Belagerung von Kalkutta - Siege of Calcutta

Belagerung von Kalkutta
Teil des Siebenjährigen Krieges
Datum 20. Juni 1756 Ort Kalkutta , Bengal Subah Ergebnis Bengalischer Sieg. Nawab von Bengalen erobert die Stadt Kalkutta zurück
Kriegführende
Bengal Subah	Ostindische Kompanie
Kommandanten und Führer
Siraj-ud-Daula Mir Jafar	Roger Drake John Zephaniah Holwell
Stärke
30.000 - 50.000 Männer	515 - 1000 Männer
Verluste und Verluste
Unbekannt	500

Die Belagerung von Kalkutta war eine Schlacht zwischen der bengalischen Subah und der British East India Company am 20. Juni 1756. Der Nawab von Bengalen , Siraj ud-Daulah , wollte Kalkutta erobern , um die Kompanie für den unerlaubten Bau von Befestigungen in Fort William zu bestrafen . Siraj ud-Daulah erwischte die Firma unvorbereitet und gewann einen entscheidenden Sieg.

Ursprünge

Ende des 17. Jahrhunderts hatte die East India Company in der Gegend von Kalkutta einen Handelsposten eingerichtet , der die drei kleinen Dörfer kaufte, die später die Basis der Stadt bilden sollten, und mit dem Bau von Fort William für eine Garnison begann . 1717 hatte der Mogulkaiser Farrukhsiyar ihnen in ganz Bengalen Immunität gegen Steuern gewährt . Die Stadt blühte auf, und ein großes Handelsvolumen floss den Ganges hinunter .

Die Haltung der Nawabs von Bengalen , der regionalen Gouverneure des Territoriums, war gegenüber den europäischen Händlern (den Franzosen und Holländern sowie den Briten) nur begrenzt toleriert worden. Sie durften handeln, wurden aber stark besteuert.

Als der ältere Alivardi Khan 1756 starb, wurde er von seinem Enkel Siraj ud-Daulah als Nawab von Bengalen abgelöst . Die Politik der Regierung änderte sich abrupt; Anstelle des praktischen und nüchternen Ansatzes von Alivardi war Siraj misstrauisch und ungestüm. Er war den Briten gegenüber besonders misstrauisch und wollte Kalkutta und den großen Schatz erobern, von dem er glaubte, dass er dort aufbewahrt werden würde. Von dem Moment an, als er Nawab wurde, suchte er nach einem Vorwand, um die Briten aus seinem Land zu vertreiben. er fand zwei.

Erster Vorwand

Der erste Vorwand drehte sich um Kissendass , den Sohn eines hochrangigen bengalischen Beamten, Raj Ballabh , der Siraj-ud-Daulas Missfallen auf sich gezogen hatte. Als er nach einer kurzen Haftstrafe freigelassen wurde, hatte Ballabh dafür gesorgt, dass die Briten Kissendass zusammen mit der schwangeren Frau und dem Familienvermögen des Sohnes nach Kalkutta einreisen ließen, während Ballabh sich mit denen zusammenschloss, die sich Siraj-ud-Daulas Nachfolge widersetzten. Die Tatsache, dass die Beamten von Kalkutta weiterhin Kissendass beherbergten, nachdem Siraj-ud-Daula Nawab geworden war - und seine Forderung, den jungen Mann und sein Vermögen an ihn abzugeben, abgelehnt hatte -, stützte die Überzeugung des jungen Herrschers, dass die Briten aktiv planten mit seinen Feinden am Hof.

Zweiter Vorwand

Der zweite Vorfall betraf den Bau neuer Befestigungen durch die Briten und Franzosen in ihren bengalischen Hochburgen. Beide Nationen hatten lange Zeit an der Südostküste Indiens um die Vorherrschaft gekämpft, die als Carnatic bekannt war . Bisher hatten sie den Frieden in Bengalen bewahrt, ihre Rivalitäten beschränkten sich auf den Markt. Da der Krieg zwischen den beiden Nationen in Europa noch nicht deklariert war, beschlossen die Beamten von Kalkutta und Chandernagore , dass ihre lange vernachlässigten Verteidigungsmaßnahmen verstärkt werden sollten, falls in Bengalen Feindseligkeiten ausbrechen sollten.

Als der neu thronende Nawab von den neuen Befestigungen erfuhr, befahl er ihnen sofort, ihre Arbeit einzustellen und jeden Neubau zu zerstören , und versprach, beide ausländischen Enklaven vor Angriffen zu schützen, wie es sein Großvater vor ihm getan hatte. Die Franzosen erkannten, wie schwach ihre Position in Bengalen wirklich war, und antworteten sanftmütig, dass sie keine ausländischen Befestigungen bauten, sondern lediglich ihre bestehenden Strukturen reparierten.

Die Briten reagierten anders. Roger Drake , der 35-jährige amtierende Generalgouverneur von Kalkutta, erklärte, dass sie sich nur auf ihren eigenen Schutz vorbereiteten - was stark darauf hindeutete, dass der Nawab nicht in der Lage sein würde, ihn bereitzustellen.

