Konstantin der Große -Constantine the Great

Konstantin der Große
Kopfstatue von Konstantin dem Großen
Römischer Kaiser
Regieren 25. Juli 306 - 22. Mai 337 (allein vom 19. September 324)
Vorgänger Constantius I.
(als Kaiser des Westens)
Nachfolger
Mitherrscher oder Rivalen
Geboren Flavius ​​Constantinus
27. Februar c. 272
Naissus , Moesia , Römisches Reich (heutiges Serbien)
Gestorben 22. Mai 337 (65 Jahre)
Achyron, Nikomedia , Bithynien , Römisches Reich
(jetzt İzmit , Kocaeli , Türkei)
Beerdigung
Ursprünglich die Kirche der Heiligen Apostel , Konstantinopel , aber Constantius II , sein Sohn, ließ sie verlegen
Ehepartner
Problemdetails
_
Namen
Flavius ​​Valerius Constantinus
Regnaler Name
Imperator Caesar Flavius ​​Valerius Constantinus Augustus
griechisch Κωνσταντῖνος
Dynastie konstantinisch
Vater Constantius Chlorus
Mutter Helena
Religion

Konstantin der Große
Byzantinischer Mosaizist um 1000 002.jpg
Mosaik in der Hagia Sophia , Ausschnitt: Maria als Schutzpatronin von Konstantinopel, Ausschnitt: Stifterporträt Kaiser Konstantin I. mit Stadtmodell
Kaiser und den Aposteln gleich
Ruheplatz Konstantinopel (heutiges Istanbul, Türkei )
Verehrt in
Großer Schrein Kirche der Heiligen Apostel , Konstantinopel (heutiges Istanbul, Türkei )
Fest 21. Mai

Konstantin I. ( lateinisch : Flavius ​​Valerius Constantinus ; griechisch : Κωνσταντῖνος Konstantinos ; 27. Februar ca.  272  ​​– 22. Mai 337), auch bekannt als Konstantin der Große , war von 306 bis 337 n. Chr. römischer Kaiser und der erste , der zum Christentum konvertierte . Geboren in Naissus, Dacia Mediterranea (heute Niš , Serbien), war er der Sohn von Flavius ​​Constantius , einem römischen Armeeoffizier illyrischen Ursprungs, der einer der vier Herrscher der Tetrarchie gewesen war . Seine Mutter Helena war Griechin und Christin und von niedriger Geburt. Konstantin diente mit Auszeichnung unter den römischen Kaisern Diokletian und Galerius . Er begann seine Karriere mit Feldzügen in den östlichen Provinzen (gegen Barbaren und die Perser ), bevor er in den Westen (305 n. Chr.) zurückgerufen wurde, um an der Seite seines Vaters in Großbritannien zu kämpfen . Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 306 wurde Konstantin Kaiser. Er wurde von seiner Armee in Eboracum ( York , England) gefeiert und ging schließlich als Sieger aus den Bürgerkriegen gegen die Kaiser Maxentius und Licinius hervor, um bis 324 der alleinige Herrscher des Römischen Reiches zu werden.

Nach seinem Aufstieg zum Kaiser führte Konstantin zahlreiche Reformen durch, um das Reich zu stärken. Er strukturierte die Regierung um und trennte zivile und militärische Behörden. Um die Inflation zu bekämpfen, führte er den Solidus ein, eine neue Goldmünze , die mehr als tausend Jahre lang zum Standard für byzantinische und europäische Währungen wurde. Die römische Armee wurde neu organisiert und bestand aus mobilen Einheiten ( comitatenses ) und Garnisonstruppen ( limitanei ) , die in der Lage waren , internen Bedrohungen und barbarischen Invasionen entgegenzuwirken . Konstantin führte erfolgreiche Feldzüge gegen die Stämme an den römischen Grenzen – wie die Franken , die Alemannen , die Goten und die Sarmaten – und besiedelte die von seinen Vorgängern während der Krise des dritten Jahrhunderts verlassenen Gebiete mit Bürgern der römischen Kultur.

Obwohl er einen Großteil seines Lebens als Heide und später als Katechumene lebte , begann er ab 312, das Christentum zu bevorzugen, wurde schließlich Christ und wurde entweder von Eusebius von Nikomedia , einem arianischen Bischof, getauft, wie viele bemerkenswerte historische Persönlichkeiten der Arianer bezeugen , oder Papst Silvester I , der von der katholischen Kirche und der koptisch - orthodoxen Kirche unterhalten wird . Er spielte eine einflussreiche Rolle bei der Verkündigung des Edikts von Mailand im Jahr 313, das die Toleranz gegenüber dem Christentum im Römischen Reich erklärte. Er berief 325 das Erste Konzil von Nicäa ein, das die Erklärung des christlichen Glaubens hervorbrachte, die als Nizäisches Glaubensbekenntnis bekannt ist . Die Grabeskirche wurde auf seinen Befehl an der angeblichen Stelle des Grabes Jesu in Jerusalem errichtet und galt als der heiligste Ort der gesamten Christenheit . Der päpstliche Anspruch auf weltliche Macht im Hochmittelalter basierte auf der fabrizierten Schenkung Konstantins . Er wurde historisch als der "erste christliche Kaiser" bezeichnet und er begünstigte die christliche Kirche. Während einige moderne Gelehrte seinen Glauben und sogar sein Verständnis des Christentums diskutieren, wird er im östlichen Christentum als Heiliger verehrt , und er hat viel dafür getan, das Christentum in den Mainstream der römischen Kultur zu drängen.

Das Zeitalter Konstantins markierte eine besondere Epoche in der Geschichte des Römischen Reiches und einen entscheidenden Moment im Übergang von der klassischen Antike zum Mittelalter . Er baute eine neue kaiserliche Residenz in der Stadt Byzanz und benannte sie nach sich selbst in Konstantinopel (heute Istanbul ) um. Anschließend wurde es für mehr als tausend Jahre die Hauptstadt des Reiches, wobei das spätere Oströmische Reich von modernen Historikern als Byzantinisches Reich bezeichnet wurde. Sein unmittelbareres politisches Vermächtnis war, dass er Diokletians Tetrarchie durch das De-facto - Prinzip der dynastischen Nachfolge ersetzte, indem er das Reich seinen Söhnen und anderen Mitgliedern der konstantinischen Dynastie überließ . Sein Ruf blühte zu Lebzeiten seiner Kinder und Jahrhunderte nach seiner Regierungszeit auf. Die mittelalterliche Kirche hielt ihn für ein Vorbild der Tugend, während weltliche Herrscher ihn als Vorbild, Bezugspunkt und Symbol imperialer Legitimität und Identität anriefen. Beginnend mit der Renaissance kam es mit der Wiederentdeckung antikonstantinischer Quellen zu kritischeren Würdigungen seiner Regierungszeit. Trends in der modernen und neueren Wissenschaft haben versucht, die Extreme der früheren Wissenschaft auszugleichen.

Quellen

Konstantin war ein Herrscher von großer Bedeutung und war schon immer eine umstrittene Figur. Die Schwankungen in seinem Ruf spiegeln die Natur der alten Quellen für seine Herrschaft wider. Diese sind reichlich und detailliert, aber sie wurden stark von der offiziellen Propaganda der Zeit beeinflusst und sind oft einseitig; keine Zeitgeschichten oder Biographien, die sich mit seinem Leben und seiner Herrschaft befassen, sind überliefert. Der nächste Ersatz ist Eusebius ' Vita Constantini – eine Mischung aus Lobrede und Hagiographie , die zwischen 335 und ca. 339 geschrieben wurde – die Konstantins moralische und religiöse Tugenden rühmt. Die Vita schafft ein umstritten positives Bild von Konstantin, und moderne Historiker haben häufig ihre Zuverlässigkeit in Frage gestellt. Das umfassendste weltliche Leben von Konstantin ist das anonyme Origo Constantini , ein Werk ungewissen Datums, das sich auf militärische und politische Ereignisse konzentriert und kulturelle und religiöse Angelegenheiten vernachlässigt.

Lactantius ' De mortibus chaserum , ein politisches christliches Pamphlet über die Herrschaft von Diokletian und der Tetrarchie , liefert wertvolle, aber tendenziöse Details über Konstantins Vorgänger und sein frühes Leben. Die Kirchengeschichten von Sokrates , Sozomen und Theodoret beschreiben die kirchlichen Streitigkeiten von Konstantins späterer Herrschaft. Diese kirchlichen Historiker, die während der Regierungszeit von Theodosius II . (reg. 402–450), ein Jahrhundert nach Konstantins Herrschaft, geschrieben wurden, verschleiern die Ereignisse und Theologien der konstantinischen Zeit durch Irreführung, falsche Darstellung und absichtliche Unklarheit. Die zeitgenössischen Schriften des orthodoxen Christen Athanasius und die Kirchengeschichte des Arian Philostorgius sind ebenfalls erhalten, obwohl ihre Vorurteile nicht weniger stark sind.

Die Inbegriffe von Aurelius Victor ( De Caesaribus ), Eutropius ( Breviarium ), Festus ( Breviarium ) und der anonyme Autor des Epitome de Caesaribus bieten komprimierte weltliche politische und militärische Geschichten dieser Zeit. Obwohl sie nicht christlich sind, zeichnen die Inbegriffe ein günstiges Bild von Konstantin, lassen jedoch den Hinweis auf Konstantins Religionspolitik aus. Die Panegyrici Latini , eine Sammlung von Panegyriken aus dem späten 3. und frühen 4. Jahrhundert, liefern wertvolle Informationen über die Politik und Ideologie der tetrarchischen Zeit und das frühe Leben Konstantins. Zeitgenössische Architektur – wie der Konstantinsbogen in Rom und die Paläste in Gamzigrad und Córdoba – , epigraphische Überreste und die Münzprägung der Epoche ergänzen die literarischen Quellen.

Frühen Lebensjahren

Überreste des luxuriösen Residenzpalastes von Mediana , der von Konstantin I. in der Nähe seiner Geburtsstadt Naissus errichtet wurde

Konstantin wurde am 27. Februar in Naissus (heute Niš , Serbien), einem Teil der Dardania- Provinz Moesia , geboren . 272 n. Chr. Sein Vater war Flavius ​​Constantius , der in derselben Region (damals Dacia Ripensis genannt ) geboren wurde und aus der Provinz Moesia stammte. Sein ursprünglicher vollständiger Name sowie der seines Vaters sind nicht bekannt. Sein Pränomen wird verschiedentlich als Lucius , Marcus und Gaius angegeben . Wie auch immer, Praenomina war zu diesem Zeitpunkt bereits aus den meisten öffentlichen Aufzeichnungen verschwunden. Er nahm auch den Namen „Valerius“ an, den Namen des Kaisers Diokletian , nach der Himmelfahrt seines Vaters als Cäsar .

Konstantin verbrachte wahrscheinlich wenig Zeit mit seinem Vater, der Offizier in der römischen Armee war und Teil der kaiserlichen Leibwache von Kaiser Aurelian war. Als toleranter und politisch geschickter Mann beschrieben, stieg Constantius durch die Reihen auf und erwarb 284 oder 285 die Statthalterschaft von Dalmatien von Kaiser Diokletian, einem weiteren Gefährten Aurelians aus Illyricum . Konstantins Mutter war Helena , eine Griechin von niedrigem sozialem Ansehen Helenopolis von Bithynien . Es ist ungewiss, ob sie legal mit Constantius oder nur mit seiner Konkubine verheiratet war . Seine Hauptsprache war Latein , und während seiner öffentlichen Reden brauchte er griechische Übersetzer.

