Geschichte der St. Louis Browns - History of the St. Louis Browns

St. Louis Browns
St. Louis Browns Apotheose Logo.png St. Louis Browns-Logo 1911 bis 1915.png
Teamlogo Mützenabzeichen
Information
Liga Amerikanische Liga (1902–1953)
Baseballstadion Sportlerpark (1902–1953)
Gründungsjahr 1902
Jahr gefaltet 1953 (umgesiedelt nach Baltimore, Maryland und wurde die Baltimore Orioles )
Spitzname(n) Die Brownies
Wimpel der American League 1 ( 1944 )
Meisterschaften der World Series Keiner
Ehemalige Baseballstadien Keiner
Farben Braun, Orange, Weiß
     
Maskottchen Louie die Elfe (1951–1953)
Ruhestandsnummern Keiner
Eigentum Robert Hedges (1902–1915)
Philip De Catesby Ball (1916–1933)
Ballbesitz (1933–1936)
Donald Lee Barnes (1936–1945)
Richard Muckerman (1945–1948)
Bill DeWitt (1948–1950)
Bill Veeck (1951–1951) 1953)

Die St. Louis Browns waren eine Major League Baseball- Mannschaft, die als Milwaukee Brewers in Milwaukee, Wisconsin , ihren Ursprung hatte . Als Gründungsmitglied der American League (AL) zogen die Brewers nach der Saison 1901 nach St. Louis, Missouri , wo sie 52 Jahre lang als St. Louis Browns spielten. Dieser Artikel behandelt die Zeit des Franchise in St. Louis.

Nach der Saison 1953 zog das Team nach Baltimore, Maryland , wo es zu den Baltimore Orioles wurde . Am 15. August 2021 gibt es nur noch vier lebende ehemalige St. Louis Browns-Spieler: George Elder , Billy Hunter , Ed Mickelson und Frank Saucier .

Vor 1902

Im späten 19. Jahrhundert wurde das Team als Milwaukee Brewers in der Western League gebildet . Für die Saison 1900 wurde die Western League in "American League" umbenannt und 1901 erklärte Ligapräsident Ban Johnson sie zur Major League.

Das Team gehörte ursprünglich den Anwälten Matthew und Henry Killilea aus Milwaukee . Als Minor-League-Team hatten die Brewers normalerweise unterdurchschnittliche Teams aufgestellt, bis Connie Mack 1894 Manager wurde. Dies lag hauptsächlich daran, dass die Killileas zu den ärmeren Besitzern in der Liga gehörten. Sie hatten daher nicht das nötige Kleingeld, um die große Anzahl von Spielern der National League zu nutzen, die in die Liga einrasten. Von den 100 Frontspielern, die die Liga wechselten, unterschrieben nur drei bei den Brewers. Als Mack auf Johnsons Geheiß als Manager und Teilhaber zu den Philadelphia Athletics wechselte , wurde einer der drei Spieler, die zu den Brewers wechselten, Hugh Duffy , Spielermanager.

Johnson wusste, dass die Brewers in Milwaukee nicht lebensfähig sein konnten und beabsichtigte ursprünglich, sie nach St. Louis, einem größeren Markt, zu verlegen. Zu dieser Zeit war St. Louis die viertgrößte Stadt des Landes, während Milwaukee die 15.größte war. Matthew Killilea überredete Johnson jedoch, den Brewers in Milwaukee einen einjährigen Prozess zu geben, und sagte, dass er zustimmen würde, nach St. Louis zu ziehen, wenn das Team in diesem Jahr keine gute Bilanz ziehen würde. Leider machten die Brewers aus Mangel an Talenten eine miserable Leistung. Sie erholten sich nie von einem 0-5-Start und brachen am 30. Juni endgültig auf den letzten Platz zurück. Sie beendeten schließlich 48-89, die schlechteste Bilanz im Baseball, 35,5 Spiele hinter dem Wimpelsieger Chicago . Es half nicht, dass Matthew Killilea den größten Teil der Saison damit verbrachte, gegen Tuberkulose zu kämpfen , was Henry zwang, der operative Leiter des Teams zu werden.

Unter diesen Umständen war ein Umzug nach St. Louis eine Selbstverständlichkeit. Bei einem Ligatreffen in Chicago beantragten die Killileas, nach St. Louis zu ziehen, was bewilligt wurde. Das Team zog nach St. Louis und änderte seinen Namen in "Browns". Dies bezog sich auf den ursprünglichen Namen des Clubs aus den 1880er Jahren, der Brown Stockings hieß und um 1900 als St. Louis Cardinals bekannt wurde . Johnson machte sich dann daran, lokale Eigentümer für das Team zu finden, und fand es in einem Konsortium, das von einem alten Freund aus seiner Zeit als Sportjournalist geleitet wurde, dem Wagenbauer aus Kansas City, Robert Hedges , der kurz nach Abschluss des Kaufs nach St. Louis zog. Obwohl er die Präsidentschaft an den Geschäftsmann Ralph Orthwein aus St. Louis abtrat, war Hedges der Kopf des Franchise-Unternehmens. Hedges baute einen neuen Park auf dem Gelände des ehemaligen Veranstaltungsortes der alten Browns, Sportsman's Park .

