Elizabeth Richards Tilton- Elizabeth Richards Tilton
Elizabeth Richards Tilton | |
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 Elizabeth Tilton, ca.1870
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| Geboren |
Elizabeth Monroe Richards
28. Mai 1834
Brooklyn, New York , USA
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| Ist gestorben | 13. April 1897 (Alter 62) Brooklyn, New York, USA
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| Beruf | Suffragistin |
| Ehepartner | |
| Kinder | 7 |
Elizabeth Monroe Richards Tilton (28. Mai 1834 - 13. April 1897) war eine amerikanische Frauenrechtlerin , eine Gründerin des Brooklyn Woman's Club und eine Lyrikredakteurin von The Revolution , der Zeitung der National Woman Suffrage Association , die von Frauenrechtlern gegründet wurde Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony . Elizabeth Tilton war auch Mitglied des Exekutivkomitees der American Equal Rights Association .
Tilton wurde 1875 zum weitgehend zum Schweigen gebrachten Zentrum des "sensationellsten und am meisten öffentlich gemachten sozialen Skandals der Ära", als ihr Ehemann Theodore Tilton eine Klage wegen " krimineller Unterhaltung " gegen seinen Freund, den populären Prediger Henry Ward Beecher, erhob . Obwohl der Prozess in einer Sackgasse endete, zerstörte er die sozialen Positionen und Karrieren von Elizabeth und Theodore Tilton. Beechers Ruf war angeschlagen, aber er behielt seine Position und einen Großteil seines Einflusses.
Frühes Leben und Ausbildung
Elizabeth Monroe Richards wurde am 28. Mai 1834 in Brooklyn, New York , als Tochter von Johanna Handley und Joseph Richards, einem Juwelier, geboren. Johanna heiratete Nathan Brewster Morse, Sr. Nachdem sie mehrere Jahre Witwe war, starb Johanna am 26. Juli 1889 nach neunmonatiger Krankheit in ihrem Haus in Brooklyn.
Elizabeth Richards besuchte das Brooklyn Female Seminary. Sie unterrichtete ihren jüngeren Bruder Joseph H. Richards und seinen Freund Theodore Tilton , der die Public School Nr. 1 besuchte. Als Tiltons Eltern beschlossen, nach New Jersey zu ziehen, wohnte Tilton bei Elizabeth, Joseph und ihrer Mutter. Sie besuchten die Plymouth Church , wo Henry Ward Beecher ein äußerst beliebter Prediger war. Elizabeth wurde Sonntagsschullehrerin an der Plymouth Church.
Wahlrecht und Frauenrechte
Sie war Teilnehmerin der Frauenrechtsbewegung . Sie war Autorin und Redakteurin für Gedichte von The Revolution , der Stimme der National Woman Suffrage Association , die von Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony gegründet wurde . Mit ihnen war Elizabeth Tilton eine von einem Dutzend Unterzeichnern einer Petition, die 1866 zum Schutz des Stimmrechts aufrief.
In den Jahren 1868 und 1869 war sie Mitglied des Exekutivkomitees der American Equal Rights Association . Im Jahr 1870 war sie die korrespondierende Sekretärin der Brooklyn Equal Rights Association und eines von drei Mitgliedern eines Komitees, das ein Haus in Brooklyn als Hauptsitz finden und einrichten sollte. Sie gründete 1870 mit Celia M. Burleigh , Laura Curtis Bullard und anderen den Brooklyn Woman's Club .
Ehe und Kinder
Elizabeth Richards heiratete Theodore Tilton (1835–1907) am 2. Oktober 1855 in der Kirche von Plymouth. Er war 20 und sie 21. Die Zeremonie wurde von Henry Ward Beecher durchgeführt. Tilton arbeitete an The Independent , einem Pro-Abolition-Magazin. Theodore Tilton begann 1856 für The Independent zu schreiben , während Beecher 1861 Chefredakteur wurde. Tilton war sein Assistent und ersetzte ihn 1864 als Redakteur. Theodore Tilton war als Schriftsteller, Redner und Dozent tätig und respektiert .
