Oscar Wilde -Oscar Wilde

Oscar Wilde
Fotografie von Napoleon Sarony , c.  1882
Geboren	Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde 16. Oktober 1854 Dublin , Irland ( 16.10.1854 )
Ist gestorben	30. November 1900 (1900-11-30)(46 Jahre) Hotel d'Alsace, Saint-Germain-des-Prés , Paris , Frankreich
Begraben	Friedhof Père Lachaise
Beruf	Autor Dichter Dramatiker
Sprache	Englisch, Französisch, Griechisch
Bildung	Portora Königliche Schule
Alma Mater
Zeitraum	viktorianisches Zeitalter
Genre	Epigramm, Drama, Kurzgeschichte, Kritik, Journalismus
Literarische Bewegung
Nennenswerte Werke
Ehepartner	Konstanz Lloyd ​ ​ ( gest .  1884; gest. 1898 )
Kinder
Eltern
Verwandtschaft
Unterschrift

Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (16. Oktober 1854 – 30. November 1900) war ein irischer Dichter und Dramatiker. Nachdem er in den 1880er Jahren in verschiedenen Formen geschrieben hatte, wurde er Anfang der 1890er Jahre einer der beliebtesten Dramatiker in London. Er ist am besten für seine Epigramme und Theaterstücke, seinen Roman The Picture of Dorian Gray und die Umstände seiner strafrechtlichen Verurteilung wegen grober Unanständigkeit wegen einvernehmlicher homosexueller Handlungen in „einem der ersten Promi-Prozesse“, der Inhaftierung und des frühen Todes durch Meningitis bekannt Alter 46.

Wildes Eltern waren anglo-irische Intellektuelle in Dublin . Ein junger Wilde lernte fließend Französisch und Deutsch zu sprechen. An der Universität las Wilde Greats ; zuerst am Trinity College Dublin , dann in Oxford erwies er sich als außergewöhnlicher Klassizist . Er wurde mit der aufkommenden Philosophie des Ästhetizismus verbunden , angeführt von zwei seiner Tutoren, Walter Pater und John Ruskin . Nach der Universität zog Wilde nach London in modische kulturelle und soziale Kreise.

Als Sprecher des Ästhetizismus versuchte er sich in verschiedenen literarischen Aktivitäten: Er veröffentlichte einen Gedichtband, hielt Vorträge in den Vereinigten Staaten und Kanada über die neue "English Renaissance in Art" und Innendekoration und kehrte dann nach London zurück, wo er arbeitete erfolgreich als Journalist. Bekannt für seinen bissigen Witz, seine extravagante Kleidung und seine glitzernden Konversationsfähigkeiten, wurde Wilde zu einer der bekanntesten Persönlichkeiten seiner Zeit. Um die Wende der 1890er Jahre verfeinerte er seine Ideen über die Vorherrschaft der Kunst in einer Reihe von Dialogen und Essays und integrierte Themen wie Dekadenz, Doppelzüngigkeit und Schönheit in seinen einzigen Roman, The Picture of Dorian Gray (1890). . Die Möglichkeit, ästhetische Details präzise zu konstruieren und sie mit größeren sozialen Themen zu kombinieren, veranlasste Wilde, Dramen zu schreiben. Er schrieb Salome (1891) in französischer Sprache, während er in Paris war, ihm wurde jedoch eine Lizenz für England verweigert, da die Darstellung biblischer Themen auf der englischen Bühne absolut verboten war. Unbeirrt produzierte Wilde in den frühen 1890er Jahren vier Gesellschaftskomödien, die ihn zu einem der erfolgreichsten Dramatiker des spätviktorianischen London machten.

Auf dem Höhepunkt seines Ruhms und Erfolgs, während The Importance of Being Earnest (1895) noch in London aufgeführt wurde, verklagte Wilde den Marquess of Queensberry wegen krimineller Verleumdung . Der Marquess war der Vater von Wildes Liebhaber Lord Alfred Douglas . Der Verleumdungsprozess brachte Beweise ans Tageslicht, die Wilde dazu veranlassten, seine Anklage fallen zu lassen, und führte zu seiner eigenen Verhaftung und einem Gerichtsverfahren wegen grober Unanständigkeit gegenüber Männern. Nach zwei weiteren Prozessen wurde er zu zwei Jahren Zwangsarbeit , der Höchststrafe, verurteilt und von 1895 bis 1897 inhaftiert. Während seines letzten Jahres im Gefängnis schrieb er De Profundis (posthum veröffentlicht 1905), einen langen Brief, der diskutiert seine spirituelle Reise durch seine Prüfungen und bildet einen dunklen Kontrapunkt zu seiner früheren Philosophie des Vergnügens. Nach seiner Freilassung reiste er sofort nach Frankreich ab und kehrte nie nach Irland oder Großbritannien zurück. Dort schrieb er sein letztes Werk, The Ballad of Reading Gaol (1898), ein langes Gedicht, das an die harten Rhythmen des Gefängnislebens erinnert.

Frühen Lebensjahren

Das Haus der Familie Wilde am Merrion Square

Oscar Wilde wurde in 21 Westland Row , Dublin (heute Heimat des Oscar Wilde Centre , Trinity College), als zweites von drei Kindern eines anglo-irischen Paares geboren: Jane, geb. Elgee, und Sir William Wilde . Oscar war zwei Jahre jünger als sein Bruder William (Willie) Wilde .

Jane Wilde war eine Nichte (durch Heirat) des Schriftstellers, Dramatikers und Geistlichen Charles Maturin (1780 – 1824), der möglicherweise ihre eigene literarische Karriere beeinflusst hat. Sie hatte entfernte italienische Vorfahren und unter dem Pseudonym „Speranza“ (das italienische Wort für „Hoffnung“) schrieb sie 1848 Gedichte für die revolutionären Young Irelanders ; sie war ihr Leben lang eine irische Nationalistin . Jane Wilde las Oscar und Willie die Gedichte der Young Irelanders vor und prägte ihren Söhnen die Liebe zu diesen Dichtern ein. Ihr Interesse an der neoklassizistischen Wiederbelebung zeigte sich in den Gemälden und Büsten des antiken Griechenlands und Roms in ihrem Haus.

William Wilde war Irlands führender oto - ophthalmologischer (Ohren- und Augen-)Chirurg und wurde 1864 für seine Verdienste als medizinischer Berater und stellvertretender Kommissar für die Volkszählungen von Irland zum Ritter geschlagen. Er schrieb auch Bücher über irische Archäologie und bäuerliche Folklore. Ein renommierter Philanthrop, seine Apotheke für die Versorgung der Armen der Stadt im hinteren Teil des Trinity College Dublin , war der Vorläufer des Dublin Eye and Ear Hospital, das sich jetzt in der Adelaide Road befindet. Auf der Seite seines Vaters stammte Wilde von einem Holländer, Colonel de Wilde, der 1690 mit der Invasionsarmee von König Wilhelm von Oranien nach Irland ging, und zahlreichen anglo-irischen Vorfahren ab. Zu Wildes Vorfahren mütterlicherseits gehörte ein Maurer aus der Grafschaft Durham , der irgendwann in den 1770er Jahren nach Irland auswanderte.

Wilde wurde als Kleinkind in der St. Mark's Church in Dublin , der örtlichen Kirche der Church of Ireland ( anglikanische Kirche), getauft. Als die Kirche geschlossen wurde, wurden die Aufzeichnungen in die nahe gelegene St. Ann's Church, Dawson Street, verlegt . Davis Coakley erwähnt eine zweite Taufe durch einen katholischen Priester, Pater Prideaux Fox, der sich um 1859 mit Oscars Mutter anfreundete. Laut Fox' Aussage im Donahoe's Magazine im Jahr 1905 besuchte Jane Wilde seine Kapelle in Glencree, County Wicklow, zur Messe und nahm sie mit Söhne mit ihr. Sie bat Pater Fox in dieser Zeit, ihre Söhne zu taufen.

Fox beschrieb es so:

Ich bin mir nicht sicher, ob sie selbst jemals katholisch wurde, aber es dauerte nicht lange, bis sie mich bat, zwei ihrer Kinder zu unterrichten, von denen eines das zukünftige unberechenbare Genie Oscar Wilde war. Nach einigen Wochen taufte ich diese beiden Kinder, Lady Wilde selbst war bei dieser Gelegenheit anwesend.

Neben seinen zwei Vollgeschwistern hatte Oscar Wilde drei Halbgeschwister, die vor der Heirat seines Vaters unehelich geboren wurden: Henry Wilson, geboren 1838 als Sohn einer Frau, und Emily und Mary Wilde, geboren 1847 und 1849, bzw. an eine zweite Frau. Sir William erkannte die Vaterschaft seiner unehelichen oder "natürlichen" Kinder an und sorgte für ihre Ausbildung, indem er dafür sorgte, dass sie von seinen Verwandten und nicht von seinen ehelichen Kindern in seinem Familienhaushalt mit seiner Frau aufgezogen wurden.

1855 zog die Familie zum Merrion Square Nr. 1 , wo Wildes Schwester, Isola Francesca Emily Wilde, am 2. April 1857 geboren wurde. Sie wurde zu Ehren von Iseult of Ireland , Ehefrau von Mark of Cornwall und Geliebte des cornischen Ritters Sir , benannt Tristan . Sie teilte den Namen Francesca mit ihrer Mutter, während Emily der Name ihrer Tante mütterlicherseits war. Oscar stand ihr sehr nahe und die Trauer überkam sie, als sie im Alter von neun Jahren an einer fieberhaften Krankheit starb. Isola erhellte ihr Leben wie „ein goldener Sonnenstrahl, der um unser Haus tanzt. Das neue Zuhause der Wildes war größer. Mit dem Erfolg und der Freude seiner Eltern am gesellschaftlichen Leben wurde das Haus bald zum Ort eines „einzigartigen medizinischen und kulturellen Milieu". Zu den Gästen ihres Salons gehörten Sheridan Le Fanu , Charles Lever , George Petrie , Isaac Butt , William Rowan Hamilton und Samuel Ferguson .

Bis zu seinem neunten Lebensjahr wurde Wilde zu Hause unterrichtet, wo ihm ein französisches Kindermädchen und eine deutsche Gouvernante ihre Sprachen beibrachten. Er schloss sich seinem Bruder Willie an der Portora Royal School in Enniskillen , County Fermanagh, an, die er von 1864 bis 1871 besuchte. Obwohl er nicht so beliebt war wie sein älterer Bruder, beeindruckte Wilde seine Altersgenossen mit den humorvollen und einfallsreichen Schulgeschichten, die er erzählte . Später im Leben behauptete er, seine Kommilitonen hätten ihn wegen seiner Fähigkeit, schnell zu lesen , als „Wunderkind“ betrachtet, indem er behauptete, er könne zwei gegenüberliegende Seiten gleichzeitig lesen und ein dreibändiges Buch in einer halben Stunde konsumieren, wobei er sich genügend Informationen merken könne eine grundlegende Darstellung der Handlung. Er zeichnete sich akademisch aus, insbesondere im Fach Klassik , in dem er 1869 den vierten Platz an der Schule belegte. Seine Fähigkeit, mündliche Übersetzungen griechischer und lateinischer Texte zu geben, brachte ihm mehrere Preise ein, darunter den Carpenter Prize for Greek Testament. Er war einer von nur drei Studenten in Portora, die 1871 ein Stipendium der Royal School für Trinity erhielten.

Bis zu seinen frühen Zwanzigern verbrachte Wilde den Sommer in der Villa Moytura House, die sein Vater in Cong, County Mayo, gebaut hatte . Dort spielten der junge Wilde und sein Bruder Willie mit George Moore . Isola starb im Alter von neun Jahren an Meningitis . Wildes Gedicht „ Requiescat “ ist zu ihrer Erinnerung geschrieben:

"Trete leicht, sie ist nah
unter dem Schnee
. Sprich sanft, sie kann
die Gänseblümchen wachsen hören."

Hochschulbildung: 1870er Jahre

Trinity College Dublin

Wilde verließ Portora mit einem königlichen Stipendium, um von 1871 bis 1874 Klassiker am Trinity College Dublin zu lesen und sich Zimmer mit seinem älteren Bruder Willie Wilde zu teilen . Trinity, eine der führenden klassischen Schulen, brachte ihn zu Gelehrten wie RY Tyrell , Arthur Palmer , Edward Dowden und seinem Tutor, Professor JP Mahaffy , der sein Interesse an griechischer Literatur weckte . Als Student arbeitete Wilde mit Mahaffy an dessen Buch Social Life in Greece . Wilde nannte Mahaffy trotz späterer Vorbehalte "meinen ersten und besten Lehrer" und "den Gelehrten, der mir zeigte, wie man griechische Dinge liebt". Mahaffy seinerseits rühmte sich, Wilde erschaffen zu haben; später sagte er, Wilde sei "der einzige Fleck auf meiner Tutorschaft".