1902–1921

In ihrer ersten St. Louis-Saison belegten die Browns unter Manager Jimmy McAleer den zweiten Platz , fünf Spiele hinter Philadelphia. Dies lag hauptsächlich daran, dass Hedges und McAleer sechs Kardinäle überredeten, zu den Browns zu springen. Sie schienen im Jahr 1903 noch mächtiger zu werden, als Hedges das New York Giants- Ass Christy Mathewson zu einem Deal verpflichtete, der ihm fast das Vierfache seines Verdienstes in New York hätte ausgezahlt. Als Teil der Einigung, die den Krieg mit der National League beendete, rissen Hedges und Mathewson den Vertrag jedoch auf. Jahre später sagte Hedges, dass, obwohl er wusste, dass er wahrscheinlich einen Wimpel aufgeben würde, indem er Mathewson an die Giants abgab, es wichtiger war, Frieden in das Spiel zu bringen.

Obwohl die Browns von 1902 bis 1922 nur vier Siegersaisons hatten, waren sie während ihrer ersten zwei Jahrzehnte in St. Louis sehr beliebt. Sie schlugen die anwesenden Kardinäle; 1908 zum Beispiel zogen sie viermal so viele Fans an wie die Cardinals. Pitcher Barney Pelty war ein Arbeitspferd für die Browns und Mitglied ihrer Startrotation von 1904, als er bis 1911 31 komplette Spiele und 301 Innings aufstellte . 1909 bauten die Browns den Sportsman's Park als dritten Beton-und-Stahl-Park um in den großen Ligen.

Während dieser Zeit waren die Browns vor allem für ihre Rolle im Rennen um den Schlagertitel der American League 1910 bekannt . Ty Cobb nahm das letzte Spiel der Saison ab und glaubte, dass sein leichter Vorsprung auf Nap Lajoie von den Cleveland Naps bestehen würde, es sei denn, Lajoie hätte einen nahezu perfekten Tag an der Platte. Die Browns-Spieler beschlossen jedoch, Lajoie zu helfen, den Titel gegen den unbeliebten Cobb zu gewinnen. Browns' Manager Jack O'Connor stimmte dem Plan zu, da das Spiel keinen Einfluss auf das Wimpelrennen haben würde. O'Connor befahl dem Rookie-Dritten Red Corriden , auf dem Rasen des Außenfelds zu spielen. Damit kassierte Lajoie bunted so gut wie einen Treffer für jeden Ball. Lajoie bunted fünf Mal in Folge die dritte Grundlinie hinunter und schaffte es leicht auf den ersten Platz. Bei seinem letzten At-Bat erreichte Lajoie die Basis aufgrund eines Fehlers – er gab ihm offiziell einen Hitless At-Bat. O'Connor und Trainer Harry Howell versuchten, die offizielle Torschützin, eine Frau, zu bestechen, um den Anruf in einen Hit zu verwandeln – und boten ihr sogar an, ihr eine neue Garderobe zu kaufen.

Cobb gewann den Batting-Titel mit nur wenigen Tausendstelpunkten vor Lajoie. Später wurde jedoch berichtet, dass ein Spiel in der Statistik möglicherweise doppelt gezählt wurde, und es gab Gerüchte über die versuchte Bestechung, die einen Skandal um die Rangliste auslösten. Nachdem die Nachricht von dem Skandal bekannt wurde, behauptete ein Schriftsteller der St. Louis Post : "Ganz St. Louis ist über das bedauerliche Spektakel in den Armen, in Dummheit konzipiert und in Eifersucht hingerichtet." Der daraus resultierende Aufschrei löste eine Untersuchung von Johnson aus. Auf sein Beharren feuerte Hedges O'Connor und Howell; beide Männer wurden informell lebenslang vom Baseball ausgeschlossen.

Nach mehreren Fußgängersaisons stellte Hedges Mitte der Saison 1913 den ehemaligen Browns Catcher Branch Rickey als Business Manager (de facto General Manager) ein und machte ihn im September ebenfalls zum Manager. Obwohl Rickey bestenfalls ein mittelmäßiger Spieler war, hatte er ein scharfes Auge dafür, Talente zu entdecken. Sein größter Fund war George Sisler , der in Michigan für Rickey gespielt hatte . Sie fielen 1914 auf den sechsten Platz zurück, gewannen aber 1915 79 Spiele, ihren ersten Siegesrekord seit acht Jahren.

