Betrieb energisch - Operation Vigorous

Betrieb kräftig
Teil der Mittelmeerschlacht des Zweiten Weltkriegs
Reliefkarte des Mittelmeers.png
Reliefkarte des Mittelmeers
Datum 12.–16. Juni 1942
Standort
Östliches Mittelmeer, Richtung Malta
35°53′N 14°30′E / 35,883°N 14,500°E / 35.883; 14.500
Ergebnis Sieg der Achsenmächte
Kriegführende
Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich Australien
Australien
 Italien Deutschland
 
Kommandanten und Führer
Philip Vian Angelo Iachino
Stärke
8 leichte Kreuzer
26 Zerstörer
9 U-Boote
2 Minensucher
4 Korvetten
2 Rettungsschiffe
4 Motortorpedoboote
11 Handelsschiffe
1 Hilfsschiff
2 Schlachtschiffe
2 schwere Kreuzer
2 leichte Kreuzer
12 Zerstörer
6 E-Boote
2 U-Boote
c.   220 Flugzeuge
Verluste und Verluste
1 leichter Kreuzer versenkt
3 Zerstörer versenkt
2 Handelsschiffe versenkt
1 MTB versenkt
3 Kreuzer beschädigt
2 Handelsschiffe beschädigt
c.  200 getötet
1 schwerer Kreuzer versenkt
1 Schlachtschiff beschädigt
21 Flugzeuge abgeschossen
c.  600 getötet

Operation Kräftiges (bekannt in Italien als Battaglia di mezzo giugno 1942 „ die Schlacht von Mitte Juni 1942“) war ein britischer Betrieb während des Zweiten Weltkrieges , die Lieferung zu geleiten Konvoi MW11 aus dem östlichen Mittelmeerraum nach Malta , die vom 11 nahm bis 16. Juni 1942. Vigorous war Teil der Operation Julius, einer gleichzeitigen Operation mit Operation Harpoon von Gibraltar und unterstützenden Operationen. Der Subkonvoi MW11c lief am 11. Juni von Port Said (Ägypten) aus, um die italienische Schlachtflotte dazu zu verleiten, früh loszusegeln , Treibstoff zu verbrauchen und U-Boot- und Luftangriffen ausgesetzt zu sein. MW11a und MW11b fuhren am nächsten Tag von Haifa , Port Said und Alexandria ab ; ein Schiff wurde wegen Mängeln zurückgeschickt. Italienisch und Deutsch ( Achse ) Flugzeuge angegriffen MW11c am 12. Juni und ein beschädigtes Schiff wurde umgeleitet Tobruk , östlich von Gazala. Die Handelsschiffe und Eskorten trafen sich am 13. Juni. Die britischen Pläne wurden der Achse unwissentlich vom US-Militärattaché in Ägypten, Colonel Bonner Fellers , offenbart , der in "Black"-codierten drahtlosen Nachrichten nach Washington DC berichtete ; Später stellte sich heraus, dass der Black Code vom Servizio Informazioni Militare (italienischer Militärgeheimdienst) gebrochen worden war .

Der Konvoi und Begleiter segelte durch „Bomb Alley“ zwischen Kreta und Cyrenaica unter Beschuss von Axis Bomber , Stukas , Torpedobomber , E-Boote und U - Boote und wurden dann durch den Segeln eines italienischen flotte von bedrohten Taranto . Die Briten verließen sich auf Flugzeuge und U-Boote, um die italienische Flotte in Ermangelung von Schlachtschiffen und Flugzeugträgern abzuwehren , aber nur ein schwerer Kreuzer wurde versenkt. Als sich die italienischen Schlachtschiffe innerhalb von 150 sm (170 mi; 280 km) befanden, wurde dem britischen Konvoi und den Eskorten befohlen, umzukehren und darauf zu warten, dass die Italiener Verluste durch Torpedobomber, Bomber und U-Boote erleiden, aber es wurde kaum mehr Schaden angerichtet und nach mehreren weitere Wendungen nach Malta und von dort weg, kehrten der Konvoi und die Eskorten am 16. Juni nach Alexandria zurück. Die Unternehmen Theseus (26. Mai - 21. JUNI) wurde in Libyen während der Operation Julius kämpft und am 14. Juni beginnen, die britische Niederlage des Zwang achte Armee nach Osten zurückzuziehen, verlor Landung Gründe , aus dem Flugzeug Luftunterstützung für MW11 bieten könnte.

Operation Julius und die Tochtergesellschaft Operation Vigorous scheiterten; nur zwei Handelsschiffe von Operation Harpoon, dem gleichzeitigen Konvoi aus Gibraltar, erreichten Malta, um Nachschub zu liefern. In Ermangelung einer Luftdeckung und der Unterdrückung der Luftstreitkräfte der Achsenmächte, die die Routen nach Malta säumten, war das zentrale Mittelmeer für britische Schiffe gesperrt worden. Malta konnte als Offensivstützpunkt nicht wiederbelebt werden und um die verteidigenden Jäger mit Flugbenzin zu versorgen, griffen die Briten zu dem Mittel, die Versorgung mit U-Booten durch die Blockade zu leiten. Bis zur Eroberung Libyens durch die 8. Armee im Oktober wurden keine weiteren Konvois aus dem östlichen Mittelmeer versucht. Weitere Spitfires wurden im Juli nach Malta geliefert und zunehmende Verluste zwangen die Luftwaffe und die Regia Aeronautica , das Operationstempo zu reduzieren. Eine begrenzte Rückkehr zu offensiven Operationen wurde gegen Konvois der Achsenmächte nach Libyen durchgeführt und die Operation Pedestal im August lieferte vier Handelsschiffe und einen Öltanker aus Gibraltar, was Malta als Offensivbasis weiter belebte, trotz des Verlustes des größten Teils des Konvois und vieler Marineschiffe .

Hintergrund

Malta

Belagerung, 1942

Die Bombenangriffe der Achsenmächte zerstörten die Docks, Schiffe, Flugzeuge und Flugplätze bis Ende April 1942, und dann wurde die Bombardierung auf Ziele vor der Invasion umgestellt: Lager, Kasernen, Lagerhäuser und Straßenkreuzungen. Nach dem 18. April hörte die deutsche Bombardierung plötzlich auf und italienische Bomber übernahmen die Macht, die regelmäßig mit kleinen Flugzeugverbänden bombardierten. Im Laufe des Monats flogen Axis-Flugzeuge mehr als 9.500 Einsätze gegen 388 Briten, von denen alle bis auf 30 Jagdeinsätze waren. Die Briten hatten verloren 50 Flugzeuge, 20 Schuss nach unten im Kampf gegen 37 Achse Verluste während des Abwurfs von 6700 long ton (6808 t) von Bomben, dreimal die Zahl März 3000 langer Tonnen (3048 t) an den Docks, 2600 long ton (2.642 t) auf Flugplätzen. Die Bombardierung zerstörte oder beschädigte 11.450 Gebäude, 300 Zivilisten wurden getötet und 350 schwer verletzt; Es gab gute Unterstände, aber einige Opfer wurden durch Bomben mit verzögerter Wirkung verursacht. Die Fleisch-, Fett- und Zuckerrationen wurden weiter gekürzt und am 5. Mai wurde die Brotration auf 298 g (10,5 oz) pro Tag gekürzt, genug, um bis Ende Juli zu reichen; Die Nudelrationen seien bereits eingestellt worden und es habe eine schlechte Winterkartoffelernte gegeben.