Die University Philosophical Society bot auch eine Ausbildung an, da die Mitglieder wöchentlich über intellektuelle und künstlerische Themen wie Dante Gabriel Rossetti und Algernon Charles Swinburne diskutierten. Wilde wurde schnell ein etabliertes Mitglied – das Vorschlagsbuch der Mitglieder für 1874 enthält zwei Seiten mit Scherzen (sportlich), die Wildes aufkommenden Ästhetizismus verspotten. Er präsentierte ein Papier mit dem Titel "Ästhetische Moral". An der Trinity-Universität etablierte sich Wilde als herausragender Student: Er belegte in seinem ersten Jahr den ersten Platz in seiner Klasse, gewann im zweiten Jahr ein Stipendium durch eine Auswahlprüfung und gewann in seinem Abschluss die Berkeley Gold Medal in Griechisch, die höchste akademische Auszeichnung der Universität . Er wurde ermutigt, sich um ein Halbstipendium (ein halbes Stipendium im Wert von 95 £ (heute 9.000 £) pro Jahr) am Magdalen College in Oxford zu bewerben  – das er leicht gewann.

Magdalen College, Oxford

In Magdalen las er Greats von 1874 bis 1878 und von dort aus bewarb er sich um den Beitritt zur Oxford Union , wurde aber nicht gewählt.

Oscar Wilde in Oxford

Angezogen von seiner Kleidung, Geheimhaltung und seinem Ritual, beantragte Wilde die Apollo Masonic Lodge in Oxford und wurde bald zum "Sublime Degree of Master Mason" erhoben. Während eines wiederauflebenden Interesses an der Freimaurerei in seinem dritten Jahr kommentierte er, dass es ihm "furchtbar leid tun würde, es aufzugeben, wenn ich mich von der protestantischen Häresie verabschieden würde". Wildes aktive Beteiligung an der Freimaurerei dauerte nur für die Zeit, die er in Oxford verbrachte; Er ließ seine Mitgliedschaft in der Apollo University Lodge verfallen, nachdem er die Abonnements nicht bezahlt hatte.

Der Katholizismus sprach ihn sehr an, besonders seine reiche Liturgie, und er diskutierte mehrmals mit Geistlichen darüber, zu ihm zu konvertieren. 1877 war Wilde nach einer Audienz bei Papst Pius IX . in Rom sprachlos. Er las eifrig die Bücher von Kardinal Newman , einem bekannten anglikanischen Priester, der zum Katholizismus konvertiert und in der Kirchenhierarchie aufgestiegen war. Ernster wurde er 1878, als er Reverend Sebastian Bowden traf, einen Priester im Brompton Oratory , der einige hochkarätige Konvertiten empfangen hatte. Weder sein Vater, der drohte, seine Gelder zu kürzen, noch Mahaffy hielten viel von dem Plan; aber Wilde, der höchste Individualist, sträubte sich in letzter Minute davor, sich einem formellen Glauben zu verpflichten, und schickte Pater Bowden am festgesetzten Tag seiner Taufe zum Katholizismus stattdessen einen Strauß Altarlilien. Wilde behielt sein lebenslanges Interesse an katholischer Theologie und Liturgie.

Während seiner Zeit am Magdalen College wurde Wilde besonders bekannt für seine Rolle in der ästhetischen und dekadenten Bewegung . Er trug sein Haar lang, verachtete offen „männliche“ Sportarten, obwohl er gelegentlich boxte, und er schmückte seine Zimmer mit Pfauenfedern , Lilien, Sonnenblumen , blauem Porzellan und anderen Kunstgegenständen . Gegenüber Freunden, die er großzügig bewirtete, sagte er einmal: „Es fällt mir jeden Tag schwerer, meinem blauen Porzellan gerecht zu werden.“ Die Linie wurde schnell berühmt, von Ästheten als Slogan akzeptiert, aber von Kritikern, die darin eine schreckliche Leere witterten, gegen sie verwendet. Einige Elemente verachteten die Ästheten, aber ihre schmachtenden Haltungen und auffälligen Kostüme wurden zu einer anerkannten Pose. Wilde wurde einmal von einer Gruppe von vier Kommilitonen körperlich angegriffen und ging mit ihnen im Alleingang um, überraschende Kritiker. In seinem dritten Jahr hatte Wilde wirklich begonnen, sich und seinen Mythos zu entwickeln, und betrachtete sein Lernen als umfassender als das, was in den vorgeschriebenen Texten enthalten war. Diese Einstellung führte dazu, dass er für ein Semester rustisiert wurde, nachdem er von einer Reise nach Griechenland mit Mahaffy spät zu einem College-Term zurückgekehrt war.

Wilde lernte Walter Pater erst in seinem dritten Jahr kennen, war aber von seinen Studies in the History of the Renaissance , die während Wildes letztem Jahr in Trinity veröffentlicht wurden, begeistert gewesen. Pater argumentierte, dass die Sensibilität des Menschen für Schönheit vor allem verfeinert werden sollte und dass jeder Moment in vollem Umfang gefühlt werden sollte. Jahre später beschrieb Wilde in De Profundis Paters Studien... als "das Buch, das einen so seltsamen Einfluss auf mein Leben hatte". Er lernte Traktate des Buches auswendig und nahm es in späteren Jahren auf Reisen mit. Pater gab Wilde sein Gefühl einer fast leichtfertigen Hingabe an die Kunst, obwohl er durch die Vorträge und Schriften des Kritikers John Ruskin einen Zweck dafür erhielt . Ruskin verzweifelte am selbstbestätigenden Ästhetizismus von Pater und argumentierte, dass die Bedeutung der Kunst in ihrem Potenzial zur Verbesserung der Gesellschaft liege. Ruskin bewunderte Schönheit, glaubte jedoch, dass sie mit dem moralischen Gut verbunden und darauf angewendet werden müsse. Als Wilde eifrig Ruskins Vortragsreihe The Aesthetic and Mathematic Schools of Art in Florence besuchte, lernte er Ästhetik als die nicht-mathematischen Elemente der Malerei kennen. Obwohl er weder Frühaufsteher noch Handarbeit war, meldete sich Wilde freiwillig für Ruskins Projekt, einen sumpfigen Landweg in eine schicke Straße umzuwandeln, die ordentlich mit Blumen gesäumt war.

Wilde gewann 1878 den Newdigate-Preis für sein Gedicht „ Ravenna “, das seinen Besuch dort im Jahr zuvor widerspiegelte, und er las es ordnungsgemäß in Encaenia . Im November 1878 schloss er sein BA of Classical Moderations and Literae Humaniores (Greats) mit einer doppelten Auszeichnung ab. Wilde schrieb an einen Freund: „Die Dons sind unbeschreiblich ‚ erstaunt ‘ – der Bad Boy macht es am Ende so gut!“

Lehre eines Ästheten: 1880er Jahre

Karikatur von 1881 in Punch , die Bildunterschrift lautet: "OW", "Oh, ich fühle mich genauso glücklich wie eine helle Sonnenblume, Lays of Christy Minstrelsy , "Æsthete of Æsthetes!/What's in a name!/The Poet is Wilde/But his Poesie ist zahm.“ „The Big Sunflower“ war ein altehrwürdiger Blackface - Minnesänger-Song. W. Sheppard von den Original Christy Minstrels machte ihn berühmt und andere Interpreten sangen ihn Jahrzehnte später.

Debüt in der Gesellschaft

Nach seinem Abschluss in Oxford kehrte Wilde nach Dublin zurück, wo er Florence Balcombe , eine Jugendliebe, wiedertraf. Sie verlobte sich mit Bram Stoker und sie heirateten 1878. Wilde war enttäuscht, aber stoisch: Er schrieb ihr und erinnerte sich an „die zwei süßen Jahre – die süßesten Jahre meiner ganzen Jugend“, in denen sie sich nahe gewesen waren. Er erklärte auch seine Absicht, "wahrscheinlich für immer nach England zurückzukehren". Dies tat er 1878 und besuchte Irland danach nur noch zweimal kurz.

Ungewiss über seinen nächsten Schritt, schrieb Wilde an verschiedene Bekannte und erkundigte sich nach Positionen in den klassischen Fächern in Oxford oder Cambridge. The Rise of Historical Criticism war seine Einreichung für den Essaypreis des Kanzlers von 1879, an dem er teilnehmen konnte, obwohl er kein Student mehr war. Sein Thema, „Historical Criticism Among the Ancients“, schien für Wilde – sowohl mit seiner kompositorischen Begabung als auch mit seiner alten Gelehrsamkeit – gebrauchsfertig zu sein, aber er kämpfte darum, seine Stimme mit dem langen, flachen, wissenschaftlichen Stil zu finden. Ungewöhnlicherweise wurde in diesem Jahr kein Preis verliehen.

Mit dem letzten Teil seines Erbes aus dem Verkauf der Häuser seines Vaters ließ er sich als Junggeselle in London nieder. Die britische Volkszählung von 1881 führte Wilde als Pensionär in der Tite Street 1 (jetzt 44) in Chelsea auf, wo Frank Miles , ein Gesellschaftsmaler, der Haushaltsvorstand war.

Lillie Langtry , die in der Londoner High Society gefeiert wurde, wurde Wilde 1877 im Frank Miles Studio vorgestellt. Langtry, die glamouröseste Frau Englands, nahm Wilde in seinen frühen Jahren in London große Bedeutung bei, und sie blieben viele Jahre lang enge Freunde mit Wilde Er unterrichtete sie in Latein und ermutigte sie später, sich der Schauspielerei zu widmen. Sie schrieb in ihrer Autobiographie, dass er "eine bemerkenswert faszinierende und überzeugende Persönlichkeit besaß" und "die Klugheit seiner Bemerkungen durch seine Art, sie zu liefern, einen Mehrwert erhielt".

Seit seinem Eintritt ins Trinity College hatte er Texte und Gedichte in Zeitschriften veröffentlicht, insbesondere in Kottabos und dem Dublin University Magazine . Mitte 1881, im Alter von 27 Jahren, veröffentlichte er Gedichte , die seine Gedichte sammelten, überarbeiteten und erweiterten.

Obwohl das Buch in seiner ersten Auflage von 750 Exemplaren ausverkauft war, wurde es von den Kritikern allgemein nicht gut aufgenommen. Punch zum Beispiel sagte: "Der Dichter ist wild, aber seine Poesie ist zahm". Durch eine knappe Abstimmung verurteilte die Oxford Union das Buch wegen angeblichen Plagiats . Die Bibliothekarin, die das Buch für die Bibliothek bestellt hatte, schickte das Präsentationsexemplar mit einer Entschuldigung an Wilde zurück. Der Biograf Richard Ellmann argumentiert, dass Wildes Gedicht „ Hélas! “ ein aufrichtiger, wenn auch extravaganter Versuch war, die Gegensätze zu erklären, die der Dichter in sich selbst sah; eine Zeile lautet: „To drift with every passion till my soul / Ist eine Saitenlaute, auf der alle Bläser spielen können“.

Das Buch hatte weitere Drucke im Jahr 1882. Es war in einen reichen emaillierten Pergamenteinband (geprägt mit vergoldeten Blüten) gebunden und auf handgeschöpftem holländischem Papier gedruckt; In den nächsten Jahren schenkte Wilde den Würdenträgern und Schriftstellern, die ihn auf seinen Vortragsreisen empfingen, viele Exemplare.

Nordamerika: 1882

Wilde hielt während seiner USA- und Kanada-Tournee 1882 einen Vortrag über die „English Renaissance in Art“.