Im Jahr 1916 verkaufte Hedges als Teil der Vereinbarung , die den Krieg mit der Federal League beendete , die Browns an den Kühlmagnaten Philip DeCatesby Ball , dem die St. Louis Terriers der aufgelösten Liga gehörten . Zu dem Schluss, dass Rickeys Talente besser für das Front Office geeignet seien, ernannte er Fielder Jones zum Manager, während Rickey de facto General Manager blieb. Unter Balls früher Amtszeit hatte der Verein seine erste nachhaltige Erfolgsperiode auf dem Feld; sie waren ein Anwärter für die meisten der frühen 1920er Jahre.

Analysten glauben jedoch, dass Ball eine Reihe von Fehlern gemacht hat, die das Franchise letztendlich zum Untergang bringen würden. Kurz nachdem er das Team gekauft hatte, erlaubte er Rickey, die Präsidentschaft der Kardinäle zu übernehmen. Als Johnson davon Wind bekam, sagte er Ball unmissverständlich, dass Rickey nicht in die National League gehen darf. Da Rickey jedoch einen unterschriebenen Vertrag hatte, konnte Ball Rickey nur weitere 24 Stunden auf seiner Gehaltsliste behalten; Rickey wurde durch Bob Quinn ersetzt . Vier Jahre später erlaubte Ball den Cardinals, das baufällige Robison Field zu verlassen und sich den Sportsman's Park mit den Browns zu teilen. Rickey und der Besitzer Sam Breadon verwendeten den Erlös aus dem Verkauf von Robison Field, um das erste moderne Baseball- Farmsystem zu bauen . Diese Bemühungen brachten schließlich mehrere Starspieler hervor, die den Cardinals mehr Anziehungskraft brachten als die Browns.

1922–1940

Die Browns von 1922 begeisterten ihren Besitzer, indem sie die Yankees fast zu einem Wimpel schlugen . Der Club rühmte sich der besten Spieler in der Franchise-Geschichte, darunter der zukünftige Hall of Famer George Sisler und ein Outfield-Trio aus Ken Williams , Baby Doll Jacobson und Jack Tobin , der von 1919 bis 1923 und 1925 0,300 oder besser schlug , Williams war der erste Spieler in der Geschichte der Major League, der 30 Homeruns schlug und 30 Basen in einer Saison stahl, etwas, das in den Majors erst 1956 wieder getan werden sollte .

Obwohl es zu diesem Zeitpunkt noch nicht ersichtlich war, hatten die Browns ihren Höhepunkt erreicht. Im folgenden Jahr stürzten sie auf Platz fünf ab, auch weil Sisler wegen Nebenhöhlenproblemen die gesamte Saison verpasste. Zur gleichen Zeit wurde Ball, der bereits ein sehr praktischer Besitzer war, noch mehr, nachdem Quinn gegangen war, um die Boston Red Sox zu kaufen .

Ball sagte selbstbewusst voraus, dass es bis 1926 eine World Series im Sportsman's Park geben würde . Vorweggenommen erhöhte er die Kapazität seines Baseballstadions von 18.000 auf 30.000. 1926 gab es eine World Series im Sportsman's Park  – aber es waren die Cardinals , die daran teilnahmen und die Yankees verärgerten . Inzwischen sackten die Browns auf den siebten Platz in der American League ab. Noch wichtiger ist, dass die Cardinals die Browns um mehr als 400.000 übertrafen. St. Louis galt bis dahin als "Brownstown"; noch 1925 übertrafen die Browns die Cardinals um mehr als 50.000. Nach ihrem Sieg in der Serie 1926 dominierten die Cardinals jedoch den Baseball von St. Louis, während sie technisch immer noch Mieter der Browns waren. Inzwischen fielen die Browns schnell in den Keller. Sie hatten von 1927 bis 1943 nur zwei Gewinnrekorde, darunter eine 43-111-Marke im Jahr 1939 , die immer noch die schlechteste in der Franchise-Geschichte ist.

Ball hatte zuvor viel Geld für die Browns ausgegeben, aber diese Ausgaben nach und nach auf das Nötigste reduziert. Er starb 1933 und sein Nachlass leitete das Team drei Jahre lang, mit Balls ehemaliger rechter Hand Louis von Weise als Teampräsident. Der Ballbesitz überließ die Baseballmannschaft größtenteils dem Spielermanager und ehemaligen Kardinals-Großmeister Rogers Hornsby , den Ball in einer seiner letzten Taten vor seinem Tod eingestellt hatte. Der Ballbesitz hielt jedoch dringend benötigtes Kapital zurück, das hätte verwendet werden können, um bessere Spieler zu bekommen. Die Besucherzahlen gingen so weit zurück, dass die anderen Teams der American League ihre Reisekosten nicht mehr decken konnten. Im Jahr 1936 half Rickey bei der Vermittlung eines Verkaufs an den Investmentbanker Donald Lee Barnes . Sein Schwiegersohn, Bill DeWitt , war der General Manager des Teams. Um den Kauf zu finanzieren, verkaufte Barnes 20.000 Aktien zum Preis von 5 USD pro Aktie an die Öffentlichkeit, eine ungewöhnliche Praxis für ein Sport-Franchise. Bald darauf feuerte er Hornsby, nachdem er erfahren hatte, dass er während der Spiele Wetten auf Pferderennen abschloss.