Drei Zerstörer , drei U-Boote, drei Minensuchboote , fünf Schlepper , ein Wasserträger und ein Schwimmkran wurden im Hafen versenkt und weitere Schiffe beschädigt. Die Insel fungierte weiterhin als Zwischenstation, aber die Bombenangriffe der Achsenmächte neutralisierten Malta als Angriffsbasis. Zwei Boote der 10. U-Boot-Flottille waren versenkt, zwei wurden im Hafen beschädigt und am 26. April wurde die Flottille wegen Bergbaus durch kleine Schnellboote, die während des Bombenangriffs nicht nachweisbar und nicht hörbar waren, abgesetzt; die überlebenden Minensucher waren zahlenmäßig zu klein, um die Zugänge zu räumen. Drei Aufklärungsflugzeuge blieben übrig und nur 22 Bombereinsätze wurden geflogen, elf weitere von FAA-Flugzeugen im Laufe des Monats und Anfang Juni waren nur noch zwei Fairey Albacores und zwei Fairey Swordfish übrig.

Offensive Operationen

Ab Dezember 1941 neutralisierte die Luftwaffe Malta, entschlüsselte italienische C 38m- Chiffrenachrichten zeigten mehr Überfahrten und weniger Verluste und am 23. Februar 1942 erreichte ein italienischer "Schlachtschiffskonvoi" Tripolis. Bis Ende Februar hatten 11 Schiffe ohne Eskorte überquert und ein Stromausfall durch einen Wechsel der C 38m- Maschine Anfang März änderte für die Briten aus Mangel an Mitteln kaum etwas. Nachdem die Briten C 38m durchbrachen, wurden bis Mai 26 Versorgungsfahrten der Achsenmächte unternommen, von denen nur neun von der Luftaufklärung entdeckt wurden. Am 14. April wurden fünf Malta-Flugzeuge abgeschossen und das U-Boot HMS  Upholder ging verloren. Am 10. März wurde der Kreuzer HMS  Naiad von einem U-Boot versenkt und am 10. Mai wurden drei von vier Zerstörern von der Luftwaffe versenkt . Im Februar und März betrugen die Verluste der Achsenmächte 9 Prozent der Lieferungen, diejenigen, die im April verschickt wurden, weniger als ein Prozent und die Verluste im Mai betrugen 7 Prozent.

Die Achse war in der Lage, Nordafrika ausreichend zu verstärken, damit Rommel versuchen konnte, vor den Briten anzugreifen. Ende April entschieden die britischen Generalstabschefs, dass es im Mai keinen Konvoi nach Malta geben werde, da die italienische Flotte voraussichtlich segeln würde und der Konvoi Schlachtschiff- und Flugzeugträgerdeckung benötige, die nicht verfügbar war. Eine Operation, Spitfires nach Malta zu fliegen, war erfolgreich und Flugabwehrmunition sollte von schnellen Minenlegern geliefert werden, mit denen Malta bis Mitte Juni durchhalten muss, als sich die Lage in der Westlichen Wüste änderte . Sollten Martuba oder Bengasi in Cyrenaica von der 8. Armee gefangen genommen worden sein, könnte ein Konvoi aus Alexandria in Richtung Westen ohne Deckung durch Schlachtschiffe und Flugzeugträger überleben. Es wäre auch bekannt gewesen, ob Flugzeuge der Luftwaffe an die russische Front umgeleitet worden waren und die Krise im Indischen Ozean so weit abgeklungen war, dass Schiffe einen schnellen Konvoi aus Alexandria eskortieren konnten.

Unternehmen Herkules

Operation Hercules ( Operazione C3 ) war ein Plan der Achsenmächte, Malta zu erobern, und 1942 führten die Verstärkung der Luftwaffe in Sizilien und die Bombardierung der Insel zu Spekulationen, dass dies der Auftakt zur Invasion war. Nachlese von Kriegsgefangenen und diplomatischen Quellen führte zu einer gewissen Besorgnis über die Bedeutung von Truppenbewegungen in Süditalien. Das Fehlen von Beweisen aus Signalaufklärung und Luftaufklärung führte zu der Schlussfolgerung, dass eine Invasion nicht unmittelbar bevorstand, aber die Notwendigkeit, die Informationsquelle zu schützen, bedeutete, dass dies von den Briten nicht offengelegt wurde. Dass Vorbereitungen getroffen wurden, wurde am 7. Februar durch die Entschlüsselung von Enigma-Nachrichten der Luftwaffe enthüllt, aber am 23. März legte sich die Angst und es wurden weitere Bombenangriffe erwartet. Am 31. März führte der Fortschritt der Bombenangriffe der Achsenmächte zu einer Vorhersage, dass der Versuch im April erfolgen würde, aber dies wurde bald verworfen, da die Bombenoffensive von 750 Tonnen (760 Tonnen) im Februar auf 2.000 Tonnen (2.000 .) t) im März 5.500 Langtonnen (5.600 t) im April, Enigma-Entschlüsselungen zeigten, dass es noch {{nowrap|425 Luftwaffenflugzeuge in Sizilien gab, nicht die ursprünglich vorgesehenen 650 Flugzeuge , weil Flugzeuge durch die sowjetische Winteroffensive in Russland festgehalten wurden und am 26. April enthüllte Enigma, dass das Fliegerkorps II abgezogen wurde. Bis zum 2. Mai wurden eine Bombergruppe der Luftwaffe und eine Jagdgruppe abgezogen, weitere sollten folgen, was die Flaute erklärte. Hitler stand der Operation lauwarm gegenüber, für den Fall, dass die italienische Marine deutsche Luftlandetruppen aufgeben würde, aber die Einnahme von Tobruk Mitte Juni den Anschein machte, dass die Invasion unnötig war. Hitler und Mussolini stimmten zu, dass Panzerarmee Afrika die Briten für den Rest des Junis und bis Juli nach Ägypten verfolgte, was bedeutete, Herkules abzusagen.

Westliche Wüstenkampagne

Verlauf des Wüstenkrieges, der den britischen Verlust libyscher und ägyptischer Flugplätze nach der Schlacht von Gazala . zeigt

Nach dem Erfolg der Operation Crusader (18. November – 30. Dezember 1941) rückte die 8. Armee 800 km westlich nach El Agheila in Libyen vor und eroberte Flugplätze und Landeplätze, die für die Luftdeckung für Malta-Konvois nützlich waren. Die Briten schätzten die Geschwindigkeit der Achsenverstärkung falsch ein und erwarteten einen Angriff weit vor der Achse, aber Panzerarmee Afrika kam der 8. Armee zuvor, indem sie am 21. Januar 1942 eine Offensive begann. Bis zum 6. Februar waren die Briten besiegt und zum Rückzug östlich des Jebel Akhdar . gezwungen zurück zur Gazala-Linie westlich von Tobruk, wo die Panzerarmee sieben Wochen zuvor ihren Rückzug angetreten hatte. In der Schlacht von Gazala (26. Mai – 21. Juni) griff die Panzerarmee Afrika erneut zuerst an, schien aber bis zum 11. Juni kurz vor der Niederlage zu stehen. Die Operation Julius begann am selben Tag mit dem Ausbruch des Afrikakorps und zwang die Briten am 14. Juni zum Rückzug nach Tobruk. Die Achsenmächte verfolgten dann die Briten bis nach Ägypten und die Desert Air Force verlor die libyschen Landeplätze, von denen aus sie Malta-Konvois decken konnten.

Auftakt

Operation Julius

Bristol Beaufighter Mk 1 von 252 Squadron; Nordafrika

Zwei Wochen vor den Konvois begann der Träger HMS  Eagle mit der Lieferung von 63 Spitfires nach Malta, wodurch sich die Zahl auf 95 einsatzbereite Jäger erhöhte . Die Luftoperationen für die beiden Konvois begannen am 24. Mai, als Vickers-Wellington- Bomber der 104. Staffel aus Malta begannen, Flugplätze und Häfen in Sizilien und Süditalien zu bombardieren. Am 11. Juni wurden die Wellingtons abgezogen, um sechs Wellington-Torpedobomber der 38 Squadron , Bristol Beaufort Torpedobomber der 217 Squadron und Martin Baltimore Aufklärungsflugzeuge der 69 Squadron aufzunehmen . Auch Flugzeuge aus Gibraltar, Malta und Ägypten begannen am 11. Juni mit Aufklärungsflügen auf der Suche nach der italienischen Flotte.


