Konzentrationslager Bergen-Belsen -Bergen-Belsen concentration camp

Koordinaten : 52°45′28″N 9°54′28″E / 52,75778°N 9,90778°O / 52.75778; 9.90778

Bergen Belsen
Nazi-Konzentrationslager
Die Befreiung des Konzentrationslagers Bergen-belsen, April 1945 BU4711 (beschnitten).jpg
Blick auf das Lager nach der Befreiung
Das Konzentrationslager Bergen-Belsen befindet sich in Deutschland
KZ Bergen-Belsen
Lage von Bergen-Belsen innerhalb Deutschlands
Standort Niedersachsen , Norddeutschland
Gesteuert von SS-Totenkopfverbände
Kommandant
Aufführen
Ursprüngliche Verwendung Kriegsgefangenenlager
Betriebsbereit 1940–1945
Insassen Juden, Polen, Sowjets, Holländer, Tschechen, Deutsche, Österreicher
Anzahl der Insassen 120.000
Getötet 50.000 oder mehr
Befreit von Vereinigtes Königreich und Kanada, 15. April 1945
Bemerkenswerte Insassen Anne und Margot Frank
Webseite bergen-belsen .stiftung-ng .de /de /

Bergen Belsen [ˈbɛʁɡn̩.bɛlsn̩] oder Belsen war ein nationalsozialistisches Konzentrationslager im heutigen Niedersachsen in Norddeutschland , südwestlich der Stadt Bergen bei Celle . Ursprünglich als Kriegsgefangenenlager errichtet , wurden Teile davon 1943 zum Konzentrationslager. Zunächst war dies ein „Austauschlager“, in dem jüdische Geiseln festgehalten wurden, um sie gegen deutsche Kriegsgefangene im Ausland auszutauschen. Das Lager wurde später erweitert, um Juden aus anderen Konzentrationslagern aufzunehmen.

Nach 1945 wurde der Name auf das in der Nähe errichtete Lager für Vertriebene angewendet , aber es wird am häufigsten mit dem Konzentrationslager in Verbindung gebracht. Von 1941 bis 1945 starben dort fast 20.000 sowjetische Kriegsgefangene und weitere 50.000 Häftlinge. Überbevölkerung, Nahrungsmangel und schlechte sanitäre Bedingungen führten zu Ausbrüchen von Typhus , Tuberkulose , Typhus und Ruhr , die in den ersten Monaten des Jahres 1945, kurz vor und nach der Befreiung, mehr als 35.000 Menschen das Leben kosteten.

Das Lager wurde am 15. April 1945 von der britischen 11. Panzerdivision befreit . Die Soldaten entdeckten darin etwa 60.000 Häftlinge, die meisten von ihnen halb verhungert und schwer krank, und weitere 13.000 Leichen, die unbestattet im Lager herumlagen. Die filmisch und bildlich dokumentierten Schrecken des Lagers machten den Namen „Belsen“ in der öffentlichen Meinung vieler Länder unmittelbar nach 1945 zum Sinnbild für die NS -Verbrechen im Allgemeinen. Heute befindet sich an der Stelle eine Gedenkstätte mit Ausstellungshalle.

Betrieb

Kriegsgefangenenlager

Denkmal für sowjetische Kriegsgefangene

1935 begann die Wehrmacht in der Nähe des Dorfes Belsen , einem Ortsteil der Stadt Bergen in der damaligen Provinz Hannover , mit dem Bau eines großen Militärkomplexes . Dieser wurde damals der größte Truppenübungsplatz Deutschlands und diente der Ausbildung gepanzerter Fahrzeuge. Die Kaserne wurde 1937 fertiggestellt. Seitdem ist das Lager im Dauerbetrieb und ist heute als Truppenübungsplatz Bergen-Hohne bekannt . Es wird von den NATO -Streitkräften eingesetzt.

Die Arbeiter, die die ursprünglichen Gebäude errichteten, waren in Lagern bei Fallingbostel und Bergen untergebracht, letzteres war das sogenannte Heeresbaulager Bergen-Belsen. Nach der Fertigstellung des Militärkomplexes 1938–39 wurde das Arbeiterlager nicht mehr genutzt. Nach dem deutschen Überfall auf Polen im September 1939 begann die Wehrmacht jedoch , die Baracken als Kriegsgefangenenlager (POW) zu nutzen.

Das Barackenlager bei Fallingbostel wurde als Stalag XI-B bekannt und sollte mit bis zu 95.000 Häftlingen aus verschiedenen Nationen eines der größten Kriegsgefangenenlager der Wehrmacht werden . Im Juni 1940 wurden belgische und französische Kriegsgefangene im ehemaligen Bauarbeiterlager Bergen-Belsen untergebracht. Diese Einrichtung wurde ab Juni 1941 erheblich erweitert, als Deutschland sich darauf vorbereitete, in die Sowjetunion einzumarschieren, und wurde zu einem unabhängigen Lager, bekannt als Stalag XI-C (311). Es sollte bis zu 20.000 sowjetische Kriegsgefangene aufnehmen und war eines von drei solchen Lagern in der Gegend. Die anderen waren bei Oerbke (Stalag XI-D (321)) und Wietzendorf (Stalag XD (310)). Bis Ende März 1942 starben in diesen drei Lagern etwa 41.000 sowjetische Kriegsgefangene an Hunger, Erschöpfung und Krankheiten. Bis Kriegsende stieg die Gesamtzahl der Toten auf 50.000. Als das Kriegsgefangenenlager Bergen Anfang 1945 seinen Betrieb einstellte, als die Wehrmacht es an die SS übergab, lagen auf dem Friedhof über 19.500 tote sowjetische Häftlinge.

