Smilodon -Smilodon

Smilodon
Zeitlicher Bereich: Frühes Pleistozän bis Frühes Holozän ,2,5–0,01  Ma
Smilodon californicus mount.jpg
S. fatalis- Skelett im National Museum of Natural History , Washington, DC
Wissenschaftliche Klassifikation e
Königreich: Animalia
Stamm: Chordaten
Klasse: Säugetiere
Befehl: Fleischfresser
Unterordnung: Feliformia
Familie: Felidae
Unterfamilie: Machairodontinae
Stamm: Smilodontini
Gattung: Smilodon
Lund 1842
Typ Arten
Smilodon-Populator
Lund , 1842
Andere Arten
  • S. fatalis Leidy 1869
  • S. gracilis Cope , 1880
Synonyme
Gattung synonym
  • Munifelis Muñis, 1845
  • Trucifelis Leidy, 1868
  • Smilodontopsis Braun, 1908
  • Prosmilodon Rusconi, 1929
  • Smilodontidion Kraglievich, 1948
Arten-Synonym
  • S. Bevölkerung :
    • Munifelis bonaerensis Muñis, 1845
    • Smilodon blainvillii Desmarest, 1860
    • Machaerodus bonaerensis Burmeister, 1867
    • Machaerodus necator Gervais, 1878
    • Smilodon ensenadensis Ameghino, 1888
    • Machaerodus ensenadensis Ameghino, 1889
    • Smilodon Karausche Ameghino, 1904
    • Smilodon bonaerensis Ameghino, 1907
    • Smilodon neogaeus ensenadensis Boule & Thévenin, 1920
    • Smilodon ( Prosmilodon ) ensenadensis Rusconi, 1929
    • Smilodon neogaeus de Paula Couto, 1940
    • Smilodon necator de Paula Couto, 1940
    • Smilodon ( Prosmilodon ) ensenadensis ferox Kraglievich, 1947
    • Smilodon ( Prosmilodon ) ensenadensis minor Kraglievich, 1948
    • Smilodontidion riggii Kraglievich, 1948
    • Machaerodus neogaeus Pictet, 1953
    • Felis Smilodon Desmarest, 1953
    • Smilodon-Populator-Populator de Paula Couto, 1955
  • S. fatalis :
    • Felis ( Trucifelis ) fatalis Leidy, 1868
    • Trucifelis fatalis Leidy, 1869
    • Machaerodus fatalis Lydekker, 1884
    • Drepanodon floridanus Leidy, 1889
    • Machaerodus floridanus Leidy, 1889
    • Uncia mercerii Cope, 1895
    • Smilodon floridanus Adams, 1896
    • Machaerodus ( Smilodon ) mercerii Cope, 1899
    • Smilodon californicus Bovard, 1907
    • Smilodontopsis troglodytes Braun, 1908
    • Smilodontopsis conardi Braun, 1908
    • Smilodontopsis mercerii Braun, 1908
    • Smilodon nebraskensis Matthew, 1918
    • Machaerodus mercerii Matthäus, 1918
    • Smilodon ( Trucifelis ) Californicus Merriam & Stock, 1932
    • Smilodon ( Trucifelis ) fatalis Merriam & Stock, 1932
    • Smilodon ( Trucifelis ) nebraskensis Merriam & Stock, 1932
    • Smilodon ( Trucifelis ) Californicus Brevipes Merriam & Stock, 1932
    • Smilodon trinitensis Schlachtung, 1960
  • S. gracilis :
    • Machaerodus ( Smilodon ) gracilis Cope, 1899
    • Smilodon ( Smilodontopsis ) gracilis Merriam & Stock, 1932
    • Megantereon gracilis Besen & Schepers 1946
    • Ischyrosmilus gracilis Churcher, 1984
    • Smilodontopsis gracilis Berta, 1995

Smilodon ist eine Gattung der ausgestorbenen Machairodont- Unterfamilie der Feliden . Sie ist eines der berühmtesten prähistorischen Säugetiere und die bekannteste Säbelzahnkatze . Obwohl er allgemein als Säbelzahntiger bekannt ist, war er nicht eng mit dem Tiger oder anderen modernen Katzen verwandt. Smilodon lebtewährend des Pleistozäns (2,5 Millionen – vor 10.000 Jahren)in Amerika . Die Gattung wurde 1842 nach Fossilien aus Brasilien benannt; der Gattungsname bedeutet "Skalpell" oder "zweischneidiges Messer" kombiniert mit "Zahn". Drei Arten werden heute anerkannt: S. gracilis , S. fatalis und S. populator . Die beiden letztgenannten Arten stammen wahrscheinlich von S. gracilis ab , die sich wahrscheinlich selbst aus Megantereon entwickelt hat . Die Hunderte von Individuen, die aus den Teergruben von La Brea in Los Angeles gewonnen wurden, bilden die größte Sammlung von Smilodon- Fossilien.

Insgesamt war Smilodon robuster gebaut als jede noch vorhandene Katze, mit besonders gut entwickelten Vorderbeinen und außergewöhnlich langen oberen Eckzähnen . Ihr Kiefer war größer als bei modernen Katzen, und ihre oberen Eckzähne waren schlank und zerbrechlich und für Präzisionstötung geeignet. S. gracilis war mit einem Gewicht von 55 bis 100 kg (120 bis 220 lb) die kleinste Art. S. fatalis hatte ein Gewicht von 160 bis 280 kg (350 bis 620 lb) und eine Höhe von 100 cm (39 in). Beide Arten sind hauptsächlich aus Nordamerika bekannt , aber auch Überreste aus Südamerika werden ihnen zugeschrieben. S. populator aus Südamerika war mit 220 bis 436 kg (485 bis 961 lb) Gewicht und 120 cm (47 in) Höhe die größte Art und gehörte zu den größten bekannten Feliden. Das Fell Muster von Smilodon ist unbekannt, aber es wurde künstlerisch restauriert mit glatten oder gefleckten Mustern.

In Nordamerika jagte Smilodon große Pflanzenfresser wie Bisons und Kamele und blieb auch bei der Begegnung mit neuen Beutearten in Südamerika erfolgreich. Es wird angenommen, dass Smilodon seine Beute getötet hat, indem er sie mit den Vorderbeinen stillgehalten und sie beißt, aber es ist unklar, auf welche Weise der Biss selbst geliefert wurde. Wissenschaftler diskutieren, ob Smilodon einen sozialen oder einen einsamen Lebensstil hatte; Analyse der modernen Raubverhalten sowie von Smilodon ' s fossilen Überreste könnte Unterstützung zu jeder Ansicht verleihen ausgelegt werden. Smilodon lebte wahrscheinlich in geschlossenen Lebensräumen wie Wäldern und Büschen , die einer überfallenden Beute Deckung boten. Smilodon starb zur gleichen Zeit aus, als die meisten nord- und südamerikanischen Megafauna vor etwa 10.000 Jahren verschwanden. Seine Abhängigkeit von großen Tieren wurde zusammen mit dem Klimawandel und der Konkurrenz mit anderen Arten als Ursache für sein Aussterben vorgeschlagen, aber die genaue Ursache ist unbekannt.

