Neubritannien-Kampagne - New Britain campaign

Neubritannien-Kampagne
Teil des pazifischen Kriegsschauplatzes des Zweiten Weltkriegs
Soldaten mit umgehängten Gewehren stehen auf einer Dschungellichtung
Soldaten der US-Armee, die von einer Patrouille in der Nähe von Arawe zurückkehren, Dezember 1943
Datum 15. Dezember 1943 – 21. August 1945
Ort
Ergebnis Sieg der Alliierten
Kriegführende

Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten Australien
Australien

Neuseeland Neuseeland
Kaiserreich Japan Japan
Kommandanten und Führer
Vereinigte Staaten Douglas MacArthur Julian Cunningham William H. Rupertus Rappbürste Alan Ramsay Horace Robertson
Vereinigte Staaten
Vereinigte Staaten
Vereinigte Staaten
Australien
Australien
Hitoshi Imamura
Stärke
20.000 100.000
Verluste und Verluste
502 Tote
1.575 Verwundete
4 Vermisste
~30.000 Tote (meist durch Krankheit und Hunger)

Die New Britain-Kampagne war eine Kampagne des Zweiten Weltkriegs , die zwischen alliierten und kaiserlichen japanischen Streitkräften geführt wurde . Die Kampagne wurde von den Alliierten Ende 1943 als Teil einer Großoffensive eingeleitet, die darauf abzielte, den wichtigen japanischen Stützpunkt in Rabaul , der Hauptstadt von Neubritannien , zu neutralisieren , und wurde in zwei Phasen zwischen Dezember 1943 und Kriegsende im August durchgeführt 1945.

Erste Kämpfe auf New Britain fanden rund um das westliche Ende der Insel im Dezember 1943 und Januar 1944 mit US - Truppen landen und Basen um die Sicherung Arawe und Cape Gloucester . Es folgte eine weitere Landung im März 1944 bei Talasea , nach der es zwischen den Bodentruppen auf der Insel kaum zu Kämpfen kam. Im Oktober 1944, die australische 5.e Division nahm von den US - Truppen über und unternahm eine Landung in Jacquinot Bay im folgenden Monat, bevor eine begrenzte Offensive beginnen , eine Verteidigungslinie quer über die Insel zwischen sichern Weit Bay und Open Bay , hinter denen sie die numerisch enthielt überlegene japanische Truppen für den Rest des Krieges. Die Japaner betrachteten die Neuengland-Kampagne als eine Verzögerungsaktion und hielten ihre Truppen um Rabaul konzentriert in Erwartung eines Bodenangriffs, der nie kam.

Die Operationen auf Neubritannien werden von Historikern als Erfolg für die alliierten Streitkräfte angesehen. Einige haben jedoch die Notwendigkeit der Kampagne in Frage gestellt. Darüber hinaus haben australische Historiker die begrenzte Luft- und Marineunterstützung kritisiert, die zwischen Oktober 1944 und dem Ende des Krieges für die Unterstützungsoperationen auf der Insel bereitgestellt wurde.

Hintergrund

Geographie

Neubritannien ist eine halbmondförmige Insel nordöstlich des Festlandes von Neuguinea . Es ist ungefähr 595 Kilometer (370 Meilen) lang und seine Breite variiert von ungefähr 30 Kilometer (19 Meilen) bis 100 Kilometer (62 Meilen); damit ist sie die größte Insel des Bismarck-Archipels . Das Innere von New Britain ist zerklüftet, mit einer Reihe von vulkanischen Bergen, die über 1.800 Meter (5.900 ft) hoch sind. Die Küste der Insel ist von zahlreichen Buchten gesäumt.

Die Insel hat ein tropisches Klima. Zur Zeit des Zweiten Weltkriegs waren die Berge von einem Regenwald aus hohen Bäumen bedeckt. Die Küstenebenen, die den größten Teil der Insel umgeben, waren von dichtem Dschungel bedeckt. Die meisten Strände auf New Britain waren von bewaldeten Sümpfen umgeben, und eine große Anzahl von Flüssen und Bächen floss von den Bergen zum Meer. All diese Eigenschaften erschwerten die Bewegung von Militäreinheiten auf Neubritannien erheblich. Die Anzahl der für amphibische Landungen geeigneten Stellen wurde auch durch die Korallenriffe, die den größten Teil der Küstenlinie der Insel ablegen, eingeschränkt.

Die Bevölkerung der Insel wurde 1940 auf über 101.000 Neuguineer und 4.674 Europäer und Asiaten geschätzt. Rabaul , an der Nordostküste Neubritanniens gelegen, war die Hauptsiedlung der Insel und die größte der Bismarcks. Die Stadt hatte als Hauptstadt des von Australien verwalteten Territoriums Neuguinea gedient, seit australische Truppen die Region 1914 von Deutschland erobert hatten.

Japanische Besatzung

Japanische Truppen eroberten New Britain im Januar 1942 als Teil der Bemühungen, Rabaul zu sichern, und überwältigten die kleine australische Garnison während der Schlacht von Rabaul schnell . Diese Invasion wurde durchgeführt, um sowohl zu verhindern, dass die alliierten Streitkräfte Rabaul zum Angriff auf den wichtigen japanischen Stützpunkt Truk im zentralen Pazifik verwenden, als auch um die Stadt zu erobern, damit sie zur Unterstützung potenzieller weiterer japanischer Offensiven in der Region verwendet werden kann. Während zwischen Februar und Mai Hunderten australischen Soldaten und Fliegern die Flucht gelang und evakuiert wurden, wurden rund 900 Kriegsgefangene und wurden hart behandelt. Die 500 von den Japanern gefangenen europäischen Zivilisten wurden interniert. Am 1. Juli 1942 wurden 849 Kriegsgefangene und 208 Zivilisten getötet, die auf New Britain gefangen genommen worden waren, als die Montevideo Maru auf dem Weg nach Japan von einem amerikanischen U-Boot torpediert wurde. Die meisten der verbliebenen europäischen Internierten wurden auf die Salomonen transportiert, wo sie aufgrund schlechter Bedingungen starben.