Von den sieben Kindern der Tiltons über 14 Jahre überlebten vier das Säuglingsalter. Ihre Tochter Florence wurde um 1858 geboren. Alice wurde 1859 geboren. Ein Kind namens Mattie starb im Säuglingsalter. Ihr Sohn Carroll wurde 1864 geboren. Ein kleiner Sohn, Paul, starb im August 1868. Ihr letztes überlebendes Kind, Ralph, wurde am 21. Juni 1869 geboren Tiltons lebte in einer Pension, die von Elizabeths Mutter geführt wurde, in der Harrison Avenue im Sixth Ward. Bis 1866 strebte der aufstrebende Theodore Tilton nach einem Brownstone in der modischeren Gegend von Brooklyn Heights .
Er verunglimpfte die Familie seiner Frau zunehmend und versuchte, sie von ihnen zu trennen. Obwohl er gesagt haben soll, dass „Elizabeth in ihrem intellektuellen Charakter unterschätzt wurde … Elizabeth beschrieb Gelegenheiten, bei denen ihr Mann angab, sie sei „so unbedeutend, dass er sich ihrer schämte“, und eine andere, als er eine Versammlung von „Frauenrechtlern“ in ihrem Haus abhielt und „insbesondere mich bat, nicht in seine Nähe zu kommen“. diese Nacht". Theodore Tilton reiste zwischen 1866 und 1868 auch häufig auf Vortragsreisen, was ihm Gelegenheit gab, sexuell untreu zu sein, was er Elizabeth am 25. Januar 1868 gestand.
Skandal
Freundschaft mit Henry Ward Beecher
Theodore Tilton und Henry Ward Beecher wurden enge Freunde, eine Beziehung, die sowohl als leidenschaftlich als auch körperlich beschrieben wurde. Tilton und Beecher arbeiteten an The Independent , einem Pro-Abolition-Magazin. Beide Männer waren Verfechter der Abschaffung und der Mäßigung . Der radikalere Tilton sprach sich für das Wahl- und Scheidungsrecht der Frauen aus. Beecher, die unglücklich mit Eunice White Beecher verheiratet war , betonte die Rolle der Frau im Haushalt.
Zwischen 1866 und 1868 hatte Beecher Mühe, Norwood (1868) zu schreiben , ein Buch, das ein Rezensent als "scheinbar endlos und so erstaunlich langweilig" beschrieb. Am 3. Januar 1866 beschrieb Beecher die Hauptfiguren gegenüber seinem Verleger als „den Mann der Philosophie und Theologie und die Frau der Natur und der einfachen Wahrheit“. Es wurde vermutet, dass Elizabeth Tilton Beecher in seinem Schreiben ermutigte und dass sie mit seiner "Frau der Natur" in Verbindung gebracht werden kann. Es wurde auch vermutet, dass sie sich nach dem Tod von Baby Paul im August 1868 an ihn wandte, um Trost zu suchen. Inwieweit Elizabeth sich selbst als Beechers „ Muse “ war oder sah, ist unklar. Sie identifizierte den 10. Oktober 1868 in ihrem privaten Tagebuch als "Ein unvergesslicher Tag", gab jedoch nicht an, warum.
Geständnis
Am 3. oder 4. Juli 1870 gestand Elizabeth ihrem Mann offenbar, dass der 10. Oktober 1868 den Beginn einer tieferen Beziehung zwischen ihr und Beecher markiert hatte, zu deren Geheimhaltung Beecher sie ermutigt hatte. Es kann eine emotionale Beziehung oder eine sexuelle Beziehung gewesen sein. Was auch immer Elizabeth tatsächlich involviert war, ihr Mann verdächtigte sie des Ehebruchs und ihr letztes überlebendes Kind der Unehelichkeit.
Die Situation war kompliziert, weil sowohl Henry Beecher als auch Theodore Tilton Affären mit anderen Frauen hatten. Es wurde gemunkelt, dass Beecher Beziehungen zu mehreren Frauen in seiner Gemeinde in der Plymouth Church hatte, darunter Lucy Maria (Tappan) Bowen (1825–1863), die erste Frau von Henry Chandler Bowen. Sie hatte die Affäre ihrem Mann auf dem Sterbebett gestanden. Theodore Tilton soll auf Tour nicht nur sexuell untreu gewesen sein, sondern auch in eine Affäre mit Elizabeths Freundin Laura Curtis Bullard verwickelt gewesen sein .
