Guadalcanal-Kampagne -Guadalcanal campaign

Guadalcanal-Kampagne
Teil der Salomonen-Kampagne des Pacific Theatre des Zweiten Weltkriegs
Marines ruhen auf dem Feld auf Guadalcanal.jpg
United States Marines ruhen sich während der Guadalcanal-Kampagne auf dem Feld aus.
Datum 7. August 1942 - 9. Februar 1943
(6 Monate und 2 Tage)
Ort
Guadalcanal , Britische Salomonen
9°26′44″S 160°01′13″E / 9.44556°S 160.02028°O / -9,44556; 160.02028 Koordinaten : 9°26′44″S 160°01′13″E / 9.44556°S 160.02028°O / -9,44556; 160.02028
Ergebnis

Alliierter Sieg

Kriegführende
 Vereinigte Staaten Vereinigtes Königreich  • Salomonen  • Fidschi  • Tonga Australien Neuseeland
 


 
 
 
 Japan
Kommandeure und Führer
Vereinigte StaatenUS Navy:
Robert L. Ghormley
William F. Halsey Jr.
Richmond K. Turner
Frank J. Fletcher
Vereinigte Staaten US Marine Corps:
Alexander A. Vandegrift
William H. Rupertus
Merritt A. Edson
Vereinigte Staaten US Army:
Alexander M. Patch
Vereinigte Staaten US Coast Guard:
Russell R Waesche
Kaiserreich JapanIJ-Marine:
Isoroku Yamamoto
Hiroaki Abe
Nobutake Kondō
Nishizo Tsukahara
Takeo Kurita
Jinichi Kusaka
Shōji Nishimura
Gunichi Mikawa
Raizō Tanaka
Kaiserreich Japan IJ-Armee:
Hitoshi Imamura
Harukichi Hyakutake
Beteiligte Einheiten
Siehe Schlachtordnung Siehe Schlachtordnung
Stärke
Über 60.000 Mann (Bodentruppen) 36.200 Mann (Bodentruppen)
Opfer und Verluste
7.100 Tote
7.789+ Verwundete
4 eroberte
29 verlorene Schiffe, darunter 2 Flottenträger, 6 schwere Kreuzer, 2 leichte Kreuzer und 17 Zerstörer.
615 Flugzeuge verloren

Armee: 19.200 Tote, davon 8.500 im Kampf gefallen

1.000 erbeutete
38 verlorene Schiffe, darunter 1 leichter Träger, 2 Schlachtschiffe, 3 schwere Kreuzer, 1 leichter Kreuzer und 11 Zerstörer.
683 Flugzeuge verloren
10.652 evakuiert

Der Guadalcanal-Feldzug , auch bekannt als die Schlacht von Guadalcanal und von den amerikanischen Streitkräften mit dem Codenamen Operation Watchtower bezeichnet, war ein Militärfeldzug, der zwischen dem 7. August 1942 und dem 9. Februar 1943 auf und um die Insel Guadalcanal im pazifischen Schauplatz des Zweiten Weltkriegs ausgetragen wurde . Es war die erste große Landoffensive der Alliierten gegen das Kaiserreich Japan .

Am 7. August 1942 landeten alliierte Streitkräfte, überwiegend United States Marines , auf Guadalcanal, Tulagi und Florida auf den südlichen Salomonen , mit dem Ziel, Guadalcanal und Tulagi als Stützpunkte zur Unterstützung einer Kampagne zu nutzen, um schließlich den großen japanischen Stützpunkt zu erobern oder zu neutralisieren bei Rabaul auf Neubritannien . Die japanischen Verteidiger, die diese Inseln seit Mai 1942 besetzt hatten, waren zahlenmäßig unterlegen und von den Alliierten überwältigt, die Tulagi und Florida sowie den Flugplatz – später Henderson Field genannt – eroberten, der auf Guadalcanal im Bau war.

Überrascht von der Offensive der Alliierten unternahmen die Japaner zwischen August und November mehrere Versuche, Henderson Field zurückzuerobern. Drei große Landschlachten, sieben große Seeschlachten (fünf nächtliche Überwasseraktionen und zwei Trägerschlachten) und fast tägliche Luftschlachten gipfelten in der entscheidenden Seeschlacht von Guadalcanal Anfang November, mit der Niederlage des letzten japanischen Versuchs, Henderson Field zu bombardieren das Meer und um genug Truppen zu landen, um es zurückzuerobern. Im Dezember gaben die Japaner ihre Bemühungen zur Rückeroberung von Guadalcanal auf und evakuierten ihre verbleibenden Streitkräfte bis zum 7. Februar 1943 angesichts einer Offensive des XIV. Korps der US-Armee mit der Schlacht von Rennell Island , dem letzten großen Seegefecht sicherer Schutz für die japanischen Truppen, um sicher zu evakuieren.

Der Feldzug folgte den erfolgreichen Verteidigungsaktionen der Alliierten in der Schlacht am Korallenmeer und der Schlacht von Midway im Mai und Juni 1942. Zusammen mit den Schlachten in Milne Bay und Buna-Gona markierte der Guadalcanal-Feldzug den Übergang der Alliierten von Verteidigungsoperationen gegenüber Offensiven und ermöglichte ihnen effektiv, den Japanern die strategische Initiative im pazifischen Raum zu entreißen. Dem Feldzug folgten weitere Offensiven der Alliierten im Pazifik, insbesondere: der Feldzug der Salomonen , der Feldzug auf Neuguinea , der Feldzug der Gilbert- und Marshallinseln , der Feldzug der Marianen und der Palau-Inseln , der Feldzug der Philippinen (1944–1945) und der Vulkan und Ryukyu-Inseln vor der Kapitulation Japans im August 1945.

Hintergrund

Strategische Überlegungen

Japanische Kontrolle über das westliche Pazifikgebiet zwischen Mai und August 1942. Guadalcanal befindet sich in der unteren rechten Mitte der Karte.

Am 7. Dezember 1941 griffen japanische Streitkräfte die Pazifikflotte der Vereinigten Staaten bei der Naval Station Pearl Harbor an, einem eingemeindeten Territorium von Hawaii . Der Angriff tötete fast 2.500 Menschen und verkrüppelte einen Großteil der US - Schlachtschiffflotte , was am nächsten Tag einen offenen und formellen Kriegszustand zwischen den beiden Nationen auslöste. Die ursprünglichen Ziele der japanischen Führung waren die Neutralisierung der US-Marine, die Eroberung von Besitztümern, die reich an natürlichen Ressourcen sind, und die Errichtung strategischer Militärbasen zur Verteidigung des japanischen Imperiums im Pazifischen Ozean und in Asien. Um diese Ziele voranzutreiben, eroberten japanische Streitkräfte die Philippinen, Thailand, Malaya , Singapur, Burma, Niederländisch-Ostindien , Wake Island , die Gilbert-Inseln , Neubritannien und Guam . Der Rest der alliierten Mächte schloss sich den USA im Krieg gegen Japan an, von denen mehrere, darunter das Vereinigte Königreich, Australien und die Niederlande, ebenfalls von Japan angegriffen worden waren.