Kopf von einer Statue des Kaisers Diokletian
Büste von Maximian , Mitkaiser Diokletians

Im Juli 285 erklärte Diokletian Maximian , einen weiteren Kollegen aus Illyricum, zu seinem Mitkaiser. Jeder Kaiser würde seinen eigenen Hof, seine eigenen Militär- und Verwaltungsfakultäten haben, und jeder würde mit einem separaten Präfekten der Prätorianer als Oberleutnant regieren. Maximian regierte im Westen von seinen Hauptstädten Mediolanum ( Mailand , Italien) oder Augusta Treverorum ( Trier , Deutschland), während Diokletian im Osten von Nicomedia ( İzmit , Türkei) regierte. Die Teilung war lediglich pragmatisch: Das Reich wurde in der offiziellen Lobrede „unteilbar“ genannt, und beide Kaiser konnten sich frei im Reich bewegen. Im Jahr 288 ernannte Maximian Constantius zu seinem prätorianischen Präfekten in Gallien . Constantius verließ Helena, um 288 oder 289 Maximians Stieftochter Theodora zu heiraten.

Diokletian teilte das Reich 293 erneut und ernannte zwei Cäsaren zur Herrschaft über weitere Unterteilungen in Ost und West. Jeder wäre seinem jeweiligen Augustus untergeordnet, würde aber mit höchster Autorität in den ihm zugewiesenen Ländern handeln. Dieses System wurde später Tetrarchie genannt. Diokletians erster Beauftragter für das Kaiseramt war Constantius ; sein zweiter war Galerius , ein Eingeborener von Felix Romuliana . Laut Lactantius war Galerius ein brutaler, animalischer Mann. Obwohl er das Heidentum der römischen Aristokratie teilte, erschien er ihnen wie ein Fremdkörper, ein Halbbarbar. Am 1. März wurde Constantius zum Cäsar befördert und nach Gallien entsandt, um gegen die Rebellen Carausius und Allectus zu kämpfen . Trotz meritokratischer Obertöne behielt die Tetrarchie Spuren erblicher Privilegien bei, und Konstantin wurde der Hauptkandidat für eine zukünftige Ernennung zum Cäsar, sobald sein Vater die Position übernahm. Konstantin ging an den Hof Diokletians, wo er als mutmaßlicher Erbe seines Vaters lebte .

Im Osten

Konstantin erhielt eine formelle Ausbildung am Hof ​​von Diokletian, wo er lateinische Literatur, Griechisch und Philosophie lernte. Das kulturelle Umfeld in Nicomedia war offen, fließend und sozial mobil; Darin konnte sich Konstantin sowohl mit heidnischen als auch mit christlichen Intellektuellen vermischen. Möglicherweise besuchte er die Vorlesungen von Lactantius, einem christlichen Lateinisten in der Stadt. Da Diokletian Constantius nicht vollständig vertraute – keiner der Tetrarchen vertraute seinen Kollegen vollständig – wurde Constantine als eine Art Geisel festgehalten, als Werkzeug, um Constantius' bestes Benehmen sicherzustellen. Nichtsdestotrotz war Konstantin ein prominentes Mitglied des Hofes: Er kämpfte für Diokletian und Galerius in Asien und diente in verschiedenen Gerichten ; Er kämpfte 296 gegen Barbaren an der Donau und kämpfte 297 unter Diokletian in Syrien sowie 298–299 unter Galerius in Mesopotamien gegen die Perser. Bis Ende 305 war er ein Tribun erster Ordnung, ein tribunus ordinis primi , geworden .

Porphyrbüste des Kaisers Galerius

Konstantin war im Frühjahr 303 von der Ostfront nach Nikomedia zurückgekehrt, gerade rechtzeitig, um Zeuge der Anfänge von Diokletians „ Großer Verfolgung “ zu werden, der schwersten Christenverfolgung in der römischen Geschichte. Ende 302 schickten Diokletian und Galerius einen Boten mit einer Anfrage über Christen zum Orakel von Apollo in Didyma . Konstantin konnte sich an seine Anwesenheit im Palast erinnern, als der Bote zurückkehrte, als Diokletian die Forderungen seines Hofes nach universeller Verfolgung akzeptierte. Am 23. Februar 303 befahl Diokletian die Zerstörung der neuen Kirche von Nicomedia, verurteilte ihre Schriften zu den Flammen und ließ ihre Schätze beschlagnahmen. In den folgenden Monaten wurden Kirchen und Schriften zerstört, Christen ihre Ämter entzogen und Priester inhaftiert. Es ist unwahrscheinlich, dass Konstantin bei der Verfolgung eine Rolle gespielt hat. In seinen späteren Schriften versuchte er, sich als Gegner von Diokletians „blutigen Edikten“ gegen die „Anbeter Gottes“ darzustellen, aber nichts deutet darauf hin, dass er sich damals effektiv dagegen gewehrt hätte. Obwohl kein zeitgenössischer Christ Konstantin wegen seiner Untätigkeit während der Verfolgungen herausforderte, blieb dies sein ganzes Leben lang eine politische Verpflichtung.

Am 1. Mai 305 gab Diokletian infolge einer im Winter 304–305 erlittenen schwächenden Krankheit seinen Rücktritt bekannt. In einer parallelen Zeremonie in Mailand tat Maximian dasselbe. Lactantius gibt an, dass Galerius den geschwächten Diokletian zum Rücktritt manipuliert und ihn gezwungen hat, Galerius 'Verbündete in der kaiserlichen Nachfolge zu akzeptieren. Laut Lactantius glaubte die Menge, die Diokletians Rücktrittsrede zuhörte, bis zum letzten Moment, dass Diokletian Konstantin und Maxentius (Maximians Sohn) als seine Nachfolger wählen würde. Es sollte nicht sein: Constantius und Galerius wurden zu Augusti befördert , während Severus und Maximinus , Galerius' Neffe, jeweils zu ihren Cäsaren ernannt wurden. Konstantin und Maxentius wurden ignoriert.

Einige der alten Quellen beschreiben Pläne, die Galerius in den Monaten nach Diokletians Abdankung über Konstantins Leben gemacht hat. Sie behaupten, Galerius habe Konstantin beauftragt, eine Vorauseinheit in einem Kavallerieangriff durch einen Sumpf an der mittleren Donau zu führen, ihn in einen Zweikampf mit einem Löwen eintreten zu lassen und versucht, ihn bei Jagden und Kriegen zu töten. Konstantin ging immer als Sieger hervor: Der Löwe ging in einem schlechteren Zustand aus dem Wettbewerb hervor als Konstantin; Konstantin kehrte mit einem sarmatischen Gefangenen von der Donau nach Nikomedia zurück, um sich zu Galerius' Füßen fallen zu lassen. Es ist ungewiss, wie sehr man diesen Geschichten trauen kann.

Im Westen

Konstantin erkannte die implizite Gefahr, am Hof ​​von Galerius zu bleiben, wo er praktisch als Geisel festgehalten wurde. Seine Karriere hing davon ab, von seinem Vater im Westen gerettet zu werden. Constantius griff schnell ein. Im späten Frühjahr oder Frühsommer des Jahres 305 bat Constantius um Urlaub für seinen Sohn, um ihm beim Feldzug in Großbritannien zu helfen. Nach einem langen, betrunkenen Abend gewährte Galerius der Bitte. Konstantins spätere Propaganda beschreibt, wie er in der Nacht aus dem Gericht floh, bevor Galerius seine Meinung ändern konnte. Er ritt mit hoher Geschwindigkeit von Posthaus zu Posthaus und lähmte jedes Pferd in seinem Kielwasser. Als Galerius am nächsten Morgen aufwachte, war Constantine zu weit geflohen, um gefasst zu werden. Konstantin schloss sich seinem Vater vor dem Sommer 305 in Bononia ( Boulogne ) in Gallien an.

Moderne Bronzestatue von Konstantin I. in York , England, in der Nähe der Stelle, an der er 306 zum Augustus ernannt wurde

Von Bononia überquerten sie den Ärmelkanal nach Großbritannien und machten sich auf den Weg nach Eboracum ( York ), der Hauptstadt der Provinz Britannia Secunda und Sitz einer großen Militärbasis. Constantine konnte ein Jahr in Nordbritannien an der Seite seines Vaters verbringen und im Sommer und Herbst gegen die Pikten jenseits des Hadrianswalls kämpfen. Der Feldzug des Constantius, wie zuvor der des Septimius Severus , ist wahrscheinlich ohne großen Erfolg weit in den Norden vorgedrungen. Constantius war im Laufe seiner Regierungszeit schwer erkrankt und starb am 25. Juli 306 in Eboracum. Vor seinem Tod erklärte er seine Unterstützung dafür, Konstantin in den Rang eines vollen Augustus zu erheben. Der alamannische König Chrocus , ein Barbar, der unter Constantius in Dienst gestellt wurde, proklamierte dann Konstantin zum Augustus. Die Truppen, die dem Andenken von Constantius treu ergeben waren, folgten ihm unter Beifall. Gallien und Großbritannien akzeptierten schnell seine Herrschaft; Hispania , das weniger als ein Jahr in der Domäne seines Vaters gewesen war, lehnte es ab.

Konstantin schickte Galerius eine offizielle Benachrichtigung über Constantius 'Tod und seine eigene Akklamation. Zusammen mit der Mitteilung fügte er ein Porträt von sich selbst in den Gewändern eines Augustus bei. Das Porträt wurde in Bucht bekränzt . Er bat um die Anerkennung als Thronfolger seines Vaters und gab die Verantwortung für seine rechtswidrige Besteigung an seine Armee ab, indem er behauptete, sie hätten es ihm „aufgezwungen“. Galerius wurde durch die Nachricht in Wut versetzt; fast hätte er das Porträt und den Boten in Brand gesteckt. Seine Berater beruhigten ihn und argumentierten, dass eine völlige Ablehnung von Konstantins Behauptungen einen sicheren Krieg bedeuten würde. Galerius war zu einem Kompromiss gezwungen: Er verlieh Konstantin den Titel „Cäsar“ statt „Augustus“ (das letztere Amt ging stattdessen an Severus). Um deutlich zu machen, dass er allein Konstantin Legitimität verlieh, schickte Galerius Konstantin persönlich die traditionellen purpurnen Roben des Kaisers . Konstantin akzeptierte die Entscheidung in dem Wissen, dass sie Zweifel an seiner Legitimität beseitigen würde.

Frühe Herrschaft

Aureus von Konstantin; die Inschrift um das Porträt lautet „Constantinus P[ius] F[elix] Aug[ustus]“

Konstantins Anteil am Reich bestand aus Britannien, Gallien und Spanien, und er befehligte eine der größten römischen Armeen, die entlang der wichtigen Rheingrenze stationiert war . Er blieb nach seiner Beförderung zum Kaiser in Großbritannien, trieb die Stämme der Pikten zurück und sicherte sich seine Kontrolle in den nordwestlichen Diözesen. Er beendete den unter der Herrschaft seines Vaters begonnenen Wiederaufbau von Militärbasen und ordnete die Instandsetzung der Straßen der Region an. Anschließend reiste er nach Augusta Treverorum ( Trier ) in Gallien, der tetrarchischen Hauptstadt des nordwestlichen Römischen Reiches. Die Franken erfuhren von Konstantins Zuruf und fielen im Winter 306–307 über den Niederrhein in Gallien ein. Er trieb sie über den Rhein zurück und eroberte die Könige Ascaric und Merogais ; die Könige und ihre Soldaten wurden bei den anschließenden adventus (ankunfts)feiern an die tiere des trierer amphitheaters verfüttert.

