Maya Angelou -Maya Angelou

Maja Angelou
Angelou rezitiert ihr Gedicht „On the Pulse of Morning“ bei der Amtseinführung von US-Präsident Bill Clinton am 20. Januar 1993
Angelou rezitiert ihr Gedicht „ On the Pulse of Morning “ bei der Amtseinführung von US-Präsident Bill Clinton am 20. Januar 1993
Geboren Marguerite Annie Johnson 4. April 1928 St. Louis , Missouri, USA
( 1928-04-04 )
Gestorben 28. Mai 2014 (2014-05-28)(86 Jahre)
Winston-Salem, North Carolina , USA
Beruf
  • Schriftsteller
  • Dichter
  • Menschenrechts-Aktivist
Zeitraum 1951–2014
Thema
  • Erinnerungen
  • Poesie
Nennenswerte Werke
Ehepartner
Kinder 1 (Guy Johnson)
Webseite
www.mayaangelou.com _ _

Maya Angelou ( / ˈ æ n ə l / ( listen ) AN -jə-loh ; geboren als Marguerite Annie Johnson ; 4. April 1928 – 28. Mai 2014) war eine amerikanische Memoirenschreiberin, populäre Dichterin und Bürgerrechtlerin . Sie veröffentlichte sieben Autobiografien, drei Essaybände, mehrere Gedichtbände und wird mit einer Liste von Theaterstücken, Filmen und Fernsehsendungen aus über 50 Jahren ausgezeichnet. Sie erhielt Dutzende von Auszeichnungen und mehr als 50 Ehrentitel. Angelou ist vor allem für ihre Serie von sieben Autobiografien bekannt, die sich auf ihre Kindheit und ihre frühen Erfahrungen als Erwachsene konzentrieren. Der erste, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), erzählt von ihrem Leben bis zu ihrem 17. Lebensjahr und brachte ihr internationale Anerkennung und Anerkennung ein.

Nach einer Reihe von Gelegenheitsjobs in ihrem jungen Erwachsenenalter wurde sie Dichterin und Schriftstellerin. Dazu gehörten Frittierköchin, Sexarbeiterin , Nachtclubdarstellerin, Porgy and Bess- Darstellerin, Koordinatorin der Southern Christian Leadership Conference und Korrespondentin in Ägypten und Ghana während der Entkolonialisierung Afrikas . Sie war auch Schauspielerin, Autorin, Regisseurin und Produzentin von Theaterstücken, Filmen und öffentlichen Fernsehprogrammen. 1982 wurde sie zur ersten Reynolds-Professorin für Amerikanistik an der Wake Forest University in Winston-Salem , North Carolina, ernannt. Sie war in der Bürgerrechtsbewegung aktiv und arbeitete mit Martin Luther King Jr. und Malcolm X zusammen . Ab den 1990er Jahren trat sie jährlich etwa 80 Mal im Vortragskreis auf , was sie bis in ihre Achtziger fortsetzte. 1993 rezitierte Angelou ihr Gedicht „ On the Pulse of Morning “ (1993) bei der ersten Amtseinführung von Bill Clinton und war damit die erste Dichterin, die seit Robert Frost bei der Amtseinführung von John F. Kennedy im Jahr 1961 eine Antrittsrezitation machte .

Mit der Veröffentlichung von I Know Why the Caged Bird Sings diskutierte Angelou öffentlich Aspekte ihres Privatlebens. Sie wurde als Sprecherin für Schwarze Menschen und Frauen respektiert, und ihre Werke wurden als Verteidigung der schwarzen Kultur angesehen. Ihre Werke werden weltweit in Schulen und Universitäten verwendet, obwohl versucht wurde, ihre Bücher aus einigen US-Bibliotheken zu verbannen. Angelous berühmteste Werke wurden als autobiografische Fiktion bezeichnet , aber viele Kritiker betrachten sie als Autobiografien. Sie unternahm einen bewussten Versuch, die allgemeine Struktur der Autobiographie zu hinterfragen, indem sie das Genre kritisierte, veränderte und erweiterte. Ihre Bücher konzentrieren sich auf Themen wie Rassismus , Identität, Familie und Reisen.

Frühen Lebensjahren

Marguerite Annie Johnson wurde am 4. April 1928 in St. Louis , Missouri, als zweites Kind von Bailey Johnson, einem Portier und Diätassistenten bei der Marine, und Vivian (Baxter) Johnson, einer Krankenschwester und Kartenhändlerin, geboren . Angelous älterer Bruder, Bailey Jr., Spitzname Marguerite „Maya“, abgeleitet von „My“ oder „Mya Sister“. Als Angelou drei und ihr Bruder vier Jahre alt war, endete die „katastrophale Ehe“ ihrer Eltern, und ihr Vater schickte sie allein mit dem Zug nach Stamps , Arkansas, um bei ihrer Großmutter väterlicherseits, Annie Henderson, zu leben. Als „erstaunliche Ausnahme“ von der harten Wirtschaftsweise der Afroamerikaner jener Zeit florierte Angelous Großmutter während der Weltwirtschaftskrise und des Zweiten Weltkriegs finanziell , weil der Gemischtwarenladen , den sie besaß, grundlegende und benötigte Waren verkaufte und weil „sie kluge und ehrliche Investitionen tätigte ".

Und Angelous Leben war sicherlich ein erfülltes: von der Ära der harten Depression im Süden bis zum Zuhälter, der Prostituierten, der Sängerin des Supper Clubs, der Darstellerin in Porgy and Bess , der Koordinatorin der Southern Christian Leadership Conference von Martin Luther King Jr. , der Journalistin in Ägypten und Ghana in den berauschenden Tagen der Entkolonialisierung Kamerad von Malcolm X und Augenzeuge der Unruhen in Watts . Sie kannte King und Malcolm, Billie Holiday und Abbey Lincoln .

Linguist John McWhorter , The New Republic (McWhorter, S. 36)

Ihre Lebensgeschichte zu kennen bedeutet, sich gleichzeitig zu fragen, was in aller Welt Sie mit Ihrem eigenen Leben gemacht haben, und froh zu sein, dass Sie nicht die Hälfte der Dinge durchmachen mussten, die sie hat.

Der Guardian- Autor Gary Younge , 2009

Vier Jahre später, als Angelou sieben und ihr Bruder acht Jahre alt war, kam der Vater der Kinder „ohne Vorwarnung zu Stamps“ und gab sie der Obhut ihrer Mutter in St. Louis zurück. Im Alter von acht Jahren, als Angelou bei ihrer Mutter lebte, wurde sie vom Freund ihrer Mutter, einem Mann namens Freeman, sexuell missbraucht und vergewaltigt. Sie erzählte es ihrem Bruder, der es dem Rest ihrer Familie erzählte. Freeman wurde für schuldig befunden, aber nur für einen Tag inhaftiert. Vier Tage nach seiner Freilassung wurde er ermordet, vermutlich von Angelous Onkeln. Angelou verstummte fast fünf Jahre lang und glaubte, wie sie sagte: „Ich dachte, meine Stimme hätte ihn umgebracht; ich habe diesen Mann getötet, weil ich seinen Namen gesagt habe. Und dann dachte ich, ich würde nie wieder sprechen, weil meine Stimme jeden töten würde ." Laut Marcia Ann Gillespie und ihren Kollegen, die eine Biografie über Angelou geschrieben haben, entwickelte Angelou in dieser Zeit des Schweigens ihr außergewöhnliches Gedächtnis, ihre Liebe zu Büchern und Literatur und ihre Fähigkeit, zuzuhören und die Welt um sie herum zu beobachten.