Kriegszeit

1941 war Barnes überzeugt, dass er in St. Louis nie Geld verdienen konnte. Nachdem Interessen in Los Angeles ihn wegen des Kaufs einer Beteiligung am Team angesprochen hatten, bat er AL-Besitzer um Erlaubnis, für die Saison 1942 dorthin zu ziehen. Los Angeles war bereits die fünftgrößte Stadt der Vereinigten Staaten und war größer als jede andere Großstadt außer New York, Chicago, Philadelphia und Detroit.

Die Browns erhielten eine vorläufige Genehmigung der Liga, die sogar einen Zeitplan für transkontinentale Zugreisen aufstellte, obwohl die Browns vorschlugen, dass die Teams mit dem Flugzeug reisen könnten, ein damals neues Konzept. Im Rahmen des Deals würden die Browns die Top-Tochter der Chicago Cubs , die Los Angeles Angels , kaufen ; damals besaß derjenige, der ein Minor-League-Team besaß, die Major-League-Rechte an dieser Stadt. Der Deal sollte bei einer Ligasitzung am 8. Dezember endgültig genehmigt werden.

Der Deal wurde durch den japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember unterbrochen . Die Quellen unterscheiden sich darüber, wie der Deal zerbrach. Nach Angaben der Los Angeles Daily News und Los Angeles Times , Liga Beamten Bedenken geäußert , dass die Reisebeschränkungen auch für ein prospektives Los Angeles ansässigen Team strengen wären lebensfähig zu sein, und die Vorschlag der Browns wurde einstimmig abgelehnt. Nach Angaben der Society for American Baseball Research zog Barnes den Vorschlag jedoch selbst vom Tisch, als er erkannte, dass ein potenzieller japanischer Angriff auf die Westküste Großveranstaltungen an der Westküste zu einem zu großen Risiko machte.

Während des Zweiten Weltkriegs gewannen die Browns 1944 in St. Louis ihren einzigen Wimpel der American League. Aufgrund der Dezimierung der unteren Ligen verfolgten Barnes und die Browns eine Strategie, Spieler zu verfolgen, die nicht im Militär dienen konnten. Als Ergebnis wurden viele der besten Spieler der Browns mit 4-F eingestuft : untauglich für den Militärdienst. Das jahrelange Leben von der Hand in den Mund hat den Browns in den Kriegsjahren tatsächlich gute Dienste geleistet. Sie waren besser darauf vorbereitet, sich auf die Auswirkungen des Drafts einzustellen, während wohlhabendere Teams wie die Cardinals überrascht wurden, als ihre besten Spieler eingezogen wurden.

Die Browns verbrachten die Saison 1944 in einem heftigen Dreikampf mit den Tigers und Yankees um den Wimpel. Am letzten Tag der Saison, vor einem ausverkauften Publikum von 35.518 - ihr erster Ausverkauf seit 1924 - besiegten sie die Yankees 5-2. Minuten zuvor verloren die Tigers mit 1:4 gegen die Washington Senators , was den Browns den Wimpel mit einem einzigen Spiel bescherte. Sie waren damit die letzten der 16 Mannschaften, die von 1903 bis 1960 die Major League bildeten, die in einer World Series spielten. Im Vergleich dazu hatten die anderen sieben American-League-Teams mindestens drei Wimpel gewonnen.

In der World Series 1944 entschieden sich die Browns als Außenseiter gegen ihre Pächter, die Cardinals . Es wäre die letzte World Series, die vollständig in einem Stadion gespielt wird, bis die World Series 2020 in Arlington, Texas, ausgetragen wird . Während die Browns in sechs Spielen verloren, gewannen sie zwei der ersten drei Spiele, und die letzten drei Spiele waren sehr knapp. Obwohl er die Serie verlor, fasste Barnes den Mut, die Cardinals von fast 40.000 Fans auszustechen. Es war das einzige Mal nach 1925, dass die Browns die Cardinals ausstechen würden.

Die Browns von 1945 durchwühlten einen Großteil des frühen Teils der Saison. Im August verkaufte Barnes jedoch abrupt seinen Anteil am Team an den Minderheitseigentümer und Kühlmagnaten Richard Muckerman , der DeWitt als General Manager behielt. Während die Browns die beste Bilanz der Liga hatten, seit Muckerman seinen Kauf geschlossen hatte, war das Loch zu Beginn der Saison zu viel zu überwinden, und sie belegten mit einem Rekord von 81-70 den dritten Platz. Obwohl sie weniger als Spitzentalente aufstellten, lagen sie zum ersten Mal nur sechs Spiele hinter den Tigers.

