Herman Melville -Herman Melville

Herman Melville
Porträt von Melville von Joseph Oriel Eaton , Öl auf Leinwand, 1870
Geboren	Herman Melvill 1. August 1819 New York City, USA ( 1819-08-01 )
Gestorben	28. September 1891 (1891-09-28)(72 Jahre) New York City, USA
Ruheplatz	Woodlawn Cemetery New York City, USA
Beruf	Romanschriftsteller Kurzgeschichtenautor Lehrer Seemann Dozent Dichter Zollinspektor
Genres	Reisebericht , Gefangenschaftserzählung , nautische Fiktion , gotische Romantik , Allegorie , Lügengeschichte
Literarische Bewegung	Romantik
Ehepartner	Elizabeth Knapp Shaw (1822–1906) ​ ​ ( M.  1847 )
Kinder
Unterschrift

Herman Melville ( geb. Melvill ; 1. August 1819 – 28. September 1891) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, Kurzgeschichtenschreiber und Dichter der amerikanischen Renaissance . Zu seinen bekanntesten Werken gehören Moby-Dick (1851); Typee (1846), ein romantisierter Bericht über seine Erfahrungen in Polynesien ; und Billy Budd, Sailor , eine posthum veröffentlichte Novelle. Obwohl sein Ruf zum Zeitpunkt seines Todes nicht gerade hoch war, war der hundertste Jahrestag seiner Geburt im Jahr 1919 der Ausgangspunkt für eine Wiederbelebung von Melville , und Moby-Dick wurde zu einem der großen amerikanischen Romane .

Melville wurde in New York City als drittes Kind eines wohlhabenden Kaufmanns geboren, dessen Tod 1832 die Familie in eine finanzielle Notlage brachte. Er fuhr 1839 als einfacher Seemann auf einem Handelsschiff und dann auf dem Walfänger Acushnet zur See , verließ das Schiff jedoch auf den Marquesas-Inseln . Typee , sein erstes Buch, und sein Nachfolger Omoo (1847), waren Reiseabenteuer, die auf seinen Begegnungen mit den Völkern der Insel basierten. Ihr Erfolg verschaffte ihm die finanzielle Sicherheit, Elizabeth Shaw, die Tochter des Bostoner Juristen Lemuel Shaw , zu heiraten . Mardi (1849), ein romantisches Abenteuer und sein erstes Buch, das nicht auf seinen eigenen Erfahrungen beruhte, wurde nicht gut aufgenommen. Redburn (1849) und White-Jacket (1850), beide Geschichten, die auf seiner Erfahrung als gut geborener junger Mann auf See basieren, erhielten respektable Kritiken, verkauften sich aber nicht gut genug, um seine wachsende Familie zu ernähren.

Melvilles wachsender literarischer Ehrgeiz zeigte sich in Moby-Dick (1851), dessen Niederschrift fast anderthalb Jahre dauerte, aber kein Publikum fand, und Kritiker verachteten seinen psychologischen Roman Pierre: or, The Ambiguities (1852). Von 1853 bis 1856 veröffentlichte Melville Kurzgeschichten in Zeitschriften, darunter „ Benito Cereno “ und „ Bartleby, the Scrivener “. 1857 reiste er nach England, bereiste den Nahen Osten und veröffentlichte sein letztes Prosawerk The Confidence-Man (1857). Er zog 1863 nach New York und nahm schließlich eine Stelle als Zollinspektor der Vereinigten Staaten an .

Von diesem Zeitpunkt an konzentrierte Melville seine kreativen Kräfte auf die Poesie. Battle-Pieces and Aspects of the War (1866) war seine poetische Reflexion über die moralischen Fragen des amerikanischen Bürgerkriegs . 1867 starb sein ältestes Kind Malcolm zu Hause an einem selbstverschuldeten Schuss. Melvilles metaphysisches Epos Clarel: A Poem and Pilgrimage in the Holy Land wurde 1876 veröffentlicht. 1886 starb sein anderer Sohn Stanwix offensichtlich an Tuberkulose und Melville ging in den Ruhestand. In seinen letzten Jahren veröffentlichte er privat zwei Gedichtbände und ließ einen unveröffentlicht. Die Novelle Billy Budd blieb bei seinem Tod unvollendet, wurde aber 1924 posthum veröffentlicht. Melville starb 1891 an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung.

Biografie

Familie und frühes Leben

Herman Melville wurde am 1. August 1819 in New York City als Sohn von Allan Melvill (1782–1832) und Maria (Gansevoort) Melvill (1791–1872) geboren. Herman war das dritte von acht Kindern in einer Familie schottischer und niederländischer Abstammung. Seine Geschwister, die sowohl in seiner Karriere als auch in seinem Gefühlsleben eine wichtige Rolle spielten, waren Gansevoort (1815–1846); Helen Maria (1817–1888); Augusta (1821–1876); Allan (1823–1872); Katharina (1825–1905); Frances Priscilla (1827–1885); und Thomas (1830–1884), der schließlich Gouverneur von Sailors' Snug Harbor wurde . Als Teil einer gut etablierten und farbenfrohen Familie aus Boston verbrachte Allan Melvill viel Zeit außerhalb von New York und in Europa als Kommissionshändler und Importeur französischer Kurzwaren.

Melvilles Vater, Allan Melvill (1782–1832), Porträt aus dem Jahr 1810 von John Rubens Smith , Metropolitan Museum of Art , New York. In seinem Roman Pierre (1852) fiktionalisierte Melville dieses Porträt als das Porträt von Pierres Vater.

Maria Gansevoort Melvill (Mutter von Herman Melville), c. 1815, Porträt von Ezra Ames, National Gallery of Art

Beide Großväter von Melville waren Helden des Unabhängigkeitskrieges , und Melville fand Genugtuung in seiner „doppelten revolutionären Abstammung“. Major Thomas Melvill (1751–1832) hatte an der Boston Tea Party teilgenommen , und sein Großvater mütterlicherseits, General Peter Gansevoort (1749–1812), war berühmt dafür, 1777 die Verteidigung von Fort Stanwix in New York befehligt zu haben sein Sohn Allan (Hermans Vater) um die Wende des 19. Jahrhunderts anstelle des Colleges nach Frankreich, wo er zwei Jahre in Paris verbrachte und fließend Französisch sprechen und schreiben lernte. 1814 heiratete Allan, der sich dem Unitarismus seines Vaters anschloss , Maria Gansevoort, die sich der strengeren und biblisch orientierten niederländisch-reformierten Version des kalvinistischen Glaubensbekenntnisses ihrer Familie verschrieben hatte. Dieser strengere Protestantismus der Tradition der Gansevoorts stellte sicher, dass sie sich in der Bibel gut auskannte, sowohl in Englisch als auch in Niederländisch, der Sprache, in der sie mit ihren Eltern aufgewachsen war.

Am 19. August, fast drei Wochen nach seiner Geburt, wurde Herman Melville zu Hause von einem Geistlichen der südreformierten holländischen Kirche getauft. In den 1820er Jahren lebte Melville ein privilegiertes, opulentes Leben in einem Haushalt mit drei oder mehr Bediensteten gleichzeitig. In Abständen von vier Jahren zog die Familie in geräumigere und elegantere Quartiere und ließ sich 1828 schließlich am Broadway nieder. Allan Melvill lebte über seine Verhältnisse und von großen Summen, die er sowohl von seinem Vater als auch von der verwitweten Mutter seiner Frau geliehen hatte. Obwohl die Meinung seiner Frau über sein finanzielles Verhalten unbekannt ist, schlägt der Biograf Hershel Parker vor, dass Maria "dachte, das Geld ihrer Mutter sei unendlich und sie hätte Anspruch auf einen Großteil ihres Anteils", während ihre Kinder jung waren. Wie gut es den Eltern gelang, die Wahrheit vor ihren Kindern zu verbergen, ist laut Biograf Andrew Delbanco "unmöglich zu wissen" .

Im Jahr 1830 verlor Marias Familie schließlich die Geduld und ihre Unterstützung kam zum Erliegen. Zu diesem Zeitpunkt überstiegen Allans Gesamtschulden gegenüber beiden Familien 20.000 USD (das entspricht 509.000 USD im Jahr 2021), was seinen Mangel an finanzieller Verantwortung zeigt. Das relative Glück und der Komfort von Melvilles früher Kindheit, schreibt der Biograf Newton Arvin , hing nicht so sehr von Allans Reichtum oder seinem Mangel an finanzieller Klugheit ab, sondern von dem „außergewöhnlich zärtlichen und liebevollen Geist in allen familiären Beziehungen, insbesondere im unmittelbaren Kreis ". Arvin beschreibt Allan als "einen Mann von echter Sensibilität und einen besonders herzlichen und liebevollen Vater", während Maria "warmmütterlich, einfach, robust und ihrem Ehemann und ihrer Brut liebevoll ergeben" war.

Erziehung und Tod des Vaters

Herman Melvilles Schullauf begann im Alter von fünf Jahren und wurde im Alter von 12 Jahren durch den Tod seines Vaters unterbrochen. Ungefähr zu der Zeit, als die Melvills 1824 in ein neu gebautes Haus in der Bleecker Street 33 in Manhattan zogen, wurden Herman und sein älterer Bruder Gansevoort auf die New York Male High School geschickt . Im Jahr 1826, als Herman an Scharlach erkrankte , beschrieb Allan Melvill ihn zunächst als „sehr rückständig in der Sprache und etwas langsam im Verständnis“, aber seine Entwicklung beschleunigte sich und Allan war überrascht, „dass Herman sich in der Einführung als der beste Sprecher erwies Abteilung". 1829 wurden sowohl Gansevoort als auch Herman an die Columbia Grammar and Preparatory School versetzt, und Herman schrieb sich am 28. September in die englische Abteilung ein. „Ich glaube, Herman macht mehr Fortschritte als früher“, schrieb Allan im Mai 1830 an Major Melvill, „und ohne ein kluger Gelehrter zu sein, behält er ein respektables Ansehen und würde weiter voranschreiten, wenn er nur dazu gebracht werden könnte, mehr zu lernen – da ich ein äußerst liebenswürdiges und unschuldiges Kind bin, kann ich es nicht übers Herz bringen, ihn zu zwingen.

Emotional instabil und mit der Zahlung der Miete für das Haus am Broadway im Rückstand, versuchte Hermans Vater, sich zu erholen, indem er 1830 mit seiner Familie nach Albany, New York, zog und in das Pelzgeschäft einstieg . Herman besuchte von Oktober 1830 bis Oktober 1831 die Albany Academy , wo er den Standardvorbereitungskurs belegte und Lesen und Rechtschreibung studierte. Kalligraphie; Arithmetik; Englische Grammatik; Erdkunde; Naturgeschichte; universelle, griechische, römische und englische Geschichte; klassische Biographie; und jüdische Altertümer. Anfang August 1831 marschierte Herman in der Prozession der Stadtregierung von Albany zu den „besten Gelehrten“ des Jahres und erhielt ein Exemplar von The London Carcanet , einer Sammlung von Gedichten und Prosa, die ihm als „erstbester in Chiffrierbüchern“ eingeschrieben war. Wie der Melville-Gelehrte Merton Sealts bemerkte:

Die allgegenwärtigen klassischen Referenzen in Melvilles veröffentlichten Schriften legen nahe, dass sein Studium der alten Geschichte, Biographie und Literatur während seiner Schulzeit einen bleibenden Eindruck sowohl auf sein Denken als auch auf seine Kunst hinterlassen hat, ebenso wie sein fast enzyklopädisches Wissen über das Alte und das Neue Testament .

Trotzdem wurde Melvilles Zeit an der Akademie bald unterbrochen. Parker spekuliert, dass er es im Oktober 1831 verlassen hat, weil "selbst die winzige Studiengebühr zu viel zu zahlen schien".

Im Dezember kehrte Allan Melvill mit einem Dampfschiff aus New York City zurück, musste aber zwei Tage und zwei Nächte bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt die letzten siebzig Meilen in einem offenen Waggon zurücklegen. Anfang Januar zeigte er „Anzeichen von Delirium“, und sein Zustand verschlimmerte sich, bis seine Frau das Gefühl hatte, sein Leiden beraube ihn seines Intellekts. Er starb am 28. Januar 1832, zwei Monate bevor er fünfzig wurde. Da Herman nicht mehr zur Schule ging, war er wahrscheinlich Zeuge dieser Szenen. Zwanzig Jahre später beschrieb er einen ähnlichen Tod in Pierre .

