Voltaire - Voltaire

Voltaire
Porträt von Nicolas de Largillière, c.  1724
Porträt von Nicolas de Largillière , c. 1724
Geboren François-Marie Arouet 21. November 1694 Paris, Königreich Frankreich
( 1694-11-21 )
Ist gestorben 30. Mai 1778 (1778-05-30)(83 Jahre)
Paris, Königreich Frankreich
Ruheplatz Pantheon , Paris, Frankreich
Beruf Schriftsteller, Philosoph
Sprache Französisch
Staatsangehörigkeit Französisch
Alma Mater Collège Louis-le-Grand
Partner Emilie du Châtelet (1733–1749),
Marie Louise Mignot (1744–1778)

Philosophischer Werdegang
Epoche Zeitalter der Erleuchtung
Region Westliche Philosophie
Französische Philosophie
Schule Lumières
Philosophes
Deismus
Klassischer Liberalismus
Hauptinteressen
Politische Philosophie , Literatur, Geschichtsschreibung , Bibelkritik
Bemerkenswerte Ideen
Geschichtsphilosophie , Religionsfreiheit , Redefreiheit , Trennung von Kirche und Staat
Unterschrift
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François-Marie Arouet ( französisch:  [fʁɑ̃swa maʁi aʁwɛ] ; 21. November 1694 - 30. Mai 1778), bekannt unter seinem Nom de plume Voltaire ( / v ɒ l ˈ t ɛər , v l -/ ; auch US : / v ɔː l -/ ; Französisch:  [vɔltɛːʁ] ), war ein französischer Schriftsteller, Historiker und Philosoph der Aufklärung , berühmt für seinen Witz , seine Kritik am Christentum – insbesondere an der römisch-katholischen Kirche – sowie sein Eintreten für Meinungs- und Religionsfreiheit , und Trennung von Kirche und Staat .

Voltaire war ein vielseitiger und produktiver Schriftsteller, der Werke in fast jeder literarischen Form produzierte, darunter Theaterstücke , Gedichte, Romane, Essays, Geschichten und wissenschaftliche Darstellungen . Er schrieb mehr als 20.000 Briefe und 2.000 Bücher und Broschüren. Als einer der ersten Autoren wurde er international bekannt und kommerziell erfolgreich. Er war ein ausgesprochener Verfechter der bürgerlichen Freiheiten und war ständig von den strengen Zensurgesetzen der katholischen französischen Monarchie bedroht. Seine Polemik verspottete Intoleranz , religiöse Dogmen und die französischen Institutionen seiner Zeit auf vernichtende Weise.

Frühen Lebensjahren

François-Marie Arouet wurde in Paris als jüngstes der fünf Kinder von François Arouet (1649–1722), einem Anwalt, der ein kleiner Finanzbeamter war, und seiner Frau Marie Marguerite Daumard ( ca.  1660–1701 ), deren Familie, geboren war auf dem niedrigsten Rang des französischen Adels . Einige Spekulationen umgeben Voltaires Geburtsdatum, da er behauptete, er sei am 20. Februar 1694 als unehelicher Sohn eines Adligen, Guérin de Rochebrune oder Roquebrune, geboren worden. Zwei seiner älteren Brüder – Armand-François und Robert – starben im Kindesalter, und sein überlebender Bruder Armand und seine Schwester Marguerite-Catherine waren neun bzw. sieben Jahre älter. Von seiner Familie „Zozo“ genannt, wurde Voltaire am 22. November 1694 getauft, wobei François de Castagnère, Abbé de Châteauneuf  [ fr ] , und Marie Daumard, die Frau der Cousine seiner Mutter, als Taufpaten fungierten. Er wurde von den Jesuiten am Collège Louis-le-Grand (1704–1711) erzogen, wo er Latein , Theologie und Rhetorik unterrichtete; Später im Leben sprach er fließend Italienisch, Spanisch und Englisch.

Als er die Schule verließ, hatte Voltaire entschieden, dass er Schriftsteller werden wollte, gegen den Willen seines Vaters, der wollte, dass er Anwalt wurde. Voltaire, der vorgab, in Paris als Assistent eines Notars zu arbeiten, verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, Gedichte zu schreiben. Als sein Vater davon erfuhr, schickte er Voltaire zum Jurastudium, diesmal nach Caen in der Normandie. Aber der junge Mann schrieb weiter, verfasste Essays und historische Studien. Voltaires Witz machte ihn bei einigen der aristokratischen Familien beliebt, mit denen er sich verkehrte. 1713 verschaffte ihm sein Vater eine Stelle als Sekretär beim neuen französischen Botschafter in den Niederlanden, dem Marquis de Châteauneuf  [ fr ] , dem Bruder von Voltaires Patenonkel. In Den Haag verliebte sich Voltaire in einen französischen protestantischen Flüchtling namens Catherine Olympe Dunoyer (bekannt als „Pimpette“). Ihre als skandalös geltende Affäre wurde von de Châteauneuf aufgedeckt und Voltaire musste Ende des Jahres nach Frankreich zurückkehren.

Voltaire wurde vom 16. Mai 1717 bis 15. April 1718 in der Bastille in einer fensterlosen Zelle mit drei Fuß dicken Wänden eingesperrt.

Der größte Teil von Voltaires frühem Leben drehte sich um Paris. Schon früh hatte Voltaire wegen Kritik an der Regierung Ärger mit den Behörden. Infolgedessen wurde er zweimal zu Gefängnis und einmal zu vorübergehendem Exil nach England verurteilt. Eine satirische Strophe, in der Voltaire den Régent des Inzests mit seiner Tochter beschuldigte, führte zu einer elfmonatigen Haft in der Bastille . Die Comédie-Française hatte im Januar 1717 zugestimmt, sein Debütstück Œdipe aufzuführen , und wurde Mitte November 1718 eröffnet, sieben Monate nach seiner Freilassung. Sein sofortiger kritischer und finanzieller Erfolg begründete seinen Ruf. Sowohl der Régent als auch König Georg I. von Großbritannien überreichten Voltaire Medaillen als Zeichen ihrer Wertschätzung.

Er plädierte vor allem für religiöse Toleranz und Gedankenfreiheit. Er setzte sich für die Abschaffung der priesterlichen und aristokratischen Autorität ein und unterstützte eine konstitutionelle Monarchie, die die Rechte der Menschen schützt.

Name

Arouet nahm den Namen Voltaire 1718 nach seiner Inhaftierung in der Bastille an. Seine Herkunft ist unklar. Es ist ein Anagramm von AROVET LI , der lateinischen Schreibweise seines Nachnamens Arouet und den Anfangsbuchstaben von le jeune ("der Junge"). Nach einer Familientradition unter den Nachkommen seiner Schwester war er als Kind als le petit volontaire ("entschlossenes kleines Ding") bekannt, und er belebte eine Variante des Namens in seinem Erwachsenenleben wieder. Der Name kehrt auch die Silben von Airvault um , der Heimatstadt seiner Familie in der Region Poitou .

Richard Holmes unterstützt die anagrammatische Ableitung des Namens, fügt aber hinzu, dass ein Schriftsteller wie Voltaire beabsichtigt hätte, dass er auch Konnotationen von Geschwindigkeit und Wagemut vermittelt. Diese stammen von Assoziationen mit Wörtern wie Voltige (Akrobatik auf einem Trapez oder Pferd), Volte-Face (ein Herumwirbeln, um sich seinen Feinden zu stellen) und Volatile (ursprünglich jede geflügelte Kreatur). "Arouet" war kein nobler Name, der seinem wachsenden Ruf entsprach, insbesondere angesichts der Resonanz dieses Namens mit à rouer ("verprügelt werden") und roué (ein Débauché ).

In einem Brief an Jean-Baptiste Rousseau vom März 1719 schließt Voltaire mit der Bitte, Rousseau, falls er ihm einen Gegenbrief schicken wolle, dies zu tun, indem er ihn an Monsieur de Voltaire adressiere. Ein Nachsatz erklärt: „ J’ai été si malheureux sous le nom d’Arouet que j’en ai pris un autre surtout pour n’être plus confondu avec le poète Roi “, („Ich war unter dem Namen Arouet so unglücklich, dass Ich habe einen anderen genommen, hauptsächlich um nicht mit dem Dichter Roi verwechselt zu werden.") Dies bezieht sich wahrscheinlich auf Adenes le Roi , und der 'oi'-Diphthong wurde damals wie das moderne 'ouai' ausgesprochen, daher die Ähnlichkeit mit 'Arouet' ist klar und hätte daher durchaus Teil seiner Begründung sein können. Es ist auch bekannt, dass Voltaire zu Lebzeiten mindestens 178 verschiedene Pseudonyme verwendet hat.

Karriere

Frühe Fiktion

Voltaires nächstes Stück Artémire , das im alten Mazedonien spielt, wurde am 15. Februar 1720 uraufgeführt. Es war ein Flop und nur Fragmente des Textes sind erhalten. Stattdessen wandte er sich einem epischen Gedicht über Heinrich IV. von Frankreich zu, das er Anfang 1717 begonnen hatte. Da ihm die Lizenz zur Veröffentlichung verweigert wurde, machte sich Voltaire im August 1722 auf den Weg nach Norden, um einen Verleger außerhalb Frankreichs zu finden. Auf der Reise wurde er von seiner Geliebten Marie-Marguerite de Rupelmonde, einer jungen Witwe, begleitet.

In Brüssel trafen sich Voltaire und Rousseau für einige Tage, bevor Voltaire und seine Geliebte nach Norden weiterzogen. Ein Verleger wurde schließlich in Den Haag gefunden. In den Niederlanden war Voltaire beeindruckt und beeindruckt von der Offenheit und Toleranz der niederländischen Gesellschaft. Bei seiner Rückkehr nach Frankreich sicherte er sich einen zweiten Verleger in Rouen , der sich bereit erklärte, La Henriade heimlich herauszugeben. Nach Voltaires Genesung von einer monatelangen Pockeninfektion im November 1723 wurden die ersten Exemplare nach Paris geschmuggelt und verteilt. Während das Gedicht ein sofortiger Erfolg war, war Voltaires neues Stück Mariamne ein Misserfolg, als es im März 1724 zum ersten Mal aufgeführt wurde. Stark überarbeitet, wurde es im April 1725 in der Comédie-Française mit einem stark verbesserten Empfang eröffnet. Es gehörte zu den Unterhaltungen bei der Hochzeit von Ludwig XV . Und Marie Leszczyńska im September 1725.

