Tom Wheatcroft - Tom Wheatcroft
Tom Wheatcroft | |
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| Geboren |
Frederick Bernard Wheatcroft
8. Mai 1922
Schloss Donington , Leicestershire, England
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| Ist gestorben | 31. Oktober 2009 (87 Jahre)
Arnesby , Leicestershire, England
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| Staatsangehörigkeit | britisch |
| Besetzung | Geschäftsmann, Autosammler |
| Ehepartner | Helena Morgenstern (m. 1946) Sheila Wheatcroft |
| Kinder | Kevin Wheatcroft und 6 andere |
Frederick Bernard " Tom " Wheatcroft (8. Mai 1922 - 31. Oktober 2009) war ein englischer Geschäftsmann und Autosammler. Er machte sein Vermögen durch Bau und Konstruktion und war dafür bekannt, die Rennstrecke im Donington Park wiederzubeleben und das Museum der Donington Grand Prix Collection zu gründen.
Biografie
Frederick Bernard Wheatcroft wurde 1922 in Castle Donington , Leicestershire, geboren. Schon früh wurde er von einem Onkel als „Tom-Tom“ bezeichnet, weil er es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, wiederholt auf den Bauch zu klopfen, und der Name blieb ihm für den Rest seines Lebens erhalten Leben. Wheatcroft hatte nur 20 Monate Schulzeit und wurde nach diesem Ende ein Stuckateurlehrling . Er zog es jedoch vor, mit dem Fahrrad von seinem Elternhaus in Leicester nach Donington Park zu fahren, um Motorsport aus der Vorkriegszeit zu sehen. Er war während der Grand-Prix- Rennen von Donington 1937 und 1938 auf der Rennstrecke anwesend :
Man musste da sein, um zu wissen, wie es war. Die Rennwagen W125 Mercs und V16 Auto Union fuhren auf halber Strecke 170 Meilen pro Stunde. Das Geräusch und der Geruch und die Geschwindigkeit - so etwas hatten wir noch nie gesehen.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Wheatcroft als Panzerfahrer . Er sah Action in vielen Theatern , darunter Madagaskar, Indien und im Nahen Osten, und war Teil der alliierten Invasion in Italien . Gegen Ende des Konflikts wurde er nach Hause gebracht, nachdem er vorübergehend durch eine nahegelegene Mörser-Explosion geblendet worden war. Nach Kriegsende kehrte Wheatcroft als Arbeiter in die Bauindustrie zurück. Als ein Sturm Teile von Leicester erheblich beschädigte, organisierte er Reparaturen.
Mit dem daraus gewonnenen Geld finanzierte er den Bau von zwei Häusern und baute von dort aus schnell ein florierendes Baugeschäft auf, Bernard Wheatcroft Ltd. 1946 heiratete er Helena Morgenstern, die ihrer Familie als "Lenchen" bekannt war. Wheatcroft hatte immer in einem Umkreis von 48 Kilometern um Castle Donington gelebt, bis zu seinem Tod ein geschätztes Vermögen von 120 Millionen Pfund angehäuft und war Vater von sieben Kindern.
Motorsportaktivitäten
Nach seiner Kindheitsleidenschaft für den Motorsport kehrte Wheatcrofts Baugeschäft, nachdem er begonnen hatte, eine stabile Einnahmequelle zu bieten, als Zuschauer zu den Rennveranstaltungen zurück. 1964 kaufte er ein älteres Ferrari 125 Formel-1- Auto, das früher Peter Whitehead gehörte und von ihm gefahren wurde . Obwohl der Ferrari V12-Motor vom Vorbesitzer in Australien durch einen Chevrolet Corvette V8 ersetzt wurde, fuhr Wheatcroft das Auto gerne bei Tests. Das Auto löste einen Kaufrausch aus und bildete die erste einer großen Sammlung von Grand-Prix-Maschinen. In den folgenden Jahren wurden Wheatcroft und sein unverwechselbares Lachen - vom Historiker Doug Nye als "wie ein rostiger Lastwagen, der nicht startet" beschrieben - auf Rennstrecken auf der ganzen Welt bekannt.
Wheatcroft Racing
Nachdem Wheatcroft sein Vermögen gemacht und mit dem Aufbau seiner Autosammlung begonnen hatte, verwöhnte er seine Rennleidenschaft weiter, indem er sein eigenes Rennwagenteam leitete. Im Jahr 1970 er gekauft Werk- Brabham BT26 , Jacky Ickx 's 1969 deutschen Grand Prix -Gewinner Auto und trat Derek Bell für die Tasman - Serie ' 1970 Neuseeland Grand Prix . Bell wurde Zweiter. Nach diesem ersten Erfolg investierte er später in diesem Jahr in einen neuen Brabham BT30 , um für Bell in der Formel-2-Europameisterschaft zu laufen . Bell wurde erneut Zweiter. Während der Saison trat er auch beim Race of Champions , bei dem Bell im Training einen Unfall erlitt, und beim Grand Prix von Belgien , bei dem das Auto ausfiel, in voller Drei-Liter-Form in den BT26 ein .