Die Saison 1945 ist vielleicht am besten für die Verpflichtung des Utility-Outfielders Pete Gray durch die Browns in Erinnerung geblieben , dem einzigen einarmigen Major-League-Spieler in der Geschichte. Die Spieler hatten jedoch das Gefühl, dass Grey das Team herunterzog. Nachdem Muckerman das Team gekauft hatte, unterzeichnete er Manager Luke Sewell zu einem Zweijahresvertrag, und Sewell verkürzte Grays Spielzeit erheblich. Gray wurde nach der Saison zu den Minderjährigen geschickt und spielte nie wieder in den Major Leagues.

Obwohl es zu diesem Zeitpunkt noch nicht ersichtlich war, hatten die Browns ihren Höhepunkt erreicht. Sie würden in St. Louis nie wieder eine Saison gewinnen. Tatsächlich waren 1944 und 1945 zwei von nur acht Siegersaisons, die sie in den 31 Jahren genossen, nachdem sie 1922 fast den Wimpel gewonnen hatten.

Mit der Rückkehr des Friedens im Jahr 1946 fanden sich die Browns in einem überwältigenden Wettbewerb mit Teams wieder, die um Stars ergänzt wurden, die aus dem Krieg zurückkehrten, und fielen auf den siebten Platz zurück. Als Reaktion darauf budgetierte Muckerman 300.000 US-Dollar, um den Sportsman's Park zu renovieren. Die Rechnung schwoll jedoch auf 700.000 US-Dollar an, als klar wurde, dass die ursprünglichen Pläne nicht ausreichen würden, um den Park auf den neuesten Stand zu bringen. Er baute auch ein neues Stadion für ihr Top-Farmteam, die San Antonio Missions of the Texas League . Nach einem langsamen Start in das Jahr 1947 unterschrieb er eilig zwei Stars der Negerliga , Willard Brown und Hank Thompson . Sie dauerten nur einen Monat, als klar wurde, dass sie weder die Zuschauerzahlen noch den Spielrekord des Teams verbesserten. Nur drei Jahre nach dem Gewinn des Wimpels verzeichneten die Browns mit 59-95 die schlechteste Bilanz in den Majors.

Nach der Saison war Muckerman gezwungen, Vern Stephens , Jack Kramer und Ellis Kinder , drei Sterne aus der Wimpelsaison 1944, an die Red Sox zu verkaufen . Jahre später enthüllte DeWitt, dass die Browns zwischen Kostenüberschreitungen durch die Renovierung des Sportsman's Park, Kostenüberschreitungen für den Bau des neuen Mission Stadiums in San Antonio und einem deutlichen Besucherrückgang am Rande der Insolvenz standen.

Zur gleichen Zeit begannen Kaufinteressenten, die Browns zu umkreisen. Während der Saison erwog der Chicagoer Geschäftsmann Emory Perry, die Browns zu kaufen und nach Los Angeles zu verlegen, aber die Bemühungen scheiterten, als Perry erfuhr, dass jedes Major-League-Team, das nach Kalifornien zog, jedes Team in der PCL für das Eindringen in ihr Territorium entschädigen musste. Nach der Saison erwog Bob Rodenberg, Besitzer der Baltimore Colts der National Football League , die Browns zu kaufen und nach Baltimore zu verlegen. Dies hing jedoch davon ab, dass die Kardinäle den Sportsman's Park kauften, und Rodenberg zog sein Angebot zurück, als die Kardinäle wenig Interesse zeigten.

Nach einer weiteren miserablen Saison im Jahr 1948, in der die Browns Schwierigkeiten hatten, über 3.000 Zuschauer anzuziehen, verkaufte Muckerman das Team an DeWitt und seinen Bruder Charley, den reisenden Sekretär des Teams, hauptsächlich weil sie die einzigen glaubwürdigen Käufer waren, die bereit waren, das Team in St. Ludwig. Sie finanzierten den Kauf jedoch mit Schuldscheinen in Höhe von insgesamt 1 Million US-Dollar, die 1954 fällig waren, und die Anwesenheit des Teams in den nächsten zwei Jahren reichte bei weitem nicht aus, um die Schulden zu bedienen. Unter diesen Umständen war DeWitt nicht in der Lage, den Absturz rückgängig zu machen, und war gezwungen, gute Aussichten an die Red Sox oder Tigers zu verkaufen, um die Rechnungen zu bezahlen.