Öffentliche Bäder ( Thermae ), die von Konstantin in Trier erbaut wurden und mehr als 100 Meter (328 Fuß) breit und 200 Meter (656 Fuß) lang sind und mehreren Tausend gleichzeitig dienen können, wurden gebaut, um mit denen von Rom zu konkurrieren

Constantine begann eine große Expansion von Trier. Er verstärkte die Ringmauer um die Stadt mit Militärtürmen und befestigten Toren und begann mit dem Bau eines Palastkomplexes im nordöstlichen Teil der Stadt. Südlich seines Palastes befahl er den Bau eines großen formellen Audienzsaals und eines massiven kaiserlichen Badehauses. Während seiner Amtszeit als Kaiser des Westens förderte er viele Bauprojekte in ganz Gallien, insbesondere in Augustodunum ( Autun ) und Arelate ( Arles ). Laut Lactantius verfolgte Konstantin eine tolerante Politik gegenüber dem Christentum, obwohl er noch kein Christ war. Er hielt es wahrscheinlich für eine vernünftigere Politik als offene Verfolgung und eine Möglichkeit, sich vom "großen Verfolger" Galerius abzuheben. Er verfügte ein formelles Ende der Verfolgung und gab den Christen alles zurück, was sie während ihrer Verfolgung verloren hatten.

Konstantin war weitgehend unerprobt und hatte einen Hauch von Illegitimität an sich; Er verließ sich in seiner frühen Propaganda auf den Ruf seines Vaters, der die Taten seines Vaters ebenso behandelte wie seine. Seine militärischen Fähigkeiten und Bauprojekte gaben dem Lobredner jedoch bald Gelegenheit, die Ähnlichkeiten zwischen Vater und Sohn positiv zu kommentieren, und Eusebius bemerkte, dass Konstantin „sozusagen eine Erneuerung des Lebens seines Vaters in seiner eigenen Person war und regieren". Konstantinische Münzprägung, Skulptur und Redekunst zeigen auch eine Tendenz zur Verachtung gegenüber den "Barbaren" jenseits der Grenzen. Er prägte nach seinem Sieg über die Alemannen eine Münzausgabe, die weinende und bettelnde alemannische Stammesangehörige darstellt, "die Alemannen eroberten" unter dem Satz "Römerjubel". Es gab wenig Sympathie für diese Feinde; wie sein Lobredner erklärte: "Es ist eine dumme Milde, die den besiegten Feind verschont."

Aufstand des Maxentius

Dresdner Büste des Kaisers Maxentius , der in der Schlacht an der Milvischen Brücke von Konstantin besiegt wurde

Nachdem Galerius Konstantin als Cäsar anerkannt hatte, wurde Konstantins Porträt wie üblich nach Rom gebracht. Maxentius verspottete das Motiv des Porträts als Sohn einer Hure und beklagte seine eigene Ohnmacht. Maxentius, neidisch auf Konstantins Autorität, ergriff am 28. Oktober 306 den Kaisertitel. Galerius weigerte sich, ihn anzuerkennen, konnte ihn aber nicht absetzen. Galerius schickte Severus gegen Maxentius, aber während des Feldzugs liefen Severus' Armeen, die zuvor unter dem Kommando von Maxentius' Vater Maximian standen, über und Severus wurde festgenommen und eingesperrt. Maximian, der durch die Rebellion seines Sohnes aus dem Ruhestand geholt wurde, reiste Ende 307 nach Gallien, um sich mit Konstantin zu beraten. Er bot an, seine Tochter Fausta mit Konstantin zu verheiraten und ihn in den Rang eines Augustaners zu erheben. Im Gegenzug würde Konstantin das alte Familienbündnis zwischen Maximian und Constantius bekräftigen und Maxentius 'Sache in Italien unterstützen. Konstantin akzeptierte und heiratete Fausta im Spätsommer 307 in Trier. Konstantin gab Maxentius seine magere Unterstützung und bot Maxentius politische Anerkennung.

Konstantin hielt sich jedoch vom italienischen Konflikt fern. Im Frühjahr und Sommer 307 hatte er Gallien nach Großbritannien verlassen, um jede Beteiligung an den italienischen Unruhen zu vermeiden. Anstatt Maxentius militärische Hilfe zu leisten, schickte er nun seine Truppen gegen germanische Stämme entlang des Rheins. 308 überfiel er das Gebiet der Bructeri und baute bei Colonia Agrippinensium ( Köln ) eine Brücke über den Rhein. 310 zog er an den Nordrhein und kämpfte gegen die Franken. Wenn er nicht im Wahlkampf war, bereiste er sein Land, um für sein Wohlwollen zu werben und die Wirtschaft und die Künste zu unterstützen. Seine Weigerung, am Krieg teilzunehmen, steigerte seine Popularität bei seinem Volk und stärkte seine Machtbasis im Westen. Maximian kehrte im Winter 307–308 nach Rom zurück, überwarf sich aber bald mit seinem Sohn. Anfang 308, nach einem gescheiterten Versuch, den Titel von Maxentius an sich zu reißen, kehrte Maximian an Konstantins Hof zurück.

Am 11. November 308 berief Galerius einen Generalrat in der Militärstadt Carnuntum ( Petronell-Carnuntum , Österreich) ein, um die Instabilität in den westlichen Provinzen zu lösen. Anwesend waren Diokletian, der kurzzeitig aus dem Ruhestand zurückgekehrt war, Galerius und Maximian. Maximian musste erneut abdanken und Konstantin wurde erneut zum Cäsar degradiert. Licinius , einer der alten Militärgefährten von Galerius, wurde in den westlichen Regionen zum Augustus ernannt. Das neue System hielt nicht lange an: Konstantin weigerte sich, die Herabstufung zu akzeptieren, und bezeichnete sich weiterhin als Augustus auf seiner Münzprägung, selbst als andere Mitglieder der Tetrarchie ihn auf ihrer als Cäsar bezeichneten. Maximinus war frustriert, dass er bei der Beförderung übergangen worden war, während der Neuankömmling Licinius in das Amt des Augustus erhoben worden war, und verlangte, dass Galerius ihn beförderte. Galerius bot an, sowohl Maximinus als auch Konstantin "Söhne der Augusti" zu nennen, aber keiner akzeptierte den neuen Titel. Bis zum Frühjahr 310 bezeichnete Galerius beide Männer als Augusti.

Maximians Aufstand

Ein goldener Solidus des "unbesiegten Konstantin" mit dem Gott Sol Invictus hinter ihm, geprägt im Jahr 313 n. Chr. Die Verwendung von Sols Bild betonte Konstantins Status als Nachfolger seines Vaters, sprach die gebildeten Bürger Galliens an und wurde als weniger anstößig angesehen als das traditionelle heidnisches Pantheon für die Christen.

Im Jahr 310 rebellierte ein enteigneter Maximian gegen Konstantin, während Konstantin unterwegs war, um gegen die Franken zu kämpfen. Maximian war mit einem Kontingent von Konstantins Armee nach Süden nach Arles geschickt worden, um sich auf Angriffe von Maxentius in Südgallien vorzubereiten. Er verkündete, dass Konstantin tot sei und nahm den kaiserlichen Purpur auf. Trotz eines großen Spendenversprechens an alle, die ihn als Kaiser unterstützen würden, blieb der größte Teil von Konstantins Armee ihrem Kaiser treu, und Maximian musste bald gehen. Als Konstantin von der Rebellion hörte, gab er seinen Feldzug gegen die Franken auf und marschierte mit seiner Armee den Rhein hinauf. Bei Cabillunum ( Chalon-sur-Saône ) verlegte er seine Truppen auf wartende Boote, um die langsamen Gewässer der Saône hinab zu den schnelleren Gewässern der Rhone zu rudern . Er landete in Lugdunum ( Lyon ). Maximian floh nach Massilia ( Marseille ), eine Stadt, die einer langen Belagerung besser standhalten konnte als Arles. Es machte jedoch kaum einen Unterschied, als loyale Bürger Konstantin die hinteren Tore öffneten. Maximian wurde gefangen genommen und für seine Verbrechen zurechtgewiesen. Konstantin gewährte etwas Gnade, ermutigte jedoch nachdrücklich zu seinem Selbstmord. Im Juli 310 erhängte sich Maximian.

Trotz des früheren Bruchs in ihren Beziehungen war Maxentius bestrebt, sich nach seinem Tod als ergebener Sohn seines Vaters zu präsentieren. Er begann Münzen mit dem vergötterten Bild seines Vaters zu prägen und verkündete seinen Wunsch, Maximians Tod zu rächen. Konstantin stellte den Selbstmord zunächst als unglückliche Familientragödie dar. Um 311 verbreitete er jedoch eine andere Version. Demnach plante Maximian, nachdem Konstantin ihn begnadigt hatte, Konstantin im Schlaf zu ermorden. Fausta erfuhr von der Verschwörung und warnte Konstantin, der einen Eunuch an seinen eigenen Platz im Bett legte. Maximian wurde festgenommen, als er den Eunuchen tötete, und ihm wurde Selbstmord angeboten, den er akzeptierte. Neben dem Einsatz von Propaganda richtete Konstantin eine damnatio memoriae auf Maximian ein, zerstörte alle Inschriften, die sich auf ihn bezogen, und beseitigte alle öffentlichen Arbeiten, die sein Bild trugen.

Der Tod von Maximian erforderte eine Veränderung in Konstantins öffentlichem Image. Er konnte sich nicht mehr auf seine Verbindung zum älteren Kaiser Maximian verlassen und brauchte eine neue Legitimationsquelle. In einer Rede, die am 25. Juli 310 in Gallien gehalten wurde, enthüllt der anonyme Redner eine zuvor unbekannte dynastische Verbindung zu Claudius II ., einem Kaiser aus dem 3. Jahrhundert, der berühmt dafür war, die Goten besiegt und die Ordnung im Reich wiederhergestellt zu haben. In Abkehr von tetrarchischen Modellen betont die Rede Konstantins angestammtes Herrschaftsvorrecht und nicht die Prinzipien der imperialen Gleichheit. Die in der Rede zum Ausdruck gebrachte neue Ideologie machte Galerius und Maximian für Konstantins Herrschaftsrecht irrelevant. In der Tat betont der Redner die Abstammung unter Ausschluss aller anderen Faktoren: „Keine zufällige Vereinbarung von Männern, noch eine unerwartete Folge von Gunst, hat dich zum Kaiser gemacht“, erklärt der Redner Konstantin.

Die Rede entfernt sich auch von der religiösen Ideologie der Tetrarchie mit ihrem Fokus auf die Zwillingsdynastien von Jupiter und Herkules . Stattdessen verkündet der Redner, dass Konstantin eine göttliche Vision von Apollo und Victory erlebte , die ihm Lorbeerkränze der Gesundheit und eine lange Regierungszeit bescherte. In der Gestalt von Apollo erkannte sich Konstantin als die rettende Figur, der die „Herrschaft über die ganze Welt“ zuteil werden würde, wie es der Dichter Vergil einst vorausgesagt hatte. Die religiöse Verschiebung der Rede geht mit einer ähnlichen Verschiebung in Konstantins Münzprägung einher. In seiner frühen Regierungszeit bewarb die Münzprägung von Konstantin Mars als seinen Schutzpatron. Ab 310 wurde Mars durch Sol Invictus ersetzt , einen Gott, der üblicherweise mit Apollo identifiziert wird. Es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass entweder die dynastische Verbindung oder die göttliche Vision etwas anderes als Fiktion sind, aber ihre Verkündigung stärkte Konstantins Anspruch auf Legitimität und erhöhte seine Popularität unter den Bürgern Galliens.

Bürgerkriege

Krieg gegen Maxentius

Mitte 310 war Galerius zu krank geworden, um sich in die Reichspolitik einzumischen. Seine letzte Tat ist erhalten: ein Brief an die Provinziale, der am 30. April 311 in Nicomedia aufgegeben wurde und ein Ende der Verfolgungen und die Wiederaufnahme der religiösen Toleranz verkündete.