Taxonomie

S. populator- Schädel und Syntypus- Hund aus Lunds Sammlung, Zoologisches Museum, Kopenhagen

Während der 1830er Jahre, dänische Naturforscher Peter Wilhelm Lund und seine Assistenten gesammelt Fossilien in den kalkhaltigen Höhlen in der Nähe der kleinen Stadt Lagoa Santa, Minas Gerais , Brasilien. Unter den Tausenden von gefundenen Fossilien erkannte er einige isolierte Backenzähne als zu einer Hyäne gehörend , die er 1839 Hyaena neogaea nannte . Nachdem mehr Material gefunden wurde (einschließlich Eckzähne und Fußknochen), schloss Lund, dass die Fossilien stattdessen zu a . gehörten eindeutige Gattung von Felid , wenn auch im Übergang zu den Hyänen. Er sagte, dass es den größten modernen Raubtieren in der Größe entsprochen hätte und robuster war als jede moderne Katze. Lund ursprünglich wollte die neue Gattung nennen Hyaenodon , aber Realisieren dieses vor kurzem von einem anderen prähistorischen Raub beschäftigt worden war, er es stattdessen namens Smilodon populator in 1842. Er erklärte die altgriechischen Bedeutung von Smilodon als σμίλη ( SMILE ), „Skalpell“ oder " zweischneidiges Messer“ und οδόντος ( odontús ), „Zahn“. Dies wurde auch als "Zahnform wie ein zweischneidiges Messer" übersetzt. Er erklärte den Artname populator als „Zerstörer“, das auch als „wer bringt Verwüstung“ übersetzt wurde. Bis 1846 hatte Lund fast alle Teile des Skeletts (von verschiedenen Individuen) erworben, und in den folgenden Jahren wurden weitere Exemplare von anderen Sammlern in den Nachbarländern gefunden. Obwohl einige spätere Autoren Lunds ursprünglichen Artnamen neogaea anstelle von populator verwendeten , wird er heute als ungültiger nomen nudum ("nackter Name") angesehen, da er nicht mit einer richtigen Beschreibung versehen war und keine Typusexemplare benannt wurden. Einige südamerikanische Exemplare wurden auf andere Gattungen, Untergattungen, Arten und Unterarten wie Smilodontidion riggii , Smilodon ( Prosmilodon ) ensenadensis und S. bonaeriensis verwiesen , aber diese werden jetzt als Junior-Synonyme von S. populator angesehen .

1869 Lithographie des holotypischen Molaren- und Oberkieferfragments von S. fatalis

Fossilien von Smilodon wurden ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Nordamerika entdeckt. Im Jahr 1869 beschrieb der amerikanische Paläontologe Joseph Leidy ein Oberkieferfragment mit einem Backenzahn , das in einem Erdölbett in Hardin County, Texas, entdeckt worden war . Er verwies das Exemplar auf die Gattung Felis (die dann für die meisten sowohl existierenden als auch ausgestorbenen Katzen verwendet wurde), fand es jedoch deutlich genug, um Teil seiner eigenen Untergattung als F. ( Trucifelis ) fatalis zu sein . Der Artname bedeutet „tödlich“. In einem Artikel von 1880 über ausgestorbene amerikanische Katzen wies der amerikanische Paläontologe Edward Drinker Cope darauf hin, dass der Molar von F. fatalis mit dem von Smilodon identisch war , und schlug die neue Kombination S. fatalis vor . Die meisten nordamerikanischen Funde waren spärlich, bis die Ausgrabungen in den Teergruben von La Brea in Los Angeles begannen, wo seit 1875 Hunderte von Individuen von S. fatalis gefunden wurden. S. fatalis hat jüngere Synonyme wie S. mercerii , S. floridanus und S. californicus . Die amerikanische Paläontologin Annalisa Berta hielt den Holotyp von S. fatalis für zu unvollständig, um ein angemessenes Typusexemplar zu sein, und die Art wurde manchmal als jüngeres Synonym von S. populator vorgeschlagen . Die nordischen Paläontologen Björn Kurtén und Lars Werdelin unterstützten die Unterscheidbarkeit der beiden Arten in einem 1990 veröffentlichten Artikel. Ein Artikel des amerikanischen Paläontologen John P. Babiarz und Kollegen aus dem Jahr 2018 kam zu dem Schluss, dass S. californicus , vertreten durch die Exemplare aus den Teergruben von La Brea , immerhin eine von S. fatalis verschiedene Art war und dass weitere Forschung erforderlich ist, um die Taxonomie der Abstammungslinie zu klären.

In seinem Artikel von 1880 über ausgestorbene Katzen nannte Cope auch eine dritte Smilodon- Art , S. gracilis . Die Art basierte auf einem partiellen Eckzahn, der in der Port Kennedy Cave in der Nähe des Schuylkill River in Pennsylvania gewonnen wurde. Cope stellte fest, dass sich der Hund aufgrund seiner kleineren Größe und der stärker komprimierten Basis von dem der anderen Smilodon- Arten unterschied. Sein spezifischer Name bezieht sich auf den leichteren Körperbau der Art. Diese Art ist von weniger und weniger vollständigen Überresten bekannt als die anderen Mitglieder der Gattung. S. gracilis wurde manchmal als Teil von Gattungen wie Megantereon und Ischyrosmilus angesehen . S. populator , S. fatalis und S. gracilis werden derzeit als die einzigen gültigen Smilodon- Arten angesehen , und Merkmale, die zur Definition der meisten ihrer jüngeren Synonyme verwendet wurden, wurden als Variation zwischen Individuen derselben Art (intraspezifische Variation) abgetan. Smilodon, eines der berühmtesten prähistorischen Säugetiere, wurde oft in den populären Medien vorgestellt und ist das Staatsfossil von Kalifornien.

Evolution

S. Bevölkerungsskelett , Museo de La Plata , Buenos Aires

Lange Zeit die bekannteste Säbelzahnkatze , ist Smilodon immer noch eines der bekanntesten Mitglieder der Gruppe, bis zu dem Punkt, an dem die beiden Konzepte verwechselt wurden. Der Begriff "Säbelzahn" bezieht sich auf ein Ökomorph, das aus verschiedenen Gruppen ausgestorbener räuberischer Synapsiden (Säugetiere und nahe Verwandte) besteht, die konvergent extrem lange Oberkiefereckzähne sowie Anpassungen an Schädel und Skelett im Zusammenhang mit ihrer Verwendung entwickelt haben. Dazu gehören Mitglieder von Gorgonopsia , Thylacosmilidae , Machaeroidinae , Nimravidae , Barbourofelidae und Machairodontinae . Innerhalb der Familie Felidae (echte Katzen) werden Mitglieder der Unterfamilie Machairodontinae als Säbelzahnkatzen bezeichnet, und diese Gruppe wird selbst in drei Stämme unterteilt : Metailurini (falsche Säbelzähne); Homotherini ( Krummsäbel Katzen gezahnten); und Smilodontini ( dirk gezahnten Katzen), den Smilodon gehört. Mitglieder von Smilodontini zeichnen sich durch ihre langen, schlanken Eckzähne mit feinen bis gar keinen Zacken aus , während Homotherini durch kürzere, breite und abgeflachtere Eckzähne mit gröberen Zacken gekennzeichnet sind. Mitglieder von Metailurini waren weniger spezialisiert und hatten kürzere, weniger abgeflachte Eckzähne und werden von einigen Forschern nicht als Mitglieder von Machairodontinae anerkannt.