Die Japaner unternahmen zwei Versuche, ihre strategische Initiative fortzusetzen und ihre äußere Verteidigungslinie im südlichen und zentralen Pazifik offensiv auszudehnen, bis sie Australien und Hawaii oder die US-Westküste bedrohen konnten. Diese Bemühungen wurden in den Seeschlachten von Coral Sea bzw. Midway vereitelt . Coral Sea war ein taktisches Patt, aber ein strategischer Sieg der Alliierten, der erst viel später klar wurde. Midway war nicht nur der erste klare große Sieg der Alliierten gegen die Japaner, er verringerte auch die Offensivfähigkeit der japanischen Trägertruppen erheblich, änderte aber ihre offensive Denkweise für mehrere entscheidende Monate nicht, in denen sie Fehler verschlimmerten, indem sie dreist, ja sogar dreist vorangingen Entscheidungen, wie der Versuch, Port Moresby über die Kokoda-Strecke anzugreifen . Bis zu diesem Zeitpunkt waren die Alliierten im Pazifik in der Defensive gewesen, aber diese strategischen Siege boten ihnen die Gelegenheit, die Initiative von Japan zu übernehmen.

Die Alliierten wählten die Salomonen (ein Protektorat des Vereinigten Königreichs), insbesondere die südlichen Salomonen von Guadalcanal, Tulagi und Florida Island , als erstes Ziel, benannt als Task One (Codename Pestilence ), mit drei spezifischen Zielen. Ursprünglich waren die Ziele die Besetzung der Santa-Cruz-Inseln (Codename Huddle ), Tulagi (Codename Watchtower ) und „angrenzende Stellungen“. Guadalcanal (Codename Cactus ), das schließlich zum Fokus der Operation wurde, wurde in der frühen Direktive nicht einmal erwähnt und nahm erst später den Operationsnamen Watchtower an . Das winzige Tulagi hatte einen großen natürlichen Hafen, der perfekt für eine Wasserflugzeugbasis geeignet war, und das kleine Florida musste eingenommen werden, da es Tulagi dominierte. Der große Guadalcanal südlich des bald Iron Bottom Sound genannten Sounds wurde hinzugefügt, als entdeckt wurde, dass die Japaner dort einen Luftwaffenstützpunkt bauten.

Die kaiserliche japanische Marine (IJN) hatte Tulagi im Mai besetzt und in der Nähe eine Wasserflugzeugbasis errichtet. Die Besorgnis der Alliierten wuchs, als das IJN Anfang Juli mit dem Bau eines großen Flugplatzes am Lunga Point auf dem nahe gelegenen Guadalcanal begann – von einer solchen Basis aus würden japanische Langstreckenbomber die Seeverbindungen von der Westküste Amerikas zum bevölkerungsreichen Osten bedrohen Küste von Australien. Bis August hatten die Japaner etwa 900 Seestreitkräfte auf Tulagi und den nahe gelegenen Inseln und 2.800 Mitarbeiter (2.200 waren koreanische Zwangsarbeiter und Treuhänder sowie japanische Bauspezialisten) auf Guadalcanal. Diese Basen würden Japans wichtigsten Stützpunkt in Rabaul schützen , Versorgungs- und Kommunikationslinien der Alliierten bedrohen und einen Stützpunkt für eine geplante Offensive gegen Fidschi, Neukaledonien und Samoa ( Operation FS ) errichten. Die Japaner planten, 45 Jäger und 60 Bomber nach Guadalcanal zu entsenden. In der Gesamtstrategie für 1942 sollten diese Flugzeuge Luftschutz für japanische Seestreitkräfte bieten, die weiter in den Südpazifik vordringen.

Der Plan der Alliierten, in die südlichen Salomonen einzudringen , wurde von US - Admiral Ernest King , dem Oberbefehlshaber der US-Flotte , konzipiert . Er schlug die Offensive vor, um die Nutzung der Inseln durch die Japaner als Stützpunkte zur Bedrohung der Versorgungsrouten zwischen den Vereinigten Staaten und Australien zu leugnen und sie als Ausgangspunkte zu nutzen. Mit der stillschweigenden Zustimmung von US-Präsident Franklin D. Roosevelt befürwortete King auch die Invasion von Guadalcanal. Da die Vereinigten Staaten den Vorschlag Großbritanniens unterstützten, Deutschland vor Japan zu besiegen , musste der pazifische Kriegsschauplatz mit dem europäischen Kriegsschauplatz um Personal und Ressourcen konkurrieren .

Ein frühes Hindernis war der Wunsch sowohl der Armee als auch Roosevelts, Maßnahmen in Europa einzuleiten. Darüber hinaus war unklar, wer die Kampagne befehligen würde: Tulagi lag in dem Gebiet unter dem Kommando von General Douglas MacArthur , während die Santa Cruz-Inseln im Pazifikgebiet von Admiral Chester W. Nimitz lagen , das auch fast alle Offensiven versorgen würde Kräfte, die von diesem Gebiet aus vorbereitet und versorgt und gedeckt würden. Beide Probleme wurden überwunden, und der Stabschef der US-Armee, General George C. Marshall , gab der Operation seine volle Unterstützung, auch wenn MacArthurs Kommando keine Unterstützung leisten konnte und die Marine die volle Verantwortung übernehmen musste. Infolgedessen und um die Einheit des Kommandos zu wahren, wurde die Grenze zwischen dem südwestpazifischen Gebiet von MacArthur und dem pazifischen Ozeangebiet von Nimitz mit Wirkung zum 1. August 1942 um 60 Meilen (97 km) auf 360 Meilen (580 km) nach Westen verschoben.

Der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff legte die folgenden Ziele für 1942–1943 fest: Guadalcanal sollte in Verbindung mit einer alliierten Offensive in Neuguinea unter Douglas MacArthur eingenommen werden, um die Admiralitätsinseln und den Bismarck-Archipel einschließlich der großen Japaner zu erobern Stützpunkt Rabaul. Die Richtlinie besagte, dass das letztendliche Ziel die amerikanische Rückeroberung der Philippinen sei. Die US Joint Chiefs of Staff schufen das Südpazifik-Theater, wobei Vizeadmiral Robert L. Ghormley am 19. Juni das Kommando übernahm, um die Offensive in den Salomonen zu leiten. Admiral Chester Nimitz , stationiert in Pearl Harbor , wurde zum Oberbefehlshaber der Alliierten für die pazifischen Streitkräfte ernannt .

Einsatzgruppe

Der Flugplatz am Lunga Point auf Guadalcanal wurde im Juli 1942 von japanischen und eingezogenen koreanischen Arbeitern gebaut

In Vorbereitung auf die Offensive im Pazifik im Mai 1942 wurde dem Generalmajor der US -Marines , Alexander Vandegrift , befohlen, seine 1. Marinedivision von den Vereinigten Staaten nach Neuseeland zu verlegen. Andere alliierte Land-, Marine- und Luftwaffeneinheiten wurden entsandt, um Stützpunkte in Fidschi, Samoa, den Neuen Hebriden und Neukaledonien zu errichten oder zu verstärken.

