CUC International -CUC International

CUC International
CUC (Comp-U-Card) International Inc.
Gegründet 1973
Vereinigte Staaten
Hauptquartier Vereinigte Staaten
Anzahl der Standorte
 International
Inland
Bereich serviert
 Weltweit

CUC (Comp-U-Card) International Inc. war ein mitgliedschaftsbasierter Verbraucherdienstleistungskonglomerat mit Reise-, Einkaufs-, Auto-, Gastronomie-, Heimwerker- und Finanzdienstleistungen, die mehr als 60 Millionen Kunden weltweit mit Sitz in Stamford, Connecticut , USA, angeboten wurden 1973 von Kirk Shelton und Walter Forbes gegründet . 1998 wurde es in eine Untersuchung der Securities and Exchange Commission über den damals größten Bilanzskandal in der Unternehmensgeschichte verwickelt.

Geschichte

Ihr Hauptprodukt, ein Einkaufsdienst, ursprünglich ein 1973 gestarteter Drop-Ship- Service auf Mitgliedschaftsbasis namens Comp-U-Card, wurde Mitte der 1980er Jahre den Benutzern von The Source und später nach dem Kauf von CompuServe online zur Verfügung gestellt Die Quelle. Später bot es seinen Shoppers Advantage-Service auch auf America Online , Prodigy , GEnie und Delphi an. Es war vielleicht das erste Unternehmen, das elektronischen Handel durchführte , obwohl sein webbasierter Dienst erstmals 1995 online ging.

Das Hauptgeschäft von CUC waren seine Versandhandelsclubs wie Shopper's Advantage, AutoVantage, Traveler's Advantage und sein Comp-U-Card-Programm, und es hatte versucht, einen Weg zu finden, seine Clubs zu rationalisieren und den Einzelhandel durch eine Art interaktives Geschäft zu verkaufen Fernsehen. In einer Zeit vor dem Internet und Websites wie Amazon.com war diese Idee innovativ.

CUC ging durch verschiedene Firmenpräsidenten und verlor in den 1970er Jahren viel Geld. Bis 1979 verlor es mehr als 2 Millionen Dollar pro Jahr. Bis 1983 hatten Forbes und sein Unternehmen Investoren wie Reader's Digest und Eckerd Drugs gefunden , aber fast 14 Millionen Dollar verloren. Nachdem die Morgan Stanley -Gruppe ihre Idee des „interaktiven Einkaufens“ in Europa lizenziert hatte, brachte sie CUC 1983 in den Vereinigten Staaten an die Börse und sammelte 20 Millionen Dollar.

In den 1980er und frühen 1990er Jahren wuchs CUC weiter und erwarb andere Unternehmen. Es hat strategische Geschäfte mit anderen Unterhaltungs-, Kommunikations-, Einzelhandels- und Investmentunternehmen wie America Online und AT&T abgeschlossen. und wuchs über seine Versandhandelsclubs auf über 30 Millionen Kunden. CUC tätigte bis 1995 keine großen Akquisitionen. Vor dieser Zeit waren alle Akquisitionen relativ klein und strategisch.

Im Februar 1996 wandte sich CUC an die Softwareunternehmen Sierra On-Line Inc. und Davidson & Associates Inc. , um seine Aktivitäten auf den Bereich der interaktiven Unterhaltung auszuweiten . Sie kauften Sierra für 1,5 Milliarden US-Dollar und Davidson für 1,6 Milliarden US-Dollar, beide auf Lager. Diese Akquisitionen ermöglichten es CUC als größere Verkaufsstelle, sein Vertriebsnetz zu straffen. Darüber hinaus ermöglichten Produktplatzierungen und Werbung in den Produkten dieser Softwareunternehmen CUC, neue Kunden in demografischen Gruppen zu finden, die es zuvor nicht erreicht hatte.

Im Dezember 1997 fusionierte CUC mit HFS Incorporated . Bei CUC wurde intern ein Wettbewerb durchgeführt, hauptsächlich unter den leitenden Marketingmitarbeitern, aber offen für alle Mitarbeiter, um einen neuen Firmennamen zu finden. Der Gewinner sollte ein Abendessen "überall auf der Welt" erhalten. Es wurde kein Mitarbeiterbeitrag ausgewählt, da der Name des Unternehmens bereits feststand. Das neue Unternehmen hieß Cendant . Nach der Fusion behielt Cendant sein Kerngeschäft als Direktvermarkter bei und spezialisierte sich danach auch auf Hotel-Franchise, Autovermietungen, Reisebüros und seinen Betrieb von Verbrauchersoftware, Cendant Software. Die Fusion dieser beiden Unternehmen, die laut der Federal Trade Commission „ein virtuelles Monopol auf dem weltweiten Markt für Full-Service-Timeshare-Tauschdienste“ besaßen , veranlasste die FTC, „von den Parteien zu verlangen, eines ihrer Timesharing-Tauschunternehmen zu veräußern um wieder einen lebensfähigen Wettbewerber auf dem Markt zu etablieren".