Im Sommer 1943 wurde das Stalag XI-C (311) aufgelöst und Bergen-Belsen wurde ein Zweiglager des Stalag XI-B. Es diente bis Januar 1945 als Krankenhaus für alle sowjetischen Kriegsgefangenen in der Region. Weitere Insassen/Patienten waren ab August 1944 italienische Militärinternierte und nach der Niederschlagung des Warschauer Aufstands im Oktober 1944 wurden rund 1.000 Angehörige der polnischen Heimatarmee inhaftiert in einem separaten Abschnitt des Kriegsgefangenenlagers.

Konzentrationslager

Im April 1943 wurde ein Teil des Lagers Bergen-Belsen vom SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt ( WVHA ) übernommen. Es wurde damit Teil des KZ- Systems, das von der SS - Schutzstaffel geführt wurde, aber es war ein Sonderfall. Ursprünglich als Zivilinterniertenlager bezeichnet , wurde es im Juni 1943 in Aufenthaltslager umbenannt , da die Genfer Konventionen vorschrieben, dass die frühere Art von Einrichtung der Inspektion durch internationale Gremien zugänglich sein muss. Dieses „Haltelager“ oder „Austauschlager“ war für Juden bestimmt, die gegen in anderen Ländern internierte deutsche Zivilisten oder gegen Devisen eingetauscht werden sollten. Die SS teilte dieses Lager in Unterabteilungen für einzelne Gruppen auf (das „Ungarnlager“, das „Sonderlager“ für polnische Juden, das „Neutralenlager“ für Bürger neutraler Länder und das „Sternenlager“ für niederländische Juden). Zwischen Sommer 1943 und Dezember 1944 wurden mindestens 14.600 Juden, darunter 2.750 Kinder und Minderjährige, in das Sammel- oder Austauschlager Bergen-Belsen transportiert. Häftlinge wurden zur Arbeit gezwungen, viele von ihnen im "Schuhkommando", das brauchbare Lederstücke von Schuhen rettete, die aus ganz Deutschland und dem besetzten Europa gesammelt und ins Lager gebracht wurden. Im Allgemeinen wurden die Gefangenen dieses Teils des Lagers aufgrund ihres wahrgenommenen potenziellen Tauschwerts bis ziemlich spät im Krieg weniger hart behandelt als einige andere Klassen von Bergen-Belsen-Häftlingen. Tatsächlich wurden jedoch nur etwa 2.560 jüdische Häftlinge aus Bergen-Belsen entlassen und durften Deutschland verlassen.

Im März 1944 wurde ein Teil des Lagers in ein Erholungslager umbenannt , in das arbeitsunfähige Häftlinge aus anderen Konzentrationslagern gebracht wurden. Sie waren angeblich in Belsen, um sich zu erholen und dann in ihre ursprünglichen Lager zurückzukehren und ihre Arbeit wieder aufzunehmen, aber viele von ihnen starben in Belsen an Krankheiten, Hunger, Erschöpfung und mangelnder medizinischer Versorgung.

Im August 1944 wurde eine neue Abteilung geschaffen und daraus das sogenannte „Frauenlager“ gemacht. Bis November 1944 nahm dieses Lager rund 9.000 Frauen und junge Mädchen auf. Die meisten Arbeitsfähigen blieben nur kurze Zeit und wurden dann in andere Konzentrationslager oder Zwangsarbeitslager geschickt. Die ersten dort internierten Frauen waren Polen, die nach dem gescheiterten Warschauer Aufstand verhaftet worden waren. Andere waren Jüdinnen aus Polen oder Ungarn, die aus Auschwitz überstellt wurden. Margot und Anne Frank starben dort im Februar oder März 1945.

Mehr Gefangene

Im Dezember 1944 wurde SS- Hauptsturmführer Josef Kramer , zuvor in Auschwitz-Birkenau , neuer Lagerkommandant und löste SS-Hauptsturmführer Adolf Haas  [ de ] ab, der seit Frühjahr 1943 im Amt war. Im Januar 1945 übernahm die SS das Lager das Kriegsgefangenenkrankenhaus und vergrößerte Bergen-Belsen. Als die östlichen Konzentrationslager vor dem Vormarsch der Roten Armee evakuiert wurden, wurden mindestens 85.000 Menschen in Viehwaggons transportiert oder nach Bergen-Belsen marschiert. Davor war die Zahl der Häftlinge in Belsen viel kleiner gewesen. Im Juli 1944 waren es 7.300; bis Dezember 1944 war die Zahl auf 15.000 gestiegen; und bis Februar 1945 war sie auf 22.000 gestiegen. Die Zahl stieg dann bis zum 15. April 1945 auf rund 60.000 an. Diese Überbelegung führte zu einem enormen Anstieg der Todesfälle durch Krankheiten: insbesondere Typhus , sowie Tuberkulose , Typhus , Ruhr und Unterernährung in einem Lager, das ursprünglich für etwa 10.000 Insassen ausgelegt war. Auch der Sonderstatus der Austauschhäftlinge galt zu diesem Zeitpunkt nicht mehr. Alle Insassen waren Hunger und Epidemien ausgesetzt.

Außenlager (Satellitenlager)

Das Konzentrationslager Bergen-Belsen hatte drei Außenlager. Diese waren bei regionalen Rüstungswerken. Rund 2.000 weibliche KZ-Häftlinge mussten dort Zwangsarbeit verrichten. Diejenigen, die zu schwach oder krank waren, um ihre Arbeit fortzusetzen, wurden nach Bergen-Belsen gebracht.

Das Außenlager Bomlitz-Benefeld in Bomlitz bei Fallingbostel war vom 3. September bis 15. Oktober 1944 in Betrieb. Es befand sich auf dem Gelände der Eibia GmbH, einem Schießpulverwerk. Rund 600 polnische Jüdinnen wurden für Bau- und Produktionsarbeiten eingesetzt.