Großbritannien

Anfang 1726 verspottete der aristokratische Chevalier de Rohan-Chabot Voltaire wegen seiner Namensänderung, und Voltaire erwiderte, dass sein Name die Wertschätzung der Welt gewinnen würde, während de Rohan seinen eigenen beschmutzen würde. Der wütende de Rohan veranlasste seine Schläger, Voltaire einige Tage später zusammenzuschlagen. Auf der Suche nach Wiedergutmachung forderte Voltaire de Rohan zu einem Duell heraus, aber die mächtige Familie de Rohan arrangierte am 17. April 1726 die Verhaftung und Inhaftierung Voltaires ohne Gerichtsverfahren in der Bastille . Aus Angst vor einer unbefristeten Inhaftierung bat Voltaire darum, als alternative Strafe nach England verbannt zu werden , die die französischen Behörden akzeptierten. Am 2. Mai wurde er von der Bastille nach Calais eskortiert und nach Großbritannien eingeschifft.

Elemens de la philosophie de Neuton , 1738

In England lebte Voltaire größtenteils in Wandsworth , mit Bekannten wie Everard Fawkener . Von Dezember 1727 bis Juni 1728 logierte er in der Maiden Lane, Covent Garden , an die jetzt eine Gedenktafel erinnert, um seinem britischen Verleger näher zu sein. Voltaire verkehrte in der englischen High Society und traf Alexander Pope , John Gay , Jonathan Swift , Lady Mary Wortley Montagu , Sarah, Duchess of Marlborough , und viele andere Mitglieder des Adels und des Königshauses. Voltaires Exil in Großbritannien beeinflusste sein Denken stark. Er war fasziniert von der konstitutionellen Monarchie Großbritanniens im Gegensatz zum französischen Absolutismus und von der größeren Rede- und Religionsfreiheit des Landes. Er wurde von den Schriftstellern der damaligen Zeit beeinflusst und entwickelte ein Interesse an englischer Literatur, insbesondere an Shakespeare , der in Kontinentaleuropa noch wenig bekannt war. Obwohl Voltaire auf Shakespeares Abweichungen von neoklassischen Standards hinwies, sah er ihn als Beispiel für das französische Drama, dem es, obwohl es ausgefeilter war, an Bühnenhandlung mangelte. Später jedoch, als Shakespeares Einfluss in Frankreich zu wachsen begann, versuchte Voltaire, mit seinen eigenen Stücken ein gegenteiliges Beispiel zu geben, indem er das anprangerte, was er als Shakespeares Barbarei betrachtete. Voltaire war möglicherweise bei der Beerdigung von Isaac Newton anwesend und traf Newtons Nichte Catherine Conduitt . 1727 veröffentlichte er zwei Essays in englischer Sprache, Upon the Civil Wars of France, Extracted from Curious Manuscripts und Upon Epic Poetry of the European Nations, from Homer Down to Milton .

Nach zweieinhalb Jahren im Exil kehrte Voltaire nach Frankreich zurück, und nach einigen Monaten in Dieppe erlaubten ihm die Behörden, nach Paris zurückzukehren. Bei einem Abendessen schlug der französische Mathematiker Charles Marie de La Condamine vor, die Lotterie aufzukaufen, die von der französischen Regierung organisiert wurde, um ihre Schulden zu begleichen, und Voltaire schloss sich dem Konsortium an und verdiente vielleicht eine Million Livres . Er legte das Geld geschickt an und konnte auf dieser Grundlage den Finanzhof von seinem verantwortungsvollen Handeln überzeugen, wodurch er die Kontrolle über einen von seinem Vater geerbten Treuhandfonds übernehmen konnte. Er war jetzt unbestreitbar reich.

Ein weiterer Erfolg folgte 1732 mit seinem Stück Zaïre , das bei seiner Veröffentlichung 1733 eine Widmung an Fawkener trug, in der die englische Freiheit und der englische Handel gepriesen wurden. Er veröffentlichte seine bewundernden Essays über die britische Regierung, Literatur, Religion und Wissenschaft in Letters Concerning the English Nation (London, 1733). 1734 wurden sie in Rouen als Lettres philosophiques veröffentlicht, was einen großen Skandal auslöste. Die ohne Zustimmung der königlichen Zensur veröffentlichten Essays lobten die britische konstitutionelle Monarchie als weiter entwickelt und respektvoller gegenüber den Menschenrechten als ihr französisches Gegenstück, insbesondere in Bezug auf religiöse Toleranz. Das Buch wurde öffentlich verbrannt und verboten, und Voltaire musste erneut aus Paris fliehen.

Schloss Cirey

Im Titelbild von Voltaires Buch über Newtons Philosophie erscheint Émilie du Châtelet als Voltaires Muse und spiegelt Newtons himmlische Einsichten bis hinunter zu Voltaire wider.

1733 traf Voltaire Émilie du Châtelet (Marquise du Châtelet), eine Mathematikerin und verheiratete Mutter von drei Kindern, die 12 Jahre jünger war als er und mit der er 16 Jahre lang eine Affäre haben sollte. Um einer Verhaftung nach der Veröffentlichung von Lettres zu entgehen , flüchtete Voltaire in das Schloss ihres Mannes in Cirey an der Grenze zwischen Champagne und Lothringen . Voltaire bezahlte die Renovierung des Gebäudes, und Émilies Ehemann übernachtete manchmal mit seiner Frau und ihrem Geliebten im Schloss. Die intellektuellen Liebhaber sammelten rund 21.000 Bücher, eine enorme Zahl für die damalige Zeit. Gemeinsam studierten sie diese Bücher und führten in Cirey wissenschaftliche Experimente durch, darunter einen Versuch, die Natur des Feuers zu bestimmen.

Nachdem Voltaire aus seinen früheren Zusammenstößen mit den Behörden gelernt hatte, begann er, eine offene Konfrontation mit den Behörden zu vermeiden und jede unangenehme Verantwortung abzulehnen. Er schrieb weiterhin Theaterstücke wie Mérope (oder La Mérope française ) und begann seine langen Forschungen in Wissenschaft und Geschichte. Eine Hauptinspirationsquelle für Voltaire waren wiederum die Jahre seines britischen Exils, in denen er stark von den Werken Isaac Newtons beeinflusst worden war . Voltaire glaubte fest an Newtons Theorien; er führte optische Experimente in Cirey durch und war einer der Verkünder der berühmten Geschichte von Newtons Inspiration durch den fallenden Apfel, die er von Newtons Nichte in London erfahren und erstmals in seinen Briefen erwähnt hatte .

Pastell von Maurice Quentin de La Tour , 1735

Im Herbst 1735 erhielt Voltaire Besuch von Francesco Algarotti , der ein Buch über Newton auf Italienisch vorbereitete. Teilweise inspiriert durch den Besuch übersetzte die Marquise Newtons lateinische Principia ins Französische, das bis ins 21. Jahrhundert die endgültige französische Version blieb. Sowohl sie als auch Voltaire interessierten sich auch für die Philosophie von Gottfried Leibniz , einem Zeitgenossen und Rivalen von Newton. Während Voltaire ein entschiedener Newtonianer blieb, übernahm die Marquise bestimmte Aspekte von Leibniz' Kritik. Voltaires eigenes Buch Elements of the Philosophy of Newton machte den großen Wissenschaftler einem weitaus größeren Publikum zugänglich, und die Marquise schrieb eine feierliche Rezension im Journal des savants . Voltaires Arbeit war maßgeblich daran beteiligt, die allgemeine Akzeptanz von Newtons Optik- und Gravitationstheorien in Frankreich im Gegensatz zu den Theorien von Descartes herbeizuführen .

Voltaire und die Marquise studierten auch Geschichte, insbesondere die großen Mitwirkenden der Zivilisation. Voltaires zweiter Aufsatz auf Englisch war „Essay upon the Civil Wars in France“. Es folgte La Henriade , ein episches Gedicht über den französischen König Henri IV , das seinen Versuch verherrlichte, die katholisch-protestantischen Massaker mit dem Edikt von Nantes zu beenden , das die religiöse Toleranz einführte. Es folgte ein historischer Roman über König Karl XII. von Schweden . Diese markieren zusammen mit seinen Letters on the English den Beginn von Voltaires offener Kritik an Intoleranz und etablierten Religionen. Voltaire und die Marquise erforschten auch die Philosophie, insbesondere metaphysische Fragen zur Existenz Gottes und der Seele. Voltaire und die Marquise analysierten die Bibel und kamen zu dem Schluss, dass ein Großteil ihres Inhalts zweifelhaft war. Voltaires kritische Ansichten zur Religion führten zu seinem Glauben an die Trennung von Kirche und Staat und Religionsfreiheit, Ideen, die er nach seinem Aufenthalt in England entwickelt hatte.

Im August 1736 nahm Friedrich der Große , damals Kronprinz von Preußen und großer Verehrer Voltaires, einen Briefwechsel mit ihm auf. Im Dezember zog Voltaire für zwei Monate nach Holland und lernte die Wissenschaftler Herman Boerhaave und 's Gravesande kennen . Von Mitte 1739 bis Mitte 1740 lebte Voltaire größtenteils in Brüssel, zunächst bei der Marquise, die erfolglos versuchte, einen 60 Jahre alten Familienrechtsfall wegen des Besitzes von zwei Gütern in Limburg zu verfolgen . Im Juli 1740 reiste er im Auftrag Friedrichs nach Den Haag, um einen dubiosen Verleger, van Duren, davon abzubringen, Friedrichs Anti-Machiavel ohne Erlaubnis zu drucken . Im September trafen sich Voltaire und Friedrich (jetzt König) zum ersten Mal in Schloss Moyland bei Kleve , und im November war Voltaire zwei Wochen lang Friedrichs Gast in Berlin, gefolgt von einem Treffen im September 1742 in Aix-la-Chapelle . Voltaire wurde 1743 von der französischen Regierung als Gesandter und Spion an Friedrichs Hof geschickt, um Friedrichs militärische Absichten im Österreichischen Erbfolgekrieg abzuschätzen .