Die Briefe der Tiltons aneinander über einen Zeitraum von mehreren Jahren zeigen eine Verschiebung von der Hoffnung auf Elizabeths Seite hin zum Bewusstsein für die Schädlichkeit der "Unerfreulichkeit und Fehlersuche" ihrer tatsächlichen gemeinsamen Zeit.
Nach Elizabeths Geständnis gegenüber Theodore vertrauten sich beide Tiltons anderen an. Dazu gehörten Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Henry Chandler Bowen und Francis D. Moulton und seine Frau Emma. Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony hörten offenbar im Herbst 1870 zum ersten Mal von dem Skandal. Widersprüchliche Geschichten beschreiben einen umstrittenen Abend, an dem Theodore Tilton mit Stanton in Laura Bullards Haus speiste und Elizabeth Tilton und Anthony im Tilton-Haus zurückließen. Theodore Tilton erzählte Stanton seine Seite der Tilton-Beecher-Affäre beim Abendessen; Anthony hörte noch in derselben Nacht von Elizabeth Tilton davon. Rivalenberichte über den Abend wurden 1874, vier Jahre nach den Ereignissen, von Elizabeth Tilton und Stanton gegeben. Sie waren sich einig, dass es, nachdem Theodore Tilton in sein Haus zurückgekehrt war, eine Auseinandersetzung zwischen ihm und einer der Frauen (jeweils die andere nannten) gab, dass Theodore Tilton heftig wütend geworden war und dass Susan B. Anthony Elizabeth Tilton in ihrem Zimmer untergebracht hatte über Nacht die Tür abschließen. Stanton sah in Anthony eindeutig die Rettung einer bedrohten Frau vor einem gewalttätigen Ehemann; Elizabeth Tilton mag Stantons Autoritätsübernahme nicht gewürdigt haben.
Möglicherweise als Folge dieses Abends verließ Elizabeth Theodore Ende September oder Anfang Oktober 1870 und reiste nach Marietta, Ohio, wo sie bei einer Freundin, Sarah Putnam, wohnte. Als Elizabeth Tilton am 10. Dezember 1870 nach Brooklyn zurückkehrte, kam es zu einer heftigen Auseinandersetzung mit Theodore, und Elizabeth nahm ihre vier Kinder und ging zu ihrer Mutter nach Hause, wo sie einige Zeit blieb, bevor sie wieder zu ihrem Ehemann zurückkehrte, als sie schwanger war wieder von ihm. Die Schwangerschaft endete am 24. Dezember 1870 mit einer Fehlgeburt, die Elizabeth auf "Angst bei Tag und Nacht" zurückführte.
Die Fehlgeburt scheint eine rasante Kaskade von Ereignissen ausgelöst zu haben. Am selben Tag schrieb Mrs. Morse an Henry Bowen, Tiltons Arbeitgeber, mit Beschwerden gegen Tilton. Bowen konsultierte Henry Beecher, bevor er Tilton konfrontierte, der mit Anschuldigungen gegen Beecher antwortete. Bowen (dessen Frau vor einigen Jahren auch eine Affäre mit Beecher gestanden hatte) ermutigte Tilton, an Beecher zu schreiben und seinen Austritt aus der Kirche zu fordern. Am 26. Dezember 1870 schrieb Tilton an Beecher: "Sir, ich fordere, dass Sie aus Gründen, die Sie ausdrücklich verstehen, sofort aus dem Dienst der Plymouth Church aufhören und die Stadt Brooklyn als Wohnsitz verlassen." Bowen überbrachte Beecher den vage formulierten Brief.
Theodore Tilton wandte sich an Frank Moulton, einen Jugendfreund von Tilton und Beecher, der zu einem Vermittler zwischen den Männern wurde. Er konzentrierte sich hauptsächlich darauf, den Skandal zu verbergen, als ihre Freundschaft zerfiel. Es gab eine Reihe von Briefen, die Elizabeth ab dem 29. Dezember 1870 unterzeichnete. Im ersten beschrieb sie ihr Geständnis, dann ließ Beecher einen Widerrufsbrief unterschreiben, gefolgt von einem Widerruf des Widerrufs auf Theodores Bitte. Am 31. Dezember schickte Elizabeth Tilton Moulton zu Beecher, um die Briefe abzuholen.