Zwölf Beauforts der 39 Squadron wurden in Bir Amud in Ägypten nahe der libyschen Grenze stationiert, fünf B-24 Liberator Bomber der 160 Squadron und etwa 24 Flugzeuge der Halverson Detachment United States Army Air Forces (USAAF) bei RAF Fayid wurden ebenfalls zur Verfügung gestellt . Kurzstreckenjäger mit Sitz in Palästina, Ägypten, Cyrenaica und Malta sollten zunächst Luftschutz bieten, und als der Konvoi sich außer Reichweite bewegte, wurde der Schutz von Curtiss Kittyhawks von 250 Squadron mit Langstrecken-Kraftstofftanks, Bristol, übernommen Beaufighter der 252 Squadron und 272 Squadron und Beaufighter Nachtjäger der 227 Squadron . Die Luftdeckung von Cyrenaica konnte sich nicht mit der Deckung von Malta überschneiden und ließ eine Lücke, aber Wellingtons der Gruppe 205 und die leichten Bomber der Desert Air Force würden die Flugplätze der Achsenmächte in Nordafrika angreifen. Die Küstengruppe 201 sollte Aufklärungs- und U-Boot-Abwehreinsätze durchführen und eine kleine Sabotagegruppe sollte auf Kreta landen, um die Flugzeuge der Achsenmächte am Boden anzugreifen.

Betrieb kräftig

Anti-U-Boot-Geschwader
in Operation Julius
Typ Malta Ägypten
Albacore 830 FAA 821, 826
FAA
Baltimore 69
Beaufort 217 39
Blenheim 203
13 Hellenisch
Hudson 459 RAAF
Maryland 203
Spitfire 2 PRU
Sunderland 230
Schwertfisch
(ASV)
815 FAA
Wellesley 47
Wellington
(Torpedo)
38
Wellington
(ASV)
221 det. 221

Vigorous war als gemeinsame Operation der Royal Navy und der RAF geplant, die vom Hauptquartier der 201 Naval Co-operation Group von Admiral Henry Harwood und Air Marshal Arthur Tedder aus durchgeführt werden sollte , wobei Konteradmiral Philip Vian das Kommando über den Konvoi und die Eskorten (Force A ). Am 22. März 1942 war in der Operation MG 1 zum Schutz des Konvois MW 10 nach Malta die zweite Schlacht von Sirte zwischen der italienischen Flotte und der britischen Eskorte ausgetragen worden. Die britischen Eskorten hatten die italienische Flotte 2 . aufgehalten+12 Stunden, aber in den längeren Junitagen wurde bezweifelt, dass das Kunststück wiederholt werden könnte. Wenn eine größere italienische Streitmacht den Konvoi angriff, sollte Vian den Konvoi mit Rauch schützen, und die Eskorten sollten die Angreifer mit Torpedos abwehren und versuchen, mit Schüssen gegen zwei der italienischen Schiffe frühe Verluste zu verursachen. Der Erfolg des Konvois würde eher davon abhängen, dass die italienische Flotte durch Luft- und U-Boot-Angriffe beschädigt wird, bevor sie sich den Schiffen nähern könnte, und nicht von Überwasseraktionen, da die Schlachtschiffe HMS  Queen Elizabeth und Valiant noch außer Gefecht waren.

Es wurde erwogen, das Schlachtschiff HMS  Warspite und mehrere Flugzeugträger der Ostflotte mitzubringen , um die Mittelmeerflotte zu verstärken, aber die Gefahr eines Luftangriffs war so groß, dass sie abgelehnt wurde. Die Konvoi- und Begleittruppe war größer als der Aufwand im März, mit Force A, dem Kreuzer der Dido- Klasse HMS  Cleopatra als Flaggschiff und den Kreuzern HMS  Dido , HMS  Euryalus des 15. Kreuzergeschwaders und HMS  Hermine von der Ostflotte, stellten den Konvoi Eskorte mit vier leichten 5,25-Zoll- Kreuzern und dem Flugabwehrkreuzer der C-Klasse HMS  Coventry . Die Eastern Fleet entsandte die 6-Zoll - Kreuzer der Town-Klasse HMS  Newcastle , HMS  Birmingham und HMS  Arethusa des 4th Cruiser Squadron. Die Operation war zu haben , 26 Zerstörer, zehn aus der Eastern Fleet, vier Korvetten, zwei Minenräumer die Malta löschen nähern, vier Motor Torpedo Boats (MTB) und zwei Rettungsschiffe. Das ehemalige Schlachtschiff HMS  Centurion , das zwischen den Kriegen entwaffnet und zur Ausbildung eingesetzt worden war, wurde mit Flugabwehrgeschützen ausgestattet und als einsatzfähiges Schlachtschiff in Dienst gestellt. Das 1. U-Boot und die 10. U-Boot-Flottille sollten neun Boote als beweglichen Schirm parallel zum Konvoi zwischen Kreta und Cyrenaica (Bombengasse) schicken. An den Tagen davor und danach sollten die U-Boote Gebiete patrouillieren, in denen die italienische Flotte zu finden war.

Operation Harpune

Die Operation Harpoon , der Konvoi der Operation Julius ostwärts von Gibraltar, begann am 4. Juni mit dem Auslaufen von fünf Handelsschiffen als Konvoi WS19z aus Schottland. Es war bekannt, dass die Schiffe über das Kap nach Malta fuhren, aber die Täuschung wurde aufgedeckt, als {{lang|de|Troilus{{lang|de| wurde befohlen, eine kurze Reise anzutreten; Auch der Verbindungsoffizier für die Marine, fünf Signalpersonal und Navy-Kanoniere an Bord jedes Handelsschiffes ließen wenig der Fantasie überlassen. Mit den Kreuzer HMS  Kenia , HMS  Liverpool und zehn Zerstörer hat der Konvoi durch die Straße von Gibraltar in der Nacht vom 11./12 Juni und wurde Konvoi GM4, die von einem Öltanker und seine Begleitpersonen verbunden werden. Force H bestand aus einem Schlachtschiff, zwei Flugzeugträgern, drei Kreuzern und acht Zerstörern. Die enge Eskorte wurde von einem Flakkreuzer, neun Zerstörern, sechs Motorkanonenbooten (MGB) und kleinen Booten gestellt . HMS  Welshman sollte die Schiffe begleiten und dann mit 28 kn (32 mph; 52 km/h) nach Malta sausen, mit Munition für das Flugzeug auf Malta. Vor der italienischen Küste sollten 13 U-Boote patrouillieren, um italienische Schiffe zu überfallen.

Regia Marina

Karte des zentralen Mittelmeers

Ein Mangel an Öl begrenzte die italienischen Marineoperationen, aber die Ansammlung von Schiffen in Alexandria und entschlüsselte Funknachrichten von Colonel Bonner Fellers , dem US-Militärattaché in Kairo ( die gute Quelle ), alarmierten die Regia Marina, dass Konvois in Kürze eintreffen würden von Alexandria und Gibraltar nach Malta fahren. Supermarina, das Oberkommando der Marine, plante eine Gegenoperation gegen beide Konvois und schickte neun U-Boote auf Patrouille vor der algerischen Küste, fünf zwischen Lampedusa und Malta und fünf östlich von Malta im Ionischen Meer. Zwei italienische MAS-Boote und sechs E-Boote lagen im Hinterhalt zwischen Kreta und Cyrenaica und der 7. Kreuzer-Division ( es: Ammiraglio di divisione [Vizeadmiral] Alberto Da Zara ) mit Raimondo Montecuccoli und Eugenio di Savoia in Palermo und den Zerstörern Ascari , Alfredo Oriani , Lanzerotto Malocello , Premuda und Vivaldi in Cagliari warteten zusammen mit MAS-Booten und einer großen Anzahl von Flugzeugen auf Harpoon, um im westlichen Mittelmeerbecken zu operieren. Die italienische Hauptflotte war für den Konvoi in Richtung Osten von Alexandria reserviert.