Das Außenlager Hambühren-Ovelgönne (Lager III, Waldeslust) bei Hambühren südlich von Winsen war vom 23. August 1944 bis zum 4. Februar 1945 in Betrieb . Wulf . Etwa 400 Häftlinge, meist polnische oder ungarische Jüdinnen, mussten die Anlage herrichten und beim Verlegen der Gleise helfen. Dies geschah für die Firma Hochtief .

Das Außenlager Unterlüß-Altensothrieth (Tannenberglager) östlich von Bergen war von Ende August 1944 bis zum 13. April 1945 in Betrieb. Es befand sich in Unterlüß , wo die Rheinmetall-Borsig AG ein großes Versuchsgelände hatte. Bis zu 900 polnische, ungarische, rumänische, jugoslawische und tschechische Jüdinnen mussten Wald roden, Bauarbeiten verrichten oder in der Munitionsproduktion arbeiten.

Die Häftlinge wurden von SS-Personal bewacht und erhielten für ihre Arbeit keinen Lohn. Stattdessen erstatteten die Unternehmen der SS die geleistete Arbeit. Lohnsteuern wurden auch von den Kommunen erhoben.

Behandlung von Häftlingen und Toten im Lager

Krematorium Bergen-Belsen im April 1945
Ein Bulldozer der britischen Armee schiebt am 19. April 1945 in Belsen Leichen in ein Massengrab

Aktuelle Schätzungen beziffern die Zahl der Häftlinge, die das Konzentrationslager während seiner Betriebszeit von 1943 bis 1945 durchliefen, auf rund 120.000. Aufgrund der Vernichtung der Lagerakten durch die SS ist nicht einmal die Hälfte von ihnen, rund 55.000, namentlich bekannt. Wie oben erwähnt, war die Behandlung der Häftlinge durch die SS in den einzelnen Lagerabschnitten unterschiedlich, wobei die Insassen des Austauschlagers zumindest anfangs im Allgemeinen besser behandelt wurden als andere Häftlinge. Im Oktober 1943 selektierte die SS jedoch 1.800 Männer und Frauen aus dem Sonderlager ("Sonderlager"), Juden aus Polen, die Pässe aus lateinamerikanischen Ländern besaßen. Da die Regierungen dieser Nationen sich meist weigerten, die Pässe anzuerkennen, hatten diese Menschen ihren Wert für das Regime verloren. Unter dem Vorwand, sie in ein fiktives „Lager Bergau“ zu schicken, ließ die SS sie nach Auschwitz-Birkenau transportieren, wo sie direkt in die Gaskammern geschickt und ermordet wurden. Im Februar und Mai 1944 wurden weitere 350 Häftlinge aus dem „Sonderlager“ nach Auschwitz deportiert. So starben von den insgesamt 14.600 Häftlingen des Austauschlagers mindestens 3.550, mehr als 1.400 davon in Belsen und etwa 2.150 in Auschwitz.

Im Männerlager litten die Insassen noch mehr unter Mangel an Pflege, Unterernährung, Krankheiten und Misshandlungen durch die Wärter. Tausende von ihnen starben. Im Sommer 1944 wurden auf Befehl der SS mindestens 200 Männer durch Phenolinjektionen ermordet .

In Bergen-Belsen gab es keine Gaskammern , da die Massenmorde in den Lagern weiter östlich stattfanden. Dennoch beziffern aktuelle Schätzungen die Zahl der Toten in Belsen auf über 50.000 Juden , Tschechen , Polen , Anti-Nazi- Christen , Homosexuelle , Roma und Sinti (Zigeuner). Unter ihnen war der tschechische Maler und Schriftsteller Josef Čapek (voraussichtlich im April 1945). Er hatte das Wort Roboter geprägt, das von seinem Bruder Karel Čapek populär gemacht wurde .

Die Zahl der Todesfälle in Belsen beschleunigte sich besonders, nachdem im Dezember 1944 der Massentransport von Häftlingen aus anderen Lagern begann. Von 1943 bis Ende 1944 starben etwa 3.100. Von Januar bis Mitte April 1945 stieg diese auf rund 35.000. Weitere 14.000 starben nach der Befreiung zwischen dem 15. April und Ende Juni 1945 im Displaced Persons Camp Bergen-Belsen unter britischer Verwaltung.

Todesfälle im Konzentrationslager Bergen-Belsen
Dezember 1944 bis 15. April 1945
Dezember 1944 mindestens 360
Januar 1945 rund 1.200
Februar 1945 rund 6.400
März 1945 mindestens 18.168
April 1945 rund 10.000

Nach dem Krieg gab es Behauptungen, dass das Lager (oder möglicherweise ein Teil davon) im Vergleich zu anderen "von privilegierter Natur" sei. Eine Klage der jüdischen Gemeinde in Thessaloniki gegen 55 mutmaßliche Kollaborateure behauptet, dass 53 von ihnen "als besondere Gefälligkeit" der Deutschen nach Bergen-Belsen geschickt wurden.

Befreiung

Britische und deutsche Offiziere schließen die Vorkehrungen für die Beendigung ihres vorübergehenden Waffenstillstands im April 1945 ab
Überlebende Frauen in Bergen-Belsen, April 1945
Ehemalige Wärter müssen vom 17. bis 18. April 1945 die Leichen toter Gefangener zur Beerdigung auf einen Lastwagen laden
Einige der 60 Tische mit jeweils zwei deutschen Ärzten und zwei deutschen Krankenschwestern, an denen Kranke gewaschen und entlaust wurden, 1.–4. Mai 1945
Dr. Fritz Klein steht zwischen Leichen im Massengrab 3
Eine Menschenmenge beobachtet die Zerstörung der letzten Lagerhütte