Der Ästhetizismus war in Mode genug, um von Gilbert und Sullivan in Patience (1881) karikiert zu werden. Richard D'Oyly Carte , ein englischer Impresario, lud Wilde zu einer Vortragsreise durch Nordamerika ein, während er gleichzeitig die Pumpe für die US-Tournee von Patience ankurbelte und diesen äußerst charmanten Ästheten an das amerikanische Publikum verkaufte. Wilde reiste auf der SS Arizona , kam am 2. Januar 1882 an und stieg am folgenden Tag aus. Ursprünglich für vier Monate geplant, dauerte die Tour aufgrund ihres kommerziellen Erfolgs fast ein Jahr. Wilde versuchte, die Schönheit, die er in der Kunst sah, in das tägliche Leben zu übertragen. Das war sowohl ein praktisches als auch ein philosophisches Projekt: In Oxford hatte er sich mit blauem Porzellan und Lilien umgeben, und jetzt war eine seiner Vorlesungen Innenarchitektur. In einem Artikel der British Library über Ästhetizismus und Dekadenz schreibt Carolyn Burdett: „Wilde neckte seine Leser mit der Behauptung, dass das Leben die Kunst imitiert und nicht umgekehrt und die Literatur hat uns das gelehrt. Wilde hat unter anderem diese Maximen ‚durchgeführt‘. Er präsentierte sich als die makellos gekleidete und manierierte Dandy -Figur, deren Leben ein Kunstwerk war.“

Als er gebeten wurde, Berichte zu erklären, dass er mit einer Lilie und wallenden langen Haaren den Piccadilly in London hinuntermarschiert war, antwortete Wilde: "Es ist nicht wichtig, ob ich es getan habe oder nicht, sondern ob die Leute glaubten, dass ich es getan habe." Wilde glaubte, dass der Künstler höhere Ideale vertreten sollte und dass Vergnügen und Schönheit die utilitaristische Ethik ersetzen würden.

Sowohl Wilde als auch der Ästhetizismus wurden in der Presse gnadenlos karikiert und kritisiert: Der Republikaner aus Springfield zum Beispiel kommentierte Wildes Verhalten während seines Besuchs in Boston, um einen Vortrag über Ästhetizismus zu halten, und deutete an, dass Wildes Verhalten eher ein Bestreben nach Bekanntheit als Hingabe an Schönheit und Schönheit sei die Ästhetik. TW Higginson , ein Kleriker und Abolitionist, schrieb in „Unmanly Manhood“ über seine allgemeine Besorgnis, dass Wilde, „dessen einziger Unterschied darin besteht, dass er einen dünnen Band sehr mittelmäßiger Verse geschrieben hat“, das Verhalten von Männern und Frauen unangemessen beeinflussen würde.

Keller-Karikatur aus der Wasp of San Francisco, die Wilde anlässlich seines Besuchs dort im Jahr 1882 darstellt

Laut der Biografin Michèle Mendelssohn war Wilde Gegenstand antiirischer Karikaturen und wurde während seiner gesamten Karriere als Affe, Blackface - Darsteller und Christy's Minstrel dargestellt. " Harper's Weekly brachte einen als Wilde verkleideten Sonnenblumen verehrenden Affen auf die Titelseite der Januarausgabe 1882. Das Magazin ließ sich von seinem Ruf für Qualität nicht daran hindern, das auszudrücken, was heute als abscheuliche ethnische und rassische Ideologien gilt. Die Zeichnung stimulierte andere Amerikaner Verleumder und hatte in England einen ganzseitigen Nachdruck in der Lady's Pictorial ... Als der National Republican über Wilde sprach, ging es darum, 'ein paar Punkte zum Stammbaum des Tieres' zu erklären. Und am 22. Januar 1882 illustrierte die Washington Post den Wilden Mann von Borneo zusammen mit Oscar Wilde aus England und fragte: ‚Wie weit ist es von hier bis hierher?'“ Obwohl sein Empfang in der Presse feindselig war, wurde Wilde in verschiedenen Umgebungen in ganz Amerika gut aufgenommen: er trank Whiskey mit Bergleuten in Leadville, Colorado , und wurde in vielen Städten, die er besuchte, in den angesagtesten Salons gefeiert.

Leben und Ehe in London

Karikatur von Wilde in Vanity Fair , 24. April 1884

Sein Verdienst, plus das erwartete Einkommen der Herzogin von Padua , erlaubten ihm, zwischen Februar und Mitte Mai 1883 nach Paris zu ziehen . Dort lernte er Robert Sherard kennen , den er ständig unterhielt. „Wir essen heute Abend auf der Duchess“, erklärte Wilde, bevor er ihn in ein teures Restaurant führte. Im August kehrte er für die Produktion von Vera , seinem ersten Stück, kurz nach New York zurück , nachdem es in London abgelehnt worden war. Berichten zufolge unterhielt er die anderen Passagiere mit „ Ave Imperatrix!, A Poem on England “, über den Aufstieg und Fall von Imperien. EC Stedman beschreibt in Victorian Poets diese „Lyrik nach England“ als „männlichen Vers – eine poetische und eloquente Anrufung“.

Nr. 34 Tite Street , Chelsea , das Haus der Familie Wilde von 1884 bis zu seiner Verhaftung 1895. Zu Wildes Zeiten war dies Nr. 16 – die Häuser wurden neu nummeriert.

In London war er 1881 Constance Lloyd , der Tochter von Horace Lloyd, einem wohlhabenden Queen's Counsel, vorgestellt worden . Zufällig besuchte sie Dublin im Jahr 1884, als Wilde im Gaiety Theatre Vorlesungen hielt . Er schlug ihr vor, und sie heirateten am 29. Mai 1884 in der anglikanischen St. James's Church, Paddington , in London. Obwohl Constance über ein jährliches Taschengeld von 250 £ verfügte, was für eine junge Frau großzügig war (entspricht einem aktuellen Wert von etwa 26.600 £), hatten die Wildes einen relativ luxuriösen Geschmack. Sie hatten so lange zum Thema Design gepredigt, dass die Menschen erwarteten, dass ihr Zuhause neue Maßstäbe setzen würde. Nr. 16, Tite Street, wurde in sieben Monaten mit erheblichem Aufwand ordnungsgemäß renoviert. Das Paar hatte zwei gemeinsame Söhne, Cyril (1885) und Vyvyan (1886). Wilde wurde der einzige literarische Unterzeichner von George Bernard Shaws Petition für eine Begnadigung der Anarchisten, die nach dem Haymarket-Massaker in Chicago im Jahr 1886 verhaftet (und später hingerichtet) wurden.

Robert Ross mit vierundzwanzig

1886 lernte Wilde in Oxford Robert Ross kennen . Ross, der Wildes Gedichte gelesen hatte, bevor sie sich trafen, schien vom viktorianischen Verbot der Homosexualität nicht zurückgehalten zu werden. Nach Angaben von Richard Ellmann war er ein frühreifer Siebzehnjähriger, der „so jung und doch so wissend, entschlossen war, Wilde zu verführen“. Laut Daniel Mendelsohn wurde Wilde, der lange auf die griechische Liebe angespielt hatte, von Ross „in den homosexuellen Sex eingeweiht“, während seine „Ehe nach der zweiten Schwangerschaft seiner Frau zu zerbrechen begann, was ihn körperlich abgestoßen hatte“.

Prosaschreiben: 1886–1891

Journalismus und Redaktion: 1886–1889

Wilde liegt mit Gedichten von Napoleon Sarony in New York im Jahr 1882. Wilde schien oft untätig zu sein, obwohl er tatsächlich hart arbeitete; Ende der 1880er Jahre war er Vater, Herausgeber und Schriftsteller.

Kritik über künstlerische Angelegenheiten in The Pall Mall Gazette provozierte einen Brief zur Selbstverteidigung, und bald schrieb Wilde zwischen 1885 und 1887 an dieser und anderen Zeitschriften mit. Er genoss das Rezensieren und den Journalismus; die Form entsprach seinem Stil. Er konnte seine Ansichten über Kunst, Literatur und das Leben organisieren und teilen, jedoch in einem Format, das weniger langweilig war als Vorträge. Ermutigt, waren seine Rezensionen größtenteils gesprächig und positiv. Wilde unterstützte, wie seine Eltern vor ihm, auch die Sache des irischen Nationalismus. Als Charles Stewart Parnell fälschlicherweise der Anstiftung zum Mord beschuldigt wurde , schrieb Wilde im Daily Chronicle eine Reihe kluger Kolumnen, in denen er ihn verteidigte .

Sein Flair, das bisher vor allem auf Geselligkeit angelegt war, passte zum Journalismus und erregte schnell Aufmerksamkeit. Als seine Jugend fast vorbei war und er eine Familie zu ernähren hatte, wurde Wilde Mitte 1887 Herausgeber der Zeitschrift The Lady's World , wobei sein Name prominent auf dem Cover erschien. Er benannte es umgehend in The Woman's World um und hob den Ton an, indem er ernsthafte Artikel über Elternschaft, Kultur und Politik hinzufügte, während er Diskussionen über Mode und Kunst führte. Normalerweise waren zwei Romane enthalten, einer zum Vorlesen für Kinder, der andere für die Damen selbst. Wilde arbeitete hart daran, gute Beiträge von seiner breiten künstlerischen Bekanntschaft zu erbitten, darunter die von Lady Wilde und seiner Frau Constance, während seine eigenen „Literarischen und anderen Notizen“ selbst beliebt und amüsant waren.

Der anfängliche Elan und die Begeisterung, die er mitbrachte, begannen zu verblassen, als Verwaltung, Pendeln und Büroalltag ermüdend wurden. Gleichzeitig mit dem Nachlassen von Wildes Interesse machten sich die Verlage erneut Sorgen um die Auflage: Die Verkaufszahlen zum relativ hohen Preis von einem Schilling blieben gering. Indem Wilde zunehmend Anweisungen per Brief an das Magazin schickte, begann eine neue Phase kreativer Arbeit und seine eigene Kolumne erschien weniger regelmäßig. Im Oktober 1889 hatte Wilde endlich seine Stimme in der Prosa gefunden und am Ende des zweiten Bandes verließ Wilde The Woman's World . Das Magazin überdauerte ihn um eine Ausgabe.

Wenn Wildes Zeit an der Spitze der Zeitschrift aus organisatorischer Sicht ein durchwachsener Erfolg war, spielte sie doch eine entscheidende Rolle in seiner Entwicklung als Schriftsteller und erleichterte seinen Aufstieg zum Ruhm. Während der Journalist Wilde unter der Anleitung seiner Redakteure Artikel lieferte, musste der Redakteur Wilde lernen, den Literaturmarkt nach seinen eigenen Vorstellungen zu manipulieren.

Wild im Jahr 1889

In den späten 1880er Jahren war Wilde ein enger Freund des Künstlers James McNeill Whistler und sie aßen bei vielen Gelegenheiten zusammen. Bei einem dieser Abendessen sagte Whistler ein Bonmot, das Wilde besonders witzig fand, Wilde rief aus, er wünschte, er hätte es gesagt, und Whistler erwiderte: "Du wirst, Oscar, du wirst." Herbert Vivian - ein gemeinsamer Freund von Wilde und Whistler - nahm an dem Abendessen teil und hielt es in seinem Artikel The Reminiscences of a Short Life fest , der 1889 in The Sun erschien . Der Artikel behauptete, Wilde habe die Angewohnheit, die Witze anderer Leute als seine auszugeben eigenen – besonders Whistlers. Wilde betrachtete Vivians Artikel als skurrilen Verrat und verursachte direkt die zerbrochene Freundschaft zwischen Wilde und Whistler. Die Reminiszenzen sorgten auch zwischen Wilde und Vivian für große Empörung, Wilde beschuldigte Vivian der „Ungenauigkeit eines Lauschers mit der Methode eines Erpressers“ und verbannte Vivian aus seinem Kreis.

Kürzere Fiktion

Wilde veröffentlichte 1888 The Happy Prince and Other Tales und schrieb regelmäßig Märchen für Zeitschriften. 1891 veröffentlichte er zwei weitere Sammlungen, Lord Arthur Savile's Crime and Other Stories , und im September wurde A House of Pomegranates "To Constance Mary Wilde" gewidmet. „ The Portrait of Mr. WH “, das Wilde 1887 begonnen hatte, wurde erstmals im Juli 1889 in Blackwood's Edinburgh Magazine veröffentlicht. Es ist eine Kurzgeschichte, die von einem Gespräch berichtet, in dem die Theorie, dass Shakespeares Sonette herausgeschrieben wurden die Liebe des Dichters zu dem jungen Schauspieler „ Willie Hughes “, wird vorgebracht, zurückgenommen und dann wieder vorgetragen. Der einzige Beweis dafür sind zwei angebliche Wortspiele in den Sonetten selbst.