Konvoi

11. Juni

Um die Vorbereitungen zu tarnen, wurden die elf Handelsschiffe in Alexandria, Port Said, Suez, Haifa und Beirut geladen und trafen sich in Port Said und Haifa. Die Geheimhaltung führte zu einem Mangel an Übung für die Militärpassagiere, die Schadensbegrenzungs- und Feuerlöschtrupps bildeten, und einige Mängel an den Geschützen der Schiffe blieben unbemerkt. Die Port Said-Schiffe Aagtekirk , Bhutan , City of Calcutta und Rembrandt von MW11c segelten am frühen Nachmittag des 11. Juni 36 Stunden in der Operation Rembrandt und zogen jeweils ein MTB. Von Coventry und acht Zerstörern der Hunt-Klasse eskortiert, sollte MW11c den Malta-Konvoi simulieren und bis zum Tobruk- Meridian dampfen und mit dem Rest zum Rendezvous zurückkehren. Es wurde gehofft, dass die Lockvogeloperation die italienische Flotte herauslocken würde, die einem Angriff ausgesetzt war und der Treibstoff ausgehen würde, bevor der Hauptkonvoi segelte. In der Nacht trafen sich fünf der Frachter der Operation Harpoon mit dem Tanker Kentucky vor Gibraltar; am Morgen machte GM4 12–13 kn (14–15 mph; 22–24 km/h) in östlicher Richtung.

12. Juni

RAF Martin Baltimore

Convoy MW-11a von Ajax , City of Edinburgh , City of Pretoria , City of Lincoln und Elizabeth Bakke segelte von Haifa und Port Said am 12. Juni vom 7. Zerstörer eskortiert Flottille von Napier , Norman , Nizam , Inconstant und Hotspur , mit Flotte Minensuchboote Boston und Seaham . Elizabeth Bakke wurde von MW11a in den Hafen beordert, eskortiert von Zulu wegen Überladung und einem verschmutzten Rumpf, der das Schiff daran hinderte, die Richtung zu halten oder die Konvoigeschwindigkeit von 13 kn (15 mph; 24 km/h) zu erreichen. MW11b segelte von Alexandria mit Potaro , dem Tanker Bulkoil , dem außer Dienst gestellten Schlachtschiff Centurion mit Nachschub und als Lockvogel, den Rettungsschiffen Malines und Antwerpen , eskortiert von fünf Zerstörern und vier Korvetten. Am Abend wurde MW11c von Kreta aus von 15 Ju 88- Bombern des I. Kampfgeschwaders 54 angegriffen und die Stadt Kalkutta durch einen Beinahe- Unfall beschädigt. Das Schiff hielt an und nahm eine Liste auf, machte sich aber mit 11 kn (13 mph; 20 km/h) auf den Weg, um um 23:00 Uhr angewiesen zu werden, mit seinem geschleppten MTB, eskortiert von Exmoor und Croome, nach Tobruk umzuleiten . Während der kurzen Nacht kehrte MW11c am nächsten Tag zum Rendezvous vor Alexandria mit dem Rest von MW11 zurück und die Hunts legten auf, um aufzutanken. Die Operation Harpoon verlief ungestört, da Supermarina vermutete, dass es sich um einen Lockvogel handelte.

13. Juni

HMS Centurion getarnt als HMS  Anson (A9982)

Die drei Konvoi-Elemente trafen sich am Nachmittag vor Mersa Matruh und machten sich auf den Weg nach Malta, als die 7. Zerstörerflottille zum Auftanken in Alexandria einsetzte. Im Laufe des Nachmittags verschlechterte sich das Wetter und die geschleppten MTBs wurden abgeworfen, um nach Alexandria zurückzukehren, aber MTB 259 wurde beschädigt und versenkt, der Rest machte am nächsten Tag Hafen. In der Nacht landete ein fünfköpfiger Überfalltrupp mit einem U-Boot auf Kreta und beschädigte oder zerstörte etwa 20 Flugzeuge des Lehrgeschwaders 1 auf dem Flugplatz Maleme . Bonner Fellers berichtete Washington über die Aktivitäten von Razzien; Drei SBS-Truppen waren in der Woche zuvor gelandet, eine, um das Flugzeug anzugreifen, war aber nicht in der Lage gewesen, die Sicherheit des Flugplatzes zu durchdringen.

Nach Einbruch der Dunkelheit beleuchteten Flugzeuge der Achsenmächte den Konvoi kontinuierlich mit Leuchtraketen und warfen gelegentlich Bomben ab, dann griff die Luftwaffe um 4.30 Uhr die Haupteskorte an, die von Osten einholte, und warf weitere Bomben und Leuchtraketen ab, bis britische Jäger nach Sonnenaufgang eintrafen. Douglas Bostons und Wellington Bomber griffen in der Nacht Flugplätze der Achsenmächte in der Nähe von Derna und andere Orte an, um die Luftoperationen der Achsenmächte gegen den Konvoi zu stören. An der Position Gazala in Libyen waren die britischen Panzer in den Kämpfen vom 11. bis 13. Juni geschlagen worden und der 8. Armee wurde der Rückzug am nächsten Tag befohlen. Die Operation Harpoon wurde fortgesetzt und weitere Flugzeuge der Regia Aeronautica wurden nach Sardinien verlegt, verloren jedoch den Kontakt zum Konvoi. Zwei italienische Kreuzer und drei Zerstörer verließen Cagliari im Laufe des Abends in Richtung Palermo, um ein schnelles Schiff von der Fahrt nach Malta abzuhalten.

14. Juni

Linienzeichnung der Schlachtschiffe der Littorio- Klasse

Staubstürme in Libyen brachten Tagesbomber bis zum Abend zum Boden, und die meisten in Libyen stationierten Flugzeuge operierten über Vigorous. Die Konvoi-Eskorten reorganisierten sich, die vier Korvetten, zwei Minensuchboote und die 5. Zerstörerflottille mit neun Zerstörern gesellten sich zu 17 Flottenzerstörern der 2., 7., 12., 14. und 22. Flottille. Aagtekirk , Erica und Primula entwickelten Motorprobleme, Erica wurde nach Mersa Matruh und die anderen beiden nach Tobruk geschickt, eskortiert von Tetcott . Um 12:20 Uhr, etwa 12 sm (14 mi; 22 km) vor Tobruk, wurden die Schiffe angegriffen und Primula von Beinaheunfällen erschüttert. Ungefähr vierzig Junkers Ju 87 Stuka Sturzbomber und Junkers Ju 88 mittlere Bomber bombardierten Tetcott und der Rest griff Aagtekirk an , das getroffen wurde und Feuer fing, als drei Bomber abgeschossen wurden. Schiffe und Boote wurden aus Tobruk geschickt, konnten aber erst um 14.30 Uhr Überlebende abholen, das Schiff lief auf Grund und brannte aus. Der Rest des Konvois wurde von Hawker Hurricanes und Kittyhawks gedeckt , die aus der Schlacht von Gazala abgelenkt wurden und den Konvoi vor einer großen Bombermacht schützten.

Im Laufe des Nachmittags Lehrgeschwader 1 war umsichtiger , bis der Konvoi über die Abdeckung des Nahbereichs britischen Jäger war, dann von 04.30, etwa 60-70 Bomber machte sieben Angriffe in fünf Stunden, um ein paar Langstreckenkittyhawks gegen und Beaufighter. Die acht Handelsschiffe befanden sich in vier Kolonnen um die Rettungsschiffe, wobei die Kreuzer etwa 1.200 yd. 2.300 m) außerhalb der Jagd. Die Formation war effektiv gegen Torpedobomber, riskierte jedoch einen Angriff durch Sturzbomber in Abwesenheit britischer Jäger. Die Deutschen griffen aus 10.000 ft (3.000 m) von hinten oder von den Seiten in Gruppen von 10 bis 12 Flugzeugen an , die sich in Zweier- und Dreiergruppen aufspalteten, um zu bombardieren. Um 17.30 Uhr griffen etwa 20 Flugzeuge Bulkoil und Bhutan von der Flanke an und verfehlten Bulkoil und Potaro beinah, die Wasser aufnahmen . Bhutan wurde dreimal getroffen und sank um 18.05 Uhr; 153 Besatzungsmitglieder und Passagiere wurden von den Rettungsschiffen und einem Zerstörer aufgenommen, aber 16 Mann gingen verloren. Nach der Rettung Antwerpen und Malines wurden nach Tobruk gerichtet , wo die schweren Fällen in ein Krankenhaus Schiff übertragen wurden und dann fuhren sie nach Alexandria, Tobruk von Axis Kanonen und kam zu unter Artilleriebeschuss ist 9.15 nächsten Tag.