Als die Briten und Kanadier 1945 auf Bergen-Belsen vorrückten, verhandelte die deutsche Wehrmacht eine Waffenstillstands- und Sperrzone um das Lager herum, um die Ausbreitung von Typhus zu verhindern. Am 11. April 1945 stimmte Heinrich Himmler ( Reichsführer SS ) der kampflosen Übergabe des Lagers zu. SS-Wachen befahlen Gefangenen, einige der Toten zu begraben. Am nächsten Tag näherten sich Vertreter der Wehrmacht den Briten, D Squadron des Inns of Court Regiments , an der Brücke bei Winsen und wurden zum VIII Corps gebracht . Am 13. April gegen 1 Uhr morgens wurde eine Vereinbarung unterzeichnet, die ein Gebiet von 48 Quadratkilometern (19 Quadratmeilen) um das Lager herum als neutrale Zone bezeichnete. Die meisten SS-Leute durften abreisen. Nur wenige SS-Männer und -Frauen, darunter der Lagerkommandant Kramer, blieben, um „die Ordnung im Lager aufrechtzuerhalten“. Die Außenseite wurde von ungarischen und regulären deutschen Truppen bewacht, die kurz darauf von den Briten an die deutsche Front zurückgebracht wurden. Aufgrund heftiger Kämpfe bei Winsen und Walle konnten die Briten Bergen-Belsen nicht wie ursprünglich geplant am 14. April erreichen. Das Lager wurde am Nachmittag des 15. April 1945 befreit. Die ersten beiden, die das Lager erreichten, waren ein Offizier des britischen Special Air Service , Lieutenant John Randall, und sein Jeepfahrer, die auf einer Aufklärungsmission waren und das Lager zufällig entdeckten. Amerikanische Soldaten der britischen Streitkräfte halfen ebenfalls bei der Befreiung des Lagers.

Als britische und kanadische Truppen schließlich einmarschierten, fanden sie über 13.000 unbeerdigte Leichen und (einschließlich der Außenlager) rund 60.000 Insassen, die meisten akut krank und am Verhungern. Die Gefangenen waren tagelang vor der Ankunft der Alliierten ohne Nahrung oder Wasser gewesen, teilweise aufgrund von Bombenangriffen der Alliierten. Unmittelbar vor und nach der Befreiung starben täglich etwa 500 Häftlinge, meist an Typhus. Die Szenen, die britische Truppen begrüßten, wurden von Richard Dimbleby von der BBC beschrieben , der sie begleitete:

...Hier lagen auf einem Hektar Land tote und sterbende Menschen. Man konnte nicht sehen, was was war... Die Lebenden lagen mit ihren Köpfen an den Leichen und um sie herum bewegte sich die schreckliche, gespenstische Prozession ausgemergelter, zielloser Menschen, die nichts zu tun und keine Hoffnung auf Leben hatten und nicht herauskommen konnten Ihren Weg, unfähig, die schrecklichen Anblicke um sie herum zu sehen ... Babys waren hier geboren worden, winzige, verschrumpelte Wesen, die nicht leben konnten ... Eine Mutter, verrückt geworden, schrie einen britischen Wachposten an, um ihre Milch für ihr Kind zu geben, und stieß ihm die kleine Milbe in die Arme, rannte dann unter fürchterlichem Weinen davon. Er öffnete das Bündel und stellte fest, dass das Baby seit Tagen tot war. Dieser Tag in Belsen war der schrecklichste meines Lebens.

Da die Briten zunächst nicht genügend Arbeitskräfte hatten, erlaubten sie den Ungarn, das Kommando zu behalten, und nur Kommandant Kramer wurde festgenommen. Anschließend erschossen SS- und ungarische Wachen einige der hungernden Häftlinge, die versuchten, Lebensmittelvorräte aus den Vorratshäusern in die Hände zu bekommen. Die Briten begannen, medizinische Notversorgung, Kleidung und Lebensmittel bereitzustellen. Unmittelbar nach der Befreiung kam es in dem von der SS errichteten Außenlager im Bereich der Kaserne des späteren Hohne-Lagers zu Rachemorden. Rund 15.000 Häftlinge aus Mittelbau-Dora waren Anfang April dorthin verlegt worden. Diese Gefangenen waren in viel besserer körperlicher Verfassung als die meisten anderen. Einige dieser Männer wandten sich gegen diejenigen, die ihre Aufseher bei Mittelbau gewesen waren. Etwa 170 dieser „ Kapos “ wurden am 15. April 1945 getötet. Am 20. April griffen vier deutsche Kampfflugzeuge das Lager an, beschädigten die Wasserversorgung und töteten drei britische Sanitäter.

In den nächsten Tagen wurden die überlebenden Häftlinge entlaust und in ein nahegelegenes Lager der deutschen Panzerarmee verlegt, das zum Displaced Persons Camp Bergen-Belsen wurde . Innerhalb von vier Wochen wurden fast 29.000 der Überlebenden in das Lager für Displaced Persons (DP) verlegt . Vor der Übergabe war es der SS gelungen, die Verwaltungsakten des Lagers zu vernichten und damit die meisten schriftlichen Beweise zu vernichten.

Die Briten zwangen das ehemalige SS-Lagerpersonal, beim Vergraben der Tausenden von Leichen in Massengräbern zu helfen. Einige Beamte aus Celle und dem Landkreis Celle wurden nach Belsen gebracht und mit den vor ihrer Haustür begangenen Verbrechen konfrontiert. Militärfotografen und Kameraleute der No. 5 Army Film and Photographic Unit dokumentierten die Zustände im Lager und die Maßnahmen der britischen Armee zu ihrer Verbesserung. Viele der vom 15. April bis 9. Juni 1945 entstandenen Bilder und Filme wurden im Ausland veröffentlicht oder gezeigt. Heute befinden sich die Originale im Imperial War Museum . Diese Dokumente prägten bis heute nachhaltig die internationale Wahrnehmung und Erinnerung an die NS-Konzentrationslager. "Bergen-Belsen [...] wurde weltweit zum Synonym für deutsche Verbrechen während der Naziherrschaft", sagt Habbo Knoch, Leiter der Einrichtung, die die Gedenkstätte heute betreibt.