Farbkarte von Neubritannien und den nahe gelegenen Inseln, markiert mit dem Standort und der Stärke der dort stationierten japanischen Streitkräfte
Die Disposition japanischer Truppen auf Neubritannien und nahegelegenen Inseln im November 1943

Die japanischen Behörden übernahmen das australische System, die Insel durch Dorfvorsteher zu verwalten, und viele Dörfer verlagerten ihre Loyalität auf die Japaner, um zu überleben oder sich einen Vorteil gegenüber anderen Gruppen zu verschaffen. Die wenigen Häuptlinge, die sich weigerten, mit den Japanern zusammenzuarbeiten, wurden hart bestraft, wobei mehrere getötet wurden. Während die europäischen Frauen und Kinder vor dem Krieg nach Australien evakuiert worden waren, wurde den Asiaten bei der Ausreise nicht geholfen. Die chinesisch-ethnische Gemeinschaft befürchtete, dass sie von japanischen Truppen massakriert werden würde, wie es anderswo im Pazifik passiert war, aber dies geschah nicht. Männer wurden jedoch gezwungen, als Arbeiter zu arbeiten, und einige Frauen wurden vergewaltigt und in einigen Fällen gezwungen, „ Trostfrauen “ zu werden.

Nach der Invasion errichteten die Japaner eine große Basis in Rabaul. Die in der Nähe der Stadt gelegenen Einrichtungen wurden ab Anfang 1942 von alliierten Lufteinheiten angegriffen , aber diese Operationen blieben in der Regel erfolglos. Bis Mitte 1943 war in Rabaul ein Netz von vier Flugplätzen errichtet worden, das in schützenden Deckwerken 265 Jäger und 166 Bomber aufnehmen konnte . Auf ungeschützten Parkflächen könnten auch mehr Flugzeuge untergebracht werden. In diesen Einrichtungen stationierte Flugzeuge operierten gegen alliierte Streitkräfte in Neuguinea und den Salomonen. Die Stadt wurde auch zu einem wichtigen Hafen mit umfangreichen Dock- und Schiffsreparaturanlagen entwickelt. In und um Rabaul wurden große Vorräte in Lagerhäusern und Freiluftdeponien gelagert. Auf New Britain wurden nur wenige andere japanische Einrichtungen gebaut, obwohl bei Gasmata an der Südküste der Insel ein vorderer Flugplatz entwickelt wurde . Sowohl die Japaner als auch die Australier unterhielten an anderen Orten auf Neubritannien kleine Gruppen von Küstenbeobachtern; die Australier waren Zivilisten, die sich freiwillig gemeldet hatten, nach der Invasion auf der Insel zu bleiben.

1943 landeten kleine Truppen des Allied Intelligence Bureau (AIB), die aus australischen und neuguineischen Truppen bestanden, auf Neubritannien. Die AIB-Einheiten versuchten, Informationen zu sammeln, die australische Souveränität wiederherzustellen und abgeschossene alliierte Flieger zu retten. Die Japaner versuchten, die alliierten Küstenwächter und AIB-Patrouillen zu jagen und verübten Gräueltaten gegen Zivilisten, die ihnen halfen. Die AIB trainierte und rüstete auch Neuguineer aus, um als Guerilla zu dienen , was zu einer erfolgreichen Kampagne mit geringer Intensität gegen die japanische Garnison führte. Es löste jedoch auch Stammeskriege aus, bei denen die Guerilla Dörfer angriff, von denen sie glaubten, dass sie mit den Japanern zusammengearbeitet hatten.

Gegenkräfte

Bis 1943 gab es mehr als 100.000 japanische Soldaten und Zivilisten auf Neubritannien und einer kleineren nahe gelegenen Insel, Neuirland . Diese konzentrierten sich auf das Hauptquartier der 8. Gebietsarmee unter dem Kommando von General Hitoshi Imamura : die 17. Division (11.429 Mann bei Kriegsende); die 38. Division (13,108); die 39. Brigade (5.073); die 65. Brigade (2.729); das 14. Regiment (2.444); das 34. Regiment (1.879) und das 35. Regiment (1.967). Zusammen beliefen sich diese Formationen auf eine Streitmacht, die vier Divisionen entsprach. Marinetruppen stellten das Äquivalent einer anderen Division. Am Ende des Krieges waren diese japanischen Truppen auf Rabaul und die umliegende Gazelle-Halbinsel beschränkt . Diesen Streitkräften fehlte es an See- und Luftunterstützung, und sie wurden aufgrund der alliierten Verbotsbemühungen zunehmend isoliert und schließlich von der Nachversorgung abgeschnitten, was bedeutete, dass die Garnison weitgehend sich selbst überlassen war. Tatsächlich wurde die direkte Verbindung zwischen Rabaul und Japan im Februar 1943 unterbrochen und erst nach dem Krieg wiederhergestellt.

Im Gegensatz dazu waren die Streitkräfte der Vereinigten Staaten, Australiens und Neuguineas, die von lokalen Zivilisten unterstützt wurden, immer ein Kommando auf Divisionsebene oder kleiner; die US "Director" Task Force, die Arawe sicherte, war praktisch ein Regimentskampfteam, das auf dem 112. Kavallerie-Regiment basierte . Später folgte die 1. Marinedivision, bevor sie an die 40. Infanteriedivision übergab, die wiederum an die australische 5. Division übergab . Dies war zum Teil auf eine Fehleinschätzung der Größe der japanischen Streitkräfte, die die Insel halten, sowie auf eine umfassendere Strategie der Alliierten zurückzuführen, die eine begrenzte Operation für Neubritannien vorschrieb, die sich zunächst auf die Eroberung und Verteidigung geeigneter Standorte für Luftwaffenstützpunkte und dann auf die Eindämmung der größere japanische Streitmacht.