Arbeite als kaufmann

Der Tod von Allan verursachte viele große Veränderungen in den materiellen und spirituellen Umständen der Familie. Ein Ergebnis war der größere Einfluss der religiösen Überzeugungen seiner Mutter. Maria suchte Trost in ihrem Glauben und wurde im April als Mitglied der First Reformed Dutch Church aufgenommen. Hermans Durchdringung mit dem orthodoxen Calvinismus war sicherlich der entscheidende intellektuelle und spirituelle Einfluss seines frühen Lebens. Zwei Monate nach dem Tod seines Vaters stieg Gansevoort ins Mützen- und Pelzgeschäft ein. Onkel Peter Gansevoort, ein Direktor der New York State Bank, verschaffte Herman einen Job als Angestellter für 150 Dollar pro Jahr (das entspricht 4.100 Dollar im Jahr 2021). Biographen zitieren eine Passage aus Redburn , wenn sie versuchen zu beantworten, was Herman damals gefühlt haben muss: „Ich hatte vor meiner Zeit gelernt, viel und bitter zu denken“, bemerkt der Erzähler und fügt hinzu, „ich darf nicht an diese herrlichen Tage vor meinem Vater denken Bankrott ging ... und wir zogen aus der Stadt weg; denn wenn ich an diese Tage denke, steigt mir etwas in die Kehle und erwürgt mich fast". Bei Melville, argumentiert Arvin, müsse man mit "Psychologie, der gequälten Psychologie des verfallenen Patriziers" rechnen.

Als Melvilles Großvater väterlicherseits am 16. September 1832 starb, entdeckten Maria und ihre Kinder, dass Allan etwas skrupellos mehr als seinen Anteil an seinem Erbe geliehen hatte, was bedeutete, dass Maria nur 20 Dollar erhielt (das entspricht 500 Dollar im Jahr 2021). Seine Großmutter väterlicherseits starb ziemlich genau sieben Monate später. Melville hat seine Arbeit bei der Bank gut gemacht; Obwohl er 1834 erst 14 Jahre alt war, hielt ihn die Bank für kompetent genug, um für eine Besorgung nach Schenectady, New York, geschickt zu werden. Aus dieser Zeit ist nicht viel mehr bekannt, außer dass er sehr gerne zeichnete. Die bildende Kunst wurde zu einem lebenslangen Interesse. Etwa im Mai 1834 zogen die Melvilles in ein anderes Haus in Albany, ein dreistöckiges Backsteinhaus. Im selben Monat zerstörte ein Feuer Gansevoorts Hautvorbereitungsfabrik, wodurch ihm Personal blieb, das er weder einstellen noch sich leisten konnte. Stattdessen zog er Melville aus der Bank, um den Mützen- und Pelzladen zu besetzen.

Unterbrochene Arbeit und Studium

1835, während er noch im Geschäft arbeitete, schrieb sich Melville an der Albany Classical School ein, möglicherweise unter Verwendung von Marias Teil des Erlöses aus dem Verkauf des Nachlasses seiner Großmutter mütterlicherseits im März 1835. Im September des folgenden Jahres war Herman wieder in Albany Akademie im Lateinkurs. Er nahm auch an Debattierklubs teil, in dem offensichtlichen Versuch, so viel wie möglich für seine versäumten Schuljahre nachzuholen. In dieser Zeit las er Shakespeare – zumindest Macbeth , dessen Hexenszenen ihm die Möglichkeit gaben, seine Schwestern auf neckische Weise zu erschrecken. Bis März 1837 wurde er erneut von der Albany Academy zurückgezogen.

Gansevoort diente Melville sein ganzes Leben lang als Vorbild und Unterstützung, insbesondere während dieser Zeit, als er versuchte, eine Ausbildung zusammenzuschustern. Anfang 1834 war Gansevoort Mitglied von Albany's Young Men's Association for Mutual Improvement geworden, und im Januar 1835 schloss sich ihm Melville dort an. Gansevoort hatte auch Kopien von John Todds Index Rerum , einem leeren Register zum Indexieren bemerkenswerter Passagen aus Büchern, die man gelesen hatte, um sie leicht wiederzufinden. Unter den Beispieleinträgen, die Gansevoort machte, um seine akademische Gewissenhaftigkeit zu zeigen, war „Pequot, schöne Beschreibung des Krieges mit“, mit einem kurzen Titel, der auf die Stelle in Benjamin Trumbulls A Complete History of Connecticut (Band I im Jahr 1797 und Band II im Jahr 1818 ) verweist ), wo die Beschreibung zu finden war. Die beiden erhaltenen Bände von Gansevoort sind der beste Beweis für Melvilles Lektüre in dieser Zeit. Zu den Einträgen von Gansevoort gehören Bücher, die Melville für Moby-Dick und Clarel verwendete , wie „Parsees – of India – an excellent description of their character, and religion and an account of their descent – ​​East India Sketch Book p. 21“. Andere Einträge betreffen Panther, die Kabine des Piraten, und Storm at Sea aus James Fenimore Coopers The Red Rover , Saint-Saba.

Arbeite als Schullehrer

Die Panik von 1837 zwang Gansevoort, im April Konkurs anzumelden. Im Juni sagte Maria den jüngeren Kindern, sie müssten Albany verlassen und woanders hingehen, wo es billiger wäre. Gansevoort begann ein Jurastudium in New York City, während Herman die Farm verwaltete, bevor er eine Lehrstelle an der Sikes District School in der Nähe von Lenox, Massachusetts, erhielt. Er unterrichtete etwa 30 Schüler unterschiedlichen Alters, darunter auch einige in seinem Alter.

Nach dem Semester kehrte er 1838 zu seiner Mutter zurück. Im Februar wurde er zum Präsidenten der Philo Logos Society gewählt, die Peter Gansevoort einlud, kostenlos in die Stanwix Hall einzuziehen. Im Albany Microscope veröffentlichte Melville im März zwei polemische Briefe über aktuelle Themen in den Debattierclubs. Die Historiker Leon Howard und Hershel Parker vermuten, dass das Motiv hinter den Briefen ein jugendlicher Wunsch war, seine rhetorischen Fähigkeiten öffentlich anerkennen zu lassen. Im Mai zogen die Melvilles in ein gemietetes Haus in Lansingburgh, fast 12 Meilen nördlich von Albany. Es ist nichts darüber bekannt, was Melville tat oder wohin er mehrere Monate ging, nachdem er seinen Unterricht in Sikes beendet hatte. Am 12. November, fünf Tage nach seiner Ankunft in Lansingburgh, bezahlte Melville ein Semester an der Lansingburgh Academy, um Vermessung und Ingenieurwesen zu studieren. In einem Brief vom April 1839, in dem Herman für eine Stelle in der Ingenieurabteilung des Eriekanals empfohlen wurde , sagt Peter Gansevoort, sein Neffe habe "den Ehrgeiz, sich in einem Geschäft nützlich zu machen, das er zu seinem Beruf machen möchte", aber es kam zu keiner Anstellung.

Nur wenige Wochen nach diesem Misserfolg erschien Melvilles erster bekannter veröffentlichter Aufsatz. Unter Verwendung der Initialen „LAV“ steuerte Herman „Fragments from a Writing Desk“ zur Wochenzeitung Democratic Press und Lansingburgh Advertiser bei, die es in zwei Raten druckten, die erste am 4. Mai. Laut Merton Sealts war sein Gebrauch von ungeschickt Anspielungen zeigen Vertrautheit mit den Werken von William Shakespeare , John Milton , Walter Scott , Richard Brinsley Sheridan , Edmund Burke , Samuel Taylor Coleridge , Lord Byron und Thomas Moore . Parker nennt das Stück "charakteristisches Melvillesches Stimmungszeug" und hält seinen Stil für "übertrieben genug [...], um seinen Extravaganzen nachzugeben, und gerade genug übertrieben, um ihm zu erlauben, zu leugnen, dass er seinen Stil ernst nimmt". Für Delbanco ist der Stil „überhitzt in der Art von Poe, mit sexuell aufgeladenen Echos von Byron und The Arabian Nights “.

1839–1844: Jahre auf See

Richard Tobias Greene, der mit Melville auf den Marquesas-Inseln von Bord ging und Toby in Typee ist, abgebildet im Jahr 1846

Am 31. Mai 1839 schrieb Gansevoort, der damals in New York City lebte, dass er sicher sei, dass Herman einen Job auf einem Walfänger oder Handelsschiff bekommen könnte. Am nächsten Tag heuerte er als „Junge“ (eine grüne Hand ) an Bord des Handelsschiffs St. Lawrence an , das von New York nach Liverpool fuhr. Redburn: His First Voyage (1849) stützt sich auf seine Erfahrungen auf dieser Reise; Mindestens zwei der neun in Kapitel 30 des Buches aufgeführten Reiseführer waren Teil von Allan Melvills Bibliothek gewesen. Er kam am 1. Oktober 1839 nach New York zurück und nahm seine Lehrtätigkeit wieder auf, jetzt in Greenbush, New York, verließ die Schule jedoch nach einem Semester, weil er nicht bezahlt worden war. Im Sommer 1840 gingen er und sein Freund James Murdock Fly nach Galena, Illinois, um zu sehen, ob sein Onkel Thomas ihnen helfen könnte, Arbeit zu finden. Ohne Erfolg kehrten er und sein Freund im Herbst nach Hause zurück, wahrscheinlich über St. Louis und den Ohio River hinauf.

Inspiriert von zeitgenössischer populärer kultureller Lektüre, darunter Richard Henry Dana Jr.s neues Buch Two Years Before the Mast und Jeremiah N. Reynolds Bericht in der Mai-Ausgabe 1839 des Magazins The Knickerbocker über die Jagd nach einem großen weißen Pottwal namens Mocha Dick , Herman und Gansevoort reisten nach New Bedford, wo Herman sich für eine Walfangreise an Bord eines neuen Schiffes, der Acushnet , anmeldete . Das 1840 gebaute Schiff war etwa 104 Fuß lang, fast 28 Fuß breit und fast 14 Fuß tief. Sie maß etwas weniger als 360 Tonnen und hatte zwei Decks und drei Masten, aber keine Viertelgalerien . Die Acushnet gehörte Melvin O. Bradford und Philemon Fuller aus Fairhaven, Massachusetts, und lag in der Nähe ihres Büros am Fuße der Center Street in dieser Stadt. Herman unterzeichnete am Weihnachtstag einen Vertrag mit dem Schiffsagenten als "grüne Hand" für 1/175 des Gewinns, den die Reise bringen würde. Am Sonntag, dem 27., hörten die Brüder Reverend Enoch Mudge im Seamen's Bethel auf Johnny-Cake Hill predigen, wo Kenotaphe aus weißem Marmor an den Wänden an ortsansässige Seeleute erinnerten, die auf See gestorben waren, oft im Kampf mit Walen. Als er am nächsten Tag die Mannschaftsliste unterschrieb, wurden Herman 84 Dollar vorgeschossen.

Am 3. Januar 1841 stach die Acushnet in See. Melville schlief mit etwa zwanzig anderen im Vorderdeck ; Kapitän Valentine Pease, die Maaten und die erfahrenen Männer schliefen achtern . In der Nähe der Bahamas wurden Wale gefunden, und im März wurden 150 Barrel Öl aus Rio de Janeiro nach Hause geschickt. Das Einschneiden und Ausprobieren (Kochen) eines einzelnen Wals dauerte ungefähr drei Tage, und ein Wal lieferte ungefähr ein Barrel Öl pro Fuß Länge und pro Tonne Gewicht (der durchschnittliche Wal wog 40 bis 60 Tonnen). Das Öl wurde zum Abkühlen einen Tag an Deck aufbewahrt und dann verstaut; Das Schrubben des Decks vervollständigte die Arbeit. Eine durchschnittliche Reise bedeutete, dass etwa vierzig Wale getötet wurden, um etwa 1600 Barrel Öl zu gewinnen.

