Vulkanodon -Vulcanodon
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Vulkanodon |
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| Skelettdiagramm mit den bekannten Überresten | |
Wissenschaftliche Klassifikation 
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| Königreich: | Animalia |
| Stamm: | Chordaten |
| Klade : | Dinosaurier |
| Klade : | Saurischia |
| Klade : | † Sauropodomorpha |
| Klade : | † Sauropoda |
| Klade : | † Gravisauria |
| Familie: | † Vulkanodontidae |
| Gattung: |
† Vulcanodon Raath , 1972 |
| Typ Arten | |
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† Vulcanodon karibaensis Raath, 1972
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Vulcanodon (bedeutet „ Vulkan Zahn “) ist eine ausgestorbene Gattung von Sauropoden Dinosaurier aus dem frühen Jura von südlichen Afrika . Die einzige bekannte Art ist V. karibaensis . 1969 in Simbabwe entdeckt , galt er jahrzehntelang als der früheste bekannte Sauropode und ist immer noch einer der primitivsten entdeckten Sauropoden. Als vierbeiniger , bodenbewohnender Pflanzenfresser zeigte Vulcanodon bereits den typischen Sauropoden-Körperbau mit säulenartigen Beinen und langem Hals und Schwanz. Es war kleiner als die meisten anderen Sauropoden und maß ungefähr elf Meter (36 ft) lang. Vulcanodon ist von einem fragmentarischen Skelett bekannt, das einen Großteil des Beckengürtels , der Hinterbeine, der Unterarme und des Schwanzes umfasst, jedoch ohne Rumpf- und Halswirbel sowie den Schädel .
Ursprünglich wurde diese Gattung aufgrund der messerförmigen Zähne , die in der Nähe ihrer Fossilien gefunden wurden , als Prosauropoden angesehen , was zu der Idee passt, dass Prosauropoden Allesfresser waren . Wissenschaftler wissen jetzt , dass die Zähne zu einem nicht identifizierten Theropoden gehörten , der möglicherweise auf dem Vulcanodon - Kadaver gefressen hat . Vulcanodon ist heute als echter Sauropode bekannt. Nach der Entdeckung des verwandten Tazoudasaurus wurden beide Tiere in der Familie Vulcanodontidae vereint , obwohl dies nicht allgemein akzeptiert wurde.
Beschreibung
Vulcanodon war ein kleiner Sauropode. 2010 schätzte Gregory S. Paul seine Länge auf elf Meter, sein Gewicht auf 3,5 Tonnen. Einige Bücher erwähnen niedrigere Schätzungen von ungefähr 6,5 m (21 ft). Der Oberschenkelknochen war 110 Zentimeter lang.
Als einer der frühesten und basalsten Sauropoden ist er wichtig für das Verständnis der frühen Evolution dieser Gruppe. Sauropoden stammen von basalen Sauropodomorphen ab (informell "Prosauropoden" genannt), die primitiv zweibeinig (zweibeinig) waren. Während Vulcanodon bereits vollständig vierbeinig (vierbeinig) war, lagen seine Gliedmaßenproportionen zwischen denen seiner Prosauropoden-Vorfahren und denen späterer, eher abgeleiteter Sauropoden. Seine Vorderbeine waren späteren Sauropoden viel ähnlicher als basalen Sauropodomorphen, weil sie gerade, viel graziler sind und das proximale Ende der Ulna V-förmig ist. Leider ist kein Schädel oder Hals von Vulcanodon bekannt, obwohl es ansonsten sehr gut bekannt ist.