S. Populator Eckzahn ; die Spitze zeigt nach rechts

Die frühesten Feliden sind aus dem Oligozän Europas bekannt, wie Proailurus , und die früheste mit Säbelzahnmerkmalen ist die Miozän- Gattung Pseudaelurus . Der Schädel und Unterkiefer Morphologie der frühesten Säbelzahnkatzen war ähnlich der des modernen Nebelparder ( Neofelis ). Die Abstammungslinie passte sich weiter an die Präzisionstötung großer Tiere an, indem sie verlängerte Eckzähne und breitere Lücken entwickelt und dabei eine hohe Bisskraft opfert . Als ihre Eckzähne länger wurden, wurden die Körper der Katzen robuster, um Beute zu immobilisieren. Bei abgeleiteten Smilodontinen und Homotherinen wurden die Lendenwirbelsäule und der Schwanz sowie die Hinterbeine verkürzt. Basierend auf mitochondrialen DNA- Sequenzen, die aus Fossilien extrahiert wurden , wird geschätzt, dass die Abstammungslinien von Homotherium und Smilodon vor etwa 18 Ma auseinandergegangen sind. Die früheste Smilodon- Art ist S. gracilis , die vor 2,5 Millionen bis 500.000 Jahren existierte (frühes Blancan- bis Irvington- Zeitalter) und der Nachfolger von Megantereon in Nordamerika war , aus dem sie sich wahrscheinlich entwickelt hat. Megantereon selbst war während des Pliozäns zusammen mit Homotherium aus Eurasien nach Nordamerika eingedrungen . S. gracilis erreichte im frühen Pleistozän im Rahmen des Great American Interchange die nördlichen Regionen Südamerikas . S. fatalis existierte vor 1,6 Millionen bis 10.000 Jahren (spätes Irvingtonium bis Rancholabrean Zeitalter) und ersetzte S. gracilis in Nordamerika. S. populator existierte vor 1 Million–10.000 Jahren ( Ensenadan bis Lujanium ); es trat in den östlichen Teilen Südamerikas auf.

Trotz des umgangssprachlichen Namens "Säbelzahntiger" ist Smilodon nicht eng mit dem modernen Tiger (der zur Unterfamilie Pantherinae gehört ) oder einem anderen existierenden Feliden verwandt. Eine alte DNA-Analyse von 1992 legte nahe, dass Smilodon mit modernen Katzen (Unterfamilien Felinae und Pantherinae) gruppiert werden sollte . Eine Studie aus dem Jahr 2005 ergab, dass Smilodon einer separaten Abstammungslinie angehörte. Eine 2006 veröffentlichte Studie bestätigte dies und zeigte, dass sich die Machairodontinae früh von den Vorfahren moderner Katzen abwandten und mit keiner lebenden Art eng verwandt waren. Das folgende Kladogramm, basierend auf Fossilien und DNA-Analysen, zeigt die Platzierung von Smilodon unter ausgestorbenen und erhaltenen Feliden, nach Rincón und Kollegen, 2011:

St.-Bevölkerungsstatue im Tierpark Berlin
Felidae

Proailurus

Pseudaelurus

Pantherinae

Panthera (Tiger, Löwen, Jaguare und Leoparden)Lydekker - Leopard (weißer Hintergrund).JPG

Felinae

KarakalFelis caracal - 1818-1842 - Drucken - Iconographia Zoologica - Sondersammlungen Universität Amsterdam - (weißer Hintergrund).jpg

Leopardus ( Ozelot und Verwandte)Felis pardalis - 1834 - Drucken - Iconographia Zoologica - Sondersammlungen Universität Amsterdam - (weißer Hintergrund).jpg

Felis ( Hauskatzen und Verwandte)Felis chaus - 1700-1880 - Print - Iconographia Zoologica - Sondersammlungen Universität Amsterdam - (weißer Hintergrund).jpg

Herpailurus (Jaguarundi)Lydekker - Eyra Weißer Hintergrund.jpg

Miracinonyx (Amerikanischer Gepard)Miracinonyx inexpectatus.jpg

Puma (Puma)Felis concolor - 1818-1842 - Print - Iconographia Zoologica - Sondersammlungen Universität Amsterdam - (weißer Hintergrund).jpg

Machairodontinae

Dinofelis Dinofelis15DB.jpg

Nimravides

Machairodus Machairodus von Cerro de Batallones.png

Homotherium H. Serum.png

Xenosmilus

Paramachairodus

Megantereon

Smilodon gracilis

Smilodon-PopulatorSmilodon pop2 15.jpg

Smilodon fatalisSmilodon fatalis Ritter (weißer Hintergrund).jpg

Beschreibung

Größe der drei Smilodon- Arten im Vergleich zu einem Menschen

Smilodon hatte etwa die Größe moderner Großkatzen , war aber robuster gebaut. Es hatte eine reduzierte Lendengegend , ein hohes Schulterblatt , einen kurzen Schwanz und breite Gliedmaßen mit relativ kurzen Füßen. Smilodon ist am bekanntesten für seine relativ langen Eckzähne, die bei Säbelzahnkatzen die längsten sind und bei der größten Art, S. populator , etwa 28 cm (11 Zoll ) lang sind . Die Eckzähne waren schlank und hatten auf der Vorder- und Rückseite feine Zacken. Der Schädel war kräftig proportioniert und die Schnauze war kurz und breit. Die Wangenknochen (zygomata) wurden tief und breit gewölbt, die Sagittalkamm war prominent, und der Frontbereich war leicht konvex. Der Unterkiefer hatte auf jeder Seite der Vorderseite einen Flansch. Die oberen Schneidezähne waren groß, scharf und nach vorne geneigt. Es gab ein Diastema (Lücke) zwischen den Schneidezähnen und Molaren des Unterkiefers. Die unteren Schneidezähne waren breit, zurückgebogen und in einer geraden Linie angeordnet. Der p3- Prämolarzahn des Unterkiefers war in den meisten frühen Präparaten vorhanden, ging aber in späteren Präparaten verloren; es war nur in 6% der La Brea-Probe vorhanden. Es gibt einen Streit darüber , ob Smilodon war geschlechtsdimorphischen . Einige Studien an S. fatalis- Fossilien haben kaum Unterschiede zwischen den Geschlechtern gefunden. Umgekehrt ergab eine Studie aus dem Jahr 2012, dass Fossilien von S. fatalis zwar weniger Größenunterschiede zwischen den Individuen aufweisen als moderne Panthera , aber in einigen Merkmalen den gleichen Unterschied zwischen den Geschlechtern zu zeigen scheinen.