Am 31. Dezember 1870 feuerte Bowen Tilton von The Independent , da er seine radikale Politik nicht unterstützen wollte und sich von einem möglichen Skandal distanzieren wollte. Um Tilton zu beruhigen, gründeten Beecher und Moulton eine neue Zeitung, The Golden Age , und stellten Tilton als Herausgeber ein. Möglicherweise als Teil des anhaltenden Versuchs, den Skandal zu vertuschen, engagierte sich Tilton für das Frauenwahlrecht und die Verfechterin der freien Liebe Victoria Woodhull . Im Frühjahr 1871 waren Theodore und Victoria intim, und im September 1871 veröffentlichte er eine überschwängliche Biographie über sie.
Als ihre Ehe zerbrach, wurde Elizabeth Tilton weniger hoffnungsvoll. Ihre sentimentale Lektüre von Charles Reades sensationellem Roman Griffith Gaunt (1866) löste eine Erkenntnis der potenziellen Gefahren spiritueller Berater und eine Neubewertung ihrer Beteiligung an Beecher aus. Am 29. Juni 1871 schrieb Elizabeth einen Brief an Theodore, der in späteren Gerichtsverfahren große Bedeutung erlangte, da Anwälte versuchten, ihre Bedeutung zu interpretieren.
Mein lieber Theodore, heute sind mir durch den Dienst von Catherine Gaunt, einer fiktiven Figur, zum ersten Mal in meiner Erfahrung die Augen geöffnet worden, so dass ich meine Sünde klar sehe. Es war, als ich wusste, dass ich geliebt wurde, zu ertragen, dass es zu einer Leidenschaft wurde. Eine tugendhafte Frau sollte sofort eine fesselnde Liebe überprüfen. Aber es erschien mir in einem solchen falschen Licht. Dass die Liebe, die ich empfand und empfing, niemandem schaden konnte, nicht einmal dir, habe ich bis heute Nachmittag um 4 Uhr unbeirrt geglaubt, als mir die himmlische Vision aufging. Ich sehe jetzt, wie nie zuvor, das Unrecht, das ich Ihnen angetan habe, und beeile mich, Sie sofort um Verzeihung zu bitten, mit einer so aufrichtigen Reue, dass Sie mir von nun an (wenn die Vernunft bleibt) uneingeschränkt vertrauen können. Oh! mein lieber Theo, auch wenn deine Meinungen meiner Seele nicht beruhigend oder sympathisch sind, ist mir doch meine eigene Integrität und Reinheit heilig und heilig. Segne Gott mit mir für Catherine Gaunt und für all die sicheren Führungen einer allweise und liebevollen Vorsehung. Ja, jetzt fühle ich mich bereit, mit Ihnen mein Eheversprechen zu erneuern, um es zu halten, wie es der Heiland verlangt, der auf das Auge und das Herz schaut. Niemals zuvor konnte ich dies sagen, ich weiß nicht, dass du mir dies noch sagen kannst oder jemals werden wirst . Doch mit welcher tiefen Dankbarkeit, dass ich zu diesem sicheren Fundament gekommen bin und meine Füße auf dem Felsen dieser großen Wahrheit stehen, kannst du dir gar nicht vorstellen. Wenn du dich mit einem wahren Gefühl nach mir sehnst, sei dir der erprobten, gereinigten und wiederhergestellten Liebe Elizabeths sicher.
Der Brief von "Catherine Gaunt" zeigt deutlich, dass Elizabeth ihr Handeln aus spiritueller Sicht als sündig umgedeutet hatte. Was tatsächlich zwischen ihr und Beecher vorgefallen war und ob ihre Beziehung emotional, physisch oder beides gewesen war, blieb völlig undurchsichtig.
Alle drei Personen – Elizabeth, Theodore und Beecher – haben ihre Gedanken und Handlungen im Verlauf der Ereignisse sentimentalisiert und neu interpretiert. Ein Historiker denkt über die Beziehungen zwischen Beecher und den Tiltons nach: "Sie sind echte Menschen. Lebende Menschen ... Sie sind keine Romanfiguren. Sie sind kompliziert und widersprüchlich, und ich habe keine Ahnung, an wen ich mich wenden soll." glauben."