Veeck-Ära

In 1951 , Bill Veeck , der bunte ehemalige Besitzer der Cleveland Indians , die Browns von DeWitt erworben, der auf Team Vice President geblieben. In St. Louis verbreitete er die Art von Beförderungen und wilden Possen, die ihn berühmt und von vielen geliebt und von vielen anderen verabscheut gemacht hatten. Sein berüchtigtster Stunt in St. Louis fand am 19. August 1951 statt, als er Browns Manager Zack Taylor befahl , Eddie Gaedel , einen 3 Fuß 7 Zoll, 65 Pfund schweren Zwerg , zu schicken , um als Pinch Hitter zu schlagen . Als Gaedel auf den Teller trat, trug er eine Browns-Kinderuniform mit der Nummer 18 . Ohne Schlagzone zu sprechen, Gaedel ging auf vier geraden Tonhöhen, wie er bei jeder Tonhöhe nicht zu schwingen bestellt wurde. Der Stunt machte den Präsidenten der American League, Will Harridge , wütend , der Gaedels Vertrag am nächsten Tag auflöste .

Veeck förderte auch einen weiteren Werbegag, bei dem die Browns Plakate mit der Aufschrift „Take, Swing, bunt“ usw. an die Fans verteilten und ihnen erlaubten, einen Tag lang Führungsentscheidungen zu treffen. Taylor achtete pflichtbewusst auf die Ratschläge der Fans und gab das Zeichen entsprechend weiter. Die Browns gewannen das Spiel gegen die Philadelphia Athletics , deren ehrwürdige Besitzerin Connie Mack am "Grandstand Managers"-Voting (gegen sein eigenes Team) teilnahm.

Nach der Saison 1951 machte Veeck Ned Garver zum bestbezahlten Mitglied der Browns. Garver gewann 20 Spiele, während das Team 100 Spiele verlor. Er war der zweite Werfer in der Geschichte, der dieses Kunststück vollbrachte. Veeck brachte Satchel Paige auch zurück in die Major League Baseball, um für die Browns aufzutreten. Veeck hatte zuvor die ehemaligen unterzeichnet Negro Ligen groß im Alter von 42 auf einen Vertrag in Cleveland im Jahre 1948 unter viel Kritik. Paige war 45, als er in einer Browns-Uniform auf den Hügel zurückkehrte. Veeck wurde unter den Besitzern des Baseballs kritisiert, aber Paige beendete die Saison mit einem respektablen 3-4-Rekord und einem 4,79 ERA.

Veeck glaubte, dass St. Louis zu klein für zwei Franchises war und plante, die Cardinals aus der Stadt zu vertreiben. Er verpflichtete viele der beliebtesten Ex-Spieler der Cardinals und zog dadurch viele Cards-Fans an, die Browns zu sehen. Bemerkenswert ist, dass Veeck den ehemaligen Kardinalsgroßen Dizzy Dean zu einem Sendevertrag verpflichtete und Rogers Hornsby für eine zweite Tätigkeit als Manager engagierte. Er erwarb auch den ehemaligen Browns-Fanliebling Vern Stephens zurück und verpflichtete den ehemaligen Kardinalskrug Harry Brecheen , die beide in der All-St. Louis World Series im Jahr 1944.

Veeck entfernte auch Sportsman's Park von allen Cardinals-Materialien und kleidete ihn ausschließlich mit Browns Erinnerungsstücken und zog sogar mit seiner Familie in eine Wohnung unter der Tribüne. Die Browns kamen während dieser Zeit nie annähernd daran, ein Siegerteam aufzustellen; In den drei Jahren von Veeck als Besitzer beendeten sie nie weniger als 31 Spiele von den ersten und verloren zweimal 100 Spiele. Aber Veecks Showmanship und farbenfrohe Werbeaktionen machten Browns-Spiele unterhaltsamer und unberechenbarer, als die konservativen Cardinals zu bieten bereit waren.

Veecks umfassender Angriff auf die Cardinals erfolgte während eines Abschwungs in den Vermögen der Cardinals, nachdem Rickey sie 1942 für die Brooklyn Dodgers verlassen hatte . Veeck schien die Schlacht gewonnen zu haben, als der Besitzer der Cardinals, Fred Saigh, Ende 1952 wegen massiver Steuerhinterziehung angeklagt wurde . Eine Zeitlang sah es fast sicher aus, dass die Kardinäle die Stadt verlassen würden, da die meisten glaubwürdigen Angebote von Nicht-St. Louis interessiert. Das vielversprechendste Angebot kam von einer Gruppe mit Sitz in Houston, Texas , wo die Cardinals ein Triple-A- Farmteam betrieben. Nach den Regeln der Zeit besaßen die Cardinals auch die Rechte der Major League an Houston.

Als es jedoch so aussah, als würden die Cardinals nach Texas ziehen, akzeptierte Saigh ein etwas niedrigeres Angebot der in St. Louis ansässigen Brauerei Anheuser-Busch . Brauereipräsident Gussie Busch sprang in die Ausschreibung ein, um die Cardinals in St. Louis zu behalten. Veeck erkannte schnell, dass die Kardinäle mit Anheuser-Buschs Unternehmensvermögen im Rücken mehr Ressourcen hatten, als er jemals hoffen konnte. Im Gegensatz zu den meisten anderen Teambesitzern hatte er außer den Browns kein Einkommen. Widerstrebend kam er zu dem Schluss, dass er in St. Louis fertig war und beschloss, die Browns zu verlegen.