Der anonyme Erzähler ist zunächst skeptisch, dann glaubend, schließlich kokettierend mit dem Leser: „Es gibt wirklich viel zu sagen über die Willie-Hughes-Theorie der Shakespeare-Sonette“. Am Ende verschmelzen Tatsache und Fiktion miteinander. Arthur Ransome schrieb, dass Wilde "etwas von sich selbst in Shakespeares Sonette las" und von der "Willie-Hughes-Theorie" fasziniert war, trotz des Mangels an biografischen Beweisen für die Existenz des historischen William Hughes. Anstatt einen kurzen, aber ernsthaften Aufsatz zu dieser Frage zu schreiben, warf Wilde die Theorie zwischen die drei Charaktere der Geschichte und erlaubte ihr, sich als Hintergrund für die Handlung zu entfalten. Die Geschichte ist somit ein frühes Meisterwerk von Wilde, das viele Elemente kombiniert, die ihn interessierten: Konversation, Literatur und die Idee, dass man, um sich von einer Idee zu verabschieden, zuerst einen anderen von ihrer Wahrheit überzeugen muss. Ransome kommt zu dem Schluss, dass Wilde gerade deshalb Erfolg hat, weil die Literaturkritik so geschickt enthüllt wird.

Obwohl es nichts als "besondere Plädoyers" enthält, wäre es nicht möglich, "in Spanien ein luftigeres Schloss zu bauen als das des imaginären William Hughes". „Sie müssen an Willie Hughes glauben“, sagte Wilde zu einem Bekannten, „das tue ich fast selbst.“

Aufsätze und Dialoge

Notencover, 1880er Jahre

Wilde, des Journalismus überdrüssig, war damit beschäftigt, seine ästhetischen Ideen ausführlicher in einer Reihe längerer Prosastücke darzulegen, die in den wichtigsten literarisch-intellektuellen Zeitschriften der Zeit veröffentlicht wurden. Im Januar 1889 erschien The Decay of Lying: A Dialogue in The Nineteenth Century und Pen, Pencil and Poison , eine satirische Biographie von Thomas Griffiths Wainewright , in The Fortnightly Review , herausgegeben von Wildes Freund Frank Harris . Zwei von Wildes vier ästhetischen Schriften sind Dialoge: Obwohl Wilde sich beruflich vom Dozenten zum Schriftsteller entwickelt hatte, bewahrte er eine Art mündliche Überlieferung. Da er sich immer als Witz und Erzähler auszeichnete, komponierte er oft, indem er Phrasen, Bonmots und Witze zu einem längeren, zusammenhängenden Werk zusammensetzte.

Wilde war besorgt über die Auswirkungen der Moralisierung auf die Kunst; er glaubte an die erlösenden, entwicklungsfähigen Kräfte der Kunst: „Kunst ist Individualismus, und Individualismus ist eine störende und zersetzende Kraft. Darin liegt ihr immenser Wert Reduktion des Menschen auf das Niveau einer Maschine." In seinem einzigen politischen Text The Soul of Man Under Socialism argumentierte er, dass politische Bedingungen diesen Primat etablieren sollten – Privateigentum sollte abgeschafft und Konkurrenz durch Kooperation ersetzt werden. Gleichzeitig betonte er, dass die Regierung, die Künstlern gegenüber am zugänglichsten sei, überhaupt keine Regierung sei. Wilde stellte sich eine Gesellschaft vor, in der die Mechanisierung die menschliche Anstrengung von der Last der Notwendigkeit befreit hat, eine Anstrengung, die stattdessen für künstlerisches Schaffen aufgewendet werden kann. George Orwell fasste zusammen: "Die Welt wird tatsächlich von Künstlern bevölkert sein, von denen jeder nach Perfektion strebt, wie es ihm am besten erscheint."

Dieser Standpunkt verband ihn weder mit den Fabianern , intellektuellen Sozialisten, die den Einsatz des Staatsapparats befürworteten, um die sozialen Bedingungen zu ändern, noch machte er ihn bei den vermögenden Klassen beliebt, die er zuvor unterhalten hatte. Hesketh Pearson , der 1950 eine Sammlung von Wildes Essays vorstellte, bemerkte, dass The Soul of Man Under Socialism ein inspirierender Text für Revolutionäre im zaristischen Russland gewesen sei, beklagt aber, dass es in der stalinistischen Ära „zweifelhaft ist, ob es irgendwelche ungeprüften Orte gibt, an denen es so ist könnte jetzt ausgeblendet werden".

Wilde erwog, diese Broschüre und „ The Portrait of Mr. WH “, seine Essay-Geschichte über Shakespeares Sonette, 1891 in eine neue Anthologie aufzunehmen, entschied sich aber schließlich dafür, sie auf rein ästhetische Themen zu beschränken. Intentions verpackte Überarbeitungen von vier Essays: The Decay of Lying ; Kugelschreiber, Bleistift und Gift ; Die Wahrheit der Masken (erstmals veröffentlicht 1885); und Der Kritiker als Künstler in zwei Teilen. Für Pearson, den Biografen, zeigen die Essays und Dialoge jeden Aspekt von Wildes Genie und Charakter: Witz, Romantiker, Redner, Dozent, Humanist und Gelehrter und kommt zu dem Schluss, dass "keine anderen Produktionen von ihm eine so vielfältige Anziehungskraft haben". 1891 stellte sich als Wildes annus mirabilis heraus ; Neben seinen drei Sammlungen produzierte er auch seinen einzigen Roman.

Das Bild von Dorian Gray

Gedenktafel zum Gedenken an das Abendessen zwischen Wilde, Arthur Conan Doyle und dem Herausgeber von Lippincott's Monthly Magazine am 30. August 1889 im Langham Hotel, London , das dazu führte, dass Wilde The Picture of Dorian Gray schrieb

Die erste Version von The Picture of Dorian Gray wurde zusammen mit fünf anderen als Titelgeschichte in der Ausgabe von Lippincott's Monthly Magazine vom Juli 1890 veröffentlicht. Die Geschichte beginnt damit, dass ein Mann ein Bild von Gray malt. Als Gray, der ein "Gesicht wie Elfenbein und Rosenblätter" hat, sein fertiges Porträt sieht, bricht er zusammen. Bestürzt darüber, dass seine Schönheit verblassen wird, während das Porträt schön bleibt, macht er versehentlich einen faustischen Handel , bei dem nur das gemalte Bild alt wird, während er schön und jung bleibt. Für Wilde wäre der Zweck der Kunst, das Leben zu lenken, als ob Schönheit allein ihr Gegenstand wäre. Da Grays Porträt es ihm ermöglicht, den körperlichen Verwüstungen seines Hedonismus zu entkommen, versuchte Wilde, die Schönheit, die er in der Kunst sah, mit dem täglichen Leben in Einklang zu bringen.

Rezensenten kritisierten sofort die Dekadenz und die homosexuellen Anspielungen des Romans; Der Daily Chronicle zum Beispiel nannte es "unrein", "giftig" und "schwer mit den mephitischen Gerüchen moralischer und spiritueller Fäulnis". Wilde reagierte energisch und schrieb an den Herausgeber des Scots Observer , in dem er seine Haltung zu Ethik und Ästhetik in der Kunst klarstellte: „Wenn ein Kunstwerk reich und vital und vollständig ist, werden diejenigen, die einen künstlerischen Instinkt haben, seine Schönheit und jene sehen wen die Ethik stärker anspricht, wird ihre moralische Lektion sehen." Dennoch überarbeitete er es umfassend für die Buchveröffentlichung im Jahr 1891: Sechs neue Kapitel wurden hinzugefügt, einige offen dekadente Passagen und Homoerotik entfernt, und ein Vorwort wurde eingefügt, das aus zweiundzwanzig Epigrammen bestand, wie „Bücher sind gut geschrieben oder schlecht geschrieben . Das ist alles."

Zeitgenössische Rezensenten und moderne Kritiker haben zahlreiche mögliche Quellen der Geschichte postuliert, eine Suche, die Jershua McCormack argumentiert, ist vergeblich, weil Wilde "eine so tiefe und allgegenwärtige Wurzel der westlichen Folklore angezapft hat, dass die Geschichte ihren Ursprüngen entkommen und zur mündlichen Überlieferung zurückgekehrt ist". Wilde behauptete, die Handlung sei "eine Idee, die so alt ist wie die Literaturgeschichte, der ich aber eine neue Form gegeben habe". Der moderne Kritiker Robin McKie betrachtete den Roman als technisch mittelmäßig und sagte, dass die Einbildung der Handlung seinen Ruhm garantiert habe, aber das Gerät wird nie voll ausgeschöpft. Auf der anderen Seite listet Robert McCrum von The Guardian es unter den 100 besten Romanen auf, die jemals auf Englisch geschrieben wurden, und nennt es "eine fesselnde und leicht kämpferische Übung in spätviktorianischer Gotik ".

Theaterkarriere: 1892–1895

Salome

Jochanaan und Salome. Illustration von Aubrey Beardsley für die Ausgabe von Salome von 1893 .

Die Volkszählung von 1891 verzeichnet die Residenz der Wildes in der Tite Street 16, wo er mit seiner Frau Constance und zwei Söhnen lebte. Wilde jedoch, der sich nicht damit zufrieden gab, in London bekannter denn je zu sein, kehrte im Oktober 1891 nach Paris zurück, diesmal als angesehener Schriftsteller. Er wurde in den Salons littéraires empfangen , darunter der berühmte Mardis von Stéphane Mallarmé , einem berühmten symbolistischen Dichter der Zeit. Wildes zwei Theaterstücke in den 1880er Jahren, Vera; oder Die Nihilisten und Die Herzogin von Padua hatten keinen großen Erfolg. Er hatte sein Interesse am Theater fortgesetzt und nun, nachdem er seine Stimme in der Prosa gefunden hatte, wandten sich seine Gedanken wieder der dramatischen Form zu, während die biblische Ikonographie von Salome seinen Geist erfüllte. Eines Abends, nachdem er über Darstellungen von Salome im Laufe der Geschichte gesprochen hatte, kehrte er in sein Hotel zurück und bemerkte ein leeres Heft, das auf dem Schreibtisch lag, und ihm kam der Gedanke, hineinzuschreiben, was er gesagt hatte. Das Ergebnis war ein neues Stück, Salomé , das schnell und auf Französisch geschrieben wurde.

Eine Tragödie, erzählt sie die Geschichte von Salome, der Stieftochter des Tetrarchen Herodes Antipas , die zum Entsetzen ihres Stiefvaters, aber zur Freude ihrer Mutter , als Belohnung für das Tanzen den Kopf von Jochanaan ( Johannes dem Täufer ) auf einem Silbertablett verlangt Tanz der sieben Schleier. Als Wilde kurz vor Weihnachten nach London zurückkehrte, bezeichnete ihn das Pariser Echo als „das große Ereignis“ der Saison. Die Proben des Stücks mit Sarah Bernhardt in der Hauptrolle begannen, aber der Lord Chamberlain verweigerte dem Stück eine Lizenz, da es biblische Charaktere darstellte. Salome wurde 1893 gemeinsam in Paris und London veröffentlicht, aber erst 1896 während Wildes späterer Inhaftierung in Paris aufgeführt.

Komödien der Gesellschaft

Lake Windermere in Nordengland, wo Wilde während eines Sommerbesuchs im Jahr 1891 mit der Arbeit an seinem ersten Erfolgsstück Lady Windermere's Fan (1892) begann.

Wilde, der die viktorianische Gesellschaft zuerst mit seiner Kleidung und seinen Gesprächsthemen irritieren und sie dann mit Dorian Gray , seinem unter der Kunst verborgenen Lasterroman, empören wollte, fand schließlich einen Weg, die Gesellschaft zu ihren eigenen Bedingungen zu kritisieren. Lady Windermere's Fan wurde am 20. Februar 1892 im St. James's Theatre uraufgeführt, vollgepackt mit der Crème de la Crème der Gesellschaft. An der Oberfläche eine witzige Komödie, darunter subtile Subversion: „Es endet eher mit geheimer Verschleierung als mit kollektiver Offenlegung“. Das Publikum ist wie Lady Windermere gezwungen, harte soziale Codes zugunsten einer nuancierteren Sichtweise aufzuweichen. Das Stück war enorm beliebt und tourte monatelang durch das Land, wurde aber von konservativen Kritikern größtenteils verwüstet. Durch den Erfolg des Stücks verdiente Wilde allein im ersten Jahr 7.000 £ (heute 778.300 £ wert).

