Kurt Vonnegut -Kurt Vonnegut

Kurt Vonnegut
Vonnegut im Jahr 1972
Geboren	( 1922-11-11 )11. November 1922 Indianapolis , Indiana, USA
Gestorben	11. April 2007 (2007-04-11)(84 Jahre) New York City, USA
Beruf	Schriftsteller
Ausbildung
Genre	Satire Galgenhumor Science-Fiction
Literarische Bewegung	Postmodernismus
aktive Jahre	1951–2007
Ehepartner
Kinder	3 biologische, darunter Mark und Edith 4 adoptiert, darunter Steve Adams
Unterschrift

Kurt Vonnegut (11. November 1922 – 11. April 2007) war ein amerikanischer Schriftsteller und Humorist, der für seine satirischen und dunkelhumorigen Romane bekannt war. In seiner über 50-jährigen Karriere veröffentlichte er vierzehn Romane, drei Kurzgeschichtensammlungen, fünf Theaterstücke und fünf Sachbücher; weitere Sammlungen wurden nach seinem Tod veröffentlicht.

Geboren und aufgewachsen in Indianapolis , besuchte Vonnegut die Cornell University , brach sie jedoch im Januar 1943 ab und trat in die US-Armee ein . Im Rahmen seiner Ausbildung studierte er Maschinenbau am Carnegie Institute of Technology (heute Carnegie Mellon University ) und der University of Tennessee . Er wurde dann nach Europa entsandt, um im Zweiten Weltkrieg zu kämpfen , und wurde während der Ardennenoffensive von den Deutschen gefangen genommen . Er wurde in Dresden interniert , wo er die Bombardierung der Stadt durch die Alliierten in einem Fleischschrank des Schlachthofs überlebte, in dem er inhaftiert war. Nach dem Krieg heiratete er Jane Marie Cox, mit der er drei Kinder hatte. Er adoptierte seine Neffen, nachdem seine Schwester an Krebs gestorben und ihr Mann bei einem Zugunglück ums Leben gekommen war. Er und seine Frau besuchten beide die University of Chicago , während er als Nachtreporter für das City News Bureau arbeitete .

Vonnegut veröffentlichte 1952 seinen ersten Roman Player Piano . Der Roman wurde positiv rezensiert, war aber damals kommerziell nicht erfolgreich. In den folgenden fast 20 Jahren veröffentlichte er mehrere vielbeachtete Romane, von denen zwei ( The Sirens of Titan [1959] und Cat's Cradle [1963]) für den Hugo Award als bester Science-Fiction- oder Fantasy-Roman des Jahres nominiert wurden . 1968 veröffentlichte er eine Kurzgeschichtensammlung mit dem Titel Welcome to the Monkey House. Sein Durchbruch war sein kommerziell und bei der Kritik erfolgreicher sechster Roman Slaughterhouse-Five (1969). Die Antikriegsstimmung des Buches fand inmitten des andauernden Vietnamkrieges bei seinen Lesern Anklang , und seine Rezensionen waren im Allgemeinen positiv. Nach seiner Veröffentlichung stieg Slaughterhouse-Five an die Spitze der Bestsellerliste der New York Times und machte Vonnegut berühmt. Er wurde eingeladen, Reden, Vorträge und Antrittsreden im ganzen Land zu halten, und erhielt viele Auszeichnungen und Ehrungen.

Später in seiner Karriere veröffentlichte Vonnegut mehrere autobiografische Essay- und Kurzgeschichtensammlungen, darunter Fates Worse Than Death (1991) und A Man Without a Country (2005). Nach seinem Tod wurde er als einer der wichtigsten zeitgenössischen Schriftsteller und als schwarzer Humorkommentator der amerikanischen Gesellschaft gefeiert. Sein Sohn Mark veröffentlichte 2008 eine Zusammenstellung seiner unveröffentlichten Werke mit dem Titel Armageddon in Retrospect . 2017 veröffentlichte Seven Stories Press Complete Stories , eine Sammlung von Vonneguts Kurzgeschichten, darunter fünf bisher unveröffentlichte Geschichten. Complete Stories wurde von den Vonnegut-Freunden und Gelehrten Jerome Klinkowitz und Dan Wakefield gesammelt und vorgestellt . Zahlreiche wissenschaftliche Arbeiten haben Vonneguts Schreiben und Humor untersucht.

Biografie

Familie und frühes Leben

Kurt Vonnegut Jr. wurde am 11. November 1922 in Indianapolis als jüngstes von drei Kindern von Kurt Vonnegut Sr. und seiner Frau Edith (geb. Lieber) geboren . Seine älteren Geschwister waren Bernard (geb. 1914) und Alice (geb. 1917). Er stammte von deutschen Einwanderern ab, die sich Mitte des 19. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten niederließen; sein Urgroßvater väterlicherseits, Clemens Vonnegut , ließ sich in Indianapolis nieder und gründete die Vonnegut Hardware Company . Sein Vater und Großvater Bernard waren Architekten; Das Architekturbüro unter Kurt Sr. entwarf Gebäude wie Das Deutsche Haus (jetzt "The Athenæum" genannt), den Hauptsitz der Bell Telephone Company in Indiana und das Fletcher Trust Building . Vonneguts Mutter wurde in die High Society von Indianapolis hineingeboren, da ihre Familie, die Liebers, zu den reichsten der Stadt gehörte und ihr Vermögen aus dem Besitz einer erfolgreichen Brauerei stammte.

Beide Eltern von Vonnegut sprachen fließend Deutsch, aber das schlechte Gefühl gegenüber Deutschland während und nach dem Ersten Weltkrieg veranlasste sie, die deutsche Kultur aufzugeben, um ihren amerikanischen Patriotismus zu zeigen. Daher brachten sie Vonnegut nicht bei, Deutsch zu sprechen, oder führten ihn in die deutsche Literatur und Traditionen ein, sodass er sich „ignorant und wurzellos“ fühlte. Vonnegut schrieb später Ida Young, der afroamerikanischen Köchin und Haushälterin seiner Familie im ersten Jahrzehnt seines Lebens, zu, dass sie ihn großgezogen und ihm Werte gegeben hatte; Er sagte, dass sie "[ihm] anständige moralische Anweisungen erteilte und außerordentlich nett zu [ihm] war" und "einen ebenso großen Einfluss auf [ihn] hatte wie alle anderen". Er beschrieb sie als "menschlich und weise" und fügte hinzu, dass "die mitfühlenden, vergebenden Aspekte [seines] Glaubens" von ihr stammten.

Die einstige finanzielle Sicherheit und der soziale Wohlstand der Vonneguts waren innerhalb weniger Jahre zerstört. Die Brauerei Liebers wurde 1921 nach dem Aufkommen des Verbots geschlossen . Als die Weltwirtschaftskrise ausbrach, konnten es sich nur wenige Menschen leisten, zu bauen, was dazu führte, dass die Kunden im Architekturbüro von Kurt Sr. knapp wurden. Vonneguts Bruder und Schwester hatten ihre Grund- und Sekundarschulbildung an Privatschulen abgeschlossen , aber Vonnegut wurde in eine öffentliche Schule namens Public School No. 43 (heute James Whitcomb Riley School) eingewiesen. Die Weltwirtschaftskrise machte ihm zu schaffen, und seine beiden Eltern waren tief von ihrem wirtschaftlichen Unglück betroffen. Sein Vater zog sich aus dem normalen Leben zurück und wurde zu dem, was Vonnegut einen „verträumten Künstler“ nannte. Seine Mutter wurde depressiv, zurückgezogen, verbittert und missbräuchlich. Sie bemühte sich, den Reichtum und den Status der Familie wiederzuerlangen, und Vonnegut sagte, dass sie Hass auf ihren Ehemann ausdrückte, der "so ätzend wie Salzsäure " war. Sie versuchte erfolglos, Kurzgeschichten, die sie geschrieben hatte, an Collier's , The Saturday Evening Post und andere Zeitschriften zu verkaufen.

Highschool und Cornell

Vonnegut als Teenager, aus dem Jahrbuch der Shortridge High School 1940

Vonnegut schrieb sich 1936 an der Shortridge High School in Indianapolis ein. Dort spielte er Klarinette in der Schulband und wurde (zusammen mit Madelyn Pugh ) Mitherausgeber der Dienstagsausgabe der Schülerzeitung The Shortridge Echo . Vonnegut sagte, dass seine Amtszeit beim Echo es ihm ermöglichte, für ein großes Publikum - seine Kommilitonen - zu schreiben, anstatt für einen Lehrer, eine Erfahrung, sagte er, sei "lustig und einfach". „Es hat sich einfach herausgestellt, dass ich besser schreiben kann als viele andere“, bemerkte Vonnegut. „Jeder Mensch hat etwas, das er leicht tun kann, und kann sich nicht vorstellen, warum alle anderen so viel Mühe damit haben.“

Nach seinem Abschluss an der Shortridge im Jahr 1940 schrieb sich Vonnegut an der Cornell University in Ithaca, New York ein . Er wollte wie sein Vater Geisteswissenschaften studieren oder Architekt werden, aber sein Vater und sein Bruder Bernard, ein Atmosphärenforscher, drängten ihn, eine „nützliche“ Disziplin zu studieren. Infolgedessen studierte Vonnegut Biochemie , hatte jedoch wenig Kenntnisse auf diesem Gebiet und war seinem Studium gegenüber gleichgültig. Da sein Vater Mitglied am MIT gewesen war, war Vonnegut berechtigt, der Delta-Ypsilon- Bruderschaft beizutreten , und tat es auch. Er setzte sich gegen die harte Konkurrenz um einen Platz bei der unabhängigen Zeitung der Universität, The Cornell Daily Sun , durch, wo er zunächst als fester Autor , dann als Redakteur tätig war. Am Ende seines ersten Jahres schrieb er eine Kolumne mit dem Titel "Innocents Abroad", die Witze aus anderen Publikationen wiederverwendete. Später schrieb er einen Artikel „Well All Right“, der sich auf Pazifismus konzentrierte , eine Sache, die er stark unterstützte, und argumentierte gegen eine US-Intervention im Zweiten Weltkrieg.