Kurz nach Freemans Ermordung, als Angelou acht und ihr Bruder neun Jahre alt war, wurden Angelou und ihr Bruder zu ihrer Großmutter zurückgeschickt. Sie besuchte die Lafayette County Training School in Stamps, einer Rosenwald School . Angelou schreibt einer Lehrerin und Freundin ihrer Familie, Frau Bertha Flowers, zu, dass sie ihr geholfen hat, wieder zu sprechen, und sie herausfordert, indem sie sagt: „Du liebst keine Poesie, nicht bis du sie sprichst“. Flowers machte sie mit Autoren wie Charles Dickens , William Shakespeare , Edgar Allan Poe , Georgia Douglas Johnson und James Weldon Johnson bekannt, Autoren, die ihr Leben und ihre Karriere beeinflussen würden, sowie mit schwarzen Künstlerinnen wie Frances Harper , Anne Spencer und Jessie Faust .

Als Angelou vierzehn und ihr Bruder fünfzehn war, zogen sie und ihr Bruder wieder bei ihrer Mutter ein, die inzwischen nach Oakland , Kalifornien, gezogen war. Während des Zweiten Weltkriegs besuchte Angelou die California Labor School . Mit 16 Jahren wurde sie die erste schwarze Straßenbahnschaffnerin in San Francisco. Sie wollte den Job unbedingt und bewunderte die Uniformen der Bediener - so sehr, dass ihre Mutter ihn als ihren "Traumjob" bezeichnete. Ihre Mutter ermutigte sie, die Stelle anzunehmen, warnte sie jedoch, dass sie früh ankommen und härter arbeiten müsse als andere. Im Jahr 2014 erhielt Angelou von der Conference of Minority Transportation Officials im Rahmen einer Sitzung mit dem Titel „Women Who Move the Nation“ eine Auszeichnung für ihr Lebenswerk.

Drei Wochen nach Abschluss der Schule brachte sie im Alter von siebzehn Jahren ihren Sohn Clyde zur Welt (der später seinen Namen in Guy Johnson änderte).

Karriere

Erwachsenenalter und frühe Karriere: 1951–61

1951 heiratete Angelou Tosh Angelos, einen griechischen Elektriker, ehemaligen Seemann und aufstrebenden Musiker, trotz der damaligen Verurteilung interrassischer Beziehungen und der Missbilligung ihrer Mutter. Während dieser Zeit nahm sie Unterricht in modernem Tanz und lernte die Tänzer und Choreografen Alvin Ailey und Ruth Beckford kennen. Ailey und Angelou gründeten ein Tanzteam, das sich "Al und Rita" nannte, und führten modernen Tanz in brüderlichen schwarzen Organisationen in ganz San Francisco auf, wurden aber nie erfolgreich. Angelou, ihr frischgebackener Ehemann, und ihr Sohn zogen nach New York City, damit sie afrikanischen Tanz bei der trinidadischen Tänzerin Pearl Primus lernen konnte , aber sie kehrten ein Jahr später nach San Francisco zurück.

Nachdem Angelous Ehe 1954 endete, tanzte sie professionell in Clubs rund um San Francisco, darunter im Nachtclub The Purple Onion , wo sie zu Calypso-Musik sang und tanzte . Bis zu diesem Zeitpunkt trug sie den Namen „Marguerite Johnson“ oder „Rita“, aber auf dringenden Vorschlag ihrer Manager und Unterstützer von The Purple Onion änderte sie ihren Berufsnamen in „Maya Angelou“ (ihr Spitzname und ehemaliger Ehename). Es war ein „markanter Name“, der sie von anderen abhob und das Gefühl ihrer Calypso- Tanzdarbietungen einfing. In den Jahren 1954 und 1955 tourte Angelou mit einer Produktion der Oper Porgy and Bess durch Europa . Sie begann damit, die Sprache jedes Landes zu lernen, das sie besuchte, und erlangte in wenigen Jahren Kenntnisse in mehreren Sprachen. Aufgrund der Popularität von Calypso nahm Angelou 1957 ihr erstes Album „Miss Calypso“ auf , das 1996 als CD neu aufgelegt wurde eigene Kompositionen aufgeführt.

Angelou lernte 1959 den Schriftsteller John Oliver Killens kennen und zog auf sein Drängen hin nach New York, um sich auf ihre Karriere als Schriftstellerin zu konzentrieren. Sie trat der Harlem Writers Guild bei , wo sie mehrere große afroamerikanische Autoren traf, darunter John Henrik Clarke , Rosa Guy , Paule Marshall und Julian Mayfield , und wurde zum ersten Mal veröffentlicht. Nachdem sie 1960 den Bürgerrechtler Martin Luther King Jr. getroffen und ihn sprechen gehört hatte, organisierten sie und Killens das „legendäre“ Cabaret for Freedom zugunsten der Southern Christian Leadership Conference (SCLC), und sie wurde zur Northern Coordinator von SCLC ernannt. Laut der Gelehrten Lyman B. Hagen waren ihre Beiträge zu den Bürgerrechten als Spendensammlerin und SCLC-Organisatorin erfolgreich und „überaus effektiv“. Angelou begann in dieser Zeit auch mit ihrem Pro-Castro- und Anti-Apartheid- Aktivismus. Sie hatte sich der Menge angeschlossen, die Fidel Castro anfeuerte , als er am 19. September 1960 während der 15. Generalversammlung der Vereinten Nationen zum ersten Mal das Hotel Theresa in Harlem , New York, betrat.

Afrika bis Käfigvogel : 1961–69

1961 trat Angelou in Jean Genets Stück The Blacks (in der Rolle der Königin) zusammen mit Abbey Lincoln , Roscoe Lee Brown , James Earl Jones , Louis Gossett , Godfrey Cambridge und Cicely Tyson auf . Ebenfalls 1961 lernte sie den südafrikanischen Freiheitskämpfer Vusumzi Make kennen ; Sie haben nie offiziell geheiratet. Sie und ihr Sohn Guy zogen mit Make nach Kairo , wo Angelou als Mitherausgeberin bei der englischsprachigen Wochenzeitung The Arab Observer arbeitete . 1962 endete ihre Beziehung zu Make und sie und Guy zogen nach Accra, Ghana , damit er das College besuchen konnte, aber er wurde bei einem Autounfall schwer verletzt. Angelou blieb für seine Genesung in Accra und blieb dort schließlich bis 1965. Sie wurde Administratorin an der Universität von Ghana und war in der afroamerikanischen Auswanderergemeinschaft aktiv. Sie war Feature-Redakteurin für The African Review , freie Autorin für die Ghanaian Times , schrieb und sendete für Radio Ghana und arbeitete und trat für Ghanas Nationaltheater auf. Sie trat in einer Wiederaufnahme von The Blacks in Genf und Berlin auf.