Am 15. April segelte die Acushnet um Kap Hoorn herum und reiste in den Südpazifik, wo die Besatzung Wale sichtete, ohne einen zu fangen. Sie ging dann die Küste von Chile hinauf in die Region der Selkirk-Insel , und am 7. Mai hatte sie in der Nähe der Juan-Fernández-Inseln 160 Barrel. Am 23. Juni ankerte das Schiff zum ersten Mal seit Rio im Hafen von Santa. Das Fahrtgebiet, das die Acushnet befuhr, zog viel Verkehr an, und Kapitän Pease hielt nicht nur an, um andere Walfänger zu besuchen, sondern jagte zeitweise in Gesellschaft mit ihnen. Vom 23. Juli bis August spielte die Acushnet regelmäßig mit der Lima aus Nantucket , und Melville traf William Henry Chase, den Sohn von Owen Chase , der ihm eine Kopie des Berichts seines Vaters über seine Abenteuer an Bord der Essex gab . Zehn Jahre später schrieb Melville in seinem anderen Exemplar des Buches: „Die Lektüre dieser wundersamen Geschichte auf dem landlosen Meer und in der Nähe des Schiffswracks hatte eine überraschende Wirkung auf mich.“

Am 25. September meldete das Schiff einem anderen Walfänger 600 Barrel Öl und im Oktober 700 Barrel. Am 24. Oktober überquerte die Acushnet den Äquator nach Norden und erreichte sechs oder sieben Tage später die Galápagos-Inseln. Dieser kurze Besuch wäre die Grundlage für „ Die Encantadas “. Am 2. November jagten die Acushnet und drei andere amerikanische Walfänger gemeinsam in der Nähe der Galápagos-Inseln. Melville hat diese Zahl später in Sketch Fourth of „The Encantadas“ übertrieben. Vom 19. bis 25. November ankerte das Schiff auf Chatham's Isle und erreichte am 2. Dezember die peruanische Küste und ankerte in Tombez in der Nähe von Paita mit 570 Barrel Öl an Bord. Am 27. Dezember sichtete die Acushnet Cape Blanco vor Ecuador. Point St. Elena wurde am nächsten Tag gesichtet, und am 6. Januar 1842 näherte sich das Schiff den Galápagos-Inseln von Südosten. Vom 13. bis 7. Februar wurden sieben Pottwale gesichtet, aber keiner wurde getötet. Von Anfang Mai bis Anfang Juni unternahm die Acushnet ihre Walfangbemühungen mehrmals gemeinsam mit der Columbus of New Bedford, die auch Briefe von Melvilles Schiff entgegennahm. Die beiden Schiffe befanden sich im selben Gebiet südlich des Äquators. Am 16. Juni transportierte die Acushnet 750 Barrel Öl und schickte 200 auf der Herald the Second nach Hause , und am 23. Juni erreichte sie die Marquesas-Inseln und ankerte in Nuku Hiva .

Melvilles Austritt aus dem Acushnet im Jahr 1842

Im Sommer 1842 sprangen Melville und sein Schiffskamerad Richard Tobias Greene ("Toby") in Nuku Hiva Bay von Bord. Melvilles erstes Buch Typee (1846) basiert auf seinem Aufenthalt im oder in der Nähe des Taipi-Tals . Etwa Mitte August hatte Melville die Insel an Bord des australischen Walfängers Lucy Ann in Richtung Tahiti verlassen , wo er an einer Meuterei teilnahm und im einheimischen Calabooza Beretanee kurzzeitig inhaftiert wurde . Im Oktober flohen er und sein Crewkollege John B. Troy von Tahiti nach Eimeo . Anschließend verbrachte er einen Monat als Strandräuber und Inselrover („omoo“ auf Tahitianisch) und setzte schließlich nach Moorea über . Diese Erfahrungen nutzte er für Omoo , die Fortsetzung von Typee . Im November heuerte er als Seemann auf dem Nantucket-Walfänger Charles & Henry für eine sechsmonatige Kreuzfahrt an (November 1842–April 1843) und wurde im Mai 1843 in Lahaina , Maui , auf den Hawaii-Inseln entlassen.

Nachdem er vier Monate lang in verschiedenen Jobs auf Hawaii gearbeitet hatte, unter anderem als Angestellter, trat Melville am 20. August als einfacher Seemann auf der Fregatte USS  United States der US Navy bei . Im nächsten Jahr besuchte das heimkehrende Schiff die Marquesas-Inseln, Tahiti und Valparaiso und dann von Sommer bis Herbst 1844 Mazatlan, Lima und Rio de Janeiro, bevor es am 3. Oktober Boston erreichte. Melville wurde am 14. Oktober entlassen Diese Navy-Erfahrung wird in White-Jacket (1850), Melvilles fünftem Buch, verwendet.

Melvilles Wanderjahre schufen das, was der Biograf Arvin „einen beständigen Hass auf äußere Autorität, eine Lust auf persönliche Freiheit“ und ein „wachsendes und intensivierendes Gefühl für seine eigene Außergewöhnlichkeit als Person“ nennt, zusammen mit „dem nachtragenden Gefühl, dass die Umstände und die Menschheit zusammen hatten ihm bereits auf eine Reihe von schädlichen Wegen ihren Willen aufgezwungen". Der Gelehrte Robert Milder glaubt, dass die Begegnung mit dem weiten Ozean, wo er scheinbar von Gott verlassen wurde, Melville zu einer „metaphysischen Entfremdung“ führte und seine sozialen Ansichten auf zwei Arten beeinflusste: Erstens, dass er zu den vornehmen Klassen gehörte, aber mit sympathisierte die „enterbten Gemeingüter“, unter die er gestellt worden war, und zweitens, dass das Erleben der Kulturen Polynesiens es ihm ermöglichte, den Westen aus der Perspektive eines Außenstehenden zu sehen.

1845–1850: Erfolgreicher Schriftsteller

Elizabeth „Lizzie“ Shaw Melville im Jahr 1885

Nach seiner Rückkehr erfreute Melville seine Familie und Freunde mit seinen abenteuerlichen Geschichten und romantischen Erlebnissen, und sie drängten ihn, sie schriftlich festzuhalten. Melville vollendete Typee , sein erstes Buch, im Sommer 1845, als er in Troy, New York, lebte. Sein Bruder Gansevoort fand einen Verlag dafür in London, wo es im Februar 1846 von John Murray in seiner Reiseabenteuerserie veröffentlicht wurde. Es wurde über Nacht zum Bestseller in England, dann in New York, als es am 17. März von Wiley & Putnam veröffentlicht wurde.

In der Erzählung verlängerte Melville wahrscheinlich die Zeit, die er auf der Insel verbracht hatte, und integrierte auch Material aus Quellenbüchern, die er zusammengestellt hatte. Milder nennt Typee "eine ansprechende Mischung aus Abenteuer, Anekdote, Ethnographie und Gesellschaftskritik, präsentiert mit einem genialen Breitengrad, der einer Südsee-Idylle gleichzeitig erotisch suggestiv und romantisch keusch Neues verlieh".

Eine nicht unterzeichnete Rezension im Salem Advertiser von Nathaniel Hawthorne nannte das Buch eine „geschickt geführte“ Erzählung eines Autors mit „dieser Meinungsfreiheit … die ihn tolerant gegenüber Moralkodizes macht, die unseren eigenen möglicherweise wenig entsprechen“. . Hawthorne fuhr fort:

Dieses Buch ist leicht, aber energisch geschrieben; und wir kennen kein Werk, das ein freieres und wirksameres Bild des barbarischen Lebens in jenem unverfälschten Zustand gibt, von dem es jetzt so wenige Exemplare gibt. Die Sanftheit des Wesens, die dem köstlichen Klima ähnlich zu sein scheint, wird im Gegensatz zu den Zügen wilder Wildheit gezeigt ... Er hat diese Meinungsfreiheit - es wäre zu hart, es als Nachlässigkeit der Prinzipien zu bezeichnen -, die ihn gegenüber Codes tolerant macht einer Moral, die vielleicht wenig mit unserer übereinstimmt, ein Geist, der einem jungen und abenteuerlustigen Seemann angemessen genug ist, und der sein Buch für unsere seriösen Landsleute umso gesünder macht.

Erfreut, aber nicht überwältigt von der Bewunderung seines neuen Publikums, drückte Melville später seine Besorgnis aus, dass er "in die Nachwelt eingehen würde ... als ein 'Mann, der unter den Kannibalen lebte'!" Das Schreiben von Typee brachte Melville wieder in Kontakt mit seinem Freund Greene – Toby in dem Buch – der Melvilles Bericht in Zeitungen bestätigte. Die beiden korrespondierten bis 1863, und in seinen letzten Jahren "verfolgte und lokalisierte Melville seinen alten Freund" für ein weiteres Treffen der beiden. Im März 1847 wurde Omoo , eine Fortsetzung von Typee , von Murray in London und im Mai von Harper in New York veröffentlicht. Omoo ist laut Milder „ein leichteres, aber professionelleres Buch“. Typee und Omoo machten Melville über Nacht als Schriftsteller und Abenteurer bekannt, und er unterhielt sich oft, indem er seinen Bewunderern Geschichten erzählte. Wie der Autor und Herausgeber Nathaniel Parker Willis schrieb: „Mit seiner Zigarre und seinen spanischen Augen spricht er Typee und Omoo, so wie Sie den Fluss seines entzückenden Geistes auf dem Papier finden“. 1847 versuchte Melville erfolglos, einen "Regierungsjob" in Washington zu finden.

Herman Melvilles Haus Arrowhead , Pittsfield, Massachusetts

Im Juni 1847 verlobten sich Melville und Elizabeth „Lizzie“ Knapp Shaw, nachdem sie sich ungefähr drei Monate lang gekannt hatten. Melville hatte ihren Vater, Lemuel Shaw , im März zum ersten Mal um ihre Hand gebeten, wurde aber damals abgelehnt. Shaw, Oberster Richter von Massachusetts, war ein enger Freund von Melvilles Vater gewesen, und seine Ehe mit Melvilles Tante Nancy wurde nur durch ihren Tod verhindert. Seine Wärme und finanzielle Unterstützung für die Familie hielten nach Allans Tod an. Melville widmete ihm sein erstes Buch Typee . Lizzie wuchs bei ihrer Großmutter und einer irischen Krankenschwester auf. Arvin schlägt vor, dass Melvilles Interesse an Lizzie möglicherweise durch "sein Bedürfnis nach der väterlichen Anwesenheit von Richter Shaw" angeregt wurde. Sie heirateten am 4. August 1847. Lizzie beschrieb ihre Ehe als "sehr unerwartet und kaum gedacht, bis etwa zwei Monate bevor sie tatsächlich stattfand". Sie wollte in der Kirche heiraten, aber sie hatten eine private Hochzeitszeremonie zu Hause, um mögliche Menschenmassen zu vermeiden, die hofften, die Berühmtheit zu sehen. Das Paar verbrachte seine Flitterwochen in der damaligen britischen Provinz Kanada und reiste nach Montreal. Sie ließen sich in einem Haus in der Fourth Avenue in New York City (heute Park Avenue) nieder.

Laut den Gelehrten Joyce Deveau Kennedy und Frederick James Kennedy brachte Lizzie ein Gefühl religiöser Verpflichtung in ihre Ehe, die Absicht, mit Melville unabhängig von ihrem Ort ein Zuhause zu finden, und die Bereitschaft, ihrem Ehemann zu gefallen, indem sie solche „Plackereien“ wie das Ausbessern verrichtete Strümpfe, die Fähigkeit, ihre Erregung zu verbergen, und den Wunsch, "Melville vor Unannehmlichkeiten zu schützen". Die Kennedys schließen ihre Einschätzung mit:

Wenn die folgenden Jahre Reue in Melvilles Leben brachten, ist es unmöglich zu glauben, dass er es bereut hätte, Elizabeth geheiratet zu haben. Tatsächlich muss er erkannt haben, dass er das Gewicht dieser Jahre nicht ohne Hilfe hätte tragen können – dass seine eigene wilde Fantasie ohne ihre Loyalität, Intelligenz und Zuneigung keinen „Hafen oder Zufluchtsort“ gehabt hätte.

—  Kennedy & Kennedy (1978b), 7

Der Biograf Robertson-Lorant zitiert "Lizzies Abenteuergeist und reichlich Energie" und sie schlägt vor, dass "ihr Mut und ihre gute Laune Melville zu ihr hingezogen haben könnten und umgekehrt". Ein Beispiel für solch gute Laune findet sich in einem Brief über sie, der noch nicht verheiratet war: „Manchmal kommt es mir vor, als wäre ich zu Besuch hier . Die Illusion wird jedoch ziemlich zerstreut, als Herman ohne jede Zeremonie in mein Zimmer stolziert anklopfen, mir vielleicht einen Knopf zum Annähen bringen oder eine ebenso romantische Beschäftigung". Am 16. Februar 1849 wurde das erste Kind der Melvilles, Malcolm, geboren.