Vorarbeiten

Farbkarte von Neuguinea, Bismark-Inseln, Salomonen und Zentralpazifik, markiert mit den Hauptbewegungen der alliierten und japanischen Streitkräfte zwischen Juni 1943 und April 1944, wie im Artikel beschrieben
Alliierte und japanische Operationen im Zusammenhang mit Operation Cartwheel zwischen Juni 1943 und April 1944

Ab Mitte 1942 konzentrierten sich die alliierten Pläne für den Pazifik stark auf die Eroberung oder Neutralisierung von Rabaul. Im Juli 1942 ordneten die Joint Chiefs of Staff des US-Militärs eine zweigleisige Offensive gegen Rabaul an. Die dem Südpazifik-Gebiet zugewiesenen Truppen wurden angewiesen, die Salomonen zu erobern, beginnend mit Guadalcanal . Gleichzeitig sollten die der South West Pacific Area zugeteilten Einheiten unter dem Kommando von General Douglas MacArthur Lae und Salamaua an der Nordküste Neuguineas sichern . Sobald diese Operationen abgeschlossen waren, würden Truppen beider Kommandos auf New Britain landen und Rabaul einnehmen. Dieser Plan erwies sich jedoch als verfrüht, da MacArthur nicht über die erforderlichen Kräfte verfügte, um seine Elemente auszuführen. Die japanische Offensive in Richtung Port Moresby , die nach monatelangen schweren Kämpfen in der Kokoda-Track-Kampagne , der Schlacht von Milne Bay und der Schlacht von Buna-Gona besiegt wurde , unterbrach ebenfalls die alliierten Pläne, ließ sie jedoch die Kontrolle über das Territorium zurück, das sie benötigen, um ihre eigenen zu besteigen Offensiven.

Die Alliierten änderten ihre Pläne Anfang 1943 neu. Nach einer großen Konferenz veröffentlichten die Joint Chiefs of Staff am 28. März einen neuen Plan zur Reduzierung von Rabaul, der als Operation Cartwheel bezeichnet wurde . Nach diesem Plan sollten MacArthurs Truppen Flugplätze auf zwei Inseln vor der Küste Neuguineas errichten, die Halbinsel Huon auf dem Festland erobern und im Westen Neubritanniens landen. Das Südpazifik-Gebiet sollte seinen Vormarsch durch die Salomonen in Richtung Rabaul fortsetzen und mit einer Landung auf Bougainville Island gipfeln . Während die ursprünglichen Pläne für die Operation Cartwheel MacArthur anordneten, Rabaul zu erobern, entschieden die Joint Chiefs of Staff im Juni 1943, dass dies unnötig sei, da die japanische Basis dort durch Blockade und Luftangriffe neutralisiert werden könnte . MacArthur lehnte diese Änderung der Pläne zunächst ab, wurde jedoch während der Quebec-Konferenz im August von den kombinierten Stabschefs der Vereinigten Staaten und Großbritanniens gebilligt .

Die Fifth Air Force der Vereinigten Staaten , die wichtigste amerikanische Luftwaffe im Südwestpazifikraum, begann im Oktober 1943 einen Feldzug gegen Rabaul. Das Ziel der Angriffe war es, die Japaner daran zu hindern, Rabaul als Luft- oder Marinestützpunkt zu nutzen und unterstützen die für den 1. November geplante Landung auf Bougainville sowie die für Dezember geplanten Landungen in West-Neubritannien. Der erste Angriff fand am 12. Oktober statt und umfasste 349 Flugzeuge. Weitere Angriffe wurden bei geeigneten Wetterbedingungen im Oktober und Anfang November durchgeführt. Am 5. November griffen auch zwei Flugzeugträger der United States Navy die Stadt und ihren Hafen an. Nach diesem Angriff hörte die Kaiserlich Japanische Marine auf, Rabaul als Flottenstützpunkt zu nutzen. Die Kampagne gegen Rabaul wurde ab November intensiviert, als sich Lufteinheiten, die von Flugplätzen auf kürzlich eroberten Inseln der Salomonen aus operierten, den Angriffen anschlossen.

Invasion von West-Neubritannien

Gegensätzliche Pläne

Am 22. September 1943 erteilte MacArthurs General Headquarters Befehle für die Invasion von New Britain, die als Operation Dexterity bezeichnet wurde . Diese wiesen die 6. US- Armee (die zu dieser Zeit typischerweise als "Alamo Force" bezeichnet wurde) an, Truppen in der Region Cape Gloucester im Westen von Neubritannien und bei Gasmata zu landen , um ganz Neubritannien westlich der Linie zwischen Gasmata und Talasea an der Grenze zu sichern Nordküste. Der Luftkommandant von MacArthur, Generalleutnant George Kenney , lehnte diese Operation ab, da er der Meinung war, dass die Entwicklung von Flugplätzen in Cape Gloucester angesichts des schnellen Vorrückens der Alliierten in der Region Neuguinea zu lange dauern würde und die vorhandenen Flugplätze ausreichend seien, um die Angriffe zu unterstützen auf Rabaul und geplante Landungen an anderen Orten. Generalleutnant Walter Krueger , der Kommandeur der Alamo Force, und die Marinekommandanten von MacArthur glaubten jedoch, dass es notwendig sei, in Neubritannien einzumarschieren, um die Kontrolle über die strategische Vitiaz-Straße zu erlangen, durch die Konvois mit alliierten Streitkräften zu Orten im Westen von New geschickt werden sollten Guinea. Die geplante Landung in Gasmata wurde jedoch im November aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Verstärkung der Region und der Nähe zu den Flugplätzen in Rabaul durch die Japaner sowie des als zu sumpfig eingeschätzten Geländes abgesagt. Stattdessen wurde am 21. November beschlossen, das Arawe- Gebiet an der Südwestküste von New Britain einzunehmen, um eine Basis für PT-Boote zu errichten und hoffentlich die japanische Aufmerksamkeit von der Hauptlandung in Cape Gloucester abzulenken. Unter Berücksichtigung der Schiffs- und Luftversorgung war die Landung in Arawe für den 15. Dezember und die Landung in Cape Gloucester für den 26. des Monats vorgesehen.