Öffentliche Kenntnisse
Der Beecher-Tilton-Skandal wurde im November 1872 öffentlich bekannt, als Victoria Woodhull eine Sonderausgabe von The Woodhull and Claflin Weekly veröffentlichte . Darin machte Woodhull die Beziehung zwischen Henry Ward Beecher und Elizabeth Tilton sensationell und behauptete Theodore Tilton als ihre Informationsquelle. Woodhull und Claflin griffen Beecher an, nicht weil sie außereheliche Beziehungen hatten, sondern weil sie sich heuchlerisch weigerten, sie zu unterstützen.
Am 2. November 1872, nur wenige Tage vor der Präsidentschaftswahl vom 5. November 1872, bei der Woodhull kandidierte, wurde sie festgenommen. Die Schwestern wurden vom Bezirksstaatsanwalt Benjamin Tracy angeklagt , obszönes Material – ihre Beecher-Tilton-Broschüre – über die US-Mail zu versenden . Sie wurden die nächsten sechs Monate im Ludlow Street Jail , einem Bundesgefängnis in New York City , festgehalten . Die Anklagen gegen sie wurden schließlich abgewiesen.
Kopien des wöchentlichen Exposés wurden für bis zu 40 US-Dollar verkauft. Aber trotz Woodhulls Denunziationen von Beecher und Tilton bestand die erste Reaktion der meisten Zeitungen darin, die Geschichte weitgehend zu ignorieren. Solche Themen wurden als unangemessen, als Verletzung der Grenzen von Seriosität und Höflichkeit oder nicht als "öffentliche" Angelegenheit angesehen.
Sachbearbeiter Untersuchung
Die Spannungen nahmen zu, als sowohl Theodore Tilton als auch Beecher von ihren Freunden unter Druck gesetzt wurden, auf Woodhulls Anschuldigungen zu reagieren. Tilton, Beecher und Bowen hatten am 2. April 1872 einen „Dreierbund“ unterzeichnet und sich zum Schweigen verpflichtet. Tilton ließ jedoch weiterhin Informationen gegen Beecher durchsickern. Am 31. Oktober 1873 entließ die Plymouth Church trotz Beechers Widerstand gegen den Umzug Theodore Tilton aus seiner Mitgliedschaft, weil er ihren Pastor Beecher „verleumdet“ hatte.
Tilton hatte unter anderem mit Richard Salter Storrs gesprochen , einem begabten Gelehrten und Pastor der Pilgerkirche in Brooklyn, New York. Bowen und andere hatten Storrs Kirche verlassen, als sie die Plymouth Church gründeten und Beecher als ihren Pastor wählten, da sie sein Charisma und seine Schauspielkunst bevorzugten. Jetzt überzeugte Storrs den Council of Congregational Churches, den Gemeinschaftsentzug Tiltons aus der Plymouth Church zu untersuchen, insbesondere ob die Plymouth Church dies tun könnte, ohne die Vorwürfe gegen Beecher zu untersuchen. Der Rat hatte möglicherweise nicht nur Autorität über Beecher, sondern auch über die Existenz der Plymouth Church. Der Rat trat vom 9. bis 29. März 1874 zusammen und schloss mit einer Kritik an den Handlungen der Plymouth Church.
Am 21. Juni 1874 veröffentlichte Theodore Tilton einen Brief in The Golden Age , in dem er Beecher öffentlich des Ehebruchs mit Elizabeth Tilton beschuldigte. Am 27. Juni 1874 richtete die Plymouth Church einen eigenen Untersuchungsausschuss ein, um den Skandal zu untersuchen. Das Komitee war mit prominenten Freunden und Unterstützern von Beecher besetzt. Mit dieser offiziellen Anerkennung explodierte die Geschichte in den Zeitungen. Der neue Fokus der Presse auf Interviews im Anschluss an den Fall Tilton wurde als Wendepunkt in der Beziehung zwischen der Presse und Privatpersonen in den Vereinigten Staaten identifiziert. Satirische Zeitschriften wie Puck machten insbesondere Beecher zu einer ikonischen Figur, die sowohl auf seine Moral als auch auf seine Politik abzielte.