Espiritu Santo auf den Neuen Hebriden wurde als Hauptquartier, Espiritu Santo Naval Base und Hauptstützpunkt für die Offensive mit dem Codenamen Operation Watchtower ausgewählt , deren Beginn auf den 7. August festgelegt wurde. Zunächst war die alliierte Offensive nur für Tulagi und die Santa-Cruz-Inseln unter Auslassung von Guadalcanal geplant. Nachdem die alliierte Aufklärung die japanischen Flugplatzbaubemühungen auf Guadalcanal entdeckt hatte, wurde seine Eroberung in den Plan aufgenommen und die Operation Santa Cruz (schließlich) eingestellt. Die Japaner waren sich über Signalnachrichten der groß angelegten Bewegung alliierter Streitkräfte im Südpazifik bewusst, kamen jedoch zu dem Schluss, dass die Alliierten Australien und möglicherweise Port Moresby in Neuguinea verstärkten.

Die Wachtturm -Truppe, bestehend aus 75 Kriegsschiffen und Transportern (von Schiffen aus den USA und Australien), versammelte sich am 26. Juli in der Nähe von Fidschi und nahm an einer Probelandung teil, bevor sie am 31. Juli nach Guadalcanal aufbrach. Der Kommandant des alliierten Expeditionskorps war US- Vizeadmiral Frank Fletcher , Commander Task Force 61 (dessen Flagge auf dem Flugzeugträger USS  Saratoga war ). Kommandeur der Amphibienstreitkräfte war US -Konteradmiral Richmond K. Turner . Vandegrift führte die 16.000 alliierte (hauptsächlich US-Marine) Infanterie an, die für die Landungen vorgesehen war. Die Truppen, die nach Guadalcanal geschickt wurden, waren frisch von der militärischen Ausbildung und mit Repetierbüchsen M1903 Springfield - Gewehren und einem mageren Munitionsvorrat für 10 Tage bewaffnet. Aufgrund der Notwendigkeit, sie schnell in die Schlacht zu bringen, hatten die Operationsplaner ihre Vorräte von 90 auf nur 60 Tage reduziert. Die Männer der 1. Marinedivision begannen, sich auf die bevorstehende Schlacht als "Operation Shoestring" zu beziehen.

Veranstaltungen

Landungen

Routen der alliierten Amphibienstreitkräfte für Landungen auf Guadalcanal und Tulagi, 7. August 1942

Schlechtes Wetter ermöglichte es der alliierten Expeditionstruppe, in der Nacht des 6. August und am folgenden Morgen von den Japanern unbemerkt anzukommen und die Verteidiger zu überraschen. Dies wird manchmal als "Mitternachtsangriff auf Guadalcanal" bezeichnet. Ein japanisches Patrouillenflugzeug aus Tulagi hatte das allgemeine Gebiet abgesucht, durch das sich die alliierte Invasionsflotte bewegte, aber die alliierten Schiffe aufgrund schwerer Stürme und schwerer Wolken nicht gesehen. Die Landetruppe teilte sich in zwei Gruppen auf, wobei eine Gruppe Guadalcanal und die andere Tulagi, Florida und die nahe gelegenen Inseln angriff. Alliierte Kriegsschiffe bombardierten die Invasionsstrände, während US-Trägerflugzeuge japanische Stellungen auf den Zielinseln bombardierten und 15 japanische Wasserflugzeuge auf ihrer Basis in der Nähe von Tulagi zerstörten.

Tulagi und zwei nahe gelegene kleine Inseln, Gavutu und Tanambogo , wurden von 3.000 US-Marines unter dem Kommando von Brigadegeneral William Rupertus angegriffen . Die 886 IJN-Mitarbeiter, die die Marine- und Wasserflugzeugstützpunkte auf den drei Inseln besetzten, wehrten sich erbittert gegen die Angriffe der Marines. Mit einigen Schwierigkeiten sicherten sich die Marines alle drei Inseln: Tulagi am 8. August und Gavutu und Tanambogo am 9. August. Die japanischen Verteidiger wurden fast bis zum letzten Mann getötet, und die Marines verloren 122 Mann.

US-Marines landen am 7. August 1942 von LCP(L)s auf Guadalcanal.

Im Gegensatz zu Tulagi, Gavutu und Tanambogo stießen die Landungen auf Guadalcanal auf viel weniger Widerstand. Am 7. August um 09:10 Uhr gingen Vandegrift und 11.000 US-Marines auf Guadalcanal zwischen Koli Point und Lunga Point an Land. Als sie in Richtung Lunga Point vorrückten, stießen sie auf wenig Widerstand und sicherten den Flugplatz am 8. August um 16:00 Uhr. Die japanischen Marinebaueinheiten und Kampftruppen unter dem Kommando von Kapitän Kanae Monzen, die durch das Bombardement der Kriegsschiffe und die Luftangriffe in Panik geraten waren, hatten das Flugplatzgebiet verlassen und waren etwa 5 km westlich zum Matanikau River und Point Cruz geflohen. Lebensmittel, Vorräte, intakte Baumaschinen und Fahrzeuge sowie 13 Tote zurückgelassen.

Während der Landungsoperationen am 7. und 8. August griffen in Rabaul stationierte japanische Marineflugzeuge unter dem Kommando von Sadayoshi Yamada die alliierten Amphibienstreitkräfte mehrmals an und setzten den Transporter USS  George F. Elliott (der zwei Tage später sank) und schwer in Brand Beschädigung des Zerstörers USS  Jarvis . Bei den Luftangriffen in den zwei Tagen verloren die Japaner 36 Flugzeuge, während die USA 19 sowohl im Kampf als auch durch Unfälle verloren, darunter 14 Trägerjäger.

Nach diesen Zusammenstößen war Fletcher besorgt über die Verluste an Stärke seines Trägerkampfflugzeugs, besorgt über die Bedrohung seiner Träger durch weitere japanische Luftangriffe und besorgt über den Treibstoffstand seiner Schiffe. Fletcher zog sich am Abend des 8. August mit seinen Carrier Task Forces aus dem Gebiet der Salomonen zurück. Infolge des Verlusts der trägergestützten Luftabdeckung beschloss Turner, seine Schiffe aus Guadalcanal abzuziehen, obwohl weniger als die Hälfte der Vorräte und der schweren Ausrüstung, die von den Truppen an Land benötigt wurden, entladen worden waren. Turner plante jedoch, in der Nacht des 8. August so viele Vorräte wie möglich auf Guadalcanal und Tulagi zu entladen und dann am frühen 9. August mit seinen Schiffen abzureisen.