In Accra freundete sie sich während seines Besuchs in den frühen 1960er Jahren eng mit Malcolm X an. Angelou kehrte 1965 in die USA zurück, um ihm beim Aufbau einer neuen Bürgerrechtsorganisation, der Organization of Afro-American Unity, zu helfen ; er wurde kurz darauf ermordet. Am Boden zerstört und hilflos schloss sie sich ihrem Bruder auf Hawaii an, wo sie ihre Gesangskarriere wieder aufnahm. Sie zog zurück nach Los Angeles, um sich auf ihre Karriere als Schriftstellerin zu konzentrieren. Angelou arbeitete als Marktforscherin in Watts und erlebte die Unruhen im Sommer 1965. Sie spielte und schrieb Theaterstücke und kehrte 1967 nach New York zurück. Sie traf ihre lebenslange Freundin Rosa Guy und erneuerte ihre Freundschaft mit James Baldwin , den sie hatte sich in den 1950er Jahren in Paris kennengelernt und in dieser Zeit "meinen Bruder" genannt. Ihr Freund Jerry Purcell versorgte Angelou mit einem Stipendium, um ihr Schreiben zu unterstützen.

1968 bat Martin Luther King Jr. Angelou, einen Marsch zu organisieren. Sie stimmte zu, verschob es aber erneut, und in einer, wie Gillespie es nennt, "makabren Wendung des Schicksals" wurde er an ihrem 40. Geburtstag (4. April) ermordet. Wieder am Boden zerstört, wurde sie von ihrem Freund James Baldwin aus ihrer Depression ermutigt. Wie Gillespie feststellt: "Wenn 1968 ein Jahr großer Schmerzen, Verluste und Traurigkeit war, war es auch das Jahr, in dem Amerika zum ersten Mal Zeuge der Breite und Tiefe von Maya Angelous Geist und kreativem Genie wurde." Obwohl sie fast keine Erfahrung hatte, schrieb, produzierte und erzählte sie Blacks, Blues, Black! , eine zehnteilige Serie von Dokumentarfilmen über die Verbindung zwischen Bluesmusik und dem afrikanischen Erbe der schwarzen Amerikaner, und das, was Angelou den „in den USA immer noch aktuellen Afrikanismus“ nannte, für National Educational Television , dem Vorläufer von PBS . Ebenfalls 1968, inspiriert von einer Dinnerparty, an der sie mit Baldwin, dem Karikaturisten Jules Feiffer und seiner Frau Judy teilnahm, und herausgefordert von Robert Loomis , Redakteur von Random House , schrieb sie ihre erste Autobiographie, I Know Why the Caged Bird Sings , die 1969 veröffentlicht wurde. Dies brachte ihr internationale Anerkennung und Anerkennung ein.

Spätere Karriere

Der 1972 erschienene Film Georgia, Georgia von Angelou , der von einer schwedischen Filmgesellschaft produziert und in Schweden gedreht wurde, war das erste von einer schwarzen Frau produzierte Drehbuch. Sie schrieb auch den Soundtrack des Films, obwohl sie nur sehr wenig zusätzlichen Einfluss auf die Dreharbeiten des Films hatte. Angelou heiratete 1973 in San Francisco Paul du Feu , einen walisischen Zimmermann und Ex-Ehemann der Schriftstellerin Germaine Greer . In den nächsten zehn Jahren, so Gillespie, „hatte sie [Angelou] mehr erreicht, als viele Künstler zu erreichen hoffen ein Leben lang." Angelou arbeitete als Komponist, schrieb für die Sängerin Roberta Flack und komponierte Filmmusiken. Sie schrieb Artikel, Kurzgeschichten, Fernsehdrehbücher, Dokumentationen, Autobiografien und Gedichte. Sie produzierte Theaterstücke und wurde Gastprofessorin an mehreren Colleges und Universitäten. Sie war „eine widerwillige Schauspielerin“ und wurde 1973 für ihre Rolle in Look Away für einen Tony Award nominiert . Als Theaterregisseurin übernahm sie 1988 eine Wiederaufnahme von Errol Johns Stück Moon on a Rainbow Shawl am Almeida Theatre in London.

1977 trat Angelou in einer Nebenrolle in der Fernseh-Miniserie Roots auf . In dieser Zeit erhielt sie eine Vielzahl von Auszeichnungen , darunter mehr als dreißig Ehrentitel von Colleges und Universitäten aus der ganzen Welt. In den späten 1970er Jahren lernte Angelou Oprah Winfrey kennen , als Winfrey Fernsehmoderatorin in Baltimore, Maryland, war. Angelou wurde später Winfreys enger Freund und Mentor. 1981 ließen sich Angelou und du Feu scheiden.

Sie kehrte 1981 in den Süden der Vereinigten Staaten zurück, weil sie das Gefühl hatte, sich dort mit ihrer Vergangenheit auseinandersetzen zu müssen, und nahm, obwohl sie keinen Bachelor-Abschluss hatte, die lebenslange Reynolds-Professur für Amerikanistik an der Wake Forest University in Winston-Salem , North Carolina , an . wo sie eine der wenigen afroamerikanischen Vollzeitprofessoren war. Von diesem Zeitpunkt an betrachtete sie sich als "eine Lehrerin, die schreibt". Angelou unterrichtete eine Vielzahl von Fächern, die ihre Interessen widerspiegelten, darunter Philosophie, Ethik, Theologie, Naturwissenschaften, Theater und Schreiben. Das Winston-Salem Journal berichtete, dass sie, obwohl sie viele Freunde auf dem Campus gefunden hatte, "nie die ganze Kritik von Leuten überstanden hat, die dachten, sie sei eher eine Berühmtheit als ein Intellekt ... [und] ein überbezahltes Aushängeschild". Den letzten Kurs, den sie an der Wake Forest unterrichtete, war 2011, aber sie plante, Ende 2014 einen weiteren Kurs zu unterrichten. Ihr letztes Engagement als Rednerin an der Universität war Ende 2013. Ab den 1990er Jahren nahm Angelou aktiv am Vorlesungskreis in a teil maßgeschneiderten Tourbus, etwas, das sie bis in ihre Achtziger fortsetzte.

Maya Angelou spricht bei einer Kundgebung für Barack Obama, 2008

1993 rezitierte Angelou ihr Gedicht „ On the Pulse of Morning “ bei der Amtseinführung von Bill Clinton und war damit die erste Dichterin, die seit Robert Frost bei der Amtseinführung von John F. Kennedy im Jahr 1961 eine Antrittsrezitation machte. Ihre Rezitation führte zu mehr Ruhm und Anerkennung für ihre früheren Arbeiten und erweiterte ihre Anziehungskraft "über Rassen-, Wirtschafts- und Bildungsgrenzen hinweg". Die Aufnahme des Gedichts gewann einen Grammy Award . Im Juni 1995 lieferte sie das, was Richard Long ihr „zweites ‚öffentliches‘ Gedicht“ nannte, mit dem Titel „ A Brave and Startling Truth “, das an den 50. Jahrestag der Vereinten Nationen erinnerte.

