Westlicher Innenseeweg - Western Interior Seaway

Karte von Nordamerika mit dem Western Interior Seaway während der Kampanien

Die Western Interior Seaway (auch genannt die Kreide Seaway , das Niobraran Meer , das nordamerikanische Binnenmeer und die Western Interior Meer ein großes) war Binnenmeer , das zu spät in der Mitte existierte Kreideperiode sowie die sehr frühen Paläogen , Aufteilung des Kontinents Nordamerika in zwei Landmassen, Laramidia im Westen und Appalachia im Osten. Das antike Meer erstreckte sich vom Golf von Mexiko und durch die Mitte der modernen Länder der Vereinigten Staaten und Kanadas und traf im Norden auf den Arktischen Ozean . An seiner größten Stelle war er 760 Meter tief, 970 Kilometer breit und über 3.200 Kilometer lang.

Herkunft und Geologie

Eine zerbrochene Konkretion mit Fossilien darin; späten Kreidezeit Pierre Shale in der Nähe von Ekalaka, Montana .

In der späten Kreidezeit hatten sich Eurasien und Amerika entlang des Südatlantiks getrennt und die Subduktion an der Westküste Amerikas hatte begonnen, was zur Laramide-Orogenese führte , der frühen Wachstumsphase der modernen Rocky Mountains . Der Western Interior Seaway kann als eine Abwärtsbewegung der kontinentalen Kruste vor der wachsenden Laramide/Rockies-Bergkette angesehen werden.

Die früheste Phase des Seaway begann in der mittleren Kreidezeit, als ein Arm des Arktischen Ozeans nach Süden über das westliche Nordamerika vordrang; dies bildete das Mowry Sea, so benannt nach dem Mowry Shale , einer organisch-reichen Felsformation . Im Süden war der Golf von Mexiko ursprünglich eine Verlängerung des Tethys-Meeres . Im Laufe der Zeit verschmolz die südliche Bucht mit dem Mowry Sea in der späten Kreidezeit und bildete den "vollständigen" Seaway, wodurch isolierte Umgebungen für Landtiere und Pflanzen geschaffen wurden.

Der relative Meeresspiegel sank mehrmals, als ein Landrand entlang des angestammten Transkontinentalen Bogens vorübergehend über das Wasser stieg und sich jedes Mal wieder mit den getrennten, divergenten Landpopulationen verband, was eine vorübergehende Vermischung neuerer Arten ermöglichte, bevor die Populationen wieder getrennt wurden.

An seiner größten Strecke erstreckte sich der Western Interior Seaway von den Rockies im Osten bis zu den Appalachen , etwa 1.000 km breit. An seiner tiefsten Stelle war er möglicherweise nur 800 oder 900 Meter tief, also seicht in Bezug auf das Meer. Zwei große kontinentale Wasserscheiden mündeten von Osten und Westen in sie, verwässerten ihr Wasser und brachten Ressourcen in erodiertem Schlick , der entlang seiner tief liegenden Küsten Deltasysteme bildete. An den östlichen Ufern des Seaway gab es wenig Sedimentation ; die westliche Grenze bestand jedoch aus einem dicken klastischen Keil, der vom orogenen Gürtel von Sevier ostwärts erodiert wurde . Das Westufer war daher sehr variabel, abhängig von Schwankungen des Meeresspiegels und des Sedimentangebots.

Monument Rocks, 25 Meilen südlich von Oakley, Kansas .

Die weit verbreitete Karbonatablagerung deutet darauf hin, dass der Seaway warm und tropisch war, mit reichlich kalkhaltigen Planktonalgen . Reste dieser Lagerstätten befinden sich im Nordwesten von Kansas. Ein prominentes Beispiel ist Monument Rocks , eine freiliegende Kreideformation, die 21 m über dem umliegenden Gebirgsland aufragt. Es ist ein National Natural Landmark und eines der Acht Wunder von Kansas. Es liegt 25 Meilen (40 km) südlich von Oakley, Kansas.

Während der späten Kreidezeit durchlief der Western Interior Seaway mehrere Perioden von Anoxie , als das Bodenwasser sauerstoffarm und die Wassersäule geschichtet war.