Im März 1848 wurde Mardi von Richard Bentley in London und im April von Harper in New York veröffentlicht. Nathaniel Hawthorne hielt es für ein reichhaltiges Buch "mit Tiefen hier und da, die einen Mann dazu zwingen, um sein Leben zu schwimmen". Laut Milder begann das Buch als eine weitere Südseegeschichte, aber wie er schrieb, ließ Melville dieses Genre hinter sich, zuerst zugunsten „einer Romanze des Erzählers Taji und der verlorenen Jungfrau Yillah“ und dann „einer allegorischen Reise von der Philosoph Babbalanja und seine Gefährten durch den imaginären Archipel von Mardi".

Im Oktober 1849 wurde Redburn von Bentley in London und im November von Harper in New York veröffentlicht. Der Bankrott und Tod von Allan Melvill und Melvilles eigene jugendliche Demütigungen tauchen in dieser "Geschichte der äußeren Anpassung und der inneren Beeinträchtigung" auf. Der Biograf Robertson-Lorant betrachtet das Werk als bewussten Versuch, populär zu werden: „Melville modellierte jede Episode fast systematisch nach jedem Genre, das bei einer Gruppe von Antebellum-Lesern beliebt war“, und kombinierte Elemente „des Schelmenromans, des Reiseberichts, des nautischen Abenteuers , der sentimentale Roman, die sensationelle französische Liebesgeschichte, der Gothic-Thriller, Abstinenztraktate, urbane Reformliteratur und die englische Pastorale“. Sein nächster Roman White-Jacket wurde im Januar 1850 von Bentley in London und im März von Harper in New York veröffentlicht.

1850–1851: Hawthorne und Moby-Dick

Herman Melville, c. 1846–47. Ölgemälde von Asa Weston Twitchell

Die früheste erhaltene Erwähnung von Moby-Dick stammt aus einem Brief vom 1. Mai 1850, in dem Melville dem Meeresautor Richard Henry Dana Jr. sagte : "Ich bin halbwegs in der Arbeit." Im Juni beschrieb er das Buch gegenüber seinem englischen Verleger als „einen Abenteuerroman, der auf bestimmten wilden Legenden in der südlichen Pottwalfischerei beruht“, und versprach, es bis zum Herbst fertig zu stellen. Das Originalmanuskript ist nicht erhalten. In diesem Sommer las Melville Thomas Carlyle und lieh sich Kopien von Sartor Resartus (1833–34) und On Heroes, Hero-Worship, & the Heroic in History (1841) aus der Bibliothek seines Freundes Evert Duyckinck aus . Diese Lektüren erwiesen sich als bedeutsam, als Melville seinen ursprünglichen Plan für den Roman in den nächsten Monaten radikal änderte und das konzipierte, was Delbanco 2005 als "das ehrgeizigste Buch, das jemals von einem amerikanischen Schriftsteller konzipiert wurde" beschrieb.

Vom 4. bis 12. August 1850 kamen die Melvilles, Sarah Morewood , Duyckinck, Oliver Wendell Holmes und andere Literaten aus New York und Boston nach Pittsfield, um eine Zeit mit Partys, Picknicks, Abendessen und dergleichen zu genießen. Nathaniel Hawthorne und sein Verleger James T. Fields schlossen sich der Gruppe an, während Hawthornes Frau zu Hause blieb, um sich um die Kinder zu kümmern. Bei einem von Duyckinck organisierten Picknickausflug suchten Hawthorne und Melville gemeinsam Schutz vor dem Regen und führten ein intensives, privates Gespräch. Melville hatte eine Kopie von Hawthornes Kurzgeschichtensammlung Mosses from an Old Manse bekommen, obwohl er sie noch nicht gelesen hatte. Melville las sie dann eifrig und schrieb eine Rezension, „ Hawthorne and His Mosses “, die am 17. August in zwei Teilen erschien und 24, in The Literary World . Melville schrieb, dass diese Geschichten Hawthorne eine dunkle Seite offenbarten, "eingehüllt in Schwärze, zehnmal schwarz". Er verglich Hawthorne wiederholt mit Shakespeare und drängte darauf, dass "Männer, die Shakespeare nicht sehr unterlegen sind, heute an den Ufern des Ohio geboren werden". Der Kritiker Walter Bezanson findet den Aufsatz „so tief mit Melvilles fantasievoller und intellektueller Welt verbunden, als er Moby-Dick schrieb “, dass er als virtuelles Vorwort angesehen werden könnte und „jedermanns wichtigstes Stück kontextueller Lektüre“ sein sollte. Später in diesem Sommer schickte Duyckinck Hawthorne Kopien von Melvilles drei neuesten Büchern. Hawthorne las sie, als er am 29. August an Duyckinck schrieb, dass Melville in Redburn und White-Jacket seinem Leser die Realität „unerschrockener“ vor Augen führte als jeder andere Schriftsteller, und er dachte, Mardi sei „ein reichhaltiges Buch mit hier und da so tiefen Tiefen“. einen Mann zwingen, um sein Leben zu schwimmen". Aber er warnte: "Es ist so gut, dass man dem Autor kaum verzeihen kann, dass er nicht lange darüber nachgedacht hat, um es viel besser zu machen."

Im September 1850 lieh sich Melville von seinem Schwiegervater Lemuel Shaw dreitausend Dollar, um eine 160 Morgen große Farm in Pittsfield, Massachusetts, zu kaufen. Melville nannte sein neues Zuhause Arrowhead wegen der Pfeilspitzen, die während der Pflanzsaison rund um das Grundstück ausgegraben wurden. In diesem Winter stattete Melville Hawthorne einen unerwarteten Besuch ab, nur um festzustellen, dass er arbeitete und "keine Lust auf Gesellschaft" hatte. Hawthornes Frau Sophia gab ihm Exemplare von Twice-Told Tales und für Malcolm The Grandfather's Chair . Melville lud sie ein, Arrowhead bald zu besuchen, in der Hoffnung, mit Hawthorne „das Universum mit einer Flasche Brandy und Zigarren zu diskutieren“, aber Hawthorne würde nicht länger als einen Tag aufhören, an seinem neuen Buch zu arbeiten, und sie kamen nicht. Nach einem zweiten Besuch aus Melville überraschte ihn Hawthorne, indem er mit seiner Tochter Una in Arrowhead ankam. Laut Robertson-Lorant "machte der gutaussehende Hawthorne einen ziemlichen Eindruck auf die Melville-Frauen, insbesondere auf Augusta, die ein großer Fan seiner Bücher war". Sie verbrachten den Tag hauptsächlich mit "Rauchen und Reden über Metaphysik".

Blick auf den Mount Greylock von Melvilles Schreibtisch aus

Robertson-Lorant schreibt, dass Melville „von Hawthornes Intellekt betört, von seiner Kunstfertigkeit fasziniert und von seiner schwer fassbaren Persönlichkeit bezaubert war“, aber „die Freundschaft bedeutete für jeden von ihnen etwas anderes“, wobei Hawthorne Melville „die Art von intellektueller Stimulation bot, die er hatte erforderlich". Sie mögen "natürliche Verbündete und Freunde" gewesen sein, aber sie waren auch "im Alter von fünfzehn Jahren getrennt und im Temperament ziemlich unterschiedlich", und Hawthorne "fand Melvilles manische Intensität manchmal anstrengend". Bezanson identifiziert „sexuelle Erregung“ in allen zehn Briefen, die Melville an den älteren Mann schrieb. In dem Essay über Hawthorne's Mosses schrieb Melville: "Ich fühle, dass dieser Hawthorne keimende Samen in meine Seele gestreut hat. Er dehnt sich aus und vertieft sich, je mehr ich ihn betrachte; und weiter und weiter schießt er mit seinen starken neuenglischen Wurzeln hinein der heiße Boden meiner südlichen Seele." Melville widmete Hawthorne sein Buch: "Als Zeichen meiner Bewunderung für sein Genie ist dieses Buch Nathaniel Hawthorne eingeschrieben."

Am 18. Oktober 1851 wurde The Whale in Großbritannien in drei Bänden veröffentlicht, und am 14. November erschien Moby-Dick in den Vereinigten Staaten als ein einziger Band. Zwischen diesen Daten, am 22. Oktober 1851, wurde das zweite Kind der Melvilles, Stanwix, geboren. Im Dezember sagte Hawthorne zu Duyckinck: „Was für ein Buch, das Melville geschrieben hat! Im Gegensatz zu anderen zeitgenössischen Rezensenten von Melville hatte Hawthorne die Einzigartigkeit von Melvilles neuem Roman gesehen und anerkannt. Anfang Dezember 1852 besuchte Melville die Hawthornes in Concord und diskutierte die Idee der „Agatha“-Geschichte, die er Hawthorne vorgelegt hatte. Dies war der letzte bekannte Kontakt zwischen den beiden Autoren, bevor Melville vier Jahre später Hawthorne in Liverpool besuchte, als Hawthorne nach England gezogen war.

1852–1857: Erfolgloser Schriftsteller

Nachdem er sich im September 1850 von seinem Schwiegervater dreitausend Dollar geliehen hatte, um eine 160 Morgen große Farm in Pittsfield, Massachusetts, zu kaufen, hatte Melville große Hoffnungen, dass sein nächstes Buch die Öffentlichkeit erfreuen und seine Finanzen wiederherstellen würde. Im April 1851 teilte er seinem britischen Verleger Richard Bentley mit, dass sein neues Buch „unbestreitbar neuartig“ sei und mit romantischen und mysteriösen Elementen eine breite Anziehungskraft haben solle. Tatsächlich war Pierre: or, The Ambiguities stark psychologisch, obwohl er sich auf die Konventionen der Romanze stützte, und schwierig im Stil. Es wurde nicht gut angenommen. Das New York Day Book veröffentlichte am 8. September 1852 einen giftigen Angriff mit der Überschrift „HERMAN MELVILLE CRAZY“. Der Artikel, der als Nachrichtenartikel angeboten wurde, berichtete,

Ein kritischer Freund, der Melvilles letztes Buch „ Ambiguities “ zwischen zwei Dampfschiffunglücken las, sagte uns, dass es aus den Gedanken und Träumereien eines Verrückten zu bestehen scheine. Wir waren etwas erschrocken über die Bemerkung, aber noch mehr, als wir einige Tage später erfuhren, dass Melville wirklich geistesgestört sein sollte und dass seine Freunde Maßnahmen ergriffen, um ihn in Behandlung zu bringen. Wir hoffen, dass eine der ersten Vorsichtsmaßnahmen darin bestehen wird, ihn strikt von Feder und Tinte fernzuhalten.

Am 22. Mai 1853 wurde Melvilles drittes Kind und erste Tochter Elizabeth (Bessie) geboren, und ungefähr an diesem Tag beendete Herman die Arbeit an der Agatha-Geschichte Isle of the Cross . Melville reiste nach New York, um mit seinem Verleger über ein Buch, vermutlich Isle of the Cross , zu diskutieren, schrieb aber später, dass Harper & Brothers daran gehindert wurde, sein Manuskript zu veröffentlichen, weil es verloren gegangen sei.

Nach dem kommerziellen und kritischen Scheitern von Pierre hatte Melville Schwierigkeiten, einen Verlag für seinen Nachfolgeroman Israel Potter zu finden . Stattdessen wurde diese Erzählung eines Veteranen des Unabhängigkeitskrieges 1853 in Putnam's Monthly Magazine veröffentlicht. Von November 1853 bis 1856 veröffentlichte Melville vierzehn Geschichten und Skizzen in Putnam's und Harper's Magazinen. Im Dezember 1855 schlug er Dix & Edwards, den neuen Besitzern von Putnam's , vor, eine Auswahlsammlung der Kurzgeschichten zu veröffentlichen. Die Sammlung mit dem Titel The Piazza Tales wurde nach einer neuen Einführungsgeschichte benannt, die Melville dafür geschrieben hat: „The Piazza“. Es enthielt auch fünf zuvor veröffentlichte Geschichten, darunter „ Bartleby, the Scrivener “ und „ Benito Cereno “. Am 2. März 1855 wurde das vierte Kind der Melvilles, Frances (Fanny), geboren. In dieser Zeit wurde sein Buch Israel Potter veröffentlicht.