Eusebius behauptet, dass „die göttliche Vorsehung […] gegen den Täter dieser Verbrechen vorgegangen ist“ und gibt einen anschaulichen Bericht über den Tod von Galerius:

„Ohne Vorwarnung brach um die Mitte seiner Genitalien eine eitrige Entzündung aus, dann ein tief sitzendes Fistelgeschwür; diese fraßen sich unheilbar in seine innersten Eingeweide. Aus ihnen wimmelte eine unbeschreibliche Masse von Würmern, und ein ekelerregender Geruch strömte aus, denn sein ganzer massiger Körper hatte sich dank übermäßigem Essen schon vor seiner Krankheit in einen riesigen Klumpen schlaffes Fett verwandelt, der sich dann zersetzte und bot denen, die sich ihm näherten, einen abstoßenden und entsetzlichen Anblick.“

Galerius starb kurz nach der Proklamation des Edikts und zerstörte, was von der Tetrarchie übrig geblieben war. Maximinus machte gegen Licinius mobil und eroberte Kleinasien . Auf einem Boot mitten auf dem Bosporus wurde ein übereilter Frieden geschlossen . Während Konstantin Großbritannien und Gallien bereiste, bereitete sich Maxentius auf den Krieg vor. Er befestigte Norditalien und stärkte seine Unterstützung in der christlichen Gemeinde, indem er ihr erlaubte, Eusebius zum Bischof von Rom zu wählen .

Ein römisches Fresko in Trier , Deutschland , das möglicherweise Constantia darstellt , c. 310.

Die Herrschaft von Maxentius war dennoch unsicher. Seine frühe Unterstützung löste sich im Gefolge erhöhter Steuersätze und depressiven Handels auf; Unruhen brachen in Rom und Karthago aus ; und Domitius Alexander konnte kurzzeitig seine Autorität in Afrika an sich reißen. Um 312 war er ein Mann, der kaum geduldet und nicht aktiv unterstützt wurde, selbst unter christlichen Italienern. Im Sommer 311 mobilisierte Maxentius gegen Konstantin, während Licinius mit Angelegenheiten im Osten beschäftigt war. Er erklärte Konstantin den Krieg und schwor, den "Mord" seines Vaters zu rächen. Um Maxentius daran zu hindern, mit Licinius ein Bündnis gegen ihn einzugehen, schmiedete Konstantin im Winter 311–312 sein eigenes Bündnis mit Licinius und bot ihm seine Schwester Constantia zur Heirat an. Maximinus betrachtete Konstantins Arrangement mit Licinius als Beleidigung seiner Autorität. Als Reaktion darauf sandte er Botschafter nach Rom und bot Maxentius politische Anerkennung im Austausch für eine militärische Unterstützung an, die Maxentius akzeptierte. Laut Eusebius wurden interregionale Reisen unmöglich, und überall kam es zu militärischen Aufrüstungen. Es gebe "keinen Ort, an dem die Menschen nicht jeden Tag mit dem Ausbruch von Feindseligkeiten gerechnet hätten".

Schlacht von Konstantin und Maxentius (Detail eines Teils eines Freskos von Giulio Romano im Konstantinssaal in den Stanzen des Raffael im Vatikan ), Kopie c. 1650 von Lazzaro Baldi , jetzt an der Universität von Edinburgh

Konstantins Berater und Generäle warnten vor einem präventiven Angriff auf Maxentius; sogar seine Wahrsager rieten davon ab und erklärten, dass die Opfer ungünstige Omen hervorgebracht hätten. Konstantin, mit einem Geist, der bei seinen Anhängern einen tiefen Eindruck hinterließ und einige dazu inspirierte zu glauben, dass er irgendeine Form von übernatürlicher Führung hatte, ignorierte all diese Warnungen. Anfang Frühjahr 312 überquerte Konstantin mit einem Viertel seiner Armee, einer Streitmacht von etwa 40.000 , die Cottischen Alpen . Die erste Stadt, auf die seine Armee stieß, war Segusium ( Susa , Italien), eine stark befestigte Stadt, die ihm ihre Tore schloss. Konstantin befahl seinen Männern, ihre Tore in Brand zu setzen und ihre Mauern zu erklimmen. Er nahm die Stadt schnell ein. Konstantin befahl seinen Truppen, die Stadt nicht zu plündern und rückte nach Norditalien vor.

Bei der Annäherung an die wichtige Stadt Augusta Taurinorum ( Turin , Italien) im Westen traf Konstantin auf eine große Streitmacht schwer bewaffneter maxentianischer Kavallerie. In der folgenden Schlacht von Turin umkreiste Konstantins Armee die Kavallerie von Maxentius, flankierte sie mit seiner eigenen Kavallerie und stieg von ihnen mit Schlägen der eisernen Keulen seiner Soldaten ab. Konstantins Armeen gingen als Sieger hervor. Turin weigerte sich, den sich zurückziehenden Streitkräften von Maxentius Zuflucht zu gewähren, und öffnete stattdessen seine Tore für Konstantin. Andere Städte der norditalienischen Ebene schickten Konstantins Gesandtschaften mit Glückwünschen zu seinem Sieg. Er zog weiter nach Mailand, wo er mit offenen Toren und jubelndem Jubel empfangen wurde. Konstantin ruhte seine Armee in Mailand bis Mitte des Sommers 312, als er nach Brixia ( Brescia ) weiterzog.

Brescias Armee ließ sich leicht zerstreuen, und Konstantin rückte schnell nach Verona vor, wo eine große maxentianische Streitmacht lagerte. Ruricius Pompeianus , General der Veroneser Streitkräfte und Präfekt von Maxentius, befand sich in einer starken Verteidigungsposition, da die Stadt auf drei Seiten von der Etsch umgeben war . Konstantin schickte eine kleine Truppe nördlich der Stadt, um unbemerkt den Fluss zu überqueren. Ruricius schickte eine große Abteilung, um Konstantins Expeditionstruppe entgegenzuwirken, wurde jedoch besiegt. Konstantins Streitkräfte umzingelten erfolgreich die Stadt und belagerten sie. Ruricius gab Konstantin den Ausrutscher und kehrte mit einer größeren Streitmacht zurück, um sich Konstantin zu widersetzen. Konstantin weigerte sich, die Belagerung nachzulassen und schickte nur eine kleine Streitmacht, um sich ihm zu widersetzen. In der darauf folgenden verzweifelt umkämpften Begegnung wurde Ruricius getötet und seine Armee zerstört. Bald darauf ergab sich Verona, gefolgt von Aquileia , Mutina ( Modena ) und Ravenna . Der Weg nach Rom stand nun Konstantin weit offen.

Die Milvische Brücke ( Ponte Milvio ) über den Tiber , nördlich von Rom, wo Konstantin und Maxentius in der Schlacht an der Milvischen Brücke kämpften

Maxentius bereitete sich auf die gleiche Art von Krieg vor, den er gegen Severus und Galerius geführt hatte: Er saß in Rom und bereitete sich auf eine Belagerung vor. Er kontrollierte immer noch Roms Prätorianergarde , war mit afrikanischem Getreide gut bestückt und von allen Seiten von den scheinbar uneinnehmbaren Aurelianischen Mauern umgeben . Berichten zufolge befahl er auf Anraten der Götter, alle Brücken über den Tiber zu streichen, und ließ den Rest Mittelitaliens unverteidigt. Constantine sicherte sich die Unterstützung dieser Region ohne Herausforderung. Konstantin bewegte sich langsam entlang der Via Flaminia und erlaubte der Schwäche von Maxentius, sein Regime weiter in Aufruhr zu versetzen. Die Unterstützung von Maxentius schwächte sich weiter ab: Bei Wagenrennen am 27. Oktober verspottete die Menge Maxentius offen und rief, Konstantin sei unbesiegbar. Maxentius, der sich nicht mehr sicher war, dass er aus einer Belagerung als Sieger hervorgehen würde, baute eine provisorische Bootsbrücke über den Tiber, um sich auf eine Feldschlacht gegen Konstantin vorzubereiten. Am 28. Oktober 312, dem sechsten Jahrestag seiner Herrschaft, wandte er sich an die Verwalter der Sibyllinischen Bücher , um Rat zu erhalten. Die Wächter prophezeiten, dass an diesem Tag „der Feind der Römer“ sterben würde. Maxentius rückte nach Norden vor, um Konstantin im Kampf zu begegnen.

Konstantin übernimmt die griechischen Buchstaben Chi Rho für die Initialen Christi

Silbermedaillon von 315 ; Konstantin mit einem Chi-Rho- Symbol als Helmkamm

Die Streitkräfte von Maxentius waren immer noch doppelt so groß wie die von Konstantin, und er organisierte sie in langen Reihen, die mit dem Rücken zum Fluss auf die Schlachtebene blickten. Konstantins Armee kam auf dem Feld an und trug unbekannte Symbole auf ihren Standarten und ihren Schilden. Laut Lactantius "wurde Konstantin in einem Traum angewiesen, das himmlische Zeichen auf den Schilden seiner Soldaten zu zeichnen und so in die Schlacht zu ziehen. Er tat, was ihm befohlen worden war, und markierte auf ihren Schilden den Buchstaben Χ, mit einer senkrechten Linie durchgezogen und oben so umgedreht, was die Chiffre von Christus ist. Mit diesem Zeichen (☧) standen seine Truppen zu den Waffen. Eusebius beschreibt eine Vision, die Konstantin hatte, als er mittags marschierte, in der „er mit eigenen Augen die Trophäe eines Lichtkreuzes am Himmel über der Sonne sah und die Inschrift In Hoc Signo Vinces trug “ („In diesem Zeichen du sollst siegen"). In Eusebius 'Bericht hatte Konstantin in der folgenden Nacht einen Traum, in dem Christus mit demselben himmlischen Zeichen erschien und ihm sagte, er solle eine Armeestandarte in Form des Labarums machen . Eusebius ist vage darüber, wann und wo diese Ereignisse stattfanden, aber es tritt in seine Erzählung ein, bevor der Krieg gegen Maxentius beginnt. Er beschreibt das Zeichen als Chi (Χ), das von Rho (Ρ) durchquert wird, um ☧ zu bilden, was die ersten beiden Buchstaben des griechischen Wortes ΧΡΙΣΤΟΣ (Christos) darstellt. Ein Medaillon wurde 315 in Ticinum ausgegeben, das Konstantin mit einem Helm zeigt, auf dem das Chi Rho prangt , und Münzen, die 317/318 in Siscia ausgegeben wurden, wiederholen das Bild. Die Figur war ansonsten selten und in der kaiserlichen Ikonographie und Propaganda vor den 320er Jahren ungewöhnlich. Es war jedoch nicht völlig unbekannt, da es sich um eine Abkürzung des griechischen Wortes chrēston (gut) handelt, das bereits im 3. Jahrhundert v. Chr. Auf den Münzen von Ptolemaios III. Euergetes erschien.

Konstantin setzte seine eigenen Streitkräfte entlang der gesamten Länge von Maxentius 'Linie ein. Er befahl seiner Kavallerie, anzugreifen, und sie brachen die Kavallerie von Maxentius. Dann schickte er seine Infanterie gegen die Infanterie von Maxentius und drängte viele in den Tiber, wo sie geschlachtet und ertränkt wurden. Die Schlacht war kurz und die Truppen von Maxentius wurden vor dem ersten Angriff gebrochen. Seine Pferdewächter und Prätorianer hielten zunächst ihre Position, brachen jedoch unter der Kraft eines konstantinischen Kavallerieangriffs zusammen. Sie brachen auch die Reihen und flohen zum Fluss. Maxentius ritt mit ihnen und versuchte, die Bootsbrücke ( Ponte Milvio ) zu überqueren, wurde jedoch in den Tiber gestoßen und von der Masse seiner fliehenden Soldaten ertränkt.