Obwohl Voltaire der Marquise zutiefst verpflichtet war, fand er 1744 ein Leben in ihrem Schloss, das sie einschränkte. Bei einem Besuch in Paris in jenem Jahr fand er eine neue Liebe – seine Nichte. Zunächst war seine Anziehungskraft auf Marie Louise Mignot eindeutig sexuell, wie seine Briefe an sie belegen (erst 1957 entdeckt). Viel später lebten sie zusammen, vielleicht platonisch, und blieben zusammen bis zu Voltaires Tod. Inzwischen nahm sich die Marquise auch einen Liebhaber, den Marquis de Saint-Lambert .

Preußen

Die Tafelrunde von Adolph von Menzel : Gäste Friedrichs des Großen in Sanssouci , darunter Mitglieder der Preußischen Akademie der Wissenschaften und Voltaire (Dritter von links)

Nach dem Tod der Marquise im Kindbett im September 1749 kehrte Voltaire kurzzeitig nach Paris zurück und zog Mitte 1750 auf Einladung Friedrichs des Großen nach Preußen . Der preußische König machte ihn (mit Erlaubnis Ludwigs XV.) zum Kammerherrn in seinem Haushalt, ernannte ihn zum Verdienstorden und gab ihm ein Gehalt von 20.000 französischen Livres pro Jahr. Er hatte Zimmer in Sanssouci und Schloss Charlottenburg . Das Leben verlief zunächst gut für Voltaire, und 1751 vollendete er Micromégas , ein Science-Fiction-Stück, in dem Botschafter von einem anderen Planeten die Torheiten der Menschheit miterleben. Seine Beziehung zu Friedrich begann sich jedoch zu verschlechtern, nachdem er von einem jüdischen Finanzier, Abraham Hirschel, des Diebstahls und der Fälschung beschuldigt wurde, der im Auftrag von Voltaire in sächsische Staatsanleihen investiert hatte, als Friedrich in heikle diplomatische Verhandlungen mit Sachsen verwickelt war .

Er stieß auf andere Schwierigkeiten: Ein Streit mit Maupertuis , dem Präsidenten der Berliner Akademie der Wissenschaften und einem ehemaligen Rivalen um Émilies Zuneigung, provozierte Voltaires Diatribe du docteur Akakia ("Diatribe of Doctor Akakia"), die einige von Maupertuis' Theorien und seine Verfolgungen verspottete eines gemeinsamen Bekannten, Johann Samuel König . Dies verärgerte Friedrich sehr, der befahl, alle Kopien des Dokuments zu verbrennen . Am 1. Januar 1752 bot Voltaire an, als Kammerherr zurückzutreten und seine Insignien des Verdienstordens zurückzugeben. Zunächst weigerte sich Frederick, bis er Voltaire schließlich erlaubte, im März zu gehen. Auf einer langsamen Reise zurück nach Frankreich blieb Voltaire jeweils einen Monat in Leipzig und Gotha sowie zwei Wochen in Kassel und kam am 31. Mai in Frankfurt an. Am nächsten Morgen wurde er von Fredericks Agenten in einem Gasthaus festgehalten, die ihn über drei Wochen in der Stadt festhielten, während Voltaire und Frederick sich per Brief über die Rückgabe eines satirischen Gedichtbands stritten, den Frederick Voltaire geliehen hatte. Marie Louise kam am 9. Juni zu ihm. Sie und ihr Onkel verließen Frankfurt erst im Juli, nachdem sie sich gegen die unerwünschten Avancen eines von Fredericks Agenten gewehrt hatte, Voltaires Gepäck durchwühlt und wertvolle Gegenstände entwendet worden waren.

Voltaires Versuche, Friedrich für die Aktionen seiner Agenten in Frankfurt zu verleumden, waren weitgehend erfolglos, einschließlich seiner posthum veröffentlichten Mémoires pour Servir à la Vie de M. de Voltaire . Die Korrespondenz zwischen ihnen ging jedoch weiter, und obwohl sie sich nie wieder persönlich trafen, versöhnten sie sich nach dem Siebenjährigen Krieg weitgehend.

Genf und Ferney

Voltaires Schloss in Ferney , Frankreich

Voltaires langsamer Vormarsch nach Paris setzte sich über Mainz , Mannheim , Straßburg und Colmar fort , aber im Januar 1754 verbannte ihn Ludwig XV . aus Paris, und er wandte sich nach Genf , in dessen Nähe er Anfang 1755 ein großes Anwesen ( Les Délices ) kaufte wurde zunächst offen aufgenommen, das Gesetz in Genf, das Theateraufführungen verbot, und die Veröffentlichung der Jungfrau von Orleans gegen seinen Willen trübten sein Verhältnis zu den calvinistischen Genfern. Ende 1758 kaufte er ein noch größeres Anwesen in Ferney auf der französischen Seite der französisch-schweizerischen Grenze . Die Stadt nahm seinen Namen an und nannte sich Ferney-Voltaire, was 1878 zu ihrem offiziellen Namen wurde.

Anfang 1759 vollendete und veröffentlichte Voltaire Candide, ou l'Optimisme ( Candide oder Optimismus ). Diese Satire auf Leibniz ' Philosophie des optimistischen Determinismus bleibt Voltaires bekanntestes Werk. Die verbleibenden 20 Jahre seines Lebens verbrachte er größtenteils in Ferney und bewirtete häufig angesehene Gäste wie James Boswell , Adam Smith , Giacomo Casanova und Edward Gibbon . 1764 veröffentlichte er eines seiner bekanntesten philosophischen Werke, das Dictionnaire philosophique , eine Reihe von Artikeln hauptsächlich über christliche Geschichte und Dogmen, von denen einige ursprünglich in Berlin verfasst wurden.

Ab 1762 setzte er sich als unübertroffene intellektuelle Berühmtheit für ungerecht verfolgte Personen ein, vor allem für den Hugenotten - Kaufmann Jean Calas . Calas war 1763 zu Tode gefoltert worden, angeblich weil er seinen ältesten Sohn ermordet hatte, weil er zum Katholizismus konvertieren wollte. Sein Besitz wurde beschlagnahmt, und seine beiden Töchter wurden seiner Witwe weggenommen und in katholische Klöster gezwungen. Voltaire, der dies als klaren Fall religiöser Verfolgung ansah, schaffte es 1765, die Verurteilung aufzuheben.

Voltaire wurde etwas mehr als einen Monat vor seinem Tod in die Freimaurerei eingeweiht. Am 4. April 1778 besuchte er die Loge des Neuf Sœurs in Paris und wurde ein eingetragener Freimaurerlehrling. Laut einigen Quellen "drängte Benjamin Franklin ... Voltaire, Freimaurer zu werden; und Voltaire stimmte zu, vielleicht nur, um Franklin zu gefallen." Franklin war jedoch zu der Zeit, als Voltaire initiiert wurde, nur ein Besucher, die beiden trafen sich erst einen Monat vor Voltaires Tod, und ihre Interaktionen miteinander waren kurz.

Haus in Paris, wo Voltaire starb

Tod und Begräbnis

Jean-Antoine Houdon, Voltaire , 1778, Nationale Kunstgalerie

Im Februar 1778 kehrte Voltaire zum ersten Mal seit über 25 Jahren nach Paris zurück, unter anderem um die Eröffnung seiner neuesten Tragödie Irene zu sehen . Die fünftägige Reise war zu viel für den 83-Jährigen, und er glaubte, dass er am 28. Februar sterben würde, und schrieb: "Ich sterbe in Anbetung Gottes, liebe meine Freunde, hasse meine Feinde nicht und verabscheue Aberglauben." Er erholte sich jedoch und im März sah er eine Aufführung von Irene , wo er vom Publikum als wiederkehrender Held behandelt wurde.

Er wurde bald wieder krank und starb am 30. Mai 1778. Die Berichte über sein Sterbebett waren zahlreich und unterschiedlich, und es war nicht möglich, die Einzelheiten dessen, was genau geschah, festzustellen. Seine Feinde erzählten, er habe Buße getan und die letzte Ölung von einem katholischen Priester angenommen, oder er sei in Qualen an Leib und Seele gestorben, während seine Anhänger von seinem Trotz bis zu seinem letzten Atemzug erzählten. Einer Geschichte seiner letzten Worte zufolge antwortete er, als der Priester ihn drängte, Satan abzuschwören: "Dies ist keine Zeit, sich neue Feinde zu machen." Dies scheint jedoch aus einem Witz in einer Zeitung in Massachusetts aus dem Jahr 1856 hervorgegangen zu sein und wurde erst in den 1970er Jahren Voltaire zugeschrieben.

Wegen seiner bekannten Kritik an der Kirche, die er vor seinem Tod nicht zurücknehmen wollte, wurde Voltaire eine christliche Beerdigung in Paris verweigert, aber Freunden und Verwandten gelang es, seinen Leichnam heimlich in der Abtei von Scellières in der Champagne zu bestatten , wo Marie Louises Bruder war Abbé . Sein Herz und sein Gehirn wurden separat einbalsamiert.

Voltaires Grab im Pariser Panthéon

Am 11. Juli 1791 ließ die französische Nationalversammlung , die Voltaire als einen Vorläufer der Französischen Revolution betrachtete , seine sterblichen Überreste nach Paris zurückbringen und im Panthéon verankern . Schätzungsweise eine Million Menschen nahmen an der Prozession teil, die sich über ganz Paris erstreckte. Es gab eine aufwändige Zeremonie, einschließlich Musik, die von André Grétry für die Veranstaltung komponiert wurde .

Schriften

Geschichte

Voltaire hatte einen enormen Einfluss auf die Entwicklung der Geschichtsschreibung , indem er neue Wege zur Betrachtung der Vergangenheit aufzeigte. Guillaume de Syon argumentiert:

Voltaire hat die Geschichtsschreibung sowohl in sachlicher als auch in analytischer Hinsicht neu gefasst. Er lehnte nicht nur traditionelle Biografien und Berichte ab, die das Wirken übernatürlicher Kräfte behaupten, sondern ging sogar so weit zu behaupten, dass die frühere Geschichtsschreibung voller gefälschter Beweise war und neue Untersuchungen an der Quelle erforderte. Eine solche Sichtweise war insofern nicht einzigartig als der wissenschaftliche Geist, mit dem sich die Intellektuellen des 18. Jahrhunderts ausgestattet fühlten. Ein rationalistischer Ansatz war der Schlüssel zum Umschreiben der Geschichte.