Zwei Stunden nach dem Untergang von Bhutan war das Periskop von U-77 zu sehen, als das deutsche U-Boot Pakenham im Außenschirm angriff . Der Torpedo verfehlte, aber der Angriff auf das U-Boot wurde abgebrochen, als Torpedoboote im Nordwesten gesehen wurden. Britische Jäger wurden zum Angriff befohlen, wurden aber von Bf 109s, die die E-Boote eskortierten, abprallen lassen . Die schlimmsten Bombenangriffe hörten auf, als die Dunkelheit hereinbrach und die planlosen Bombenangriffe und das Abwurf von Leuchtraketen wie in der Nacht zuvor wieder aufgenommen wurden. Die Eskorte zog in Nachtformation, die Flottenzerstörer gingen vor dem Konvoi in Linie, zwei Kreuzer und vier Zerstörer auf den Backbord- und Steuerbordseiten und ein Zerstörer an jeder Ecke der Formation 5 sm (5,8 mi; 9,3 km) entfernt. Das Abwerfen von Leuchtraketen hielt die E-Boote davon ab, zu nahe zu kommen, aber die Besatzungen des Konvois und der Begleitmannschaft waren sehr müde und ein Großteil der Flugabwehrmunition des Konvois und der Begleitmannschaften war aufgebraucht.

Am 18.45 a hatte Malta Baltimore Crew Anblick der italienischen Flotte gefangen und gab eine Stärke Bericht von vier Kreuzer mit vier Zerstörer, vor zwei Schlachtschiffe und vier Zerstörer, die Harwood bei Erreichen 22.30 Ein Foto Reconnaissance (PR) Flug über Taranto hatte die Abfahrt der Schiffe um 20:00 Uhr bestätigt und eine weitere Sichtung erreichte Harwood, dass die Flotte um 02:24 Uhr 20 kn (23 mph; 37 km/h) südwärts fuhr. Am 11.15 signalisiert Harwood Vian , dass die italienische Flotte (Admiral Angelo Iachino ) mit zwei Schlachtschiffe, zwei schwere und zwei leichte Kreuzer und 12 Zerstörer war von segelte Taranto und würde den Konvoi durch erreichen 07.00 Vian Erlaubnis zurück zu drehen angefordert da es unmöglich wäre , für die Begleitpersonen der Merchantmen für einen weiteren langen Sommertag zu schützen und Harwood bestellt Kräftige bis in Richtung Malta fortzusetzen 02.00 am 15. Juni, biegen dann auf einen Gegenkurs. Bei Gazala begann sich die 8. Armee zurückzuziehen, nachdem sie in den Kämpfen vom 11. bis 13. Juni geschlagen worden war und eine Garnison in Tobruk zurückließ; Beide Seiten schickten Flugzeuge nach Vigorous, was den Armeen eine Atempause verschaffte. Die Operation Harpoon kam in Reichweite der 20 italienischen Bomber und 50 Torpedobomber, die auf Sardinien stationiert waren. Zuerst griffen Jagdbomber, dann gleichzeitig Bomber und Torpedobomber an, die ein Handelsschiff versenkten und einen Kreuzer beschädigten. Als der Konvoi in Reichweite Siziliens kam, schlossen sich zehn Ju 88 der Luftwaffe an, aber die frühen Angriffe wurden besiegt, sieben britische und 17 Achsenflugzeuge gingen verloren.

Nacht, 14./15. Juni

Der Wendebefehl wurde um 1:45 Uhr morgens gegeben, ein gefährliches Manöver für eine große Gruppe von Schiffen, die außer Position waren, voller müder Besatzungen und von Torpedobooten und U-Booten der Achsenmächte bedroht. Als die Wende gemacht wurde, wichen die Kreuzer zurück und wurden von der 3. Schnellbootflottille ( Leutnant-zur-See Siegfried Wuppermann ) angegriffen ; S 56 feuerte zuerst um 3:50 Uhr und traf Newcastle mit einem Torpedo frontal, der von Zerstörern abgeschirmt wurde, als Schadensbegrenzungsteams an den Schäden arbeiteten und Newcastle bald wieder auf 24 kn (28 mph; 44 km/h) arbeitete. Der Zerstörer HMS  Hasty wurde um 5.25 Uhr von S 55 getroffen , 12 Mann kamen ums Leben und das Schiff wurde so stark beschädigt, dass es von Hotspur versenkt wurde . Als die Sonne aufging, fuhr MW11 nach Osten und um 3:40 Uhr fanden vier Wellington-Torpedobomber aus Malta die italienische Flotte, warfen Fackeln ab und griffen an, aber die Schiffe machten Rauch und nur ein Wellington warf Torpedos ab. Zur gleichen Zeit starteten neun Beauforts der Staffel 217 von Malta, erreichten die Italiener im Morgengrauen und die ersten drei Beauforts griffen um 6:10 Uhr Trento an und erzielten einen Torpedotreffer, als zwei Bomber durch die Zerstörer- und Kreuzerschirme vordrangen die Schlachtschiffe, die fälschlicherweise zwei Treffer behaupteten. Trento kam zum Stillstand, nachdem der Torpedo den Kreuzer mittschiffs getroffen hatte. Force W, die Operation Harpoon bedeckte, kehrte während der Nacht um und der Konvoi fuhr mit den engen Eskorten von Force X weiter. Die italienischen Kreuzer und sieben Zerstörer in Palermo segelten in der Abenddämmerung.

15. Juni

Morgen

Der britische Torpedoangriff erfolgte, als die italienische Schlachtflotte das Gebiet der 10. HMS  Umbra (Lieutenant SLC Maydon) nahm die italienischen Schiffe per Hydrophon auf und steuerte auf die Flotte zu, während die Torpedobomber Beleuchtungsfackeln abwarfen. Maydon fand heraus, dass Umbra war

...in der wenig beneidenswerten Lage, mitten in einem fantastischen Zirkus aus wild rasenden Großkampfschiffen, Kreuzern und Zerstörern zu sein ... von Leuchtspuren und Flugabwehrexplosionen ... kein Quadrant des Kompasses war unbesetzt von feindlichen Schiffen, die sich hin- und herschlängeln....[doch] Es war wichtig, in Periskoptiefe zu bleiben, damit sich jederzeit eine Gelegenheit zum Feuern ergeben konnte.

—  Maydon

Trento wurde von den Schlachtschiffen umkreist, die dann ihren Kurs nach Süden wieder nahmen und mit dem Zerstörer Antonio Pigafetta zurückließen ; um 6:46 Uhr feuerte Maydon Torpedos auf Vittorio Veneto , ohne Treffer. Die italienischen Schiffe wurden auch um 6:15 Uhr von HMS  Ultimatum (Lieutenant PRH Harrison), den schweren Kreuzern westlich der Schlachtschiffe gesehen und um 6:22 Uhr griff Ultimatum durch den Zerstörerschirm an, nur um von den Kreuzern frustriert zu werden Zick-Zack und über Kopf vorbeiziehen. HMS  Uproar (Lieutenant JB de B. Kershaw) sah die Schlachtflotte kurz, war aber zu weit entfernt, um anzugreifen. HMS  Thrasher , HMS  Taku und HMS  Thorn (Lieutenant-Commander RG Norfolk) erhielten den Sichtungsbericht und tauchten auf, um die Schiffe zu überholen, aber nur Thorn um 7:00 Uhr erblickte sie außerhalb der Reichweite. Umbra , Uproar und Ultimatum wandten sich dem immobilisierten Trento zu und um 10:06 Uhr traf Umbra Trento mit zwei Torpedos, das Schiff sank eine Stunde später.

