VLSI-Technologie - VLSI Technology

VLSI Technology, Inc. , war ein amerikanisches Unternehmen, das kundenspezifische und semi-kundenspezifische integrierte Schaltkreise (ICs) entwarf und herstellte . Das Unternehmen hatte seinen Sitz im Silicon Valley mit Hauptsitz am 1109 McKay Drive in San Jose . Zusammen mit LSI Logic definierte VLSI Technology die führende Position im Geschäft mit anwendungsspezifischen integrierten Schaltkreisen (ASIC), was die Einführung leistungsstarker eingebetteter Systeme in erschwingliche Produkte beschleunigte .

Anfangs bezeichnete sich das Unternehmen oft als "VTI" (für VLSI Technology Inc.) und nahm ein unverwechselbares "VTI"-Logo an. Mitte der 1980er Jahre musste sie diese Bezeichnung jedoch aufgrund eines Markenkonflikts fallen lassen.

VLSI wurde im Juni 1999 für rund 1 Milliarde US-Dollar von Philips Electronics übernommen und ist heute Teil des Philips-Spin-offs NXP Semiconductors .

Geschichte

Das Unternehmen wurde 1979 von einem Trio von Fairchild Semiconductor über Synertek – Jack Balletto, Dan Floyd und Gunnar Wetlesen – und von Doug Fairbairn von Xerox PARC und Lambda (später VLSI Design) Magazin gegründet.

Alfred J. Stein wurde 1982 CEO des Unternehmens. Anschließend baute VLSI seine erste Fabrik in San Jose; schließlich wurde in San Antonio, Texas, eine zweite Fab gebaut . VLSI hatte seinen Börsengang am 23. Februar 1983, bei dem 4.000.000 Aktien zu einem Preis von 13 USD pro Aktie verkauft wurden. Es wurde an der Börse als ( Nasdaq :  VLSI ) notiert . Das Unternehmen wurde 1999 von Philips für 21 US-Dollar pro Aktie übernommen und besteht bis heute als Teil von NXP Semiconductors .

Ein VLSI VL82C106 Super-I/O- Chip

Der ursprüngliche Geschäftsplan war ein Waferfertigungsunternehmen im Auftrag, aber die Venture-Investoren wollten, dass das Unternehmen IC-Designtools (Integrated Circuit) entwickelt, um die Gießerei zu füllen.

Dank seiner Caltech- und UC Berkeley-Studenten war VLSI ein wichtiger Pionier in der Electronic Design Automation (EDA)-Branche. Es bot ein ausgeklügeltes Werkzeugpaket, das ursprünglich auf dem von Carver Mead und Lynn Conway befürworteten „Lambda-basierten“ Designstil basierte .

Eine frühe Herausforderung für das junge Unternehmen war das sogenannte Dudelsack-Projekt. Im Januar 1982 wandte sich Steve Jobs an eine Gruppe von VLSI-Technologiemanagern, darunter Jack Balletto, mit der Bitte: Würden sie Apple Inc. helfen , einen benutzerdefinierten Chip für den noch nicht angekündigten Macintosh- Computer zu bauen? Obwohl die Designtools von VLSI noch in den Kinderschuhen steckten, erwies sich das Angebot als unwiderstehlich, da der Chip im Erfolgsfall dem Unternehmen ein Prestige verleihen würde. Für das Engineering-Team von VLSI Technology wurde dieses Projekt zu einer All-Hand-on-Deck-Anstrengung. In Zusammenarbeit mit den Apple-Ingenieuren Burrell Smith und Martin Haeberli lieferte die Gruppe bis September einen verpackten Prototyp. Obwohl der Chip (als Integrated Burrell Machine bezeichnet) funktionsfähig war, blieb seine Leistung hinter den Erwartungen zurück, und der Termindruck veranlasste Apple, den Chip zugunsten eines konservativeren Designs fallen zu lassen – eine große Enttäuschung für VLSI Technology.

VLSI wurde in den frühen 1980er Jahren zu einem frühen Anbieter von Standardzellen (zellbasierter Technologie) für den Handelsmarkt, wo das andere ASIC-fokussierte Unternehmen, LSI Logic, führend bei Gate-Arrays war . Vor dem zellbasierten Angebot von VLSI war die Technologie hauptsächlich nur in großen vertikal integrierten Unternehmen mit Halbleitereinheiten wie AT&T und IBM verfügbar .

Die Designtools von VLSI umfassten nicht nur Designeingabe und Simulation, sondern schließlich auch zellenbasiertes Routing (Chip-Compiler), einen Datenpfad-Compiler, SRAM- und ROM-Compiler und einen Zustandsmaschinen-Compiler. Die Tools waren eine integrierte Designlösung für das IC-Design und nicht nur Punkttools oder allgemeinere Systemtools. Ein Designer könnte Polygone und/oder Logikschaltpläne auf Transistorebene bearbeiten, dann DRC und LVS ausführen, Parasiten aus dem Layout extrahieren und eine Spice-Simulation ausführen und dann die Timing- oder Gategrößenänderungen in der Logikschaltplandatenbank rückkommentieren. Charakterisierungswerkzeuge wurden integriert, um FrameMaker-Datenblätter für Bibliotheken zu generieren.