Zweiter Weltkrieg

Vonnegut in Armeeuniform während des Zweiten Weltkriegs

Der Angriff auf Pearl Harbor brachte die Vereinigten Staaten in den Krieg. Vonnegut war Mitglied des Reserve Officers' Training Corps , aber schlechte Noten und ein satirischer Artikel in Cornell's Zeitung kosteten ihn seinen Platz dort. Er wurde im Mai 1942 auf akademische Probe gestellt und brach im folgenden Januar ab. Da er als Mitglied des ROTC nicht mehr für eine Zurückstellung in Frage kam, sah er sich wahrscheinlich der Wehrpflicht in der US-Armee gegenüber . Anstatt darauf zu warten, eingezogen zu werden, meldete er sich bei der Armee und meldete sich im März 1943 zur Grundausbildung in Fort Bragg , North Carolina. Vonnegut wurde zum Abfeuern und Warten von Haubitzen ausgebildet und erhielt später im Rahmen des Army Specialized Training Program (ASTP) Unterricht in Maschinenbau am Carnegie Institute of Technology und der University of Tennessee .

Anfang 1944 wurde die ASTP aufgrund des Bedarfs der Armee an Soldaten zur Unterstützung der D-Day-Invasion eingestellt , und Vonnegut wurde zu einem Infanteriebataillon in Camp Atterbury südlich von Indianapolis in Edinburgh, Indiana , beordert, wo er als Scout ausgebildet wurde. Er lebte so nah an seinem Haus, dass er "in [seinem] eigenen Schlafzimmer schlafen und am Wochenende das Familienauto benutzen konnte".

Am 14. Mai 1944 kehrte Vonnegut zum Muttertagswochenende nach Hause zurück und stellte fest, dass seine Mutter in der Nacht zuvor Selbstmord begangen hatte, indem sie Schlaftabletten überdosierte . Mögliche Faktoren, die zum Selbstmord von Edith Vonnegut beigetragen haben, sind der Vermögens- und Statusverlust der Familie, der bevorstehende Auslandseinsatz von Vonnegut und ihr eigener mangelnder Erfolg als Schriftstellerin. Sie war damals betrunken und stand unter dem Einfluss verschreibungspflichtiger Medikamente.

Drei Monate nach dem Selbstmord seiner Mutter wurde Vonnegut als Späher der 106. Infanteriedivision nach Europa geschickt . Im Dezember 1944 kämpfte er in der Ardennenoffensive , der letzten deutschen Offensive des Krieges. Während der Schlacht wurde die 106. Infanteriedivision, die erst kurz zuvor die Front erreicht hatte und aufgrund ihrer Unerfahrenheit einem "ruhigen" Abschnitt zugewiesen wurde, von vorrückenden deutschen Panzerkräften überrannt. Über 500 Mitglieder der Division wurden getötet und über 6.000 gefangen genommen.

Am 22. Dezember wurde Vonnegut mit etwa 50 anderen amerikanischen Soldaten gefangen genommen. Vonnegut wurde mit einem Güterwagen in ein Gefangenenlager südlich von Dresden in der deutschen Provinz Sachsen gebracht . Während der Fahrt griff die Royal Air Force versehentlich die Züge an, die Vonnegut und seine Mitgefangenen transportierten , und tötete etwa 150 von ihnen. Vonnegut wurde nach Dresden geschickt, der "ersten schicken Stadt, die er je gesehen hatte". Als er in die Stadt kam, lebte er in einem Schlachthof und arbeitete in einer Fabrik, die Malzsirup für schwangere Frauen herstellte. Vonnegut erinnerte sich an die Sirenen, die losgingen, wenn eine andere Stadt bombardiert wurde. Die Deutschen hätten nicht damit gerechnet, dass Dresden bombardiert werde, sagte Vonnegut. "Es gab sehr wenige Luftschutzbunker in der Stadt und keine Kriegsindustrien, nur Zigarettenfabriken, Krankenhäuser, Klarinettenfabriken."

Dresden im Jahr 1945. Die Innenstadt wurde zu über 90 % zerstört.

Am 13. Februar 1945 wurde Dresden zum Ziel alliierter Streitkräfte . In den folgenden Stunden und Tagen nahmen die Alliierten einen Brandbombenangriff auf die Stadt vor . Die Offensive ließ am 15. Februar nach, wobei etwa 25.000 Zivilisten bei den Bombenangriffen getötet wurden. Vonnegut staunte sowohl über das Ausmaß der Zerstörung in Dresden als auch über die Geheimhaltung, die damit einherging. Er hatte überlebt, indem er drei Stockwerke unter der Erde in einem Fleischkeller Zuflucht gesucht hatte. "Es war cool dort, überall hingen Leichen herum", sagte Vonnegut. "Als wir heraufkamen, war die Stadt weg ... Sie haben die ganze verdammte Stadt niedergebrannt." Vonnegut und andere amerikanische Gefangene wurden unmittelbar nach dem Bombenangriff eingesetzt, um Leichen aus den Trümmern auszugraben. Er beschrieb die Aktion als „schrecklich aufwendige Ostereiersuche“.

Die amerikanischen Kriegsgefangenen wurden zu Fuß an die Grenze zwischen Sachsen und der Tschechoslowakei evakuiert , nachdem US-General George S. Patton Leipzig erobert hatte . Nachdem die Gefangenen von ihren Wachen zurückgelassen worden waren, erreichte Vonnegut mit Hilfe der Sowjets vor Ende Mai 1945 ein Rückführungslager für Kriegsgefangene in Le Havre , Frankreich. Er kehrte in die Vereinigten Staaten zurück und diente weiterhin in der Armee, stationiert in Fort Riley , Kansas , wo er Entlassungspapiere für andere Soldaten tippte. Bald darauf wurde ihm ein Purple Heart verliehen , worüber er bemerkte: "Ich selbst wurde mit der zweitniedrigsten Auszeichnung meines Landes ausgezeichnet, einem Purple Heart für Erfrierungen ." Er wurde aus der US-Armee entlassen und kehrte nach Indianapolis zurück.

Ehe, University of Chicago und frühe Beschäftigung

Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten heiratete der 22-jährige Vonnegut am 1. September 1945 Jane Marie Cox, seine Highschool-Freundin und Klassenkameradin seit dem Kindergarten. Das Paar zog nach Chicago; Dort schrieb sich Vonnegut an der University of Chicago auf dem GI Bill als Anthropologiestudent in einem ungewöhnlichen fünfjährigen gemeinsamen Bachelor-/Graduiertenprogramm ein, das einen Master-Abschluss verlieh . Dort studierte er bei dem Anthropologen Robert Redfield , seinem „berühmtesten Professor“. Er erhöhte sein Einkommen, indem er nachts als Reporter für das City News Bureau of Chicago arbeitete.

Jane nahm ein Stipendium der Universität an, um als Doktorandin russische Literatur zu studieren. Jane brach das Programm ab, nachdem sie mit dem ersten Kind des Paares, Mark (geboren im Mai 1947), schwanger geworden war, während Kurt die Universität ebenfalls ohne Abschluss verließ (obwohl er seine Grundausbildung abgeschlossen hatte). Vonnegut scheiterte an einer Dissertation, da seine Ideen alle abgelehnt worden waren. Ein aufgegebenes Thema war der Geistertanz und die kubistischen Bewegungen. Ein späteres Thema, das „einstimmig“ abgelehnt wurde, betraf die Formen von Geschichten. Vonnegut erhielt seinen Abschluss in Anthropologie 25 Jahre nach seinem Ausscheiden, als die Universität seinen Roman Cat's Cradle anstelle seiner Masterarbeit akzeptierte.