Schlacht um die Insel Savo

Als die Transporte in der Nacht vom 8. auf den 9. August entladen wurden, wurden zwei Gruppen alliierter Kreuzer und Zerstörer unter dem Kommando des britischen Konteradmirals Victor Crutchley VC von einer japanischen Streitmacht aus sieben Kreuzern und einem Zerstörer vom 8. überrascht und besiegt Flotte , die in Rabaul und Kavieng stationiert ist und vom japanischen Vizeadmiral Gunichi Mikawa kommandiert wird . In der Schlacht von Savo Island wurden ein australischer und drei amerikanische Kreuzer versenkt und ein amerikanischer Kreuzer und zwei Zerstörer beschädigt. Die Japaner erlitten an einem Kreuzer mäßigen Schaden. Mikawa, der nicht wusste, dass Fletcher sich darauf vorbereitete, sich mit den US-Trägern zurückzuziehen, zog sich sofort nach Rabaul zurück, ohne zu versuchen, die Transporter anzugreifen. Mikawa war besorgt über Luftangriffe von US-Trägern bei Tageslicht, wenn er in der Gegend bliebe. Ohne seine Trägerluftabdeckung beschloss Turner, seine verbleibenden Seestreitkräfte bis zum Abend des 9. August abzuziehen, und ließ dabei die Marines ohne viel schwere Ausrüstung, Proviant und Truppen an Bord der Transporter an Land. Mikawas Entscheidung, nicht zu versuchen, die alliierten Transportschiffe zu zerstören, wenn er die Gelegenheit dazu hatte, erwies sich als entscheidender strategischer Fehler.

Erste Bodenoperationen

Erste Verteidigung der US-Marine um die Landebahn am Lunga Point, Guadalcanal, 12. August 1942
Karte mit den Angriffen der US-Marine westlich des Matanikau-Flusses am 19. August

Die 11.000 Marines auf Guadalcanal konzentrierten sich zunächst darauf, einen lockeren Verteidigungsgürtel um Lunga Point und den Flugplatz zu bilden, die gelandeten Vorräte innerhalb des Umfangs zu bewegen und den Flugplatz fertigzustellen. In vier Tagen intensiver Bemühungen wurden die Vorräte vom Landestrand in verstreute Mülldeponien innerhalb des Umkreises gebracht. Die Arbeiten auf dem Flugplatz begannen sofort, hauptsächlich mit erbeuteter japanischer Ausrüstung. Am 12. August wurde der Flugplatz nach Lofton R. Henderson , einem Marineflieger, der während der Schlacht um Midway getötet wurde, Henderson Field genannt . Am 18. August war der Flugplatz betriebsbereit. Lebensmittel im Wert von fünf Tagen waren von den Transportern angelandet worden, was den Marines zusammen mit den erbeuteten japanischen Vorräten eine Lebensmittelversorgung für insgesamt 14 Tage verschaffte. Um Vorräte zu sparen, waren die Truppen auf zwei Mahlzeiten pro Tag beschränkt.

Die alliierten Truppen stießen kurz nach der Landung auf einen schweren Ruhrstamm , von dem bis Mitte August jeder fünfte Marineinfanterist betroffen war. Obwohl sich einige der koreanischen Bauarbeiter den Marines ergaben, versammelten sich die meisten verbleibenden japanischen und koreanischen Mitarbeiter westlich des Lunga-Perimeters am Westufer des Matanikau-Flusses und ernährten sich hauptsächlich von Kokosnüssen. Ein Außenposten der japanischen Marine befand sich ebenfalls am Taivu Point, etwa 35 Kilometer östlich des Lunga-Perimeters. Am 8. August lieferte ein japanischer Zerstörer aus Rabaul 113 Marineverstärkungstruppen an die Position Matanikau.

Götge Patrouille

Am Abend des 12. August landete eine 25-köpfige US-Marine-Patrouille unter der Führung von Oberstleutnant der Division D-2, Frank Goettge , die hauptsächlich aus Geheimdienstmitarbeitern bestand, mit einem Boot westlich des Lunga-Perimeters der US-Marine, östlich von Point Cruz und westlich von dem japanischen Perimeter am Matanikau-Fluss, auf einer Aufklärungsmission mit dem sekundären Ziel, eine Gruppe japanischer Truppen zu kontaktieren, von denen die US-Streitkräfte glaubten, dass sie bereit sein könnten, sich zu ergeben. Kurz nachdem die Patrouille gelandet war, griff ein nahegelegener Zug japanischer Marinetruppen sie an und löschte sie fast vollständig aus.

Als Reaktion darauf schickte Vandegrift am 19. August drei Kompanien des 5. US-Marineregiments , um die japanische Truppenkonzentration westlich von Matanikau anzugreifen. Eine Kompanie griff über die Sandbank an der Mündung des Matanikau-Flusses an, während eine andere den Fluss 1.000 Meter landeinwärts überquerte und die japanischen Streitkräfte im Dorf Matanikau angriff. Die dritte landete mit dem Boot weiter westlich und griff das Dorf Kokumbuna an. Nachdem sie die beiden Dörfer kurz besetzt hatten, kehrten die drei Marinekompanien in den Umkreis von Lunga zurück, nachdem sie etwa 65 japanische Soldaten getötet und vier Marines verloren hatten. Diese Aktion, die manchmal als "Erste Schlacht am Matanikau" bezeichnet wird, war die erste von mehreren großen Aktionen rund um den Matanikau-Fluss während der Kampagne.

Am 20. August lieferte der Eskortenträger USS  Long Island ein Geschwader von 19 Grumman F4F Wildcats und ein Geschwader von 12 Douglas SBD Dauntlesses nach Henderson Field. Das Flugzeug in Henderson wurde nach dem alliierten Codenamen für Guadalcanal als „ Cactus Air Force “ (CAF) bekannt. Die Marine-Jäger traten am nächsten Tag beim ersten der fast täglichen japanischen Bomber-Luftangriffe in Aktion. Am 22. August trafen fünf Bell P-400 Airacobras der US-Armee und ihre Piloten in Henderson Field ein.

Schlacht bei den Tenaru

Tote japanische Soldaten auf der Sandbank an der Mündung des Alligator Creek, Guadalcanal nach der Schlacht am Tenaru

Als Reaktion auf die Landungen der Alliierten auf Guadalcanal beauftragte das japanische kaiserliche Hauptquartier die 17. Armee der kaiserlichen japanischen Armee (IJA) , ein korpsgroßes Kommando mit Sitz in Rabaul und unter dem Kommando von Generalleutnant Harukichi Hyakutake , mit der Aufgabe, Guadalcanal zurückzuerobern. Die Armee sollte von japanischen Marineeinheiten unterstützt werden, einschließlich der Kombinierten Flotte unter dem Kommando von Isoroku Yamamoto , die ihren Hauptsitz in Truk hatte . Die 17. Armee, die damals stark am japanischen Feldzug in Neuguinea beteiligt war, hatte nur wenige Einheiten zur Verfügung. Von diesen befand sich die 35. Infanterie-Brigade unter Generalmajor Kiyotake Kawaguchi in Palau , das 4. (Aoba) Infanterieregiment auf den Philippinen und das 28. (Ichiki) Infanterieregiment unter dem Kommando von Oberst Kiyonao Ichiki an Bord von Transportschiffen in der Nähe Guam . Die verschiedenen Einheiten begannen sofort, sich über Truk und Rabaul in Richtung Guadalcanal zu bewegen, aber Ichikis Regiment, das am nächsten war, traf zuerst in der Gegend ein. Ein "Erstes Element" von Ichikis Einheit, bestehend aus etwa 917 Soldaten, landete am 19. August nach Mitternacht von Zerstörern am Taivu Point östlich des Lunga-Perimeters und machte dann einen 14 km langen Nachtmarsch nach Westen in Richtung der Marine Umfang.