Am 11. Juli 1874 verließ Elizabeth Tilton ihren Mann endgültig. Theodore versuchte nicht, sie daran zu hindern, zu gehen, und bezeugte später, dass "sie ein freier, souveräner Akteur in der Branche war" und dass er "nie in irgendeiner Weise Zwang auf sie ausübte". Während der Ermittlungen und des anschließenden Zivilprozesses wurde Elizabeth Tilton von Mitgliedern der Gemeinde der Plymouth Church „untergebracht und unterstützt“.
Einen Tag später, am 12. Juli 1874, sagte Elizabeth Tilton vor dem Untersuchungsausschuss der Plymouth Church aus. Dann und wieder widerlegte Elizabeth Tilton in einem Brief vom 23. Juli 1874 im Brooklyn Eagle die Behauptungen ihres Mannes über eine sexuelle Beziehung zwischen ihr und Beecher und erklärte: „Ich bestätige mich vor Gott, unschuldig an den mir auferlegten Verbrechen zu sein; Ich habe mich nie des Ehebruchs mit Henry Ward Beecher in Gedanken oder Taten schuldig gemacht, noch hat er mir jemals einen unanständigen oder unangemessenen Vorschlag gemacht." Ihr Mann, so behauptete sie, versuche zu beweisen, dass sie "wahnsinnig, schwachsinnig, unbedeutend und von gemeiner Präsenz" sei. Am 27. August veröffentlichte die Plymouth Church ihren offiziellen Bericht, in dem Beecher entlastet wurde.
Am 13. August 1874 veröffentlichte Theodore Tilton 201 Briefe, wobei er 112 von ihm selbst und 89 von Elizabeth zwischen 1864 und 1870 auswählte und redigierte. Die Briefe erschienen in der Chicago Tribune . Elizabeth hielt Theodores Veröffentlichung ihrer privaten Korrespondenz für "perfide und sakrilegisch", eine Verletzung der Privatsphäre ihrer Ehe.
Zivilklage
Am 20. August 1874 erhob Theodore Tilton eine Zivilklage wegen „krimineller Unterhaltung“ gegen seinen ehemaligen Freund Henry Ward Beecher. Er forderte eine Entschädigung von 100.000 US-Dollar für den rechtlich als Diebstahl angesehenen Vorgang. Im rechtlichen Rahmen des "kriminellen Gesprächs" galt eine Frau als Eigentum ihres Mannes. Es wurde davon ausgegangen, dass die Partei, gegen die die Klage erhoben wurde, das Eigentum des Ehemanns gestohlen oder beschädigt hat. Die Ehefrau wurde zu einer "abwesenden Anwesenheit", die vor Gericht nicht aussagen konnte.
Sie [Elizabeth Tilton] war während eines Großteils des Prozesses die stille Partei, gedämpft durch eine juristische Fiktion, die einen Zivilprozess wegen Ehebruchs als Eigentumsstreit zwischen einem Mann und einem anderen definierte. Fast vier Monate nach Beginn des Prozesses erhob sie sich und versuchte, dem Gericht eine Erklärung vorzulesen, wurde jedoch vom Richter kurzerhand abgelehnt. – 3. Mai 1875.
Der Prozess begann am 4. Januar 1875 und dauerte bis zum 2. Juli 1875. Er wurde als "Amerikas erster großer Skandal über sexuellen Missbrauch von Geistlichen" bezeichnet und erhielt nationale Aufmerksamkeit von der Presse.
Potenzielle Zuschauer wetteiferten um die begrenzte Anzahl von Plätzen, die jeden Tag zur Verfügung standen. Obwohl anfangs versucht wurde, Frauen ganz draußen zu halten, wurden ihnen einige Sitze zur Verfügung gestellt. Die an dem Fall beteiligten Frauen und andere, die im Gerichtssaal anwesend waren, wurden von der Presse für ihre Anwesenheit kritisiert. Der bloße Aufenthalt im Gerichtssaal galt als unbescheiden und unangemessen. Sowohl Elizabeth Tilton als auch ihre Mutter, Mrs. Morse, nahmen als Zuschauer an der Verhandlung teil. Ebenso eine begrenzte Anzahl anderer Frauen, viele von der Plymouth Church. Elizabeth wurde von der Presse häufig als sanftmütig, schüchtern, nachgiebig und nachgiebig beschrieben, sie zeigte Ruhe, Resignation und Traurigkeit, manchmal schluchzte sie.