Angelou erreichte 1996 ihr Ziel, bei einem Spielfilm Regie zu führen, „ Down in the Delta“ , in dem Schauspieler wie Alfre Woodard und Wesley Snipes mitwirkten . Ebenfalls 1996 arbeitete sie mit den R&B -Künstlern Ashford & Simpson an sieben der elf Tracks ihres Albums Been Found zusammen . Das Album war für drei von Angelous einzigen Auftritten in den Billboard- Charts verantwortlich . Im Jahr 2000 schuf sie eine erfolgreiche Produktkollektion für Hallmark , darunter Grußkarten und dekorative Haushaltsartikel. Sie antwortete auf Kritiker, die ihr vorwarfen, zu kommerziell zu sein, indem sie erklärte, dass "das Unternehmen perfekt zu ihrer Rolle als 'Volksdichter' passte". Mehr als dreißig Jahre, nachdem Angelou damit begonnen hatte, ihre Lebensgeschichte zu schreiben, vollendete sie 2002 ihre sechste Autobiographie A Song Flung Up to Heaven .

Angelou und Hillary Clinton bei einer Veranstaltung in North Carolina im Jahr 2008

Angelou setzte sich bei den Präsidentschaftsvorwahlen 2008 für die Demokratische Partei ein und unterstützte Hillary Clinton öffentlich . Im Vorfeld der demokratischen Vorwahlen im Januar in South Carolina schaltete die Clinton-Kampagne Anzeigen mit Angelous Unterstützung. Die Anzeigen waren Teil der Bemühungen der Kampagne, Unterstützung in der schwarzen Community zu sammeln; aber Barack Obama gewann die Vorwahlen in South Carolina, landete 29 Punkte vor Clinton und erhielt 80 % der schwarzen Stimmen. Als Clintons Wahlkampf endete, stellte Angelou ihre Unterstützung hinter Obama, der später die Präsidentschaftswahlen gewann und der erste afroamerikanische Präsident der Vereinigten Staaten wurde. Nach Obamas Amtseinführung erklärte sie: "Wir wachsen jenseits der Idiotie von Rassismus und Sexismus auf."

Ende 2010 schenkte Angelou dem Schomburg Center for Research in Black Culture in Harlem ihre persönlichen Papiere und Erinnerungsstücke aus ihrer Karriere . Sie bestanden aus mehr als 340 Kartons mit Dokumenten, die ihre handschriftlichen Notizen auf gelben Notizblöcken für I Know Why the Caged Bird Sings , ein Telegramm von Coretta Scott King aus dem Jahr 1982 , Fanpost und persönliche und berufliche Korrespondenz von Kollegen wie ihrem Herausgeber Robert enthielten Loomis. Im Jahr 2011 war Angelou als Beraterin für das Martin Luther King, Jr. Memorial in Washington, DC tätig. Sie sprach sich gegen eine Paraphrase eines Zitats von King aus, das auf dem Denkmal erschien, und sagte: „Das Zitat macht Dr. Martin Luther King sieht aus wie ein arroganter Idiot" und verlangte, dass es geändert werde. Schließlich wurde die Paraphrase entfernt.

Im Jahr 2013, im Alter von 85 Jahren, veröffentlichte Angelou den siebten Band ihrer Autobiographie in ihrer Reihe mit dem Titel Mom & Me & Mom , der sich auf ihre Beziehung zu ihrer Mutter konzentriert.

Persönliches Leben

Ich mache das Schreiben genauso zu einem Teil meines Lebens wie das Essen oder Musikhören.

Maya Angelou, 1999

Ich trage beim Schreiben auch einen Hut oder eine sehr fest gezogene Kopfbedeckung. Ich nehme an, ich hoffe, dass ich dadurch verhindern kann, dass mein Gehirn aus meiner Kopfhaut sickert und in großen grauen Klumpen meinen Hals hinunter, in meine Ohren und über mein Gesicht läuft.

Maya Angelou, 1984

Nichts macht mir so viel Angst wie das Schreiben, aber nichts befriedigt mich so sehr. Es ist wie mit einem Schwimmer im [englischen] Kanal: Du stehst den Stachelrochen und Wellen und der Kälte und dem Fett gegenüber, und schließlich erreichst du das andere Ufer und setzt deinen Fuß auf den Boden – Aaaahhhh!

Maya Angelou, 1989

Es gibt Hinweise darauf, dass Angelou teilweise von den Mende in Westafrika abstammte . 2008 ergab ein DNA-Test, dass von all ihren afrikanischen Vorfahren 45 Prozent aus der Region Kongo -Angola und 55 Prozent aus Westafrika stammten. Eine PBS- Dokumentation aus dem Jahr 2008 ergab, dass Angelous Urgroßmutter mütterlicherseits, Mary Lee, die nach dem Bürgerkrieg emanzipiert worden war , von ihrem weißen ehemaligen Besitzer John Savin schwanger wurde. Savin zwang Lee, eine falsche Erklärung zu unterschreiben, in der sie einen anderen Mann beschuldigte, der Vater ihres Kindes zu sein. Nachdem Savin angeklagt wurde, Lee zum Meineid gezwungen zu haben, und trotz der Entdeckung, dass Savin der Vater war, befand ihn eine Jury für nicht schuldig. Lee wurde mit ihrer Tochter Marguerite Baxter, die Angelous Großmutter wurde, in das Armenhaus von Clinton County in Missouri geschickt . Angelou beschrieb Lee als "das arme kleine schwarze Mädchen, körperlich und geistig verletzt".

Die Details von Angelous Leben, die in ihren sieben Autobiografien und in zahlreichen Interviews, Reden und Artikeln beschrieben wurden, waren tendenziell widersprüchlich. Die Kritikerin Mary Jane Lupton hat erklärt, dass Angelou, als sie über ihr Leben sprach, dies eloquent, aber informell und „ohne Zeitplan vor ihr“ tat. Zum Beispiel war sie mindestens zweimal verheiratet, hat aber nie geklärt, wie oft sie verheiratet war, "aus Angst, leichtfertig zu klingen"; Laut ihren Autobiografien und Gillespie heiratete sie 1951 Tosh Angelos und 1974 Paul du Feu und begann 1961 ihre Beziehung zu Vusumzi Make, heiratete ihn jedoch nie offiziell. Angelou hatte viele Jobs, darunter einige im Sexgewerbe , und arbeitete als Prostituierte und Frau für Lesben, wie sie in ihrer zweiten Autobiografie Gather Together in My Name beschrieb . In einem Interview von 1995 sagte Angelou

Ich habe über meine Erfahrungen geschrieben, weil ich dachte, dass zu viele Leute jungen Leuten sagen: „Ich habe nie etwas falsch gemacht. Wer, Moi? – niemals ich. Ich habe keine Skelette in meinem Schrank. Tatsächlich habe ich keinen Schrank.“ Sie lügen so und dann finden sich junge Leute in Situationen wieder und denken: "Verdammt, ich muss ein ziemlich böser Kerl sein. Meine Mutter oder mein Vater haben nie etwas falsch gemacht." Sie können sich nicht vergeben und mit ihrem Leben weitermachen.