Ichikis Einheit unterschätzte die Stärke der alliierten Streitkräfte auf Guadalcanal und führte in den frühen Morgenstunden von 21 Uhr einen nächtlichen Frontalangriff auf Marinestellungen am Alligator Creek (auf US-Marinekarten oft als "Ilu River" bezeichnet) auf der Ostseite des Lunga-Perimeters durch August. Jacob Vouza , ein Späher der Salomonen- Küstenwache , warnte die Amerikaner vor dem bevorstehenden Angriff Minuten vor Ichikis Angriff, der anschließend mit schweren Verlusten für die Japaner in der sogenannten Schlacht am Tenaru besiegt wurde . Nach Tagesanbruch griffen die Marineeinheiten Ichikis überlebende Truppen an und töteten viele weitere von ihnen. Zu den Toten gehörte Ichiki, obwohl behauptet wurde, er habe Seppuku begangen , nachdem er das Ausmaß seiner Niederlage erkannt hatte, anstatt im Kampf zu sterben. Insgesamt wurden 789 der ursprünglich 917 Mitglieder des Ersten Elements des Ichiki-Regiments in der Schlacht getötet. Ungefähr 30 überlebten die Schlacht und schlossen sich Ichikis Nachhut von ungefähr 100 an, und diese 128 Japaner kehrten nach Taivu Point zurück, benachrichtigten das Hauptquartier der 17. Armee über ihre Niederlage und warteten auf weitere Verstärkungen und Befehle von Rabaul.

Schlacht bei den östlichen Salomonen

Als die Tenaru-Schlacht zu Ende ging, waren bereits weitere japanische Verstärkungen unterwegs. Admiral Isoroku Yamamoto stellte eine sehr mächtige Expeditionstruppe zusammen. Ihr Ziel war es, alle amerikanischen Flotteneinheiten in der Gegend zu zerstören und dann Henderson Field zu eliminieren. Diese Truppe wurde am 23. August von Truk aus sortiert. Mehrere andere Verstärkungs-, Unterstützungs- und Bombardierungsgruppen wurden sowohl von Truk als auch von Rabaul aussortiert. Drei langsame Transportschiffe verließen Truk am 16. August und beförderten die verbleibenden 1.400 Soldaten von Ichikis (28.) Infanterieregiment sowie 500 Marinesoldaten der 5. Yokosuka Special Naval Landing Force . Die Transporte wurden von 13 Kriegsschiffen unter dem Kommando des japanischen Konteradmirals Raizō Tanaka bewacht , der die Truppen am 24. August auf Guadalcanal landen wollte. Um die Landungen dieser Truppen abzudecken und die Operation zur Rückeroberung von Henderson Field von den alliierten Streitkräften zu unterstützen, wies Yamamoto Chūichi Nagumo an, am 21. August mit einer Trägertruppe von Truk auszufallen und in Richtung der südlichen Salomonen zu fahren. Nagumos Streitkräfte umfassten drei Träger und 30 weitere Kriegsschiffe. Yamamoto würde den leichten Träger Ryūjō auf eine mögliche Köderrolle vor dem Rest der Flotte schicken und Guadalcanal angreifen, um die Aufmerksamkeit der amerikanischen Piloten auf sich zu ziehen. Die Flugzeuge der beiden Flottenträger würden dann die Amerikaner angreifen.

Gleichzeitig näherten sich die US-Trägereinsatzkräfte unter Fletcher Guadalcanal, um den japanischen Offensivbemühungen entgegenzuwirken.

Am 24. August kämpften die beiden Trägertruppen. Die Japaner hatten zwei Flottenträger Shōkaku und Zuikaku und den leichten Träger Ryūjō mit 177 trägergestützten Flugzeugen. Die amerikanischen Streitkräfte hatten zwei Träger, die Saratoga und die Enterprise , und ihre 176 Flugzeuge. Der Köderträger Ryūjō wurde von mehreren 450-kg-Bomben und dann von einem Lufttorpedo getroffen. Sie wurde dann verlassen und sank in dieser Nacht. Die beiden japanischen Flottenträger wurden nicht angegriffen. Enterprise wurde angegriffen und beschädigt. Beide Flotten zogen sich dann aus dem Gebiet zurück. Die Japaner verloren Ryūjō , Dutzende von Flugzeugen und den größten Teil ihrer Besatzung; Die Amerikaner verloren eine Handvoll Flugzeuge, und Enterprise wurde beschädigt und musste zwei Monate lang repariert werden.

Am 25. August wurde Tanakas Konvoi, angeführt vom Flaggschiff Jintsū , in der Nähe von Taivu Point von CAF-Flugzeugen aus Henderson Field angegriffen. Nachdem der Konvoi während der Schlacht schwere Schäden erlitten hatte, einschließlich des Untergangs eines der Transporter, musste er zu den Shortland-Inseln in den nördlichen Salomonen umleiten, um die überlebenden Truppen für die spätere Lieferung nach Guadalcanal auf Zerstörer zu übertragen. Ein japanischer Transporter wurde versenkt und der ältere Zerstörer Mutsuki wurde so stark beschädigt, dass er versenkt werden musste. Mehrere andere Kriegsschiffe wurden beschädigt, darunter Tanakas eigene Jintsū . Zu diesem Zeitpunkt zog sich Tanaka zurück und plante den Versorgungslauf für die Nacht des 28. August über die verbleibenden Zerstörer neu. In der Zwischenzeit hatten die Japaner einen Luftangriff auf Guadalcanal gestartet, der Chaos und Verwüstung angerichtet hatte.

In der Zwischenzeit, am 25. August, positionierte sich die amerikanische Fluggesellschaft Wasp nach dem Auftanken östlich von Guadalcanal und erwartete eine japanische Bewegung in das Gebiet. Keine japanischen Streitkräfte bewegten sich in Richtung des Gebiets, und die Wespe blieb untätig.

Strategisch hatten die Japaner hier die Chance auf einen entscheidenden Sieg; Sie konnten dieses Potenzial jedoch nicht ausschöpfen. Sie ließen die Amerikaner mit Blick auf den Sieg zurücktreten. Darüber hinaus schuf die Verstärkung des Henderson-Feldes von Guadalcanal durch Enterprise - Flugzeuge einen Präzedenzfall. Dies machte Tagesversorgungsfahrten nach Guadalcanal für japanische Sendungen unmöglich. Nur wenige Wochen zuvor hatten die Japaner in dieser bestimmten Region die vollständige Kontrolle über das Meer; jetzt waren sie gezwungen, nur noch im Schutz der Dunkelheit Nachschubfahrten zu machen.

