Lachender Weißfisch -Laughing Whitefish
 Erste Ausgabe
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| Autor | Robert Traver |
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| Land | Vereinigte Staaten |
| Sprache | Englisch |
| Genre | Legal Drama |
| Herausgeber | McGraw-Hill |
Veröffentlichungsdatum |
1965 |
| Medientyp | Drucken ( Hardcover & Taschenbuch ) |
| Seiten | 221 |
Laughing Whitefish ist ein historischer Roman von Justice John D. Voelker aus dem Jahr 1965, der unter dem Pseudonym "Robert Traver" geschrieben wurde. Es basiert auf einer aktuellen Trilogie vonFällendes Obersten Gerichtshofs von Michigan aus den 1880er Jahren. Der letzte Fall in der Reihe, Kobogum gegen Jackson Iron Co. , legte in Michigan die allgemeine Regel fest, dass staatliche Gerichte in Fällen, in denen die internen, innerstaatlichen Beziehungen von Indianern, die in ihrem eigenen Hoheitsgebiet leben, betroffen sind, das Stammesrecht aufschieben müssen.
Zusammenfassung der Handlung
Ein schüchterner junger Anwalt, William Poe (Willy), eröffnet 1873 eine Anwaltskanzlei in Marquette, Michigan . Seine erste Mandantin ist Charlotte Kawbawgam, eine Chippewa- Indianerin, die die Jackson Ore Company wegen Vertragsbruch verklagen will. Cassius Wendell (Cash), ein alternder, alkoholkranker Anwalt mit einem Holzbein, war Charlottes ursprünglicher Rechtsberater gewesen, hatte aber Charlottes Anspruch bis zu ihrem Volljährigkeit festgehalten. Da er nicht bereit ist, die Verantwortung und die Mühe zu übernehmen, den Fall zu prüfen, zieht er sich zurück und schiebt den Fall Willy auf.
Charlottes Mutter Sayee war Marjis zweite Frau. Sie war gestorben, als Charlotte ein Kind war. Ironischerweise wurde Charlotte von Marjis erster Frau, Blue Heron, erzogen, die Marji nie geschieden hatte. Später würde Marji noch einen dritten Partner nehmen, Old Meg.
Die Behauptung beruhte auf der Tatsache, dass Marji der Jackson-Bergbaugesellschaft 1846 erstmals den Ort gezeigt hatte, an dem sich reichhaltige Eisenerzvorkommen befanden, die später zur Jackson-Mine wurden. Im Gegenzug gewährte das Unternehmen Marji eine Minderheitsbeteiligung an der Mine. Viele Jahre später erlangte eine neue Gruppe die Kontrolle über das Unternehmen und machte es profitabel. Sie weigerten sich, den Vertrag mit Marji einzuhalten, aber er hatte das Originaldokument des Vertrags beibehalten, in der Hoffnung, dass seine Tochter Charlotte eines Tages von seinem Anteil profitieren könnte. Marji geht zur Arbeit für die Bergbaugesellschaft und kommt schließlich bei einem Unfall ums Leben.
Willy interviewt mehrere Stammgäste aus der Region Marquette, darunter den alten Mann Philo T. Everett, den Schatzmeister des Unternehmens, der Zeuge der Vertragsausführung war, sich aber auf seinem Sterbebett befindet. Er lernt den Inder Osseo kennen, der ebenfalls Zeuge der Vertragsunterzeichnung war und ein langjähriger Freund von Marji Kawbawgam war. Osseo sagte auch Marjis Tod in der Mine voraus und stellte fest, dass die Mine ein heiliger und gefährlicher Ort für die Chippewa ist. Cash unterstützt Willy bei der Entwicklung der rechtlichen Argumente in diesem Fall, verschwindet jedoch häufig in kritischen Momenten aufgrund seiner Alkoholsucht. Vor dem Prozess stirbt auch Osseo, sehr zu Willys Bestürzung. Willy versucht, findet aber keine Inderin namens Cosima, die auch geholfen hat, Charlotte großzuziehen. Während der Fall vor Gericht gestellt wird, beginnen Willy und Charlotte einen Flirt, der am Ende des Romans schließlich zu einer Romanze wird.
Willys gegnerischer Anwalt sind zwei Männer, Henry Harwood, der örtliche Anwalt der Jackson Ore Company, und Guy Nesbitt, die gemietete Waffe des Unternehmens aus New York City. Nesbitt ist eine Legende als Prozessanwalt. Harwood, der aufgrund seiner ständigen Vertretung der Bergbaugesellschaft wohlhabend ist, besitzt die einzigen passablen juristischen Bücher in Marquette und bietet ihnen Willy und Cash großzügig die Nutzung seiner Bibliothek für ihre Recherchen an. Seltsamerweise erledigt Harwood zu Beginn des Prozesses wenig für den Angeklagten und zieht sich zum Zeitpunkt der Berufung aus dem Fall zurück.
Willy sieht sich zunächst einem Antrag auf Zusammenfassung der Schriftsätze gegenüber, in dem die wichtigsten Abwehrmechanismen aufgeführt sind, die das Unternehmen erheben wird: Laches und Polygamie . Er überlebt den Antrag, stellt jedoch fest, dass der Fall viel komplexer ist, als er zunächst angenommen hatte, und befasst sich mit einem Abschnitt des Verfassungsrechts in Bezug auf Indianer, ein Thema, über das er wenig weiß. Nach einer Aussage über den Grund der Klage und die Verteidigung weist der Richter CB Grant den Fall mit der Begründung ab, dass die staatlichen Gerichte nicht zugunsten der Rechte von Kindern entscheiden können, die in einer polygamen Ehe geboren wurden. Während des gesamten Prozesses verzieht der (fiktive) Richter Grant angewidert das Gesicht, wenn ein Zeuge die Ehe-, Scheidungs- und Adoptionsgewohnheiten der Chippewa-Indianer beschreibt.
Während des Prozesses erfährt Cash, dass der örtliche Verteidiger Harwood dem Unternehmen empfohlen hat, den Fall beizulegen. Nachdem der Prozess beendet ist, zieht sich Harwood zurück. Cash glaubt, dass Harwood die Vergleichsempfehlung nicht abgegeben hätte, wenn die Verteidigungsstrategie keinen schwerwiegenden Fehler gehabt hätte. Willy findet den Fehler erst, als er ein Gesetzbuch aufdeckt, das Harwood auf seinem Schreibtisch aufbewahrt hat - ein Buch über Familienrecht mit einem Abschnitt über Indianer. Er erfährt, dass nach den Grundsätzen des indischen Bundesrechts die staatlichen Gerichte nicht für die inneren Angelegenheiten von Indern und indianischen Stämmen zuständig sind. Er konzentriert seine Berufungsschrift auf diesen Punkt. Im Berufungsverfahren vor dem Obersten Gerichtshof von Michigan setzt sich Willy schließlich gegen Nesbitt und das Bergbauunternehmen durch.