Die Schlachtflotte fuhr in zwei Gruppen weiter nach Süden und acht US- und ein britischer B-24-Bomber griffen um 9:00 Uhr aus 4.300 m Höhe an und bombardierten präzise, ​​wobei Littorio mit einer 500 lb (230 kg)-Bombe mit geringer Wirkung getroffen wurde. Als die B-24 sich abwendeten, kamen fünf 39 Squadron Beauforts von Bir Amud auf niedriger Ebene an, nachdem sie um 6:25 Uhr losgefahren waren , um ihren Angriff mit den B-24s zu synchronisieren, abzüglich ihrer Beaufighter-Eskorte, die auf den Boden umgeleitet worden war Schlacht. Bf 109 und MC 202, die in der Nähe von Gazala stationiert sind, fingen die 12 Beauforts ab, schossen zwei ab und beschädigten fünf, die zurückkehrten (eine kehrte nicht zurück). In der Nähe der italienischen flotten, zwei weitere Beauforts durch beschädigt wurden weitreichende Flakfeuer bei etwa 09.40 Uhr , sondern von Breitseite zu mehr Waffen zu tragen bringen, die italienischen Schiffe präsentierten größere Ziele drehen, die behaupten , Beaufort - Crews einen Treffer auf einem Schlachtschiff und die US-Besatzungen berichten über Treffer auf einem Kreuzer und einem Zerstörer, obwohl alle Torpedos verfehlten; die Beauforts wandten sich nach Malta und landeten bei Luqa, dem beschädigten Führer, der eine Bruchlandung machte.

Das kombinierte Hauptquartier in Alexandria erhielt Berichte erst nach langen Verzögerungen und während der Nacht wurde Harwood besorgter, dass der Konvoi bald wieder in die Bomb Alley segeln würde und befahl eine weitere Abbiegung um 7:00 Uhr. Vian wurde dann angewiesen, den Italienern auszuweichen, bis die Flugzeuge gegen 10.30 Uhr angegriffen. Wenn der Angriff scheiterte, sollte Vian den Konvoi nach Malta bringen, und wenn die italienischen Schiffe abfangen sollten, sollten die Handelsschiffe ihrem Schicksal überlassen werden, die Eskorten flüchteten in jede Richtung. Um 8.30 Uhr zeigten Aufklärungsberichte, dass die Schlachtflotte immer noch nach Süden fuhr, 150 sm (170 mi; 280 km) vom Konvoi und um 9.40 Uhr befahl Harwood den Schiffen, den Kurs erneut umzukehren. Erst um 11.15 Uhr entdeckten Harwood und Tedder, dass Flugzeuge aus Malta die italienische Schlachtflotte angegriffen hatten und erhielten die übertriebenen Behauptungen über Torpedotreffer, einschließlich derer auf den Schlachtschiffen. Harwood signalisierte, dass MW11 wieder nach Malta abbiegen sollte, die Eskorten die Frachter bei Aufforderung absetzen und dann um 12:45 Uhr die Handlungsfreiheit an Vian delegierten. Im Morgengrauen wurden die Schiffe der Operation Harpoon von einem italienischen Kreuzer abgefangen und die fünf britischen Flottenzerstörer griffen kühn an, da die kleineren Zerstörer beim Konvoi blieben und schließlich die italienischen Schiffe den Angriff um 10:00 Uhr abbrachen Luftangriffe auf den Konvoi fortgesetzt hatte, wurden zwei Schiffe beschädigt und eines versenkt. Die italienischen Kreuzer tauchten wieder auf, feuerten auf einen zuvor kampfunfähigen Zerstörer, der von einem Begleitzerstörer ins Schlepptau genommen worden war; das verkrüppelte Schiff wurde treiben gelassen und schließlich von einem Flugzeug torpediert und versenkt. Die beschädigten Handelsschiffe wurden von ihren Eskorten versenkt oder verlassen. Der Rest des Konvois segelte in ein Minenfeld, ein Zerstörer traf eine Mine und sank, die beiden überlebenden Handelsschiffe und die restlichen Eskorten erreichten in dieser Nacht Malta.

Nachmittag

HMAS Nestor sinkt, 16. Juni 1942

Der Befehl von Harwood um 11.51 Uhr , nach Malta abzubiegen, erreichte Vian um 13.45 Uhr, aber die Bomber der Achsenmächte hatten ab 11.50 Uhr angegriffen, als 20 Ju 87 angriffen. Die meisten der Ju 87 (Stuka) Sturzbomber griffen die Eskorten an, aber City of Edinburgh und City of Pretoria wurden fast verfehlt und leicht beschädigt, City of Edinburgh behauptete einen Bomber und einen wahrscheinlichen. Ajax wurde um 13:00 Uhr von fünf Flugzeugen angegriffen und sechs Ju 87 bombardierten Birmingham , wobei einer einen Frontturm für einen Stuka- Abschuss außer Gefecht setzte . Die Konvoi-Eskorten erhielten eine Aufklärungsmeldung, dass die Schlachtschiffe näher seien und der Konvoi weiter nach Osten fuhr. Das Signal, das Diskretion gewährte, traf um 14.20 Uhr ein. Um 15.20 Uhr kehrten 36 Flugzeuge der Achsenmächte zurück und konzentrierten sich wieder auf Kriegsschiffe. Die HMS  Airedale auf der Steuerbordseite wurde von zwölf Stukas (von StG 3 ) angegriffen, wurde außer Gefecht gesetzt und der HMS  Aldenham wurde befohlen, das Schiff zu versenken, anstatt in der Bomb Alley zu verweilen. Die anderen 24 Stukas griffen die Handelsschiffe ohne Ergebnis und Centurion an , die überlebten und einen Bomber abschossen.

Die italienischen Schiffe standen kurz vor dem Kontakt, aber Supermarina befahl Iachino abzubiegen, als nur 110 sm (130 mi; 200 km) vom Konvoi entfernt waren, wenn die Briten nicht um 16:00 Uhr beschäftigt waren. Um 3:15 Uhr drehte die Schlachtflotte nach Norden. Westen, in Richtung Navarino (Pylos), bereit zum Vorrücken, falls die Briten es erneut versuchen sollten. Britische Flugzeuge, die die Schlachtflotte beschatteten, meldeten die Wende um 16:05 Uhr und um 16:25 Uhr befahl Harwood Vian, den Konvoi erneut zu wenden, und fragte, ob die Hunts und andere Schiffe genug Treibstoff hätten, um Malta, die Kreuzer und Flottenzerstörer dazu zu bringen, sich zu wenden Malta nach Einbruch der Dunkelheit. MW11 wurde angegriffen, als das Signal eintraf, und nachdem er zwei Stunden auf eine Antwort gewartet hatte, befahl Harwood, dass nur die vier schnellsten Handelsschiffe, Arethusa und zwei Zerstörer, nach Malta aufbrechen sollten. Der Konvoi und die Eskorte waren von 17.20 bis 19.20 Uhr erneut von Ju 87-Sturzbomben und Ju 88-Bomben aus 4.900 m Höhe angegriffen worden, als zehn SM 79 mit Torpedos angriffen. Drei Schiffe erhielten Beinahe-Unfälle, aber Radar-gesteuertes Flugabwehrfeuer in der zunehmenden Dunkelheit machte die Angreifer vorsichtig. Um 18:00 Uhr griffen Ju 88s in einem flachen Sturzflug an, verfehlten Arethusa und Centurion beinahe und beschädigten Nestor schwer . Die SM 79 griffen an, nachdem einer von zwei Beaufightern und drei weitere von Bordschützen sowie zwei Bomber abgeschossen worden waren. Deutsche Bomber in Libyen flogen vom 14. bis 15. Juni 193 Einsätze gegen Vigorous, was der 8. Armee eine Atempause verschaffte, als sie sich in Richtung der ägyptischen Grenze zurückzog, aber die Landeplätze der RAF um Gambut anfällig für Angriffe machte.