Eine Karte von West-Neubritannien, die die Bewegungen der japanischen Streitkräfte und die Landungen der alliierten Streitkräfte zeigt, wie im Artikel beschrieben
Bewegungen japanischer Streitkräfte in West-Neubritannien Ende 1943 und Anfang 1944 und Orte der Landungen der Alliierten

Alamo Force war verantwortlich für die Entwicklung von Plänen für die Operation Dexterity, wobei die Arbeiten daran im August 1943 begannen. Die Informationen zu diesen Plänen stammten von Marine- und Alamo-Scout- Patrouillen, die zwischen September und Dezember in Neubritannien gelandet waren, sowie von Luftfahrzeugen Fotografie. Die US 1st Marine Division war die wichtigste Formation, die für die Landung in Cape Gloucester ausgewählt wurde; Zusammen mit Artillerie-, Transport-, Bau- und Logistikeinheiten wurde diese Truppe als Backhander Task Force bezeichnet. Die für Arawe ausgewählte Streitmacht wurde um das 112. Kavallerieregiment herum aufgebaut, das abgestiegen war und als Infanterie diente. Das Kavallerieregiment wurde durch Artillerie- und Pioniereinheiten ergänzt, wobei die Gesamtstreitmacht als Director Task Force bezeichnet wurde.

Das japanische kaiserliche Generalhauptquartier bewertete Ende September 1943 die strategische Lage im Südwestpazifik und kam zu dem Schluss, dass die Alliierten in den kommenden Monaten versuchen würden, die nördlichen Salomonen und das Bismarck-Archipel auf dem Weg zu Japans innerem Umkreis im Westen und in der Mitte zu durchbrechen Pazifik. Dementsprechend wurden Verstärkungen an strategische Stellen in der Gegend entsandt, um den Vormarsch der Alliierten zu verlangsamen. Starke Truppen wurden jedoch in Rabaul zurückgehalten, da angenommen wurde, dass die Alliierten versuchen würden, die Stadt zu erobern. Damals wurden japanische Positionen im westlichen New Britain beschränken auf Flugplätze in Cape Gloucester an der westlichen Spitze und mehrere kleine Insel Weg Stationen , die kleinen Boote , die mit Schutz vor alliierten Luftangriffen zwischen Rabaul und Neuguinea reisen. Da Neubritannien weit östlich der "Absolute National Defense Zone" lag, die vom japanischen Militär am 15. strategisch wichtige Regionen.

Im Oktober urteilte der Kommandeur der 8. Gebietsarmee, Imamura, dass der nächste Schritt der Alliierten wahrscheinlich eine Invasion in West-Neubritannien sein würde. Als Reaktion darauf beschloss er weitere Einheiten in das Gebiet zu entsenden seine Besatzung zu verstärken, die sich um die unter festen 65. Brigade und designierte Matsuda Kraft nach seinem Kommandeur, Generalmajor beruhte Iwao Matsuda . Die 17. Division wurde ausgewählt, um Truppen zu diesem Zweck bereitzustellen; Der Hauptteil dieser Einheit traf am 4. und 5. Oktober aus China in Rabaul ein, nachdem sie auf dem Weg nach New Britain rund 1.400 Opfer durch U-Boot- und Luftangriffe erlitten hatte. Der Kommandant der 17. Division , Generalleutnant Yasushi Sakai wurde der neue Kommandeur der japanischen Truppen in den westlichen New Britain ernannt, aber die Bataillone der Division wurden in dieser Region, im südlichen New Britain und Bougainville verbreiten.

Arawe

Schwarz-Weiß-Foto einer Gruppe von Männern in Militäruniform in einem offenen Boot, das sich einem von Palmen gesäumten Strand nähert.  Zwei ähnliche Boote liegen am Strand an Land, von denen eines von gemeinen Militäruniformen aussteigt.
Soldaten der US-Armee landen in Arawe

Für die Arawe-Operation konzentrierte sich die Director Task Force unter dem Kommando von Brigadegeneral Julian Cunningham auf Goodenough Island, wo sie vor der Einschiffung am 13. Dezember 1943 eine Ausbildung durchführte. In den Wochen vor der Operation hatten alliierte Flugzeuge schwere Angriffe in ganz New Britain, aber das Gebiet um die Landungsstrände wurde absichtlich bis zum Tag vor der Landung in Ruhe gelassen, um die Japaner nicht zu alarmieren. Die Schiffe mit der Invasionstruppe trafen am 15. Dezember gegen 03:00 Uhr vor der Arawe-Halbinsel in der Nähe von Kap Merkus ein. Zwei kleine vorgeschobene Einheiten machten sich fast unmittelbar im Schutz der Dunkelheit auf den Weg, um einen Radiosender auf der Insel Pilelo im Südosten zu zerstören und den Weg zur Halbinsel um das Dorf Umtingalu zu durchtrennen. Die Nebenlandung um Umtingalu stieß auf heftigen Widerstand und wurde anschließend zurückgeschlagen, während sich die Landung auf Pilelo als erfolgreicher erwies, da die Kavalleristen schnell eine kleine japanische Streitmacht überwältigten, bevor sie ihr Ziel sicherten.