S. Population restauriert mit schlichtem Mantel , von Charles R. Knight , 1903

S. gracilis war die kleinste Art mit einem geschätzten Gewicht von 55 bis 100 kg (120 bis 220 lb), etwa der Größe eines Jaguars . Es war seinem Vorgänger Megantereon von gleicher Größe ähnlich, aber sein Gebiss und sein Schädel waren fortgeschrittener und näherten sich S. fatalis . S. fatalis hatte eine mittlere Größe zwischen S. gracilis und S. populator . Es reichte von 160 bis 280 kg (350 bis 620 lb). und erreichte eine Schulterhöhe von 100 cm (39 in) und eine Körperlänge von 175 cm (69 in). Es ähnelte in seinen Abmessungen einem Löwen, war jedoch robuster und muskulöser und hatte daher eine größere Körpermasse. Sein Schädel war auch dem von Megantereon ähnlich , jedoch massiver und mit größeren Eckzähnen. S. populator war mit einer Körpermasse von 220 bis 400 kg (490 bis 880 lb) und einer Schätzung von bis zu 470 kg (1.040 lb) einer der größten bekannten Feliden . Ein besonders großer Schädel von S. populator aus Uruguay mit einer Länge von 39 cm weist darauf hin, dass diese Person möglicherweise bis zu 436 kg (961 lb) gewogen hat. Es stand auf einer Schulterhöhe von 120 cm (47 Zoll). Im Vergleich zu S. fatalis war S. populator robuster und hatte einen länglicheren und schmaleren Schädel mit einem geraderen oberen Profil, höher positionierten Nasenknochen , einem mehr vertikalen Hinterkopf , massiveren Metapodialen und etwas längeren Vorderbeinen im Vergleich zu den Hinterbeinen. Große Spuren aus Argentinien (für die der Ichnotaxon- Name Smilodonichium vorgeschlagen wurde) wurden S. populator zugeschrieben und messen 17,6 cm (6,9 Zoll ) mal 19,2 cm (7,6 Zoll ). Dies ist größer als die Spuren des bengalischen Tigers , mit denen die Fußabdrücke verglichen wurden.

S. fatalis restauriert mit geflecktem Fell

Traditionell wurden Säbelzahnkatzen von Künstlern wie Charles R. Knight in Zusammenarbeit mit verschiedenen Paläontologen im frühen 20. Jahrhundert künstlerisch mit äußeren Merkmalen restauriert , die denen der vorhandenen Feliden ähneln . Im Jahr 1969 schlug der Paläontologe G. J. Miller stattdessen vor, dass Smilodon ganz anders ausgesehen hätte als eine typische Katze und einer Bulldogge ähneln würde , mit einer Unterlippenlinie (damit sich der Mund weit öffnen kann, ohne das Gesichtsgewebe zu zerreißen), einer mehr zurückgezogenen Nase und tiefer platzierte Ohren. Der Paläokünstler Mauricio Antón und seine Mitautoren bestritten dies 1998 und behaupteten, dass sich die Gesichtszüge von Smilodon insgesamt nicht sehr von denen anderer Katzen unterschieden. Antón stellte fest, dass moderne Tiere wie das Nilpferd durch die mäßige Faltung des Orbicularis oris-Muskels in der Lage sind, eine große Lücke zu erreichen, ohne Gewebe zu zerreißen , und eine solche Muskelkonfiguration existiert bei modernen Großkatzen. Antón stellte fest, dass die erhaltene phylogenetische Klammerung (bei der die Merkmale der nächsten erhaltenen Verwandten eines fossilen Taxons als Referenz verwendet werden) die zuverlässigste Methode zur Wiederherstellung des Lebensaussehens prähistorischer Tiere ist, und die katzenartigen Smilodon- Restaurationen von Knight sind daher noch genau.

Smilodon und andere Säbelzahnkatzen wurden sowohl mit einfarbigen Mänteln als auch mit gefleckten Mustern rekonstruiert (was die Vorfahrenbedingung für Feliforme zu sein scheint ), die beide als möglich angesehen werden. Studien an modernen Katzenarten haben ergeben, dass Arten, die im Freien leben, dazu neigen, ein einheitliches Fell zu haben, während diejenigen, die in stärker bewachsenen Lebensräumen leben, mit einigen Ausnahmen mehr Markierungen aufweisen. Einige Fellmerkmale, wie die Mähnen männlicher Löwen oder die Streifen des Tigers, sind zu ungewöhnlich, um sie anhand von Fossilien vorherzusagen.

Paläobiologie

Diät

Ein apex Raubtier , Smilodon hauptsächlich gejagt große Säugetiere. Isotope, die in den Knochen von S. fatalis in den Teergruben von La Brea erhalten wurden, zeigen, dass Wiederkäuer wie Bisons ( Bison antiquus , der viel größer war als der moderne amerikanische Bison ) und Kamele ( Camelops ) von den Katzen dort am häufigsten aufgenommen wurden. Darüber hinaus Isotope in dem erhaltenen Zahnschmelz von S. gracilis Proben aus Florida zeigt , dass diese Art auf dem zugeführten Pekari Platygonus und dem Lama -ähnlichen Hemiauchenia . Isotopenuntersuchungen von Knochen des Schreckenswolfs ( Aenocyon dirus ) und des Amerikanischen Löwen ( Panthera atrox ) zeigen eine Überlappung mit S. fatalis in Beutetieren, was darauf hindeutet, dass sie Konkurrenten waren. Eine detailliertere Isotopenanalyse zeigt jedoch, dass Smilodon fatalis waldbewohnende Beutetiere wie Tapire, Hirsche und waldbewohnende Bisons bevorzugt, im Gegensatz zu den Präferenzen der Schreckenswölfe für Beute, die offene Gebiete wie Grasland bewohnen. Die Verfügbarkeit von Beute in der Gegend von Rancho La Brea war wahrscheinlich mit dem heutigen Ostafrika vergleichbar .

Als Smilodon nach Südamerika auswanderte, änderte sich seine Ernährung; Bisons fehlten, die Pferde und Rüssel waren unterschiedlich und einheimische Huftiere wie Toxodonten und Litopternen waren völlig unbekannt, aber S. populator gedieh dort ebenso gut wie seine Verwandten in Nordamerika. Isotopenanalysen für Smilodon- Populator legen nahe, dass seine Hauptbeutearten Toxodon platensis , Pachyarmatherium , Holmesina , Arten der Gattung Panochthus , Palaeolama , Catonyx , Equus neogeus und der Krokodil- Kaiman latirostris umfassten . Diese Analyse seiner Ernährung weist auch darauf hin, dass S. populator sowohl in offenen als auch in bewaldeten Lebensräumen jagte. Die Unterschiede zwischen den nord- und südamerikanischen Arten können auf die unterschiedliche Beute zwischen den beiden Kontinenten zurückzuführen sein. Smilodon vermied es wahrscheinlich, Knochen zu essen und hätte genug Nahrung für Aasfresser hinterlassen. Smilodon selbst könnte schreckliche Wolfstötungen aufgefangen haben. Es wurde vermutet, dass Smilodon ein reiner Aasfresser war, der seine Eckzähne zur Anzeige nutzte, um die Dominanz über Kadaver zu behaupten, aber diese Theorie wird heute nicht unterstützt, da keine modernen Landsäugetiere reine Aasfresser sind.