Abend

Als die SM 79 abflogen, signalisierte Vian Harwood, dass Force A und der Konvoi weniger als 13 ihrer Munition übrig hatten, und um 20:53 Uhr befahl Harwood, die Operation Vigorous aufzugeben und die Schiffe nach Alexandria zurückzukehren. Die italienische Gefechtsflotte entfernte sich vom Konvoi, verlor um 16:40 Uhr das britische Beschattungsflugzeug und das Hilfsflugzeug wurde von deutschen Jägern abgefangen. Die 1. und 10. U-Boot-Flottillen versuchten, eine Position zum Abfangen zu erreichen, aber britische Signale brauchten etwa vier Stunden, um anzukommen; Einige Boote tauchten auf, um den Signalverkehr abzuhören und die Informationen zu nutzen. Die HMS  Porpoise segelte um 15:35 Uhr nach Norden, wurde um 19:35 Uhr bombardiert , verlor die Chance zum Angriff und die HMS P 222 im Westen musste um 20:00 Uhr ebenfalls abtauchen. Ein weiteres Aufklärungsflugzeug aus Malta fand die Flotte um 22 Uhr : 55 Uhr und die fünf 38 Squadron Wellington Torpedobomber griffen um 0:30 Uhr an. Der Angriff wurde durch Nebelwände und die Ausweichmanöver der Flotte vereitelt, bis auf einen Torpedotreffer auf Littorio, der oberflächlichen Schaden anrichtete.

Nacht, 15./16. und 16. Juni

Ein weiterer Luftangriff der Achsenmächte hatte keine Wirkung und während der Nacht flog der Konvoi mit 13 kn (15 mph; 24 km/h) im Zickzack nach Osten, wobei Nestor zurückfiel, unten am Bug, von Javelin geschleppt und von Eridge und Beaufort eskortiert . Um 01:27 Uhr durchbrach U-205 ( Korvettenkapitän Franz-Georg Reschke) den U-Boot-Kordon um MW11 und torpedierte Hermine , die mit 88 getöteten Männern und etwa 400 Überlebenden umknickte und sank . Zwei Luftangriffe wurden auf Nestor und seine Begleiter gemacht, und um 4.30 Uhr trennte sich der Schlepper zum zweiten Mal; Als der Morgen dämmerte und der lange Sommertag folgte, entschied der Kapitän des australischen Zerstörers Nestor , dass die Gefahr für die anderen Zerstörer zu groß war und ließ Nestor um 7:00 Uhr versenken. Die anderen Zerstörer holten den Konvoi im Laufe des Nachmittags ein. Die Stadt Kalkutta segelte mit Tetcott und Primula von Tobruk aus und weitere Versuche von U-Booten, MW11 anzugreifen, schlugen fehl, der Konvoi erreichte am Abend Alexandria. Centurion war zu tief im Wasser und wartete am Großen Pass, als die fünf verbliebenen Handelsschiffe in den Hafen einliefen. Bulkoil und Ajax wurden von vier Zerstörern nach Port Said eskortiert.

Nachwirkungen

Analyse

1960 schrieb Ian Playfair , der offizielle britische Historiker, dass die Beziehung zwischen der "Versorgungsschlacht" und dem Landkrieg in der zweiten Hälfte des Jahres 1942 einen Höhepunkt erreichte. es war während der Operation Julius bei Gazala besiegt worden und verlor die Landeplätze im Osten. Die Katastrophe von Gazala hatte dazu geführt, dass die Streitkräfte auf Malta versuchten, Ägypten zu retten, anstatt umgekehrt. MW11 sei eine "enttäuschende Operation" gewesen und habe zurückgewiesen, weil die britischen und US-amerikanischen Luftangriffe auf die italienische Schlachtflotte nicht den erhofften Schaden angerichtet hätten. Force A konnte nicht hoffen, es in einer Oberflächenaktion zu besiegen, eine Ansicht, die von Greene und Massignani im Jahr 2003 wiederholt wurde. Als die italienischen Schlachtschiffe zurückbeordert wurden, fehlten dem Konvoi und den Eskorten die Munition, um weiterzumachen, und sieben Langstrecken-Beaufighter war verloren gegangen, Vigorous der Luftdeckung beraubt, während es außerhalb der Reichweite von Kurzstreckenjägern war. Die Kommunikation war unzureichend, da einige Signale zu lange dauerten, bis sie eintrafen, aber Playfair schrieb, dass ohne Flugplätze im Westen von Cyrenaica selbst schnelle und genaue Berichte nicht wettgemacht hätten. Sechs Frachter in Vigorous und Harpoon waren versenkt und neun zur Rückkehr in den Hafen gezwungen worden. Zwei Schiffe der Operation Harpoon erreichten Malta und lieferten 15.000 Langtonnen (15.000 t) Nachschub, der bei einer anständigen Ernte die Bevölkerung Maltas bis September ernähren könnte, aber die Erschöpfung des Flugzeugtreibstoffs führte dazu, dass Jäger der Offensive Vorrang erhielten. Transitflüge durch Malta mit Ausnahme von Beauforts wurden eingestellt, nur Luftangriffe aus der Nähe auf leichte Ziele sollten zugelassen werden und Treibstoff für die Jäger sollte per U-Boot nach Malta gebracht werden.

Im Jahr 1962 nannte der britische Marinehistoriker Stephen Roskill den Erfolg der Achsenmächte unbestreitbar. Malta war nicht versorgt worden und die Briten hatten einen Kreuzer, drei Zerstörer und zwei Handelsschiffe gegen den Untergang von Trento und kleinere Schäden an Littorio verloren . Es wurde kein Versuch unternommen, einen weiteren Konvoi von Alexandria aus zu leiten, bis die 8. Armee Libyen erobert hatte. Roskill schrieb, dass der Verlauf der Ereignisse an Land Marineoperationen im zentralen Mittelmeer im Nachhinein gefährlich machte, und während der Operation verlor der Rückzug der 8. Armee einen der Flugplätze, die für die Luftverteidigung verwendet wurden. Harwood hatte Recht, dass die Bomber- und Torpedobomber-Streitkräfte zu klein waren und den Mangel an Schlachtschiffen nicht ausgeglichen hatten, und mit Achsenflugzeugen, die entlang der Strecke nach Malta stationiert waren, hatte die Luftwaffe den Lauf der Dinge bestimmt. An Land hatte die Ablenkung der Bomber der Achsenmächte gegen die Konvois den Briten einige Vorteile gebracht, da sie die "Scuttle" nach El Alamein leiteten. 1941 kamen 30 von 31 Handelsschiffen an, die nach Malta fuhren, aber in den ersten sieben Monaten des Jahres 1942 wurden von den 30 Schiffen , die segelten, zehn versenkt, zehn wurden beschädigt zurückgeschickt, drei wurden bei der Ankunft versenkt und sieben lieferten ihre Vorräte.

Im Jahr 2003 schrieb Richard Woodman, dass der Befehl vom 14. fortfahren. Vigorous war ein "imperialer Ball-up" und der Rückzug nach Alexandria ein Sieg der Achsenmächte gewesen, der zeigte, dass Großbritannien die Kontrolle über das zentrale Mittelmeer verloren hatte. Am 16. Juni berichtete Harwood, dass

Wir sind sowohl bei den Überwasserschiffen als auch bei der Luftwaffe zahlenmäßig unterlegen und sehr tapfere Bemühungen aller Beteiligten können den Mangel nicht ausgleichen.