Kurz danach stellte General Electric (GE) Vonnegut als technischen Redakteur, dann Publizist, für das Forschungslabor des Unternehmens in Schenectady, New York , ein. Sein Bruder Bernard hatte seit 1945 bei GE gearbeitet und maßgeblich zu einem auf Jod basierenden Cloud-Impeding -Projekt beigetragen. 1949 bekamen Kurt und Jane eine Tochter namens Edith . Immer noch für GE arbeitend, hatte Vonnegut seinen ersten Artikel mit dem Titel „ Report on the Barnhouse Effect “, der in der Ausgabe von Collier's vom 11. Februar 1950 veröffentlicht wurde und für den er 750 Dollar erhielt. Vonnegut schrieb eine weitere Geschichte, nachdem sie vom Belletristik-Redakteur von Collier's , Knox Burger, gecoacht worden war, und verkaufte sie erneut an das Magazin, diesmal für 950 Dollar. Während Burger Vonneguts Schreiben unterstützte, war er schockiert, als Vonnegut GE am 1. Januar 1951 verließ und später erklärte: „Ich habe nie gesagt, dass er seinen Job aufgeben und sich der Fiktion widmen sollte. Ich traue dem Leben des Freiberuflers nicht, es ist hart ." Trotzdem zog Vonnegut Anfang 1951 mit seiner Familie nach Cape Cod, Massachusetts , um Vollzeit zu schreiben, und ließ GE zurück. Er zog zunächst nach Osterville , kaufte sich aber schließlich ein Haus in Barnstable .

Erster Roman

1952 wurde Vonneguts erster Roman, Player Piano , von Scribner's veröffentlicht . Der Roman spielt nach dem Dritten Weltkrieg, in dem Fabrikarbeiter durch Maschinen ersetzt wurden. Player Piano stützt sich auf Vonneguts Erfahrung als Mitarbeiter bei GE. Er persifliert den Drang, die Karriereleiter zu erklimmen, der in Player Piano mit zunehmender Automatisierung schnell verschwindet und sogar Führungskräfte arbeitslos macht. Seine zentrale Figur, Paul Proteus, hat eine ehrgeizige Frau, eine hinterhältige Assistentin und ein Gefühl der Empathie für die Armen. Von seinem Chef Kroner als Doppelagent unter die Armen geschickt (die alle materiellen Güter haben, die sie wollen, aber wenig Sinn für einen Zweck), führt er sie in eine maschinenzertrümmernde, museumsverbrennende Revolution. Player Piano drückt Vonneguts Opposition gegen den McCarthyismus aus , was deutlich wird, wenn die Ghost Shirts, die revolutionäre Organisation, die Paul durchdringt und schließlich führt, von einer Figur als „ Mitläufer “ bezeichnet wird.

In Player Piano entstammt Vonnegut vielen der Techniken, die er in seinen späteren Werken verwenden würde. Der komische, stark betrunkene Schah von Bratpuhr, ein Außenseiter dieser dystopischen Vereinigten Staaten, ist in der Lage, viele Fragen zu stellen, die ein Insider nicht stellen würde oder die ihn damit beleidigen würden. Wenn der Schah zum Beispiel den künstlich intelligenten Supercomputer EPICAC sieht, fragt er ihn: "Wofür sind die Menschen da?" und erhält keine Antwort. Er spricht für Vonnegut und weist es als "falschen Gott" ab. Diese Art von außerirdischen Besuchern tauchte in Vonneguts Literatur immer wieder auf.

Der Autor und Kritiker der New York Times, Granville Hicks, gab Player Piano eine positive Bewertung und verglich es positiv mit Aldous Huxleys Brave New World . Hicks nannte Vonnegut einen „scharfäugigen Satiriker“. Keiner der Rezensenten hielt den Roman für besonders wichtig. Mehrere Ausgaben wurden gedruckt – eine von Bantam mit dem Titel Utopia 14 und eine weitere vom Doubleday Science Fiction Book Club – wodurch Vonnegut den Ruf eines Science-Fiction- Autors erlangte, ein Genre, das von Schriftstellern damals verachtet wurde. Er verteidigte das Genre und bedauerte ein wahrgenommenes Gefühl, dass "niemand gleichzeitig ein respektabler Schriftsteller sein und verstehen kann, wie ein Kühlschrank funktioniert".

Kämpfender Schriftsteller

Vonnegut mit seiner Frau Jane und Kindern (von links nach rechts): Mark, Edith und Nanette, 1955

Nach Player Piano verkaufte Vonnegut weiterhin Kurzgeschichten an verschiedene Zeitschriften. Mit der Produktion eines zweiten Romans (der schließlich zu Cat's Cradle wurde ) beauftragt, kämpfte er darum, ihn fertigzustellen, und die Arbeit schmachtete jahrelang. 1954 bekam das Paar ein drittes Kind, Nanette. Mit einer wachsenden Familie und noch ohne finanziell erfolgreiche Romane halfen Vonneguts Kurzgeschichten, die Familie zu ernähren, obwohl er häufig auch zusätzliche Einkommensquellen finden musste. 1957 eröffnete er mit einem Partner ein Saab-Autohaus auf Cape Cod, das jedoch Ende des Jahres bankrott ging.

1958 starb seine Schwester Alice an Krebs, zwei Tage nachdem ihr Ehemann James Carmalt Adams bei einem Zugunglück ums Leben gekommen war . Die Vonneguts nahmen drei der jungen Söhne der Adams auf – James, Steven und Kurt im Alter von 14, 11 bzw. 9 Jahren. Ein vierter Adams-Sohn, Peter (2), blieb ebenfalls etwa ein Jahr bei den Vonneguts, bevor er der Obhut eines väterlichen Verwandten in Georgia übergeben wurde.

Sich mit familiären Herausforderungen auseinandersetzend, schrieb Vonnegut weiter und veröffentlichte Romane, die sich in Bezug auf die Handlung stark unterschieden. The Sirens of Titan (1959) zeigt eine Invasion der Marsianer auf der Erde, wie sie der gelangweilte Milliardär Malachi Constant erlebt. Er trifft Winston Rumfoord, einen aristokratischen Raumfahrer, der praktisch allwissend ist, aber in einer Zeitschleife steckt, die es ihm ermöglicht, alle 59 Tage auf der Erde zu erscheinen. Der Milliardär erfährt, dass seine Handlungen und die Ereignisse der gesamten Geschichte von einer Rasse von Roboter-Aliens vom Planeten Tralfamadore bestimmt werden, die ein Ersatzteil benötigen, das nur von einer fortgeschrittenen Zivilisation hergestellt werden kann, um ihr Raumschiff zu reparieren und nach Hause zurückzukehren – Die menschliche Geschichte wurde manipuliert, um sie zu produzieren. Einige menschliche Strukturen, wie der Kreml , sind codierte Signale von den Außerirdischen an ihr Schiff, wie lange es voraussichtlich auf die Reparatur warten wird. Rezensenten waren sich nicht sicher, was sie von dem Buch halten sollten, wobei einer es mit Offenbachs Oper The Tales of Hoffmann verglich .

Rumfoord, der auf Franklin D. Roosevelt basiert , ähnelt auch physisch dem ehemaligen Präsidenten. Rumfoord wird so beschrieben: Er "steckte eine Zigarette in eine lange Zigarettenspitze aus Knochen, zündete sie an. Er stieß seinen Kiefer heraus. Die Zigarettenspitze zeigte gerade nach oben." William Rodney Allen erklärte in seinem Leitfaden zu Vonneguts Werken, dass Rumfoord die fiktiven politischen Figuren vorwegnahm, die in „ God Bless You“, „Mr. Rosewater“ und „Jailbird“ eine wichtige Rolle spielen würden .

Mother Night , veröffentlicht 1961, erhielt zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung wenig Aufmerksamkeit. Howard W. Campbell Jr., Protagonist von Vonnegut, ist ein Amerikaner, der ab seinem 11. Lebensjahr in Deutschland aufwächst und sich während des Krieges als Doppelagent für das US Office of Strategic Services der NSDAP anschließt und als Radiosprecher in die höchsten Ränge des Regimes aufsteigt Propagandist. Nach dem Krieg weigert sich die Spionagebehörde, seinen Namen reinzuwaschen, und er wird schließlich von den Israelis im selben Zellenblock wie Adolf Eichmann eingesperrt und begeht später Selbstmord. Vonnegut schrieb in einem Vorwort zu einer späteren Ausgabe: "Wir sind das, was wir vorgeben zu sein, also müssen wir vorsichtig sein mit dem, was wir vorgeben zu sein." Der Literaturkritiker Lawrence Berkove betrachtete den Roman wie Mark Twains Adventures of Huckleberry Finn als Veranschaulichung der Tendenz von „Imitatoren, sich von ihren Imitationen mitreißen zu lassen, zu dem zu werden, was sie imitieren, und daher in einer Welt der Illusion zu leben“.

Ebenfalls 1961 veröffentlichte Vonneguts Kurzgeschichte „ Harrison Bergeron “, die in einer dystopischen Zukunft spielt, in der alle gleich sind, auch wenn das bedeutet, schöne Menschen zu entstellen und die Starken oder Intelligenten zu zwingen, Geräte zu tragen, die ihre Vorteile zunichte machen. Der 14-jährige Harrison ist ein Genie und Athlet, der gezwungen wurde, „Handicaps“ auf Rekordniveau zu tragen, und wegen des Versuchs, die Regierung zu stürzen, inhaftiert wurde. Er flieht in ein Fernsehstudio, reißt seine Behinderungen weg und befreit eine Ballerina von ihren Bleigewichten. Während sie tanzen, werden sie von der Handicapper-Generalin Diana Moon Glampers getötet. Vonnegut schlug in einem späteren Brief vor, dass „Harrison Bergeron“ möglicherweise aus seinem Neid und Selbstmitleid als Highschool-Außenseiter entsprungen sein könnte. In seiner Biographie von Vonnegut aus dem Jahr 1976 schlug Stanley Schatt vor, dass die Kurzgeschichte zeigt, "was laut Vonnegut bei jedem Nivellierungsprozess wirklich verloren geht, sind Schönheit, Anmut und Weisheit". Darryl Hattenhauer stellte in seinem Zeitschriftenartikel von 1998 über "Harrison Bergeron" die Theorie auf, dass die Geschichte eine Satire auf das Verständnis des amerikanischen Kalten Krieges von Kommunismus und Sozialismus sei.