Das Konzentrationslager Bergen-Belsen wurde dann wegen der Typhus-Epidemie und des Lausbefalls durch Flammenwerfer "Bren Gun" -Träger und Churchill Crocodile -Panzer niedergebrannt . Da das Konzentrationslager zu diesem Zeitpunkt aufhörte zu existieren, bezieht sich der Name Belsen nach dieser Zeit auf Ereignisse im DP-Camp Bergen-Belsen.

Unter der Leitung von Brigadier Glyn Hughes , dem stellvertretenden Direktor des medizinischen Dienstes der 2. Armee, und James Johnston , dem Senior Medical Officer, wurden massive Anstrengungen unternommen, um den Überlebenden mit Nahrung und medizinischer Behandlung zu helfen . Trotz ihrer Bemühungen starben im April weitere 9.000 und bis Ende Juni 1945 weitere 4.000. (Nach der Befreiung starben 13.994 Menschen.)

Zwei Spezialistenteams wurden aus Großbritannien entsandt, um sich mit dem Fütterungsproblem zu befassen. Die erste, angeführt von AP Meiklejohn , umfasste 96 freiwillige Medizinstudenten aus Londoner Lehrkrankenhäusern, denen später zugeschrieben wurde, die Sterblichkeitsrate unter Gefangenen erheblich gesenkt zu haben. Ein Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Janet Vaughan wurde vom Medical Research Council entsandt , um die Wirksamkeit verschiedener Ernährungsregime zu testen.

Die britischen Truppen und das medizinische Personal versuchten diese Diäten, um die Gefangenen in dieser Reihenfolge zu ernähren:

  • Bully Beef aus Armeerationen. Die meisten Verdauungssysteme der Gefangenen waren aufgrund des langanhaltenden Hungers in einem zu schwachen Zustand, um mit solchen Nahrungsmitteln fertig zu werden.
  • Magermilch . Das Ergebnis war etwas besser, aber noch lange nicht akzeptabel.
  • Bengalische Hungermischung. Dies ist eine Mischung auf Reis- und Zuckerbasis, die nach der Hungersnot in Bengalen von 1943 gute Ergebnisse erzielt hatte , sich jedoch aufgrund der unterschiedlichen Ernährungsgewohnheiten für Europäer als weniger geeignet als für Bengalen erwies. Das Hinzufügen der üblichen Zutat Paprika zu der Mischung machte es für diese Menschen schmackhafter und die Genesung begann.

Einige waren zu schwach, um die Bengal Famine Mixture überhaupt zu konsumieren. Eine intravenöse Ernährung wurde versucht, aber aufgegeben. SS-Ärzte hatten zuvor Injektionen verwendet, um Gefangene zu ermorden, sodass einige beim Anblick der intravenösen Ernährungsgeräte in Panik gerieten.

Nachwirkungen

Rechtsverfolgung

Viele ehemalige SS-Leute, die die Fleckfieber-Epidemie überlebt haben, wurden im Belsen-Prozess von den Briten vor Gericht gestellt . In der Zeit, in der Bergen-Belsen als Konzentrationslager betrieben wurde, hatten mindestens 480 Personen als Wärter oder Angehörige des Kommandantenstabes gearbeitet, darunter etwa 45 Frauen. 45 von ihnen wurden vom 17. September bis 17. November 1945 von einem Militärtribunal in Lüneburg vor Gericht gestellt. Zu ihnen gehörten der ehemalige Kommandant Josef Kramer, 16 weitere männliche SS-Angehörige, 16 weibliche SS-Aufseher und 12 ehemalige Kapos (von denen einer während des Prozesses krank wurde). Unter ihnen waren Irma Grese , Elisabeth Volkenrath , Hertha Ehlert , Ilse Lothe  [ de ] , Johanna Bormann und Fritz Klein . Viele der Angeklagten wurden nicht nur wegen Verbrechen angeklagt, die in Belsen begangen wurden, sondern auch wegen früherer Verbrechen in Auschwitz. Ihre Tätigkeit in anderen Konzentrationslagern wie Mittelbau-Dora , Ravensbrück , Neuengamme , den Außenlagern Groß Rosen Neusalz und Langenleuba sowie dem Außenlager Mittelbau-Dora Groß Werther war nicht Gegenstand des Prozesses. Sie basierte auf britischem Militärrecht und beschränkte die Anklage somit auf Kriegsverbrechen. Die umfangreiche Medienberichterstattung über den Prozess versorgte die deutsche und internationale Öffentlichkeit mit detaillierten Informationen zu den Massentötungen in Belsen sowie zu den Gaskammern von Auschwitz-Birkenau.

Elf der Angeklagten wurden zum Tode verurteilt. Dazu gehörten Kramer, Volkenrath und Klein. Die Hinrichtungen durch den Strang fanden am 13. Dezember 1945 in Hameln statt. 14 Angeklagte wurden freigesprochen (einer wurde wegen Krankheit vom Prozess ausgeschlossen). Von den verbleibenden 19 wurde einer zu lebenslanger Haft verurteilt, aber er wurde wegen eines anderen Verbrechens hingerichtet. Achtzehn wurden zu Freiheitsstrafen von einem bis 15 Jahren verurteilt; Die meisten dieser Strafen wurden jedoch später aufgrund von Berufungen oder Gnadengesuchen erheblich reduziert. Bis Juni 1955 wurden die letzten im Belsen-Prozess Verurteilten freigelassen. Neun weitere Mitglieder des Belsen-Personals wurden 1946 und 1948 von späteren Militärtribunalen vor Gericht gestellt.