Das Schreiben von The Confidence-Man belastete Melville sehr und brachte Sam Shaw, einen Neffen von Lizzie, dazu, an seinen Onkel Lemuel Shaw zu schreiben: „Ich hoffe, Herman hatte keine dieser hässlichen Angriffe mehr“ – ein Hinweis darauf, was Robertson- Lorant nennt "die Anfälle von Rheuma und Ischias, die Melville geplagt haben". Melvilles Schwiegervater teilte offenbar die „große Sorge seiner Tochter um ihn“, als er einem Cousin einen Brief schrieb, in dem er Melvilles Arbeitsgewohnheiten beschrieb: „Wenn er sich intensiv mit einem seiner literarischen Werke beschäftigt, sperrt er ihn ein. selbst] viele Stunden am Tag mit wenig oder gar keiner Bewegung hart lernen, und dies besonders im Winter für viele Tage zusammen. Er überanstrengt sich wahrscheinlich und verursacht schwere nervöse Neigungen". Shaw zahlte Melville 1.500 Dollar aus Lizzies Erbe vor, um vier oder fünf Monate in Europa und im Heiligen Land zu reisen.

Vom 11. Oktober 1856 bis zum 20. Mai 1857 unternahm Melville eine sechsmonatige Grand Tour durch Europa und das Mittelmeer. Während er im November 1856 in England war, traf er sich für drei Tage kurz mit Hawthorne, der die Position des Konsuls der Vereinigten Staaten in Liverpool übernommen hatte, zu dieser Zeit das Zentrum des britischen Atlantikhandels. Im nahe gelegenen Küstenort Southport, inmitten der Sanddünen, wo sie zum Rauchen von Zigarren angehalten hatten, hatten sie ein Gespräch, das Hawthorne später in seinem Tagebuch beschrieb: „Melville begann, wie er es immer tut, über Vorsehung und Zukunft nachzudenken, und darüber alles, was jenseits des menschlichen Bewusstseins liegt, und teilte mir mit, dass er „sich ziemlich entschlossen hatte, vernichtet zu werden“ [...] Wenn er ein religiöser Mann wäre, wäre er einer der wahrhaft religiösen und ehrfürchtigsten; sehr hohe und edle Natur und die Unsterblichkeit besser wert als die meisten von uns."

Der mediterrane Teil der Tour führte ins Heilige Land , das ihn zu seinem epischen Gedicht Clarel inspirierte . Während der Tour besuchte er Mount Hope , eine christliche Farm in der Nähe von Jaffa . Am 1. April 1857 veröffentlichte Melville seinen letzten Roman The Confidence-Man in voller Länge . Dieser Roman mit dem Untertitel His Masquerade hat in der Neuzeit allgemeine Anerkennung als eine komplexe und mysteriöse Erforschung von Themen wie Betrug und Ehrlichkeit, Identität und Maskerade erlangt. Als es jedoch veröffentlicht wurde, erhielt es Kritiken, die von verwirrt bis anprangernd reichten.

1857–1876: Dichter

Hermann Melville, 1861

Um seine ins Stocken geratenen Finanzen wieder in Ordnung zu bringen, nahm Melville von Ende 1857 bis 1860 öffentliche Vorlesungen auf. Er unternahm drei Vortragsreisen und sprach an Lyzeen , hauptsächlich über römische Statuen und Sehenswürdigkeiten in Rom. Melvilles Vorlesungen, die den Pseudo-Intellektualismus der Lyceum-Kultur verspotteten, wurden vom zeitgenössischen Publikum verrissen. Am 30. Mai 1860 bestieg Melville mit seinem Bruder Thomas am Steuer den Klipper Meteor nach Kalifornien. Nach einer wackeligen Reise um Kap Hoorn kehrte Melville im November allein über Panama nach New York zurück. Später in diesem Jahr reichte er eine Gedichtsammlung bei einem Verlag ein, aber sie wurde nicht angenommen und ist jetzt verloren. 1863 kaufte er das Haus seines Bruders in der 104 East 26th Street in New York City und zog dorthin.

1864 besuchte Melville die Schlachtfelder von Virginia im amerikanischen Bürgerkrieg . Nach dem Krieg veröffentlichte er Battle Pieces and Aspects of the War (1866), eine Sammlung von 72 Gedichten, die als "ein polyphones Versjournal des Konflikts" beschrieben wurde. Das Werk lief kommerziell nicht gut - von der Auflage von 1.260 Exemplaren wurden 300 als Rezensionsexemplare verschickt und 551 Exemplare verkauft - und die Rezensenten erkannten nicht, dass Melville absichtlich die auffällige Ausdrucksweise und die feine Schrift, die in Mode waren, vermieden hatte. sich dafür entscheiden, prägnant und sparsam zu sein.

1866 wurde Melville Zollinspektor für New York City. Er hatte den Posten 19 Jahre lang inne und war in einer notorisch korrupten Institution für Ehrlichkeit bekannt. (Unwissentlich für Melville wurde seine Position manchmal vom zukünftigen amerikanischen Präsidenten Chester A. Arthur geschützt , damals ein Zollbeamter, der Melvilles Schriften bewunderte, aber nie mit ihm sprach.) Während dieser Jahre litt Melville unter nervöser Erschöpfung, körperlichen Schmerzen und Frustration. und benahm sich nach den Worten von Robertson-Lorant manchmal wie die "tyrannischen Kapitäne, die er in seinen Romanen dargestellt hatte", und schlug vielleicht sogar seine Frau Lizzie, wenn er nach dem Trinken nach Hause kam. 1867 starb Malcolm, der ältere Sohn der Melvilles, im Alter von 18 Jahren in seinem Schlafzimmer zu Hause an einem selbstverschuldeten Schuss, vielleicht absichtlich, vielleicht versehentlich. Im Mai 1867 versuchte Lizzies Bruder Sam, der die Angst seiner Familie um Melvilles geistige Gesundheit teilte, dafür zu sorgen, dass sie Melville verließ. Lizzie sollte ihre Familie in Boston besuchen und vor Gericht behaupten, ihr Mann sei geisteskrank. Aber Lizzie weigerte sich, sich dem Plan anzuschließen, sei es, um die damals durchgeführte Scheidung mit sozialer Schande zu vermeiden oder weil sie ihren Ehemann immer noch liebte.

Obwohl Melvilles Karriere als professioneller Schriftsteller beendet war, widmete er sich weiterhin seinem Schreiben. Er verbrachte Jahre an Clarel: A Poem and a Pilgrimage (1876), einem epischen Gedicht mit 18.000 Zeilen, das Milder als „sein herbstliches Meisterwerk“ bezeichnete , inspiriert von seiner Reise ins Heilige Land im Jahr 1856. Es gehört zu den längsten Einzelgedichten der amerikanischen Literatur. Die Titelfigur ist ein junger amerikanischer Theologiestudent, der nach Jerusalem reist, um seinen Glauben zu erneuern. Eine der Hauptfiguren, Rolfe, ähnelt Melville in seinen jüngeren Tagen, ein Suchender und Abenteurer, während die zurückgezogen lebende Vine lose auf Hawthorne basiert, der zwölf Jahre zuvor gestorben war. Die Veröffentlichung von 350 Exemplaren wurde 1876 mit einem Vermächtnis seines Onkels finanziert, aber der Verkauf scheiterte kläglich und die nicht verkauften Exemplare wurden verbrannt, als Melville sie nicht zum Selbstkostenpreis kaufen konnte. Der Kritiker Lewis Mumford fand 1925 in der New York Public Library ein ungelesenes Exemplar „mit ungeschnittenen Seiten“.

1877–1891: Letzte Jahre

Das letzte bekannte Bild von Melville, 1885. Kabinettkarte von Rockwood

Obwohl Melvilles eigenes Einkommen begrenzt blieb, erhielt Lizzie 1884 ein Vermächtnis, das es ihm ermöglichte, jeden Monat einen stetigen Strom von Büchern und Drucken zu kaufen. Melville ging am 31. Dezember 1885 in den Ruhestand, nachdem mehrere Verwandte seiner Frau das Paar mit zusätzlichen Vermächtnissen und Erbschaften unterstützt hatten. Am 22. Februar 1886 starb Stanwix, ihr jüngerer Sohn, im Alter von 36 Jahren in San Francisco an Tuberkulose. 1889 wurde Melville Mitglied der New York Society Library .

Melville erlebte in England eine bescheidene Wiederbelebung seiner Popularität, als die Leser seine Romane wiederentdeckten. Er veröffentlichte zwei Sammlungen von Gedichten, die von seinen frühen Erfahrungen auf See inspiriert waren, mit Prosa-Kopfnotizen. Bestimmt für seine Verwandten und Freunde hatte jeder eine Auflage von 25 Exemplaren. Das erste, John Marr and Other Sailors , wurde 1888 veröffentlicht, gefolgt von Timoleon im Jahr 1891.

Er starb am Morgen des 28. September 1891. Sein Totenschein weist als Ursache „Herzdilatation“ aus. Er wurde auf dem Woodlawn Cemetery in der Bronx , New York City, beigesetzt. Es gab nur wenige Todesanzeigen.

Todesanzeige der New York Times vom 29. September 1891, in der Melvilles Meisterwerk falsch als Mobie Dick geschrieben wurde

Die erste Todesanzeige der New York Times nannte sein Meisterwerk „ Mobie Dick “, was später fälschlicherweise bedeutete, dass er zum Zeitpunkt seines Todes nicht gewürdigt wurde. Aber es gab einige Anerkennungen. Die Times zum Beispiel veröffentlichte am 2. Oktober einen beachtlichen Artikel der Wertschätzung. Der Autor sagte, wenn man an Melvilles Bücher zurückdenke, die vor vierzig Jahren so viel gelesen wurden, sei es „ohne Schwierigkeit festzustellen, warum sie damals gelesen und darüber gesprochen wurde“. aber die Schwierigkeit besteht darin, „herauszufinden, warum sie nicht mehr gelesen und nicht mehr darüber gesprochen wird“.

Die Grabsteine ​​von Herman Melville und seiner Frau auf dem Woodlawn Cemetery

Melville hinterließ einen Gedichtband, Weeds and Wildings , und eine Skizze, „Daniel Orme“, unveröffentlicht zum Zeitpunkt seines Todes. Seine Frau fand auch Seiten für eine unvollendete Novelle mit dem Titel Billy Budd . Melville hatte das Manuskript in mehreren Schritten überarbeitet und neu geordnet, wodurch die Seiten in Unordnung blieben. Lizzie konnte die Absichten ihres Mannes nicht erkennen (oder an manchen Stellen sogar seine Handschrift lesen) und gab Versuche auf, das Manuskript für die Veröffentlichung zu redigieren. Die Seiten wurden bis 1919 in einem Brotkasten der Familie aufbewahrt, als Melvilles Enkelin sie Raymond Weaver schenkte . Weaver, der die Bedeutung des Werks zunächst abtat, veröffentlichte 1924 eine schnelle Transkription. Diese Version enthielt jedoch viele Fehlinterpretationen, von denen einige die Interpretation beeinträchtigten. Es war ein sofortiger kritischer Erfolg in England, dann in den Vereinigten Staaten. 1962 veröffentlichten die Melville-Wissenschaftler Harrison Hayford und Merton M. Sealts einen kritischen Lesetext , der weithin akzeptiert wurde. Es wurde 1951 als Bühnenstück am Broadway adaptiert, dann als Oper und 1961 als Film .

Schreibstil

Allgemeiner Erzählstil

Melvilles Schreibstil zeigt sowohl Konsistenzen als auch enorme Veränderungen im Laufe der Jahre. Seine Entwicklung "war ungewöhnlich verzögert worden, und als sie kam, kam sie mit einem Ansturm und einer Kraft, die die Gefahr einer schnellen Erschöpfung in sich trug". Bereits in "Fragments from a Writing Desk", geschrieben als Melville 20 Jahre alt war, sieht der Gelehrte Sealts "eine Reihe von Elementen, die Melvilles späteres Schreiben vorwegnehmen, insbesondere seine charakteristische Angewohnheit, reichlich literarische Anspielungen zu machen". Typee und Omoo waren dokumentarische Abenteuer, die eine Unterteilung der Erzählung in kurze Kapitel erforderten. Eine solch kompakte Organisation birgt das Risiko der Fragmentierung, wenn sie auf ein langes Werk wie Mardi angewendet wird, aber mit Redburn und White Jacket verwandelte Melville das kurze Kapitel in eine konzentrierte Erzählung.