Seinem ersten Erfolgsstück folgte 1893 A Woman of No Importance , eine weitere viktorianische Komödie, die sich um das Gespenst unehelicher Geburten, falscher Identitäten und später Enthüllungen dreht. Wilde wurde beauftragt, zwei weitere Stücke zu schreiben, und An Ideal Husband , geschrieben 1894, folgte im Januar 1895.

Peter Raby sagte, diese im Wesentlichen englischen Stücke seien gut abgestimmt: "Wilde, mit einem Auge auf das dramatische Genie von Ibsen und dem anderen auf die kommerzielle Konkurrenz im Londoner West End , zielte mit geschickter Präzision auf sein Publikum."

Queensberry-Familie

Wilde und Lord Alfred Douglas im Jahr 1893

Mitte 1891 stellte Lionel Johnson Wilde Lord Alfred Douglas vor, Johnsons Cousin und damals Student in Oxford. Seiner Familie und seinen Freunden als "Bosie" bekannt, war er ein gutaussehender und verwöhnter junger Mann. Zwischen Wilde und Douglas entstand eine enge Freundschaft, und 1893 war Wilde in Douglas verliebt, und sie trafen sich regelmäßig in einer stürmischen Affäre. War Wilde relativ indiskret, ja extravagant, in der Art, wie er sich verhielt, war Douglas rücksichtslos in der Öffentlichkeit. Wilde, der mit seinen Stücken bis zu 100 Pfund pro Woche verdiente (sein Gehalt bei The Woman's World hatte 6 Pfund betragen), gab Douglas jede Laune nach: materiell, künstlerisch oder sexuell.

Douglas führte Wilde bald in den viktorianischen Untergrund der schwulen Prostitution ein, und Wilde wurde ab 1892 von Alfred Taylor einer Reihe junger männlicher Prostituierter aus der Arbeiterklasse ( Strichjungen ) vorgestellt. Diese seltenen Rendezvous nahmen normalerweise die gleiche Form an: Wilde würde den Jungen treffen, ihm Geschenke anbieten, ihn privat essen und ihn dann in ein Hotelzimmer bringen. Im Gegensatz zu Wildes idealisierten Beziehungen zu Ross, John Gray und Douglas, die alle Teil seines ästhetischen Kreises blieben, waren diese Gemahlinnen ungebildet und hatten keine Ahnung von Literatur. Bald waren sein öffentliches und sein privates Leben scharf getrennt; In De Profundis schrieb er an Douglas: "Es war wie ein Schlemmen mit Panthern; die Gefahr war die halbe Aufregung ... Ich wusste nicht, dass, wenn sie mich angreifen würden, es an der Pfeife eines anderen und an der Bezahlung eines anderen liegen würde."

Douglas und einige Freunde aus Oxford gründeten eine Zeitschrift, The Chameleon , an die Wilde „eine Seite mit Paradoxien schickte, die ursprünglich für die Saturday Review bestimmt war “. „ Phrasen und Philosophien für den Gebrauch der Jugend “ sollte sechs Monate später bei Wildes Prozess angegriffen werden, wo er gezwungen wurde, die Zeitschrift zu verteidigen, an die er seine Arbeit geschickt hatte. Einmalig wurde es jedenfalls: Das Chamäleon wurde nicht noch einmal veröffentlicht.

Lord Alfreds Vater, der Marquess of Queensberry , war bekannt für seinen unverblümten Atheismus, seine brutale Art und die Schaffung der modernen Regeln des Boxens. Queensberry, der sich regelmäßig mit seinem Sohn stritt, konfrontierte Wilde und Lord Alfred mehrmals mit der Art ihrer Beziehung, aber Wilde konnte ihn besänftigen. Im Juni 1894 besuchte er Wilde in der Tite Street 16 ohne Termin und stellte seine Haltung klar: „Ich sage nicht, dass Sie es sind, aber Sie sehen es an und posieren darauf, was genauso schlimm ist. Und wenn Ich erwische dich und meinen Sohn wieder in jedem öffentlichen Restaurant, ich werde dich verprügeln", worauf Wilde antwortete: "Ich weiß nicht, was die Queensberry-Regeln sind, aber die Oscar-Wilde-Regel lautet, auf Sicht zu schießen". Sein Bericht in De Profundis war weniger triumphal: „Es war, als Ihr Vater in meiner Bibliothek in der Tite Street, seine kleinen Hände in epileptischer Wut in der Luft schwenkend, dastand und jedes üble Wort aussprach, das seinem üblen Verstand einfiel, und schrie die abscheulichen Drohungen, die er hinterher mit solcher List ausführte". Queensberry beschrieb die Szene nur einmal und sagte, Wilde habe ihm „die weiße Feder gezeigt“, was bedeutet, dass er feige gehandelt habe. Obwohl er versuchte, ruhig zu bleiben, sah Wilde, dass er in einen brutalen Familienstreit verstrickt wurde. Er wollte Queensberrys Beleidigungen nicht ertragen, aber er wusste, dass eine Konfrontation mit ihm zu einer Katastrophe führen könnte, wenn seine Liaisons öffentlich bekannt würden.

Die Dringlichkeit, ernst zu sein

Wildes letztes Stück kehrt erneut zum Thema der vertauschten Identitäten zurück: Die beiden Protagonisten des Stücks beschäftigen sich mit dem „Bunburying“ (der Aufrechterhaltung alternativer Persönlichkeiten in Stadt und Land), was es ihnen ermöglicht, den viktorianischen sozialen Sitten zu entkommen. „ Earnest “ hat einen noch helleren Ton als Wildes frühere Komödien. Während ihre Charaktere in Momenten der Krise oft zu ernsten Themen aufsteigen, fehlen Earnest die inzwischen üblichen Wildean-Charaktere: Es gibt keine "Frau mit Vergangenheit", die Direktoren sind weder schurkisch noch gerissen, einfach müßige Kultivierte und die idealistischen jungen Frauen sind nicht so unschuldig. Meistens in Salons angesiedelt und fast völlig ohne Action oder Gewalt, fehlt Earnest die selbstbewusste Dekadenz, die in The Picture of Dorian Gray and Salome zu finden ist .

St. James's Theatre , London in den 1890er Jahren. The Importance of Being Earnest war Wildes vierter West End-Hit in drei Jahren.

Das Stück, das heute als Wildes Meisterwerk gilt, wurde Ende 1894 schnell in Wildes künstlerischer Reife geschrieben. Es wurde am 14. Februar 1895 im St. James's Theatre in London uraufgeführt, Wildes zweite Zusammenarbeit mit George Alexander , dem Schauspieler-Manager. Sowohl Autor als auch Produzent überarbeiteten, bereiteten und probten in den Monaten vor der Premiere jede Zeile, Szene und Einstellung gewissenhaft und schufen so eine sorgfältig konstruierte Darstellung der spätviktorianischen Gesellschaft, die sie gleichzeitig verspottete. Während der Probe bat Alexander Wilde, das Stück von vier auf drei Akte zu kürzen, was der Autor tat. Premieren im St. James's schienen wie "brillante Partys", und die Eröffnung von The Importance of Being Earnest war keine Ausnahme. Allan Aynesworth (der Algernon spielte) erinnerte sich an Hesketh Pearson : „In meinen dreiundfünfzig Jahren als Schauspieler erinnere ich mich an keinen größeren Triumph als [diesen] ersten Abend.“ Die sofortige Aufnahme von Earnest als Wildes bisher bestes Werk kristallisierte seinen Ruhm schließlich in einen soliden künstlerischen Ruf. In einer Rezension des Stücks für die Pall Mall Gazette schrieb H. G. Wells : „Einen humorvolleren Umgang mit Theaterkonventionen kann man sich nur schwer vorstellen. Mr. Oscar Wilde hat einen Humor, der typisch für Gilbert ist, mit unzähligen Flittern seines eigenen Witzes geschmückt ". The Importance of Being Earnest bleibt sein beliebtestes Stück.

Wildes beruflicher Erfolg spiegelte sich in einer Eskalation in seiner Fehde mit Queensberry wider. Queensberry hatte geplant, Wilde öffentlich zu beleidigen, indem sie einen Strauß faulenden Gemüses auf die Bühne warf; Wilde wurde gewarnt und Queensberry wurde der Zutritt zum Theater verwehrt. Fünfzehn Wochen später war Wilde im Gefängnis.

Versuche

Die Visitenkarte des Marquess of Queensberry mit der handschriftlichen beleidigenden Aufschrift „For Oscar Wilde posing Somdomite [ sic ]“. Die Karte wurde in Wildes Verleumdungsklage als Beweisstück „A“ markiert.

Wilde gegen Queensberry

Am 18. Februar 1895 hinterließ der Marquess of Queensberry seine Visitenkarte in Wildes Club, dem Albemarle , mit der Inschrift: „For Oscar Wilde, posing somdomite [ sic ]“. Wilde, ermutigt von Douglas und gegen den Rat seiner Freunde, leitete eine Privatklage gegen Queensberry wegen Verleumdung ein, da die Notiz einer öffentlichen Anklage gleichkam, dass Wilde das Verbrechen der Sodomie begangen hatte .

Queensberry wurde wegen krimineller Verleumdung verhaftet , eine Anklage, die eine mögliche Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren nach sich zieht. Nach dem Verleumdungsgesetz von 1843 konnte Queensberry einer Verurteilung wegen Verleumdung nur entgehen, indem er nachwies, dass seine Anschuldigung tatsächlich wahr war, und außerdem, dass es einen „öffentlichen Nutzen“ hatte, die Anschuldigung offen erhoben zu haben. Die Anwälte von Queensberry stellten daher Privatdetektive ein, um Beweise für Wildes homosexuelle Verbindungen zu finden.

Wildes Freunde hatten ihm bei einer Samstagssitzung im Café Royal am 24. März 1895 von der Anklage abgeraten; Frank Harris warnte ihn, dass "sie Sodomie gegen Sie beweisen werden" und riet ihm, nach Frankreich zu fliehen. Wilde und Douglas gingen verärgert hinaus und Wilde sagte: "In solchen Momenten wie diesen sieht man, wer seine wahren Freunde sind." Die Szene wurde von George Bernard Shaw beobachtet, der sie ungefähr einen Tag vor Ransomes Prozess wegen Verleumdung von Douglas im Jahr 1913 an Arthur Ransome erinnerte. Für Ransome bestätigte es, was er in seinem Buch über Wilde von 1912 gesagt hatte: dass Douglas 'Rivalität für Wilde mit Robbie Ross war und seine Auseinandersetzungen mit seinem Vater hatten zu Wildes öffentlichem Desaster geführt, wie Wilde in De Profundis schrieb . Douglas verlor seinen Fall. Shaw fügte in das Vorwort zu seinem Stück The Dark Lady of the Sonnets einen Bericht über den Streit zwischen Harris, Douglas und Wilde ein .

Der Verleumdungsprozess wurde zu einer Célèbre , als anzügliche Details über Wildes Privatleben mit Taylor und Douglas in der Presse erschienen. Ein Team von Privatdetektiven hatte Queensberrys Anwälte unter der Leitung von Edward Carson QC in die Welt des viktorianischen Untergrunds verwiesen. Wildes Verbindung zu Erpressern und männlichen Prostituierten, Crossdressern und homosexuellen Bordellen wurde aufgezeichnet, und verschiedene beteiligte Personen wurden befragt, einige wurden gezwungen, als Zeugen zu erscheinen, da sie ebenfalls Komplizen der Verbrechen waren, derer Wilde beschuldigt wurde.

Der Prozess wurde am 3. April 1895 im Old Bailey vor Richter Richard Henn Collins inmitten von Szenen von Hysterie sowohl in der Presse als auch in den öffentlichen Galerien eröffnet. Das Ausmaß der gegen Wilde gesammelten Beweise zwang ihn, kleinlaut zu erklären: „Ich bin der Staatsanwalt in diesem Fall“. Wildes Anwalt, Sir Edward Clarke , eröffnete den Fall, indem er Wilde präventiv nach zwei suggestiven Briefen fragte, die Wilde an Douglas geschrieben hatte und die die Verteidigung in seinem Besitz hatte. Er charakterisierte das erste als „Prosa-Sonett“ und gab zu, dass die „poetische Sprache“ dem Gericht fremd erscheinen könnte, behauptete jedoch, ihre Absicht sei unschuldig. Wilde gab an, dass die Briefe von Erpressern beschafft worden seien, die versucht hätten, Geld von ihm zu erpressen, aber er habe sich geweigert und vorgeschlagen, dass sie die angebotenen 60 Pfund (das entspricht heute 7.100 Pfund) annehmen sollten, "ungewöhnlich für ein Prosastück dieser Länge". . Er behauptete, die Briefe eher als Kunstwerke zu betrachten, als als etwas, wofür man sich schämen müsste.

