Henry Willson - Henry Willson

Henry Leroy Willson (31. Juli 1911 - 2. November 1978) war ein amerikanischer Hollywood- Talentagent, der eine große Rolle bei der Entwicklung des Beefcake- Wahnsinns der 1950er Jahre spielte. Er war bekannt für seinen Stall junger, attraktiver Kunden, darunter Rock Hudson , Tab Hunter , Chad Everett , Robert Wagner , Nick Adams , Guy Madison , Troy Donahue , Mike Connors , Rory Calhoun , John Saxon , Yale Summers , Clint Walker und Doug McClure , Dack Rambo , Ty Hardin und John Derek . Er bemerkte Rhonda Fleming, als sie zur Beverly Hills High School ging , machte David O. Selznick auf sie aufmerksam und half ihr, sie berühmt zu machen. Er war auch maßgeblich an der Weiterentwicklung von Lana Turners Karriere beteiligt.

Frühen Lebensjahren

Willson wurde in einer prominenten Showbusiness- Familie in Lansdowne , Pennsylvania, geboren . Sein Vater Horace war Vizepräsident der Columbia Phonograph Company und stieg 1922 in die Präsidentschaft ein. Willson kam in engen Kontakt mit vielen Broadway-Theater- , Opern- und Varieté- Künstlern. Will Rogers , Fanny Brice und Fred Stone zählten zu den Freunden der Familie, nachdem sie nach Forest Hills gezogen waren , einem gehobenen Viertel im New Yorker Stadtteil Queens .

Der ältere Willson war besorgt über das Interesse seines Sohnes am Stepptanz und schrieb Henry an der Asheville School in North Carolina ein , wo er hoffte, dass die vielen Mannschaftssportarten und rauen Wochenendaktivitäten der Schule wie Klettern und Rucksackwandern einen positiven Einfluss auf den Jungen haben würden . Später besuchte er die Wesleyan University in Middletown, Connecticut , und verbrachte die Wochenenden in Manhattan , wo er wöchentlich Klatschkolumnen für Variety schrieb .

Hollywood Jahre

1933 reiste Willson mit einem Dampfschiff über den Panamakanal nach Hollywood . An Bord pflegte er eine Freundschaft mit Bing Crosbys Frau Dixie Lee , die ihn der Hollywood-Elite vorstellte und ihm einen Job bei Photoplay sicherte , wo sein erster Artikel über den Neugeborenen Gary Crosby war . Er begann für The Hollywood Reporter und das New Movie Magazine zu schreiben , wurde Junior Agent bei der Joyce & Polimer Agency, zog in ein von seinem Vater erworbenes Haus in Beverly Hills und wurde Stammgast in den Schwulenbars des Sunset Strip , wo er junge Männer umwarb aus beruflichen und persönlichen Gründen. Einer seiner ersten Kunden war Junior Durkin , dessen Karriere abgebrochen wurde, als er am 4. Mai 1935 bei einem Autounfall starb.

Willson trat der Zeppo Marx Agency bei, wo er die Newcomer Marjorie Belcher , Jon Hall und William T. Orr vertrat . Er wurde Judy Turner, einer Schülerin der Hollywood High School , 1937 vorgestellt, die er in "Lana Turner" umbenannte, in kleinen Rollen besetzt wurde und sie schließlich Mervyn LeRoy bei Warner Bros. vorstellte. 1943 stellte David O. Selznick Willson ein Leiter der Talentabteilung seiner neu gegründeten Vanguard Pictures. Der erste Film, den er drehte, war das Drama des Zweiten Weltkriegs seit Sie weggingen (1944) mit Claudette Colbert , Jennifer Jones und Shirley Temple . Er stellte Guy Madison , Craig Stevens und John Derek (in Rechnung gestellt als Dare Harris) in kleine Nebenrollen.