Mit Cat's Cradle (1963) schrieb Allen: "Vonnegut schlug zum ersten Mal mit voller Wucht zu". Der Erzähler, John, beabsichtigt, über Dr. Felix Hoenikker zu schreiben, einen der fiktiven Väter der Atombombe, und versucht, die menschliche Seite des Wissenschaftlers abzudecken. Hoenikker hat zusätzlich zur Bombe eine weitere Bedrohung für die Menschheit entwickelt, "Eis-Neun", festes Wasser, stabil bei Raumtemperatur, aber dichter als flüssiges Wasser. Wenn ein Eis-Neuner-Partikel in Wasser fällt und sinkt, wird das gesamte umgebende Wasser schließlich zu Eis-Neuner. Ein Großteil der zweiten Hälfte des Buches wird auf der fiktiven Karibikinsel San Lorenzo verbracht, wo John eine Religion namens Bokononismus erforscht , deren heilige Bücher (aus denen Auszüge zitiert werden) dem Roman den moralischen Kern geben, den die Wissenschaft nicht liefert. Nachdem die Ozeane in Eis neun umgewandelt wurden und den größten Teil der Menschheit ausgelöscht haben, wandert John über die gefrorene Oberfläche, um sich selbst zu retten und sicherzustellen, dass seine Geschichte überlebt.

Vonnegut stützte die Titelfigur von God Bless You, Mr. Rosewater (1964), auf einen Buchhalter, den er auf Cape Cod kannte, der sich auf Kunden in Schwierigkeiten spezialisierte und sie oft trösten musste. Eliot Rosewater, der wohlhabende Sohn eines republikanischen Senators, versucht, für seine Ermordung von nicht kämpfenden Feuerwehrleuten während des Krieges zu büßen, indem er in einer freiwilligen Feuerwehr dient und Geld an Bedürftige oder Bedürftige verschenkt. Der Stress eines Kampfes um die Kontrolle über seine gemeinnützige Stiftung treibt ihn über den Rand und er wird in eine psychiatrische Klinik eingeliefert. Er erholt sich und beendet den finanziellen Kampf, indem er die Kinder seiner Grafschaft zu seinen Erben erklärt. Allen betrachtete God Bless You, Mr. Rosewater, eher als "einen Schrei aus dem Herzen als einen Roman unter der vollen intellektuellen Kontrolle seines Autors", der die familiären und emotionalen Belastungen widerspiegelte, die Vonnegut zu dieser Zeit durchmachte.

Mitte der 1960er-Jahre überlegte Vonnegut, seine Karriere als Schriftsteller aufzugeben. 1999 schrieb er in der New York Times : „Ich war pleite, war vergriffen und hatte viele Kinder …“ Doch dann erhielt er auf Empfehlung eines Bewunderers überraschend das Angebot eines Lehrerjobs beim Iowa Writers' Workshop , eine Anstellung, die er mit der Rettung eines Ertrinkenden verglich.

Schlachthaus fünf

Nachdem er fast zwei Jahre am Writer's Workshop der University of Iowa verbracht und in jedem Semester einen Kurs unterrichtet hatte, erhielt Vonnegut ein Guggenheim-Stipendium für Forschungsaufenthalte in Deutschland. Als er ihn im März 1967 gewann, war er bereits ein bekannter Schriftsteller. Er nutzte das Geld für Reisen in Osteuropa, unter anderem nach Dresden, wo er viele prominente Gebäude noch in Trümmern fand. Zum Zeitpunkt des Bombenangriffs hatte Vonnegut das schiere Ausmaß der Zerstörung in Dresden nicht gewürdigt; Seine Erleuchtung kam nur langsam, als Informationen heraustropften, und basierend auf frühen Zahlen kam er zu der Annahme, dass 135.000 dort gestorben waren.

Vonnegut hatte seit seiner Rückkehr aus dem Krieg über seine Kriegserlebnisse in Dresden geschrieben, war aber nie in der Lage gewesen, etwas Annehmbares für sich selbst oder seine Verleger zu schreiben – Kapitel 1 von Slaughterhouse-Five erzählt von seinen Schwierigkeiten. Der 1969 veröffentlichte Roman machte Vonnegut berühmt. Es erzählt vom Leben von Billy Pilgrim, der wie Vonnegut 1922 geboren wurde und die Bombardierung Dresdens überlebt. Die Geschichte wird auf nicht-lineare Weise erzählt, mit vielen Höhepunkten der Geschichte – Billys Tod im Jahr 1976, seine Entführung durch Außerirdische vom Planeten Tralfamadore neun Jahre zuvor und die Hinrichtung von Billys Freund Edgar Derby in der Asche von Dresden wegen Diebstahls eine Teekanne – offenbart auf den ersten Seiten der Geschichte. 1970 war er während des nigerianischen Bürgerkriegs auch Korrespondent in Biafra .

Slaughterhouse-Five erhielt allgemein positive Kritiken, wobei Michael Crichton in The New Republic schrieb :

„Er schreibt über die entsetzlich schmerzhaftesten Dinge. Seine Romane haben unsere tiefsten Ängste vor der Automatisierung und der Bombe angegriffen, unsere tiefsten politischen Schuldgefühle, unseren heftigsten Hass und unsere Liebe. Niemand sonst schreibt Bücher über diese Themen; sie sind für normale Romanautoren unzugänglich. "

Das Buch stieg sofort an die Spitze der Bestsellerliste der New York Times . Vonneguts frühere Werke hatten viele College-Studenten stark angesprochen, und die Antikriegsbotschaft von Slaughterhouse-Five fand Resonanz in einer vom Vietnamkrieg geprägten Generation . Später erklärte er, dass der Vertrauensverlust in die Regierung, den Vietnam verursacht habe, endlich ein ehrliches Gespräch über Ereignisse wie Dresden ermöglicht habe.

Spätere Karriere und Leben

Nach der Veröffentlichung von Slaughterhouse-Five begrüßte Vonnegut den Ruhm und die finanzielle Sicherheit, die mit seiner Veröffentlichung einhergingen. Er wurde als Held der aufkeimenden Antikriegsbewegung in den Vereinigten Staaten gefeiert, wurde eingeladen, auf zahlreichen Kundgebungen zu sprechen, und hielt im ganzen Land Ansprachen zu Studienbeginn . Zusätzlich zu seiner kurzen Lehrtätigkeit an der Harvard University als Dozentin für kreatives Schreiben im Jahr 1970 lehrte Vonnegut im akademischen Jahr 1973–1974 als angesehener Professor am City College of New York . Später wurde er zum Vizepräsidenten des National Institute of Arts and Letters gewählt und erhielt Ehrendoktorwürden, unter anderem von der Indiana University und dem Bennington College . Vonnegut schrieb auch ein Stück mit dem Titel Happy Birthday, Wanda June , das am 7. Oktober 1970 im New Yorker Theatre de Lys uraufgeführt wurde . Es erhielt gemischte Kritiken und wurde am 14. März 1971 geschlossen. 1972 adaptierte Universal Pictures Slaughterhouse-Five in einen Film , den der Autor als "makellos" bezeichnete.

In der Zwischenzeit löste sich Vonneguts Privatleben auf. Seine Frau Jane hatte das Christentum angenommen, was den atheistischen Überzeugungen von Vonnegut widersprach, und nachdem fünf ihrer sechs Kinder das Haus verlassen hatten, sagte Vonnegut, dass die beiden gezwungen waren, "andere Arten von scheinbar wichtiger Arbeit zu finden". Das Paar kämpfte um ihre unterschiedlichen Überzeugungen, bis Vonnegut 1971 von ihrem Zuhause in Cape Cod nach New York zog. Vonnegut nannte die Meinungsverschiedenheiten „schmerzhaft“ und sagte, die daraus resultierende Trennung sei ein „schrecklicher, unvermeidlicher Unfall, den wir nicht verstehen könnten“. . Das Paar ließ sich scheiden, blieb aber bis zu Janes Tod Ende 1986 befreundet. Über seine Ehe hinaus war er tief betroffen, als sein Sohn Mark 1972 einen Nervenzusammenbruch erlitt, der Vonneguts chronische Depression verschlimmerte und ihn dazu veranlasste, Ritalin einzunehmen . Als er Mitte der 1970er Jahre aufhörte, die Droge zu nehmen, begann er, wöchentlich einen Psychologen aufzusuchen.