Der Prozess wurde auch zu einem "intensiv literarischen Ereignis", bei dem die Absichten und Handlungen von Elizabeth Tilton (die nicht aussagen konnte) und anderen aus Romanen, Briefen und Zitaten abgeleitet wurden. Elizabeths Lektüre von Griffith Gaunt (1866) von Charles Reade , einem Bestseller-Roman, der sich mit Liebe, Ehe und Geistlichen befasste, veranlasste sie anscheinend, ihre eigene „übermäßige Hingabe an ihren Priester“ als sündig neu zu interpretieren. Theodore Tiltons Lektüre des gleichen Romans mag seine Überzeugung bestärkt haben, dass Elizabeth des Ehebruchs schuldig war.
Sowohl Henry Beecher als auch Theodore Tilton beschrieben Elizabeth Tilton in widersprüchlichen Begriffen, die symbolisch für die Bedeutung von "Frau" stehen: Sie wurde sowohl als matronenhaft als auch als kindlich beschrieben; als fromm und heilig, aber auch sinnlich und kraftvoll. Beecher wird mit den Worten zitiert: "Man sieht sie einmal und man würde sie für eine Heilige auf Erden halten; ein anderes Mal ist sie ein schwaches, verantwortungsloses Wesen und alles andere als eine Heilige." Die Briefe ihres Mannes machen deutlich, dass er sie idealisiert hatte: "Wenn Sie mir jemals weniger als die ideale Frau erscheinen sollten, die christliche Heilige, als die ich Sie kenne, werde ich keinen Tag länger leben wollen."
Theodore Tilton veröffentlichte 1874 seinen eigenen Roman, Tempest-Tossed. Es handelt von einer Familie, die fünfzehn Jahre lang im Atlantik trieb. Die Charaktere von Mary und Rodney Vail demonstrieren "die Liebe, die eher in der Seele als im Herzen wohnt". Philip Chantillys Liebe zu ihrer Tochter Barbara geht über die körperliche Trennung hinaus; tatsächlich verliebt er sich in einen "imaginären Engel", gerade weil er sie nicht kennt. Tilton sagte dem Plymouth Investigating Committee im Jahr 1874, dass der Charakter von Mary Vail auf seiner Frau basiert und als Hommage an "Elizabeths tadellose Reinheit" gedacht ist.
Am 2. Juli 1875 wurde der Zivilprozess abgeschlossen. Nach 112 Tagen Zeugenaussagen im Gerichtssaal (mit mehr als einer Million Wörtern Text), 16 vollen Tagen abschließender Argumente vor den Geschworenen, 8 Tagen Beratung und 52 Abstimmungen, begleitet von Hunderten von Zeitungsartikeln und Leitartikeln, endete der Prozess in eine festgefahrene Jury.
"Es ist eine Tatsachenfrage, eine Frage der Wahrhaftigkeit von Zeugen, über die wir uns nicht einig sind, Herr Abgeordneter, und ich würde sagen, dass ich glaube, dass es in dieser Jury keine Möglichkeit einer Einigung gibt."
Die Meinungen derer, die die Streitparteien kannten, gingen ebenso wie die der Geschworenen weit auseinander. Beechers eigene Familie war in dieser Frage gespalten. Seine Schwestern Catharine Beecher , Mary Beecher Perkins und Harriet Beecher Stowe unterstützten ihn. Seine Halbschwester Isabella Beecher Hooker und ihr Ehemann John Hooker blieben Freunde von Victoria Woodhull und kritisierten offen die Doppelmoral, die auf Isabellas Halbbruder Henry Ward Beecher und auf Woodhull, Elizabeth Tilton und Isabella selbst angewandt wurde . Isabella und ihr Mann gingen nach Europa, wo sie mehrere Jahre verbrachten, um den schlimmsten Familienkonflikt um Beecher zu vermeiden.