Angelou hatte einen Sohn, Guy, dessen Geburt sie in ihrer ersten Autobiographie beschrieb; ein Enkel, zwei Urenkel und, laut Gillespie, eine große Gruppe von Freunden und eine erweiterte Familie. Angelous Mutter Vivian Baxter starb 1991 und ihr Bruder Bailey Johnson Jr. starb 2000 nach einer Reihe von Schlaganfällen; beide waren wichtige Persönlichkeiten in ihrem Leben und ihren Büchern. 1981 verschwand mit ihm die Mutter ihres Enkels; ihn zu finden dauerte vier Jahre.

Angelou erwarb keinen Universitätsabschluss, aber laut Gillespie war es Angelous Vorliebe, von Menschen außerhalb ihrer Familie und engen Freunden "Dr. Angelou" genannt zu werden. Sie besaß zwei Häuser in Winston-Salem, North Carolina, und einen „herrschaftlichen Brownstone“ in Harlem , der 2004 gekauft wurde und voll war mit ihrer „wachsenden Bibliothek“ von Büchern, die sie ihr ganzes Leben lang gesammelt hatte, Kunstwerken, die über die Spanne von vielen gesammelt wurden Jahrzehnte und gut sortierte Küchen. Der Guardian- Autor Gary Younge berichtete, dass sich in Angelous Haus in Harlem mehrere afrikanische Wandbehänge und ihre Sammlung von Gemälden befanden, darunter mehrere Jazztrompeter, ein Aquarell von Rosa Parks und ein Werk von Faith Ringgold mit dem Titel „Maya’s Quilt Of Life“.

Laut Gillespie veranstaltete sie mehrere Feiern pro Jahr an ihrem Hauptwohnsitz in Winston-Salem; "Ihr Können in der Küche ist legendär - von der Haute Cuisine bis zum bodenständigen Komfortessen". Das Winston-Salem Journal erklärte: "Eine Einladung zu einem von Angelous Thanksgiving- Dinner, Weihnachtsbaum- Schmuckpartys oder Geburtstagsfeiern zu erhalten, gehörte zu den begehrtesten Einladungen der Stadt." Die New York Times , die Angelous Wohngeschichte in New York City beschreibt, erklärte, dass sie regelmäßig aufwändige Neujahrspartys veranstaltete. Sie kombinierte ihre Koch- und Schreibfähigkeiten in ihrem 2004 erschienenen Buch Hallelujah! Der Begrüßungstisch mit 73 Rezepten, von denen sie viele von ihrer Großmutter und Mutter gelernt hat, begleitet von 28 Vignetten. 2010 folgte ihr zweites Kochbuch Great Food, All Day Long : Cook Splendidly, Eat Smart , das sich auf Gewichtsverlust und Portionskontrolle konzentrierte.

Beginnend mit I Know Why the Caged Bird Sings benutzte Angelou viele Jahre lang das gleiche „Schreibritual“. Sie würde früh am Morgen aufwachen und in ein Hotelzimmer einchecken, wo das Personal angewiesen wurde, alle Bilder von den Wänden zu entfernen. Sie würde auf Notizblöcken schreiben, während sie auf dem Bett lag, nur mit einer Flasche Sherry, einem Kartenspiel, um Solitaire zu spielen , Rogets Thesaurus und der Bibel, und würde am frühen Nachmittag gehen. Sie hat durchschnittlich 10–12 Seiten schriftliches Material pro Tag, das sie abends auf drei oder vier Seiten redigiert. Sie durchlief diesen Prozess, um sich selbst zu „verzaubern“, und wie sie 1989 in einem Interview mit der British Broadcasting Corporation sagte , „die Agonie, die Qual, den Sturm und Drang noch einmal zu erleben “. Sie versetzte sich zurück in die Zeit, über die sie schrieb, sogar über traumatische Erlebnisse wie ihre Vergewaltigung in Caged Bird , um „die menschliche Wahrheit“ über ihr Leben zu erzählen. Angelou erklärte, dass sie Karten spielte, um an diesen Ort der Verzauberung zu gelangen und um effektiver auf ihre Erinnerungen zugreifen zu können. Sie sagte: „Es kann eine Stunde dauern, bis ich hineinkomme, aber sobald ich drin bin – ha! Es ist so köstlich!“ Sie fand den Prozess nicht kathartisch; Vielmehr fand sie Erleichterung darin, "die Wahrheit zu sagen".

Im Jahr 2009 berichtete die Klatsch-Website TMZ fälschlicherweise, dass Angelou in Los Angeles ins Krankenhaus eingeliefert worden war, als sie noch lebte und sich in St. Louis wohlfühlte, was zu Gerüchten über ihren Tod und laut Angelou zu Besorgnis unter ihren Freunden und ihrer Familie weltweit führte .

Tod

Angelou starb am Morgen des 28. Mai 2014 im Alter von 86 Jahren. Sie wurde von ihrer Krankenschwester gefunden. Obwohl Angelou Berichten zufolge bei schlechter Gesundheit war und kürzlich geplante Auftritte abgesagt hatte, arbeitete sie an einem anderen Buch, einer Autobiografie über ihre Erfahrungen mit nationalen und internationalen Führern. Während ihres Gedenkgottesdienstes an der Wake Forest University erklärte ihr Sohn Guy Johnson, dass sie trotz ständiger Schmerzen aufgrund ihrer Tanzkarriere und Atemstillstand in den letzten zehn Jahren ihres Lebens vier Bücher geschrieben habe. Er sagte: "Sie hat diese Ebene der Sterblichen ohne Verlust der Schärfe und ohne Verlust des Verständnisses verlassen."

Künstler, Entertainer und Weltführer, darunter Obama, dessen Schwester nach Angelou benannt wurde, und Bill Clinton sprachen Angelou Tribute und Beileid aus. Harold Augenbraum von der National Book Foundation sagte, dass Angelous „Vermächtnis eines ist, das alle Schriftsteller und Leser auf der ganzen Welt bewundern und anstreben können“. In der Woche nach Angelous Tod stieg I Know Why the Caged Bird Sings auf Platz 1 der Bestsellerliste von Amazon.com auf.

Am 29. Mai 2014 hielt die Mount Zion Baptist Church in Winston-Salem, der Angelou 30 Jahre lang angehörte, einen öffentlichen Gedenkgottesdienst ab, um sie zu ehren. Am 7. Juni fand in der Wait Chapel auf dem Campus der Wake Forest University in Winston-Salem ein privater Gedenkgottesdienst statt . Die Gedenkfeier wurde live auf lokalen Sendern in der Region Winston-Salem/Triad gezeigt und live auf der Website der Universität mit Reden ihres Sohnes Oprah Winfrey, Michelle Obama und Bill Clinton übertragen. Am 15. Juni fand in der Glide Memorial Church in San Francisco, wo Angelou viele Jahre lang Mitglied war, eine Gedenkfeier statt. Rev. Cecil Williams , Bürgermeister Ed Lee und ehemaliger Bürgermeister Willie Brown sprachen.