Cendant Software, bestehend aus Sierra, Davidson & Associates (einschließlich Blizzard Entertainment ), Knowledge Adventure und Gryphon Software , wurde 1998 an den französischen Verlag Havas verkauft , der dann mit Vivendi fusionierte , der dann mit Activision fusionierte .

Nach dem Bilanzskandal wurde die ursprüngliche Comp-U-Card-Sparte von einigen verbleibenden Führungskräften aufgekauft und in ein Unternehmen namens Trilegiant umstrukturiert . Es wurde später in Affinion Group umbenannt und befindet sich immer noch in Stamford, Connecticut.

Am 23. Oktober 2005 gab die Cendant Corporation ihre Entscheidung bekannt, sich in vier separate Unternehmen aufzuteilen: Realogy , Travelport , Wyndham Worldwide und Avis Budget Group .

Bilanzskandal

Am 16. April 1998, weniger als ein Jahr nach der Einführung der neuen Marke, gab Cendant bekannt, dass CUC drei Jahre vor der Fusion seine Einnahmen in betrügerischer Absicht um über 500 Millionen US-Dollar überbewertet hatte. Dies führte dazu, dass die Cendant-Aktie an einem einzigen Tag von 39 auf 20 US-Dollar abstürzte und schließlich 9 US-Dollar erreichte, was die Aktionäre etwa 14 Milliarden US-Dollar kostete. Cendant/CUC musste schließlich mehr als 2,85 Milliarden US-Dollar an Sammelklagevergleichen an die Aktionäre zahlen.

Die Securities and Exchange Commission erhob Zivilklage gegen den Präsidenten von CUC, Kirk Shelton, und den CEO und Vorsitzenden Walter Forbes , wegen des "langanhaltenden Finanzbetrugs", der angeblich 1995 begann. Die SEC erklärte, dass CUC seine Bücher aufblähte, um aufzublähen seinen Aktienkurs, der es ihm ermöglichte, seine Aktien zum Kauf anderer Unternehmen zu verwenden, und diese Fusionen und Übernahmen wiederum wurden durchgeführt, um finanzielle Reserven und Kaufreserven zu generieren, die "groß genug sein sollten, um den Betrug zu begraben".

Shelton wurde im Januar 2005 wegen 12 Betrugsfällen und damit verbundenen Anklagepunkten für schuldig befunden und zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt. Shelton und Forbes wurden gemeinsam vor Gericht gestellt. Obwohl Shelton wegen aller 12 vorgebrachten Anklagepunkte verurteilt wurde, konnte die Jury Forbes zu keinem Anklagepunkt ein Urteil fällen. Eine hängende Jury blockierte auch den zweiten Prozess von Forbes und ein dritter Prozess wurde für September 2006 angesetzt. Wieder versucht und verurteilt, wurde er am 17. Januar 2007 zu 12 Jahren Haft verurteilt Buchhalter Casper Sabatino bekannten sich alle im Juni 2000 zu mehreren Betrugs- und damit zusammenhängenden Anklagen schuldig.

Zusätzlich zu ihren Haftstrafen wurden Shelton und Forbes jeweils angewiesen, Cendant 3,275 Milliarden US-Dollar an Entschädigung zu zahlen. Es ist unwahrscheinlich, dass Cendant jemals den vollen Betrag erhalten wird, da die Zahlung gemäß dem vom Richter angeordneten Zahlungsplan von 2.000 US-Dollar pro Monat über 134.000 Jahre dauern würde.

Die Ermittler stellten fest, dass in den Jahren 1996 und 1997 über 500 Millionen US-Dollar an nicht existierenden Unternehmenseinnahmen gemeldet worden waren. Die Einnahmen aus dem Verkauf von Mitgliedschaften waren zu hoch gemeldet und Informationen über die Kündigung von Mitgliedschaften zurückgehalten worden, wodurch die Einnahmen des Unternehmens nach Belieben manipuliert werden konnten. Bei zu hoher Verschuldung und zu geringem Realeinkommen schwanden jedoch die realen Ressourcen des Unternehmens, trotz des beträchtlichen Börsengangs der Aktienzahlen. Je mehr die imaginären Bücher und die realen Unternehmensfinanzen auseinander gingen, desto größer wurden die Anforderungen an den Auftritt. Sogar die gekochten Bücher reichten nicht aus, um alle Verluste des Unternehmens zu decken, und zu diesem Zeitpunkt wandte es sich Fusionen mit und dem Erwerb neuer Unternehmen zu. Die Vermögenswerte gekaufter Unternehmen könnten ähnlich aufgebläht werden, und die Erhöhung könnte entweder das Betriebsergebnis steigern oder Verluste abschreiben. Die Falschmeldung von Vermögenswerten durch CUC von 1995 bis 1997 ähnelt der, die während des Enron-Skandals und anderer neuerer Betrugsfälle durchgeführt wurde.

Siehe auch

Verweise