Susan B. Anthony hielt ihre Meinung über die Tiltons weitgehend geheim und war unglücklich darüber, dass Elizabeth Cady Stanton sich entschieden hatte, über Anthonys Erfahrungen mit ihnen zu sprechen. Stantons Hauptinteresse galt der Frauenbewegung. Sie prophezeite: "Wenn Beecher fällt, was er muss, wird er alles mit sich ziehen, was er kann. Aber wir dürfen die Sache der Frau nicht untergehen lassen. Es ist unschuldig."
Stanton kannte alle Parteien der Klage und sprach offen darüber. Sie beschrieb beide Tiltons als "zu einzig sentimental" und sagte, dass "jeder eine übertriebene Vorstellung davon hatte, was der andere sein sollte". In einem Interview im Jahr 1875 erklärte Stanton: "Ich habe die ganze Zeit gesagt, dass ich glauben würde, was Henry Ward Beecher schwören würde" – eine Aussage, die keine starke Überzeugung seiner Unschuld anzeigte, da Beecher sich geweigert hatte, auf die Bibel zu schwören als er am 1. April 1875 im Zeugenstand erschien und erklärte, er habe "gewissenhafte Skrupel".
Folgen
Beecher kehrte zu seiner Kanzel in der Plymouth Church zurück und machte seinen Ruf im Laufe der Zeit "weitgehend wieder gut". Im Februar 1876 berief die Plymouth Church einen zweiten Kongregationsrat ein, diesmal befreundeter Kirchen. Sie entlasteten Beecher im März. Im April wurden Kirchenmitglieder, die gegen Beecher ausgesagt hatten, darunter Henry Bowen, Emma Moulton, Martha Bradshaw und George Bell, aus der Plymouth Church ausgewiesen.
Victoria Woodhull heiratete 1882 den englischen Bankier John Biddulph Martin und blieb nach seinem Tod 1897 als wohlhabende Witwe in England.
Dem öffentlichen Skandal wird zugeschrieben, die Frauenwahlbewegung zu untergraben und das Frauenwahlrecht für eine Generation zu verzögern, da Victoria Woodhull das Frauenwahlrecht mit freier Liebe und „Unmoral“ verbindet.
Spätere Jahre und Tod
Elizabeth Tilton und ihre Kinder blieben weitgehend ohne finanzielle Unterstützung, obwohl einige Mitglieder der Plymouth Church sie möglicherweise als Tutorin eingestellt haben. Sie blieb bis zum 16. April 1878 offizielles Mitglied der Gemeinde der Plymouth Church. Zu diesem Zeitpunkt änderte sie ihre Aussage erneut und gab an, dass sie tatsächlich mit Beecher sexuelle Beziehungen hatte. Daraufhin wurde sie von der Kirche exkommuniziert. Später trat sie den Plymouth Brethren bei .
Gegen Ende ihres Lebens lebte Elizabeth Tilton mit einer verwitweten Tochter, Florence Pelton, und Florences Tochter, der Künstlerin Agnes Pelton , in der Pacific Street, Brooklyn. Sie wurde blind, blieb aber aktiv und benutzte einen Gehstock, um durch Straßen und Straßenbahnen zu navigieren, bis sie ein Jahr vor ihrer Operation operiert wurde, bevor ihr Tod ihr Augenlicht wieder herstellte. Sie starb am 13. April 1897 nach zwei paralytischen Schlaganfällen im Abstand von etwa einem Monat. Ihre beiden Söhne und zwei Töchter waren bei ihrem Tod anwesend. Ihre private Trauerfeier wurde von Malachi Taylor, einem Prediger der Plymouth Brethren, geleitet. Sie wurde auf dem Green-Wood Cemetery in Brooklyn beigesetzt , in der Nähe ihrer verstorbenen Kleinkinder. Ihr Grabstein war nur mit "Großmutter" gekennzeichnet.
Theodore Tilton zog nach Frankreich. Er starb am 29. Mai 1907 in Paris und wurde im Cimetière de Chailly en Biere, Chailly-en-Bière , Frankreich beigesetzt.
Archiv
- "Theodore Tilton Correspondence Ein Inventar der Sammlung an der Syracuse University" . Universität Syrakus . Abgerufen am 28. Juli 2019 .
- „Theodore Tilton Korrespondenz und anderes Material 1857-1875“ . Abteilung für Manuskripte und Archive, The New York Public Library .