Einige Kapitel von Moby-Dick sind in Standardausgaben nicht länger als zwei Seiten, und ein extremes Beispiel ist Kapitel 122, das aus einem einzigen Absatz mit 36 ​​Wörtern besteht. Der gekonnte Umgang mit Kapiteln in Moby-Dick ist eine der am weitesten entwickelten Signaturen Melvilles und ein Maßstab für seinen meisterhaften Schreibstil. Einzelne Kapitel sind "ein Prüfstein für die Wertschätzung von Melvilles Kunst und für die Erklärung" seiner Themen geworden. Im Gegensatz dazu sind die Kapitel in Pierre , Bücher genannt, in kurz nummerierte Abschnitte unterteilt, scheinbar ein „seltsamer formaler Kompromiss“ zwischen Melvilles natürlicher Länge und seiner Absicht, eine regelmäßige Romanze zu schreiben, die längere Kapitel erforderte. Als satirische Elemente eingeführt wurden, stellt die Kapitelanordnung "ein gewisses Maß an Organisation und Tempo aus dem Chaos" wieder her. Die übliche Kapiteleinheit taucht dann für Israel Potter , The Confidence-Man und sogar Clarel wieder auf , wird aber erst in der Nebeneinanderstellung von Akzenten und Themen in Billy Budd wieder „zu einem wesentlichen Teil der gesamten kreativen Leistung“ .

Newton Arvin weist darauf hin, dass die Bücher nach Mardi nur oberflächlich scheinen, als ob Melvilles Schreiben in die Ader seiner ersten beiden Bücher zurückging. In Wirklichkeit war seine Bewegung "keine rückläufige, sondern eine spiralförmige", und während Redburn und White Jacket vielleicht den spontanen, jugendlichen Charme seiner ersten beiden Bücher vermissen lassen, sind sie "substanziell dichter, gefühlsreicher, straffer, komplexer , konnotativer in Textur und Bildsprache". Der Rhythmus der Prosa in Omoo "erreicht kaum mehr als Leichtigkeit; die Sprache ist fast neutral und ohne Eigenheiten", während Redburn eine verbesserte Fähigkeit zur Erzählung zeigt, die Bilder und Emotionen verschmilzt.

Melvilles frühe Werke waren im Stil "zunehmend barock", und mit Moby-Dick war Melvilles Vokabular überreichlich geworden. Walter Bezanson nennt es einen „ungeheuer abwechslungsreichen Stil“. Laut Kritiker Warner Berthoff lassen sich drei charakteristische Sprachverwendungen erkennen. Erstens die übertriebene Wiederholung von Wörtern, wie in der Reihe „mitleidig“, „mitleidig“, „mitleidig“ und „erbärmlich“ (Kap. 81, „The Pequod Meets the Virgin“). Ein zweites typisches Mittel ist die Verwendung ungewöhnlicher Adjektiv-Substantiv-Kombinationen, wie in „konzentrierende Stirn“ und „makellose Männlichkeit“ (Kap. 26, „Ritter und Knappen“). Ein drittes Merkmal ist das Vorhandensein eines partizipativen Modifikators, um die bereits etablierten Erwartungen des Lesers zu betonen und zu verstärken, da die Wörter „Vorspiel“ und „Vorwegnahme“ („so still und gedämpft und doch irgendwie Vorspiel war die ganze Szene ... „ „In diesem Vorahnungsintervall …“).

Nach seiner Verwendung von Bindestrichen in Pierre vermittelt Melvilles Schreibweise Berthoff den Eindruck, in seiner Wort- und Satzwahl weniger forschend und weniger provokativ zu werden. Anstatt eine Hinführung "in mögliche Bedeutungen und Öffnungen des vorliegenden Materials" zu geben, diente das Vokabular nun "der Kristallisation beherrschender Eindrücke", die Diktion zog nicht mehr die Aufmerksamkeit auf sich, es sei denn als Bemühen um genaue Definition. Die Sprache, so Berthoff weiter, spiegelt eine „kontrollierende Intelligenz, richtiges Urteilsvermögen und vollendetes Verstehen“ wider. Der Sinn für freie Forschung und Erforschung, der sein früheres Schreiben durchdrang und für seine „seltene Kraft und Weitläufigkeit“ verantwortlich war, neigte dazu, einer „statischen Aufzählung“ zu weichen. Im Vergleich zur verbalen Musik und kinetischen Energie von Moby-Dick wirken Melvilles spätere Schriften in seinen späteren Werken "relativ gedämpft, sogar zurückhaltend".

Melvilles Absätze in seinem besten Werk betrachtet Berthoff als das tugendhafte Ergebnis der "Kompaktheit der Form und der freien Zusammenstellung unerwarteter weiterer Daten", etwa wenn der mysteriöse Pottwal im letzten Absatz von Kapitel 86 ( "Der Schweif"). Im Laufe der Zeit wurden Melvilles Absätze kürzer, als seine Sätze länger wurden, bis er zu dem "Ein-Satz-Paragrafieren kam, das für seine spätere Prosa charakteristisch ist". Berthoff verweist als Beispiel auf das Eröffnungskapitel von Der Vertrauensmann , da es fünfzehn Absätze zählt, von denen sieben aus nur einem ausführlichen Satz und vier aus nur zwei Sätzen bestehen. Die Verwendung ähnlicher Techniken in Billy Budd trägt laut Berthoff zu einem großen Teil zu seiner "bemerkenswerten narrativen Ökonomie" bei.

Stil und literarische Anspielung

Nach Ansicht von Nathalia Wright haben Melvilles Sätze im Allgemeinen eine lockere Struktur, die sich leicht für Mittel wie Katalog und Anspielung, Parallele und Refrain, Sprichwort und Allegorie verwenden lässt. Die Länge seiner Klauseln kann stark variieren, aber der narrative Stil des Schreibens in Pierre und The Confidence-Man ist dazu da, Gefühle zu vermitteln, nicht Gedanken. Im Gegensatz zu Henry James , der ein Erneuerer der Satzordnung war, um die subtilsten Nuancen im Denken wiederzugeben, machte Melville nur wenige solcher Neuerungen. Seine Domäne ist der Mainstream der englischen Prosa, deren Rhythmus und Einfachheit von der King-James-Bibel beeinflusst sind . Ein weiteres wichtiges Merkmal von Melvilles Schreibstil sind seine Echos und Obertöne. Dafür ist Melvilles Nachahmung bestimmter Stilrichtungen verantwortlich. Seine drei wichtigsten Quellen sind der Reihe nach die Bibel, Shakespeare und Milton. Direkte Zitate aus einer der Quellen sind gering; nur ein Sechstel seiner biblischen Anspielungen kann als solche qualifiziert werden, weil Melville den biblischen Gebrauch an seine eigenen Anforderungen an den erzählten Text anpasst, um seine Handlung zu verdeutlichen.

Die biblischen Elemente in Melvilles Stil lassen sich in drei Kategorien einteilen. Im ersten Fall liegt die Anspielung eher in der Erzählung als in einem formellen Zitat. Mehrere bevorzugte biblische Anspielungen tauchen immer wieder in seinem Gesamtwerk auf und nehmen die Natur von Refrains an. Beispiele sind die Gebote, „so weise wie Schlangen und so harmlos wie Tauben“, „Tod auf einem fahlen Pferd“, „der Mann der Schmerzen“, die „vielen Wohnungen des Himmels“ zu sein; Sprichwörter 'wie die Haare auf unserem Haupt gezählt sind', 'Hochmut kommt vor dem Fall', 'der Sünde Sold ist der Tod'; Adverbien und Pronomen wie 'wahrlich, wer auch immer; Worte, wie sie sich bewahrheiten, Kindeskinder, das Fett des Landes, die Eitelkeit der Eitelkeiten, die äußere Dunkelheit, der Apfel seines Auges, der Alte der Tage, die Rose von Sharon.' Zweitens gibt es Paraphrasen einzelner und kombinierter Verse. Redburns „Du sollst diese römischen Bürger nicht beschmutzen“ verwendet die Sprache der Zehn Gebote in Ex 20 und Pierres Frage an Lucy: „Liebst sie mich mit der Liebe jenseits aller Vernunft?“ kombiniert Johannes 21:15–17 und Philipper 4:7. Drittens werden bestimmte Hebraismen verwendet, wie z. B. eine Folge von Genitiven ("alle Wellen der Wogen der Meere des ausgelassenen Mobs"), der verwandte Akkusativ ("Ich träumte einen Traum", "Liverpool wurde mit der Schöpfung erschaffen" ) und die Parallele ("Näher geht es nach Hause als ein Stampfer; und der Kampf mit Stahl ist ein Spiel ohne jemals ein Zwischenspiel"). Diese Passage aus Redburn zeigt, wie diese Arten der Anspielung ineinandergreifen und zu einer Textur der biblischen Sprache führen, obwohl es nur sehr wenige direkte Zitate gibt:

Die jenseitige Welt, die von den Frommen schon vor Kolumbus ersehnt wurde, fand sich im Neuen; und das Land der Tiefsee, das zuerst diese Sondierungen traf, brachte den Boden des Paradieses der Erde hervor. Kein Paradies damals oder heute; sondern so gemacht werden nach Gottes Wohlgefallen und in der Fülle und Milde der Zeit . Die Saat ist gesät, und die Ernte muss kommen; und unsere Kindeskinder sollen am Morgen des Weltjubiläums alle mit ihren Sicheln zur Ernte gehen. Dann wird der Fluch von Babel aufgehoben , ein neues Pfingsten kommt, und die Sprache, die sie sprechen, wird die Sprache Britanniens sein . Franzosen und Dänen und Schotten; und die Bewohner an den Ufern des Mittelmeers und in den umliegenden Regionen ; Italiener und Inder und Mauren; es werden ihnen gespaltene Zungen erscheinen wie von Feuer .

–  Der amerikanische Schmelztiegel, beschrieben in Redburns biblischer Sprache, mit Nathalia Wrights Glossen.

Darüber hinaus imitiert Melville erfolgreich drei biblische Strömungen: den apokalyptischen, den prophetischen und den predigthaften Erzählton der Schrift. Melville hält den apokalyptischen Ton der Angst und Vorahnung für ein ganzes Kapitel von Mardi aufrecht. Der prophetische Zug wird von Melville in Moby-Dick zum Ausdruck gebracht , am bemerkenswertesten in der Predigt von Pater Mapple . Die Tradition der Psalmen wird ausführlich von Melville in The Confidence-Man nachgeahmt .

1849 erwarb Melville eine Ausgabe von Shakespeares Werken, die in einer Schrift gedruckt war, die groß genug für seine müden Augen war, was zu einem tieferen Studium von Shakespeare führte, das den Stil seines nächsten Buches, Moby-Dick (1851), stark beeinflusste. Der Kritiker F. O. Matthiessen stellte fest, dass die Sprache Shakespeares andere Einflüsse auf das Buch weit übertrifft, indem sie Melville dazu inspirierte, seine eigene volle Stärke zu entdecken. Auf fast jeder Seite sind Shakespeare-Schulden zu entdecken. Die „reine Geräusche, voller Leviathanismus, aber nichts bedeutend“ am Ende von „Cetology“ (Kap. 32) spiegeln den berühmten Satz in Macbeth wider : „Von einem Idioten erzählt, voller Klang und Wut/ nichts bedeutend“. Ahabs erste längere Rede an die Besatzung im „Quarter-Deck“ (Kap. 36) ist praktisch ein Blankvers, ebenso wie Ahabs Selbstgespräch am Anfang von „Sunset“ (Kap. 37): „Ich hinterlasse eine weiße und trübe Spur ;/ Bleiche Wasser, bleichere Wangen, wohin segle ich./ Die neidischen Wogen schwellen seitlich an, um zu überwältigen/ Meine Spur; lass sie; aber zuerst passiere ich.' Durch Shakespeare verlieh Melville Moby-Dick eine Ausdruckskraft, die er zuvor nicht zum Ausdruck gebracht hatte. Das Lesen von Shakespeare war für Melville "ein Katalysator" gewesen, der sein Schreiben von einer bloßen Berichterstattung in "den Ausdruck tiefgreifender Naturkräfte" verwandelte. Wie sehr Melville Shakespeare assimiliert habe, zeige sich in der Beschreibung von Ahab, fährt Matthiessen fort, die in einer Sprache ende, die Shakespeare anmute, aber keine Nachahmung sei: „Oh, Ahab! was an dir großartig sein soll, es muss unbedingt vom Himmel geholt und in die Tiefe getaucht und in der körperlosen Luft gezeigt werden!' Der phantasievolle Reichtum der letzten Phrase scheint besonders shakespeareanisch zu sein, "aber seine beiden Schlüsselwörter erscheinen jeweils nur einmal in den Stücken ... und keiner dieser Verwendungen ist Melville für seine frische Kombination verpflichtet". Melvilles Diktion hing von keiner Quelle ab, und seine Prosa basiert nicht auf den Versen anderer, sondern auf einem Bewusstsein für den "Sprachrhythmus".