Luftkämpfe über Henderson Field und Verstärkung der Lunga-Verteidigung

US Marine Grumman F4F Wildcats von Henderson Field bereiten sich darauf vor, Ende August oder Anfang September 1942 ankommende japanische Flugzeuge anzugreifen

Den ganzen August über trafen weiterhin kleine Zahlen von US-Flugzeugen und deren Besatzungen in Guadalcanal ein. Bis Ende August waren 64 Flugzeuge verschiedener Typen in Henderson Field stationiert. Am 3. September traf der Kommandeur des 1st Marine Aircraft Wing , US Marine Brigadier General Roy S. Geiger , mit seinem Stab ein und übernahm das Kommando über alle Luftoperationen in Henderson Field. Luftkämpfe zwischen den alliierten Flugzeugen bei Henderson und japanischen Bombern und Jägern von Rabaul wurden fast täglich fortgesetzt. Zwischen dem 26. August und dem 5. September verloren die USA ungefähr 15 Flugzeuge an die ungefähr 19 der Japaner. Mehr als die Hälfte der abgeschossenen US-Flugzeugbesatzungen wurde gerettet, während die meisten japanischen Flugzeugbesatzungen nicht geborgen wurden. Der achtstündige Hin- und Rückflug von Rabaul nach Guadalcanal, etwa 1.120 Meilen (1.800 km), behinderte die japanischen Bemühungen, die Luftüberlegenheit über Henderson Field zu erlangen, ernsthaft. Australische Küstenwächter auf den Inseln Bougainville und New Georgia konnten die alliierten Streitkräfte auf Guadalcanal häufig im Voraus über eingehende japanische Luftangriffe informieren, sodass die US-Kampfflugzeuge Zeit hatten, abzuheben und sich zu positionieren, um die japanischen Flugzeuge anzugreifen, als sie sich der Insel näherten. Die japanischen Luftstreitkräfte verloren langsam einen Zermürbungskrieg am Himmel über Guadalcanal.

Während dieser Zeit setzte Vandegrift seine Bemühungen fort, die Verteidigung des Lunga-Perimeters zu stärken und zu verbessern. Zwischen dem 21. August und dem 3. September verlegte er drei Marinebataillone, darunter das 1. Raider-Bataillon unter Merritt A. Edson (Edson's Raiders) und das 1. Fallschirmbataillon von Tulagi und Gavutu nach Guadalcanal. Diese Einheiten fügten Vandegrifts ursprünglich 11.000 Mann, die Henderson Field verteidigten, etwa 1.500 Soldaten hinzu. Das 1. Fallschirmbataillon, das im August in der Schlacht von Tulagi und Gavutu-Tanambogo schwere Verluste erlitten hatte , wurde Edsons Kommando unterstellt.

Das andere verlegte Bataillon, das 1. Bataillon, 5. Marineregiment (1/5), wurde am 27. August mit dem Boot westlich von Matanikau in der Nähe des Dorfes Kokumbuna mit dem Auftrag gelandet, japanische Einheiten in der Region anzugreifen, ähnlich wie bei der ersten Matanikau-Aktion vom 19. August. Die Marines wurden durch schwieriges Gelände, heiße Sonne und gut aufgestellte japanische Verteidigung behindert. Am nächsten Morgen stellten die Marines fest, dass die japanischen Verteidiger in der Nacht abgereist waren, und kehrten mit dem Boot zum Lunga-Umkreis zurück. Diese Aktionen führten zum Verlust von 20 Japanern und 3 Marines.

Kleine alliierte Marinekonvois trafen am 23. und 29. August sowie am 1. und 8. September in Guadalcanal ein, um die Marines in Lunga mit mehr Lebensmitteln, Munition, Flugzeugtreibstoff, Flugzeugtechnikern und anderen Vorräten zu versorgen. Der Konvoi am 1. September brachte auch 392 Seabees mit, um Henderson Field zu warten und zu verbessern. Darüber hinaus begann die Marine Aircraft Group 25 am 3. September mit dem Lufttransport von Fracht mit hoher Priorität, darunter Personal, Flugbenzin, Munition und andere Vorräte, nach Henderson Field.

Tokio-Express

Japanische Truppen laden auf einen Zerstörer für einen Tokyo-Express - Lauf nach Guadalcanal
Japanische Verstärkungen treffen ungefähr Anfang September 1942 auf Guadalcanal ein; Beachten Sie die Insel Savo im Hintergrund

Am 23. August erreichte Kawaguchis 35. Infanterie-Brigade Truk und wurde für den Rest der Reise nach Guadalcanal auf langsame Transportschiffe verladen. Der Schaden, der Tanakas Konvoi während der Schlacht um die östlichen Salomonen zugefügt wurde, veranlasste die Japaner, den Versuch zu überdenken, mehr Truppen durch langsamen Transport nach Guadalcanal zu bringen. Stattdessen wurden die Schiffe mit Kawaguchis Soldaten nach Rabaul geschickt. Von dort aus planten die Japaner, Kawaguchis Männer durch Zerstörer, die einen japanischen Marinestützpunkt auf den Shortland Islands durchquerten, nach Guadalcanal zu bringen. Die japanischen Zerstörer waren normalerweise in der Lage, während des gesamten Feldzugs in einer einzigen Nacht Hin- und Rückfahrten über "The Slot" ( New Georgia Sound ) nach Guadalcanal und zurück zu unternehmen, wodurch sie dem Luftangriff der Alliierten so wenig wie möglich ausgesetzt waren. Die Fahrten wurden den alliierten Streitkräften als „ Tokyo Express “ bekannt und von den Japanern als „Rattentransport“ bezeichnet. Während Truppen auf diese Weise transportiert werden konnten, war dies für die meisten schweren Geräte und Vorräte wie schwere Artillerie, Fahrzeuge und viel Nahrung und Munition nicht möglich. Darüber hinaus fesselte diese Aktivität Zerstörer, die die IJN dringend brauchte, um ihre Konvois zu eskortieren . Entweder Unfähigkeit oder mangelnde Bereitschaft hinderten alliierte Marinekommandanten daran, nachts häufig japanische Seestreitkräfte herauszufordern, sodass die Japaner nachts die Meere um die Salomonen kontrollierten. Jedes japanische Schiff in Reichweite (200 Meilen oder 320 Kilometer) des Flugzeugs in Henderson Field war jedoch bei Tageslicht einem großen Risiko eines Luftangriffs ausgesetzt. Diese taktische Situation bestand für die nächsten Monate der Kampagne.

Zwischen dem 29. August und dem 4. September konnten japanische leichte Kreuzer, Zerstörer und Patrouillenboote fast 5.000 Soldaten am Taivu Point landen, darunter der größte Teil der 35. Infanterie-Brigade, ein Großteil des Aoba (4.) Regiments und der Rest von Ichikis Regiment . General Kawaguchi, der am 31. August mit dem Expresszug am Taivu Point landete, erhielt das Kommando über alle japanischen Streitkräfte auf Guadalcanal. Ein Lastkahnkonvoi brachte weitere 1.000 Soldaten der Kawaguchi-Brigade unter dem Kommando von Oberst Akinosuke Oka nach Kamimbo, westlich des Lunga-Perimeters.