—  Harwood

In einem späteren Bericht machte Harwood die RAF für ihre Unfähigkeit verantwortlich, eine ausreichende Anzahl von Flugzeugen bereitzustellen, die die italienische Schlachtflotte besiegen könnten. Der einzige Erfolg in der Operation Julius war die Ankunft von zwei der Harpoon-Schiffe auf Malta; an Land kapitulierte Tobruk wenige Tage, nachdem MW11 in den Hafen zurückgekehrt war, und Ende Juni hatte sich die 8. Armee nach El Alamein zurückgezogen.

Verluste

Der Kreuzer Hermine , die Zerstörer Airedale , Hasty und Nestor sowie zwei Handelsschiffe wurden während der Operation Vigorous versenkt; drei Kreuzer, ein Zerstörer und eine Korvette wurden beschädigt. Britische Flugzeuge und U-Boote versenkten den Kreuzer Trento und beschädigten Littorio ; Flakschützen auf den Begleit- und Handelsschiffen schossen 21 von etwa 220 angreifenden Flugzeugen ab. Zwei Zerstörer wurden während der Operation Harpoon versenkt, ein Kreuzer, drei Zerstörer und ein Minensuchboot wurden beschädigt, ein italienischer Zerstörer wurde leicht beschädigt, die RAF verlor fünf Flugzeuge, die FAA sieben und beanspruchte 22 Flugzeuge der Achsenmächte .

Folgeoperationen

Im Juli lieferten HMS  Parthian und HMS  Clyde Flugbenzin, Munition und andere Vorräte und weitere 59 Spitfires wurden bei Einsätzen am 15. und 21. Juli von Eagle geflogen . Waliser machte seine dritte Reise und traf am 16. Juli ein und kurz vor August kehrte die 10. U-Boot-Flottille zurück und die Minensucher mit Harpoon hatten die Minengefahr in den Malta-Anflügen verringert. Anfang Juli warfen Axis-Bomber weitere 700 Tonnen (710 t) Bomben ab, hauptsächlich auf Flugplätzen, zerstörten 17 Flugzeuge am Boden und beschädigten viele andere. Die Kämpfer flog über 1000 Einsätze und verlor 36 Spitfires aus 135, die Achsenmächte zu verlieren 65 Flugzeuge. Verluste zwangen die Luftwaffe und die Regia Aeronautica , die Anzahl der Jagdeinsätze pro Bomber zu erhöhen und dann auf Hit-and-Run-Angriffe von Jagdbombern zurückzugreifen. Später im Juli rechtfertigte die größere Zahl britischer Jäger auf Malta eine Rückkehr zum Abfangen von Angriffen weiter draußen auf See, die großen Erfolg hatten.

Operation Pedestal (13.-15. August) war eine weitere britische Operation, um Nachschub nach Malta zu bringen . Trotz vieler Verluste lieferten die Briten genügend Nachschub, damit die Bevölkerung und die Streitkräfte auf Malta widerstehen konnten, obwohl es aufgehört hatte, eine Offensivbasis zu sein. Pedestal war eine kostspielige taktische Niederlage für die Alliierten, der letzte Sieg der Achsenmächte im Mittelmeer und einer der größten britischen strategischen Siege des Krieges. Nur fünf der 14 Handelsschiffe des Konvois erreichten Grand Harbour, aber die Ankunft der SS  Ohio rechtfertigte die Entscheidung, so viele Kriegsschiffe zu gefährden. Die Fracht von Flugbenzin in Ohio belebte die maltesische Luftoffensive gegen die Achsenschifffahrt. Nach Pedestal kehrten U-Boote nach Malta zurück und Supermarine Spitfires , die vom Flugzeugträger HMS  Furious geflogen wurden, ermöglichten maximale Anstrengungen gegen die Schiffe der Achsenmächte. Italienische Konvois mussten weiter von der Insel weggeleitet werden, was die Reise verlängerte und die Zeit für Luft- und Seeangriffe verlängerte. Die Belagerung von Malta wurde durch die Zweite Schlacht von El Alamein (23. Oktober – 11. November) und die Operation Torch (8. – 16. November) im westlichen Mittelmeer unterbrochen , die es Landflugzeugen ermöglichte, Handelsschiffe auf die Insel zu eskortieren.

Kampfbefehle

  • † - Schiffe versenkt
  • # - Schiffe beschädigt, ## - stark beschädigt
  • Schiffsdaten von Woodman 2003, sofern nicht anders angegeben.

Alliierte

Kreuzer

Zerstörer

Korvetten ( Blumenklasse )

Minensucher ( Bangor- Klasse )

Motortorpedoboote

  • MTB-259 †, MTB-261 , MTB-262 , MTB-264

Rettungsschiffe

  • Antwerpen , Malines

Hilfsschiff (ausrangiertes Schlachtschiff)

U-Boote

Händler

  • MW-11A: Ajax , Stadt Edinburgh , Stadt Lincoln , mv Stadt Pretoria , Elizabeth Bakke
  • MW-11B: Tanker Bulkoil , Potaro #
  • MW-11C: Aagtekirk †, Bhutan †, Stadt Kalkutta #, Rembrandt

Italienisch

Schlachtschiffe:

Schwere Kreuzer:

Leichte Kreuzer:

Zerstörer:

  • Alpino , Antonio Pigafetta , Ascari , Aviere , Bersagliere , Camicia Nera , Geniere , Folgore , Freccia , Legionario , Mitragliere , Saetta

Siehe auch

Anmerkungen

Fußnoten

Verweise

  • Bragadin, M'A. (1957). Fioravanzo, G. (Hrsg.). Die italienische Marine im Zweiten Weltkrieg . Übersetzt von Hoffman, G. (engl. trans. ed.). Annapolis, Maryland: Marineinstitut der Vereinigten Staaten. OCLC  602717421 .
  • Bragadin, M'A. (2011). La marina italiana 1940–1945: Segreti bellici e scelte operativ [ Die italienische Marine 1940–1945: Kriegsgeheimnisse und operative Entscheidungen ]. Odoya-Bibliothek. Bologna: Odoya. ISBN 978-8-86288-110-4.
  • Greene, J.; Massignani, A. (2002) [1998]. Der Seekrieg im Mittelmeer 1940–1943 (pbk. ed.). Rochester: Chatham. ISBN 978-1-86176-190-3.
  • Hinsley, FH (1994) [1993]. Britischer Geheimdienst im Zweiten Weltkrieg. Sein Einfluss auf Strategie und Betrieb . Geschichte des Zweiten Weltkriegs . gekürzt (2. rev. ed.). London: HMSO . ISBN 978-0-11-630961-7.
  • Llewellyn-Jones, M. (2007). Die Royal Navy und die Mittelmeerkonvois: Eine Geschichte des Marinepersonals . Geschichte des Marinepersonals. London: Routledge. ISBN 978-0-415-39095-8.
  • Playfair, ISO; Flynn, FC; Molony, CJC; Gleave, TP (2004) [960]. Butler, Sir James (Hrsg.). Mittelmeer und Naher Osten: Britisches Vermögen erreicht seinen Tiefpunkt (September 1941 bis September 1942) . Geschichte des Zweiten Weltkriegs, United Kingdom Military Series. III (Naval & Military Press, Uckfield Hrsg.). London: HMSO. ISBN 978-1-84574-067-2.
  • Roskill, SW (1962) [1956]. Die Periode des Gleichgewichts . Geschichte des Zweiten Weltkriegs : Der Seekrieg 1939-1945. ii . London: HMSO . OCLC-  174453986 . Abgerufen am 29. September 2016 .
  • Richards, D.; Saunders, H. St. G. (1975) [1954]. Royal Air Force 1939-45: Der Kampf gewinnt . II (repr. Aufl.). London: HMSO. ISBN 978-0-11-771593-6. Abgerufen am 29. September 2016 .
  • Woodman, R. (2003). Malta-Konvois 1940–1943 (pbk. ed.). London: John Murray. ISBN 978-0-7195-6408-6.

Weiterlesen

Externe Links