Voltaires bekannteste Geschichten sind History of Charles XII (1731), The Age of Louis XIV (1751) und sein Essay on the Customs and the Spirit of the Nations (1756). Er brach mit der Tradition, diplomatische und militärische Ereignisse zu erzählen, und betonte Bräuche, Sozialgeschichte und Errungenschaften in Kunst und Wissenschaft. Der Essay on Customs zeichnete den Fortschritt der Weltzivilisation in einem universellen Kontext nach und lehnte sowohl den Nationalismus als auch den traditionellen christlichen Bezugsrahmen ab. Beeinflusst von Bossuets Diskurs über die Universalgeschichte (1682) war er der erste Gelehrte, der ernsthaft versuchte, eine Weltgeschichte zu schreiben, theologische Rahmen zu beseitigen und Wirtschaft, Kultur und politische Geschichte zu betonen . Er behandelte Europa als Ganzes und nicht als eine Ansammlung von Nationen. Er war der erste, der die Schuld der mittelalterlichen Kultur gegenüber der nahöstlichen Zivilisation betonte, war aber ansonsten dem Mittelalter gegenüber schwach. Obwohl er wiederholt vor politischer Voreingenommenheit des Historikers warnte, ließ er nicht viele Gelegenheiten aus, die Intoleranz und den Betrug der Kirche im Laufe der Jahrhunderte aufzudecken. Voltaire riet Gelehrten, dass alles, was dem normalen Lauf der Natur widerspreche, nicht zu glauben sei. Obwohl er in den historischen Aufzeichnungen Böses fand, glaubte er fest daran, dass Vernunft und wachsende Alphabetisierung zum Fortschritt führen würden.

Voltaire erklärt seine Sicht der Geschichtsschreibung in seinem Artikel über „Geschichte“ in Diderots Enzyklopädie : „Von modernen Historikern verlangt man mehr Details, besser ermittelte Tatsachen, genaue Daten, mehr Aufmerksamkeit für Bräuche, Gesetze, Sitten, Handel, Finanzen, Landwirtschaft, Bevölkerung. " Voltaires Geschichten zwangen der Vergangenheit die Werte der Aufklärung auf, aber gleichzeitig half er dabei, die Geschichtsschreibung von Antiquarismus, Eurozentrismus, religiöser Intoleranz und einer Konzentration auf große Männer, Diplomatie und Kriegsführung zu befreien. Yale-Professor Peter Gay sagt, Voltaire habe „sehr gute Geschichte“ geschrieben, und zitiert seine „skrupellose Sorge um Wahrheiten“, „sorgfältige Sichtung von Beweisen“, „intelligente Auswahl dessen, was wichtig ist“, „ein ausgeprägtes Gespür für Dramatik“ und „Begreifen der Tatsache, dass eine ganze Zivilisation eine Studieneinheit ist".

Poesie

Schon in jungen Jahren zeigte Voltaire ein Talent für das Schreiben von Versen, und sein erstes veröffentlichtes Werk war Poesie. Er schrieb neben vielen anderen kleineren Stücken zwei buchlange epische Gedichte, darunter das erste, das jemals auf Französisch geschrieben wurde, die Henriade , und später die Jungfrau von Orleans .

Die Henriade wurde in Nachahmung von Virgil geschrieben , wobei das alexandrinische Couplet reformiert und für moderne Leser eintönig gemacht wurde, aber es war ein großer Erfolg im 18. und frühen 19. Jahrhundert mit 65 Ausgaben und Übersetzungen in mehrere Sprachen. Das Epos verwandelte den französischen König Heinrich IV. in einen Nationalhelden für seine Versuche, mit seinem Edikt von Nantes Toleranz zu schaffen. La Pucelle hingegen ist eine Burleske über die Legende von Jeanne d’Arc .

Prosa

Titelseite von Voltaires Candide , 1759

Viele von Voltaires Prosawerken und Romanzen, die normalerweise als Broschüren verfasst wurden, wurden als Polemik geschrieben . Candide attackiert die von Leibniz' Optimismusphilosophie inspirierte Passivität durch den häufigen Refrain der Figur Pangloss, die Umstände seien die „ beste aller möglichen Welten “. L'Homme aux quarante ecus ( Der Mann der vierzig Silberstücke ) thematisiert soziale und politische Formen der Zeit; Zadig und andere, die erhaltenen Formen der moralischen und metaphysischen Orthodoxie; und einige wurden geschrieben, um die Bibel zu verspotten. In diesen Werken fällt Voltaires ironischer Stil ohne Übertreibung auf, besonders die Zurückhaltung und Schlichtheit der sprachlichen Behandlung. Vor allem Candide ist das beste Beispiel für seinen Stil. Voltaire hat auch – gemeinsam mit Jonathan Swift – die Auszeichnung, der philosophischen Ironie der Science-Fiction den Weg zu ebnen, insbesondere in seinen Micromégas und der Vignette „ Plato's Dream “ (1756).

Im Allgemeinen zeigen seine Kritik und sein sonstiges Schreiben einen ähnlichen Stil wie Voltaires andere Werke. Fast allen seinen umfangreicheren Werken, ob in Versen oder in Prosa, gehen Vorworte der einen oder anderen Art voraus, die Vorbilder für seinen ätzenden und doch gesprächigen Ton sind. In einer Vielzahl von unscheinbaren Broschüren und Schriften zeigt er seine journalistischen Fähigkeiten. In der reinen Literaturkritik ist sein Hauptwerk der Commentaire sur Corneille , obwohl er viele weitere ähnliche Werke schrieb – manchmal (wie in seinem Leben und den Mitteilungen von Molière ) unabhängig und manchmal als Teil seiner Siècles .

Voltaires Werke, insbesondere seine Privatbriefe, fordern den Leser häufig auf: „ écrasez l'infâme “, oder „vernichte die Berüchtigten“. Der Ausdruck bezieht sich auf den gleichzeitigen Machtmissbrauch durch königliche und religiöse Autoritäten und den Aberglauben und die Intoleranz, die von der Geistlichkeit geschürt werden. Er hatte diese Auswirkungen in seinem eigenen Exil, den Verbrennungen seiner Bücher und der vieler anderer und in der grausamen Verfolgung von Jean Calas und François-Jean de la Barre gesehen und gespürt . Er erklärte in einem seiner berühmtesten Zitate, dass "Aberglaube die ganze Welt in Flammen aufgehen lässt; Philosophie löscht sie aus."

Das am häufigsten zitierte Voltaire-Zitat ist apokryph. Ihm wird fälschlicherweise zugeschrieben, dass er geschrieben hat: "Ich missbillige, was Sie sagen, aber ich werde bis zum Tod Ihr Recht verteidigen, es zu sagen." Dies waren nicht seine Worte, sondern die von Evelyn Beatrice Hall , die unter dem Pseudonym SG Tallentyre in ihrem biografischen Buch The Friends of Voltaire von 1906 niedergeschrieben wurden . Hall wollte Voltaires Haltung gegenüber Claude Adrien Helvétius und seinem umstrittenen Buch De l'esprit in ihren eigenen Worten zusammenfassen , aber ihr Ausdruck in der Ich-Perspektive wurde fälschlicherweise für ein tatsächliches Zitat von Voltaire gehalten. Ihre Interpretation fängt den Geist von Voltaires Haltung gegenüber Helvetius ein; Es wurde gesagt, dass Halls Zusammenfassung von einem Zitat inspiriert war, das in einem Brief von Voltaire an einen Abt le Riche von 1770 gefunden wurde, in dem er gesagt haben soll: „Ich verabscheue, was Sie schreiben, aber ich würde mein Leben geben, um es zu ermöglichen du schreibst weiter." Dennoch glauben Wissenschaftler, dass es erneut eine Fehlinterpretation gegeben haben muss, da der Brief kein solches Zitat zu enthalten scheint.

Voltaires erstes großes philosophisches Werk in seinem Kampf gegen „ l’infâme “ war die Traité sur la tolérance ( Abhandlung über Toleranz ), die die Calas-Affäre aufdeckte, zusammen mit der Toleranz, die von anderen Glaubensrichtungen und in anderen Epochen (zum Beispiel von den Juden) ausgeübt wurde , Römer, Griechen und Chinesen). Dann schrieb er in seinem Dictionnaire philosophique , das Artikel wie "Abraham", "Genesis", "Church Council" enthielt, über das, was er als den menschlichen Ursprung von Dogmen und Überzeugungen ansah, sowie über das unmenschliche Verhalten religiöser und politischer Institutionen Blutvergießen über die Streitereien konkurrierender Sekten. Unter anderem kritisierte Voltaire die Kolonialpolitik Frankreichs in Nordamerika und tat das riesige Gebiet von Neu-Frankreich als „ ein paar Morgen Schnee “ („ quelques arpents de neige “) ab.

Briefe

Voltaire führte im Laufe seines Lebens auch eine enorme Menge an privater Korrespondenz, insgesamt über 20.000 Briefe. Theodore Bestermans gesammelte Ausgabe dieser Briefe, die erst 1964 fertiggestellt wurde, füllt 102 Bände. Ein Historiker nannte die Briefe "ein Fest nicht nur des Witzes und der Beredsamkeit, sondern auch der herzlichen Freundschaft, des menschlichen Gefühls und des scharfsinnigen Denkens".

In Voltaires Korrespondenz mit Katharina der Großen verhöhnte er die Demokratie. Er schrieb: "Fast nichts Großes wurde jemals auf der Welt getan, außer durch das Genie und die Entschlossenheit eines einzelnen Mannes, der die Vorurteile der Menge bekämpft."