Carson, ein Kollege aus Dublin, der zur gleichen Zeit wie Wilde das Trinity College Dublin besucht hatte , verhörte Wilde darüber, wie er den moralischen Inhalt seiner Werke wahrnahm. Wilde antwortete mit charakteristischem Witz und Leichtfertigkeit und behauptete, dass Kunstwerke nicht moralisch oder unmoralisch sein könnten, sondern nur gut oder schlecht gemacht seien und dass nur "Unmenschen und Analphabeten", deren Ansichten über Kunst "unberechenbar dumm" seien, solche machen würden Urteile über Kunst. Carson, ein führender Anwalt, wich von der üblichen Praxis ab, geschlossene Fragen zu stellen . Carson bedrängte Wilde aus jedem Blickwinkel zu jedem Thema, quetschte Bedeutungsnuancen aus Wildes Antworten heraus, entfernte sie aus ihrem ästhetischen Kontext und porträtierte Wilde als ausweichend und dekadent. Während Wilde die meisten Lacher vor Gericht erntete, erzielte Carson die meisten legalen Punkte. Um Wildes Glaubwürdigkeit zu untergraben und Queensberrys Beschreibung von Wilde als "posierender Somdomite" zu rechtfertigen, zog Carson von dem Zeugen ein Eingeständnis seiner Fähigkeit zum "Posieren" ab, indem er demonstrierte, dass er unter Eid über sein Alter gelogen hatte. Darauf aufbauend kehrte er während seines Kreuzverhörs zum Thema zurück. Carson versuchte auch, Queensberrys Charakterisierung zu rechtfertigen, indem er aus Wildes Roman The Picture of Dorian Gray zitierte und sich insbesondere auf eine Szene im zweiten Kapitel bezog, in der Lord Henry Wotton Dorian, einem „unschuldigen jungen Mann“, seine dekadente Philosophie erklärt Carsons Worte.

Carson ging dann zu den sachlichen Beweisen über und befragte Wilde über seine Freundschaften mit jüngeren Männern der unteren Klasse. Wilde gab zu, auf Vornamenbasis zu sein und sie mit Geschenken zu überhäufen, bestand jedoch darauf, dass nichts Ungewöhnliches passiert sei und dass die Männer nur gute Freunde von ihm seien. Carson wies wiederholt auf die ungewöhnliche Natur dieser Beziehungen hin und unterstellte, die Männer seien Prostituierte. Wilde antwortete, dass er nicht an soziale Barrieren glaube und einfach die Gesellschaft junger Männer genieße. Dann fragte Carson Wilde direkt, ob er jemals einen bestimmten Dienerjungen geküsst habe, Wilde antwortete: „Oh, nein, nein. Er war ein besonders unscheinbarer Junge – leider hässlich – ich habe ihn dafür bemitleidet.“ Carson drängte ihn zu einer Antwort und fragte wiederholt, warum die Hässlichkeit des Jungen relevant sei. Wilde zögerte, dann wurde er zum ersten Mal nervös: "Sie stechen mich und beleidigen mich und versuchen, mich zu verunsichern; und manchmal sagt man Dinge leichtfertig, wenn man ernster sprechen sollte."

In seiner Eröffnungsrede für die Verteidigung gab Carson bekannt, dass er mehrere männliche Prostituierte ausfindig gemacht habe, die aussagen sollten, dass sie Sex mit Wilde gehabt hätten. Auf Anraten seiner Anwälte ließ Wilde die Anklage fallen. Queensberry wurde für nicht schuldig befunden, da das Gericht erklärte, dass seine Anschuldigung, dass Wilde sich „als Somdomite [ sic ] ausgibt“, gerechtfertigt sei, „im Wesentlichen und tatsächlich wahr“. Nach dem Libel Act von 1843 machte Queensberrys Freispruch Wilde rechtlich haftbar für die beträchtlichen Kosten, die Queensberry für seine Verteidigung entstanden waren, was Wilde bankrott machte.

Regina v. Wilde

Nachdem Wilde das Gericht verlassen hatte, wurde ein Haftbefehl gegen ihn wegen Sodomie und grober Unanständigkeit beantragt . Robbie Ross fand Wilde im Cadogan Hotel, Pont Street , Knightsbridge , mit Reginald Turner . Beide Männer rieten Wilde, sofort nach Dover zu gehen und zu versuchen, ein Boot nach Frankreich zu bekommen; seine Mutter riet ihm zu bleiben und zu kämpfen. Wilde verfiel in Untätigkeit und konnte nur sagen: "Der Zug ist abgefahren. Es ist zu spät." Am 6. April 1895 wurde Wilde wegen "grober Unanständigkeit" gemäß Abschnitt 11 des Strafrechtsänderungsgesetzes von 1885 verhaftet , ein Begriff, der homosexuelle Handlungen bedeutet, die nicht auf Buggery hinauslaufen (eine Straftat nach einem separaten Gesetz). Auf Wildes Anweisung drang der Butler von Ross und Wilde in das Schlafzimmer und die Bibliothek der Tite Street 16 ein und packte einige persönliche Gegenstände, Manuskripte und Briefe. Wilde wurde dann in Holloway in Untersuchungshaft gehalten , wo er täglich Besuch von Douglas erhielt.

Wilde auf der Anklagebank, aus The Illustrated Police News , 4. Mai 1895

Die Ereignisse entwickelten sich schnell und seine Anklage wurde am 26. April 1895 vor Herrn Justice Charles eröffnet . Wilde bekannte sich nicht schuldig . Er hatte Douglas bereits gebeten, London nach Paris zu verlassen, aber Douglas beschwerte sich bitterlich und wollte sogar aussagen; Er wurde zum Gehen gedrängt und floh bald ins Hotel du Monde. Aus Angst vor Verfolgung verließen Ross und viele andere in dieser Zeit auch das Vereinigte Königreich. Im Kreuzverhör zögerte Wilde zunächst, sprach dann aber eloquent:

Charles Gill (Anklage): Was ist „ die Liebe, die es nicht wagt, ihren Namen auszusprechen “?

Wilde: „Die Liebe, die es nicht wagt, ihren Namen auszusprechen“ ist in diesem Jahrhundert eine so große Zuneigung eines Älteren zu einem jüngeren Mann, wie sie zwischen David und Jonathan bestand, wie Platon die Grundlage seiner Philosophie machte, und wie Sie finden sich in den Sonetten von Michelangelo und Shakespeare. Es ist diese tiefe spirituelle Zuneigung, die so rein wie perfekt ist. Es diktiert und durchdringt große Kunstwerke, wie die von Shakespeare und Michelangelo, und diese beiden Briefe von mir, so wie sie sind. Sie wird in diesem Jahrhundert missverstanden, so sehr missverstanden, dass sie als „die Liebe, die es nicht wagt, ihren Namen auszusprechen“ beschrieben werden könnte, und deshalb bin ich da, wo ich jetzt bin. Es ist schön, es ist fein, es ist die edelste Form der Zuneigung. Daran ist nichts Unnatürliches. Es ist intellektuell, und es existiert wiederholt zwischen einem älteren und einem jüngeren Mann, wenn der ältere Mann Intellekt hat und der jüngere Mann alle Freude, Hoffnung und Glanz des Lebens vor sich hat. Dass es so sein sollte, versteht die Welt nicht. Die Welt macht sich darüber lustig und stellt einen manchmal dafür an den Pranger.

Diese Antwort war im rechtlichen Sinne kontraproduktiv, da sie nur dazu diente, die Anschuldigungen wegen homosexuellen Verhaltens zu verstärken. Der Prozess endete damit, dass die Jury kein Urteil fällen konnte. Wildes Anwalt, Sir Edward Clarke, konnte endlich einen Richter dazu bringen, Wilde und seinen Freunden zu erlauben, eine Kaution zu hinterlegen. Reverend Stewart Headlam leistete den größten Teil der vom Gericht geforderten Kaution in Höhe von 5.000 Pfund, nachdem er Wildes Behandlung durch die Presse und die Gerichte nicht zugestimmt hatte. Wilde wurde aus Holloway befreit und versteckte sich, ohne Aufmerksamkeit zu erregen, im Haus von Ernest und Ada Leverson , zwei seiner festen Freunde. Edward Carson wandte sich an Frank Lockwood QC, den Generalstaatsanwalt , und fragte: "Können wir den Burschen jetzt nicht aufgeben?" Lockwood antwortete, dass er dies gerne tun würde, befürchtete jedoch, dass der Fall zu politisiert sei, um fallen gelassen zu werden.

Der letzte Prozess wurde von Herrn Justice Wills geleitet . Am 25. Mai 1895 wurden Wilde und Alfred Taylor wegen grober Unanständigkeit für schuldig befunden und zu zwei Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Der Richter beschrieb die maximal zulässige Strafe als „völlig unzureichend für einen Fall wie diesen“, und der Fall sei „der schlimmste Fall, den ich je versucht habe“. Wildes Antwort "Und ich? Darf ich nichts sagen, mein Herr?" wurde im Gerichtssaal von "Scham"-Rufen übertönt.

Obwohl weithin angenommen wird, dass die Anklagen mit Wildes einvernehmlichen Aktivitäten zusammenhängen , deutet The Trials of Oscar Wilde , das eine Originalabschrift des Verleumdungsprozesses enthält (der im Jahr 2000 ans Licht kam), darauf hin, dass er Teenager ausgenutzt hat. Einer der Autoren, Merlin Holland , argumentiert jedoch: "Man reißt es aus dem Zusammenhang, er war kein abscheuliches Raubtier. Die Jungen schienen willige Partner zu sein und es schien eine Beziehung zwischen ihm und ihnen zu bestehen." Antony Edmonds meint, Wilde wäre heute strafrechtlich verfolgt worden: „Zum Beispiel hat er sicherlich für Sex mit Jugendlichen unter 18 Jahren bezahlt, was eine Straftat ist. Aber selbst wenn seine Aktivitäten nur zur Enthüllung und nicht zur Verhaftung geführt hätten, würde er es tun wurden in den Medien brutal an den Pranger gestellt. Wilde war 39, als er Alphonse Conway verführte, und Conway war ein unerfahrener Junge von 16".

Haft

Wilde war vom 25. Mai 1895 bis 18. Mai 1897 inhaftiert.

Er kam zunächst zur Verarbeitung in das Newgate-Gefängnis in London und wurde dann in das Pentonville-Gefängnis verlegt , wo die „harte Arbeit“, zu der er verurteilt worden war, darin bestand, viele Stunden auf einem Laufband zu laufen und Eichenholz zu pflücken ( das Trennen der Fasern in Fetzen alter Marineseile). ) und wo Gefangene nur die Bibel und The Pilgrim's Progress lesen durften .

Einige Monate später wurde er in das Wandsworth-Gefängnis in London verlegt. Die dortigen Insassen folgten auch dem Regime von "harter Arbeit, harter Kost und einem harten Bett", das Wildes empfindlicher Gesundheit sehr zu schaffen machte. Im November brach er während der Kapelle an Krankheit und Hunger zusammen. Sein rechtes Trommelfell wurde bei dem Sturz gerissen, eine Verletzung, die später zu seinem Tod beitrug. Er verbrachte zwei Monate auf der Krankenstation.

Richard B. Haldane , der liberale Abgeordnete und Reformer, besuchte Wilde und ließ ihn am 23. November 1895 ins Gefängnis von Reading , 48 km westlich von London, überstellen Menge höhnte und spuckte ihn auf dem Bahnsteig an. Dort verbrachte er den Rest seiner Haftstrafe, nur als „C.3.3“ angesprochen und identifiziert – der Bewohner der dritten Zelle im dritten Stock der Abteilung C.

Wildes Zelle im Gefängnis von Reading, wie sie heute aussieht

Ungefähr fünf Monate nachdem Wilde im Gefängnis von Reading angekommen war, wurde Charles Thomas Wooldridge , ein Soldat der Royal Horse Guards, nach Reading gebracht, um auf seinen Prozess wegen Mordes an seiner Frau am 29. März 1896 zu warten. Am 17. Juni wurde Wooldridge zum Tode verurteilt und kehrte zur Hinrichtung nach Reading zurück, die am Dienstag, den 7. Juli 1896 stattfand – die erste Erhängung in Reading seit 18 Jahren. Aus Wooldridges Hängen schrieb Wilde später The Ballad of Reading Gaol .