Melvilles Beherrschung von Shakespeare, findet Matthiessen, versorgte ihn mit verbalen Ressourcen, die es ihm ermöglichten, dramatische Sprache durch drei wesentliche Techniken zu schaffen. Erstens erzeugt die Verwendung von Aktionsverben ein Gefühl von Bewegung und Bedeutung. Die effektvolle Spannung, die der Kontrast von „du startest Flotten vollbefrachteter Welten“ und „da drinnen ist noch gleichgültig“ in „Die Kerzen“ (Kap. 119) erzeugt, lässt den letzten Satzteil in einen „Zwang zum Streik“ münden die Brust“, was darauf hindeutet, „wie gründlich das Drama in die Worte eingeflossen ist;“ Zweitens nutzte Melville die Shakespeare-Energie verbaler Verbindungen, wie in "voll befrachtet". Drittens verwendete Melville das Mittel, einen Teil der Sprache als einen anderen wirken zu lassen, zum Beispiel „Erdbeben“ als Adjektiv oder ein Adjektiv in ein Substantiv umzuwandeln, wie in „Ortslos“.

Melvilles Stil geht nach Nathalia Wrights Analyse nahtlos in das Thema über, weil all diese Anleihen einen künstlerischen Zweck haben, der darin besteht, Charakteren und Themen, die eigentlich unauffällig sind, ein Erscheinungsbild "größer und bedeutsamer als das Leben" zu suggerieren. Die Anspielungen deuten darauf hin, dass jenseits der Welt der Erscheinungen eine andere Welt existiert, eine, die diese Welt beeinflusst und in der die ultimative Wahrheit gefunden werden kann. Darüber hinaus verleiht der so für Melvilles Erzählungen suggerierte antike Hintergrund – antike Anspielungen stehen den biblischen an Zahl nach – ihnen einen Sinn für Zeitlosigkeit.

kritischer Empfang

Melvilles finanzieller Erfolg als Schriftsteller zu seinen Lebzeiten war im Vergleich zu seinem posthumen Erfolg nicht groß; Melvilles Schriften brachten ihm in seinem gesamten Leben etwas mehr als 10.000 US-Dollar ein (das entspricht 254.469 US-Dollar im Jahr 2021). Melvilles Reiseberichte basierend auf Reisen in die Südsee und Geschichten basierend auf seiner Zeit in der Handelsmarine und Marine führten zu einigen ersten Erfolgen, aber seine Popularität nahm danach dramatisch ab. Bis 1876 waren alle seine Bücher vergriffen. In den späteren Jahren seines Lebens und in den Jahren unmittelbar nach seinem Tod wurde er in der amerikanischen Literatur als Nebenfigur angesehen.

Poesie

Melville veröffentlichte erst Ende dreißig Gedichte mit Battle-Pieces (1866) und erhielt bis weit ins 20. Jahrhundert hinein keine Anerkennung als Dichter. Aber er schrieb ungefähr 25 Jahre lang hauptsächlich Gedichte, doppelt so lange wie seine Prosakarriere. Die drei Romane der 1850er Jahre, an denen Melville am ernsthaftesten arbeitete, um seine philosophischen Erkundungen zu präsentieren, Moby-Dick , Pierre und The Confidence Man , scheinen den Schritt zur philosophischen Poesie eher zu einem natürlichen als zu einer Folge kommerziellen Scheiterns zu machen. Da er sich der Poesie als meditative Praxis zuwandte, war sein poetischer Stil, noch mehr als die meisten viktorianischen Dichter, nicht von sprachlichem Spiel oder melodischen Überlegungen geprägt.

Frühe Kritiker waren nicht sympathisch. Henry Chapin sagte in seiner Einleitung zu John Marr and Other Poems (1922), einer der früheren Auswahlen von Melvilles Gedichten, Melvilles Verse seien „von amateurhafter und uneinheitlicher Qualität“, aber darin „diese liebenswerte Frische der Persönlichkeit, die seine philosophische die niemals gestillte Niedergeschlagenheit ist überall zu spüren“, „mit der Stimme eines wahren Dichters“. Der Dichter und Romanautor Robert Penn Warren wurde ein Verfechter Melvilles als großer amerikanischer Dichter und gab 1971 eine Auswahl von Melvilles Gedichten heraus, denen ein bewundernder kritischer Essay vorangestellt war. In den 1990er Jahren argumentierte der Kritiker Lawrence Buell , dass Melville „zu Recht als Amerikas führender Dichter des 19. Jahrhunderts nach Whitman und Dickinson bezeichnet wird “. und Helen Vendler bemerkte über Clarel : „Was es Melville gekostet hat, dieses Gedicht zu schreiben, lässt uns beim Lesen innehalten. Einige Kritiker sehen ihn jetzt als den ersten modernistischen Dichter in den Vereinigten Staaten an, während andere behaupten, dass seine Arbeit stärker auf eine heutige postmoderne Sichtweise hindeutet.

Melville-Revival und Melville-Studien

Der hundertste Geburtstag von Melville im Jahr 1919 fiel mit einem erneuten Interesse an seinen Schriften zusammen, die als Melville Revival bekannt sind, wo seine Arbeit eine bedeutende kritische Neubewertung erfuhr. Die erneute Wertschätzung begann 1917 mit Carl Van Dorens Artikel über Melville in einer Standardgeschichte der amerikanischen Literatur. Van Doren ermutigte auch Raymond Weaver , der die erste vollständige Biographie des Autors schrieb, Herman Melville: Mariner and Mystic (1921). Weaver entdeckte das unvollendete Manuskript von Billy Budd unter den Papieren, die ihm von Melvilles Enkelin gezeigt wurden, redigierte es und veröffentlichte es in einer neuen gesammelten Ausgabe von Melvilles Werken. Andere Werke, die dazu beitrugen, die Flammen für Melville anzufachen, waren Carl Van Dorens The American Novel (1921), DH Lawrences Studies in Classic American Literature (1923), Carl Van Vechtens Essay in The Double Dealer (1922) und Lewis Mumford Biographie Herman Melville (1929).

Hermann Melville, 1860

Ab Mitte der 1930er Jahre betreute der Gelehrte der Yale University, Stanley Thomas Williams , mehr als ein Dutzend Dissertationen über Melville, die schließlich als Bücher veröffentlicht wurden. Während sich die erste Welle von Melville-Stipendiaten auf Psychologie konzentrierte, waren die Studenten von Williams maßgeblich daran beteiligt, Melville Studies als akademisches Gebiet zu etablieren, das sich mit Texten und Manuskripten befasste, Melvilles Einflüsse und Anleihen (sogar Plagiate) nachverfolgte und Archive und lokale Veröffentlichungen erforschte. Um historische Beweise zu liefern, durchsuchte der unabhängige Gelehrte Jay Leyda Bibliotheken, Familienpapiere, lokale Archive und Zeitungen in ganz New England und New York, um Melvilles Leben Tag für Tag für sein zweibändiges The Melville Log (1951) zu dokumentieren. Ausgelöst von Leyda und Gelehrten der Nachkriegszeit konzentrierte sich die zweite Phase des Melville Revival auf die Erforschung der Biographie von Melville, anstatt Melvilles frühe Bücher als zuverlässige Berichte zu akzeptieren.

Hermann Melville im Jahr 1868

1945 wurde die Melville Society gegründet, eine gemeinnützige Organisation, die sich dem Studium von Melvilles Leben und Werk widmet. Zwischen 1969 und 2003 veröffentlichte sie 125 Ausgaben der Melville Society Extracts , die jetzt auf der Website der Gesellschaft frei verfügbar sind. Seit 1999 veröffentlicht es Leviathan: A Journal of Melville Studies , derzeit drei Ausgaben pro Jahr, herausgegeben von Johns Hopkins University Press.

Die Gelehrten der Nachkriegszeit neigten zu der Annahme, dass Weaver, der Harvard-Psychologe Henry Murray und Mumford Freudsche Interpretationen bevorzugten, die Melvilles Fiktion als Autobiographie lesen; übertrieb sein Leiden in der Familie; und folgerte eine homosexuelle Bindung an Hawthorne. Sie sahen einen anderen Bogen zu Melvilles Karriere als Schriftsteller. Die ersten Biographen sahen einen tragischen Rückzug nach der kalten kritischen Rezeption seiner Prosawerke und lehnten seine Dichtung weitgehend ab. Es entstand eine neue Ansicht über Melvilles Hinwendung zur Poesie als eine bewusste Entscheidung, die ihn zu einem der wichtigsten amerikanischen Dichter machte. Andere Nachkriegsstudien setzten jedoch den breiten phantasievollen und interpretativen Stil fort; Charles Olsons Call Me Ishmael (1947) präsentierte Ahab als tragischen Helden Shakespeares, und Newton Arvins kritische Biografie Herman Melville (1950) gewann 1951 den National Book Award für Sachbücher.

In den 1960er Jahren organisierte Harrison Hayford eine Allianz zwischen Northwestern University Press und der Newberry Library mit Unterstützung der Modern Language Association und Finanzierung durch das National Endowment for the Humanities , um zuverlässige kritische Texte von Melvilles Gesamtwerk, einschließlich unveröffentlichter Gedichte , zu bearbeiten und zu veröffentlichen , Zeitschriften und Korrespondenz. Der erste Band der Northwestern-Newberry Edition von The Writings of Herman Melville erschien 1968 und der letzte im Herbst 2017. Ziel der Herausgeber war es, einen Text „so nah wie möglich an der Intention des Autors als überliefertes Zeugnis“ vorzulegen Genehmigungen". Die Bände haben umfangreiche Anhänge, darunter Textvarianten aus jeder der Ausgaben, die zu Melvilles Lebzeiten veröffentlicht wurden, eine historische Anmerkung zur Verlagsgeschichte und zur kritischen Rezeption sowie zugehörige Dokumente. Da die Texte mit finanzieller Unterstützung des Bildungsministeriums der Vereinigten Staaten erstellt wurden, werden keine Lizenzgebühren erhoben, und sie wurden vielfach nachgedruckt. Hershel Parker veröffentlichte 1996 und 2002 sein zweibändiges Buch Herman Melville: A Biography , basierend auf umfangreichen Originalrecherchen und seiner Beteiligung als Herausgeber der Northwestern-Newberry Melville Edition.

Geschlechterforschung

Melvilles Schriften erregten in den 1970er und 1980er Jahren nicht die Aufmerksamkeit von Frauenforschern , obwohl seine Vorliebe für Seefahrtsgeschichten, an denen fast nur Männer beteiligt waren, für Männerforscher und insbesondere für Schwulen- und Queer-Studien von Interesse war . Melville war bemerkenswert offen in seiner Erforschung von Sexualität aller Art. Alvin Sandberg sagte, dass die Kurzgeschichte „ The Paradise of Bachelors and the Tartarus of Maids “ „eine Erforschung der Impotenz bietet, eine Darstellung eines Mannes, der sich in eine rein männliche Kindheit zurückzieht, um eine Konfrontation mit sexueller Männlichkeit zu vermeiden“, worauf der Erzähler eingeht in "kongenialen" Exkursen in die Heterogenität. In Übereinstimmung mit dieser Ansicht argumentiert Warren Rosenberg, das homosoziale "Paradies der Junggesellen" sei "blind für das, was in der Welt real und schmerzhaft ist, und daher oberflächlich und steril".

David Harley Serlin beobachtet in der zweiten Hälfte von Melvilles Diptychon "The Tartarus of Maids", der Erzähler gibt den unterdrückten Frauen, die er beobachtet, eine Stimme:

Wie andere Gelehrte bemerkt haben, hat das „Sklaven“-Bild hier zwei klare Konnotationen. Der eine beschreibt die Ausbeutung der körperlichen Arbeit der Frauen, der andere die Ausbeutung der Fortpflanzungsorgane der Frauen. Als Modelle der Frauenunterdrückung sind die beiden natürlich miteinander verflochten.