Raubtierverhalten

Tracks aus Argentinien, die möglicherweise von Smilodon . produziert wurden

Das Gehirn von Smilodon hatte ähnliche Muster wie bei modernen Katzen, was auf eine erhöhte Komplexität der Regionen hindeutet, die den Hörsinn, das Sehvermögen und die Koordination der Gliedmaßen kontrollieren. Felid-Säbelzähne hatten im Allgemeinen relativ kleine Augen , die nicht so nach vorne gerichtet waren wie die moderner Katzen, die eine gute binokulare Sicht haben , um sich in Bäumen zu bewegen. Smilodon war wahrscheinlich ein Raubtier aus dem Hinterhalt , das sich in dichter Vegetation versteckte, da seine Gliedmaßen den modernen Waldkatzen ähnelten und sein kurzer Schwanz ihm beim Laufen nicht geholfen hätte, das Gleichgewicht zu halten. Im Gegensatz zu seinem Vorfahren Megantereon , der zumindest teilweise scansorial war und daher in der Lage war, auf Bäume zu klettern, war Smilodon aufgrund seines höheren Gewichts und fehlender Kletteranpassungen wahrscheinlich vollständig terrestrisch. Tracks aus Argentinien namens Felipeda miramarensis im Jahr 2019 könnten von Smilodon produziert worden sein . Bei korrekter Identifizierung weisen die Spuren darauf hin, dass das Tier vollständig einziehbare Klauen, plantigrade Füße, keine starken Supinationsfähigkeiten in den Pfoten hatte, insbesondere robuste Vorderbeine im Vergleich zu den Hinterbeinen und wahrscheinlich ein Hinterhaltsräuber war.

Das Fersenbein von Smilodon war ziemlich lang, was darauf hindeutet, dass es ein guter Springer war. Seine gut entwickelten Beuge- und Streckmuskeln in seinen Unterarmen ermöglichten es ihm wahrscheinlich, große Beutetiere herunterzuziehen und sicher zu halten. Die Analyse der Querschnitte von S. fatalis humeri zeigte, dass sie durch kortikale Verdickung so stark verstärkt wurden, dass sie eine größere Belastung hätten aushalten können als die von lebenden Großkatzen oder dem ausgestorbenen amerikanischen Löwen. Die Verdickung von S. fatalis femurs lag im Bereich der vorhandenen Feliden. Seine Eckzähne waren zerbrechlich und konnten nicht in Knochen gebissen haben; Aufgrund der Bruchgefahr mussten diese Katzen ihre Beute mit ihren kräftigen Vorderbeinen bändigen und zurückhalten, bevor sie ihre Eckzähne benutzen konnten, und verwendeten wahrscheinlich schnelle Hieb- oder Stichbisse anstelle der langsamen, erstickenden Bisse, die normalerweise von modernen Katzen verwendet werden. In seltenen Fällen, wie Fossilien belegen, war Smilodon bereit, mit seinen Eckzähnen in die Knochen zu beißen. Dies war möglicherweise mehr auf Konkurrenz wie andere Smilodon oder potenzielle Bedrohungen wie andere Fleischfresser als auf Beute ausgerichtet.

Maximaler Gape (A) und Rekonstruktionen des Nackenbisses bei Beutetieren unterschiedlicher Größe (B, C)

Die Debatte darüber, wie Smilodon seine Beute getötet hat, geht weiter. Traditionell ist die beliebteste Theorie, dass die Katze einen tiefen Stichbiss oder einen Stich mit offenem Kiefer in die Kehle lieferte, wodurch die Beute sehr schnell getötet wurde. Eine andere Hypothese besagt, dass Smilodon auf den Bauch seiner Beute zielte. Dies ist umstritten, da die Krümmung des Bauches ihrer Beute wahrscheinlich verhindert hätte, dass die Katze einen guten Biss oder Stich bekommen würde. In Bezug auf die Art und Weise, wie Smilodon seinen Biss abgegeben hat, wurde die Hypothese des "Scherbisses beim Hund" bevorzugt, bei der die Beugung des Halses und die Rotation des Schädels das Beißen der Beute unterstützten, dies jedoch mechanisch unmöglich sein kann. Beweise aus Vergleichen mit Homotherium deuten jedoch darauf hin, dass Smilodon vollständig in der Lage war, den Scherbiss des Hundes als sein primäres Mittel zum Töten von Beute zu nutzen, basierend auf der Tatsache, dass er einen dicken Schädel und relativ wenig Trabekelknochen hatte, während Homotherium beides mehr hatte Trabekelknochen und ein eher löwenähnlicher Klemmbiss als primäres Mittel zum Angriff auf Beute. Die im Jahr 2020 veröffentlichte Entdeckung von Figueirido und Lautenschlager et al. deutet auf extrem unterschiedliche ökologische Anpassungen bei beiden Machairodonten hin. Die Unterkieferflansche haben möglicherweise dazu beigetragen, Biegekräften zu widerstehen, wenn der Unterkiefer gegen die Haut einer Beute gezogen wurde.

Schädelabguss von S. fatalis (links) und Restaurierung von Mauricio Antón mit weitem Spalt

Die vorstehenden Schneidezähne waren bogenförmig angeordnet und dienten dazu, die Beute während der Abgabe des Eckzahnes ruhig zu halten und zu stabilisieren. Die Kontaktfläche zwischen Eckzahnkrone und Zahnfleisch wurde vergrößert, was zur Stabilisierung des Zahnes beitrug und die Katze spürte, wann der Zahn maximal eingedrungen war. Da Säbelzahnkatzen im Allgemeinen ein relativ großes infraorbitales Foramen (Öffnung) im Schädel hatten, in dem die mit den Schnurrhaaren verbundenen Nerven untergebracht waren, wurde vorgeschlagen, dass die verbesserten Sinne der Katzen die Präzision beim Beißen außerhalb ihres Sichtfeldes unterstützt hätten, und Dadurch wird ein Bruch der Eckzähne verhindert. Die klingenartigen Fleischzähne wurden verwendet, um die Haut zu durchtrennen, um an das Fleisch zu gelangen, und die reduzierten Backenzähne deuten darauf hin, dass sie weniger zum Zerkleinern von Knochen geeignet waren als moderne Katzen. Da das Futter moderner Katzen beim Schneiden mit den Karnassialen seitlich ins Maul gelangt und nicht durch die vorderen Schneidezähne zwischen den Eckzähnen, brauchen die Tiere nicht weit zu klaffen, sodass die Eckzähne von Smilodon beim Fressen ebenfalls kein Hindernis gewesen wären.

Obwohl er kräftiger gebaut war als andere Großkatzen, hatte Smilodon einen schwächeren Biss. Moderne große Katzen haben mehr ausgesprochen Jochbogen , während diese in kleineren waren Smilodon , die die Dicke beschränkt und daher Macht der temporalis Muskeln und somit reduziert Smilodon ' s Kaukraft. Die Analyse seiner schmalen Kiefer zeigt, dass er einen Biss von nur einem Drittel der Stärke eines Löwen erzeugen kann (der für den Löwen gemessene Bisskraftquotient beträgt 112). Es scheint eine allgemeine Regel zu geben, dass die Säbelzahnkatzen mit den größten Eckzähnen proportional schwächere Bisse hatten. Analysen der Biegefestigkeit der Eckzähne (die Fähigkeit der Eckzähne, Biegekräften zu widerstehen, ohne zu brechen) und Bisskräfte zeigen, dass die Zähne der Säbelzahnkatzen im Verhältnis zur Bisskraft stärker waren als die der modernen Großkatzen. Darüber hinaus Smilodon ‚s könnte klaffen fast 120 Grad erreicht, während die des modernen Löwen 65 Grad erreicht. Dadurch wurde die Lücke groß genug, um es Smilodon zu ermöglichen, trotz der langen Eckzähne große Beute zu greifen. Eine Studie aus dem Jahr 2018 verglich das Tötungsverhalten von Smilodon fatalis und Homotherium-Serum und stellte fest, dass ersterer einen starken Schädel mit wenig trabekulären Knochen für einen stechenden Hundescherbiss hatte, während letzterer mehr trabekulären Knochen hatte und mehr einen Klemm- und Haltestil verwendete ähnlich wie Löwen. Die beiden hätten daher unterschiedliche ökologische Nischen besetzt.