Wilde wurde zunächst nicht einmal Papier und Stift erlaubt, aber Haldane gelang es schließlich, den Zugang zu Büchern und Schreibmaterialien zu ermöglichen. Wilde verlangte unter anderem die Bibel auf Französisch; italienische und deutsche Grammatik; einige altgriechische Texte; Dantes Göttliche Komödie ; Joris-Karl Huysmans neuer französischer Roman über die christliche Erlösung, Unterwegs ; und Essays von St. Augustine , Kardinal Newman und Walter Pater.

Zwischen Januar und März 1897 schrieb Wilde einen Brief mit 50.000 Wörtern an Douglas. Er durfte es nicht verschicken, aber bei seiner Entlassung aus der Haft mitnehmen. In einem nachdenklichen Modus untersucht Wilde kühl seine bisherige Karriere, wie er in der viktorianischen Gesellschaft ein schillernder Agent Provocateur gewesen war, seine Kunst ebenso wie seine Paradoxien, die versuchten, sowohl zu untergraben als auch zu glänzen. Seine Selbsteinschätzung war: einer, der „in symbolischen Beziehungen zur Kunst und Kultur meiner Zeit stand“. Von diesen Höhen aus begann sein Leben mit Douglas, und Wilde untersucht das besonders genau und weist ihn für das ab, was Wilde schließlich als seine Arroganz und Eitelkeit ansieht: Er habe Douglas' Bemerkung nicht vergessen, als er krank war: "Wenn du es nicht bist auf deinem Podest bist du nicht interessant." Wilde machte sich jedoch Vorwürfe für die ethische Degradierung des Charakters, die Douglas in ihm herbeiführen ließ, und übernahm die Verantwortung für seinen eigenen Sturz: „Ich bin hier, weil ich versucht habe, Ihren Vater ins Gefängnis zu stecken.“ Die erste Hälfte endet damit, dass Wilde Douglas vergibt, sowohl um seiner selbst willen als auch um Douglass willen. Die zweite Hälfte des Briefes zeichnet Wildes spirituelle Reise der Erlösung und Erfüllung durch seine Gefängnislektüre nach. Er erkannte, dass seine Seele seine Seele mit der Frucht der Erfahrung erfüllt hatte, so bitter sie damals auch geschmeckt hatte.

... Ich wollte von den Früchten aller Bäume im Garten der Welt essen ... Und so ging ich tatsächlich hinaus und lebte so. Mein einziger Fehler war, dass ich mich so ausschließlich auf die Bäume beschränkte, die meiner Meinung nach die sonnenbeschienene Seite des Gartens waren, und die andere Seite wegen ihres Schattens und ihrer Düsternis mied.

Wilde wurde am 19. Mai 1897 aus dem Gefängnis entlassen und segelte an diesem Abend nach Dieppe , Frankreich. Er kehrte nie nach Großbritannien zurück.

Bei seiner Freilassung gab er das Manuskript Ross, der Wildes Anweisungen, eine Kopie an Douglas zu senden, möglicherweise ausgeführt hat oder nicht (der später bestritt, es erhalten zu haben). Der Brief wurde 1905 teilweise als De Profundis veröffentlicht ; seine vollständige und korrekte Veröffentlichung erfolgte erstmals 1962 in The Letters of Oscar Wilde .

Niedergang: 1897–1900

Exil

Oscar Wildes Visitenkarte nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis

Obwohl Wildes Gesundheit stark unter der Härte und der Diät des Gefängnisses gelitten hatte, hatte er ein Gefühl der spirituellen Erneuerung. Er schrieb sofort an die Gesellschaft Jesu und bat um sechsmonatige katholische Exerzitien; Als der Antrag abgelehnt wurde, weinte Wilde. "Ich beabsichtige, bald in die katholische Kirche aufgenommen zu werden", sagte Wilde einem Journalisten, der ihn nach seinen religiösen Absichten fragte.

Seine letzten drei Jahre verbrachte er verarmt und im Exil. Er nahm den Namen "Sebastian Melmoth" an, nach Saint Sebastian und der Titelfigur von Melmoth the Wanderer (ein Gothic-Roman von Charles Maturin , Wildes Großonkel). Wilde schrieb zwei lange Briefe an den Herausgeber des Daily Chronicle , in denen er die brutalen Bedingungen englischer Gefängnisse beschrieb und eine Strafvollzugsreform befürwortete . Seine Erörterung der Entlassung von Warder Martin, weil er einem anämischen Kinderhäftling Kekse gegeben hatte, wiederholte die Themen der Korruption und Degeneration der Bestrafung, die er zuvor in The Soul of Man under Socialism umrissen hatte .

Wilde verbrachte Mitte 1897 mit Robert Ross im Küstendorf Berneval-le-Grand in Nordfrankreich, wo er The Ballad of Reading Gaol schrieb, in dem er die Hinrichtung von Charles Thomas Wooldridge erzählte , der seine Frau aus Wut über ihre Untreue ermordete. Es bewegt sich von einem objektiven Geschichtenerzählen zu einer symbolischen Identifikation mit den Gefangenen. Es wird kein Versuch unternommen, die Gerechtigkeit der Gesetze zu beurteilen, die sie verurteilt haben, sondern das Gedicht hebt die Brutalität der Bestrafung hervor, die alle Sträflinge teilen. Wilde stellt den hingerichteten Mann und sich selbst mit der Zeile "Jeder Mann tötet das, was er liebt" gegenüber. Er nahm die proletarische Balladenform an und der Autor wurde als "C33", Wildes Zellennummer im Gefängnis von Reading, gutgeschrieben. Er schlug vor, es im Reynolds' Magazine zu veröffentlichen , „weil es unter den kriminellen Klassen – zu denen ich jetzt gehöre – weit verbreitet ist – ausnahmsweise werde ich von meinen Kollegen gelesen – eine neue Erfahrung für mich“. Es war ein sofortiger kommerzieller Erfolg, der in weniger als zwei Jahren sieben Ausgaben erlebte, erst danach wurde „[Oscar Wilde]“ auf die Titelseite gesetzt, obwohl viele in Literaturkreisen Wilde als Autor kannten. Es brachte ihm eine kleine Menge Geld.

Obwohl Douglas die Ursache seines Unglücks gewesen war, wurden er und Wilde im August 1897 in Rouen wiedervereinigt . Dieses Treffen wurde von den Freunden und Familien beider Männer missbilligt. Constance Wilde weigerte sich bereits, Wilde zu treffen oder ihm zu erlauben, ihre Söhne zu sehen, obwohl sie ihm Geld schickte – drei Pfund pro Woche. In der zweiten Hälfte des Jahres 1897 lebten Wilde und Douglas einige Monate zusammen in der Nähe von Neapel , bis sie von ihren Familien unter der Drohung, alle Gelder zu streichen, getrennt wurden.

Wildes letzte Adresse war das schmuddelige Hôtel d'Alsace (heute bekannt als L'Hôtel ) in der Rue des Beaux-Arts in Saint-Germain-des-Prés , Paris. „Diese Armut bricht einem wirklich das Herz: Sie ist so käuflich [schmutzig], so absolut deprimierend, so hoffnungslos. Bitte tun Sie, was Sie können“, schrieb er an seinen Verleger. Er korrigierte und veröffentlichte An Ideal Husband und The Importance of Being Earnest , deren Druckfahnen laut Ellmann einen Mann zeigen, der „sich selbst und das Stück sehr beherrscht“, aber er weigerte sich, etwas anderes zu schreiben: „Ich kann schreiben , haben aber die Freude am Schreiben verloren".

Er schlenderte allein durch die Boulevards und gab das wenige Geld, das er hatte, für Alkohol aus. Eine Reihe peinlicher Zufallsbegegnungen mit feindseligen englischen Besuchern oder Franzosen, die er aus besseren Tagen gekannt hatte, ertränkten seinen Geist. Bald war Wilde ausreichend auf sein Hotel beschränkt, um auf einem seiner letzten Ausflüge nach draußen zu scherzen: "Meine Tapete und ich kämpfen ein Duell bis zum Tod. Einer von uns muss gehen." Am 12. Oktober 1900 schickte er ein Telegramm an Ross: "Schrecklich schwach. Bitte kommen Sie". Seine Stimmungen schwankten; Max Beerbohm erzählt, wie ihr gemeinsamer Freund Reginald „Reggie“ Turner Wilde nach einem Albtraum sehr deprimiert vorgefunden hatte. "Ich habe geträumt, dass ich gestorben bin und mit den Toten zu Abend gegessen habe!" "Ich bin sicher", antwortete Turner, "dass Sie das Leben und die Seele der Party gewesen sein müssen." Turner war einer der wenigen aus dem alten Kreis, der bis zum Ende bei Wilde blieb und an seinem Bett lag, als er starb.

Tod

Bis zum 25. November 1900 hatte Wilde eine Meningitis entwickelt , die damals als "zerebrale Meningitis" bezeichnet wurde. Robbie Ross kam am 29. November an und wurde nach einem Priester geschickt, und Wilde wurde von Pater Cuthbert Dunne, einem passionistischen Priester aus Dublin, bedingt in die katholische Kirche getauft. Wilde war in der Church of Ireland getauft worden und hatte außerdem eine Erinnerung an die katholische Taufe als ein Kind, eine Tatsache, die später vom Spender des Abendmahls, Pater Lawrence Fox, bestätigt wurde. Pater Dunne hat die Taufe aufgezeichnet,

Als der Wagen in dieser Winternacht durch die dunklen Straßen rollte, wurde mir teilweise die traurige Geschichte von Oscar Wilde wiederholt … Robert Ross kniete neben dem Bett, half mir so gut er konnte, während ich die bedingte Taufe vollzog, und beantwortete danach die Antworten, während ich dem am Boden liegenden Mann die Letzte Ölung gab und die Gebete für die Sterbenden rezitierte. Da der Mann halbkomatös war, wagte ich es nicht, die heilige Wegzehrung zu verabreichen ; dennoch muss ich hinzufügen, dass er in meiner Gegenwart aus diesem Zustand wachgerüttelt werden konnte und wurde. Als er geweckt wurde, gab er Zeichen innerer Bewusstheit ... Ich war in der Tat vollkommen zufrieden, dass er mich verstand, als ich ihm sagte, dass ich ihn in die katholische Kirche aufnehmen würde, und ihm die letzten Sakramente spendete ... Und als ich mich näherte sein Ohr die heiligen Namen, die Akte der Reue , des Glaubens, der Hoffnung und der Nächstenliebe, mit Akten demütiger Resignation gegenüber dem Willen Gottes, versuchte er alles, um die Worte nach mir zu sagen.

Wilde starb am 30. November 1900 an Meningitis. Über die Ursache der Krankheit gibt es unterschiedliche Meinungen: Richard Ellmann urteilte, es sei Syphilitisch ; Merlin Holland , Wildes Enkel, hielt dies für ein Missverständnis und stellte fest, dass Wildes Meningitis auf einen chirurgischen Eingriff, vielleicht eine Mastoidektomie , folgte ; Die Ärzte von Wilde, Dr. Paul Cleiss und A'Court Tucker, berichteten, dass der Zustand von einer alten Eiterung des rechten Ohrs (von der Gefängnisverletzung, siehe oben) herrührte, die mehrere Jahre behandelt wurde ( une ancienne suppuration de l'oreille droite d'ailleurs en traitement depuis plusieurs années ) und machte keine Anspielung auf Syphilis.

Beerdigung

Das Grab von Oscar Wilde (umgeben von einer Glasbarriere) auf dem Friedhof Père Lachaise

Wilde wurde ursprünglich auf dem Cimetière de Bagneux außerhalb von Paris beigesetzt; 1909 wurden seine sterblichen Überreste exhumiert und auf den Friedhof Père Lachaise innerhalb der Stadt überführt. Sein Grab dort wurde von Sir Jacob Epstein entworfen . Es wurde von Robert Ross in Auftrag gegeben, der um die Anfertigung eines kleinen Fachs für seine eigene Asche bat, die 1950 ordnungsgemäß überführt wurde. Der modernistische Engel, der als Relief auf dem Grab abgebildet ist, war ursprünglich komplett mit männlichen Genitalien, die zunächst von zensiert wurden Französische Behörden mit einem goldenen Blatt. Die Genitalien wurden seitdem zerstört; ihr aktueller Aufenthaltsort ist unbekannt. Im Jahr 2000 installierte Leon Johnson, ein Multimedia-Künstler, eine silberne Prothese, um sie zu ersetzen. Im Jahr 2011 wurde das Grab von den vielen Lippenstiftspuren gereinigt, die dort von Bewunderern hinterlassen wurden, und eine Glasbarriere wurde installiert, um weitere Spuren oder Schäden zu verhindern.

