Großartiges Phenol-Plot - Great Phenol Plot
Der Great Phenol Plot war ein heimlicher Versuch der deutschen Regierung in den ersten Jahren des Ersten Weltkriegs, in den USA produziertes Phenol von der Herstellung von Sprengstoffen abzulenken , die die britischen Kriegsanstrengungen unterstützten. Es wurde von der deutschen Bayer- Firma, die kein Phenol mehr aus Großbritannien importieren konnte, zur Herstellung von Aspirin verwendet .
Hintergrund
Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 wurde das meiste von amerikanischen Herstellern verwendete Phenol aus dem Vereinigten Königreich importiert . Phenol, eine wichtige Vorläuferverbindung in der organischen Chemie, wurde verwendet, um sowohl die zur Herstellung von Aspirin verwendete Salicylsäure als auch die hochexplosive Pikrinsäure ( Trinitrophenol ) herzustellen . Es war auch eine Hauptkomponente für Thomas Edison ‚s ‚Diamanten Disc‘Schallplatten , die aus Klebstoff-bound hergestellt wurden Holzmehl in einer Schicht aus einem frühen Phenolbasis beschichtet oder Keramik Kunststoff ( im Gegensatz zu anderen Disc Aufzeichnungen der Zeit, das wurden aus Schellack hergestellt ).
Britisches Phenol wurde bald fast ausschließlich zur Herstellung von Sprengstoff für die Kriegsanstrengungen verwendet, sodass nur noch wenig für den Export übrig blieb. 1915 stieg der Phenolpreis so stark an, dass die Aspirin-Anlage von Bayer gezwungen war, die Produktion drastisch zu drosseln; Dies war insbesondere deshalb problematisch, weil Bayer in Erwartung des Auslaufens des Aspirin-Patents in den USA eine neue Markenstrategie einführte. Fälscher und kanadische Importeure und Schmuggler drängten auf die Nachfrage nach Aspirin, und der Krieg hatte die Verbindungen zwischen dem amerikanischen Bayer-Werk (in Rensselaer, New York ) und der Bayer-Zentrale in Deutschland unterbrochen . Auch Thomas Edison hatte Probleme mit der Phenolversorgung; Als Reaktion darauf baute er in der Nähe von Johnstown, Pennsylvania , eine Fabrik , die 12 Tonnen (11 t) Phenol pro Tag herstellen kann. Edisons überschüssiges Phenol schien für die amerikanische Trinitrophenolproduktion bestimmt zu sein, die zur Unterstützung der Briten verwendet werden sollte.
Parzelle
Obwohl die Vereinigten Staaten bis April 1917 offiziell neutral blieben, unterstützten sie die Alliierten zunehmend durch Handel, insbesondere nach dem Untergang des britischen Ozeandampfers Lusitania (dessen Zahl 128 amerikanische Passagiere umfasste) im Mai 1915 durch ein deutsches U-Boot . Während viele Amerikaner, darunter Präsident Woodrow Wilson , die Briten unterstützten, gab es auch eine beträchtliche pro-deutsche Stimmung (wenn auch deutlich weniger nach dem Untergang der Lusitania ). Der deutsche Botschafter Johann Heinrich von Bernstorff und der Beamte des Innenministeriums Heinrich Albert wurden beauftragt, die amerikanische Industrie zu untergraben und die öffentliche Unterstützung für Deutschland aufrechtzuerhalten. Einer ihrer Agenten war ein ehemaliger Bayer-Mitarbeiter, Hugo Schweitzer .
Schweitzer, mit Geldern aus Deutschland über Albert, schloss einen Vertrag für eine Scheinfirma namens Chemical Exchange Association ab , um das gesamte überschüssige Phenol von Edison zu kaufen. Ein Großteil des Phenols ging an die amerikanische Tochtergesellschaft der Chemischen Fabrik von Heyden in deutschem Besitz ; Heyden war der Lieferant von Bayers Salicylsäure für die Aspirin-Herstellung. Bis Juli 1915 verkauften Edisons Werke täglich etwa drei Tonnen Phenol an Schweitzer; Die Salicylsäure-Produktion von Heyden ging bald wieder ans Netz, und auch die Aspirin-Anlage von Bayer lief. Schweitzer verkaufte den Rest des Phenols mit beträchtlichem Gewinn und achtete darauf, es nur an nicht kriegsbezogene Industrien zu verteilen.
Albert wurde jedoch wegen seiner Propagandaaktivitäten vom Secret Service untersucht . Am 24. Juli 1915 ließ er versehentlich seine Aktentasche in einem Zug zurück; es wurde von einem Geheimdienstagenten gefunden, der ihm gefolgt war. Die Aktentasche enthielt Details über die Phenol-Verschwörung und andere verdeckte Aktivitäten, um die deutschen Kriegsanstrengungen indirekt zu unterstützen. Obwohl es nicht belastend genug war, Albert oder die anderen Verschwörer anzuklagen (da die Vereinigten Staaten noch offiziell neutral waren und der Handel mit Deutschland legal war), wurden die Dokumente bald an die New York World , eine antideutsche Zeitung, durchgesickert . Die Welt veröffentlichte am 15. August 1915 ein Exposé , und die Publizität zwang Albert bald, die Finanzierung der Phenolkäufe einzustellen.
Schweitzer suchte schnell andere Geldgeber. Im September hatte er einen Vertrag mit Richard Kny , einem Verwandten des Werksleiters in Heyden , unterzeichnet (rückwirkend auf Juni, um Alberts Beteiligung zu verbergen) . Dadurch konnten die Phenolübertragungen noch eine kurze Zeit länger andauern. Als der Plan eingestellt wurde, war es Albert zufolge gelungen, genug Phenol abzuleiten, um etwa 4,5 Millionen Pfund (2.000 Tonnen) Sprengstoff herzustellen. Schweitzer verteidigte seine Aktionen und argumentierte, dass die Herstellung von Medikamenten und Desinfektionsmitteln eine bessere Verwendung des Phenols sei als die Herstellung von Waffen. Der öffentliche Druck zwang Schweitzer und Edison bald, den Phenol-Deal zu beenden, wobei der verlegene Edison anschließend sein überschüssiges Phenol an das US-Militär schickte, aber zu diesem Zeitpunkt hatte der Deal den Verschwörern über 2 Millionen US-Dollar (entspricht 37,1 Millionen US-Dollar im Jahr 2019) eingebracht und Es gab bereits genug Phenol, um die Aspirin-Anlage von Bayer am Laufen zu halten. Der Ruf von Bayer wurde jedoch stark in Mitleidenschaft gezogen, als das Unternehmen eine Werbekampagne vorbereitete, um die Verbindung zwischen Aspirin und der Marke Bayer zu sichern.
Verweise
Anmerkungen
- Jeffreys, Diarmuid (2008). Aspirin: Die bemerkenswerte Geschichte einer Wunderdroge . Stiftung für chemisches Erbe. ISBN 9781596918160.
- Mann, Charles C. & Plummer, Mark L. (1991). Die Aspirin-Kriege: Geld, Medizin und 100 Jahre zügelloser Wettbewerb . New York: Knopf. ISBN 9780394578941.
- Schwarcz, Joe (2001). Radar, Hula Hoops und verspielte Schweine: 67 verdauliche Kommentare zur faszinierenden Chemie des Alltags . Macmillan. ISBN 9780805074079.