Als ersten Schritt verkaufte er Sportsman's Park für 1,1 Millionen US-Dollar an die Cardinals. Wahrscheinlich hätte er den Park sowieso verkaufen müssen. Der 44 Jahre alte Park war verfallen, und trotz der Miete der Cardinals brachte Veeck nicht annähernd genug Geld ein, um den Park auf den neuesten Stand zu bringen.

Veeck versuchte, die Browns zurück nach Milwaukee zu verlegen, wo er in den 1940er Jahren die Triple-A Brewers der American Association besessen hatte . Allerdings waren die Brewers nun der Top-Partner der Boston Braves der National League . Infolgedessen hatten sie zunächst Anspruch auf die Rechte der Major League an Milwaukee. Veeck bot an, dem Braves-Besitzer Lou Perini 700.000 Dollar als Entschädigung zu zahlen , aber Perini blieb stehen, bevor er die Braves im März 1953, drei Wochen vor dem Eröffnungstag, abrupt dorthin verlegte.

Unerschrocken kontaktierte Veeck den Bürgermeister von Baltimore, Tommy D'Alesandro, und den Anwalt Clarence Miles , die sich bemühten, die Major Leagues nach einer Pause von einem halben Jahrhundert zurück nach Baltimore zu bringen. Er wurde von den anderen Besitzern zurückgewiesen und kochte immer noch über die Werbegags, die er bei den Heimspielen der Browns machte. Sie lehnten auch Vorschläge ab, die Veeck gemacht hatte, Einnahmen aus dem Rundfunk zu bündeln. Dieser Vorschlag war für die Yankees besonders abscheulich, deren Rundfunkeinnahmen die meisten anderen Franchises in den Schatten stellten.

Obwohl es nie ein offizielles Wort gab, dass die Saison 1953 die letzte der Browns in St. Louis sein würde, sickerten genügend inoffizielle Hinweise durch, dass die wenigen Unterstützungen der Browns noch zusammengebrochen waren. Die Zuschauerzahl schrumpfte auf 3.860 Fans pro Spiel. Unter diesen Umständen machten die Browns eine miserable Leistung und beendeten 54-100, 46 Spiele aus dem ersten. Veeck war gezwungen, Spitzenspieler zu verkaufen, nur um die Mannschaft über Wasser zu halten. Gegen Ende der Saison gingen die Browns so wenig mit Baseball aus, dass sie gezwungen waren, sie während des Schlagtrainings zu rationieren. Als das letzte Spiel der Browns in St. Louis - eine 1:2-Niederlage gegen die White Sox - in zusätzliche Innings ging, hatten die Browns so wenige Baseballs zur Hand, dass die Schiedsrichter gezwungen waren, die am wenigsten beschädigten gebrauchten zu recyceln. Angeblich war der zuletzt verwendete Ball von Naht zu Naht aufgeschlitzt.

Nach der Saison schloss Veeck einen Vertrag mit Miles ab, um die Browns nach Baltimore zu verlegen. Nach dem Plan wäre Veeck Haupteigentümer geblieben, hätte jedoch die Hälfte seiner 80-Prozent-Beteiligung an eine Gruppe von Baltimore-Investoren unter der Führung von Miles verkauft. Trotz der Zusicherungen des Präsidenten der American League, Will Harridge, dass die Genehmigung eine Formalität wäre, stimmten nur vier Eigentümer dafür – zwei knapp vor der Durchfahrt. Berichten zufolge sammelte der Miteigentümer der Yankees, Del Webb , Unterstützung, um die Browns nach Los Angeles zu verlegen (wo Webb umfangreiche Bauinteressen hielt). Der Vorschlag von Los Angeles mag ein Bluff gewesen sein – viele Besitzer glaubten, dass Reise- und Zeitplanüberlegungen den Umzug nur eines Franchise an die Westküste für die Liga unüberwindbar machen würden.

Veeck, Miles und D'Alesandro erkannten jedoch, dass die anderen AL-Besitzer lediglich nach einer Möglichkeit suchten, Veeck zu verdrängen. In den nächsten 48 Stunden bot Miles genug Unterstützung von seiner Investorengruppe, um Veecks gesamte Beteiligung für 2,5 Millionen US-Dollar aufzukaufen. Angesichts der Drohungen, das Franchise abzusagen und seinen einzigen Hebel – das umbenannte Busch-Stadion – verkauft zu haben, hatte Veeck keine andere Wahl, als zuzustimmen. Die anderen Eigentümer haben dem Verkauf ordnungsgemäß zugestimmt. Während der Baltimore-Brauerei Jerold Hoffberger der größte Aktionär wurde, wurde Miles zum Präsidenten und Vorstandsvorsitzenden ernannt. Seine erste Tat bestand darin, die Erlaubnis zu beantragen, das Team nach Baltimore zu verlegen, was schnell gewährt wurde und den 52-jährigen Aufenthalt der Browns in St. Louis beendete.