Das Epitaph ist ein Vers aus The Ballad of Reading Gaol ,

Und fremde Tränen werden für ihn
die lange zerbrochene Urne von Pity füllen,
denn seine Trauernden werden Ausgestoßene sein,
Und Ausgestoßene trauern immer.

Posthume Begnadigung

Im Jahr 2017 gehörte Wilde zu geschätzten 50.000 Männern, die wegen homosexueller Handlungen begnadigt wurden, die nach dem Policing and Crime Act 2017 nicht mehr als Straftaten galten (Homosexualität wurde 1967 in England und Wales entkriminalisiert ). Das Gesetz von 2017 setzt das um, was informell als Alan-Turing-Gesetz bekannt ist .

Ehrungen

Am 14. Februar 1995 wurde Wilde mit einem Buntglasfenster in der Poets' Corner in der Westminster Abbey gedacht . Das Denkmal über dem Denkmal für Geoffrey Chaucer wurde von seinem Enkel Merlin Holland enthüllt , während Sir John Gielgud aus dem letzten Teil von De Profundis las und Dame Judi Dench einen Auszug aus The Importance of Being Earnest las .

Im Jahr 2014 war Wilde einer der ersten Preisträger des Rainbow Honor Walk , einem berühmten Walk of Fame im Viertel Castro in San Francisco, auf dem LGBTQ- Personen gewürdigt werden, die „bedeutende Beiträge auf ihrem Gebiet geleistet haben“.

Der Oscar-Wilde-Tempel, eine Installation der bildenden Künstler McDermott & McGough , wurde 2017 in Zusammenarbeit mit der Church of the Village in New York City eröffnet und im nächsten Jahr in das Studio Voltaire in London verlegt.

Biografien

Ein Gespräch mit Oscar Wilde  – ein städtisches Denkmal für Wilde von Maggi Hambling , in der Adelaide Street, in der Nähe des Trafalgar Square , London. Es enthält die Inschrift „Wir sind alle in der Gosse, aber einige von uns schauen zu den Sternen“.

Wildes Leben war seit seinem Tod Gegenstand zahlreicher Biographien. Die frühesten waren Memoiren von denen, die ihn kannten: Oft sind es persönliche oder impressionistische Berichte, die gute Charakterskizzen sein können, aber manchmal sachlich unzuverlässig sind. Frank Harris , sein Freund und Herausgeber, schrieb eine Biographie, Oscar Wilde: His Life and Confessions (1916); Obwohl es zu Übertreibungen neigt und manchmal sachlich ungenau ist, bietet es ein gutes literarisches Porträt von Wilde. Lord Alfred Douglas hat zwei Bücher über seine Beziehung zu Wilde geschrieben. Oscar Wilde and Myself (1914), größtenteils von TWH Crosland als Ghostwriter geschrieben , reagierte rachsüchtig auf Douglas' Entdeckung, dass De Profundis an ihn adressiert war, und versuchte, ihn defensiv von Wildes skandalösem Ruf zu distanzieren. Beide Autoren bereuten später ihre Arbeit. Später, in Oscar Wilde: A Summing Up (1939) und seiner Autobiographie , sympathisierte er Wilde mehr. Von Wildes anderen engen Freunden Robert Sherard ; Robert Ross , sein literarischer Testamentsvollstrecker; und Charles Ricketts veröffentlichten verschiedentlich Biografien, Erinnerungen oder Korrespondenzen. Die erste mehr oder weniger objektive Wilde-Biographie entstand, als Hesketh Pearson Oscar Wilde: His Life and Wit (1946) schrieb . 1954 veröffentlichte Wildes Sohn Vyvyan Holland seine Memoiren „ Son of Oscar Wilde “, in denen die Schwierigkeiten von Wildes Frau und Kindern nach seiner Inhaftierung beschrieben werden. Es wurde 1989 von Merlin Holland überarbeitet und aktualisiert .

Oscar-Wilde-Denkmal-Skulptur am Merrion Square , Dublin

Oscar Wilde, eine kritische Studie von Arthur Ransome , wurde 1912 veröffentlicht. Das Buch erwähnte Wildes Leben nur kurz, aber später wurden Ransome (und The Times Book Club) von Lord Alfred Douglas wegen Verleumdung verklagt. Am High Court in London verlor Douglas im April 1913 die Verleumdungsklage, nachdem eine Lektüre von De Profundis seine Behauptungen widerlegt hatte.

Richard Ellmann schrieb 1987 seine Biographie Oscar Wilde , für die er posthum 1988 einen National (US) Book Critics Circle Award und 1989 einen Pulitzer-Preis gewann. Das Buch war die Grundlage für den Film Wilde von 1997 unter der Regie von Brian Gilbert mit Stephen Fry als Titelfigur.

Neil McKennas Biographie von 2003, The Secret Life of Oscar Wilde, bietet eine Erforschung von Wildes Sexualität. Es ist oft spekulativer Natur und wurde weithin wegen seiner reinen Vermutung und seines Mangels an wissenschaftlicher Strenge kritisiert. Thomas Wrights Oscar's Books (2008) untersucht Wildes Lektüre von seiner Kindheit in Dublin bis zu seinem Tod in Paris. Nachdem er viele Bücher aufgespürt hatte, die einst zu Wildes Bibliothek in der Tite Street gehörten (die zum Zeitpunkt seiner Prozesse verstreut war), war Wright der erste, der Wildes Marginalien untersuchte .

2018 erschien Matthew Sturgis ' Oscar: A Life in London. Das Buch enthält wiederentdeckte Briefe und andere Dokumente und ist die am umfangreichsten recherchierte Wilde-Biografie, die seit 1988 erschienen ist.

Pariser Literaten verfassten auch mehrere Biographien und Monographien über ihn. André Gide schrieb In Memoriam, Oscar Wilde und Wilde taucht auch in seinen Tagebüchern auf. Thomas Louis, der früher Bücher über Wilde ins Französische übersetzt hatte, produzierte 1920 seinen eigenen L'esprit d'Oscar Wilde . Zu den modernen Büchern gehören Philippe Jullian's Oscar Wilde und L'affaire Oscar Wilde, ou, Du Danger de Laisser la Justice Mettre le nez dans nos draps ( Die Oscar-Wilde-Affäre oder Über die Gefahr, der Gerechtigkeit zu erlauben, ihre Nase in unsere Blätter zu stecken ) von Odon Vallet , einem französischen Religionshistoriker.

Ausgewählte Werke

• Ravenna (1878)
• Gedichte (1881)
• Der glückliche Prinz und andere Geschichten (1888, Märchen)
• Lord Arthur Saviles Verbrechen und andere Geschichten (1891, Geschichten)
• Ein Haus aus Granatäpfeln (1891, Märchen)
• Absichten (1891, Aufsätze und Dialoge zur Ästhetik)
• The Picture of Dorian Gray (Erstveröffentlichung in Lippincott's Monthly Magazine Juli 1890, in Buchform 1891; Roman)
• Das unzensierte Bild von Dorian Gray wurde 2012 von der Belknap Press of Harvard University Press veröffentlicht.
• Die Seele des Menschen im Sozialismus (1891, politischer Aufsatz)
• Lady Windermeres Fächer (1892, Theaterstück)
• Eine Frau ohne Bedeutung (1893, Theaterstück)
• Die Sphinx (1894, Gedicht)
• Ein idealer Ehemann (aufgeführt 1895, veröffentlicht 1898; Theaterstück)
• The Importance of Being Earnest (aufgeführt 1895, veröffentlicht 1899; Theaterstück)
• De Profundis (geschrieben 1897, veröffentlicht verschieden 1905, 1908, 1949, 1962; Brief)
• Die Ballade von Reading Gaol (1898, Gedicht)

Siehe auch

• Oscar-Wilde-Denkmal-Skulptur

Anmerkungen

Verweise

Zitate

Quellen

Weiterlesen

• Beckson, Karl E. (1998). Die Oscar-Wilde-Enzyklopädie . AMS-Studien im neunzehnten Jahrhundert, Nr. 18. New York: AMS Press. ISBN 9780404614980.
• Ellmann, Richard (1988). Oscar Wilde. New York: Alfred A. Knopf, Inc. ISBN  0394554841 .
• Holland, Merlin , Hrsg. (2003). Das Gesamtwerk von Oscar Wilde . London: HarperCollins. ISBN 978-0-00-714436-5.
• Holland, Merlin & Rupert Hart-Davis (2000) The Complete Letters of Oscar Wilde , US-Ausgabe: Henry Holt and Company LLC, New York. ISBN  0805059156 . UK-Ausgabe: Fourth Estate, London. ISBN  978-1-85702-781-5 .
• Hyde, H. Montgomery (1963). Berühmte Prozesse: Oscar Wilde . Baltimore: Pinguinbücher.
• Hyde, H. Montgomery (1964). Oscar Wilde: Die Folgen . New York: Farrar Straus Ltd.
• Igoe, Vivien (1994). Ein literarischer Leitfaden für Dublin: Schriftsteller in Dublin, literarische Vereinigungen und Anekdoten . London: Methuen. ISBN 978-0-413-67420-3.
• Mikhail, EH (1979). Oscar Wilde: Interviews und Erinnerungen. London: Palgrave Macmillan. Band 1 ISBN  9781349039234 . Band 2 ISBN  9781349039265 .
• Sturgis, Matthäus (2018). Oskar: Ein Leben. London: Leiter der Zeus Ltd. ISBN  9781788545976 .

Externe Links

Historische Gesellschaften

• Die Oscar-Wilde-Gesellschaft (Großbritannien)

Historische Anmerkungen

• Aufzeichnung von Wildes Anklage und Verurteilung  – offizielle Website von Old Bailey .
• Einzelheiten, einschließlich Gerichtsprotokolle der Prozesse gegen Wilde
• Oscar Wilde in Amerika einschließlich The American Lecture Tour 1882
• Verweise auf Oscar Wilde in historischen europäischen Zeitungen
• Zeitungsausschnitte über Oscar Wilde im Pressearchiv des 20. Jahrhunderts der ZBW

Archiv

• Manuskripte und Briefe von Oscar Wilde in der Morgan Library & Museum
• Die Julia Rosenthal Oscar Wilde Collection (und digitale Sammlungen) am Trinity College Dublin
• Oscar Wilde & le fin de siècle in der William Andrews Clark Memorial Library , University of California, Los Angeles
• Oscar-Wilde-Sammlung von Papieren (und digitalen Sammlungen ) in der Berg Collection, New York Public Library
• Oscar-Wilde-Papiere und Lady Eccles Oscar-Wilde-Sammlung in der British Library
• Oscar Wilde-Papiere in der Free Library of Philadelphia
• Oscar-Wilde-Papiere an der University of Leeds
• Oscar-Wilde-Papiere und Forschungsleitfaden am Harry Ransom Center , University of Texas at Austin
• Sammlung Oscar Wilde in der Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University
• Die Robert Ross Memorial Collection am University College, Oxford

Online-Texte von Wilde

• Werke von Oscar Wilde in eBook-Form bei Standard Ebooks
• Werke von Oscar Wilde bei Project Gutenberg
• Werke von oder über Oscar Wilde im Internet Archive
• Werke von Oscar Wilde bei LibriVox (gemeinfreie Hörbücher)
• Wilde Texte vom University College Cork , elektronische Texte, darunter eine Auswahl seiner journalistischen Arbeit
• Werke von Oscar Wilde bei The Online Books Page
• Werke von Oscar Wilde in der Open Library
• Werke von Oscar Wilde in der One More Library
• "Impressionen aus Amerika"

Bilder

• Die Fotografien von Oscar Wilde, aufgenommen von Napoleon Sarony in New York, 1882 (vollständig).
• Porträts von Oscar Wilde in der National Portrait Gallery, London
• Fotografien von Oscar Wilde in der British Library
• Bilder von Oscar Wilde in der Library of Congress

Radioprogramme

• Oscar Wilde über Great Lives bei der BBC
• Oscar Wilde über In Our Time bei der BBC
• The Trial of Oscar Wilde on Witness History bei der BBC