In Rom

Konstantin zog am 29. Oktober 312 in Rom ein und veranstaltete in der Stadt einen großen Advent , der mit Jubel aufgenommen wurde. Der Körper von Maxentius wurde aus dem Tiber gefischt und enthauptet, und sein Kopf wurde für alle sichtbar durch die Straßen geführt. Nach den Zeremonien wurde der körperlose Kopf nach Karthago geschickt, und Karthago leistete keinen weiteren Widerstand. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern versäumte es Konstantin, den Weg zum Kapitolinischen Hügel zu unternehmen und im Jupitertempel die üblichen Opfer darzubringen . Er besuchte jedoch die Senatscuria Julia und versprach, ihre angestammten Privilegien wiederherzustellen und ihr eine sichere Rolle in seiner reformierten Regierung zu geben; es würde keine Rache gegen die Anhänger von Maxentius geben. Als Antwort verordnete ihm der Senat den „Titel des Vornamens“, was bedeutete, dass sein Name in allen offiziellen Dokumenten an erster Stelle aufgeführt werden würde, und sie bejubelten ihn als „den größten Augustus“. Er erließ Dekrete zur Rückgabe von Eigentum, das unter Maxentius verloren gegangen war, rief politische Exilanten zurück und ließ die inhaftierten Gegner von Maxentius frei.

Es folgte eine umfangreiche Propagandakampagne, in deren Verlauf das Bild von Maxentius von allen öffentlichen Plätzen gesäubert wurde. Er wurde als "Tyrann" beschrieben und einem idealisierten Bild von Konstantin, dem "Befreier", gegenübergestellt. Eusebius ist der beste Vertreter dieses Strangs konstantinischer Propaganda. Die Reskripte von Maxentius wurden für ungültig erklärt, und die Ehrungen, die er den Führern des Senats verliehen hatte, wurden ebenfalls für ungültig erklärt. Konstantin versuchte auch, den Einfluss von Maxentius auf die Stadtlandschaft Roms zu beseitigen. Alle von ihm errichteten Bauwerke wurden Konstantin neu geweiht, einschließlich des Romulus-Tempels und der Maxentius-Basilika . Im Mittelpunkt der Basilika wurde eine Steinstatue von Konstantin errichtet, der das christliche Labarum in der Hand hält. Seine Inschrift trug die Botschaft, die die Statue illustrierte: "Durch dieses Zeichen hatte Konstantin Rom vom Joch des Tyrannen befreit."

Konstantin versuchte auch, die Errungenschaften von Maxentius in den Schatten zu stellen. So wurde beispielsweise der Circus Maximus so umgebaut, dass seine Sitzplatzkapazität 25-mal größer war als die der Rennanlage von Maxentius an der Via Appia . Maxentius' stärkste militärische Unterstützer wurden neutralisiert, als er die Praetorian Guard und die Imperial Horse Guard auflöste . Die Grabsteine ​​der kaiserlichen Reitergarde wurden abgeschliffen und in einer Basilika an der Via Labicana verwendet , und ihr ehemaliger Sockel wurde am 9. November 312 zur Lateranbasilika umgebaut – kaum zwei Wochen nachdem Konstantin die Stadt erobert hatte. Die Legio II Parthica wurde aus Albano Laziale entfernt , und der Rest der Armeen von Maxentius wurde zum Grenzdienst an den Rhein geschickt.

Kriege gegen Licinius

Goldener Aureus des Kaisers Licinius

In den folgenden Jahren festigte Konstantin allmählich seine militärische Überlegenheit gegenüber seinen Rivalen in der zerfallenden Tetrarchie. 313 traf er Licinius in Mailand, um ihr Bündnis durch die Heirat von Licinius und Konstantins Halbschwester Constantia zu sichern. Während dieses Treffens einigten sich die Kaiser auf das sogenannte Mailänder Edikt , das dem Christentum und allen Religionen im Reich offiziell volle Toleranz gewährte. Das Dokument hatte besondere Vorteile für Christen, da es ihre Religion legalisierte und ihnen die Wiederherstellung des gesamten Eigentums gewährte, das während der Verfolgung durch Diokletian beschlagnahmt wurde. Es verwirft frühere Methoden des religiösen Zwangs und verwendet nur allgemeine Begriffe, um sich auf die göttliche Sphäre zu beziehen – „Göttlichkeit“ und „Höchste Göttlichkeit“, summa divinitas . Die Konferenz wurde jedoch abgebrochen, als Licinius die Nachricht erreichte, dass sein Rivale Maximinus den Bosporus überquert und in europäisches Gebiet eingedrungen war. Licinius reiste ab und besiegte schließlich Maximinus, wodurch er die Kontrolle über die gesamte östliche Hälfte des Römischen Reiches erlangte. Die Beziehungen zwischen den beiden verbleibenden Kaisern verschlechterten sich, als Konstantin einen Attentatsversuch durch einen Charakter erlitt, den Licinius in den Rang eines Cäsars erheben wollte. Licinius seinerseits ließ Konstantins Statuen in Emona zerstören. Entweder 314 oder 316 kämpften die beiden Augusti in der Schlacht von Cibalae gegeneinander , wobei Konstantin siegreich war. Sie stießen 317 in der Schlacht von Mardia erneut zusammen und einigten sich auf eine Einigung, in der Konstantins Söhne Crispus und Konstantin II . Und Licinius' Sohn Licinianus zu Cäsaren ernannt wurden . Nach dieser Vereinbarung regierte Konstantin die Diözesen Pannonien und Mazedonien und ließ sich in Sirmium nieder , von wo aus er 322 Krieg gegen die Goten und Sarmaten und 323 gegen die Goten führen konnte, wobei er ihren Anführer Rausimod besiegte und tötete .

Im Jahr 320 soll Licinius die im Mailänder Edikt versprochene Religionsfreiheit gebrochen und begonnen haben, Christen erneut zu unterdrücken, im Allgemeinen ohne Blutvergießen, aber auf Beschlagnahmen und Entlassungen christlicher Amtsträger zurückgreifen. Obwohl diese Charakterisierung von Licinius als Antichrist etwas zweifelhaft ist, scheint er in seiner Unterstützung des Christentums weit weniger offen gewesen zu sein als Konstantin. Daher neigte Licinius dazu, die Kirche als eine Kraft zu sehen, die Konstantin gegenüber loyaler sei als gegenüber dem imperialen System im Allgemeinen, wie die Erklärung des Kirchenhistorikers Sozomen liefert .

Dieses zweifelhafte Arrangement wurde schließlich zu einer Herausforderung für Konstantin im Westen und erreichte seinen Höhepunkt im großen Bürgerkrieg von 324. Konstantins christliche Lobredner präsentieren den Krieg als einen Kampf zwischen Christentum und Heidentum; Licinius, unterstützt von gotischen Söldnern, repräsentierte die Vergangenheit und das antike Heidentum, während Konstantin und seine Franken unter der Fahne des Labarums marschierten . Zahlenmäßig unterlegen, aber von ihrem Eifer angefeuert, ging Konstantins Armee als Sieger aus der Schlacht von Adrianopel hervor . Licinius floh über den Bosporus und ernannte Martinian , seinen magister officiorum , zum nominellen Augustus im Westen, aber Konstantin gewann als nächstes die Schlacht am Hellespont und schließlich die Schlacht von Chrysopolis am 18. September 324. Licinius und Martinian ergaben sich Konstantin bei Nikomedia am Versprechen, dass ihr Leben verschont bleiben würde: Sie wurden als Privatbürger nach Thessaloniki bzw. Kappadokien geschickt, aber 325 beschuldigte Konstantin Licinius, ein Komplott gegen ihn angezettelt zu haben, und ließ sie beide verhaften und erhängen; Der Sohn von Licinius (der Sohn von Konstantins Halbschwester) wurde 326 getötet. So wurde Konstantin der alleinige Kaiser des Römischen Reiches.

Spätere Herrschaft

Gründung von Konstantinopel

Von Konstantin I. geprägte Münze zum Gedenken an die Gründung von Konstantinopel

Diokletian hatte Nikomedia im Osten als seine Hauptstadt während der Tetrarchie gewählt – nicht weit von Byzanz entfernt, gut gelegen, um Thrakien, Asien und Ägypten zu verteidigen, die alle seine militärische Aufmerksamkeit erfordert hatten. Konstantin hatte die Verlagerung des Reiches vom abgelegenen und entvölkerten Westen in die reicheren Städte des Ostens und die militärstrategische Bedeutung des Schutzes der Donau vor barbarischen Ausflügen und Asiens vor einem feindlichen Persien bei der Wahl seiner neuen Hauptstadt ebenso erkannt wie möglich zur Überwachung des Schiffsverkehrs zwischen dem Schwarzen Meer und dem Mittelmeer. Die Niederlage von Licinius stellte die Niederlage eines rivalisierenden Zentrums heidnischer und griechischsprachiger politischer Aktivitäten im Osten dar, im Gegensatz zum christlichen und lateinischsprachigen Rom, und es wurde vorgeschlagen, dass eine neue östliche Hauptstadt die Integration des östlichen repräsentieren sollte Osten in das gesamte Römische Reich als Zentrum des Lernens, des Wohlstands und der kulturellen Bewahrung für das gesamte Oströmische Reich. Unter den verschiedenen Orten, die für diese alternative Hauptstadt vorgeschlagen wurden, scheint Konstantin früher mit Serdica (dem heutigen Sofia ) gespielt zu haben, als er angeblich sagte, dass „ Serdica mein Rom “ sei. Auch Sirmium und Thessaloniki wurden berücksichtigt. Schließlich entschied sich Konstantin jedoch, an der griechischen Stadt Byzanz zu arbeiten , die den Vorteil bot, dass sie bereits im vorangegangenen Jahrhundert von Septimius Severus und Caracalla , die ihre strategische Bedeutung erkannt hatten, umfassend nach römischen Mustern des Städtebaus umgebaut worden war. So wurde die Stadt 324 gegründet, am 11. Mai 330 eingeweiht und in Constantinopolis („Constantine's City“ oder Konstantinopel auf Englisch) umbenannt. Zu Ehren des Ereignisses wurden im Jahr 330 spezielle Gedenkmünzen ausgegeben. Die neue Stadt wurde von den Reliquien des Wahren Kreuzes , dem Stab von Moses und anderen heiligen Reliquien geschützt, obwohl ein Cameo , das jetzt in der Eremitage zu sehen ist, auch Konstantin darstellte, der von der Tyche der neuen Stadt gekrönt wurde . Die Figuren alter Götter wurden entweder ersetzt oder in einen Rahmen christlicher Symbolik integriert . Konstantin baute die neue Kirche der Heiligen Apostel an der Stelle eines Tempels für Aphrodite . Generationen später gab es die Geschichte, dass eine göttliche Vision Konstantin an diesen Ort führte und ein Engel, den sonst niemand sehen konnte, ihn auf einem Rundgang durch die neuen Mauern führte. Die Hauptstadt wurde oft mit dem „alten“ Rom als Nova Roma Constantinopolitana , dem „neuen Rom von Konstantinopel“, verglichen.