Vonneguts Schwierigkeiten zeigten sich auf vielfältige Weise; Am deutlichsten jedoch waren die quälend langsamen Fortschritte, die er bei seinem nächsten Roman, dem düster-komischen Frühstück der Champions, machte . 1971 hörte Vonnegut ganz auf, den Roman zu schreiben. Als es schließlich 1973 veröffentlicht wurde, wurde es kritisch verrissen. In Thomas S. Hischaks Buch American Literature on Stage and Screen wurde Breakfast of Champions als "lustig und ausgefallen" bezeichnet, aber Rezensenten stellten fest, dass es "an Substanz mangelt und eine Übung in literarischer Verspieltheit zu sein scheint" . Vonneguts Roman Slapstick von 1976 , der über die Beziehung zwischen ihm und seiner Schwester (Alice) nachdenkt, traf ein ähnliches Schicksal. In der Rezension von Slapstick in der New York Times sagte Christopher Lehmann-Haupt , dass Vonnegut „weniger Mühe in [das Geschichtenerzählen] zu stecken scheint als je zuvor“ und dass „es immer noch so aussieht, als hätte er das Geschichtenerzählen doch aufgegeben“. Manchmal war Vonnegut verärgert über die persönliche Natur der Beschwerden seiner Kritiker.

1979 heiratete Vonnegut Jill Krementz , eine Fotografin, die er Anfang der 1970er Jahre kennenlernte, als sie an einer Serie über Schriftsteller arbeitete. Mit Jill adoptierte er eine Tochter, Lily, als das Baby drei Tage alt war. In den folgenden Jahren stieg seine Popularität wieder, als er mehrere satirische Bücher veröffentlichte, darunter Jailbird (1979), Deadeye Dick (1982), Galápagos (1985), Bluebeard (1987) und Hocus Pocus (1990). Obwohl er in den 1980er Jahren ein produktiver Schriftsteller blieb, kämpfte Vonnegut mit Depressionen und versuchte 1984 Selbstmord. Zwei Jahre später wurde Vonnegut von einer jüngeren Generation gesehen, als er sich selbst in Rodney Dangerfields Film Back to School spielte . Der letzte von Vonneguts vierzehn Romanen, Timequake (1997), war, wie der Geschichtsprofessor der University of Detroit und Vonnegut-Biograf Gregory Sumner sagte, „ein Spiegelbild eines alternden Mannes, der der Sterblichkeit gegenübersteht, und ein Zeugnis eines umkämpften Glaubens an die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Bewusstseins und Handelns ". Vonneguts letztes Buch, eine Essaysammlung mit dem Titel A Man Without a Country (2005), wurde ein Bestseller.

Tod und Vermächtnis

Kurt Vonnegut Museum und Bibliothek im Jahr 2022

In einem Interview mit dem Rolling Stone im Jahr 2006 erklärte Vonnegut süffisant, dass er die Tabakfirma Brown & Williamson , den Hersteller der Zigaretten der Marke Pall Mall , die er seit seinem 12. oder 14. Lebensjahr rauchte, wegen falscher Werbung verklagen würde: „Und Weißt du warum? Weil ich 83 Jahre alt bin. Die verlogenen Bastarde! Auf dem Paket haben Brown & Williamson versprochen, mich zu töten."

Vonnegut starb in der Nacht des 11. April 2007 im New Yorker Stadtteil Manhattan an den Folgen von Gehirnverletzungen, die er einige Wochen zuvor bei einem Sturz in seinem Brownstone- Haus erlitten hatte. Sein Tod wurde von seiner Frau Jill gemeldet. Er wurde 84 Jahre alt. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte er vierzehn Romane, drei Kurzgeschichtensammlungen, fünf Theaterstücke und fünf Sachbücher geschrieben. Ein Buch, bestehend aus seinen unveröffentlichten Stücken, Armageddon in Retrospect , wurde 2008 von seinem Sohn Mark zusammengestellt und posthum veröffentlicht.

Auf die Frage nach dem Einfluss, den Vonnegut auf seine Arbeit hatte, erklärte der Autor Josip Novakovich , dass er „viel von Vonnegut lernen kann – wie man Dinge komprimiert und dennoch nicht kompromittiert, wie man in die Geschichte abschweift, aus verschiedenen historischen Berichten zitiert und nicht erstickt die Erzählung. Die Leichtigkeit, mit der er schreibt, ist geradezu meisterhaft, Mozartisch.“ Der Kolumnist der Los Angeles Times, Gregory Rodriguez, sagte, dass der Autor „zu Recht als ein schwarzhumorvoller Gesellschaftskritiker und führender Romanautor der Gegenkultur in Erinnerung bleiben wird “, und Dinitia Smith von der New York Times nannte Vonnegut den „Romanautor der Gegenkultur“.

Externes Video
Führung durch die Kurt-Vonnegut-Gedenkbibliothek, 17. Dezember 2010 , C-SPAN
Präsentation von Charles Shields zu And So It Goes – Kurt Vonnegut: A Life , 17. Dezember 2011 , C-SPAN

Vonnegut hat zahlreiche posthume Ehrungen und Werke inspiriert. 2008 wurde die Kurt Vonnegut Society gegründet, und im November 2010 wurde das Kurt Vonnegut Museum and Library in Vonneguts Heimatstadt Indianapolis eröffnet. Die Library of America veröffentlichte im folgenden April ein Kompendium von Vonneguts Kompositionen zwischen 1963 und 1973 und 2012 ein weiteres Kompendium seiner früheren Werke. Ende 2011 erschienen zwei Vonnegut-Biografien: Gregory Sumners Unstuck in Time und Charles J. Shields Und so geht es . Shields Biografie von Vonnegut sorgte für einige Kontroversen. Laut The Guardian porträtiert das Buch Vonnegut als distanziert, grausam und böse. „Grausam, gemein und beängstigend sind die Adjektive, mit denen ihn die Freunde, Kollegen und Verwandten von Shields häufig beschreiben“, sagte Wendy Smith von The Daily Beast . "Gegen Ende war er sehr schwach, sehr deprimiert und fast mürrisch", sagte Jerome Klinkowitz von der University of Northern Iowa , der Vonnegut eingehend untersucht hat.

Vonneguts Werke haben bei mehreren Gelegenheiten Zorn hervorgerufen. Sein prominentester Roman Slaughterhouse-Five wurde in mindestens 18 Fällen von verschiedenen Institutionen beanstandet oder entfernt. Im Fall von Island Trees School District gegen Pico entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten , dass das Verbot eines Schulbezirks für Slaughterhouse-Five – das der Vorstand als „antiamerikanisch, antichristlich, antisemitisch und einfach nur schmutzig“ bezeichnet hatte „- und acht weitere Romane war verfassungswidrig. Als eine Schulbehörde in Republic, Missouri , beschloss, Vonneguts Roman aus ihren Bibliotheken zu entfernen, bot die Kurt Vonnegut Memorial Library allen Schülern des Bezirks ein kostenloses Exemplar an.

Tally, der 2013 schrieb, deutet an, dass Vonnegut erst vor kurzem Gegenstand ernsthafter Studien geworden ist, anstatt von Fans bewundert zu werden, und es muss noch viel über ihn geschrieben werden. „Gott sei Dank ist die Zeit der Gelehrten zu sagen ‚Darum ist Vonnegut lesenswert‘ endgültig vorbei. Wir wissen, dass er lesenswert ist. Jetzt sagen Sie uns Dinge, die wir nicht wissen.“ Todd F. Davis merkt an, dass Vonneguts Werk von seinen treuen Lesern am Leben erhalten wird, die „wesentlichen Einfluss haben, da sie weiterhin Vonneguts Werk kaufen, es an nachfolgende Generationen weitergeben und seinen gesamten Kanon im Druck halten – eine beeindruckende Liste von mehr als zwanzig Bücher, die [Dell Publishing] weiterhin renoviert und mit neuen Cover-Designs vermarktet hat.“ Donald E. Morse stellt fest, dass Vonnegut "jetzt fest, wenn auch etwas kontrovers, im amerikanischen und weltweiten Literaturkanon sowie in den Lehrplänen der High School, des College und der Hochschulabsolventen verankert ist". Tally schreibt über Vonneguts Arbeit:

Vonneguts 14 Romane machen zwar alle ihr eigenes Ding, sind aber zusammen Experimente im selben Gesamtprojekt. Indem er mit der Form des amerikanischen Romans selbst experimentiert, unternimmt Vonnegut einen breit modernistischen Versuch, die fragmentierten, instabilen und beunruhigenden Bizarritäten der postmodernen amerikanischen Erfahrung zu erfassen und darzustellen ... Dass es ihm nicht wirklich gelingt, die sich verändernde Vielfalt dieses Sozialen darzustellen Erfahrung ist nebensächlich. Was zählt, ist der Versuch und die Erkenntnis, dass ... wir versuchen müssen, dieses instabile und gefährliche Terrain zu kartieren, selbst wenn wir im Voraus wissen, dass unsere Bemühungen zum Scheitern verurteilt sind.

Die Science Fiction and Fantasy Hall of Fame hat Vonnegut 2015 posthum aufgenommen. Der Asteroid 25399 Vonnegut ist ihm zu Ehren benannt. Ihm zu Ehren wurde auch ein Krater auf dem Planeten Merkur benannt. Im Jahr 2021 wurde das Kurt-Vonnegut-Museum und die Bibliothek in Indianapolis von der Literary Landmarks Association zu einem literarischen Wahrzeichen ernannt. 1986 wurde die Bibliothek der University of Evansville in Evansville, Indiana, nach Vonnegut benannt, wo er während der Einweihungszeremonie sprach.