Schlacht von Edsons Ridge

US Marine Lieutenant Colonel Merritt A. Edson (hier fotografiert als Generalmajor ), der die Marinestreitkräfte in der Schlacht von Edson's Ridge anführte

Am 7. September gab Kawaguchi seinen Angriffsplan heraus, um "den Feind in der Nähe des Flugplatzes Guadalcanal Island zu vertreiben und zu vernichten". Kawaguchis Angriffsplan sah vor, dass seine in drei Divisionen aufgeteilten Streitkräfte sich dem Lunga-Umkreis im Landesinneren näherten, was mit einem überraschenden Nachtangriff gipfelte. Okas Streitkräfte würden den Umkreis von Westen her angreifen, während Ichikis Zweite Staffel, die jetzt in Kuma-Bataillon umbenannt wurde, von Osten her angreifen würde. Der Hauptangriff würde von Kawaguchis „Center Body“ aus dem Dschungel südlich des Lunga-Perimeters erfolgen, der 3.000 Mann in drei Bataillonen umfasst. Bis zum 7. September hatten die meisten Truppen von Kawaguchi Taivu verlassen, um entlang der Küste in Richtung Lunga Point zu marschieren. Ungefähr 250 japanische Truppen blieben zurück, um die Versorgungsbasis der Brigade in Taivu zu bewachen.

In der Zwischenzeit brachten eingeborene Späher unter der Leitung von Martin Clemens , einem Offizier der Küstenwache der British Solomon Islands Protectorate Defense Force und britischer Bezirksoffizier für Guadalcanal, den US-Marines Berichte über japanische Truppen in Taivu in der Nähe des Dorfes Tasimboko. Edson plante einen Überfall auf die japanische Truppenkonzentration in Taivu. Am 8. September eroberten Edsons Männer Tasimboko, nachdem sie mit dem Boot in der Nähe von Taivu abgesetzt worden waren, als sich die japanischen Verteidiger in den Dschungel zurückzogen. In Tasimboko entdeckten Edsons Truppen das Hauptversorgungsdepot von Kawaguchi, darunter große Vorräte an Lebensmitteln, Munition, medizinischer Versorgung und einem leistungsstarken Kurzwellenradio . Nachdem sie alles in Sichtweite zerstört hatten, mit Ausnahme einiger Dokumente und Ausrüstung, die sie mit sich führten, kehrten die Marines zum Lunga-Perimeter zurück. Die Berge von Vorräten zusammen mit den aus den erbeuteten Dokumenten gesammelten Informationen informierten die Marines, dass mindestens 3.000 japanische Truppen auf der Insel waren und anscheinend einen Angriff planten.

Edson glaubte zusammen mit Colonel Gerald C. Thomas , dem Operations Officer von Vandegrift, zu Recht, dass der japanische Angriff an einem schmalen, grasbewachsenen, 1.000 Yard langen (900 m) Korallenkamm erfolgen würde, der parallel zum südlich gelegenen Lunga-Fluss verlief Henderson Field. Der Kamm, Lunga Ridge genannt, bot einen natürlichen Zugang zum Flugplatz, beherrschte die Umgebung und war zu dieser Zeit fast unverteidigt. Am 11. September wurden die 840 Mann von Edsons Bataillon auf und um den Kamm eingesetzt.

Karte des Lunga-Perimeters auf Guadalcanal mit den Anflugrouten der japanischen Streitkräfte und den Orten der japanischen Angriffe während der Schlacht. Okas Angriffe erfolgten im Westen (links), das Kuma-Bataillon griff von Osten (rechts) an und der Mittelkörper griff "Edson's Ridge" (Lunga Ridge) in der unteren Mitte der Karte an.

In der Nacht des 12. September griff Kawaguchis 1. Bataillon die Raiders zwischen dem Lunga-Fluss und dem Kamm an und zwang eine Marine-Kompanie, auf den Kamm zurückzufallen, bevor die Japaner ihren Angriff für die Nacht stoppten. In der nächsten Nacht stand Kawaguchi Edsons 830 Raiders mit 3.000 Soldaten seiner Brigade und einer Auswahl an leichter Artillerie gegenüber. Der japanische Angriff begann kurz nach Einbruch der Dunkelheit, als Kawaguchis 1. Bataillon Edsons rechte Flanke westlich des Kamms angriff. Nach dem Durchbrechen der Marinelinien wurde der Angriff des Bataillons schließlich von Marineeinheiten gestoppt, die den nördlichen Teil des Kamms bewachten.

Zwei Kompanien von Kawaguchis 2. Bataillon stürmten den südlichen Rand des Kamms hinauf und drängten Edsons Truppen zurück zum Hügel 123 im mittleren Teil des Kamms. Während der ganzen Nacht besiegten Marines an dieser Position, die von Artillerie unterstützt wurden, Welle um Welle japanischer Frontalangriffe, von denen einige zu Nahkämpfen führten. Japanische Einheiten, die über den Kamm zum Rand des Flugplatzes infiltrierten, wurden ebenfalls zurückgeschlagen. Angriffe des Kuma-Bataillons und der Einheit von Oka an anderen Orten im Umkreis von Lunga wurden ebenfalls abgewehrt. Am 14. September führte Kawaguchi die Überlebenden seiner zerschmetterten Brigade auf einem fünftägigen Marsch nach Westen ins Matanikau-Tal, um sich Okas Einheit anzuschließen. Insgesamt verloren Kawaguchis Streitkräfte etwa 850 Tote und die Marines 104.

Am 15. September erfuhr Hyakutake in Rabaul von Kawaguchis Niederlage und leitete die Nachricht an das kaiserliche Hauptquartier in Japan weiter. In einer Notfallsitzung kamen die obersten japanischen IJA- und IJN-Kommandostäbe zu dem Schluss, dass "Guadalcanal sich zur entscheidenden Schlacht des Krieges entwickeln könnte". Die Ergebnisse der Schlacht begannen nun, einen entscheidenden strategischen Einfluss auf japanische Operationen in anderen Gebieten des Pazifiks zu haben. Hyakutake erkannte, dass er nicht genügend Truppen und Material entsenden konnte, um die alliierten Streitkräfte auf Guadalcanal zu besiegen und gleichzeitig die große japanische Offensive auf dem Kokoda Track in Neuguinea zu unterstützen. Hyakutake befahl mit Zustimmung des Hauptquartiers seinen Truppen auf Neuguinea, die sich innerhalb von 50 km von ihrem Ziel Port Moresby entfernt befanden, sich zurückzuziehen, bis die "Guadalcanal-Angelegenheit" gelöst sei. Hyakutake bereitete sich darauf vor, weitere Truppen nach Guadalcanal zu schicken, um erneut zu versuchen, Henderson Field zurückzuerobern.

Alliierte Verstärkung

Der US-Träger Wasp brennt, nachdem er am 15. September von japanischen U-Boot-Torpedos getroffen wurde.