Entnazifizierungsgerichte wurden von den Alliierten geschaffen, um Angehörige der SS und anderer NS-Organisationen vor Gericht zu stellen. Zwischen 1947 und 1949 leiteten diese Gerichte Verfahren gegen mindestens 46 ehemalige SS-Leute in Belsen ein. Etwa die Hälfte davon wurde eingestellt, vor allem weil die Angeklagten als zwangsweise in die SS eingetreten galten. Diejenigen, die verurteilt wurden, erhielten Freiheitsstrafen zwischen vier und 36 Monaten oder wurden mit Geldstrafen belegt. Da die Richter beschlossen, die Zeit, die die Angeklagten in alliierter Internierung verbracht hatten, auf die Strafe anzurechnen, galten die Strafen als bereits verbüßt.

Nur ein Prozess wurde jemals von einem deutschen Gericht für Verbrechen abgehalten, die 1949 in Belsen in Jena begangen wurden; der Angeklagte wurde freigesprochen. Mehr als 200 weitere SS-Angehörige, die in Belsen waren, sind namentlich bekannt, mussten sich aber nie vor Gericht verantworten. Kein deutscher Soldat wurde jemals wegen Verbrechen gegen die Insassen der Kriegsgefangenenlager in Bergen-Belsen und in der Umgebung vor Gericht gestellt, obwohl der Internationale Militärgerichtshof in Nürnberg 1946 festgestellt hatte, dass die Behandlung sowjetischer Kriegsgefangener verwerflich war Die Wehrmacht sei ein Kriegsverbrechen.

Denkmal

Denkmal auf der Rampe, wo die Gefangenen ankamen
Ein Denkmal für Margot und Anne Frank zeigt einen Davidstern und die vollständigen Namen und Geburtsdaten und das Todesjahr jeder der Schwestern in weißer Schrift auf einem großen schwarzen Stein.  Der Stein steht allein auf einer Wiese, und der Boden unter dem Stein ist mit floralen Hommagen und Fotografien von Anne Frank bedeckt
Denkmal für Margot und Anne Frank am Standort Bergen-Belsen

Das Gelände des ehemaligen Lagers Bergen-Belsen verfiel nach dem Brand der Gebäude und der Schließung des nahe gelegenen Displaced Persons Camp im Sommer 1950. Das Gelände verwilderte; wenige Spuren des Lagers blieben. Doch bereits im Mai 1945 hatten die Briten auf dem ehemaligen Lagergelände große Schilder aufgestellt. Ex-Häftlinge begannen, Denkmäler zu errichten. Ein erstes Mahnmal aus Holz wurde im September 1945 von jüdischen DPs errichtet, gefolgt von einem Mahnmal aus Stein, das am ersten Jahrestag der Befreiung 1946 eingeweiht wurde. Am 2. November 1945 wurde ein großes Holzkreuz als Mahnmal für die ermordeten Polen eingeweiht Gefangene. Ebenfalls bis Ende 1945 errichteten die Sowjets am Eingang des Kriegsgefangenenfriedhofs ein Mahnmal. Ein Denkmal für die italienischen Kriegsgefangenen folgte 1950, wurde jedoch entfernt, als die Leichen auf einem Hamburger Friedhof neu beigesetzt wurden.

Eines von mehreren Massengräbern auf dem Gelände des ehemaligen Lagers; auf dem Schild steht schlicht: „Hier liegen 5.000 Tote. April 1945“

Die britischen Militärbehörden ordneten im September 1945 den Bau einer dauerhaften Gedenkstätte an, nachdem sie von der Presse wegen des desolaten Zustands des Lagers beschimpft worden waren. Im Sommer 1946 legte eine Kommission den Gestaltungsplan vor, der den Obelisken und die Gedenkmauern umfasste. Das Denkmal wurde schließlich im November 1952 in einer großen Zeremonie eingeweiht, an der Bundespräsident Theodor Heuss teilnahm , der die Deutschen aufrief, niemals zu vergessen, was in Belsen geschehen war.

Die Erinnerung an Bergen-Belsen war jedoch lange keine politische Priorität. Auf Zeiten der Aufmerksamkeit folgten lange Phasen behördlicher Vernachlässigung. In den 1950er Jahren geriet Belsen „als Ort der Erinnerung zunehmend in Vergessenheit“. Erst nach 1957 besuchten große Gruppen junger Menschen den Ort, an dem Anne Frank gestorben war. Nachdem über Weihnachten 1959 antisemitische Schmierereien auf die Kölner Synagoge geschmiert worden waren, besuchte Bundeskanzler Konrad Adenauer auf Anregung von Nahum Goldmann , dem Präsidenten des Jüdischen Weltkongresses , erstmals das Gelände eines ehemaligen Konzentrationslagers. In einer Rede in der Gedenkstätte Bergen-Belsen versicherte Adenauer den noch in Deutschland lebenden Juden, dass sie den gleichen Respekt und die gleiche Sicherheit genießen würden wie alle anderen. Danach wurde die Gedenkstätte Belsen in der deutschen Öffentlichkeit vor allem als jüdischer Erinnerungsort wahrgenommen. Trotzdem wurde das Denkmal 1960–61 neu gestaltet. 1966 wurde ein Dokumentationszentrum eröffnet, das eine Dauerausstellung zur Judenverfolgung mit Schwerpunkt auf den Ereignissen in den nahen Niederlanden – wo Anne Frank und ihre Familie 1944 verhaftet worden waren – bot. Ergänzt wurde dies durch einen Überblick über die Geschichte des Lagers Bergen-Belsen. Deutschlandweit war dies die erste Dauerausstellung zum Thema NS-Verbrechen. Allerdings gab es noch kein wissenschaftliches Personal am Standort, sondern nur einen Hausmeister als festes Personal. Gedenkveranstaltungen wurden nur von den Überlebenden selbst organisiert.