Ansichten

Krieg

In der Einleitung zu Slaughterhouse-Five erzählt Vonnegut von einem Treffen mit dem Filmproduzenten Harrison Starr auf einer Party, der ihn fragte, ob sein bevorstehendes Buch ein Antikriegsroman sei – „Ich denke schon“, antwortete Vonnegut. Starr antwortete: „Warum schreibst du keinen Anti-Gletscher-Roman?“ Dies unterstrich Vonneguts Überzeugung, dass Kriege leider unvermeidlich waren, es aber wichtig war, sicherzustellen, dass die Kriege, die man führte, nur Kriege waren .

Ein großes Gemälde von Vonnegut in der Massachusetts Avenue, Indianapolis , Blocks entfernt vom Kurt Vonnegut Museum und dem Rathskeller, der vom Architekturbüro seiner Familie entworfen wurde

2011 schrieb NPR : „Kurt Vonneguts Mischung aus Antikriegsstimmung und Satire machte ihn zu einem der beliebtesten Schriftsteller der 1960er Jahre.“ Vonnegut erklärte 1987 in einem Interview: "Mein eigenes Gefühl ist, dass die Zivilisation im Ersten Weltkrieg endete , und wir versuchen immer noch, uns davon zu erholen", und dass er kriegsorientierte Werke schreiben wollte, ohne den Krieg selbst zu verherrlichen. Vonnegut hatte nicht vorgehabt, noch einmal zu veröffentlichen, aber seine Wut auf die Regierung von George W. Bush veranlasste ihn, A Man Without a Country zu schreiben .

Slaughterhouse-Five ist der Vonnegut-Roman, der am besten für seine Antikriegsthemen bekannt ist, aber der Autor drückte seine Überzeugungen auf eine Weise aus, die über die Darstellung der Zerstörung Dresdens hinausgeht. Eine Figur, Mary O'Hare, meint, dass "Kriege teilweise durch Bücher und Filme gefördert wurden", in denen " Frank Sinatra oder John Wayne oder einige dieser anderen glamourösen, kriegsliebenden, schmutzigen alten Männer" die Hauptrolle spielten. Vonnegut stellte in Slaughterhouse-Five eine Reihe von Vergleichen zwischen Dresden und der Bombardierung von Hiroshima an und schrieb in Palm Sunday (1991): "Ich habe gelernt, wie abscheulich meine Religion sein kann, als die Atombombe auf Hiroshima abgeworfen wurde."

Der Atomkrieg oder zumindest der Einsatz von Atomwaffen wird in fast allen Romanen von Vonnegut erwähnt. In Player Piano erhält der Computer EPICAC die Kontrolle über das Nukleararsenal und muss entscheiden, ob hochexplosive oder nukleare Waffen eingesetzt werden sollen. In Cat's Cradle war es Johns ursprünglicher Zweck, einen Bericht darüber zu schreiben, was prominente Amerikaner getan hatten, als Hiroshima bombardiert wurde.

Religion

Vonnegut war Atheist , Humanist und Freidenker und diente als Ehrenpräsident der American Humanist Association . In einem Interview für den Playboy erklärte er, dass seine Vorfahren, die in die Vereinigten Staaten kamen, nicht an Gott glaubten und er seinen Atheismus von seinen Eltern gelernt habe. Er verschmähte jedoch nicht diejenigen, die den Trost der Religion suchten, und begrüßte kirchliche Vereinigungen als eine Art Großfamilie. Er besuchte gelegentlich eine unitarische Kirche, aber mit wenig Beständigkeit. In seinem autobiografischen Werk Palm Sunday sagt Vonnegut, er sei ein „christusverehrender Agnostiker“; in einer Rede vor der Unitarian Universalist Association bezeichnete er sich selbst als „christusliebenden Atheisten“. Er betonte jedoch, dass er kein Christ sei.

Vonnegut war ein Bewunderer der Bergpredigt Jesu , insbesondere der Seligpreisungen , und integrierte sie in seine eigenen Lehren. Er bezog sich auch in vielen seiner Werke darauf. In seinem 1991 erschienenen Buch Fates Worse than Death schlägt Vonnegut vor, dass während der Reagan-Regierung „alles, was wie die Bergpredigt klang, sozialistisch oder kommunistisch und daher antiamerikanisch war“. Am Palmsonntag schrieb er, dass „die Bergpredigt eine Barmherzigkeit suggeriert, die niemals wanken oder verblassen kann“. Vonnegut hatte jedoch eine tiefe Abneigung gegen bestimmte Aspekte des Christentums und erinnerte seine Leser oft an die blutige Geschichte der Kreuzzüge und andere religiös inspirierte Gewalt. Er verachtete die Televangelisten des späten 20. Jahrhunderts, weil er das Gefühl hatte, dass ihr Denken engstirnig sei.

Religion spielt in Vonneguts Werk häufig eine Rolle, sowohl in seinen Romanen als auch anderswo. Er verband eine Reihe seiner Reden mit religionsbezogener Rhetorik und neigte dazu, Ausdrücke wie „Gott bewahre“ und „Gott sei Dank“ zu verwenden. Er schrieb einmal eine eigene Version der Requiem-Messe , die er dann ins Lateinische übersetzen und vertonen ließ. In God Bless You, Dr. Kevorkian kommt Vonnegut in den Himmel, nachdem er von Dr.  Jack Kevorkian eingeschläfert wurde . Im Himmel angekommen, interviewt er 21 verstorbene Prominente, darunter Isaac Asimov , William Shakespeare und Kilgore Trout – der letzte eine fiktive Figur aus mehreren seiner Romane. Vonneguts Werke sind voll von Charakteren, die neue Glaubensrichtungen gründen, und Religion dient oft als wichtiges Handlungsinstrument, zum Beispiel in Player Piano , The Sirens of Titan und Cat's Cradle . In The Sirens of Titan proklamiert Rumfoord die Kirche Gottes des völlig Gleichgültigen. Slaughterhouse-Five sieht, wie Billy Pilgrim, der selbst keine Religion hat, dennoch Assistent eines Kaplans beim Militär wird und ein großes Kruzifix an seiner Schlafzimmerwand zeigt. In Cat's Cradle erfand Vonnegut die Religion des Bokononismus .

Politik

Vonneguts Gedanken zur Politik wurden zu einem großen Teil von Robert Redfield , einem Anthropologen an der University of Chicago , Mitbegründer des Committee on Social Thought und einem von Vonneguts Professoren während seiner Zeit an der Universität, geprägt. In einer Eröffnungsrede bemerkte Vonnegut, dass "Dr. Redfields Theorie der Volksgesellschaft ... der Ausgangspunkt für meine Politik war, wie sie ist". Vonnegut sympathisierte nicht besonders mit Liberalismus oder Konservatismus und sinnierte über die scheinbare Einfachheit der amerikanischen Politik und sagte scherzhaft: „Wenn Sie mir meine Waffen wegnehmen wollen, sind Sie alle für das Ermorden von Föten und lieben es, wenn Homosexuelle beide heiraten andere ... du bist ein Liberaler. Wenn du gegen diese Perversionen und für die Reichen bist, bist du ein Konservativer. Was könnte einfacher sein?" In Bezug auf die politischen Parteien sagte Vonnegut: „Die beiden wirklichen politischen Parteien in Amerika sind die Gewinner und die Verlierer. Die Menschen erkennen dies nicht an. Sie beanspruchen stattdessen die Mitgliedschaft in zwei imaginären Parteien, den Republikanern und den Demokraten.“

Vonnegut ignorierte mehr Mainstream-amerikanische politische Ideologien zugunsten des Sozialismus , von dem er glaubte, dass er einen wertvollen Ersatz für das bieten könnte, was er als Sozialdarwinismus und einen Geist des „ Überlebens der Stärksten “ in der amerikanischen Gesellschaft ansah, und glaubte, dass „Sozialismus gut wäre für der einfache Mann“. Vonnegut kam oft auf ein Zitat des Sozialisten und fünfmaligen Präsidentschaftskandidaten Eugene V. Debs zurück : „Solange es eine Unterschicht gibt, bin ich dabei. Solange es ein kriminelles Element gibt, bin ich dabei. Solange eine Seele im Gefängnis ist, bin ich nicht frei." Vonnegut drückte seine Enttäuschung darüber aus, dass Kommunismus und Sozialismus für den Durchschnittsamerikaner unappetitliche Themen zu sein schienen, und glaubte, dass sie nützliche Ersatzstoffe für zeitgenössische Gesellschafts- und Wirtschaftssysteme boten.