Religionspolitik

Konstantin verbrennt Bücher von arianischen Ketzern ('Heretici Arriani') aus einem Manuskript aus dem 9. Jahrhundert, das sich jetzt in Vercelli befindet

Konstantin war der erste Kaiser, der die Christenverfolgung beendete und das Christentum zusammen mit allen anderen Religionen/Kulten im Römischen Reich legalisierte. Im Februar 313 traf er sich mit Licinius in Mailand und entwickelte das Edikt von Mailand, das besagte, dass es Christen erlaubt sein sollte, ihrem Glauben ohne Unterdrückung zu folgen. Dadurch wurden Strafen für das Bekenntnis zum Christentum abgeschafft, unter denen viele zuvor den Märtyrertod erlitten hatten , und beschlagnahmtes Eigentum der Kirche zurückgegeben. Das Edikt schützte alle Religionen vor Verfolgung, nicht nur das Christentum, und erlaubte jedem, jede beliebige Gottheit anzubeten. Ein ähnliches Edikt war 311 von Galerius, dem Oberkaiser der Tetrarchie, erlassen worden, das den Christen das Recht gewährte, ihre Religion auszuüben, ihnen aber kein Eigentum zurückgab. Das Edikt von Mailand enthielt mehrere Klauseln, die besagten, dass alle beschlagnahmten Kirchen zurückgegeben würden, sowie andere Bestimmungen für zuvor verfolgte Christen. Gelehrte diskutieren darüber, ob Konstantin das Christentum seiner Mutter Helena in seiner Jugend übernommen hat oder ob er es im Laufe seines Lebens allmählich übernommen hat.

Papst Sylvester I. und Kaiser Konstantin

Konstantin behielt möglicherweise den Titel Pontifex Maximus , den die Kaiser als Oberhäupter der antiken römischen Religion trugen, bis Gratian auf den Titel verzichtete. Laut christlichen Schriftstellern war Konstantin über 40 Jahre alt, als er sich schließlich zum Christen erklärte und deutlich machte, dass er seine Erfolge allein dem Schutz des christlichen Hochgottes verdankte. Trotz dieser Erklärungen, ein Christ zu sein, wartete er auf seinem Sterbebett darauf, getauft zu werden, weil er glaubte, dass die Taufe ihn von allen Sünden befreien würde, die er im Laufe der Ausübung seiner Politik als Kaiser begangen hatte. Er unterstützte die Kirche finanziell, baute Basiliken, gewährte Geistlichen Privilegien (z. B. Befreiung von bestimmten Steuern), beförderte Christen in hohe Ämter und gab während der langen Zeit der Verfolgung beschlagnahmtes Eigentum zurück. Zu seinen bekanntesten Bauprojekten zählen die Grabeskirche und der Alte Petersdom . Beim Bau des Alten Petersdoms unternahm Konstantin große Anstrengungen, um die Basilika auf der Ruhestätte des Heiligen Petrus zu errichten , so sehr, dass dies sogar das Design der Basilika beeinflusste, einschließlich der Herausforderung, sie auf dem Petersdom zu errichten Hügel, auf dem St. Peter ruhte und dessen Bau über 30 Jahre dauerte, nachdem Konstantin den Bau angeordnet hatte.

Konstantin hat das Christentum vielleicht nicht allein unterstützt. Ein Triumphbogen wurde 315 gebaut, um seinen Sieg in der Schlacht an der Milvischen Brücke zu feiern, die mit Bildern der Göttin Victoria geschmückt war , und bei seiner Einweihung wurden heidnischen Göttern, darunter Apollo , Diana und Herkules , Opfer dargebracht . Auf dem Bogen fehlen jegliche Darstellungen christlicher Symbolik. Der Bogen wurde jedoch vom Senat in Auftrag gegeben, sodass das Fehlen christlicher Symbole die damalige Rolle der Kurie als heidnische Redoute widerspiegeln könnte.

321 legte er fest, dass der ehrwürdige Sonntag ein Ruhetag für alle Bürger sein sollte. 323 erließ er ein Dekret, das Christen die Teilnahme an Staatsopfern verbot. Nachdem die heidnischen Götter aus seiner Prägung verschwunden waren, erschienen christliche Symbole als Attribute Konstantins, das Chi Rho zwischen seinen Händen oder auf seinem Labarum, sowie auf der Prägung. Die Regierungszeit von Konstantin schuf einen Präzedenzfall für den Kaiser, der großen Einfluss und Autorität in den frühen christlichen Konzilien hatte, insbesondere im Streit um den Arianismus. Konstantin mochte die Risiken für die gesellschaftliche Stabilität, die religiöse Streitigkeiten und Kontroversen mit sich brachten, nicht und zog es vor, eine Orthodoxie zu etablieren. Sein Einfluss auf die Kirchenräte bestand darin, die Lehre durchzusetzen, Häresie auszurotten und die kirchliche Einheit aufrechtzuerhalten; Die Rolle der Kirche bestand darin, die richtige Anbetung, Lehren und Dogmen zu bestimmen.

Nordafrikanische Bischöfe kämpften mit christlichen Bischöfen, die von Donatus gegen Caecilian von 313 bis 316 geweiht worden waren. Die afrikanischen Bischöfe konnten sich nicht einigen, und die Donatisten baten Konstantin, als Richter in dem Streit zu fungieren. Drei regionale Kirchenräte und ein weiterer Prozess vor Konstantin entschieden alle gegen Donatus und die Donatismus -Bewegung in Nordafrika. Im Jahr 317 erließ Konstantin ein Edikt, um das Eigentum der Donatistenkirche zu beschlagnahmen und den Donatistengeistlichen ins Exil zu schicken. Noch wichtiger ist, dass er im Jahr 325 das Erste Konzil von Nicäa einberufen hat , das vor allem für seinen Umgang mit dem Arianismus und für die Einführung des Nizäischen Glaubensbekenntnisses bekannt ist . Er setzte das Verbot des Konzils durch, das Abendmahl am Tag vor dem jüdischen Pessach zu feiern , was einen eindeutigen Bruch des Christentums mit der jüdischen Tradition darstellte. Von da an wurde dem julianischen Sonnenkalender unter den christlichen Kirchen des Römischen Reiches Vorrang vor dem lunisolaren hebräischen Kalender eingeräumt.

Konstantin erließ einige neue Gesetze in Bezug auf die Juden; Einige von ihnen waren Juden gegenüber ungünstig, obwohl sie nicht härter waren als die seiner Vorgänger. Es wurde für Juden verboten, Konvertiten zu suchen oder andere Juden anzugreifen, die zum Christentum konvertiert waren. Es war ihnen verboten, christliche Sklaven zu besitzen oder ihre Sklaven zu beschneiden . Andererseits wurden jüdischen Geistlichen die gleichen Ausnahmen gewährt wie christlichen Geistlichen.

Verwaltungsreformen

Sechseckiger Goldanhänger mit doppeltem Solidus von Konstantin dem Großen in der Mitte, 321 n. Chr., Jetzt im British Museum

Ab Mitte des 3. Jahrhunderts begannen die Kaiser, Mitglieder des Ritterordens gegenüber Senatoren zu bevorzugen, die ein Monopol auf die wichtigsten Staatsämter hatten. Den Senatoren wurde das Kommando über Legionen und die meisten Provinzgouverneure entzogen, da man der Meinung war, dass ihnen die spezialisierte militärische Erziehung fehlte, die in einem Zeitalter akuter Verteidigungsbedürfnisse erforderlich war. Solche Posten wurden von Diokletian und seinen Kollegen an Reiter vergeben, nach einer Praxis, die von ihren Vorgängern stückweise durchgesetzt wurde. Die Kaiser brauchten jedoch nach wie vor die Talente und die Hilfe der sehr Reichen, auf die man sich verlassen konnte, um die soziale Ordnung und den Zusammenhalt durch ein Netz mächtiger Einflüsse und Kontakte auf allen Ebenen aufrechtzuerhalten. Der Ausschluss des alten Senatsadels bedrohte diese Regelung.

326 kehrte Konstantin diesen pferdefreundlichen Trend um, indem er viele Verwaltungspositionen in den Rang eines Senators erhob und diese Ämter somit für die alte Aristokratie öffnete. Gleichzeitig erhob er den Rang der bestehenden Reiterämter zum Senator und degradierte dabei die Reiterordnung (zumindest als bürokratischen Rang). Der Titel Perfectissimus wurde Ende des 4. Jahrhunderts nur Beamten auf mittlerer oder niedriger Ebene verliehen.

Durch die neue konstantinische Regelung konnte man Senator werden, indem man zum Prätor gewählt wurde oder eine Funktion im Senatorenrang erfüllte. Fortan verschmolzen tatsächliche Macht und gesellschaftlicher Status zu einer gemeinsamen imperialen Hierarchie. Konstantin gewann damit die Unterstützung des alten Adels, da der Senat Prätoren und Quästoren wählen durfte, anstatt der üblichen Praxis der Kaiser, Magistrate direkt zu schaffen ( adlectio ). Eine Inschrift zu Ehren des Stadtpräfekten Ceionius Rufus Albinus besagt, dass Konstantin dem Senat "die Auctoritas wiederhergestellt hatte, die er zu Caesars Zeiten verloren hatte".

Der Senat als Gremium blieb ohne nennenswerte Befugnisse; Trotzdem waren die Senatoren im 3. Jahrhundert als potenzielle Inhaber imperialer Funktionen an den Rand gedrängt worden, konnten diese Positionen jedoch neben aufstrebenden Bürokraten bestreiten. Einige moderne Historiker sehen in diesen Verwaltungsreformen einen Versuch Konstantins, die Senatorenordnung wieder in die kaiserliche Verwaltungselite zu integrieren, um der Möglichkeit entgegenzuwirken, heidnische Senatoren von einer christianisierten kaiserlichen Herrschaft zu entfremden. Eine solche Interpretation bleibt jedoch eine Vermutung angesichts der Tatsache, dass wir die genauen Zahlen über vorkonstantinische Konversionen zum Christentum im alten senatorischen Milieu nicht haben. Einige Historiker vermuten, dass frühe Bekehrungen unter der alten Aristokratie zahlreicher waren als bisher angenommen.

Konstantins Reformen betrafen nur die Zivilverwaltung. Die Militärchefs waren seit der Krise des dritten Jahrhunderts aus den Reihen aufgestiegen , blieben aber außerhalb des Senats, in den sie nur von Konstantins Kindern aufgenommen wurden.

Währungsreformen

Ein Nummus von Konstantin

Im 3. Jahrhundert führte die Produktion von Fiat-Geld zur Begleichung öffentlicher Ausgaben zu einer galoppierenden Inflation , und Diokletian versuchte erfolglos, die vertrauenswürdige Prägung von Silber- und Milliardenmünzen wiederherzustellen . Die Silberwährung war im Hinblick auf ihren tatsächlichen Metallgehalt überbewertet und konnte daher nur zu stark ermäßigten Kursen zirkulieren. Konstantin hörte kurz nach 305 auf, den diokletianischen "reinen" Silber -Argenteus zu prägen, während die Billon-Währung bis in die 360er Jahre weiter verwendet wurde. Ab den frühen 300er Jahren gab Konstantin alle Versuche auf, die Silberwährung wiederherzustellen, und zog es stattdessen vor, sich auf die Prägung großer Mengen des Goldsolidus zu konzentrieren , von denen 72 ein Pfund Gold ergaben. Während seiner späteren Regierungszeit und nach seinem Tod wurden in einem kontinuierlichen Prozess der Neutarifierung weiterhin neue und stark entwertete Silberstücke ausgegeben, bis diese Goldbarrenprägung 367 eingestellt wurde und das Silberstück durch verschiedene Stückelungen von Bronzemünzen, den wichtigsten, fortgesetzt wurde die Centenionalis sein . Diese Bronzestücke wurden weiterhin abgewertet, was die Möglichkeit sicherstellte, die treuhänderische Prägung neben einem Goldstandard beizubehalten. Der Autor von De Rebus Bellicis war der Ansicht , dass sich die Kluft zwischen den Klassen aufgrund dieser Geldpolitik vergrößerte; Die Reichen profitierten von der Kaufkraftstabilität des Goldstücks, während die Armen mit immer schlechter werdenden Bronzestücken fertig werden mussten. Spätere Kaiser wie Julian der Abtrünnige bestanden auf vertrauenswürdigen Prägungen der Bronzewährung.