Im März 1991 gliederte VLSI seine IC-Design-Tools-Gruppe in eine hundertprozentige Tochtergesellschaft, Compass Design Automation, aus . Die Compass-Tochter wurde 1997 von der Avanti Corporation gekauft .

Die physischen Designtools von VLSI waren nicht nur für das ASIC-Geschäft von entscheidender Bedeutung, sondern setzten auch die Messlatte für die kommerzielle Electronic Design Automation (EDA)-Industrie. Als VLSI und sein wichtigster ASIC-Konkurrent, LSI Logic, die ASIC-Industrie gründeten, konnten kommerziell erhältliche Tools nicht die erforderliche Produktivität liefern, um das physische Design von Hunderten von ASIC-Designs jedes Jahr ohne den Einsatz einer beträchtlichen Anzahl von Layout-Ingenieuren zu unterstützen. Die Entwicklung automatisierter Layout-Tools durch die Unternehmen war eine rationale Entscheidung, "weil es nichts zu kaufen gibt". Die EDA-Branche holte schließlich Ende der 1980er Jahre auf, als Tangent Systems seine TanCell- und TanGate-Produkte auf den Markt brachte. 1989 wurde Tangent von Cadence Design Systems (gegründet 1988) übernommen.

Leider war VLSI trotz seiner anfänglichen Kompetenz bei Designtools nicht führend in der Halbleiterfertigungstechnologie. VLSI war nicht rechtzeitig bei der Entwicklung eines 1,0-μm-Fertigungsprozesses, da der Rest der Industrie Ende der 1980er Jahre auf diese Geometrie umgestellt hat. VLSI ging eine langfristige Technologiepartnerschaft mit Hitachi ein und veröffentlichte schließlich eine 1,0-μm-Prozess- und Zellbibliothek (eigentlich eher eine 1,2-μm-Bibliothek mit einem 1,0-μm-Gate).

Da VLSI Mühe hatte, mit dem Rest der Branche in der Halbleitertechnologie gleichzuziehen, verlagerte sich der Designfluss schnell auf einen Verilog HDL- und Synthesefluss. Cadence erwarb Gateway, den führenden Anbieter von Verilog Hardware Design Language (HDL), und Synopsys dominierte das explodierende Feld der Designsynthese. Da die Tools von VLSI in den Schatten gestellt wurden, wartete VLSI zu lange, um die Tools für andere Fabs zu öffnen, und Compass Design Automation war nie ein tragfähiger Konkurrent für Branchenführer.

In der Zwischenzeit stieg VLSI in den Markt für statische Hochgeschwindigkeits-RAMs (SRAM) ein, da sie ein Produkt benötigten, um die Entwicklung der Halbleiterprozesstechnologie voranzutreiben. Alle großen Halbleiterfirmen bauten Hochgeschwindigkeits-SRAMs mit Kostenstrukturen, die VLSI nie erreichen konnte. VLSI zog sich zurück, als klar war, dass die Prozesstechnologie-Partnerschaft von Hitachi funktionierte.

VLSI VY86C06020FC-2 ARM 60 CPU-Chip

ARM Ltd wurde 1990 als Lizenzgeber für geistiges Eigentum im Bereich Halbleiter gegründet, unterstützt von Acorn , Apple und VLSI. VLSI wurde Lizenznehmer des leistungsstarken ARM-Prozessors . Die anfängliche Einführung des ARM-Prozessors war langsam. Nur wenige Anwendungen könnten den Mehraufwand eines eingebetteten 32-Bit-Prozessors rechtfertigen. Tatsächlich erfreute sich der ARM-Prozessor trotz der Aufnahme weiterer Lizenznehmer nur wenig Markterfolg, bis sie die neuartigen „Daumen“-Erweiterungen entwickelten. Ericsson übernahm den ARM-Prozessor in einem VLSI-Chipsatz für seine GSM-Handset-Designs in den frühen 1990er Jahren. Es war der GSM-Boost, der die Grundlage von ARM bildet, dem Unternehmen/der Technologie, die es heute ist.

Nur bei PC- Chipsätzen dominierte VLSI Anfang der 90er Jahre. Dieses Produkt wurde von fünf Ingenieuren unter Verwendung der "Megazellen" in der VLSI-Bibliothek entwickelt, was zu einer Geschäftseinheit bei VLSI führte, die dem Umsatz des ASIC-Geschäfts fast gleichkam. Die von VLSI entwickelten und hergestellten Chipsätze integrierten einen Großteil der peripheren I/O-Logik und senkten dadurch die Kosten von PCs mit Intel- oder Motorola-Prozessoren erheblich. Dazu gehörten die frühen Apple Power Macintosh PCs, die Motorola 68030 und 68040 verwendeten. Einige Neuerungen umfassten die Integration der PCI-Brückenlogik und des GraphiCore 2D-Grafikbeschleunigers.