Schreiben

Einflüsse

Vonneguts Schreiben wurde von einer vielseitigen Mischung von Quellen inspiriert. Als er jünger war, gab Vonnegut an, dass er Werke aus den Bereichen Pulp Fiction , Science Fiction, Fantasy und Action-Adventure las . Er las auch die Klassiker , wie die Stücke von Aristophanes – wie die Werke von Vonnegut, humorvolle Kritiken der zeitgenössischen Gesellschaft. Vonneguts Leben und Werk haben auch Ähnlichkeiten mit dem des Finn- Autors Mark Twain von Adventures of Huckleberry . Beide teilten pessimistische Ansichten über die Menschheit und eine skeptische Einstellung zur Religion und waren, wie Vonnegut es ausdrückte, beide „mit dem Feind in einem großen Krieg verbunden“, wie Twain sich während des amerikanischen Bürgerkriegs kurzzeitig für die Sache des Südens einsetzte, und Vonneguts deutscher Name und Abstammung verband ihn mit dem Feind der Vereinigten Staaten in beiden Weltkriegen. Er zitierte auch Ambrose Bierce als Einfluss, nannte " An Occurrence at Owl Creek Bridge " die größte amerikanische Kurzgeschichte und hielt jeden, der anderer Meinung war oder die Geschichte nicht gelesen hatte, für "Twerps".

Vonnegut nannte George Orwell seinen Lieblingsschriftsteller und gab zu, dass er versuchte, Orwell nachzueifern. "Ich mag seine Sorge um die Armen, ich mag seinen Sozialismus, ich mag seine Einfachheit", sagte Vonnegut. Vonnegut sagte auch, dass Orwells Nineteen Eighty-Four und Brave New World von Aldous Huxley seinen Debütroman Player Piano im Jahr 1952 stark beeinflussten. Vonnegut kommentierte, dass Robert Louis Stevensons Geschichten Sinnbilder für sorgfältig zusammengestellte Werke seien, die er nachzuahmen versuchte seine eigenen Kompositionen. Vonnegut begrüßte auch den Dramatiker und Sozialisten George Bernard Shaw als „einen Helden [seines]“ und einen „enormen Einfluss“. Innerhalb seiner eigenen Familie gab Vonnegut an, dass seine Mutter Edith den größten Einfluss auf ihn hatte. „[Meine] Mutter dachte, sie könnte ein neues Vermögen verdienen, indem sie für die schicken Zeitschriften schreibt. Sie belegte abends Kurzgeschichtenkurse. Sie studierte Schriftsteller, wie Spieler Pferde studieren.“

Schon früh in seiner Karriere beschloss Vonnegut, seinen Stil nach dem Vorbild von Henry David Thoreau zu gestalten , der wie aus der Perspektive eines Kindes schrieb, wodurch Thoreaus Werke besser verständlich wurden. Die Verwendung einer jugendlichen Erzählstimme ermöglichte es Vonnegut, Konzepte auf bescheidene und direkte Weise zu vermitteln. Weitere Einflüsse auf Vonnegut sind H. G. Wells, der Autor von Der Krieg der Welten, und der Satiriker Jonathan Swift . Vonnegut schrieb dem amerikanischen Journalisten und Kritiker H. L. Mencken zu , ihn dazu inspiriert zu haben, Journalist zu werden.

Stil und Technik

Das Buch Pity the Reader: On Writing with Style von Kurt Vonnegut und seiner langjährigen Freundin und ehemaligen Schülerin Suzanne McConnell, das 2019 posthum von Rosetta Books und Seven Stories Press veröffentlicht wurde, befasst sich mit dem Stil, dem Humor und der Methodik, die von Vonnegut verwendet werden, einschließlich seiner Überzeugung, dass man "wie ein Mensch schreiben sollte. Schreiben wie ein Schriftsteller."

In seinem Buch Popular Contemporary Writers beschreibt Michael D. Sharp den sprachlichen Stil von Vonnegut als geradlinig; seine Sätze prägnant, seine Sprache einfach, seine Absätze kurz und sein gewöhnlicher Tonfall gesprächig. Vonnegut verwendet diesen Stil, um normalerweise komplexe Themen auf eine Weise zu vermitteln, die für ein großes Publikum verständlich ist. Er schrieb seiner Zeit als Journalist seine Fähigkeiten zu und wies auf seine Arbeit beim Chicago City News Bureau hin, bei der er Geschichten in Telefongesprächen vermitteln musste. Vonneguts Kompositionen sind auch mit deutlichen Bezügen zu seinem eigenen Leben durchzogen, insbesondere in Slaughterhouse-Five und Slapstick .

Vonnegut glaubte, dass Ideen und die überzeugende Vermittlung dieser Ideen an den Leser für die literarische Kunst von entscheidender Bedeutung seien. Er beschönigte seine Argumente nicht immer: Vieles in Player Piano führt zu dem Moment, in dem Paul vor Gericht gestellt und an einen Lügendetektor angeschlossen wird, aufgefordert wird, eine Unwahrheit zu sagen, und erklärt: „Jede neue wissenschaftliche Erkenntnis ist gut Sache der Menschheit“. Robert T. Tally Jr. schrieb in seinem Band über Vonneguts Romane: "Anstatt die Ikonen des amerikanischen Lebens der Mittelklasse des 20. Jahrhunderts niederzureißen und zu zerstören, enthüllt Vonnegut sanft ihre grundlegende Schwäche." Vonnegut schlug nicht einfach utopische Lösungen für die Übel der amerikanischen Gesellschaft vor, sondern zeigte, dass solche Pläne es normalen Menschen nicht ermöglichen würden, ein Leben frei von Not und Angst zu führen. Die großen künstlichen Familien, zu denen die US-Bevölkerung in Slapstick geformt wird, dienen bald als Entschuldigung für Tribalismus, wobei die Menschen denen, die nicht zu ihrer Gruppe gehören, keine Hilfe leisten und der Platz der Großfamilie in der sozialen Hierarchie entscheidend wird.

In der Einleitung zu ihrem Essay „Kurt Vonnegut und Humor“ schlagen Tally und Peter C. Kunze vor, dass Vonnegut kein „ schwarzer Humorist “ war, sondern ein „frustrierter Idealist“, der den Leser mit „komischen Parabeln“ das Absurde, das Bittere oder das Böse lehrte hoffnungslose Wahrheiten, mit seinen grimmigen Witzen, die dazu dienen, den Leser eher zum Lachen als zum Weinen zu bringen. „Vonnegut macht Sinn durch Humor, der nach Ansicht des Autors ein ebenso gültiges Mittel ist, um diese verrückte Welt abzubilden, wie jede andere Strategie.“ Vonnegut lehnte es ab, als schwarzer Humorist bezeichnet zu werden, da er das Gefühl hatte, dass es den Lesern, wie bei vielen literarischen Labels, ermöglicht, Aspekte der Arbeit eines Schriftstellers zu ignorieren, die nicht zum Stereotyp des Labels passen.

Vonneguts Werke wurden zu verschiedenen Zeiten als Science-Fiction, Satire und Postmodern bezeichnet . Er widersetzte sich auch solchen Bezeichnungen, aber seine Werke enthalten gemeinsame Tropen , die oft mit diesen Genres in Verbindung gebracht werden. In mehreren seiner Bücher imaginiert Vonnegut fremde Gesellschaften und Zivilisationen, wie es in Science-Fiction-Werken üblich ist. Vonnegut tut dies, um Absurditäten und Eigenheiten in unserer eigenen Welt zu betonen oder zu übertreiben. Darüber hinaus humorisiert Vonnegut oft die Probleme, die Gesellschaften plagen, wie es in satirischen Werken geschieht. Der Literaturtheoretiker Robert Scholes bemerkte jedoch in Fabulation and Metafiction , dass Vonnegut "den Glauben des traditionellen Satirikers an die Wirksamkeit der Satire als Reforminstrument zurückweist. [Er hat] einen subtileren Glauben an den humanisierenden Wert des Lachens." Beispiele der Postmoderne finden sich auch in Vonneguts Werken.

Die Postmoderne beinhaltet oft eine Antwort auf die Theorie, dass die Wahrheiten der Welt durch die Wissenschaft entdeckt werden. Postmodernisten behaupten, dass die Wahrheit eher subjektiv als objektiv ist, da sie auf die Überzeugungen und Weltanschauungen jedes Einzelnen ausgerichtet ist. Sie verwenden oft unzuverlässige Ich-Erzählungen und erzählerische Fragmentierungen . Ein Kritiker hat argumentiert, dass Vonneguts berühmtester Roman Slaughterhouse-Five eine metafiktionale , janusköpfige Perspektive aufweist, da er versucht, tatsächliche historische Ereignisse darzustellen, während er die Vorstellung, genau dies zu tun, in Frage stellt. Dies ist in den Anfangszeilen des Romans zusammengefasst: "All dies ist mehr oder weniger passiert. Die Kriegsteile sind sowieso ziemlich wahr." Diese bombastische Eröffnung – „All this happen“ – „liest sich wie eine Erklärung der vollständigen Mimesis“, die im Rest des Zitats radikal in Frage gestellt wird, und „[t]his schafft eine integrierte Perspektive, die nach außertextlichen Themen sucht [wie Krieg und Trauma] bei gleichzeitiger Thematisierung der Textualität und inhärenten Konstruiertheit des Romans". Während Vonnegut Elemente als Fragmentierung und metafiktionale Elemente verwendet, konzentriert er sich in einigen seiner Werke deutlicher auf die Gefahr, die von Personen ausgeht, die subjektive Wahrheiten finden, sie mit objektiven Wahrheiten verwechseln und dann fortfahren, diese Wahrheiten anderen aufzuzwingen.