Unterdessen begann nach einiger Verwirrung, während die Truppen ihre Landungsboote einschifften, nach 06:25 Uhr der Hauptangriff, unterstützt von einem schweren See- und Luftbombardement. Der Widerstand an Land war begrenzt, da nur sehr wenige Japaner in der Nähe waren, obwohl die erste Welle Maschinengewehrfeuer erlebte, das schnell behandelt wurde. Japanische Flugzeuge aus Rabaul landeten über dem Landestrand, wurden aber von US-Jägern verjagt, die Kampfluftpatrouillen flogen . Weitere Verwirrung führte zu einer Verzögerung beim Einbringen der zweiten Welle, während die letzten drei Wellen durcheinander kamen und gleichzeitig landeten. Trotzdem sicherten sich die US-Kavalleristen schnell einen Brückenkopf und am Nachmittag hatten sie die Amalut-Plantage gesichert und eine starke Verteidigungsposition über der Basis der Arawe-Halbinsel errichtet. In den folgenden Tagen traf japanische Verstärkung ein und sie starteten anschließend einen Gegenangriff, aber die Amerikaner brachten auch Verstärkungen, einschließlich Panzer, und der Gegenangriff wurde abgewehrt. In der Folge zogen sich die Japaner weiter landeinwärts auf einen nahegelegenen Flugplatz zurück und die Kämpfe um Arawe verebbten.

Kap Gloucester

Schwer beladene Truppen waten durch starke Brandung an Land
US-Marines bei der Landung in Cape Gloucester, New Britain, 26. Dezember 1943

Die Landung am Cape Gloucester erfolgte am 26. Dezember 1943 nach der Ablenkungsaktion um Arawe und einer Reihe von Übungslandungen um Cape Sudest einige Tage zuvor. Die 1. Marinedivision unter dem Kommando von Generalmajor William H. Rupertus wurde für den Angriff ausgewählt. Für die Landung wurden zwei Strände östlich der Flugplätze von Cape Gloucester ausgewählt, was das Hauptziel der Operation war. Auch auf der gegenüberliegenden Kapseite westlich der Flugplätze wurde ein Nebenlandeplatz gewählt. Truppen der 7. Marines schifften sich von Oro Bay ein . Eskortiert von US - und australischen Kriegsschiffen der Task Force 74 , wurden sie unterwegs von den 1st Marines und Artillerie der 11th Marines verstärkt . In den Wochen vor der Landung wurde ein schweres Luftbombardement gegen die Garnison von Cape Gloucester gerichtet, das viele der befestigten Verteidigungsanlagen zerstörte und die Moral der Soldaten beeinträchtigte. Die Streiks wurden am 26. Dezember vor dem Angriff fortgesetzt, was zu starker Rauchentwicklung führte, die die Strände teilweise verdunkelte. Die amerikanische Landung war erfolgreich, wobei Gegenangriffe japanischer Streitkräfte am 26. Dezember besiegt wurden. Am nächsten Tag rückte das 1. Marineregiment nach Westen in Richtung der Flugplätze vor. An diesem Nachmittag wurde eine japanische Blockierungsposition reduziert, aber der amerikanische Vormarsch wurde gestoppt, während Verstärkungen gelandet wurden. Es wurde am 29. Dezember mit der Einnahme der Flugplätze wieder aufgenommen. In den ersten beiden Januarwochen 1944 rückten die Marines von ihrem Brückenkopf nach Süden vor, um die japanische Streitmacht zu finden und zu besiegen, von der sie glaubten, dass sie sich in der Gegend befand. Dies führte zu einigen schweren Kämpfen, bei denen das japanische 141. Infanterie-Regiment versuchte, hochgelegene Stellungen zu verteidigen. Die Marines sicherten das Gebiet schließlich am 16. Januar.

Mit der erfolgreichen Landung erlangten die Alliierten effektiv die Kontrolle über die Seewege der Kommunikation zur Bismarcksee, nachdem sie sich nach der früheren Einnahme von Finschhafen auf beiden Seiten der Vitiaz-Straße Unterkünfte gesichert hatten . Im Januar 1944 versuchten die Alliierten, ihren Vorteil weiter auszunutzen, und starteten eine weitere Geschicklichkeitsoperation an der Küste von Neuguinea mit einer Landung in Saidor, als die Halbinsel Huon von australischen und US-Streitkräften geräumt wurde. Als Reaktion darauf befahl das japanische Oberkommando in Rabaul ihren Truppen, die sich von der Huon-Halbinsel zurückzogen, Saidor zu umgehen, und sie begannen anschließend, sich in Richtung Madang zurückzuziehen .

Mitte Januar bat Sakai um Erlaubnis, sein Kommando aus West-Neubritannien zurückzuziehen, und diese wurde von Imamura am 21. des Monats erteilt. Die japanischen Streitkräfte versuchten anschließend, sich von den Amerikanern zu lösen und in Richtung Talasea vorzurücken. Marinepatrouillen verfolgten die Japaner, und eine große Anzahl kleinerer Gefechte wurde im Zentrum der Insel und entlang der Nordküste ausgetragen.

Talasea

Schwarz-Weiß-Foto von vier Männern in Militäruniformen und Helmen, die Taschen und Kisten entlang eines Weges tragen.  Mehrere andere Männer stehen am Rand des Weges und hinter ihnen.
US-Marines rücken zur Landebahn von Talasea vor

In den Monaten nach den Operationen zur Sicherung von Arawe und Cape Gloucester gab es nur begrenzte Kämpfe auf Neubritannien, da die japanischen Streitkräfte in dieser Zeit weitgehend beschlossen, den Kampf zu vermeiden und ihren Rückzug nach Rabaul fortsetzten. US-Streitkräfte sicherten Rooke Island im Februar 1944, aber bis dahin war die Garnison der Insel bereits abgezogen. Im folgenden Monat wurde eine weitere Landung in Talasea auf der Halbinsel Willaumez durchgeführt . Konzipiert als Folgeoperation, um die sich zurückziehenden Japaner abzuschneiden, umfasste die Operation ein Regimentskampfteam, das hauptsächlich aus der 5 . Nach der ersten Landung rückten die Marines nach Osten in Richtung der Notlandebahn bei Talasea an der gegenüberliegenden Küste vor. Eine kleine Gruppe japanischer Verteidiger hielt die US-Truppen auf und hinderte sie daran, schnell genug vorzurücken, um den Rückzug der japanischen Hauptstreitmacht von Cape Gloucester abzubrechen.

