hätten sich entschieden, getrennt (obwohl immer noch in der Nähe) zu segeln, anstatt zusammen. Die Modelle zeigten, dass die Amerikaner etwas weniger Gesamtschaden erlitten hätten, wenn ein Schiff versenkt, das andere jedoch unversehrt gewesen wäre. Das Gesamtergebnis der Schlacht wäre jedoch ähnlich gewesen. Angenommen, eine Seite hätte ihren Gegner früh genug ausfindig gemacht, um einen Erstschlag zu starten, sodass nur die Überlebenden des Gegners hätte zurückschlagen können. Die Modellierung, die vorgeschlagen hat, zuerst zu schlagen, hätte einen entscheidenden Vorteil gebracht, sogar vorteilhafter als ein zusätzlicher Träger.

Die erfahrenen Flugzeugbesatzungen der japanischen Träger schnitten besser ab als die der USA und erzielten mit einer entsprechenden Anzahl von Flugzeugen bessere Ergebnisse. Der japanische Angriff auf die US-Flugzeuge am 8. Mai war besser koordiniert als der US-Angriff auf die japanischen Flugzeugträger. Die Japaner erlitten viel höhere Verluste für ihre Trägerflugzeugbesatzungen und verloren neunzig Flugzeugbesatzungen, die im Kampf getötet wurden, verglichen mit fünfunddreißig für die US-Seite. Japans Kader hochqualifizierter Flugzeugbesatzungen, mit denen es den Krieg begann, waren aufgrund einer institutionalisierten Beschränkung seiner Trainingsprogramme und des Fehlens eines Pools erfahrener Reserven oder fortgeschrittener Trainingsprogramme für neue Flieger praktisch unersetzlich. Coral Sea löste einen Trend aus, der bis Ende Oktober 1942 zu einer irreparablen Abnutzung der erfahrenen Flugzeugbesatzungen Japans führte.

Die USA schnitten nicht wie erwartet ab, aber sie lernten aus ihren Fehlern in der Schlacht und verbesserten ihre Trägertaktik und -ausrüstung, einschließlich Kampftaktiken, Angriffskoordination, Torpedobomber und Verteidigungsstrategien wie Flugabwehrartillerie, was dazu beitrug bessere Ergebnisse in späteren Kämpfen. Radar verschaffte den USA einen begrenzten Vorteil in diesem Kampf, aber sein Wert für die US-Marine stieg im Laufe der Zeit, als sich die Technologie verbesserte und die Alliierten lernten, sie effektiver einzusetzen. Nach dem Verlust von Lexington wurden von den USA verbesserte Methoden zur Eindämmung von Flugbenzin und bessere Schadensbegrenzungsverfahren eingeführt. Die Koordination zwischen den landgestützten Luftstreitkräften der Alliierten und der US-Marine war während dieser Schlacht schlecht, aber auch dies sollte sich im Laufe der Zeit verbessern.

Japanische und US-Fluggesellschaften standen sich 1942 erneut in den Schlachten von Midway , den östlichen Salomonen und den Santa-Cruz-Inseln gegenüber; und das Philippinische Meer im Jahr 1944. Jede dieser Schlachten war in unterschiedlichem Maße von strategischer Bedeutung für die Entscheidung über den Verlauf und den endgültigen Ausgang des Pazifikkrieges.

Filme

Dokumentarfilme

  • Crusade in the Pacific, Episode 5: The Navy Holds: 1942 (13:30s – 19:37), ein Ausschnitt einer Episode aus einer TV-Dokumentarserie, die ursprünglich 1951 ausgestrahlt wurde und aus den Kinostarts von Movietone News im Jahr 1942 stammt.
  • War in the Pacific, Part I: The Pacific in Eruption , eine Episode aus einem anderen Dokumentarfilm, die jedoch aus denselben Wochenschauen von Movietone News aus dem Jahr 1942 stammt. Auch im DVD-Format erhältlich.
  • Battle of the Coral Sea – Lest We Forget , Online-Dokumentation, die 2010 veröffentlicht wurde.

Siehe auch

Verweise

Anmerkungen

Literaturverzeichnis

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Externe Links