Beim Formel-3-Rennen von Monaco 1971 lernte Wheatcroft den ebenfalls aus Leicester stammenden Roger Williamson kennen und begann, seine Fahrerkarriere zu unterstützen. Als Williamson 1972 für Wheatcroft Racing fuhr, gewann er zwei der drei britischen Formel-Drei-Meisterschaften und nahm an zahlreichen europäischen Formel-Drei- und Formel-2-Rennen teil. 1973 sponserte Wheatcroft einen Sitz für Williamson im Formel-1- März-Engineering- Werksteam von Max Mosley . Williamsons kurze Karriere dauerte zwei Rennen. Er stürzte in der ersten Runde seines Debüts beim unglücklichen britischen Grand Prix von 1973 und dann erneut in der achten Runde des niederländischen Grand Prix . Obwohl er bei dem Unfall unverletzt war, war das Auto umgekippt, was seine Flucht verhinderte, und Williamson starb bei dem anschließenden Brand . Wheatcroft überlegte später: "Ich habe Freunde im Krieg verloren, aber es war nichts anderes als den Jungen zu verlieren. Erst danach wurde dir klar, wie viel er meinte."
Danach unterstützte Wheatcroft weiterhin gelegentliche Fahrer in der Formel Atlantik und der Formel Zwei. Er finanzierte den Bau eines maßgeschneiderten Wheatcroft-Chassis, das vom ehemaligen BRM- Designer Mike Pilbeam entworfen wurde , und fuhr 1974 den britischen Meister Brian Henton (geboren in Castle Donington ) in ausgewählten Formel-2- und Atlantikrennen damit. Hentons bestes Ergebnis mit dem Wheatcroft 002 war der dritte Platz in der Silverstone Circuit- Runde der Formel-2-Europameisterschaft. Die beiden pflegten ihre Beziehung 1976, aber Wheatcrofts Herz war nicht dabei und er beendete langsam die Aktivitäten des Teams im Laufe des Jahres.
Komplette Ergebnisse der Formel-1-Weltmeisterschaft
( Schlüssel )
| Jahr | Chassis | Motor (en) | Reifen | Treiber | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1970 | Brabham BT26A | Ford Cosworth DFV 3.0 V8 | G | RSA | ESP | MON | BEL | NED | FRA | GBR | GER | AUT | ITA | KANN | USA | MEX | |
 Derek Bell
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Ret |
Donington Park
1971 kaufte Wheatcroft einen großen Teil des Donington Hall-Anwesens, einschließlich der Vorkriegsrennstrecke von Donington Park , für 100.000 Pfund. Der Park war während des Zweiten Weltkriegs als Versorgungsdepot genutzt worden und die Rennstrecke war verfallen. Auf eigene Kosten baute er die Rennstrecke in den folgenden sechs Jahren wieder auf. Einer seiner ersten Schritte bestand darin, seine Autosammlung auf das Anwesen zu verlegen, das zu dieser Zeit die größte Sammlung von Rennwagen der Welt war, die früher als Donington Grand Prix Exhibition bekannt war . Nach fast 30 Jahren Pause kehrte Racing 1977 schließlich auf die Rennstrecke von Donington zurück.
In den nächsten anderthalb Jahrzehnten setzte sich Wheatcroft unermüdlich für einen Formel-1-Weltmeisterschafts-Grand-Prix in Donington ein. 1983 erhielt er einen vorläufigen Termin für die Formel-1-Saison 1988 , doch als der Kalender für dieses Jahr fertiggestellt wurde, änderte die RAC Motor Sports Association ihre Meinung und beschloss, stattdessen den Großen Preis von Großbritannien in Silverstone zu veranstalten. Zur gleichen Zeit erkundete Wheatcroft sogar das Potenzial für einen irischen Grand Prix in Donington, aber auch dies wurde vom RAC MSA abgelehnt.
Schließlich sollte 1993 der Europäische Grand Prix im Donington Park stattfinden. Vor dem Rennen nahm Wheatcroft, obwohl er erst in der vergangenen Woche seinen dritten Herzinfarkt erlitten hatte, selbst das Steuer seines eigenen Mercedes-Benz W154 Grand Prix aus der Vorkriegszeit für einen Demonstrationslauf. Er drehte das Auto. Der Grand Prix von Europa 1993 fand unter sehr nassen Bedingungen statt, brachte jedoch eine denkwürdige Fahrt von Ayrton Senna hervor . Nachdem Wheatcroft bei dem Event Geld verloren hatte, beschloss er jedoch, im nächsten Jahr kein Nachfolge-Rennen zu fahren.
2007 vereinbarte Wheatcroft eine 150-jährige Pacht des Grundstücks, auf dem sich die Rennstrecke und das Museum befinden, an Donington Ventures Leisure Ltd., die mit seiner Unterstützung anschließend einen 10-Jahres-Vertrag des Formel-1-Managements für die Ausrichtung des Grand Prix von Großbritannien gewann Juli 2010. Dem Projekt ging jedoch das Geld aus und Donington Ventures Leisure Ltd. ging aus dem Geschäft.
Tom Wheatcroft starb am 31. Oktober 2009 im Alter von 87 Jahren in seinem Haus in Arnesby nach langer Krankheit. Der Sohn von Wheatcroft, Kevin Wheatcroft, ist als Fahrzeugsammler in die Fußstapfen seines Vaters getreten und hat die Wheatcroft Collection in Leicester gegründet.