Die alliierten Luftangriffe auf Rabaul wurden nach der Fertigstellung der Flugplätze auf Bougainville im Januar 1944 weiter intensiviert. Die gesamte Stadt wurde zusammen mit einer großen Anzahl von Flugzeugen und Schiffen zerstört. Die japanische Armee verlor jedoch relativ wenig Ausrüstung, da ihre Vorräte im November in vulkanische Höhlen verbracht worden waren. Aufgrund der Schifffahrtsverluste stellten die Japaner ab Februar keine weiteren Überwasserschiffe in die Stadt ein. Die in Rabaul stationierten japanischen Lufteinheiten unternahmen am 19. Februar ihren letzten Versuch, einen alliierten Überfall auf das Gebiet abzufangen. Danach wurden die bis Kriegsende andauernden Luftangriffe nur noch durch Flugabwehrgeschütze bekämpft. Infolge der anhaltenden Bombardierung war die Stadt kein Stützpunkt mehr, von dem aus die Japaner den Vormarsch der Alliierten bekämpfen konnten. Es blieb jedoch von einer Garnison von rund 98.000 Mann und Hunderten von Artillerie- und Flugabwehrgeschützen sehr gut verteidigt. Umfangreiche Befestigungsanlagen wurden um die Gazelle-Halbinsel herum errichtet, wo das raue Gelände auch die Verteidiger begünstigt hätte. Am 14. März 1944 wies das kaiserliche Generalhauptquartier die 8. Gebietsarmee an, "das Gebiet um Rabaul so lange wie möglich zu halten", um alliierte Streitkräfte von anderen Regionen abzulenken.

Im April 1944, nachdem Arawe und Cape Gloucester gesichert waren, traf die 40. US-Infanteriedivision unter Generalmajor Rapp Brush ein, um die im Dezember 1943 gelandeten Marines und Kavalleristen abzulösen Japanische Truppen besetzten gegenüberliegende Enden der Insel, während Guerilla-Aktionen im Zentrum von australischen Streitkräften der AIB bekämpft wurden. Patrouillen der AIB gelang es anschließend, japanische Außenposten nach Ulamona an der Nordküste und nach Kamandran im Süden zurückzudrängen. Mitte 1944 überprüfte das Hauptquartier der 8. Gebietsarmee die Absichten der Alliierten in Bezug auf Neubritannien neu. Während man bisher davon ausging, dass die Alliierten einen Großangriff auf Rabaul planten, wurde der Vormarsch der Alliierten auf die Philippinen so interpretiert, dass dies nicht mehr wahrscheinlich sei. Stattdessen waren die Japaner der Meinung, dass die Alliierten langsam über New Britain in Richtung der Stadt vorrücken und sie nur angreifen würden, wenn ihr Feldzug gegen Japan festgefahren oder abgeschlossen wäre oder wenn die Größe der australischen Streitkräfte auf der Insel erhöht würde.

Australische Operationen

Schwarz-Weiß-Karte, die die im Artikel beschriebenen Operationen der australischen Streitkräfte in Neubritannien zeigt
Australische Operationen in Zentral-Neubritannien zwischen Oktober 1944 und März 1945

Übergabe an australische Verantwortung

Im Oktober 1944 wurde die Entscheidung getroffen, die 40. US-Infanteriedivision für den Kampf auf den Philippinen zu verlegen , wobei die Verantwortung für New Britain an die Australier überging, im Einklang mit dem Wunsch der australischen Regierung, ihre eigenen Truppen einzusetzen, um das australische Territorium der Japaner zurückzuerobern früher im Krieg genommen. Die australische 5. Division unter dem Kommando von Generalmajor Alan Ramsay wurde für diese Operation ausgewählt, die sich im Mai 1944 nach Operationen zur Sicherung der Huon-Halbinsel um Madang konzentriert hatte .

Der alliierte Geheimdienst hatte damals die japanische Stärke auf der Insel unterschätzt und glaubte, dass sie von etwa 38.000 Männern gehalten wird. Obwohl dies um den Faktor zwei falsch war, waren die Einschätzungen der Alliierten über die japanischen Absichten genauer, da die Planer glaubten, dass Imamuras Streitmacht eine defensive Haltung einnehmen und größtenteils innerhalb der Festungen bleiben würde, die um Rabaul herum errichtet worden waren. Tatsächlich betrug die japanische Kampfstärke etwa 69.000 Mann, darunter 53.000 Soldaten und 16.000 Marinesoldaten, und obwohl sie sich hauptsächlich auf der Gazelle-Halbinsel im Norden um Rabaul befanden, gab es Wachstationen bis nach Awul. Aufgrund der zunehmenden Isolation der Garnison beschäftigten sich viele mit Reisanbau und Gartenarbeit. Mit amerikanischen Enklaven in Talasea-Cape Hoskins, Arawe und Cape Gloucester waren die beiden Seiten geografisch getrennt und hielten einen stillschweigenden Waffenstillstand ein. Die Bombenangriffe der Alliierten hatten die japanischen Luft- und Seestreitkräfte so stark reduziert, dass nur noch zwei einsatzfähige Flugzeuge übrig waren und die einzigen Schiffe, die übrig blieben, waren 150 Lastkähne, die kleine Mengen an Nachschub oder Truppen um die Küste transportieren konnten.