Konstantins Geldpolitik war eng mit seiner Religionspolitik verbunden; Die verstärkte Münzprägung war mit der Beschlagnahme aller Gold-, Silber- und Bronzestatuen aus heidnischen Tempeln zwischen 331 und 336 verbunden, die zum kaiserlichen Eigentum erklärt wurden. Zwei kaiserliche Kommissare für jede Provinz hatten die Aufgabe, die Statuen zu beschaffen und sie für die sofortige Prägung einzuschmelzen, mit Ausnahme einiger Bronzestatuen, die als öffentliche Denkmäler in Konstantinopel verwendet wurden.

Hinrichtungen von Crispus und Fausta

Goldmünze von Konstantins ältestem Sohn Crispus , der von seinem Vater hingerichtet wurde
Büste von Konstantins Frau Fausta , im Louvre , Paris

Konstantin ließ seinen ältesten Sohn Crispus zwischen dem 15. Mai und dem 17. Juni 326 in Pola ( Pula , Kroatien) ergreifen und durch "kaltes Gift" töten. Im Juli ließ er seine Frau Kaiserin Fausta (Stiefmutter von Crispus) bei einer Überhitzung töten Bad. Ihre Namen wurden von vielen Inschriften gestrichen, Hinweise auf ihr Leben wurden aus den literarischen Aufzeichnungen gelöscht und ihre Erinnerung wurde verurteilt. Eusebius zum Beispiel hat jegliches Lob von Crispus aus späteren Exemplaren der Historia Ecclesiastica gestrichen , und seine Vita Constantini enthält keine Erwähnung von Fausta oder Crispus. Nur wenige alte Quellen sind bereit, mögliche Motive für die Ereignisse zu diskutieren, und die wenigen, die dies tun, sind späterer Herkunft und im Allgemeinen unzuverlässig. Zum Zeitpunkt der Hinrichtungen wurde allgemein angenommen, dass Kaiserin Fausta entweder in einer illegalen Beziehung zu Crispus stand oder entsprechende Gerüchte verbreitete. Es entstand ein populärer Mythos, der modifiziert wurde, um auf die Hippolytus - Phaedra- Legende anzuspielen, mit dem Vorschlag, dass Konstantin Crispus und Fausta wegen ihrer Unmoral getötet hatte; die weitgehend fiktive Passion des Artemius stellt diesen Zusammenhang explizit her. Der Mythos beruht auf dünnen Beweisen als Interpretation der Hinrichtungen; nur späte und unzuverlässige Quellen spielen auf die Beziehung zwischen Crispus und Fausta an, und es gibt keine Beweise für die moderne Vermutung, dass Konstantins „göttliche“ Edikte von 326 und die Unregelmäßigkeiten von Crispus irgendwie miteinander verbunden sind.

Obwohl Konstantin seine scheinbaren Erben „Cäsaren“ nach einem von Diokletian festgelegten Muster schuf, gab er seinen Kreationen einen erblichen Charakter, der dem tetrarchischen System fremd war: Konstantins Cäsaren sollten in der Hoffnung gehalten werden, zum Reich aufzusteigen, und ihrem Augustus vollständig untergeordnet , solange er lebte. Adrian Goldsworthy spekuliert, dass eine alternative Erklärung für die Hinrichtung von Crispus Konstantins Wunsch war, seine voraussichtlichen Erben fest im Griff zu behalten, was - und Faustas Wunsch, ihre Söhne anstelle ihres Halbbruders erben zu lassen - Grund genug war, Crispus zu töten; Die anschließende Hinrichtung von Fausta war jedoch wahrscheinlich als Erinnerung an ihre Kinder gedacht, dass Konstantin nicht zögern würde, "seine eigenen Verwandten zu töten, wenn er dies für notwendig hielt".

Spätere Kampagnen

Die Nord- und Ostgrenze des Römischen Reiches zur Zeit Konstantins mit den im Laufe der dreißigjährigen Feldzüge zwischen 306 und 337 erworbenen Gebieten
Goldmedaillon, das 336–337 in Nikomedia geprägt wurde, um den 30. Jahrestag seiner Herrschaft zu feiern

Konstantin betrachtete Konstantinopel als seine Hauptstadt und seinen ständigen Wohnsitz. Dort verbrachte er einen guten Teil seines späteren Lebens. Im Jahr 328 wurde der Bau der Konstantinsbrücke in Sucidava (heute Celei in Rumänien) in der Hoffnung abgeschlossen, Dacia zurückzuerobern , eine Provinz, die unter Aurelian aufgegeben worden war. Im Spätwinter 332 führte Konstantin mit den Sarmaten einen Feldzug gegen die Goten . Berichten zufolge kosteten das Wetter und der Mangel an Nahrung die Goten viel Geld, bevor sie sich Rom unterwarfen. Nachdem sarmatische Bürger ihre Anführer gestürzt hatten, führte Konstantin 334 einen Feldzug gegen den Stamm an. Er errang einen Sieg im Krieg und erweiterte seine Kontrolle über die Region, wie Überreste von Lagern und Befestigungen in der Region zeigen. Konstantin siedelte einige sarmatische Exilanten als Bauern in illyrischen und römischen Bezirken um und zog den Rest in die Armee ein. Die neue Grenze in Dacia verlief entlang der Linie Brazda lui Novac , die von neuen Castra unterstützt wurde. Konstantin nahm 336 den Titel Dacicus maximus an.

In den letzten Jahren seines Lebens machte Konstantin Pläne für einen Feldzug gegen Persien . In einem Brief an den König von Persien, Shapur , hatte Konstantin seine Schirmherrschaft über die christlichen Untertanen Persiens geltend gemacht und Shapur aufgefordert, sie gut zu behandeln. Der Brief ist undatierbar. Als Reaktion auf Grenzüberfälle schickte Konstantin Constantius 335 zur Bewachung der Ostgrenze. 336 fiel Prinz Narseh in Armenien (seit 301 ein christliches Königreich) ein und setzte einen persischen Klienten auf den Thron. Konstantin beschloss dann, gegen Persien zu kämpfen. Er behandelte den Krieg als einen christlichen Kreuzzug, forderte Bischöfe auf, die Armee zu begleiten, und beauftragte ein Zelt in Form einer Kirche, ihm überallhin zu folgen. Konstantin plante, sich vor seiner Einreise nach Persien im Jordan taufen zu lassen. Persische Diplomaten kamen im Winter 336–337 nach Konstantinopel, um Frieden zu suchen, aber Konstantin wies sie ab. Der Feldzug wurde jedoch abgebrochen, als Konstantin im Frühjahr 337 krank wurde.

Krankheit und Tod

Die Taufe Konstantins , wie sie sich die Schüler Raffaels vorstellen
Mögliches Porträt von Konstantins Tochter Helena und seinem Neffen und Schwiegersohn Julian
Konstantins Söhne und Nachfolger: Constantine II , Constantius II und Constans

Aufgrund seiner kürzlichen Krankheit wusste Constantine, dass der Tod bald kommen würde. In der Kirche der Heiligen Apostel hatte Konstantin heimlich eine letzte Ruhestätte für sich selbst vorbereitet. Es kam früher, als er erwartet hatte. Kurz nach dem Osterfest 337 wurde Konstantin schwer krank. Er verließ Konstantinopel für die heißen Bäder in der Nähe der Stadt seiner Mutter Helenopolis ( Altinova ) an der Südküste des Golfs von Nikomedia (heute Golf von İzmit ). Dort, in einer Kirche, die seine Mutter zu Ehren des Apostels Lucian erbaut hatte, betete er, und dort wurde ihm klar, dass er im Sterben lag. Auf der Suche nach Reinigung wurde er Katechumene und versuchte, nach Konstantinopel zurückzukehren, wobei er es nur bis zu einem Vorort von Nikomedia schaffte. Er rief die Bischöfe zusammen und erzählte ihnen von seiner Hoffnung, im Fluss Jordan getauft zu werden, wo geschrieben steht, dass Christus getauft worden sei. Er bat sofort um die Taufe und versprach, ein christlicheres Leben zu führen, sollte er seine Krankheit überstehen. Die Bischöfe, so berichtet Eusebius, „vollzogen die heiligen Zeremonien nach Sitte“. Er wählte den arianisierenden Bischof Eusebius von Nikomedia , Bischof der Stadt, in der er im Sterben lag, als seinen Täufer. Indem er seine Taufe verschob, folgte er einem damaligen Brauch, der die Taufe auf die Zeit nach der Kindheit verschob. Es wurde angenommen, dass Konstantin die Taufe so lange hinausschob, um von so vielen seiner Sünden wie möglich freigesprochen zu werden. Konstantin starb bald darauf in einer Vorstadtvilla namens Achyron am letzten Tag des fünfzigtägigen Pfingstfestes direkt nach Pascha (oder Ostern ) am 22. Mai 337.

Obwohl Konstantins Tod dem Abschluss des persischen Feldzugs in Eusebius 'Bericht folgt, berichten die meisten anderen Quellen, dass sein Tod in seiner Mitte stattfand. Kaiser Julian (ein Neffe von Konstantin), der Mitte der 350er Jahre schrieb, bemerkt, dass die Sassanianer der Bestrafung für ihre Missetaten entgingen, weil Konstantin „mitten in seinen Kriegsvorbereitungen“ starb. Ähnliche Berichte finden sich im Origo Constantini , einem anonymen Dokument, das verfasst wurde, während Konstantin noch lebte, in dem Konstantin in Nikomedia stirbt; die Historiae abbreviatae von Sextus Aurelius Victor , geschrieben im Jahr 361, in der Konstantin auf einem Anwesen in der Nähe von Nicomedia namens Achyrona stirbt, während er gegen die Perser marschiert; und das Breviarium des Eutropius , ein 369 für den Kaiser Valens zusammengestelltes Handbuch , das Konstantin in einer namenlosen Staatsvilla in Nicomedia sterben lässt. Aus diesen und anderen Berichten sind einige zu dem Schluss gekommen, dass Eusebius ' Vita bearbeitet wurde, um Konstantins Ruf gegen das zu verteidigen, was Eusebius als weniger kongeniale Version des Feldzugs ansah.

Nach seinem Tod wurde sein Leichnam nach Konstantinopel überführt und in der Kirche der Heiligen Apostel in einem Porphyrsarkophag begraben , der im 10. Jahrhundert von Konstantin VII. Porphyrogenitus in den De Ceremoniis beschrieben wurde . Sein Körper überlebte die Plünderung der Stadt während des Vierten Kreuzzugs im Jahr 1204, wurde aber später zerstört. Nachfolger von Konstantin wurden seine drei Söhne, die von Fausta, Konstantin II., Konstantius II . und Constans , geboren wurden . Eine Reihe von Verwandten wurde von Anhängern von Constantius getötet, insbesondere von Konstantins Neffen Dalmatius (der den Rang eines Cäsars innehatte) und Hannibalianus , vermutlich um mögliche Anwärter auf eine bereits komplizierte Nachfolge zu eliminieren. Er hatte auch zwei Töchter, Constantina und Helena , die Frau von Kaiser Julian.

Erbe

Konstantin vereinte das Reich unter einem Kaiser wieder und errang 306–308 große Siege über die Franken und Alemannen, 313–314 erneut über die Franken, 332 über die Goten und 334 über die Sarmaten. Bis 336 hatte er den größten Teil wieder besetzt die lange verlorene Provinz Dacia, die Aurelian 271 hatte verlassen müssen. Zum Zeitpunkt seines Todes plante er eine große Expedition, um die Überfälle des Persischen Reiches auf die östlichen Provinzen zu beenden.