Willson eröffnete schließlich seine eigene Talentagentur, in der er die Karrieren seiner jungen Funde pflegte und sie im Austausch für Werbung und Filmrollen häufig zu sexuellen Beziehungen zwang. In seinem Buch, ausgesiebt: Spiele Homosexuell in Hollywood von Edison zu Stonewall , Richard Barrios schreibt : „Talent - Agent Henry Willson ... ein einzigartiges Talent für die Entdeckung hätte und Umbenennung junge Schauspieler , deren visuelle Attraktivität einen Mangel an Fähigkeit hinaus unter seiner Vormundschaft. Robert Mosely wurde Guy Madison , Orison Whipple Hungerford Jr. wurde in Ty Hardin umbenannt , Arthur Gelien wurde in Tab Hunter geändert und Roy Scherer wurde zu Rock Hudson . So erfolgreich war der Beefcake- Aspekt dieses Unternehmens, und so weithin anerkannt war Willsons Sexualität , dass es oft und oft ungenau angenommen wurde, dass alle seine Kunden schwul waren. In ihrem Buch "Natasha: Die Biographie von Natalie Wood" bestätigt Suzanne Finstad , dass "einige der potenziellen Schauspieler, die Willson vertrat, heterosexuell waren, aber Eine unverhältnismäßig große Anzahl war homosexuell, bisexuell oder "kooperierte" mit Willson, um Auftritte zu bekommen, wie Natalie [Woods] Costar Bobby Hyatt beobachtete . ... "" Wenn ein junger, gutaussehender Schauspieler Henry Willson als Agenten hatte, wurde fast angenommen, dass er schwul war, wie es auf seiner Stirn geschrieben stand ", erinnert sich Ann Doran , eine der wenigen weiblichen Kunden von Willson."

Sein prominentester Kunde war Rock Hudson, den er von einem ungeschickten, naiven, in Chicago geborenen Lastwagenfahrer namens Roy Scherer in einen der beliebtesten Hauptdarsteller Hollywoods verwandelte . Die beiden waren bis 1966 professionell zusammengeschlossen. 1955 drohte die Zeitschrift Confidential mit der Veröffentlichung eines Exposés über Hudsons geheimes homosexuelles Leben, und Willson gab Informationen über Rory Calhouns Jahre im Gefängnis und die Verhaftung von Tab Hunter auf einer Schwulenparty im Jahr 1950 bekannt Boulevardzeitung druckt nicht die Hudson-Geschichte. Auf Drängen seines Agenten heiratete Hudson Willsons Sekretärin Phyllis Gates , um die Gerüchte zu zerstreuen und ein Macho-Image aufrechtzuerhalten, aber die Gewerkschaft löste sich nach drei Jahren auf.

Spätere Jahre und Tod

In seinen späteren Jahren kämpfte Willson mit Drogenabhängigkeit, Alkoholismus, Paranoia und Gewichtsproblemen. Weil seine eigene Homosexualität öffentlich bekannt geworden war, distanzierten sich viele seiner schwulen und heterosexuellen Klienten von ihm, aus Angst, dass sie gleich gebrandmarkt würden. 1974 zog der arbeitslose und mittellose Agent in das Landhaus und Krankenhaus für Film und Fernsehen , wo er bis zu seinem Tod an Leberzirrhose blieb . Da er kein Geld hatte, um die Kosten für einen Grabstein zu decken, wurde er in einem nicht gekennzeichneten Grab auf dem Friedhof Valhalla Memorial Park in North Hollywood, Kalifornien, beigesetzt . Ein Grabstein wurde schließlich an seiner Grabstätte mit dem Epitaph "Star - Star Maker" platziert.

In der Populärkultur

Willson wird von Jim Parsons in der Netflix- Miniserie Hollywood 2020 porträtiert , einer kontrafaktischen Neuinterpretation des Hollywood nach dem Zweiten Weltkrieg .

Anmerkungen

Verweise

• Richard Barrios, Screened Out: In Hollywood von Edison bis Stonewall (2002) schwul spielen .
• Robert Hofler, Der Mann, der Rock Hudson erfunden hat: Die hübschen Jungs und die schmutzigen Deals von Henry Willson . Carroll & Graf, 2005, ISBN   0-7867-1607-X