Ramsays Streitmacht wurde befohlen, eine Eindämmungsoperation durchzuführen, um die japanische Garnison auf der Gazelle-Halbinsel zu isolieren. Dabei wurde Ramsay befohlen, den Druck auf die Japaner aufrechtzuerhalten und gleichzeitig den Einsatz großer Truppen zu vermeiden. Trotzdem wurde beschlossen, dass die Australier eine begrenzte Offensive durchführen würden, die hauptsächlich aus Patrouillenaktionen bestand, mit dem Ziel, über die Westspitze der Insel hinaus vorzudringen, wo die US-Garnison geblieben war. Um dies zu erreichen, beschlossen die australischen Kommandeure, zwei Stützpunkte zu errichten: einen um die Jacquinot Bay an der Südküste und einen Stützpunkt an der Nordküste um Cape Hoskins.

Zentrales Neubritannien

Schwarz-Weiß-Foto von fünf Männern mit nacktem Oberkörper melanesischer Abstammung, die Militärgurte tragen.  Drei der Männer sind mit Gewehren bewaffnet, einer trägt auch ein großes Messer.
Soldaten des 1. Neuguinea-Infanterie-Bataillons auf einem Transportschiff in der Nähe der Jacquinot Bay im November 1944

Anfang Oktober 1944 landete das 36. Infanterie-Bataillon in Cape Hoskins, um die US-Garnison zu übernehmen. Anfang des nächsten Monats landeten die restlichen Elemente der australischen 6. Infanteriebrigade in der Jacquinot Bay . In den folgenden Wochen wurden große Mengen an Lagern und Ausrüstung sowie Hilfspersonal und Arbeiter angelandet, um mit dem Bau von Einrichtungen wie Straßen, einer Landebahn, Dockanlagen und einem allgemeinen Krankenhaus zu beginnen. Diese Arbeiten dauerten bis Mai 1945. Zwei Staffeln von Corsair -Kampfbombern der Royal New Zealand Air Force wurden später eingeflogen, um die Operationen der Alliierten auf der Insel zu unterstützen, und US-Landungsboote des 594. Engineer Boat and Shore Regiment leisteten Unterstützung bis zum Australian Landing Craft Die Firma kam im Februar 1945 an.

Aufgrund begrenzter Schiffsressourcen verzögerte sich die Verlegung der 5. Linie zwischen Wide Bay und Open Bay , entlang derer die größere japanische Streitmacht, die um die Festung Rabaul herum weitgehend statisch blieb, mit nur etwa 1.600 Truppen in den vorderen Bereichen enthalten war. Dabei kam es zu einer Reihe von amphibischen Landungen, Flussüberquerungen und kleineren Aktionen. Das 36. Infanterie-Bataillon begann Anfang Dezember, seinen Stützpunkt um Cape Hoskins zu erweitern und über Barge nach Bialla vorzustoßen, wo zwei Kompanien eine vordere Basis errichteten, von wo aus sie nach Osten patrouillierten. Nachdem festgestellt wurde, dass sich die Japaner hinter den Pandi-Fluss zurückgezogen hatten, wurde eine neue Basis um Ea Ea herum errichtet, wobei die Truppen wieder per Lastkahn vorgezogen wurden. Das 1. Neuguinea-Infanterie-Bataillon traf im Januar 1945 ein, um sie zu verstärken. Danach drängten die Australier an der Nordküste ihre Linie in Richtung Open Bay, errichteten einen Außenposten um Baia und patrouillierten die Mavelo-Plantage, bei der mehrere kleinere Scharmützel ausgetragen wurden.

Infanterie, die von einem Landungsboot an Land watet
Das 37./52. Infanterie-Bataillon landet in Open Bay, Mai 1945

An der Südküste hatte unterdessen Ende Dezember der Hauptvorstoß in Richtung Wide Bay begonnen. Dies beinhaltete eine vorgeschobene Basis um Milim Mitte Februar 1945 von der Gründung 14. / 32. Infanterie - Bataillon , das per Schiff über Sampun verschoben wurde. Am 15. Februar wurde Kamandran nach einem kurzen Kampf gefangen genommen, bei dem eine Patrouille des 1. Neuguinea-Infanteriebataillons einen erfolgreichen Hinterhalt durchführte. Zu diesem Zeitpunkt begann der japanische Widerstand an der Südküste zu wachsen und in der letzten Phase des Vorstoßes begannen die Australier zu Fuß um die Henry Reid Bay vorzurücken, um das Gebiet Waitavalo-Tol zu sichern, das von einer japanischen Streitmacht um das Bataillon gehalten wurde Stärke.

Danach fand eine Reihe von Gefechten über einen Zeitraum von sechs Wochen statt, um die japanische Hauptposition um den Berg Sugi zu reduzieren, beginnend mit dem Angriff des 19. Infanteriebataillons über den Wulwut-Fluss am 5. März. Die Stellung um den Mount Sugi, der sich westlich des Wulwut über mehrere Höhenzüge erstreckte, wurde mit Mörsern, Maschinengewehren und Bunkern stark verteidigt, und heftige Regenfälle vereitelten auch australische Versuche, die japanische Festung zu reduzieren. Es folgten heftige Kämpfe, die mit dem Angriff des 14./32. auf Bacon Hill am 18. März gipfelten. Nach der Einnahme des Waitavalo-Tol-Gebiets im März und April nutzten die Australier die Jammer Bay aus und schickten Patrouillen, um ihre nördlichen und südlichen Fahrten zu verbinden. Sie brachten auch Verstärkungen, zuerst von der 13. Infanteriebrigade und dann von der 4. Infanteriebrigade , als der offensive Teil ihres Feldzuges effektiv zu Ende ging. In den folgenden Monaten führten die Australier eine Reihe von Patrouillen mit dem Ziel, die Linie um den Hals der Gazelle-Halbinsel aufrechtzuerhalten, um jeden Versuch der Japaner zu verhindern, aus Rabaul auszubrechen. Dies dauerte bis zum Ende des Krieges im August 1945. Das 2/2. Kommandogeschwader führte eine Patrouille durch, die in die Nähe von Rabaul vordrang, und hielt das Gelände für so unwegsam, dass es für große japanische Einheiten nicht möglich wäre, darüber hinweg anzugreifen die australischen Streitkräfte.