Das GraphiCore-Projekt wurde 1994 von Desi Rhoden ins Leben gerufen und geleitet. Es zeichnete sich durch ein frisches Design ohne das Gepäck der alten EGA/VGA-Logik und die direkte Unterstützung von synchronem DRAM, dem Vorläufer des DDR-Speichers, aus. Später gründete Desi Rhoden AMI, ein Konsortium aller großen DRAM-Hersteller, das wichtige Standards im DDR-Speicherdesign schuf. VLSI übertrug schließlich den Chipsatzmarkt an Intel, weil Intel seine Prozessoren, Chipsätze und sogar Produkte auf Board-Ebene zusammen in Paketen verkaufen konnte.

VLSI hatte auch eine frühe Partnerschaft mit PMC , einer Designgruppe, die von British Columbia Bell genährt wurde. Als PMC sein geistiges Eigentum an Halbleitern veräußern wollte, wurde das Angebot von VLSI durch einen kreativen Deal von Sierra Semiconductor geschlagen. Das Management der Telekom-Geschäftseinheit bei VLSI entschied sich für den Alleingang. PMC Sierra wurde zu einem der wichtigsten Anbieter von Telekommunikations-ASSPs.

Wissenschaftler und Innovationen aus dem Bereich „Design Technology“ von VLSI fanden ihren Weg zu Cadence Design Systems (über Redwood Design Automation). Compass Design Automation (das CAD- und Bibliotheks-Spin-off von VLSI) wurde an Avant verkauft! Corporation , die selbst von Synopsys übernommen wurde.

Globale Expansion, ARM, GSM und Philips/NXP

VLSI unterhielt Niederlassungen in den USA sowie in Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien, Japan, Singapur und Taiwan . Einer der wichtigsten Standorte war in Tempe, Arizona , wo eine Familie sehr erfolgreicher Chipsätze für IBM-PC- kompatible Motherboards und frühe Apple Power Macintosh- PCs entwickelt wurde.

Das Designbüro von VLSI in Richardson, Texas, war in den 1990er Jahren für das Design vieler großer Standardzellen-ASICS verantwortlich, darunter die ersten Gleitkomma- Coprozessoren für Cyrix und digitale Signalprozessoren für Telekommunikationsvermittlungs- und Echokompensationsgeräte für Alcatel- Durchsichtig .

Im Jahr 1990, VLSI Technology, Acorn Computer und Apple Computer waren die Gründungspartner des Investitions ARM Ltd . VLSI Technology war damals der einzige Hersteller von Chips mit ARM-Kernen sowie der einzige Designer von ASICs mit ARM.

1997 bot VLSI Technology mit VISTA (VLSI Integrated Set-Top Architecture) den ersten ARM-Chipsatz für Set-Top-Box- Hersteller für die Kabel- und Satelliten-TV-Branche an. Zuvor wurden STB-Chipsätze nur für einzelne Kunden entwickelt und waren für den aufstrebenden Handelsmarkt nicht verfügbar. Aber VISTA war ein 4-Chip-Set auf dem Handelsmarkt, das einen ARM7TDMI-Prozessorkern, Transport und Demux sowie einen Mediamatics MPEG 1/2-Decoder mit On-Screen-Display-Logik enthielt.

Ericsson of Sweden war nach langjähriger Zusammenarbeit bis 1998 der größte Kunde von VLSI mit einem Jahresumsatz von 120 Millionen US-Dollar. Der Datapath Compiler (VDP) von VLSI war das wertschöpfende Unterscheidungsmerkmal, das 1987/88 bei Ericsson die Tür öffnete. Die von VDP ermöglichten Siliziumumsätze und das GPM müssen es zu einem der erfolgreichsten Teile des vom Kunden konfigurierbaren, nicht speicherbaren geistigen Eigentums auf Silizium (SIP) in der Geschichte der Branche machen. Innerhalb des Geschäftsbereichs Wireless Products mit Sitz in Sophia-Antipolis in Frankreich hat VLSI eine Reihe von Algorithmen und Schaltungen für den GSM- Standard und für schnurlose Standards wie das europäische DECT und das japanische PHS entwickelt .

Angeregt durch das Wachstum und den Erfolg im Bereich der drahtlosen Handset-ICs erwarb Philips Electronics im Juni 1999 VLSI für etwa 1 Milliarde US-Dollar. Die ehemaligen Komponenten überleben bis heute als Teil des Philips-Spin-offs NXP Semiconductors .

Produkte

• AL153 VT16DPS

Siehe auch

• Designregelprüfung
• Elektronische Konstruktionsautomatisierung (EDA)
• Halbleiterbauelement
• Sehr umfangreiche Integration
• Power-Macintosh
• DDR3-SDRAM
• Set-Top-Box
• Cyrix
• Alcatel-Lucent

Verweise