Hinterbeine und Becken
Die Gliedmaßen von Vulcanodon waren robust und säulenartig, und seine Vordergliedmaßen waren bereits proportional lang und erreichten 76% der Hintergliedmaßenlänge. Sein Unterschenkel, Mittelfuß und Zehen waren im Vergleich zu seinen zweibeinigen Vorfahren verkürzt, aber immer noch nicht so kurz wie bei späteren Sauropoden. Das Kreuzbein bestand aus vier verschmolzenen Kreuzbeinwirbeln; "Prosauropoden" besaßen nur drei Sakrale. Der Schwanz Wirbelkörper bereits eine beginnende Ausgrabung ihrer seitlichen Seiten zeigte, Gewichtseinsparung und ihnen eine taillierte Aussehen zu geben , wenn von unten gesehen. Bei späteren Sauropoden wurden diese Ausgrabungen vergrößert, um ausgedehnte perforierte Taschen zu bilden, die als Pleurocoels bezeichnet werden . Im Gegensatz zu den vielen Sauropoden-ähnlichen Merkmalen des Skeletts war das Becken relativ primitiv und erinnerte an seine "Prosauropoden" -Vorfahren. Ein solches Merkmal ist, dass das Brevis-Shelf des Darmbeins eine Fossa hat, die bei keinen weiteren Sauropoden mehr zu finden ist.
Der Hallux (der erste Zeh des Fußes) zeigte eine große, seitlich abgeflachte Klaue, wie man sie bei "Prosauropoden" sieht. Die Krallen der zweiten und dritten Zehe waren jedoch ungewöhnlich, da sie nagelartig und breiter als tief waren. Dieses Merkmal wurde auch bei dem wahrscheinlich eng verwandten Tazoudasaurus gefunden , fehlt aber bei allen anderen Sauropoden. Die Füße von Vulcanodon waren halbplantigrad wie bei späteren Sauropoden (wo sowohl die Finger als auch ein Teil der Mittelfußknochen den Boden berühren), ein abgeleitetes Merkmal, das bei basalen Sauropoden wie Isanosaurus nicht vorkommt . Sie behielten jedoch auch primitive Merkmale, wie die Tatsache, dass die Phalangen nicht reduziert wurden.
Viele der bei Sauropoden gefundenen Merkmale, die basalen Sauropodomorphen fehlen, hängen mit der Veränderung der Körpergröße zusammen. Am stärksten davon betroffen sind die Hinterbeine und das Becken. Beispielsweise sind eine Verlängerung des Darmbeins , eine Verkleinerung des Trochanter-Shelf minus und eine semiplantigrade Haltung einige Merkmale, die auf die Menge und Position der veränderten Beinmuskulatur hinweisen. Vulcanodon besaß diese Merkmale, von denen letzteres am frühesten darin zu sehen ist. Jedoch Vulcanodon nicht Endphalangen reduziert hat, die in zu sehen sind Shunosaurus und all mehr abgeleitet sauropods. Das bedeutet, dass sich die Muskelpositionierung der Beine zwar änderte, diese jedoch im distalen Bereich der Extremität noch nicht reduziert war.
Entdeckung
Vulcanodon ist nur von einem einzigen Fundort auf einer Insel im Kariba-See , dem größten künstlichen See der Welt, im Norden Simbabwes (früher Rhodesien ) bekannt. Die westlich von Bumi Hills gelegene Insel wird nach frühen, unveröffentlichten Seekarten "Insel 126/127" genannt, hat aber keinen offiziellen Namen. Der erste Knochen wurde im Juli 1969 von BA Gibson aus der Stadt Kariba gefunden , und ein Ausgrabungsteam sammelte das Exemplar im Oktober 1969, März 1970 und Mai 1970. In der zweiten Hälfte des Jahres 1970 wurde der neue Fund auf einem wissenschaftlichen Symposium vorgestellt in Kapstadt und eine kurze Notiz wurde veröffentlicht. Der Fund wurde im Juli 1972 vom Paläontologen Michael Raath offiziell benannt und beschrieben. Der Name Vulcanodon ( lat. Vulcanus – römischer Feuergott; gr. odon – „Zahn“) weist darauf hin, dass das Skelett in Sandstein gefunden wurde, der damals fälschlicherweise als Teil der Batoka-Formation gedeutet wurde, aber tatsächlich ein Teil ist of the Forest Sandstone liegt einige Meter unter den Lavaströmen der Batoka-Formation und betont die eigentümlichen messerförmigen Zähne, von denen heute bekannt ist, dass sie zu einem Theropoden gehören. Der spezifische Name , karibaensis , bezieht sich auf den Fundort auf einer kleinen Insel im Kariba-See. Es war einer der ersten Dinosaurier, die in Simbabwe gefunden wurden.