Um diese Zeit hatte es eine Reihe von Befehlsänderungen gegeben. Im April übernahm Generalmajor Horace Robertson das Kommando von Ramsay, während Generalmajor Kenneth Eather Anfang August die Kontrolle übernahm.

Nachwirkungen

Rabaul wurde am 6. September 1945 vom 29./46. Infanteriebataillon , das zur 4. Infanteriebrigade gehörte, gesichert , wobei über 8.000 ehemalige Kriegsgefangene aus japanischen Lagern auf der Insel befreit wurden. Die australischen Verluste während der Kämpfe auf New Britain zwischen Oktober 1944 und dem Ende des Krieges hielten sich in Grenzen und beliefen sich auf 53 Tote und 140 Verwundete. Weitere 21 starben an Verletzungen oder Krankheiten, die nicht während des Kampfes waren. Die Verluste der US 1st Marine Division beliefen sich auf 310 Tote und 1.083 Verwundete. Darüber hinaus gab es bei allen alliierten Einheiten während der Kämpfe um Arawe 118 Tote und 352 Verwundete, von denen vier vermisst wurden. Die Gesamtverluste Japans in Neubritannien und den anderen Inseln des Bismarck-Archipels werden auf etwa 30.000 Tote geschätzt, hauptsächlich durch Krankheit und Hunger.

Schwarz-Weiß-Foto von Männern in Militäruniformen, die auf Panzern stehen, die auf einer Rasenfläche geparkt sind
Australische Soldaten posieren mit erbeuteten japanischen Panzern in Rabaul im September 1945

Nach der Kampagne gibt es unter Historikern gemischte Meinungen darüber, ob die US-Landungen um Arawe und sogar um Cape Gloucester notwendig waren. Während laut Henry Shaw und Douglas Kane, den Autoren der offiziellen Geschichte des Marine Corps, die Landung um Arawe die Landung in Cape Gloucester wohl erleichtert hat, argumentiert der US-Marinehistoriker Samuel Eliot Morison , dass die Landung in Arawe von "geringem Wert" war und weist darauf hin dass es nie zu einem Marinestützpunkt ausgebaut wurde und dass die Ressourcen und Arbeitskräfte möglicherweise anderswo hätten eingesetzt werden können. Der Historiker der US-Armee, John Miller, kam auch zu dem Schluss, dass die Operationen zur Sicherung von Arawe und Cape Gloucester „wahrscheinlich für die Reduzierung von Rabaul oder die Annäherung an die Philippinen nicht wesentlich waren“, während die Offensive im Westen Neubritanniens einige Vorteile und vergleichsweise wenige Opfer brachte .

In einer Zusammenfassung der australischen Beteiligung an der Kampagne schrieb Gavin Long , der offizielle australische Historiker, dass sie unzureichend mit Ressourcen ausgestattet war, insbesondere in Bezug auf Luft- und Seemacht, wobei letztere die Konzentration der 5. Division bis sehr spät in der Kampagne verzögerte. Unabhängig davon schreibt Long, dass die australische Streitmacht, die relativ unerfahren war und gegen eine japanische Streitmacht von etwa fünf Divisionen antrat, unter den gegebenen Umständen ein bemerkenswertes Ergebnis erzielte. Auch Lachlan Grant kommt zu einem ähnlichen Schluss und hebt die geringen Verluste hervor, die während der Kampagne im Vergleich zu denen an anderen Orten wie Aitape-Wewak erlitten wurden . Der pensionierte General John Coates urteilte, dass "australische Operationen auf New Britain in vielerlei Hinsicht eine klassische Eindämmungskampagne gewesen waren", stellte jedoch die unzureichende Luft- und Marineunterstützung für sie den Exzessen gegenüber, die der Borneo-Kampagne zugeteilt worden waren . Peter Charlton betrachtete die australischen Operationen ebenfalls als erfolgreich, kritisierte jedoch sowohl die Entscheidung, die 5. Division gegen eine viel stärkere japanische Streitmacht einzusetzen, als auch die begrenzte Unterstützung für den Feldzug.

Die Verteidigungstaktik des japanischen Kommandanten Imamura war wahrscheinlich ein Faktor für die erfolgreiche Eindämmung der viel kleineren australischen Streitmacht. Laut dem japanischen Historiker Kengoro Tanaka hatte Imamura den Befehl gehabt, seine Stärke zu bewahren, bis ein gemeinsames Vorgehen mit der kaiserlichen japanischen Marine erreicht werden konnte, und hatte sich daher entschlossen, nur einen kleinen Teil seiner Truppen vor der Festung Rabaul einzusetzen. Eustace Keogh stimmt dieser Einschätzung zu und argumentiert, dass jede Offensive ohne ausreichende See- und Luftunterstützung, die den Japanern zu dieser Zeit nicht zur Verfügung stand, keinen strategischen Zweck gehabt hätte. Gregory Blake hat geschrieben, dass das extrem zerklüftete Gelände eine große japanische Offensive unmöglich machte.

Siehe auch

Verweise

Zitate

Literaturverzeichnis

Weiterlesen

  • Glücksspiel, Bruce (2013). Target Rabaul: Die alliierte Belagerung der berüchtigtsten Festung Japans, März 1943 – August 1945 . Minneapolis, MN: Zenith Press. ISBN 978-0-7603-4407-1.