Natürliche Fallen

Berittene Skelette von S. fatalis und einem Schreckenswolf in der Nähe des verstopften Paramylodon

Viele Smilodon- Exemplare wurden aus Asphaltsickern ausgegraben , die als natürliche Fleischfresserfallen fungierten. Tiere wurden versehentlich in den Versickerungen gefangen und wurden zu Ködern für Raubtiere, die zum Aasfressen kamen, aber diese wurden dann selbst gefangen. Die bekanntesten dieser Fallen befinden sich in La Brea in Los Angeles, die über 166.000 Smilodon fatalis- Exemplare produziert haben, die die größte Sammlung der Welt bilden. Die Sedimente der dortigen Gruben wurden vor 40.000 bis 10.000 Jahren im Spätpleistozän angesammelt . Obwohl die gefangenen Tiere schnell begraben wurden, schafften es Raubtiere oft, Gliedmaßenknochen von ihnen zu entfernen, aber sie wurden selbst oft gefangen und dann von anderen Raubtieren geplündert; 90% der ausgegrabenen Knochen gehörten Raubtieren.

Die Talara Tar Seeps in Peru stellen ein ähnliches Szenario dar und haben auch Fossilien von Smilodon hervorgebracht . Anders als in La Brea waren viele der Knochen gebrochen oder weisen Verwitterungsspuren auf. Dies könnte daran liegen, dass die Schichten flacher waren, so dass das Dreschen der gefangenen Tiere die Knochen der zuvor gefangenen Tiere beschädigte. Viele der Fleischfresser in Talara waren Jugendliche, was möglicherweise darauf hindeutet, dass unerfahrene und weniger fitte Tiere ein größeres Risiko hatten, gefangen zu werden. Obwohl Lund dachte, Ansammlungen von Smilodon- und Pflanzenfresserfossilien in den Höhlen von Lagoa Santa seien darauf zurückzuführen, dass die Katzen die Höhlen als Höhlen nutzten, aber diese sind wahrscheinlich das Ergebnis von Tieren, die an der Oberfläche starben und Wasserströmungen ihre Knochen anschließend auf den Boden der Höhle zogen , aber einige Personen können auch gestorben sein, nachdem sie sich in den Höhlen verloren hatten.

Soziales Leben

S. fatalis- Paar nähert sich einer Gruppe von Paramylodon , einer versunken, in den Teergruben von La Brea, von Knight, 1921

Wissenschaftler diskutieren , ob Smilodon war soziale . Eine Studie über afrikanische Raubtiere ergab, dass soziale Raubtiere wie Löwen und Tüpfelhyänen stärker auf die Notrufe ihrer Beute reagieren als Einzelgänger. Da S. fatalis- Fossilien in den Teergruben von La Brea weit verbreitet sind und wahrscheinlich von den Notrufen festsitzender Beute angezogen wurden, könnte dies bedeuten, dass diese Art auch sozial war. Eine kritische Studie behauptet, dass die Studie andere Faktoren vernachlässigt, wie Körpermasse (schwerere Tiere bleiben eher stecken als leichtere), Intelligenz (einige soziale Tiere, wie der amerikanische Löwe, haben den Teer möglicherweise vermieden, weil sie besser dazu in der Lage waren um die Gefahr zu erkennen), das Fehlen von visuellen und olfaktorischen Ködern, die Art des akustischen Köders und die Länge der Notrufe (die tatsächlichen Notrufe der gefangenen Beutetiere hätten länger gedauert als die in der Studie verwendeten Rufe). Der Autor dieser Studie überlegt, wie Raubtiere reagiert hätten, wenn die Aufnahmen in Indien abgespielt worden wären, wo sich die ansonsten einsamen Tiger bekanntlich um einen einzigen Kadaver gruppieren. Die Autoren der ursprünglichen Studie antworteten, dass die Auswirkungen der Rufe in den Teergruben und der Wiedergabeexperimente zwar nicht identisch wären, dies jedoch nicht ausreichen würde, um ihre Schlussfolgerungen zu widerlegen. Darüber hinaus gaben sie an, dass Gewicht und Intelligenz die Ergebnisse wahrscheinlich nicht beeinflussen würden, da leichtere Fleischfresser viel zahlreicher sind als schwere Pflanzenfresser und der soziale (und scheinbar intelligente) Schreckenswolf auch in den Gruben zu finden ist. Die Struktur des Zungenbeins deutet darauf hin, dass Smilodon wie moderne Großkatzen durch Brüllen kommunizierte . Die Fähigkeit zu brüllen kann Auswirkungen auf ihr soziales Leben haben.

Lion Stolz einen angreifenden afrikanischen Büffel in Tansania ; Smilodon hat möglicherweise auch in Gruppen gejagt

Ein weiteres Argument für die Sozialität basiert auf den verheilten Verletzungen bei mehreren Smilodon- Fossilien, was darauf hindeutet, dass die Tiere andere brauchten, um ihnen Nahrung zu geben. Dieses Argument wurde in Frage gestellt, da sich Katzen selbst von schweren Knochenschäden schnell erholen können und ein verletzter Smilodon überleben könnte, wenn er Zugang zu Wasser hätte. Ein Smilodon , der in jungen Jahren an einer Hüftdysplasie litt und das Erwachsenenalter überlebte, deutet jedoch darauf hin, dass er ohne die Hilfe einer sozialen Gruppe nicht das Erwachsenenalter erreicht hätte, da dieses Individuum aufgrund der Schwere seines angeborenen Problems nicht in der Lage war, sein Territorium zu jagen oder zu verteidigen . Das Gehirn von Smilodon war im Vergleich zu anderen Katzenarten relativ klein. Einige Forscher haben argumentiert , dass Smilodon ‚s Gehirn zu klein gewesen wäre , denn es ist ein soziales Tier gewesen zu sein. Eine Analyse der Gehirngröße bei lebenden Großkatzen ergab keine Korrelation zwischen Gehirngröße und Sozialität. Ein weiteres Argument dagegen, dass Smilodon sozial ist, ist, dass ein Hinterhalt in geschlossenen Lebensräumen wahrscheinlich das Leben in Gruppen überflüssig gemacht hätte, wie bei den meisten modernen Katzen. Es wurde jedoch auch vorgeschlagen, dass Smilodon als größtes Raubtier in einer Umgebung, die mit der Savanne Afrikas vergleichbar ist, eine ähnliche Sozialstruktur wie moderne Löwen hatte, die möglicherweise in Gruppen leben, hauptsächlich um das optimale Territorium vor anderen Löwen zu verteidigen (Löwen sind die heute nur noch soziale Großkatzen).