Das Skelett (Katalognummer QG24) wurde aus einem Hang verwittert und durch Oberflächenexponierung und Pflanzenwurzeln teilweise erodiert. Es umfasst das Becken und das Kreuzbein, den größten Teil der linken Hinterbeine und des Fußes, einen rechten Oberschenkelknochen und zwölf vordere Schwanzwirbel. Diese Überreste gehören zu einem einzelnen Individuum, da sie alle artikuliert (noch miteinander verbunden) gefunden wurden. Darüber hinaus wurden mehrere disartikulierte Knochen gefunden, darunter der rechte Unterarm und einige Mittelhandknochen und Phalangen sowohl des rechten als auch des linken Vorderfußes, die wahrscheinlich ebenfalls zu dieser Person gehörten. Später wurde die Stätte von den Wissenschaftlern Geoffrey Bond und Michael Cooper erneut besucht, die weitere Überreste sammeln konnten, darunter ein Schulterblatt (Probe QG152, ein Schulterblatt) und ein Fragment eines Halswirbels. Diese Überreste zeigen, dass mehr als eine Person anwesend war, und es ist möglich, dass sie überhaupt nicht zu Vulcanodon gehören . Heute werden die Überreste von Vulcanodon im Natural History Museum of Simbabwe in Bulawayo aufbewahrt .
Raath (1972) bemerkte die Entdeckung von neun fragmentarischen fleischfressenden Zähnen in der Nähe der Beckenregion des Skeletts. Er argumentierte, dass der Kadaver von Vulcanodon möglicherweise mit nach hinten gebeugtem Kopf und Hals über dem Becken eingebettet war, eine Haltung, die als Todespose bezeichnet wird und häufig bei Dinosaurierskeletten zu sehen ist. Die Zähne wären die einzigen erhaltenen Elemente des Schädels gewesen. Wie Cooper (1984) gezeigt hat, gehören diese Zähne jedoch nicht zu Vulcanodon, sondern zu einem Theropoden-Dinosaurier, der möglicherweise auf dem Vulcanodon- Kadaver gefressen hat .
Einstufung
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Ursprünglich beschrieb Michael Raath (1972) Vulcanodon nicht als Sauropoden, sondern als fortgeschrittenen , spezialisierten Prosauropoden, möglicherweise aus der Familie der Melanorosauridae . Laut Raath entwickelten sich die Sauropoden-ähnlichen Gliedmaßenproportionen in Vulcanodon unabhängig von denen echter Sauropoden (durch konvergente Evolution ). Er argumentierte, dass primitive Merkmale des Beckens sowie die messerförmigen Zähne eine Einordnung in die Sauropoda ausschließen. Es ist jedoch heute bekannt, dass die Zähne zu einem Theropoden gehören. Arthur Cruickshank (1975) war der erste, der zeigte, dass Vulcanodon tatsächlich ein Sauropode war. Heute gilt Vulcanodon allgemein als eines der basalsten (primitivsten) Mitglieder von Sauropoda.
Michael Cooper (1984) errichtete eine neue Familie , die Vulcanodontidae , die er als "Wurzelstock" für spätere Sauropodenfamilien betrachtete. Ursprünglich umfassten die Vulcanodontidae Vulcanodon und den indischen Barapasaurus , aber spätere Studien schrieben dieser Familie eine Reihe anderer, viel fragmentarischerer früher Sauropodengattungen zu, darunter Ohmdenosaurus und Zizhongosaurus . Paul Upchurch (1995) zeigte, dass Barapasaurus näher mit späteren, fortgeschritteneren Sauropoden als mit Vulcanodon verwandt war , was die Vulcanodontidae polyphyletisch und damit ungültig machte.