Am Ende der Kreidezeit hob die fortgesetzte Laramide-Hebung die Sandbänke (Sandstein) und schlammigen Brackwasserlagunen (Schiefer), dicke Abfolgen von Schluff und Sandstein, die heute noch als Laramie-Formation zu sehen sind , während die tief liegenden Becken zwischen ihnen allmählich absinken. Der Western Interior Seaway teilte sich über die Dakotas und zog sich nach Süden in Richtung Golf von Mexiko zurück . Diese geschrumpfte und letzte regressive Phase wird manchmal als Pierre Seaway bezeichnet .

Während des frühen Paläozäns besetzten Teile des Western Interior Seaway immer noch Gebiete der Mississippi Embayment und überfluteten den Standort des heutigen Memphis . Spätere Übertretungen wurden jedoch mit der känozoischen Tejas-Sequenz in Verbindung gebracht , und nicht mit dem vorherigen Ereignis, das für den Seaway verantwortlich war.

Fauna

Künstlerische Darstellung einer Cretoxyrhina und zweier Squalicorax, die einen toten Claosaurus im Western Interior Seaway umkreisen
Elasmosaurus platyurus im Rocky Mountain Dinosaur Resource Center im Woodland Park, Colorado
Inoceramus , eine uralte Muschel aus der Kreidezeit von South Dakota.

Der Western Interior Seaway war ein seichtes Meer mit einer Fülle von Meereslebewesen. Interior Seaway Denizens räuberische marine enthalten Reptilien wie plesiosaurs und mosasaurs , die lange zu 18 Meter (59 ft) aufgewachsen ist . Andere Meerestiere enthalten Haie wie Squalicorax , Cretoxyrhina , und der Riesenkrustentieren -Essengehen Ptychodus Mortoni (vermutlich 10 Meter sein (33 ft) lang); und fortgeschrittene Knochenfische einschließlich Pachyrhizodus , Enchodus und der massive 5 Meter (16 ft) lange Xiphactinus , der größer ist als jeder moderne Knochenfisch . Andere Meereslebewesen waren wirbellose Tiere wie Weichtiere , Ammoniten , kalmarähnliche Belemniten und Plankton, einschließlich Coccolithophoren , die die kalkigen Blutplättchen absonderten, die der Kreide ihren Namen gaben , Foraminiferen und Radiolarien .

Der Western Interior Seaway war die Heimat von Frühaufstehern , einschließlich der flugunfähigen Hesperornis , die dicke Beine zum Schwimmen durch Wasser und winzige Flügel hatte, die eher für die Schiffssteuerung als für den Flug verwendet wurden; und die tern -ähnlichen Ichthyornis , ein frühes avian mit einem toothy Schnabel. Ichthyornis teilte den Himmel mit großen Flugsauriern wie Nyctosaurus und Pteranodon . Pteranodon- Fossilien sind sehr verbreitet; es war wahrscheinlich ein wichtiger Bestandteil des Oberflächenökosystems, obwohl es nur in den südlichen Ausläufern des Seaway gefunden wurde.

Inoceramide (austernähnliche Muscheln) waren gut an das Leben im sauerstoffarmen Bodenschlamm des Seewegs angepasst. Diese hinterließen reichlich Fossilien in den Kiowa- , Greenhorn- , Niobrara- , Mancos- und Pierre- Formationen. Es gibt eine große Vielfalt bei den Muscheln und die vielen verschiedenen Arten wurden datiert und können verwendet werden, um bestimmte Schichten in diesen Felsformationen des Meereswegs zu identifizieren. Viele Arten passen problemlos in die Handfläche, während einige wie Inoceramus (Haploscapha) grandis einen Durchmesser von weit über einem Meter haben können. Ganze Fischschwärme suchten manchmal Schutz in der Schale des riesigen Platyceramus . Die Schalen der Gattung sind dafür bekannt, dass sie aus prismatischen calcitischen Kristallen bestehen, die senkrecht zur Oberfläche wuchsen, und Fossilien behalten oft einen perlmuttartigen Glanz.

Siehe auch

Verweise

Externe Links