Funktioniert

Angelou schrieb insgesamt sieben Autobiografien. Laut der Gelehrten Mary Jane Lupton war Angelous dritte Autobiographie Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas das erste Mal, dass eine bekannte afroamerikanische Autobiographin einen dritten Band über ihr Leben geschrieben hatte. Ihre Bücher „erstrecken sich über Zeit und Ort“, von Arkansas nach Afrika und zurück in die USA, und spielen von den Anfängen des Zweiten Weltkriegs bis zur Ermordung von Martin Luther King Jr. In ihrer fünften Autobiografie All God’s Children Need Travelling Shoes (1986) erzählt Angelou von ihrer Rückkehr nach Ghana auf der Suche nach der Vergangenheit ihres Stammes. Sie veröffentlichte 2013 im Alter von 85 Jahren ihre siebte Autobiografie Mom & Me & Mom . Kritiker tendierten dazu, Angelous nachfolgende Autobiografien „im Lichte der ersten“ zu beurteilen, wobei Caged Bird das höchste Lob erhielt. Angelou verfasste fünf Sammlungen von Essays, die die Schriftstellerin Hilton Als ihre „Weisheitsbücher“ und „Homilien aneinandergereiht mit autobiografischen Texten“ nannte. Angelou benutzte während ihrer Karriere als Autorin denselben Lektor, Robert Loomis , einen Chefredakteur bei Random House ; Er ging 2011 in den Ruhestand und wurde als „einer der Redakteure der Hall of Fame des Verlagswesens“ bezeichnet. Angelou sagte in Bezug auf Loomis: "Wir haben eine Beziehung, die unter Verlegern ziemlich berühmt ist."

Meine ganze Arbeit, mein Leben, alles, was ich tue, dreht sich ums Überleben, nicht nur um das nackte, schreckliche, schwerfällige Überleben, sondern um das Überleben mit Anmut und Glauben. Während man viele Niederlagen erleiden kann, darf man nicht besiegt werden.

Maja Angelou

Angelous lange und umfangreiche Karriere umfasste auch Gedichte, Theaterstücke, Drehbücher für Fernsehen und Film, Regie, Schauspiel und öffentliche Reden. Sie war eine produktive Verfasserin von Gedichten; Ihr Band Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie (1971) wurde für den Pulitzer-Preis nominiert , und sie wurde von US-Präsident Bill Clinton ausgewählt, ihr Gedicht "On the Pulse of Morning" während seiner Amtseinführung 1993 zu rezitieren.

Angelous erfolgreiche Schauspielkarriere umfasste Rollen in zahlreichen Theaterstücken, Filmen und Fernsehprogrammen, einschließlich ihres Auftritts in der Fernseh-Miniserie Roots im Jahr 1977. Ihr Drehbuch Georgia, Georgia (1972) war das erste Originaldrehbuch einer schwarzen Frau produziert, und sie war die erste Afroamerikanerin, die 1998 bei einem großen Kinofilm, Down in the Delta , Regie führte.

Chronologie der Autobiographien

Rezeption und Vermächtnis

Beeinflussen

US-Präsident Barack Obama überreicht Angelou die Presidential Medal of Freedom , 2011

Als „I Know Why the Caged Bird Sings“ 1969 veröffentlicht wurde, wurde Angelou als eine neue Art von Memoirin gefeiert, eine der ersten afroamerikanischen Frauen, die öffentlich über ihr Privatleben sprechen konnten. Laut der Gelehrten Hilton Als wurden schwarze Schriftstellerinnen bis zu diesem Zeitpunkt so weit an den Rand gedrängt, dass sie sich nicht mehr als zentrale Figuren in der von ihnen geschriebenen Literatur präsentieren konnten. Der Linguist John McWhorter stimmte zu und sah Angelous Werke, die er "Traktate" nannte, als "apologetisches Schreiben". Er stellte Angelou in die Tradition der afroamerikanischen Literatur als Verteidigung der schwarzen Kultur, die er "eine literarische Manifestation des Imperativs nannte, der in der schwarzen Wissenschaft dieser Zeit herrschte". Der Schriftsteller Julian Mayfield, der Caged Bird als „ein Kunstwerk, das sich jeder Beschreibung entzieht“ bezeichnete, argumentierte, dass Angelous Autobiografien einen Präzedenzfall nicht nur für andere schwarze Schriftstellerinnen, sondern auch für die afroamerikanische Autobiografie als Ganzes darstellten. Als sagte, dass Caged Bird eines der ersten Male war, dass ein schwarzer Autobiograph, wie er es ausdrückte, „ohne Entschuldigung oder Verteidigung von innen heraus über Schwärze schreiben konnte“. Durch das Schreiben ihrer Autobiographie wurde Angelou als Sprecherin für Schwarze und Frauen anerkannt und hoch angesehen. Es machte sie "ohne Zweifel ... zu Amerikas sichtbarster Autobiographin für schwarze Frauen" und "zu einer bedeutenden autobiografischen Stimme der Zeit". Wie der Schriftsteller Gary Younge sagte: „Wahrscheinlich mehr als bei fast jedem anderen lebenden Schriftsteller ist Angelous Leben buchstäblich ihr Werk.“

Als sagte, dass Caged Bird dazu beigetragen habe, schwarze feministische Schriften in den 1970er Jahren zu verbreiten, weniger durch seine Originalität als durch „seine Resonanz im vorherrschenden Zeitgeist “ oder die Zeit, in der es geschrieben wurde, am Ende der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung . Als behauptete auch, dass Angelous Schriften, die mehr an Selbstoffenbarung als an Politik oder Feminismus interessiert sind, andere Schriftstellerinnen befreit haben, "sich ohne Scham den Augen der Welt zu öffnen". Die Angelou-Kritikerin Joanne M. Braxton erklärte, Caged Bird sei "vielleicht die ästhetisch ansprechendste" Autobiographie einer Afroamerikanerin in ihrer Zeit. Angelous Poesie hat die moderne Hip-Hop-Musikgemeinschaft beeinflusst , darunter Künstler wie Kanye West , Common , Tupac Shakur und Nicki Minaj .

kritischer Empfang

Die Rezensentin Elsie B. Washington nannte Angelou "den Dichter-Preisträger der schwarzen Frau". Die Verkäufe der Taschenbuchversion ihrer Bücher und Gedichte stiegen in der Woche nach Angelous Rezitation um 300–600 %. Random House , das das Gedicht später in diesem Jahr veröffentlichte, musste 400.000 Exemplare all ihrer Bücher nachdrucken, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. Sie verkauften im Januar 1993 mehr ihrer Bücher als im gesamten Jahr 1992, was einer Steigerung von 1.200 % entspricht. Angelou sagte bekanntermaßen als Antwort auf die Kritik, die Details ihres Lebens in ihrer Arbeit zu verwenden: "Ich stimme Balzac und den schwarzen und weißen Schriftstellern des 19. Jahrhunderts zu, die sagen: 'Ich schreibe für Geld'." Younge sagte nach der Veröffentlichung von Angelous drittem Essayband „ Letter to My Daughter“ (2008): „In den letzten Jahrzehnten hat sie ihre verschiedenen Talente zu einer Art Performance-Kunst verschmolzen – indem sie eine persönliche und persönliche Botschaft aussendet sozialer Aufschwung durch die Mischung von Poesie, Gesang und Konversation."