Im Oktober 1979 kam die Präsidentin des Europäischen Parlaments Simone Veil , selbst Überlebende von Auschwitz und Bergen-Belsen, zu einer Rede in die Gedenkstätte, in der es um die NS-Verfolgung von Roma und Sinti ging. Dies war das erste Mal, dass eine offizielle Veranstaltung in Deutschland diesen Aspekt der NS-Zeit würdigte.

Rede von Präsident Reagan im Konzentrationslager Bergen-Belsen in Westdeutschland, 5. Mai 1985

1985 richtete sich die internationale Aufmerksamkeit auf Bergen-Belsen. Das Lager wurde hastig in die Reiseroute von Ronald Reagan aufgenommen, als er nach einer Kontroverse über einen Besuch auf einem Friedhof, auf dem Mitglieder der Waffen-SS beerdigt wurden, Westdeutschland besuchte (siehe Bitburg-Kontroverse ). Kurz vor Reagans Besuch am 5. Mai hatte es eine große Gedenkveranstaltung zum 40. Jahrestag der Befreiung des Lagers gegeben, an der Bundespräsident Richard von Weizsäcker und Bundeskanzler Helmut Kohl teilgenommen hatten . Im Nachgang zu diesen Ereignissen beschloss der Niedersächsische Landtag, das Messegelände zu erweitern und wissenschaftliches Personal dauerhaft einzustellen. 1990 wurde die Dauerausstellung durch eine neue Version ersetzt und ein größerer Dokumentenbau eröffnet.

Erst im Jahr 2000 begann die Bundesregierung, die Gedenkstätte finanziell zu unterstützen. Geplant war eine vom Land Niedersachsen mitfinanzierte komplette Neugestaltung, die mehr dem zeitgenössischen Gedankengut der Ausstellungsgestaltung entsprechen sollte. Am 15. April 2005 gab es eine Zeremonie zum Gedenken an den 60. Jahrestag der Befreiung, an der viele ehemalige Gefangene und ehemalige Befreiungstruppen teilnahmen. Im Oktober 2007 wurde die neu gestaltete Gedenkstätte mit einem großen neuen Dokumentationszentrum und einer Dauerausstellung am Rande des neu definierten Lagers eröffnet, dessen Struktur und Anordnung nun nachvollziehbar sind. Seit 2009 wird die Gedenkstätte kontinuierlich vom Bund gefördert.

Das Jüdische Mahnmal auf dem Gelände des ehemaligen Lagers, geschmückt mit Kränzen am Tag der Befreiung, 15. April 2012

Das Gelände ist öffentlich zugänglich und umfasst Totendenkmäler, darunter ein Nachfolger des Holzkreuzes von 1945, einzelne Gedenksteine ​​und ein „Haus der Stille“ zur Besinnung. Neben den jüdischen, polnischen und niederländischen Nationaldenkmälern wurde im Dezember 2012 ein Denkmal für acht in Belsen getötete türkische Staatsbürger eingeweiht.

Persönliche Konten

Die Befreiung von Bergen-Belsen, April 1945
Befreite Insassinnen blicken auf den nackten Körper eines verhungerten Kindes
  • Der britische Komiker Michael Bentine , der an der Befreiung des Lagers beteiligt war, schrieb über seine Begegnung mit Belsen:

Millionen von Wörtern wurden über diese Horrorlager geschrieben, viele davon von Insassen dieser unglaublichen Orte. Ich habe erfolglos versucht, es aus meiner Sicht zu beschreiben, aber die Worte fehlen. Für mich war Belsen die ultimative Blasphemie.

Ich habe gesehen, wie mein Vater von der SS geschlagen wurde, und ich habe den größten Teil meiner Familie dort verloren ... Ein Lösegeldgeschäft, das die Amerikaner versuchten, rettete 2.000 Juden, und ich war einer. Ich ging tatsächlich in die Gaskammer, wurde aber begnadigt. Gott weiß warum.

  • In seinem Buch From Belsen to Buckingham Palace erzählt Paul Oppenheimer von den Ereignissen, die zur Internierung seiner ganzen Familie im Lager und ihrer Inhaftierung dort zwischen Februar 1944 und April 1945 führten, als er 14-15 Jahre alt war. Nach der Veröffentlichung des Buches sprach Oppenheimer persönlich mit vielen Gruppen und Schulen über die Ereignisse, die er miterlebte. Diese Arbeit wird nun von seinem Bruder Rudi fortgeführt, der die Erfahrungen teilte.
  • Leonard Webb , britischer Veteran der Befreiung des Lagers.
  • Major Dick Williams, einer der ersten britischen Soldaten, der das Lager betrat und befreite, beschrieb das Konzentrationslager wie folgt: „Es war ein böser, schmutziger Ort, eine Hölle auf Erden.“
  • Abel Herzberg schrieb während seiner Internierung in Bergen-Belsen das Tagebuch Between Two Streams ( niederländisch : Tweestromenland ).
  • Die britischen Soldaten Denis Norden und Eric Sykes , die später zu beliebten Komikern wurden, stießen 1945 kurz nach der Befreiung auf das Lager; „Entsetzt, entsetzt, abgestoßen – es ist schwer, Worte zu finden, um auszudrücken, wie wir uns fühlten, als wir die Erniedrigung einiger der noch nicht repatriierten Insassen betrachteten“, schrieb Sykes später. „Sie hockten in ihren dünnen, gestreiften Uniformen, unbewegliche, knochige Gebilde, die irgendwo zwischen 30 und 60 Jahre alt sein konnten, starrten mit toten, hoffnungslosen Augen vor sich hin und waren unfähig, irgendeine Erleichterung über ihre Befreiung zu empfinden.“
  • Eine Reihe britischer Künstler stellte die Folgen der Befreiung des Lagers dar. Dazu gehörten Eric Taylor , Leslie Cole , Doris Zinkeisen , Mary Kessell und Edgar Ainsworth .
  • In seiner Autobiografie I Was a Boy in Belsen aus dem Jahr 2011 erzählt der Holocaust-Überlebende Tomi Reichental von seinen Erfahrungen als Häftling im Konzentrationslager Bergen-Belsen.
  • In The Dead Years - Holocaust Memoirs ( ISBN  9789492371164 ), herausgegeben von Amsterdam Publishers, erzählt der Überlebende Joseph Schupack (1922–1989) von seinem letzten Lager Bergen-Belsen (S. 173–174):
  • And The Month Was May: A Memoir ( ISBN  9781440140846 ) von Lilian Berliner Das Buch zeichnet das Leben von Lillian Berliner nach, von ihrer Kindheit in Ungarn über die Konzentrationslager Auschwitz und Bergen-Belsen bis zu ihrer schließlichen Befreiung und Umsiedlung in New York.