Erste Schlachten

Gerüchte verbreiteten sich schnell, dass die Briten Streitkräfte aus Madras (jetzt Chennai) versammelten und vorhatten, in Bengalen einzudringen .

Bis Ende Mai hatte sich unter dem Kommando von Raj Durlabh eine riesige Armee von 50.000 Mann versammelt . Der Nawab schickte einen Brief an Gouverneur Drake. Es war nicht weniger als eine Kriegserklärung.

Die erste Katastrophe, die die Briten ereilte, kam schnell. Am 3. Juni umzingelten die Streitkräfte der Nawab das schlecht vorbereitete Fort der East India Company in Cossimbazar , dessen Zahl nur 50 Mann betrug . Zwei Tage später ergab sich die Garnison; Der einzige Schuss wurde vom Garnisonskommandeur abgegeben, der Selbstmord begangen hat, anstatt sich zu unterwerfen. Die Armee des Nawab beschlagnahmte alle britischen Waffen und Munition und marschierte dann weiter nach Kalkutta.

Fort William

Als die Nachricht von der Katastrophe schließlich Fort William erreichte, wurde der Nebel der Selbstzufriedenheit dort durch Panik und Unentschlossenheit ersetzt.

Der amtierende Gouverneur Drake verband eine katastrophale Unfähigkeit zur Planung und Entscheidungsfindung mit einem Maß an persönlicher Arroganz, das die meisten seiner Landsleute bereits entfremdet hatte. Die wenigen Männer dort, die fähig und besonnen waren, waren in der Unternehmenshierarchie zu niedrig, und ihr Rat wurde ignoriert.

Nachdem die kleine Garnison in Cossimbazar verloren gegangen war, sandten Drake und der Rat verzweifelte Bitten um Hilfe an die französischen und niederländischen Siedlungen. Keiner wollte sich den Briten in ihrer Notlage anschließen.

Die Briten flehten dann die Behörden in Madras an, Verstärkung zu schicken - aber das Problem war entschieden worden, bevor die Briefe beantwortet werden konnten. Drake versuchte dann, den Zorn des Nawab zu besänftigen, indem er versprach, sich all seinen Forderungen zu unterwerfen, aber es war zu spät.

Erst dann begannen die Ratsmitglieder, den Staat Fort William zu untersuchen - und stellten fest, dass das Fort so lange vernachlässigt worden war, dass es auseinanderfiel. Die Mauern der Festung (18 Fuß hoch, 4 Fuß dick) brachen an vielen Stellen zusammen. Entlang der Ostwand waren während der langen Friedensjahre große Öffnungen ausgegraben worden, um Luft und Licht hereinzulassen. Die Holzplattformen der Bastionen waren so faul, dass sie weit weniger Kanonen als vorgesehen tragen konnten, und die meisten Kanonen erwiesen sich auf jeden Fall als unbrauchbar. Alle Lagerhäuser oder Godowns an der Südwand waren außerhalb der Festung errichtet worden, was jegliches flankierende Feuer der beiden Südbastionen ausschloss.

Der Chefingenieur der East India Company, John O'Hara, riet dem Rat, die Gebäude rund um das Fort abzureißen, damit die Verteidiger einen klaren Schuss auf einen Feind haben, der aus jeder Richtung angreift. Die Häuser der Ratsmitglieder und der leitenden Militäroffiziere müssten eingeebnet werden, daher ignorierte der Rat O'Haras Vorschlag. Sie beschlossen stattdessen, eine Verteidigungslinie zu errichten, die die britische Enklave umfasste, die sich um Fort William drängte , und die weitläufige Fläche einheimischer Wohnhäuser und Marktplätze, die als "Black Town" bekannt sind - Heimat von weit über 100.000 Indern - der Gnade der angreifende Armee.

Batterien wurden über die drei Hauptverkehrsstraßen gelegt, die von Norden, Süden und Osten zum Fort führten. Die kleineren Straßen waren durch Palisaden blockiert .

Der Plan, der erstellt wurde, würde erfordern, dass die Verteidigungslinie angemessen besetzt ist. Als die Garnison zusammengestellt wurde, waren alle, einschließlich Kapitän-Kommandant Minchin , überrascht, nur 180 dienstfähige Männer zu finden, und nur 45 waren Briten. Der Rest waren europäische Halb Kasten, deren Kampffähigkeiten als fraglich angesehen wurden.

Eine Miliz wurde hastig aus den jungen Auszubildenden der Firma (die als "Schriftsteller" bekannt waren), den Besatzungen vieler Schiffe, die immer noch den Hafen überfüllten, und der europäischen Bevölkerung gebildet. Manningham und Frankland, die Drake zum Oberst und Oberstleutnant ernannt hatte, wurden zum Kommandeur der Miliz ernannt. Die Miliz fügte der Verteidigung von Kalkutta weitere 300 Mann hinzu , was insgesamt 515 Truppen entspricht.

Die Verteidigungsvorbereitungen wurden durch das Verschwinden einheimischer Arbeitskräfte behindert, da ihre Lascars zusammen mit dem größten Teil der Bevölkerung von Black Town flohen, als sich die Nachricht von Siraj ud Daulas Vorgehen verbreitete.