Religiöse und philosophische Ansichten

Voltaire mit 70; Stich aus der Ausgabe von 1843 seines Philosophical Dictionary

Wie andere wichtige Denker der Aufklärung war Voltaire ein Deist . Er forderte die Orthodoxie heraus, indem er fragte: „Was ist Glaube? Ist es, das zu glauben, was offensichtlich ist? Nein. Für mich ist es vollkommen offensichtlich, dass es ein notwendiges, ewiges, höchstes und intelligentes Wesen gibt. sondern aus Vernunft."

In einem Essay aus dem Jahr 1763 befürwortete Voltaire die Tolerierung anderer Religionen und Ethnien: „Es bedarf keiner großen Kunst oder hervorragend geschulter Beredsamkeit, um zu beweisen, dass Christen einander tolerieren sollten. Ich gehe jedoch noch weiter: Ich sage, dass wir es tun sollten Betrachten Sie alle Menschen als unsere Brüder. Was? Der Türke mein Bruder? Der Chinese mein Bruder? Der Jude? Der Siam? Ja, ohne Zweifel; sind wir nicht alle Kinder desselben Vaters und Geschöpfe desselben Gottes?“

In einer seiner vielen Denunziationen von Priestern jeder religiösen Sekte beschreibt Voltaire sie als diejenigen, die "sich von einem inzestuösen Bett erheben, hundert Versionen von Gott herstellen, dann Gott essen und trinken, dann Gott pissen und scheißen".

Christentum

Historiker haben Voltaires Beschreibung der Geschichte des Christentums als "propagandistisch" bezeichnet. Sein Dictionnaire philosophique ist verantwortlich für den Mythos, dass die frühe Kirche fünfzig Evangelien hatte, bevor sie sich auf die kanonischen Standardvier niederließ, sowie für die Verbreitung des Mythos, dass der Kanon des Neuen Testaments auf dem Ersten Konzil von Nicäa beschlossen wurde . Voltaire ist mitverantwortlich für die falsche Zuordnung des Ausdrucks Credo quia absurdum zu den Kirchenvätern . Obwohl der Tod von Hypatia das Ergebnis davon war, dass sie sich während einer politischen Fehde im 4. Jahrhundert in Alexandria im Kreuzfeuer eines Mobs (wahrscheinlich Christin) befand, förderte Voltaire die Theorie , dass sie nackt ausgezogen und von den Schergen des Bischofs Kyrill ermordet wurde von Alexandria und schloss mit der Feststellung, dass "wenn man eine schöne Frau völlig nackt findet, dies nicht dazu dient, sie zu massakrieren". Voltaire wollte mit diesem Argument eines seiner antikatholischen Traktate untermauern. In einem Brief an Friedrich II ., König von Preußen, vom 5. Januar 1767 schrieb er über das Christentum:

La nôtre [Religion] est sans contredit la plus spott, la plus absurde, et la plus sanguinaire qui ait jamais infecté le monde.
„Unsere [dh die christliche Religion] ist sicherlich die lächerlichste, absurdeste und blutigste Religion, die jemals diese Welt infiziert hat. Eure Majestät wird der Menschheit einen ewigen Dienst erweisen, indem sie diesen schändlichen Aberglauben ausrottet, sage ich nicht unter dem Pöbel, der der Erleuchtung nicht würdig ist und für jedes Joch geeignet ist, ich sage unter ehrlichen Menschen, unter Männern, die denken, unter denen, die denken wollen ... Mein einziges Bedauern beim Sterben ist, dass ich nicht helfen kann Sie in diesem edlen Unternehmen, dem schönsten und respektabelsten, auf das der menschliche Verstand hinweisen kann.

In La bible enfin expliquée äußerte er folgende Haltung zum Laienlesen der Bibel:

Es ist charakteristisch für Fanatiker, die die heiligen Schriften lesen, dass sie sich sagen: Gott hat getötet, also muss ich töten; Abraham hat gelogen, Jakob hat betrogen, Rachel hat gestohlen: also muss ich stehlen, betrügen, lügen. Aber du Elende, du bist weder Rahel noch Jakob noch Abraham noch Gott; Sie sind nur ein verrückter Narr, und die Päpste, die das Lesen der Bibel verboten haben, waren äußerst weise.

Voltaires Meinung über die Bibel war gemischt. Obwohl von sozinianischen Werken wie der Bibliotheca Fratrum Polonorum beeinflusst , trennte ihn Voltaires skeptische Haltung gegenüber der Bibel von unitarischen Theologen wie Fausto Sozzini oder sogar biblisch-politischen Schriftstellern wie John Locke . Seine Äußerungen zur Religion brachten auch den Zorn der Jesuiten und insbesondere Claude-Adrien Nonnottes auf ihn . Dies hinderte ihn nicht an seiner religiösen Praxis, obwohl es ihm in bestimmten religiösen Kreisen einen schlechten Ruf einbrachte. Der zutiefst christliche Wolfgang Amadeus Mozart schrieb an seinen Vater im Jahr von Voltaires Tod und sagte: „Der Erzschurke Voltaire hat endlich den Eimer getreten …“ Voltaire soll später Edward Gibbon beeinflusst haben, als er behauptete, das Christentum habe einen Beitrag zum Tod geleistet Fall of the Roman Empire in seinem Buch The History of the Decline and Fall of the Roman Empire :

Während das Christentum voranschreitet, wird das [römische] Reich von Katastrophen heimgesucht – Kunst, Wissenschaft, Literatur, Verfall – Barbarei und all ihre abscheulichen Begleiterscheinungen werden als Folgen seines entscheidenden Triumphs erscheinen – und der unvorsichtige Leser wird mit unvergleichlicher Geschicklichkeit dorthin geführt gewünschte Schlußfolgerung – der abscheuliche Manichäismus von Candide und in der Tat aller Erzeugnisse von Voltaires historischer Schule – nämlich, „dass die Religion der Christen statt einer barmherzigen, lindernden und gütigen Heimsuchung eher eine zu sein scheint Geißel, die der Urheber allen Übels über den Menschen geschickt hat."

Voltaire erkannte jedoch auch die Selbstaufopferung der Christen an. Er schrieb: „Vielleicht gibt es nichts Größeres auf Erden als das Opfer von Jugend und Schönheit, oft von hoher Geburt, das das sanfte Geschlecht bringt, um in Krankenhäusern für die Linderung des menschlichen Elends zu arbeiten, dessen Anblick so abstoßend ist unsere Delikatesse. Von der römischen Religion getrennte Völker haben eine so großzügige Wohltätigkeit nachgeahmt, wenn auch unvollkommen.“ Doch laut Daniel-Rops „wuchs Voltaires Hass auf die Religion im Laufe der Jahre Person von Jesus Christus selbst, den [er] jetzt als entartet darstellt. Voltaires Argumentation lässt sich in seinem bekannten Ausspruch zusammenfassen: „ Diejenigen, die Sie dazu bringen können, Absurditäten zu glauben, können Sie dazu bringen, Gräueltaten zu begehen .“

Judentum

Laut dem orthodoxen Rabbiner Joseph Telushkin wurde die bedeutendste Feindseligkeit der Aufklärung gegen das Judentum in Voltaire gefunden; 30 der 118 Artikel in seinem Dictionnaire philosophique befassten sich mit Juden und beschrieben sie in durchweg negativer Weise. Zum Beispiel schrieb er in Voltaires A Philosophical Dictionary über die Juden: „Kurz gesagt, wir finden in ihnen nur ein unwissendes und barbarisches Volk, das seit langem den schmutzigsten Geiz mit dem abscheulichsten Aberglauben und dem unbezwingbarsten Hass gegen alle Völker vereint von denen sie geduldet und bereichert werden."

Andererseits weist auch Peter Gay , eine zeitgenössische Autorität der Aufklärung, auf Voltaires Äußerungen (zum Beispiel, dass die Juden toleranter als die Christen seien) in der Traité sur la tolérance hin und vermutet, dass „Voltaire auf die Juden einschlug Streik gegen das Christentum“. Welchen Antisemitismus auch immer Voltaire empfunden haben mag, so Gay schlägt vor, dass er von negativen persönlichen Erfahrungen herrührt. Bertram Schwarzbachs weitaus detailliertere Studien über Voltaires Umgang mit jüdischen Menschen während seines gesamten Lebens kamen zu dem Schluss, dass er antibiblisch, nicht antisemitisch war. Seine Äußerungen über die Juden und ihren „Aberglauben“ unterschieden sich im Wesentlichen nicht von seinen Äußerungen über Christen.

Teluschkin erklärt, Voltaire habe seinen Angriff nicht auf Aspekte des Judentums beschränkt, die das Christentum als Grundlage verwendete, und wiederholt deutlich gemacht, dass er Juden verachte. Arthur Hertzberg behauptet, dass Gays zweiter Vorschlag ebenfalls unhaltbar sei, da Voltaire selbst seine Gültigkeit bestritt, als er bemerkte, dass er "viel größere Konkurse durch Christen vergessen" habe.

Einige Autoren verbinden Voltaires Antijudaismus mit seinem Polygenismus . Laut Joxe Azurmendi hat dieser Antijudaismus eine relative Bedeutung in Voltaires Geschichtsphilosophie. Allerdings beeinflusst Voltaires Antijudaismus spätere Autoren wie Ernest Renan . Obwohl Voltaire einen jüdischen Freund hatte, Daniel de Fonseca , den er „den einzigen Philosophen seines Volkes“ nannte.

Laut dem Historiker Will Durant hatte Voltaire die Judenverfolgung ursprünglich mehrfach verurteilt, unter anderem in seinem Werk Henriade . Wie Durant feststellte, hatte Voltaire die Einfachheit, Nüchternheit, Regelmäßigkeit und den Fleiß der Juden gelobt. In der Folge war Voltaire jedoch nach einigen bedauerlichen persönlichen Finanztransaktionen und Streitigkeiten mit jüdischen Finanziers stark antisemitisch geworden. In seinem Essai sur les moeurs hatte Voltaire die alten Hebräer mit starker Sprache angeprangert; ein katholischer Priester hatte gegen diesen Tadel protestiert. Die antisemitischen Passagen in Voltaires Dictionnaire philosophique wurden 1762 von Issac Pinto kritisiert . Anschließend stimmte Voltaire der Kritik an seinen antisemitischen Ansichten zu und erklärte, er sei "falsch gewesen, einer ganzen Nation die Laster einiger Individuen zuzuschreiben". ; er versprach auch, die anstößigen Passagen für kommende Ausgaben des Dictionnaire philosophique zu überarbeiten , tat dies jedoch nicht.