Themen

Vonnegut war ein lautstarker Kritiker der amerikanischen Gesellschaft, und dies spiegelte sich in seinen Schriften wider. Mehrere soziale Schlüsselthemen kehren in Vonneguts Werken wieder, wie Reichtum, sein Mangel und seine ungleiche Verteilung innerhalb einer Gesellschaft. In The Sirens of Titan wird der Protagonist des Romans, Malachi Constant, aufgrund seines enormen Reichtums, der ihn arrogant und eigensinnig gemacht hat, auf den Saturnmond Titan verbannt . In God Bless You, Mr. Rosewater , fällt es den Lesern möglicherweise schwer zu bestimmen, ob es den Reichen oder den Armen schlechter geht, da das Leben der Mitglieder beider Gruppen von ihrem Reichtum oder ihrer Armut bestimmt wird. Außerdem heißt der Protagonist in Hocus Pocus Eugene Debs Hartke, eine Hommage an den berühmten Sozialisten Eugene V. Debs und die sozialistischen Ansichten von Vonnegut.

In Kurt Vonnegut: A Critical Companion stellt Thomas F. Marvin fest: „Vonnegut weist darauf hin, dass der Kapitalismus, wenn er nicht kontrolliert wird, die demokratischen Grundlagen der Vereinigten Staaten untergraben wird.“ Marvin schlägt vor, dass Vonneguts Werke zeigen, was passiert, wenn sich eine "erbliche Aristokratie" entwickelt, in der Reichtum entlang familiärer Linien vererbt wird: Die Fähigkeit armer Amerikaner, ihre Situation zu überwinden, wird stark oder vollständig verringert. Vonnegut beklagt auch oft den Sozialdarwinismus und eine „Survival of the fittest“-Sicht auf die Gesellschaft. Er weist darauf hin, dass der Sozialdarwinismus zu einer Gesellschaft führt, die ihre Armen wegen ihres eigenen Unglücks verurteilt und ihnen nicht aus ihrer Armut hilft, weil „sie ihr Schicksal verdienen“.

Auch Vonnegut setzt sich in einigen seiner Stücke mit der Idee des freien Willens auseinander. In Slaughterhouse-Five und Timequake haben die Charaktere keine Wahl, was sie tun; In Breakfast of Champions wird den Charakteren ganz offensichtlich ihr freier Wille genommen und sie erhalten ihn sogar als Geschenk; und in Cat's Cradle betrachtet der Bokononismus den freien Willen als ketzerisch .

Die Mehrheit der Charaktere von Vonnegut sind von ihren eigentlichen Familien entfremdet und versuchen, Ersatz- oder Großfamilien aufzubauen. Zum Beispiel nannten die Ingenieure von Player Piano die Ehefrau ihres Managers "Mom". In Cat's Cradle entwickelt Vonnegut zwei getrennte Methoden zur Bekämpfung der Einsamkeit: Ein "karass", das ist eine Gruppe von Individuen, die von Gott ernannt wurden, um seinen Willen zu tun, und ein "Granfalloon", das von Marvin als "sinnlose Vereinigung von Menschen" definiert wird , wie eine Bruderschaft oder eine Nation". In ähnlicher Weise schreibt die US-Regierung in Slapstick fest, dass alle Amerikaner Teil großer Großfamilien sind.

Die Angst vor dem Verlust des eigenen Lebenszwecks ist ein Thema in Vonneguts Werken. Die Weltwirtschaftskrise zwang Vonnegut, Zeuge der Verwüstung zu werden, die viele Menschen empfanden, als sie ihren Arbeitsplatz verloren, und während ihrer Zeit bei General Electric erlebte Vonnegut, wie Maschinen gebaut wurden, um die menschliche Arbeit zu ersetzen. Diesen Dingen begegnet er in seinen Werken durch Verweise auf die zunehmende Automatisierung und deren Auswirkungen auf die menschliche Gesellschaft. Dies wird am deutlichsten in seinem ersten Roman Player Piano dargestellt , in dem viele Amerikaner zwecklos zurückgelassen werden und keine Arbeit finden, da Maschinen menschliche Arbeiter ersetzen. Zwecklosigkeit wird auch in Galápagos dargestellt , wo eine Floristin auf ihren Ehepartner wütet, weil er einen Roboter entwickelt hat, der in der Lage ist, ihre Arbeit zu erledigen, und in Timequake , wo sich ein Architekt umbringt, nachdem er durch Computersoftware ersetzt wurde.

Selbstmord durch Feuer ist ein weiteres häufiges Thema in Vonneguts Werken; Der Autor kehrt oft zu der Theorie zurück, dass "viele Menschen das Leben nicht lieben". Er verwendet dies als Erklärung dafür, warum Menschen ihre Umwelt so schwer beschädigt und Geräte wie Atomwaffen hergestellt haben , die ihre Schöpfer auslöschen können. In Deadeye Dick zeigt Vonnegut die Neutronenbombe , von der er behauptet, dass sie Menschen töten soll, aber Gebäude und Strukturen unberührt lässt. Er verwendet dieses Thema auch, um die Rücksichtslosigkeit derjenigen zu demonstrieren, die Politikern mächtige, Apokalypse-induzierende Geräte zur Verfügung stellen.

"Was ist der Sinn des Lebens?" ist eine Frage, über die sich Vonnegut in seinen Werken oft Gedanken gemacht hat. Als einer von Vonneguts Charakteren, Kilgore Trout, die Frage "Was ist der Sinn des Lebens?" In einem Badezimmer geschrieben, lautet seine Antwort: "Die Augen und Ohren und das Gewissen des Schöpfers des Universums zu sein , du Narr." Marvin findet Trouts Theorie seltsam, wenn man bedenkt, dass Vonnegut ein Atheist war und es daher für ihn keinen Schöpfer gibt, dem er Bericht erstatten könnte, und kommentiert: „[Während] Trout ein bedeutungsloses Leben nach dem anderen aufzeichnet, müssen sich die Leser fragen, wie a ein mitfühlender Schöpfer könnte danebenstehen und nichts tun, während solche Berichte eingehen". In der Epigraphik zu Blaubart zitiert Vonnegut seinen Sohn Mark und gibt eine Antwort auf das, was er für den Sinn des Lebens hält: „Wir sind hier, um uns gegenseitig zu helfen, durch diese Sache zu kommen, was auch immer es ist.“

Auszeichnungen und Nominierungen

• 1953 Nominierung für den International Fantasy Award : Player Piano
• 1960 Preis der Writers Guild of America : „Auf Wiedersehen“
• 1960 Hugo Award für den besten Roman Finalist: The Sirens of Titan
• 1964 Hugo Award für den besten Roman Finalist: Cat's Cradle
• Nominierung für den Nebula Award 1970 : Slaughterhouse-Five
• 1970 Hugo Award für den besten Roman Finalist: Slaughterhouse-Five
• 1971 Drama Desk Award für herausragendes neues Stück: Happy Birthday Wanda June
• Gewinner des Seiun-Preises 1973 für einen ausländischen Roman: The Sirens of Titan
• Gewinner des Hugo Award 1973 für die beste dramatische Präsentation : Slaughterhouse-Five
• Zweiter Platz des John W. Campbell Award 1986 : Galapagos
• 2009 Audie Award für Kurzgeschichten/Sammlungen: Armageddon im Rückblick
• 2015 Science Fiction and Fantasy Hall of Fame vom Science Fiction Museum
• 2019 Prometheus Hall of Fame Award für „ Harrison Bergeron “ von der Libertarian Futurist Society

Funktioniert

Sofern nicht anders angegeben, stammen die Elemente in dieser Liste aus Thomas F. Marvins Buch Kurt Vonnegut: A Critical Companion aus dem Jahr 2002 , und das Datum in Klammern ist das Datum, an dem das Werk veröffentlicht wurde:

Siehe auch

• Liste der Friedensaktivisten

Erläuternder Vermerk

Zitate

Allgemeine Quellen

Weiterlesen

• Craig, Cairns (1983), An Interview with Kurt Vonnegut , in Hearn, Sheila G. (Hrsg.), Cencrastus Nr. 13, Sommer 1983, S. 29–32, ISSN  0264-0856 .
• Oltean-Cîmpean, AA (2016). "Kurt Vonneguts Humanismus: Die Reise eines Autors zum Predigen für den Frieden". Studii De Ştiintă Şi Cultură , 12(2), 259–266.
• Parraga, JJ (2013). "Kurt Vonneguts Suche nach Identität" . Revista Futhark, 8185–8199.

Externe Links

• Vonnegut, Kurt in der Kongressbibliothek
• Kurt-Vonnegut-Gedächtnisbibliothek
• Werke von Kurt Vonnegut bei Project Gutenberg
• Werke von oder über Kurt Vonnegut im Internet Archive
• Werke von Kurt Vonnegut bei LibriVox (gemeinfreie Hörbücher)
• Kurt Vonnegut Jr. in der Internet Speculative Fiction Database
• Kurt Vonnegut bei IMDb
• Auftritte auf C-SPAN
• Kurt Vonnegut, Jr. bei SFADB
• Große Leben – Kurt Vonnegut