—  Serline (1995)

Am Ende sagt Serlin, dass der Erzähler nie ganz in der Lage ist, sich mit den gegensätzlichen männlichen und weiblichen Modalitäten abzufinden.

Fragen der Sexualität wurden auch in anderen Werken beobachtet. Rosenberg merkt an, dass Taji in Mardi und der Protagonist in Pierre „glauben, sie retten junge ‚Jungfrauen in Not‘ (Yillah und Isabel) aus reinsten Gründen, aber beide sind sich auch eines lauernden sexuellen Motivs bewusst“. Als Taji den alten Priester tötet, der Yillah gefangen hält, sagt er:

[R] Reue hat mich hart geschlagen; und wie ein Blitz fragte ich mich, ob die Todestat, die ich begangen hatte, einem tugendhaften Motiv entsprungen war, der Rettung eines Gefangenen aus der Knechtschaft, oder ob ich mich unter dem Vorwand an diesem tödlichen Kampf zu einem anderen selbstsüchtigen Zweck beteiligt hatte, der Gesellschaft einer Schönen Dienstmädchen.

Bei Pierre wird das Motiv des Opfers des Protagonisten für Isabel zugegeben: "weibliche Schönheit und nicht weibliche Hässlichkeit luden ihn ein, sich für das Rechte einzusetzen". Rosenberg argumentiert,

Dieses Bewusstsein eines doppelten Motivs verfolgt beide Bücher und zerstört letztendlich ihre Protagonisten, die die dunkle Kehrseite ihres Idealismus nicht vollständig anerkennen würden. Die erkenntnistheoretische Suche und die transzendentale Suche nach Liebe und Glauben werden folglich von der Erotik besudelt.

Rosenberg sagt, dass Melville das Thema Sexualität in seinem großen epischen Gedicht Clarel vollständig erforscht . Wenn der Erzähler von Ruth getrennt wird, in die er sich verliebt hat, kann er andere sexuelle (und religiöse) Möglichkeiten erkunden, bevor er sich am Ende des Gedichts entscheidet, an der rituellen Ordnung teilzunehmen, die durch die Ehe repräsentiert wird. Im Verlauf des Gedichts "betrachtet er jede Form der sexuellen Orientierung - Zölibat, Homosexualität, Hedonismus und Heterosexualität - und wirft die gleichen Fragen auf wie wenn er den Islam oder die Demokratie betrachtet".

Einige Passagen und Abschnitte in Melvilles Werken zeigen seine Bereitschaft, alle Formen der Sexualität, einschließlich der Homoerotik, in seinen Werken zu thematisieren. Bekannte Beispiele aus Moby-Dick sind die „Ehebett“-Episode mit Ishmael und Queequeg, die mit umeinander geschlungenen Armen schlafen (Kapitel 4, „The Counterpane“ und Kapitel 10, „A Busom Friend“); und der „Squeeze of the Hand“ (Kapitel 94), der die Kameradschaft von Seeleuten beschreibt, die einem toten Wal Walrat entnehmen. Der Clarel erkennt das homoerotische Potenzial seines gleichnamigen Protagonisten an, einschließlich einer ziemlich expliziten Passage einer Erektion, die ihm durch die Figur eines männlichen Gesprächspartners, Lyonesse, provoziert wird. Außerdem stellt er fest, dass Billy Budds körperliche Attraktivität mit quasi-weiblichen Begriffen beschrieben wird: „Als Handsome Sailor war Billy Budds Position an Bord der 74 etwas Analoges zu der einer rustikalen Schönheit, die aus der Provinz verpflanzt und mit ihr in Konkurrenz gebracht wurde die hochgeborenen Hofdamen".

Recht und Literatur

Melville war auf dem Gebiet des Rechts und der Literatur nützlich . Das Kapitel „ Fast-Fish“ und „Loose-Fish “ in Moby-Dick zum Beispiel hinterfragt Konzepte von Eigentumsrechten. In Billy Budd schlägt ein gutaussehender und beliebter junger Seemann zu und tötet versehentlich den Waffenmeister des Schiffes. Der Schiffskapitän beruft sofort ein Kriegsgericht ein, bei dem er das Gericht auffordert, Billy zu überführen und zum Tode zu verurteilen. Kritiker diskutieren Melvilles Absicht. Einige sehen den Widerspruch zwischen unbeugsamer Gesetzlichkeit und formbaren moralischen Prinzipien. Andere Kritiker haben argumentiert, dass der Kapitän die geltenden Gesetze manipuliert und falsch dargestellt hat.

Themen

Melvilles Arbeit berührte oft Themen des kommunikativen Ausdrucks und das Streben nach dem Absoluten unter Illusionen. Bereits 1839 untersucht Melville in der jugendlichen Skizze „Fragments from a Writing Desk“ ein Problem, das in den Kurzgeschichten „Bartleby“ (1853) und „Benito Cereno“ (1855) wieder auftaucht: die Unmöglichkeit, Gemeinsamkeiten zu finden gegenseitige Kommunikation. Die Skizze konzentriert sich auf den Protagonisten und eine stumme Dame, was den Gelehrten Sealts dazu veranlasst, zu bemerken: „Melvilles tiefe Sorge um Ausdruck und Kommunikation begann offensichtlich früh in seiner Karriere“.

Laut der Gelehrten Nathalia Wright sind Melvilles Charaktere alle von der gleichen intensiven, übermenschlichen und ewigen Suche nach „dem Absoluten inmitten seiner relativen Manifestationen“ beschäftigt, einem Unterfangen, das im Mittelpunkt des Melville-Kanons steht: „Alle Plots von Melville beschreiben dieses Streben und all seine Themen stellen die heikle und wechselnde Beziehung zwischen ihrer Wahrheit und ihrer Illusion dar". Es ist jedoch nicht klar, was die moralischen und metaphysischen Implikationen dieser Suche sind, weil Melville nicht zwischen diesen beiden Aspekten unterschied. Sein ganzes Leben lang kämpfte Melville mit denselben erkenntnistheoretischen Zweifeln und den metaphysischen Problemen, die diese Zweifel hervorriefen, und gab ihnen Gestalt. Eine Besessenheit von den Grenzen des Wissens führte zur Frage nach der Existenz und Natur Gottes, der Gleichgültigkeit des Universums und dem Problem des Bösen.

Vermächtnis und Ehrungen

Plakette außerhalb der 104 East 26th Street, New York

1982 begann die Library of America (LOA) mit der Veröffentlichung. Zu Ehren von Melvilles zentraler Stellung in der amerikanischen Kultur enthielt der allererste Band Typee , Omoo und Mardi . Die ersten Bände, die 1983 und 1985 veröffentlicht wurden, enthielten auch Melvilles Werk, 1983 Redburn , White-Jacket und Moby-Dick und 1985 Pierre , Israel Potter , The Confidence-Man , Tales und Billy Budd . LOA veröffentlichte seine vollständige Poesie erst 2019.

Am 1. August 1984 gab der United States Postal Service im Rahmen der Briefmarkenserie Literary Arts eine 20-Cent-Gedenkmarke zu Ehren von Melville heraus. Schauplatz des ersten Ausgabetages war das Whaling Museum in New Bedford, Massachusetts.

1985 versammelte sich die New Yorker Herman Melville Society in der 104 East 26th Street, um die Kreuzung der Park Avenue South und der 26th Street als Herman Melville Square einzuweihen. Dies ist die Straße, in der Melville von 1863 bis 1891 lebte und wo er unter anderem Billy Budd schrieb . Melvilles Haus in Lansingburgh, New York, beherbergt die Lansingburgh Historical Society .

Im Jahr 2010 wurde eine Art des ausgestorbenen Riesenpottwals, Livyatan melvillei , zu Ehren von Melville benannt. Die Paläontologen , die das Fossil entdeckten, waren Fans von Moby-Dick und widmeten ihre Entdeckung dem Autor.

Ausgewählte Bibliographie

• Typee: Ein Blick auf das polynesische Leben (1846)
• Omoo: Eine Erzählung von Abenteuern in der Südsee (1847)
• Mardi: und eine Reise dorthin (1849)
• Redburn: Seine erste Reise (1849)
• Weiße Jacke; oder Die Welt in einem Kriegsschiff (1850)
• Moby-Dick; oder Der Wal (1851)
• Peter; oder Die Zweideutigkeiten (1852)
• Insel des Kreuzes (1853 unveröffentlicht und jetzt verloren)
• „ Bartleby, der Schreiber “ (1853) (Kurzgeschichte)
• " Die Encantadas oder verzauberte Inseln " (1854) (Novelle)
• " Benito Cereno " (1855) (Novelle)
• Israel Potter: Seine fünfzig Jahre im Exil (1855)
• Der Vertrauensmann: Seine Maskerade (1857)
• Schlachtstücke und Aspekte des Krieges (1866) (Gedichtsammlung)
• Clarel: Ein Gedicht und eine Pilgerfahrt im Heiligen Land (1876) (episches Gedicht)
• John Marr und andere Seefahrer (1888) (Gedichtsammlung)
• Timoleon (1891) (Gedichtsammlung)
• Billy Budd, Sailor (An Inside Narrative) (1891 unvollendet, posthum 1924 veröffentlicht; maßgebliche Ausgabe 1962)

Anmerkungen

Verweise

Quellen

Weiterlesen

• Berthold, Dennis (2012). Hermann Melville . Oxford Bibliographien. Vol. Online. Oxford University Press.Umfangreiche kommentierte Bibliographie der Melville-Forschung.
• Bryant, John (2021). Herman Melville: Ein halb bekanntes Leben . Hoboken, NJ: John Wiley. ISBN 9781119072706.2 Bde. Band I: Eternal Ifs: Säugling, Junge und Mann (1819-1840) . Band II: Melville auf See (1840-1846) .
• Duberstein, Larry (1998). Der schöne Seemann . ISBN 978-1579620073.
• Sturm, Robert L. (1995). Eine Herman Melville Enzyklopädie . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-29011-3.
• Garner, Stanton (1993). Die Bürgerkriegswelt von Herman Melville . Lawrence: Universitätspresse von Kansas. ISBN 978-0-7006-0602-3.
• Johnson, Bradley A. (2011). Die charakteristische Theologie von Herman Melville: Ästhetik, Politik, Doppelzüngigkeit . Eugene, OR: Wipf und Stock. ISBN 978-1-61097-341-0.
• Lepore, Jill (29. Juli 2019). "Ahab zu Hause: Zweihundert Jahre Herman Melville". Der New Yorker . S. 46–51.Artikel über das Leben und Wirken von Herman Melville zum 200. Geburtstag seiner Geburt im Jahr 1819.
• Pardes, Ilana (2008). Melvilles Bibeln . University of California Press. ISBN 9780520254541.
• Renker, Elisabeth (1998). Schlag durch die Maske: Herman Melville und die Szene des Schreibens . Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-5875-8.
• Talley, Sharon (2007). Studentischer Begleiter von Herman Melville . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 978-0-313-33499-3.

Externe Links

• Werke von Herman Melville in eBook-Form bei Standard Ebooks
• Werke von Herman Melville bei Project Gutenberg
• Werke von oder über Herman Melville im Internet Archive
• Werke von Herman Melville bei LibriVox (gemeinfreie Hörbücher)
• Die Melville-Gesellschaft
• Melville Society Extracts, Archives 1969–2005 Online-Zugriff auf alle 125 Ausgaben des Magazins.
• Melville Electronic Library: ein kritisches Archiv Gelehrte Website, die an der Hofstra University gehostet wird: Editionen, Manuskripte, Quellen, Melvilles Drucksammlung, Adaption, Biographie, Kritik.
• Melville's Marginalia Online Ein digitales Archiv von Büchern, die aus Herman Melvilles Bibliothek erhalten sind, mit seinen Anmerkungen und Markierungen.
• Melvilliana: Die Welt und Schriften von Herman Melville. Ein wissenschaftlicher Blog über alles rund um Melville.
• Arrowhead – Das Zuhause von Herman Melville
• Todesanzeigen
• Physische Beschreibung von Melville aus seinem Passantrag von 1856
• Melvilles Seite bei Literary Journal.com : Forschungsartikel zu Melvilles Werken
• Antiquarian Booksellers' Association of America : Sammeln von Herman Melville
• Leitfaden zur Herman-Melville-Sammlung der L. Tom Perry Special Collections , Brigham Young University
• Die Herman Melville Collection in der Newberry Library