Nach einer Tagesreise kamen wir in Bergen-Belsen an. Dieses Konzentrationslager war hoffnungslos überfüllt und wir wurden nicht aufgenommen. Die rechte Hand wusste nicht mehr, was die linke tat, also wurden wir auf ein angrenzendes Wehrmachtsgelände geschickt. Als die Soldaten der Wehrmacht ausmarschierten, zogen wir ein. Die Verwirrung war unglaublich; Diesmal war es Unordnung in deutscher Perfektion. Wir wurden in saubere Baracken verlegt, die für Menschen ausgestattet waren, mit ausgezeichneten Badezimmern und sauberen Betten, die zu dritt übereinander gestapelt waren. Das war nach allem, was wir im Vorjahr erlebt hatten, purer Luxus. Von den üblichen Lagerritualen war keine Rede, keine Appelle und keine Arbeit, aber auch kein Essen.

  • Oberstleutnant Mervin Willett Gonin DSO

Kurz nach der Ankunft des Britischen Roten Kreuzes, obwohl es möglicherweise keine Verbindung gibt, kam eine sehr große Menge Lippenstift an. Das war überhaupt nicht das, was wir Männer wollten, wir haben nach Hunderten und Tausenden von anderen Dingen geschrien und ich weiß nicht, wer nach Lippenstift gefragt hat. Ich wünschte so sehr, ich könnte herausfinden, wer es getan hat, es war eine geniale Aktion, pure unverfälschte Brillanz. Ich glaube, nichts hat mehr für diese Internierten getan als der Lippenstift. Frauen lagen ohne Laken und ohne Nachthemd, aber mit scharlachroten Lippen im Bett, man sah sie umhergehen, mit nichts als einer Decke über den Schultern, aber mit scharlachroten Lippen. Ich sah eine tote Frau auf dem Obduktionstisch und in ihrer Hand hielt sie ein Stück Lippenstift. Endlich hatte jemand etwas getan, um sie wieder zu Individuen zu machen, sie waren jemand, nicht mehr nur die auf den Arm tätowierte Nummer. Endlich konnten sie sich für ihr Äußeres interessieren. Dieser Lippenstift fing an, ihnen ihre Menschlichkeit zurückzugeben.

  • Belsen aufgedeckt von Derrick Sington (1946)

Das zwanzigste Jahrhundert hat bisher kein erschreckenderes Beispiel kollektiver menschlicher Bosheit hervorgebracht als das Konzentrationslager Belsen, ein dunkler Fleck, dessen Besetzung der britischen Armee zufiel. Dieses Buch ist die persönliche Geschichte des ersten britischen Offiziers, der das Lager bei seiner Befreiung betrat, und des letzten, der es nach einem Aufenthalt von fünf Monaten wieder verließ. Der Autor und zwei seiner Unteroffiziere sprachen zusammen fünf Sprachen, sodass sie unvergleichliche Möglichkeiten hatten, herauszufinden, was die Insassen, Männer, Frauen und Kinder, erlebten und fühlten. Das Übel, das die Konzentrationslager hervorgebracht hat, wird vollständig aufgedeckt, und auch hier werden Aufzeichnungen darüber gefunden, wie die psychologischen und medizinischen Probleme angegangen wurden, sowie so komplizierte Angelegenheiten wie Versorgung, Fürsorge und Rehabilitation.

Doch was tun angesichts von 60.000 Toten, Kranken und Sterbenden? Wir waren in der Armee, um einen Krieg zu führen und den Feind zu schlagen. Darin waren wir gut, nachdem wir die letzten zehn Monate im Kampf waren, aber keiner von uns hatte Erfahrung mit der Situation in Belsen und wir waren alle mehr oder weniger traumatisiert von den Sehenswürdigkeiten, die wir gesehen hatten. Ich selbst, obwohl ein „Senior Officer“, war erst vor wenigen Tagen 25 Jahre alt geworden. Die meisten Männer, die zur Bewältigung dieser menschlichen Katastrophe geschickt wurden, waren Ende Teenager oder Anfang Zwanzig, sogar jünger als ich. Womit wir plötzlich konfrontiert waren, war für niemanden verständlich.

Medien

  • Die Befreiung von Belsen (Film von 2007)
  • Frontline : „Memory of the Camps“ (7. Mai 1985, Staffel 3, Folge 18) ist eine 56-minütige Fernsehdokumentation, die sich mit Bergen-Belsen und anderen Konzentrationslagern der Nazis befasst
  • Memorandum (Film von 1965)
  • Night Will Fall ist ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2014, der Videomaterial enthält, das von britischen Streitkräften bei der Befreiung von Bergen-Belsen aufgenommen wurde

Anne Frank

Bergen-Belsen war der Todesort von Anne und Margot Frank , die beide dort im Februar oder März 1945, kurz vor der Befreiung des Lagers am 15. April 1945, an Typhus starben.

Andere bemerkenswerte Insassen

Diese Liste enthält einige der anderen bemerkenswerten Personen, die im Konzentrationslager Bergen-Belsen entweder inhaftiert waren oder starben.

Siehe auch

Verweise

Externe Links