Erbe

Im Gegensatz zu anderen Clubs, die in den 1950er Jahren umzogen, ihren Spitznamen und ein Gefühl der Kontinuität mit ihrer Vergangenheit beibehielten, wurden die St. Louis Browns nach ihrem Transfer in Baltimore Orioles umbenannt . Es sollte sie von ihrer Geschichte distanzieren. Ihr Umzug war in dieser Zeit einzigartig, da sie sich eher nach Osten als nach Westen bewegten. (Eine Reihe anderer Teams zogen um und behielten ihre früheren Spitznamen: Brooklyn / Los Angeles Dodgers , New York / San Francisco Giants , Boston / Milwaukee / Atlantic Braves und Philadelphia / Kansas City / Oakland Athletics .)

Im Dezember 1954 schloss General Manager Paul Richards einen Handel mit 17 Spielern mit den New York Yankees ab , zu dem die meisten ehemaligen angesehenen Browns noch im Kader von Baltimore gehörten, was das Team dramatisch veränderte. Dies bleibt der größte Trade in der Geschichte des Baseballs. Obwohl der Deal die kurzfristige Wettbewerbsfähigkeit des Clubs wenig verbessert hat, trug er dazu bei, eine neue Identität für das Orioles-Franchise zu etablieren. Die Orioles erwähnen ihre Vergangenheit als Browns fast nicht. Als sie jedoch 2003 zum ersten Mal seit ihrem Umzug nach St. Louis zurückkehrten, trugen sie Retro-Browns-Uniformen.

Im August 1979 kaufte der neue Eigentümer Edward Bennett Williams die Aktien, die Barnes 1936 an die Öffentlichkeit verkauft hatte, zurück, machte das Franchise wieder in Privatbesitz und beseitigte eine der letzten Verbindungen zur Browns-Ära. Der Kaufpreis wurde nicht veröffentlicht. Angesichts des Wohlstands der Orioles in ihren damals 25 Jahren in Baltimore haben die Eigentümer jedoch wahrscheinlich eine ansehnliche Rendite auf ihre Investition erzielt.

Die Browns wurden wie die Washington Senators meist mit dem Verlieren in Verbindung gebracht. Die Senatoren wurden zum Ziel eines bekannten Varieté- Witzes, "First in War, First in Peace, and last in the American League" (eine Abwandlung der berühmten "Light Horse Harry" Lee- Eloge für George Washington : "First in War , zuerst in Frieden und zuerst in den Herzen seiner Landsleute"). Für die Browns wurde ein Spin-off-Witz geprägt: "Zuerst in Schuhen , zuerst in Schnaps und zuletzt in der American League." (Am 2. Oktober 1944 zeichnete der Karikaturist Amadee den St. Louis Weatherbird in einer Browns-Uniform, auf dem Kopf stehend, mit der Legende "And first in the American League!")

Viele ältere Fans in St. Louis erinnern sich gerne an die Browns, und einige haben Vereine gegründet, um die Erinnerung an das Team wach zu halten. Die ehemaligen Rivalen der Stadt Cardinals haben George Sisler mit einer Gedenkstatue vor dem Busch-Stadion geehrt und übernehmen im Allgemeinen die Verantwortung für die Ehrung der Browns.

Der 100 - jährige Rollie Stiles der Browns starb am 22. Juli 2007 in St. Louis County . Er galt zu dieser Zeit als der älteste ehemalige Major-League-Spieler und der letzte lebende Werfer, der Babe Ruth gegenüberstand .

In der Populärkultur

  • Im Film 1944 My Way gehen , Bing Crosby trägt ein Sweatshirt „St. Louis Browns“ bezeichnet und nimmt die „Jungen“ , um sie spielen zu sehen. In diesem Jahr gewannen die Browns den Wimpel der American League, verloren aber die World Series an die St. Louis Cardinals.
  • Skip Battin und Kim Fowley schrieben einen Country-Rock- Song namens "The St. Louis Browns". Das Lied erscheint auf Battins Soloalbum Skip von 1972 und als B-Seite seiner Single "Central Park". Es wurde in das Compilation-Album Baseball's Greatest Hits: Let's Play II aufgenommen .
  • Die Figur Ernie "Coach" Pantusso (gespielt von Nicholas Colasanto ) in der Fernseh-Sitcom Cheers erwähnt, für die Browns gespielt zu haben.
  • In dem 1971 erschienenen Roman Fear and Loathing in Las Vegas mietet der Autor und Protagonist Hunter S. Thompson einen weißen Cadillac Coupe de Ville und produziert einen Ausweis, der behauptet, "Raoul Duke, Leftfielder & Batting Champion der St. Louis Browns" zu sein.

Verweise

Externe Links