Islam

Voltaires Ansichten über den Islam waren im Allgemeinen negativ, und er fand, dass sein heiliges Buch, der Koran , die Gesetze der Physik nicht kannte. In einem Brief von 1740 an Friedrich II. von Preußen schreibt Voltaire Mohammed eine Brutalität zu, die „gewiss nichts ist, was irgendein Mensch entschuldigen kann“, und deutet an, dass seine Gefolgschaft aus Aberglauben stammte ; Voltaire fuhr fort: „Aber dass ein Kamelhändler einen Aufstand in seinem Dorf anzetteln sollte; dass er im Bunde mit einigen elenden Anhängern sie überredet, dass er mit dem Engel Gabriel spricht ; dass er sich rühmt, in den Himmel getragen worden zu sein, wo er aufgenommen wurde Teil dieses unverständlichen Buches, dessen jede Seite den gesunden Menschenverstand schaudern lässt; dass er, um diesem Buch zu huldigen, sein Land Eisen und Flammen ausliefert; dass er Vätern die Kehle durchschneidet und Töchter entführt; dass er den Besiegten das gibt Wahl seiner Religion oder seines Todes: Dies ist sicherlich nichts, was ein Mensch entschuldigen kann, zumindest wenn er nicht als Türke geboren wurde oder wenn der Aberglaube nicht alles natürliche Licht in ihm ausgelöscht hat.

Nachdem er Henri de Boulainvilliers und George Sale gelesen hatte, schrieb er 1748 erneut über Mohammed und den Islam in „De l’Alcoran et de Mahomet“ („Über den Koran und über Mohammed“). In diesem Aufsatz behauptete Voltaire, Mohammed sei ein „erhabener Scharlatan“ Unter Bezugnahme auf ergänzende Informationen in Herbelots „Oriental Library“ beurteilte Voltaire laut René Pomeau den Koran mit seinen „Widersprüchen, ... Absurditäten, .. . Anachronismen" als "Rhapsodie, ohne Verbindung, ohne Ordnung und ohne Kunst". So „räumte er von nun an ein“, dass „sein Buch schlecht für unsere Zeit und für uns war, es war sehr gut für seine Zeitgenossen und noch mehr für seine Religion. Es muss zugegeben werden, dass er fast ganz Asien vom Götzendienst entfernt hat“ und dass "es für eine so einfache und weise Religion, die von einem Mann gelehrt wurde, der ständig siegreich war, schwierig war, einen Teil der Erde zu unterwerfen." Er war der Ansicht, dass "seine Zivilgesetze gut sind; sein Dogma ist bewundernswert, das es mit unserem gemeinsam hat", aber dass "seine Mittel schockierend sind; Täuschung und Mord".

In seinem Essay on the Manners and Spirit of Nations (veröffentlicht 1756) befasst sich Voltaire mit der Geschichte Europas vor Karl dem Großen bis zum Beginn des Zeitalters Ludwigs XIV. sowie mit der Geschichte der Kolonien und des Orients. Als Historiker widmete er dem Islam mehrere Kapitel, Voltaire hob die arabischen, türkischen Gerichte und Verhaltensweisen hervor. Hier nannte er Mohammed einen „Dichter“ und erklärte, er sei kein Analphabet. Als "Gesetzgeber" habe er "das Gesicht eines Teils Europas [und] der Hälfte Asiens verändert". In Kapitel VI findet Voltaire Ähnlichkeiten zwischen Arabern und alten Hebräern, dass sie beide im Namen Gottes in die Schlacht liefen und eine Leidenschaft für die Kriegsbeute teilten. Voltaire fährt fort: „Es ist anzunehmen, dass Mohammed, wie alle Enthusiasten, von seinen Ideen heftig getroffen, sie zuerst in gutem Glauben präsentierte, sie mit Phantasie verstärkte, sich selbst täuschte, indem er andere täuschte, und durch notwendige Täuschungen eine Doktrin unterstützte, die er für gut befunden." So vergleicht er „das Genie des arabischen Volkes“ mit „dem Genie der alten Römer“.

Laut Malise Ruthven wurde seine Meinung über den Glauben positiver, als Voltaire mehr über den Islam erfuhr. Infolgedessen inspirierte sein Buch Fanatismus (Mohammad der Prophet) Goethe , der sich vom Islam angezogen fühlte, ein Drama über dieses Thema zu schreiben, obwohl es nur das Gedicht Mahomets-Gesang ("Mahomets Gesang") vervollständigte.

Drama Mohammed

Die Tragödie Fanatismus, oder Mahomet der Prophet (französisch: Le fanatisme, ou Mahomet le Prophete ) wurde 1736 von Voltaire geschrieben. Das Stück ist eine Studie über religiösen Fanatismus und eigennützige Manipulation . Der Charakter Muhammad befiehlt den Mord an seinen Kritikern. Voltaire beschrieb das Stück als „gegen den Gründer einer falschen und barbarischen Sekte geschrieben“.

Voltaire beschrieb Mohammed als „Hochstapler“, „falschen Propheten“, „Fanatiker“ und „Heuchler“. Voltaire verteidigte das Stück und sagte, er habe "versucht, darin zu zeigen, in welche schrecklichen Exzesse Fanatismus, angeführt von einem Betrüger, schwache Köpfe stürzen kann". Als Voltaire 1742 an César de Missy schrieb, beschrieb er Mohammed als hinterlistig.

In seinem Stück war Mohammed „was immer durch Tricks erfindbar ist, was am grausamsten ist, und was Fanatismus auch immer am schrecklichsten erreichen kann. Mohammed ist hier nichts anderes als Tartuffe mit Armeen unter seinem Kommando.“ Nachdem er später geurteilt hatte, er habe Mohammed in seinem Stück „etwas böser gemacht, als er wirklich war“, behauptet Voltaire, Mohammed habe die Idee eines Engels, der sowohl Männer als auch Frauen wiege, von Zoroastriern gestohlen, die oft als „ Könige “ bezeichnet werden. Voltaire fährt mit dem Islam fort und sagt:

Nichts ist schrecklicher als ein Volk, das nichts zu verlieren hat und im vereinten Geist der Vergewaltigung und der Religion kämpft.

In einem Brief von 1745, in dem Papst Benedikt XIV . das Stück empfahl , beschrieb Voltaire Mohammed als „den Gründer einer falschen und barbarischen Sekte“ und „einen falschen Propheten“. Voltaire schrieb: „Eure Heiligkeit wird die Freiheit verzeihen, die sich einer der niedrigsten der Gläubigen genommen hat, obwohl er ein eifriger Bewunderer der Tugend ist, dem Oberhaupt der wahren Religion diese Aufführung zu unterwerfen, die gegen den Gründer einer falschen und barbarischen geschrieben wurde Sekte. Wem könnte ich eine Satire über die Grausamkeit und Irrtümer eines falschen Propheten mit größerem Anstand schreiben, als dem Stellvertreter und Repräsentanten eines Gottes der Wahrheit und Barmherzigkeit?“ Seine Ansicht wurde für Essai sur les Moeurs et l'Esprit des Nations leicht modifiziert , obwohl sie negativ blieb. 1751 führte Voltaire sein Stück Mohamet noch einmal mit großem Erfolg auf.

Hinduismus

In einem Kommentar zu den heiligen Texten der Hindus, den Veden , bemerkte Voltaire:

Der Veda war das wertvollste Geschenk, für das der Westen dem Osten jemals zu Dank verpflichtet war.

Er betrachtete die Hindus als "ein friedliches und unschuldiges Volk, das gleichermaßen unfähig ist, andere zu verletzen oder sich selbst zu verteidigen". Voltaire war selbst ein Verfechter der Tierrechte und Vegetarier. Er nutzte die Antike des Hinduismus, um den Behauptungen der Bibel einen verheerenden Schlag zu versetzen, und räumte ein, dass der Umgang der Hindus mit Tieren eine beschämende Alternative zur Unmoral der europäischen Imperialisten darstellte.

Konfuzianismus

Leben und Werk des Konfuzius , von Prospero Intorcetta , 1687

Die Werke von Konfuzius wurden durch die Agentur von Jesuitenmissionaren, die in China stationiert waren, in europäische Sprachen übersetzt . Matteo Ricci war einer der ersten, der über die Gedanken von Konfuzius berichtete, und Vater Prospero Intorcetta schrieb 1687 in lateinischer Sprache über das Leben und Werk von Konfuzius .

Übersetzungen konfuzianischer Texte beeinflussten europäische Denker dieser Zeit, insbesondere unter den Deisten und anderen philosophischen Gruppen der Aufklärung , die an der Integration des Moralsystems von Konfuzius in die westliche Zivilisation interessiert waren. Voltaire wurde auch von Konfuzius beeinflusst und sah das Konzept des konfuzianischen Rationalismus als Alternative zum christlichen Dogma. Er lobte die konfuzianische Ethik und Politik und stellte die gesellschaftspolitische Hierarchie Chinas als Modell für Europa dar.

Konfuzius hat kein Interesse an Lügen; er gab nicht vor, Prophet zu sein; er beanspruchte keine Inspiration; er lehrte keine neue Religion; er benutzte keine Wahnvorstellungen; schmeichelte nicht dem Kaiser, unter dem er lebte ...

–  Voltaire

Mit der Übersetzung konfuzianischer Texte während der Aufklärung erreichte das Konzept einer Meritokratie die Intellektuellen im Westen, die darin eine Alternative zum traditionellen Ancien Régime of Europe sahen. Voltaire schrieb positiv über die Idee und behauptete, die Chinesen hätten "die moralische Wissenschaft perfektioniert" und befürworteten ein wirtschaftliches und politisches System, das dem der Chinesen nachempfunden sei.