Ob Smilodon sexuell dimorph war, hat Auswirkungen auf sein Fortpflanzungsverhalten. Basierend auf ihren Schlussfolgerungen, dass Smilodon fatalis keinen Sexualdimorphismus aufwies, schlugen Van Valkenburgh und Sacco 2002 vor, dass die Katzen, wenn sie sozial wären, wahrscheinlich in monogamen Paaren (zusammen mit Nachkommen) ohne intensiven Wettbewerb zwischen Männchen um Weibchen gelebt hätten . Ebenso kamen Meachen-Samuels und Binder (2010) zu dem Schluss, dass die Aggression zwischen Männchen bei S. fatalis weniger ausgeprägt war als beim Amerikanischen Löwen. Christiansen und Harris (2012) fanden heraus, dass es eine evolutionäre Selektion für die Konkurrenz zwischen Männern gegeben hätte , da S. fatalis einen gewissen Sexualdimorphismus aufwies. Einige Knochen weisen darauf hin, dass sie von anderen Smilodon gebissen wurden , möglicherweise das Ergebnis von Territorialkämpfen, Konkurrenz um Zuchtrechte oder um Beute. Zwei Schädel von S. populator aus Argentinien zeigen scheinbar tödliche, nicht verheilte Wunden, die anscheinend von den Eckzähnen eines anderen Smilodon verursacht wurden (obwohl nicht ausgeschlossen werden kann, dass sie durch Treten von Beute verursacht wurden). Wenn dies durch intraspezifische Kämpfe verursacht wird, kann dies auch darauf hindeuten, dass sie ein soziales Verhalten hatten, das zum Tod führen konnte, wie bei einigen modernen Katzen (sowie darauf hindeutet, dass die Eckzähne Knochen durchdringen konnten). Es wurde vermutet, dass sich die übertriebenen Eckzähne von Säbelzahnkatzen für sexuelle Zurschaustellung und Konkurrenz entwickelt haben, aber eine statistische Studie über die Korrelation zwischen Hunde- und Körpergröße bei S. populator ergab keinen Unterschied in der Skalierung zwischen Körper- und Hundegröße wahrscheinlich haben sie sich ausschließlich für eine räuberische Funktion entwickelt.

Ein Satz von drei assoziierten Skeletten von S. fatalis, die in Ecuador gefunden und 2021 von Reynolds, Seymour und Evans beschrieben wurden, legt nahe, dass es in Smilodon eine längere elterliche Fürsorge gab . Die beiden aufgedeckten subadulten Individuen teilen ein einzigartiges ererbtes Merkmal in ihren Zähnen, was darauf hindeutet, dass sie Geschwister waren; ein seltener Fall von familiären Beziehungen im Fossilienbestand. Es wird auch angenommen, dass die subadulten Exemplare männlich bzw. weiblich waren, während die an der Fundstelle gefundenen Skelettreste von Erwachsenen vermutlich ihrer Mutter gehörten. Es wurde geschätzt, dass die Subadulten zum Zeitpunkt ihres Todes etwa zwei Jahre alt waren, aber noch im Wachstum waren.

Entwicklung

Unterseiten von S. fatalis- Schädeln, die einen Eckzahnersatz im linken Individuum zeigen, George C. Page Museum

Smilodon begann seine erwachsenen Säbelzähne entwickeln , wenn das Tier zwischen 12 und 19 Monate alt erreicht, kurz nach der Fertigstellung des Ausbruchs des Katzenmilchzähne . Sowohl Babys als auch erwachsene Eckzähne waren für einen Zeitraum von ungefähr 11 Monaten nebeneinander im Maul vorhanden, und die Muskeln, die für den kraftvollen Biss verwendet wurden, wurden ebenfalls mit etwa eineinhalb Jahren entwickelt, acht Monate zuvor als bei einem modernen Löwen. Nachdem Smilodon 23 bis 30 Monate alt war, wurden die Säuglingszähne abgeworfen, während die erwachsenen Eckzähne mit einer durchschnittlichen Wachstumsrate von 7 mm (0,3 Zoll) pro Monat über einen Zeitraum von 12 Monaten wuchsen. Sie erreichten ihre volle Größe im Alter von etwa 3 Jahren, später als moderne Großkatzenarten. Juvenile und heranwachsende Smilodon- Exemplare sind auf Rancho La Brea, wo die Studie durchgeführt wurde, äußerst selten, was darauf hindeutet, dass sie während der Jagd versteckt oder an Denning-Sites blieben und während der Entwicklung ihrer Eckzähne auf elterliche Fürsorge angewiesen waren.

Eine Studie aus dem Jahr 2017 zeigt, dass Jugendliche mit einem robusten Körperbau geboren wurden, der den Erwachsenen ähnelt. Ein Vergleich der Knochen juveniler S. fatalis- Exemplare aus La Brea mit denen des zeitgenössischen amerikanischen Löwen ergab, dass die beiden Katzen eine ähnliche Wachstumskurve teilten. Die Entwicklung der feliden Vordergliedmaßen während der Ontogenese (Veränderungen während des Wachstums) ist stark eingeschränkt geblieben. Die Kurve ähnelt der für moderne Katzen wie Tiger und Puma, verschiebt sich jedoch mehr in Richtung der robusten Richtung der Achsen als bei modernen Feliden. Untersuchungen von Reynolds, Seymour und Evans (2021) legen nahe, dass Smilodon eine einzigartige und schnelle Wachstumsrate ähnlich einem Tiger aufwies, dass es jedoch eine längere Wachstumsperiode in der Gattung gab, die der bei Löwen ähnelt, und dass die Jungen waren bis zum Ende dieser Wachstumsphase auf ihre Eltern angewiesen.

Paläopathologie

Mehrere Smilodon- Fossilien zeigen Anzeichen von ankylosierender Spondylitis , Hyperostose und Trauma. Eine Studie mit 1.000 Smilodon- Schädeln ergab, dass 36% von ihnen erodierte Scheitelknochen hatten , an denen die größten Kiefermuskeln befestigt sind. Sie zeigten auch Anzeichen von Mikrofrakturen und die Schwächung und Ausdünnung der Knochen, die möglicherweise durch mechanische Belastung durch die ständige Notwendigkeit verursacht wurden, mit den Eckzähnen stechende Bewegungen auszuführen. Knochenwucherungen, bei denen der Deltamuskel in den Humerus eingesetzt ist, sind eine häufige Pathologie für ein La Brea-Exemplar, die wahrscheinlich auf wiederholte Belastungen zurückzuführen war, als Smilodon versuchte, Beute mit seinen Vorderbeinen herunterzuziehen. Verletzungen des Brustbeins sind ebenfalls häufig, wahrscheinlich aufgrund von Kollisionen mit Beutetieren. Die Häufigkeit von Traumata bei S. fatalis- Exemplaren betrug 4,3%, verglichen mit 2,8% beim Schattenwolf, was darauf hindeutet, dass das räuberische Verhalten des ersteren aus dem Hinterhalt zu einem höheren Verletzungsrisiko führte als das räuberische Verhalten des letzteren. Smilodon- Überreste weisen relativ mehr Schulter- und Lendenwirbelverletzungen auf .