Angelous Bücher, insbesondere I Know Why the Caged Bird Sings , wurden von vielen Eltern kritisiert, was dazu führte, dass sie aus den Lehrplänen und Bibliotheksregalen der Schulen entfernt wurden. Nach Angaben der National Coalition Against Censorship haben einige Eltern und einige Schulen Einwände gegen die Darstellungen von Lesbentum, vorehelichem Zusammenleben, Pornografie und Gewalt in Caged Bird erhoben . Einige haben die sexuell expliziten Szenen, den Sprachgebrauch und die respektlosen Darstellungen von Religion in dem Buch kritisiert. Caged Bird erschien auf der Liste der 100 am häufigsten herausgeforderten Bücher der Jahre 1990–2000 der American Library Association (ALA) an dritter Stelle und auf der Liste 2000–2009 der ALA an sechster Stelle.

Auszeichnungen und Ehrungen

Angelou wurde von Universitäten, literarischen Organisationen, Regierungsbehörden und Interessengruppen geehrt. Zu ihren Ehrungen gehörten eine Pulitzer-Preis- Nominierung für ihren Gedichtband Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie, eine Tony Award- Nominierung für ihre Rolle in dem Theaterstück Look Away von 1973 und drei Grammys für ihre Alben mit gesprochenem Wort. Sie gehörte zwei Präsidialausschüssen an und wurde 1994 mit der Spingarn-Medaille , 2000 mit der National Medal of Arts und 2011 mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet . Angelou wurden mehr als fünfzig Ehrentitel verliehen. Im Jahr 2021 gab die United States Mint bekannt, dass Angelou zu den ersten Frauen gehören würde, die auf der Rückseite des Viertels als Teil der American Women Quarters- Serie abgebildet sind. Die Münzen wurden im Januar 2022 veröffentlicht. Sie ist die erste schwarze Frau, die auf einem Viertel abgebildet ist.

Verwendung in der Bildung

Angelous Autobiografien wurden in narrativen und multikulturellen Ansätzen in der Lehrerbildung verwendet . Jocelyn A. Glazier, Professorin an der George Washington University , hat Lehrer mit I Know Why the Caged Bird Sings and Gather Together in My Name darin geschult, in ihren Klassenzimmern „über Rassen zu sprechen“ . Laut Glazier hat Angelous Verwendung von Understatement, Selbstironie, Humor und Ironie die Leser von Angelous Autobiografien unsicher gemacht, was sie ausgelassen hat und wie sie auf die von ihr beschriebenen Ereignisse reagieren sollten. Angelous Darstellungen ihrer Rassismuserfahrungen haben weiße Leser gezwungen, entweder ihre Gefühle über Rasse und ihren eigenen „privilegierten Status“ zu erforschen oder die Diskussion zu vermeiden, um ihr Privileg zu wahren. Glazier stellte fest, dass sich Kritiker darauf konzentriert haben, wie Angelou in das Genre der afroamerikanischen Autobiografie passt, und auf ihre literarischen Techniken , aber die Leser haben auf ihr Geschichtenerzählen tendenziell mit „Überraschung reagiert, insbesondere wenn [sie] den Text mit bestimmten Erwartungen betreten das Genre der Autobiographie".

Der Pädagoge Daniel Challener analysierte in seinem 1997 erschienenen Buch Stories of Resilience in Childhood die Ereignisse in Caged Bird , um die Resilienz bei Kindern zu veranschaulichen. Er argumentierte, dass Angelous Buch einen „nützlichen Rahmen“ geliefert habe, um die Hindernisse zu erforschen, mit denen viele Kinder wie Maya konfrontiert waren, und wie ihre Gemeinschaften ihnen zum Erfolg verholfen haben. Der Psychologe Chris Boyatzis hat über die Verwendung von Caged Bird berichtet, um die wissenschaftliche Theorie und Forschung bei der Unterweisung von Themen der kindlichen Entwicklung zu ergänzen, wie z Freundschaftsbeziehungen, Geschlechterfragen, kognitive Entwicklung, Pubertät und Identitätsbildung im Jugendalter. Er fand Caged Bird ein „hocheffektives“ Werkzeug, um reale Beispiele für diese psychologischen Konzepte zu liefern.

Poesie

Angelou ist vor allem für ihre sieben Autobiografien bekannt, aber sie war auch eine produktive und erfolgreiche Dichterin. Sie wurde "die Dichterin der schwarzen Frau" genannt, und ihre Gedichte wurden als die Hymnen der Afroamerikaner bezeichnet. Angelou studierte und begann in jungen Jahren, Gedichte zu schreiben, und benutzte Gedichte und andere großartige Literatur, um mit ihrer Vergewaltigung als junges Mädchen fertig zu werden, wie in Caged Bird beschrieben . Laut der Gelehrten Yasmin Y. DeGout beeinflusste die Literatur auch Angelous Sensibilität als Dichterin und Schriftstellerin, zu der sie wurde, insbesondere der "befreiende Diskurs, der sich in ihrem eigenen poetischen Kanon entwickeln würde".

Viele Kritiker halten Angelous Autobiografien für wichtiger als ihre Gedichte. Obwohl alle ihre Bücher Bestseller waren, wurde ihre Poesie nicht als so ernst wie ihre Prosa wahrgenommen und zu wenig studiert. Ihre Gedichte waren interessanter, wenn sie sie rezitierte und aufführte, und viele Kritiker betonten den öffentlichen Aspekt ihrer Gedichte. Angelous Mangel an kritischem Beifall wurde sowohl dem öffentlichen Charakter vieler ihrer Gedichte als auch Angelous populärem Erfolg und der Vorliebe der Kritiker für Poesie als geschriebene Form und nicht als verbale, aufgeführte Form zugeschrieben. Zofia Burr hat Angelous Kritikern entgegengewirkt, indem sie sie dafür verurteilt hat, dass sie Angelous größere Ziele in ihrem Schreiben nicht berücksichtigt haben: "eher repräsentativ als individuell, eher autoritativ als konfessionell zu sein".

Nach Ansicht von Harold Bloom , Professor für Literatur (Yale University und New York University) und Literaturkritiker:

Ihre Poesie hat ein großes Publikum, aber sehr wenig kritische Wertschätzung. Es ist in jeder Hinsicht „Volksdichtung“ und stellt keine formalen oder kognitiven Anforderungen an den Leser. An Angelous Aufrichtigkeit, Wohlwollen gegenüber allen und persönlicher Vitalität besteht kein Zweifel. Sie ist beruflich eine inspirierende Autorin der Selbsthilfe-Sorte, was sie vielleicht unkritisch macht. [...] Angelou scheint am besten in Balladen zu sein, der traditionellsten Art populärer Poesie. Die Funktion solcher Arbeiten ist notwendigerweise eher sozial als ästhetisch, insbesondere in einer Zeit, die vollständig von visuellen Medien dominiert wird. Man muss dankbar sein für die Freundlichkeit, den Humor und die Herzlichkeit von Angelous Projekt, auch wenn ihre autobiografische Prosa notwendigerweise ihre Leistung in den Mittelpunkt stellt.