Ansichten über Rasse und Sklaverei

Eine Illustration einer Szene aus Candide , in der der Protagonist in Französisch-Guayana auf einen Sklaven trifft

Voltaire lehnte die biblische Geschichte von Adam und Eva ab und war ein Polygenist , der spekulierte, dass jede Rasse völlig unterschiedliche Ursprünge hatte. Laut William Cohen glaubte Voltaire wie die meisten anderen Polygenisten, dass Schwarze aufgrund ihrer unterschiedlichen Herkunft die natürliche Menschlichkeit der Weißen nicht vollständig teilten. Laut David Allen Harvey berief sich Voltaire oft auf Rassenunterschiede als Mittel, um die religiöse Orthodoxie und den biblischen Schöpfungsbericht anzugreifen.

Seine berühmteste Bemerkung über die Sklaverei findet sich in Candide , wo der Held entsetzt erfährt, „zu welchem ​​Preis wir Zucker in Europa essen“, nachdem er in Französisch-Guayana auf einen Sklaven gestoßen ist, der wegen Flucht verstümmelt wurde, der meint, dass dies alles menschlich sei Wesen einen gemeinsamen Ursprung haben, wie die Bibel lehrte, macht sie sie zu Cousins ​​und kommt zu dem Schluss, dass "niemand seine Verwandten schrecklicher behandeln könnte". An anderer Stelle schrieb er bissig über "Weiße und Christen [die] Neger billig kaufen, um sie in Amerika teuer zu verkaufen". Voltaire wurde beschuldigt, den Sklavenhandel gemäß einem ihm zugeschriebenen Brief unterstützt zu haben, obwohl vermutet wurde, dass dieser Brief eine Fälschung ist, "da keine zufriedenstellende Quelle die Existenz des Briefes bestätigt".

In seinem Philosophischen Lexikon schließt sich Voltaire Montesquieus Kritik am Sklavenhandel an: „Montesquieu irrte fast immer mit den Gelehrten, weil er nicht gelehrt war, aber er hatte fast immer Recht gegen die Fanatiker und die Befürworter der Sklaverei.“

Zeev Sternhell argumentiert, dass Voltaire trotz seiner Mängel ein Vorläufer des liberalen Pluralismus in seiner Herangehensweise an die Geschichte und außereuropäische Kulturen war. Voltaire schrieb: „Wir haben die Chinesen verleumdet, weil ihre Metaphysik nicht die gleiche ist wie unsere … Dieses große Missverständnis über chinesische Rituale ist entstanden, weil wir ihren Gebrauch nach unserem beurteilt haben, weil wir die Vorurteile unseres streitsüchtigen Geistes in die Welt tragen Ende der Welt." Als er von Persien sprach, verurteilte er Europas „ignorante Kühnheit“ und „ignorante Leichtgläubigkeit“. Wenn er über Indien schreibt, erklärt er: "Es ist Zeit für uns, die schändliche Gewohnheit aufzugeben, alle Sekten zu verleumden und alle Nationen zu beleidigen!" In Essai sur les mœurs et l'esprit des nations verteidigte er die Integrität der amerikanischen Ureinwohner und schrieb positiv über das Inka-Reich.

Wertschätzung und Einfluss

Laut Victor Hugo : "Voltaire zu nennen heißt, das gesamte achtzehnte Jahrhundert zu charakterisieren." Goethe betrachtete Voltaire als die größte literarische Figur der Neuzeit und möglicherweise aller Zeiten. Laut Diderot würde Voltaires Einfluss weit in die Zukunft reichen. Napoleon bemerkte, dass er bis zu seinem sechzehnten Lebensjahr "für Rousseau gegen die Freunde von Voltaire gekämpft hätte, heute ist es das Gegenteil ... Je mehr ich Voltaire lese, desto mehr liebe ich ihn. Er ist ein immer vernünftiger Mann, niemals ein Scharlatan, nie ein Fanatiker" (obwohl er später Voltaires Werk Mahomet während seiner Gefangenschaft auf St. Helena kritisierte ). Friedrich der Große äußerte sich zu seinem Glück, im Zeitalter Voltaires gelebt zu haben, und korrespondierte mit ihm während seiner gesamten Regierungszeit bis zu Voltaires Tod. In England beeinflussten Voltaires Ansichten Godwin , Paine , Mary Wollstonecraft , Bentham , Byron und Shelley . Macaulay machte auf die Angst aufmerksam, die schon Voltaires Name bei Tyrannen und Fanatikern auslöste.

In Russland las Katharina die Große sechzehn Jahre lang Voltaire, bevor sie 1762 Kaiserin wurde. Im Oktober 1763 begann sie einen Briefwechsel mit dem Philosophen, der bis zu seinem Tod andauerte. Der Inhalt dieser Briefe wurde so beschrieben, dass er einem Schüler ähnelt, der an einen Lehrer schreibt. Nach Voltaires Tod kaufte die Kaiserin seine Bibliothek, die dann transportiert und in die Eremitage gebracht wurde . Alexander Herzen bemerkte: "Die Schriften des Egoisten Voltaire haben mehr für die Befreiung getan als die des liebenden Rousseau für die Brüderlichkeit." In seinem berühmten Brief an NV Gogol schrieb Vissarion Belinsky , dass Voltaire „die Feuer des Fanatismus und der Ignoranz in Europa durch Spott auslöschte“.

In seiner Heimatstadt Paris galt Voltaire als Verteidiger von Jean Calas und Pierre Sirven . Obwohl es Voltaires Kampagne nicht gelungen war, die Hinrichtung von la Barre wegen Blasphemie gegen das Christentum für nichtig zu erklären, wurde das Strafgesetzbuch, das die Hinrichtung sanktionierte, zu Voltaires Lebzeiten überarbeitet. 1764 intervenierte Voltaire erfolgreich und sicherte die Freilassung von Claude Chamont, der wegen Teilnahme an protestantischen Gottesdiensten verhaftet worden war. Als Comte de Lally 1766 wegen Hochverrats hingerichtet wurde, verfasste Voltaire zu seiner Verteidigung ein 300-seitiges Dokument. Anschließend, 1778, wurde das Urteil gegen de Lally kurz vor Voltaires Tod aufgehoben. Der Genfer protestantische Pfarrer Pomaret sagte einmal zu Voltaire: "Sie scheinen das Christentum anzugreifen, und doch tun Sie die Arbeit eines Christen." Friedrich der Große wies auf die Bedeutung eines Philosophen hin, der in der Lage sei, Richter zu beeinflussen, ihre ungerechten Entscheidungen zu ändern, und kommentierte, dass dies allein ausreiche, um die Bekanntheit Voltaires als Menschenfreund sicherzustellen.

Unter der Dritten Französischen Republik beriefen sich Anarchisten und Sozialisten oft auf Voltaires Schriften in ihren Kämpfen gegen Militarismus, Nationalismus und die katholische Kirche. Der Abschnitt im Dictionnaire philosophique , der die Sinnlosigkeit und Dummheit des Krieges verurteilte , war ein häufiger Favorit, ebenso wie seine Argumente, dass Nationen nur auf Kosten anderer wachsen können. Nach der Befreiung Frankreichs vom Vichy-Regime im Jahr 1944 wurde Voltaires 250. Geburtstag sowohl in Frankreich als auch in der Sowjetunion gefeiert, wobei er als „einer der gefürchtetsten Gegner“ der Nazi-Kollaborateure und als jemand geehrt wurde, „dessen Name die Gedankenfreiheit symbolisiert, und Hass auf Vorurteile, Aberglauben und Ungerechtigkeit."

Jorge Luis Borges erklärte, dass "Voltaire nicht zu bewundern, eine der vielen Formen der Dummheit ist" und nahm seine Kurzgeschichten wie Micromégas in "The Library of Babel" und "A Personal Library" auf. Gustave Flaubert glaubte, Frankreich habe einen schweren Fehler begangen, indem es nicht den Weg beschritten habe, den Voltaire anstelle von Rousseau eingeschlagen habe. Die meisten Architekten des modernen Amerikas waren Anhänger von Voltaires Ansichten. Laut Will Durant :

Italien hatte eine Renaissance und Deutschland hatte eine Reformation , aber Frankreich hatte Voltaire; er war für sein Land sowohl Renaissance als auch Reformation und die halbe Revolution . Er war der Erste und Beste seiner Zeit in seiner Konzeption und Geschichtsschreibung, in der Anmut seiner Poesie, in der Anmut und dem Witz seiner Prosa, in der Reichweite seines Denkens und seines Einflusses. Sein Geist bewegte sich wie eine Flamme über den Kontinent und das Jahrhundert und bewegte eine Million Seelen in jeder Generation.

Voltaire und Rousseau

Voltaires jüngerer Zeitgenosse Jean-Jacques Rousseau kommentierte, wie Voltaires Buch Letters on the English eine große Rolle in seiner intellektuellen Entwicklung spielte. Nachdem Rousseau einige literarische Werke und auch Musik geschrieben hatte, schrieb er im Dezember 1745 einen Brief, in dem er sich Voltaire vorstellte, der zu dieser Zeit die prominenteste literarische Figur in Frankreich war, worauf Voltaire mit einer höflichen Antwort antwortete. Als Rousseau Voltaire anschließend ein Exemplar seines Buches Discourse on Inequality schickte , antwortete Voltaire und stellte fest, dass er mit den in dem Buch geäußerten Ansichten nicht einverstanden war:

Niemand hat jemals so viel Intellekt eingesetzt, um Menschen davon zu überzeugen, Bestien zu sein. Beim Lesen Ihres Werkes überkommt einen der Wunsch, auf allen Vieren zu gehen [ marcher à quatre pattes ]. Da es jedoch mehr als sechzig Jahre her ist, seit ich diese Gewohnheit verloren habe, habe ich leider das Gefühl, dass es mir unmöglich ist, sie wieder aufzunehmen.

Anschließend kommentierte Voltaire Rousseaus romantischen Roman Julie oder die Neue Heloise :

Nicht mehr über Jean-Jacques' Romanze, bitte. Ich habe es zu meinem Leidwesen gelesen, und es würde ihm gehören, wenn ich Zeit hätte, zu sagen, was ich von diesem albernen Buch halte.