Verbreitung und Lebensraum

S. fatalis in Kletterhaltung, Nordamerikanisches Museum für Antikes Leben

Smilodon lebte während des Pleistozäns (vor 2,5 Millionen bis 10.000 Jahren) und war vielleicht die jüngste der Säbelzahnkatzen. Es lebte wahrscheinlich in geschlossenen Lebensräumen wie Wald oder Busch . Fossilien der Gattung wurden in ganz Amerika gefunden. Die nördlichsten Überreste der Gattung sind S. fatalis- Fossilien aus Alberta, Kanada . Der Lebensraum Nordamerikas variierte von subtropischen Wäldern und Savannen im Süden bis hin zu baumlosen Mammutsteppen im Norden. Die Mosaikvegetation von Wäldern, Sträuchern und Gräsern im Südwesten Nordamerikas unterstützte große Pflanzenfresser wie Pferde, Bisons, Antilopen , Hirsche , Kamele, Mammuts , Mastodons und Bodenfaultiere . Nordamerika auch andere Säbelzahnkatzen, wie unterstützt Homotherium und Xenosmilus , sowie andere große Fleischfresser einschließlich dire Wölfe, Kurznasenbär ( Arctodus simus ) und den amerikanischen Löwen. Die Konkurrenz solcher Fleischfresser könnte den nordamerikanischen S. fatalis daran gehindert haben, die Größe des südamerikanischen S.-Populators zu erreichen . Die Ähnlichkeit in der Größe von S. fatalis und dem amerikanischen Löwen deutet auf Nischenüberlappungen und direkte Konkurrenz zwischen diesen Arten hin, und sie scheinen sich von ähnlich großer Beute ernährt zu haben.

S. gracilis gelangte im frühen bis mittleren Pleistozän nach Südamerika, wo wahrscheinlich S. populator entstand , das im östlichen Teil des Kontinents lebte. S. fatalis gelangte im späten Pleistozän auch in das westliche Südamerika, und die beiden Arten wurden vermutlich durch die Anden getrennt . Im Jahr 2018 wurde jedoch ein Schädel von S. fatalis gemeldet, der in Uruguay östlich der Anden gefunden wurde, was die Idee in Frage stellt, dass die beiden Arten allopatrisch (geografisch getrennt) waren. Der amerikanische Austausch führte zu einer Mischung aus einheimischen und invasiven Arten, die sich die Prärien und Wälder in Südamerika teilen; Zu den nordamerikanischen Pflanzenfressern gehörten Rüsseltiere, Pferde, Kameliden und Hirsche, zu den südamerikanischen Pflanzenfressern gehörten Toxodonten, Litopterns, Bodenfaultiere und Glyptodonten. Einheimische metatherische Raubtiere (einschließlich der Säbelzahn- Thylacosmiliden ) waren im Pliozän ausgestorben und wurden durch nordamerikanische Fleischfresser wie Caniden, Bären und Großkatzen ersetzt.

S. populator war sehr erfolgreich, während Homotherium in Südamerika nie weit verbreitet war. Das Aussterben der Thylacosmiliden wurde der Konkurrenz mit Smilodon zugeschrieben , aber dies ist wahrscheinlich falsch, da sie vor der Ankunft der Großkatzen verschwunden zu sein scheinen. Die phorusrhaciden "Terrorvögel" haben möglicherweise die große Raubtiernische in Südamerika dominiert, bis Smilodon eintraf. S. populator konnte aufgrund mangelnder Konkurrenz im pleistozänen Südamerika möglicherweise eine größere Größe erreichen als S. fatalis ; S. populator kam nach dem Aussterben von Arctotherium angustidens , einem der größten Fleischfresser überhaupt, an und konnte daher die Nische der Mega-Carnivoren einnehmen. S. populator bevorzugte große Beutetiere aus offenen Lebensräumen wie Grasland und Ebenen, basierend auf Beweisen aus Isotopenverhältnissen, die die Ernährung des Tieres bestimmten. Auf diese Weise war die südamerikanische Smilodon- Art wahrscheinlich dem modernen Löwen ähnlich. S. populator konkurrierte dort wahrscheinlich mit dem Caniden Protocyon , nicht aber mit dem Jaguar, der sich hauptsächlich von kleineren Beutetieren ernährte.

Aussterben

Skelette von S. fatalis (links) und dem amerikanischen Löwen , zwei großen nordamerikanischen Feliden, die im späten Pleistozän ausgestorben sind , George C. Page Museum

Zusammen mit dem Großteil der pleistozänen Megafauna starb Smilodon vor 10.000 Jahren im quartären Aussterbeereignis aus . Sein Aussterben wurde mit dem Rückgang und dem Aussterben großer Pflanzenfresser in Verbindung gebracht, die durch kleinere und agilere wie Hirsche ersetzt wurden. Daher könnte Smilodon zu spezialisiert auf die Jagd auf große Beutetiere gewesen sein und sich möglicherweise nicht anpassen können. Eine Studie aus dem Jahr 2012 über Smilodon- Zahnverschleiß ergab keine Hinweise darauf, dass sie durch Nahrungsressourcen begrenzt waren. Andere Erklärungen sind der Klimawandel und die Konkurrenz mit dem Homo sapiens (der nach dem Verschwinden von Smilodon nach Amerika kam ) oder eine Kombination mehrerer Faktoren, die alle auf das allgemeine Aussterben des Pleistozäns und nicht speziell auf das Aussterben des Säbels zutreffen. gezahnte Katzen.

Einige frühe Autoren theoretisierten, dass die letzten Säbelzahnkatzen, Smilodon und Homotherium , durch Konkurrenz mit den schnelleren und allgemeineren Feliden, die sie ersetzten, ausgestorben sind. Es wurde sogar vorgeschlagen, dass die Säbelzahnräuber modernen Katzen unterlegen seien, da man glaubte, dass die ständig wachsenden Eckzähne ihre Besitzer daran hinderten, richtig zu fressen. Doch auch Schnellkatzen wie der Amerikanische Löwe und der Amerikanische Gepard ( Miracinonyx ) starben im Spätpleistozän aus. Die Tatsache, dass sich Säbelzähne viele Male in nicht verwandten Linien entwickelt haben, zeugt auch vom Erfolg dieser Funktion.

Das neueste Smilodon fatalis- Exemplar, das aus den Teergruben von Rancho La Brea geborgen wurde, wurde auf 13.025 Jahre datiert. Die neuesten Smilodon populator Überreste gefunden in der Höhle Cueva del Medio, in der Nähe der Stadt Soria, im Nordosten Última Esperanza Provinz , Magallanes Region in südlichste Chile hat vor zu 10,935-11,209 Jahren datiert. Das jüngste berichtete Kohlenstoff-14-Datum für S. fatalis war 10.200 Jahre BP für Überreste aus der First American Cave im Jahr 1971; das jüngste "glaubwürdige" Datum wurde jedoch mit 11.130 BP angegeben.

Siehe auch

Verweise

Literaturverzeichnis