Die genauen Beziehungen zu anderen basalen Sauropodengattungen bleiben unklar. Ronan Allain und Kollegen (2004, 2008) fanden heraus, dass Vulcanodon am engsten mit Tazoudasaurus verwandt ist , einer neu entdeckten Sauropodengattung aus Marokko . Diese Forscher schlugen vor Wiedereinführung der Name Vulcanodontidae die nennen Clade enthält Vulcanodon und Tazoudasaurus . Diese Geschwisterbeziehung zwischen Tazoudasaurus und Vulcanodon konnte jedoch durch andere Analysen nicht bestätigt werden.
Adam Yates (2004) beschrieben einen einzigen Sauropoden Schwanz Wirbel von der Ober Elliot Bildung von Südafrika , die in engen Zusammenhang mit einer Gattung angehören zu verwandten Vulcanodon . Die Upper Elliot Formation ist berühmt für ihre zahlreichen Fossilien des Prosauropoden Massospondylus .
Paläoökologie
Während des späteren Teils des Unterjura war das südliche Afrika Schauplatz eines massiven Vulkanismus , der zu ausgedehnten Lavaströmen (sogenannten Flutbasalten ) führte, die einen Großteil des südlichen Afrikas und der Antarktis bedeckten . Diese Basaltformationen sind als große magmatische Provinz Karoo-Ferrar bekannt . Vulcanodon stammt aus den "Vulcanodon-Betten", einer fossilführenden Sedimenteinheit innerhalb der Batoka-Formation , die hauptsächlich aus Flutbasalten besteht. Das Gerüst wurde in der Nähe der Spitze eines 30 Meter dicken (98 ft) gefunden bett Schicht aus sand- und Silt , die von Flut Basalte Über- und unterlegt ist.
Es wurde lange angenommen, dass Vulcanodon im untersten (frühesten) Teil des Juras ( Hettang- Stadium ) oder an der Grenze zwischen Trias und Jura vor etwa 200 Millionen Jahren lebte. Daher galt er als der früheste bekannte Sauropode, bis im Jahr 2000 die Entdeckung des noch älteren spättriasischen Isanosaurus bekannt gegeben wurde . Adam Yates (2004) hat kürzlich gezeigt, dass Vulcanodon tatsächlich viel jünger ist als bisher angenommen und auf den obersten (letzten) Teil des unteren Juras während der Toarcian- Phase vor etwa 175–183 Millionen Jahren datiert. Damit ist er zeitgenössisch zum eng verwandten Tazoudasaurus . Obwohl die Lokalität von Vulcanodon selbst wegen der Verwitterung der Laven nicht radiometrisch datiert werden kann , wäre sie in etwa ein Zeitgenosse zu Karoo-Laven anderer Lokalitäten, da die gesamte Abfolge der Vulkanausbrüche innerhalb einer Million Jahre abgeschlossen war.
Vulcanodon ist der einzige benannte Dinosaurier aus den Vulcanodon-Betten. Cooper (1984) stellte fest, dass der Lebensraum wüstenartig war, wie durch äolischen (vom Wind verwehten) Sand der Forest Sandstone Formation angezeigt , die den "Vulcanodon-Betten" zugrunde liegt. Die Sedimente, in denen Vulcanodon gefunden wurde, können distale alluviale Fächerablagerungen darstellen , die sich zu einer Wüstenlandschaft abgeflacht haben, die während der Regenzeit Seen enthalten haben könnte. Das Individuum kann die Ufer der Wadis durchstreift haben , die in die alluvialen Fächerablagerungen eingeschnitten sind, es sei denn, der Kadaver wurde an den Ort transportiert, an dem er durch Überschwemmung gefunden wurde.
Anfangs dachte man, Sauropoden seien hauptsächlich aquatisch, bewohnen üppige Torfsümpfe und sind vom Auftrieb des Wassers gefangen, um ihr riesiges Körpergewicht zu tragen. 1984 wies Cooper darauf hin, dass Vulcanodon , der primitivste Sauropode, der zu dieser Zeit bekannt war, in einer wüstenähnlichen Umgebung lebte und daher terrestrisch gewesen sein muss. Dies deutete darauf hin, dass sich die große Körpergröße der Sauropoden, wie sie bereits in Vulcanodon beobachtet wurde , nicht als Anpassung an einen aquatischen Lebensstil entwickelt hatte.
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