Voltaire scherzte, dass die erste Hälfte von Julie in einem Bordell und die zweite Hälfte in einer Irrenanstalt geschrieben worden sei. In seinen unter Pseudonym verfassten Lettres sur La Nouvelle Heloise kritisierte Voltaire Rousseaus grammatikalische Fehler:

Paris erkannte Voltaires Hand und beurteilte den Patriarchen als von Eifersucht gebissen.

Bei der Rezension von Rousseaus Buch Emile tat Voltaire es als „ein Sammelsurium einer dummen Amme in vier Bänden mit vierzig Seiten gegen das Christentum, die zu den kühnsten gehören, die je bekannt waren“ ab. Er drückte seine Bewunderung für den Abschnitt mit dem Titel „ Glaubensbekenntnis des Pfarrers von Savoyen “ aus und nannte ihn „fünfzig gute Seiten … es ist bedauerlich, dass sie von … einem solchen Schurken geschrieben worden sein sollten“. Er sagte weiter voraus, dass Emile innerhalb eines Monats vergessen sein würde.

1764 veröffentlichte Rousseau Lettres de la Montagne über Religion und Politik. Im fünften Brief wunderte er sich, warum es Voltaire nicht gelungen war, die Genfer Räte, die ihn häufig trafen, „mit jenem Geist der Toleranz zu erfüllen, den er unaufhörlich predigt und den er manchmal braucht“. Der Brief wurde mit einer imaginären Rede in der Stimme Voltaires fortgesetzt, in der er die Urheberschaft des ketzerischen Buches Sermon of the Fifty anerkennt , die der echte Voltaire wiederholt geleugnet hatte.

Als ein Priester Rousseau 1772 eine Broschüre schickte, in der er Voltaire denunzierte, antwortete Rousseau, indem er seinen Rivalen verteidigte:

Er hat so viele gute Dinge gesagt und getan, dass wir den Vorhang über seine Unregelmäßigkeiten zuziehen sollten.

Als Voltaire 1778 im Théâtre-Français beispiellose Ehrungen zuteil wurden, machte sich ein Bekannter Rousseaus über das Ereignis lustig. Dies wurde von Rousseau mit einer scharfen Erwiderung beantwortet:

Wie können Sie es wagen, sich über die Ehren lustig zu machen, die Voltaire im Tempel, dessen Gott er ist, und von den Priestern, die seit fünfzig Jahren von seinen Meisterwerken leben, zuteil werden?

Am 2. Juli 1778 starb Rousseau einen Monat nach Voltaire. Im Oktober 1794 wurden Rousseaus Überreste in das Panthéon in der Nähe der Überreste von Voltaire verlegt.

Ludwig XVI ., während er im Tempel eingesperrt war , beklagte, dass Rousseau und Voltaire „Frankreich zerstört“ hätten.

Erbe

Voltaire empfand die französische Bourgeoisie als zu klein und ineffektiv, die Aristokratie als parasitär und korrupt, die Bürgerlichen als unwissend und abergläubisch und die Kirche als eine statische und unterdrückerische Kraft, die nur gelegentlich als Gegengewicht zur Raubgier der Könige nützlich war allzu oft selbst noch habgieriger. Voltaire misstraute der Demokratie, die er als Verbreitung der Idiotie der Massen ansah. Voltaire dachte lange, dass nur ein aufgeklärter Monarch angesichts der damaligen sozialen Strukturen und der extrem hohen Analphabetenrate Veränderungen bewirken könne und dass es im rationalen Interesse des Königs liege, die Bildung und das Wohlergehen seiner Untertanen zu verbessern. Aber seine Enttäuschungen und Desillusionen mit Friedrich dem Großen veränderten seine Philosophie etwas und brachten bald eines seiner nachhaltigsten Werke hervor, seine Novelle Candide, ou l'Optimisme ( Candide oder Optimismus, 1759), die mit einem neuen Schluss endet Quietismus : "Es liegt an uns, unseren Garten zu pflegen." Seine polemischsten und heftigsten Angriffe auf Intoleranz und religiöse Verfolgung begannen tatsächlich einige Jahre später zu erscheinen. Candide wurde auch verbrannt, und Voltaire behauptete in einem Brief scherzhaft, der eigentliche Autor sei ein gewisser „Demad“, in dem er die wichtigsten polemischen Positionen des Textes bekräftigte.

Er wird in Frankreich als mutiger Polemiker erinnert und geehrt, der unermüdlich für Bürgerrechte (wie das Recht auf ein faires Verfahren und die Religionsfreiheit ) gekämpft und die Heuchelei und Ungerechtigkeit des Ancien Régime angeprangert hat . Das Ancien Régime beinhaltete ein unfaires Macht- und Steuergleichgewicht zwischen den drei Ständen : Geistliche und Adlige auf der einen Seite, die Bürger und die Mittelschicht, die mit den meisten Steuern belastet waren, auf der anderen Seite. Er bewunderte besonders die Ethik und die Regierung, wie sie vom chinesischen Philosophen Konfuzius veranschaulicht wurden .

Voltaire ist auch für viele denkwürdige Aphorismen bekannt, wie z , adressiert an den anonymen Autor einer umstrittenen Arbeit über Die drei Betrüger . Aber weit davon entfernt, die zynische Bemerkung zu sein, für die es oft gehalten wird, war es als Antwort auf atheistische Gegner wie d'Holbach , Grimm und andere gedacht.

Unter seinen späteren Kollegen hatte er seine Kritiker. Der schottische viktorianische Schriftsteller Thomas Carlyle argumentierte, dass "Voltaire die Geschichte nicht mit dem Auge eines frommen Sehers oder sogar Kritikers gelesen hat, sondern durch eine bloße antikatholische Brille."

Die Stadt Ferney, in der Voltaire die letzten 20 Jahre seines Lebens verbrachte, wurde 1878 zu Ehren ihres berühmtesten Bewohners offiziell Ferney-Voltaire genannt. Sein Schloss ist ein Museum. Voltaires Bibliothek wird in der Russischen Nationalbibliothek in Sankt Petersburg intakt aufbewahrt . Im Zürich von 1916 nannte die Theater- und Performancegruppe, die zur frühen Avantgarde- Dada - Bewegung werden sollte, ihr Theater Cabaret Voltaire . Eine industrielle Musikgruppe des späten 20. Jahrhunderts nahm später den gleichen Namen an . Astronomen haben seinen Namen dem Voltaire-Krater auf Deimos und dem Asteroiden 5676 Voltaire verliehen .

Voltaire war auch dafür bekannt, ein Verfechter des Kaffees gewesen zu sein, da er ihn 50 bis 72 Mal am Tag getrunken haben soll. Es wurde vermutet, dass hohe Mengen an Koffein seine Kreativität stimulierten. Seine Urgroßnichte war die Mutter von Pierre Teilhard de Chardin , einem katholischen Philosophen und Jesuitenpriester. Sein Buch Candide wurde von Martin Seymour-Smith als eines der 100 einflussreichsten Bücher aller Zeiten aufgeführt .

In den 1950er Jahren begann der Bibliograph und Übersetzer Theodore Besterman , alle Schriften Voltaires zu sammeln, zu transkribieren und zu veröffentlichen. Er gründete das Voltaire Institut und Museum in Genf, wo er begann, gesammelte Bände von Voltaires Korrespondenz zu veröffentlichen. Nach seinem Tod 1976 hinterließ er seine Sammlung der University of Oxford , wo die Voltaire Foundation als Institut etabliert wurde. Die Stiftung hat weiterhin die Complete Works of Voltaire herausgegeben, eine vollständige chronologische Reihe, die voraussichtlich 2018 mit rund 200 Bänden abgeschlossen sein wird, fünfzig Jahre nach Beginn der Reihe. Es gibt auch die Reihe Oxford University Studies in the Enlightenment heraus , die von Bestermann als Studies on Voltaire and the Eighteenth Century begonnen wurde und mehr als 500 Bände umfasst.

Funktioniert

Sachbücher

Geschichte

Novellen

  • Der einäugige Straßenportier, Cosi-sancta (1715)
  • Micromegas (1738)
  • Die Welt im Lauf der Zeit (1750)
  • Memnon (1750)
  • Bababec und die Fakire (1750)
  • Timon (1755)
  • Platons Traum (1756)
  • Die Reisen von Scarmentado (1756)
  • Die zwei Getrösteten (1756)
  • Zadig oder Schicksal (1757)
  • Candide oder Optimismus (1758)
  • Geschichte eines guten Brahmanen (1759)
  • Der König von Boutan (1761)
  • Die Stadt des Kaschmirs (1760)
  • Ein indisches Abenteuer (1764)
  • Das Weiße und das Schwarze (1764)
  • Jeannot und Colin (1764)
  • Die blinden Farbrichter (1766)
  • Die Prinzessin von Babylon (1768)
  • Der Mann mit vierzig Kronen (1768)
  • Die Briefe von Amabed (1769)
  • Der Huron oder Schüler der Natur (1771)
  • Der weiße Stier (1772)
  • Ein Vorfall der Erinnerung (1773)
  • Die Geschichte von Jenni (1774)
  • Die Reisen der Vernunft (1774)
  • Die Ohren von Lord Chesterfield und Kaplan Goudman (1775)

Theaterstücke

Voltaire schrieb zwischen fünfzig und sechzig Theaterstücke, darunter einige unvollendete. Darunter sind:

Gesammelte Werke

  • Oeuvres complètes de Voltaire , A. Beuchot (Hrsg.). 72 Bde. (1829–1840)
  • Oeuvres complètes de Voltaire , Louis ED Moland und G. Bengesco (Hrsg.). 52 Bde. (1877–1885)
  • Oeuvres complètes de Voltaire , Theodore Besterman, et al. (Hrsg.). 144 Bde. (1968–2018)

Siehe auch

Verweise

Informative Hinweise

Zitate

Quellen

Weiterlesen

Auf Französisch

  • Korolev, S. „ Voltaire et la reliure des livres . Revue Voltaire . Paris, 2013. Nr. 13. S. 233–40.
  • René Pomeau , La Religion de Voltaire , Librairie Nizet, Paris, 1974.
  • Valérie Crugten-André, Das Leben von Voltaire

Primäre Quellen

  • Morley, J., The Works of Voltaire: A Contemporary Version (21 Bd.; 1901), Online-Ausgabe

Externe Links