Omichand

Omichand war der einzige Hindu, der reich genug war, um ein Haus in der europäischen "Weißen Stadt" zu besitzen . Omichand hatte kürzlich bei seiner Transaktion mit den Bengalen die prestigeträchtige Position des Hauptinvestitions- und Einkäufers der East India Company verloren .

Der Verdacht wuchs, dass Omichand Siraj ud Daula heimlich aufgefordert hatte , die Briten anzugreifen , um sich an dieser beträchtlichen Kleinigkeit zu rächen, und dieser Verdacht wurde bestätigt, als zwei Briefe aus dem Lager des Nawab (Siraj ud Daulas Lager) an Omichand gerichtet gefunden wurden.

Kissendass , der zur Zeit von Omichands Not ein Hausgast war, wurde ebenfalls verhaftet, als er mit Omichand gefunden wurde. Sie wurden dann in einem kleinen Gefängnis in der Nähe der südöstlichen Bastion von Fort William in einem Raum eingesperrt , in dem betrunkene und ungeordnete Seeleute untergebracht waren. Die Zelle wurde durch zwei kleine, vergitterte Schlitze für Fenster, die wenig Licht lieferten, schlecht beleuchtet. Der kleine Raum roch übelriechend und ofenartig und erhielt den passenden Spitznamen " The Black Hole ".

Siraj ud Daulas Fortschritt

Am 13. Juni befand sich die Vorhut der Nawab-Armee innerhalb von 15 Meilen von Kalkutta , einen Tagesmarsch entfernt. Allen englischen Frauen und Kindern wurde befohlen, in der Festung Zuflucht zu suchen, und die äußeren Batterien und Palisaden wurden vollständig fertiggestellt. Dann umzingelte er Fort William und griff dann die Südwand an. Die Kanoniere hatten keine Zeit, ihre Waffen zu erheben, und die Indianer strömten herein. Dann griffen sie den Rest der Festung an, und in kurzer Zeit wurde die Festung erobert.

Nachwirkungen

Die gefangenen Gefangenen wurden in einem Gefängnis namens Schwarzes Loch festgehalten. Eine Erzählung von einem John Zephaniah Holwell sowie das Zeugnis eines anderen Überlebenden vor einem ausgewählten Komitee des House of Commons brachten 146 britische Gefangene in einen Raum von 18 mal 15 Fuß, von denen nur 23 die Nacht überlebten. Die Geschichte wurde in der Kolonialliteratur erweitert und wurde zu einem berüchtigten Vorfall, aber die Fakten sind jetzt weitgehend umstritten.

Die Stadt - umbenannt in "Alinagar" - wurde nur leicht von den Indianern besetzt und im Januar 1757 von einer von Robert Clive angeführten Truppe zurückerobert . Die Nawab führten einen Gegenangriff durch, der jedoch am 2. Februar außerhalb der Stadt angegriffen und besiegt wurde. Das Ergebnis war eine Anerkennung des Status quo im am 9. unterzeichneten Vertrag von Alinagar , der es der Ostindien-Kompanie ermöglichte, im Besitz der Stadt zu bleiben und sie zu befestigen sowie ihnen eine Befreiung von den Zöllen zu gewähren.

Die Situation war jedoch fragil. Siraj war gezwungen, einen Großteil seiner Armee nach Westen zu schicken, um sein Territorium vor Ahmad Shah Durrani zu schützen , was ihn militärisch schwach machte. Dies, gepaart mit persönlicher Unbeliebtheit zu Hause und umfangreichen politischen Machenschaften vor Gericht, gab der East India Company die Gelegenheit, ihn durch einen neuen Nawab zu ersetzen. In der Zwischenzeit würde Sirajs wachsendes Engagement bei der French East India Company den Vorwand bieten, in den Krieg zu ziehen.

Das Ergebnis war die Schlacht von Plassey am 23. Juni 1757, die für Siraj eine entscheidende Niederlage darstellte - verraten von Mir Jafar , einem Militärbefehlshaber, der sich bereit erklärt hatte, die Seite zu wechseln. Die Schlacht etablierte fest die Kontrolle der East India Company über Bengalen mit Mir Jafar, dem neuen Nawab. Es wird allgemein als Beginn der Unternehmensherrschaft in Indien und als erster wichtiger Schritt in der Entwicklung des britischen Empire in Indien angesehen .

Siehe auch

• Großbritannien im Siebenjährigen Krieg

Anmerkungen

Verweise

• Berriedale, Keith. "Der französische Bericht über Sirajuddaulahs Belagerung von Kalkutta, 1756" . Projekt Südasien . Abgerufen am 4. Mai 2008 .
• Bedford, Michael; Bruce Dettman (April 1997). "Die Belagerung von Kalkutta und das berüchtigte Schwarze Loch". Militärgeschichte . Leesburg, Virginia (April 1997): 34–40.
• "Schwarzes Loch von Kalkutta" . Manas . Abgerufen am 4. Mai 2008 .