Im kulturellen Bereich belebte Konstantin die glatt rasierte Gesichtsmode früherer Kaiser wieder, die ursprünglich von Scipio Africanus bei den Römern eingeführt und von Hadrian in das Tragen des Bartes umgewandelt wurde . Diese neue römische imperiale Mode dauerte bis zur Herrschaft von Phokas im 7. Jahrhundert.

Das Heilige Römische Reich zählte Konstantin zu den ehrwürdigen Gestalten seiner Tradition. Im späteren byzantinischen Staat wurde es für einen Kaiser zu einer großen Ehre, als "neuer Konstantin" gefeiert zu werden; zehn Kaiser trugen den Namen, darunter der letzte Kaiser des Oströmischen Reiches. Karl der Große verwendete an seinem Hof ​​monumentale Konstantinische Formen, um darauf hinzuweisen, dass er Konstantins Nachfolger und Gleichgestellter war. Konstantin erlangte eine mythische Rolle als Krieger gegen Heiden. Seine Rezeption als Heiliger scheint sich während der Kriege gegen die sasanischen Perser und die Muslime im späten 6. und 7. Jahrhundert im byzantinischen Reich verbreitet zu haben. Das Motiv des romanischen Reiters, der berittenen Figur in der Haltung eines triumphierenden römischen Kaisers, wurde in der Statuenkunst zu einer visuellen Metapher zum Lob lokaler Wohltäter. Der Name "Konstantin" erfreute sich im 11. und 12. Jahrhundert in Westfrankreich erneuter Beliebtheit.

Der Flughafen Niš Konstantin der Große ist ihm zu Ehren benannt. Auf einem Hügel mit Blick auf Niš sollte ein großes Kreuz gebaut werden, aber das Projekt wurde abgebrochen. 2012 wurde ihm zu Ehren in Niš ein Denkmal errichtet. Das Gedenken an das Edikt von Mailand fand 2013 in Niš statt. Die orthodoxe Kirche betrachtet Konstantin als einen Heiligen ( Άγιος Κωνσταντίνος , St Apostel .

Geschichtsschreibung

Constantius ernennt Konstantin zu seinem Nachfolger durch Peter Paul Rubens , 1622
Konstantin der Große von Philip Jackson , eine Statue, die1998 in York enthüllt wurde . Im Hintergrund ist das
York Minster zu sehen.

Zu Konstantins Lebzeiten überschütteten Praxagoras von Athen und Libanius , heidnische Autoren, Konstantin mit Lob und präsentierten ihn als Vorbild der Tugend. Sein Neffe und Schwiegersohn Julian der Abtrünnige schrieb jedoch 361, nachdem der letzte seiner Söhne gestorben war, die Satire Symposium oder die Saturnalia ; es verunglimpfte Konstantin, nannte ihn den großen heidnischen Kaisern unterlegen und gab sich Luxus und Gier hin. Nach Julian begann Eunapius – und Zosimus setzte diese fort – eine historiographische Tradition, die Konstantin beschuldigte, das Reich durch seine Nachsicht gegenüber den Christen geschwächt zu haben.

Während des Mittelalters stellten europäische und nahöstliche byzantinische Schriftsteller Konstantin als idealen Herrscher dar, den Standard, an dem jeder König oder Kaiser gemessen werden konnte. Die Wiederentdeckung antikonstantinischer Quellen in der Renaissance führte zu einer Neubewertung seiner Karriere. Der deutsche Humanist Johannes Leunclavius ​​entdeckte die Schriften von Zosimus und veröffentlichte 1576 eine lateinische Übersetzung. In seinem Vorwort argumentiert er, dass Zosimus 'Bild von Konstantin eine ausgewogenere Sichtweise bot als das von Eusebius und den Kirchenhistorikern. Kardinal Caesar Baronius kritisierte Zosimus und bevorzugte Eusebius 'Bericht über die Konstantinische Ära. Baronius' Life of Constantine (1588) präsentiert Konstantin als Vorbild eines christlichen Fürsten. Edward Gibbon wollte die beiden Extreme der konstantinischen Wissenschaft in seinem Werk The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (1776–89) vereinen, indem er die von Eusebius und Zosimus präsentierten Porträts gegenüberstellte. Er präsentiert einen edlen Kriegshelden, der sich im Alter in einen orientalischen Despoten verwandelt, „in einen grausamen und ausschweifenden Monarchen entartet“.

Moderne Interpretationen von Konstantins Herrschaft beginnen mit Jacob Burckhardts The Age of Constantine the Great (1853, rev. 1880). Burckhardts Konstantin ist ein intriganter Säkularist, ein Politiker, der alle Parteien manipuliert, um seine eigene Macht zu sichern. Henri Grégoire folgte Burckhardts Bewertung von Konstantin in den 1930er Jahren und schlug vor, dass Konstantin erst ein Interesse am Christentum entwickelte, nachdem er Zeuge seiner politischen Nützlichkeit geworden war. Grégoire war skeptisch gegenüber der Echtheit von Eusebius' Vita und postulierte einen Pseudo-Eusebius, der die Verantwortung für die Vision und die Bekehrungserzählungen dieses Werks übernehmen sollte. Otto Seecks Geschichte des Untergangs der antiken Welt (1920–23) und André Piganiols L' empereur Constantin (1932) widersprechen dieser historiographischen Tradition. Seeck präsentiert Konstantin als einen aufrichtigen Kriegshelden, dessen Zweideutigkeiten das Produkt seiner eigenen naiven Widersprüchlichkeit waren. Piganiols Konstantin ist ein philosophischer Monotheist, ein Kind des religiösen Synkretismus seiner Zeit. Verwandte Geschichten von Arnold Hugh Martin Jones ( Constantine and the Conversion of Europe , 1949) und Ramsay MacMullen ( Constantine , 1969) geben Porträts eines weniger visionären und impulsiveren Constantine.

Diese späteren Berichte waren eher bereit, Konstantin als einen echten Konvertiten zum Christentum darzustellen. Norman H. Baynes begann mit Constantine the Great and the Christian Church (1929) eine historiographische Tradition , die Constantine als engagierten Christen darstellt, verstärkt durch Andreas Alföldis The Conversion of Constantine and Pagan Rome (1948) und Timothy BarnesConstantine und Eusebius (1981) ist der Höhepunkt dieses Trends. Barnes' Constantine erlebte eine radikale Bekehrung, die ihn auf einen persönlichen Kreuzzug trieb, um sein Reich zu bekehren. Charles Matson Odahls Constantine and the Christian Empire (2004) geht in die gleiche Richtung. Trotz der Arbeit von Barnes gehen die Auseinandersetzungen über die Stärke und Tiefe von Konstantins religiöser Bekehrung weiter. Bestimmte Themen dieser Schule erreichten neue Extreme in TG Elliotts The Christianity of Constantine the Great (1996), der Constantine als engagierten Christen von früher Kindheit an darstellte. Paul Veynes Werk Quand notre monde est devenu chrétien aus dem Jahr 2007 vertritt eine ähnliche Ansicht, die nicht über den Ursprung von Konstantins christlicher Motivation spekuliert, sondern ihn als religiösen Revolutionär darstellt, der fest davon überzeugt war, dass er dazu bestimmt sei, „eine Rolle der Vorsehung in der tausendjährige Ökonomie der Errettung der Menschheit".

Spende von Konstantin

Katholiken des lateinischen Ritus hielten es für unangemessen, dass Konstantin nur auf seinem Sterbebett von einem unorthodoxen Bischof getauft wurde, und im frühen 4. Jahrhundert tauchte eine Legende auf, dass Papst Sylvester I. den heidnischen Kaiser von Lepra geheilt hatte. Dieser Legende nach ließ sich Konstantin taufen und begann mit dem Bau einer Kirche in der Lateranbasilika . Die Spende von Konstantin erschien im 8. Jahrhundert, höchstwahrscheinlich während des Pontifikats von Papst Stephan II ., In dem der frisch bekehrte Konstantin Sylvester „die Stadt Rom und alle Provinzen, Bezirke und Städte Italiens und der westlichen Regionen“ übergab und seine Nachfolger. Im Hochmittelalter wurde dieses Dokument als Grundlage für die weltliche Macht des Papstes verwendet und akzeptiert , obwohl es von Kaiser Otto III . Als Fälschung denunziert und von Dante Alighieri als Wurzel der päpstlichen Weltlichkeit beklagt wurde . Der Philologe und katholische Priester Lorenzo Valla bewies 1440, dass es sich bei dem Dokument tatsächlich um eine Fälschung handelte.

Geoffrey von Monmouths Historia

Während des Mittelalters betrachteten die Briten Konstantin als einen König ihres eigenen Volkes und brachten ihn insbesondere mit Caernarfon in Gwynedd in Verbindung . Während einiges davon seinem Ruhm und seiner Proklamation als Kaiser in Britannien zu verdanken ist , gab es auch Verwechslungen seiner Familie mit Magnus Maximus ' vermeintlicher Frau Elen und ihrem Sohn, einem anderen Constantine ( walisisch : Custennin ) . Im 12. Jahrhundert nahm Heinrich von Huntingdon eine Passage in seine Historia Anglorum auf , dass die Mutter des Kaisers Konstantin eine Britin war, was sie zur Tochter von König Cole von Colchester machte . Geoffrey of Monmouth erweiterte diese Geschichte in seiner stark fiktiven Historia Regum Britanniae , einem Bericht über die angeblichen Könige von Großbritannien von ihren trojanischen Ursprüngen bis zur angelsächsischen Invasion . Laut Geoffrey war Cole König der Briten, als Constantius, hier ein Senator, nach Britannien kam. Aus Angst vor den Römern unterwirft sich Cole dem römischen Recht, solange er sein Königtum behält. Er stirbt jedoch nur einen Monat später und Constantius besteigt selbst den Thron und heiratet Coles Tochter Helena. Sie haben ihren Sohn Konstantin, der seinem Vater als König von Britannien nachfolgt, bevor er römischer Kaiser wird.

Historisch gesehen ist diese Reihe von Ereignissen äußerst unwahrscheinlich. Constantius hatte Helena bereits verlassen, als er nach Großbritannien aufbrach. Außerdem erwähnt keine frühere Quelle, dass Helena in Großbritannien geboren wurde, geschweige denn, dass sie eine Prinzessin war. Henrys Quelle für die Geschichte ist unbekannt, obwohl es sich möglicherweise um eine verlorene Hagiographie von Helena handelt.

Familienstammbaum


Familie von Konstantin dem Großen

Kaiser werden mit einem Rand mit abgerundeten Ecken mit ihren Daten als Augusti dargestellt , Namen mit einem dickeren Rand erscheinen in beiden Abschnitten

1: Konstantins Eltern und Halbgeschwister

Helena Flavia Maximiana Theodora
Flavius ​​Dalmatius Hannibalianus Flavia Julia Constantia Anastasia Bassianus
Galla Julius Konstantius Basilika Licinius II Eutropie Virius Nepotianus
Hannibalianus Konstantin Constantius Gallus Helena Nepotianus


2: Konstantins Kinder

Minerva Fausta
Crispus Hannibalianus Konstantin Constantius Gallus
Faustina Helena
Flavia Maxima Constantia

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Zitate

Quellen

Antike Quellen

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Moderne Quellen

Weiterlesen

Externe Links

Konstantin der Große
Geboren: 27. Februar 272 Gestorben: 22. Mai 337 
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Mit: Galerius , Severus II , Maxentius , Maximian , Licinius , Maximinus II , Valerius Valens & Martinian
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