Stil und Genre in Autobiographien

Angelous Gebrauch von Techniken des Fiktionsschreibens wie Dialog, Charakterisierung und Entwicklung von Thema, Setting, Handlung und Sprache hat oft dazu geführt, dass ihre Bücher in das Genre der autobiografischen Fiktion eingeordnet wurden . Angelou unternahm in ihren Büchern den bewussten Versuch, die gemeinsame Struktur der Autobiografie herauszufordern, indem sie das Genre kritisierte, veränderte und erweiterte. Die Gelehrte Mary Jane Lupton argumentiert, dass alle Autobiografien von Angelou der Standardstruktur des Genres entsprechen: Sie wurden von einem einzigen Autor geschrieben, sind chronologisch und enthalten Elemente des Charakters, der Technik und des Themas. Angelou erkennt an, dass ihre Bücher fiktionale Aspekte haben; Lupton stimmt zu und erklärt, dass Angelou dazu neigte, "von der konventionellen Vorstellung von Autobiografie als Wahrheit abzuweichen", was den Konventionen eines Großteils der afroamerikanischen Autobiografie entspricht, die während der abolitionistischen Zeit der US-Geschichte geschrieben wurde, als er sowohl Lupton als auch der afroamerikanische Gelehrte Crispin war Sartwell formulierte, die Wahrheit sei aus Gründen des Selbstschutzes zensiert worden. Der Gelehrte Lyman B. Hagen stellt Angelou in die lange Tradition der afroamerikanischen Autobiografie, behauptet jedoch, dass Angelou eine einzigartige Interpretation der autobiografischen Form geschaffen hat.

Angelou am York College im Februar 2013

Laut dem afroamerikanischen Literaturwissenschaftler Pierre A. Walker bestand die Herausforderung für einen Großteil der Geschichte der afroamerikanischen Literatur darin, dass ihre Autoren ihren Status als Literatur bestätigen mussten, bevor sie ihre politischen Ziele erreichen konnten, weshalb Angelous Herausgeber Robert Loomis konnte sie herausfordern, Caged Bird zu schreiben , indem er sie aufforderte, eine Autobiographie zu schreiben, die als "hohe Kunst" angesehen werden könnte. Angelou räumte ein, dass sie der Tradition der Sklavenerzählung folgte, „in der ersten Person Singular zu sprechen und über die erste Person Plural zu sprechen und immer zu sagen, dass ich ‚wir‘ bedeutet“. Der Gelehrte John McWhorter nennt Angelous Bücher „Traktate“, die die afroamerikanische Kultur verteidigen und negative Stereotypen bekämpfen. Laut McWhorter strukturierte Angelou ihre Bücher, die seiner Meinung nach mehr für Kinder als für Erwachsene geschrieben zu sein scheinen, um ihre Verteidigung der schwarzen Kultur zu unterstützen. McWhorter sieht Angelou, wie sie sich in ihren Autobiografien darstellt, „als eine Art Ersatzfigur für den schwarzen Amerikaner in unruhigen Zeiten“. McWhorter sieht Angelous Werke als veraltet an, erkennt jedoch an, dass "sie dazu beigetragen hat, den Weg für zeitgenössische schwarze Schriftsteller zu ebnen, die den Luxus genießen können, nur noch Individuen zu sein, nicht länger Vertreter der Rasse, nur sie selbst". Die Gelehrte Lynn Z. Bloom vergleicht Angelous Werke mit den Schriften von Frederick Douglass und stellt fest, dass beide denselben Zweck erfüllten: die schwarze Kultur zu beschreiben und sie für ihr breiteres, weißes Publikum zu interpretieren.

Laut der Gelehrten Sondra O'Neale kann Angelous Poesie in die afroamerikanische mündliche Tradition eingeordnet werden, und ihre Prosa "folgt klassischer Technik in nichtpoetischen westlichen Formen". O'Neale gibt an, dass Angelou die Verwendung einer "monolithischen schwarzen Sprache" vermieden und durch direkten Dialog das erreicht hat, was O'Neale eine "erwartetere Ghetto-Ausdruckskraft" nennt. McWhorter findet sowohl die Sprache, die Angelou in ihren Autobiografien verwendet, als auch die von ihr dargestellten Personen unrealistisch, was zu einer Trennung zwischen ihr und ihrem Publikum führt. Wie McWhorter feststellt: "Ich habe noch nie autobiografisches Schreiben gelesen, bei dem es mir so schwer gefallen ist, ein Gefühl dafür zu entwickeln, wie das Thema spricht, oder ein Gefühl dafür, wer das Thema wirklich ist." McWhorter behauptet zum Beispiel, dass Schlüsselfiguren in Angelous Büchern, wie sie selbst, ihr Sohn Guy und Mutter Vivian, nicht so sprechen, wie man es erwarten würde, und dass ihre Sprache für ihre Leser „aufgeräumt“ sei. Guy repräsentiert zum Beispiel den jungen schwarzen Mann, während Vivian die idealisierte Mutterfigur darstellt, und die steife Sprache, die sie verwenden, sowie die Sprache in Angelous Text, soll beweisen, dass Schwarze Standardenglisch kompetent verwenden können.

McWhorter erkennt an, dass ein Großteil der Gründe für Angelous Stil die „entschuldigende“ Natur ihres Schreibens war. Als Angelou Ende der 1960er Jahre Caged Bird schrieb, war eines der notwendigen und akzeptierten Merkmale der damaligen Literatur "organische Einheit", und eines ihrer Ziele war es, ein Buch zu schaffen, das diesem Kriterium gerecht wurde . Die Ereignisse in ihren Büchern waren episodisch und wie eine Reihe von Kurzgeschichten gestaltet, aber ihre Anordnung folgte keiner strengen Chronologie. Stattdessen wurden sie platziert, um die Themen ihrer Bücher hervorzuheben , darunter Rassismus, Identität, Familie und Reisen. Die englische Literaturwissenschaftlerin Valerie Sayers hat behauptet, dass "Angelous Poesie und Prosa ähnlich sind". Beide verlassen sich auf ihre „direkte Stimme“, die gleichmäßige Rhythmen mit synkopischen Mustern abwechselt und Gleichnisse und Metaphern verwendet (z. B. der Vogel im Käfig). Laut Hagen wurden Angelous Werke sowohl von der konventionellen Literatur als auch von den mündlichen Überlieferungen der afroamerikanischen Gemeinschaft beeinflusst. Zum Beispiel bezog sie sich in ihren Büchern und Gedichten auf mehr als 100 literarische Figuren. Darüber hinaus verwendete sie die Elemente der Bluesmusik , einschließlich des Zeugnisses, wenn man über das eigene Leben und seine Kämpfe spricht, ironisches Understatement und die Verwendung natürlicher Metaphern, Rhythmen und Intonationen. Anstatt sich auf die Handlung zu verlassen, nutzte Angelou persönliche und historische Ereignisse, um ihre Bücher zu gestalten.

Verweise

Erläuternder Vermerk

Zitate

Zitierte Werke

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Externe Links