Als sich die Japaner westlich von Matanikau neu formierten, konzentrierten sich die US-Streitkräfte darauf, ihre Lunga-Verteidigung zu stützen und zu stärken. Am 14. September verlegte Vandegrift ein weiteres Bataillon, das 3. Bataillon, 2. Marineregiment (3/2), von Tulagi nach Guadalcanal. Am 18. September lieferte ein alliierter Marinekonvoi 4.157 Mann der 3. provisorischen Marinebrigade (das 7. Marineregiment plus ein Bataillon des 11. Marineregiments und einige zusätzliche Unterstützungseinheiten), 137 Fahrzeuge, Zelte, Flugbenzin, Munition, Rationen und Technik Ausrüstung nach Guadalcanal. Diese entscheidenden Verstärkungen ermöglichten es Vandegrift, ab dem 19. September eine ununterbrochene Verteidigungslinie um den Lunga-Perimeter aufzubauen. Während der Deckung dieses Konvois wurde der Flugzeugträger USS  Wasp versenkt , nachdem er von Torpedos des japanischen U- Bootes I-19 südöstlich von Guadalcanal getroffen worden war. Damit war nur noch ein alliierter Flugzeugträger ( USS  Hornet ) im Südpazifik im Einsatz. Vandegrift nahm auch einige Änderungen in der höheren Führung seiner Kampfeinheiten vor, indem er mehrere Offiziere von der Insel versetzte, die seinen Leistungsstandards nicht entsprachen, und Nachwuchsoffiziere beförderte, die sich bewährt hatten, ihren Platz einzunehmen. Einer von ihnen war der kürzlich beförderte Colonel Merritt Edson , der das Kommando über das 5. Marineregiment erhielt.

Im Luftkrieg um Guadalcanal kam es zu einer Pause ohne japanische Luftangriffe zwischen dem 14. und 27. September aufgrund schlechten Wetters, in der beide Seiten ihre jeweiligen Lufteinheiten verstärkten. Die Japaner lieferten 85 Jäger und Bomber an ihre Luftwaffeneinheiten in Rabaul, während die USA 23 Jäger und Angriffsflugzeuge nach Henderson Field brachten. Am 20. September zählten die Japaner in Rabaul insgesamt 117 Flugzeuge, während die Alliierten in Henderson Field 71 Flugzeuge zählten. Der Luftkrieg wurde am 27. September mit einem japanischen Luftangriff auf Guadalcanal fortgesetzt, der von US Navy und Marine-Kämpfern aus Henderson Field bestritten wurde.

Die Japaner begannen sofort, sich auf ihren nächsten Versuch vorzubereiten, Henderson Field zurückzuerobern. Das 3. Bataillon, 4. Infanterieregiment (Aoba) war am 11. September in der Kamimbo Bay am westlichen Ende von Guadalcanal gelandet, zu spät, um sich Kawaguchis Angriff anzuschließen. Inzwischen hatte sich das Bataillon jedoch Okas Streitkräften in der Nähe von Matanikau angeschlossen. Tokyo Express-Läufe von Zerstörern am 14., 20., 21. und 24. September brachten Lebensmittel und Munition sowie 280 Mann des 1. Bataillons des Aoba-Regiments nach Kamimbo auf Guadalcanal. In der Zwischenzeit wurden die japanische 2. und 38. Infanteriedivision ab dem 13. September von Niederländisch-Ostindien nach Rabaul transportiert. Die Japaner planten, insgesamt 17.500 Soldaten dieser beiden Divisionen nach Guadalcanal zu transportieren, um am nächsten großen Angriff auf den Lunga-Perimeter teilzunehmen, der für den 20. Oktober 1942 geplant war.

Aktionen entlang der Matanikau

Eine Patrouille der US-Marines überquert im September 1942 den Matanikau River .

Vandegrift und seinen Mitarbeitern war bewusst, dass sich Kawaguchis Truppen in das Gebiet westlich des Matanikau zurückgezogen hatten und dass zahlreiche Gruppen japanischer Nachzügler über das Gebiet zwischen dem Lunga-Perimeter und dem Matanikau-Fluss verstreut waren. Vandegrift beschloss daher, eine weitere Reihe kleiner Einheitsoperationen im Matanikau-Tal durchzuführen. Der Zweck dieser Operationen bestand darin, die verstreuten Gruppen japanischer Truppen östlich von Matanikau aufzuwischen und die Hauptmasse der japanischen Soldaten aus dem Gleichgewicht zu bringen, um sie daran zu hindern, ihre Positionen so nahe an der Hauptverteidigung der Marines am Lunga Point zu konsolidieren.

Die erste US-Marine-Operation, die zwischen dem 23. und 27. September von Teilen dreier US-Marine-Bataillone durchgeführt wurde, ein Angriff auf japanische Streitkräfte westlich von Matanikau, wurde von Kawaguchis Truppen unter dem lokalen Kommando von Akinosuke Oka zurückgeschlagen. Während der Aktion wurden drei Marinekompanien von japanischen Streitkräften in der Nähe von Point Cruz westlich der Matanikau umzingelt, erlitten schwere Verluste und entkamen nur knapp mit Hilfe des Zerstörers USS  Monssen und Landungsbooten, die von Personal der US-Küstenwache bemannt waren. Einer von ihnen wurde von Douglas Munro gesteuert , der getötet wurde, als er sein Schiff manövrierte, um die fliehenden Marines zu schützen, und der als einziger Küstenwächter mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet wurde.

In der zweiten Aktion zwischen dem 6. und 9. Oktober überquerte eine größere Marineinfanterie erfolgreich den Matanikau-Fluss, griff neu gelandete japanische Streitkräfte der 2. Infanteriedivision unter dem Kommando der Generäle Masao Maruyama und Yumio Nasu an und fügte der japanischen 4. Infanterie schwere Verluste zu Regiment . Die zweite Aktion zwang die Japaner, sich von ihren Positionen östlich der Matanikau zurückzuziehen, und behinderte die japanischen Vorbereitungen für ihre geplante Großoffensive auf die US-Lunga-Verteidigung.

Zwischen dem 9. und 11. Oktober überfielen die 2nd Marines des 1. US-Bataillons zwei kleine japanische Außenposten etwa 48 km östlich des Lunga-Perimeters in Gurabusu und Koilotumaria in der Nähe von Aola Bay. Die Überfälle töteten 35 Japaner zu einem Preis von 17 Marines und drei Mitarbeitern der US Navy.

Schlacht von Cape Esperance

Während der letzten Septemberwoche und der ersten Oktoberwoche fährt Tokyo Express gelieferte Truppen der 2. japanischen Infanteriedivision nach Guadalcanal. Die japanische Marine versprach, die geplante Offensive der Armee nicht nur durch die Lieferung der erforderlichen Truppen, Ausrüstung und Vorräte auf die Insel zu unterstützen, sondern auch durch verstärkte Luftangriffe auf Henderson Field und die Entsendung von Kriegsschiffen zur Bombardierung des Flugplatzes.

US-Kreuzer Helena , Teil der Task Force 64 unter Norman Scott

In der Zwischenzeit überzeugte Millard F. Harmon , Kommandeur der US-Streitkräfte im Südpazifik, Ghormley, dass die US-Marinestreitkräfte auf Guadalcanal sofort verstärkt werden müssten, wenn die Alliierten die Insel erfolgreich gegen die nächste erwartete japanische Offensive verteidigen sollten. So bestiegen am 8. Oktober die 2.837 Mann des 164. Infanterieregiments der amerikanischen Division der US-Armee in Neukaledonien Schiffe für die Reise nach Guadalcanal mit einem voraussichtlichen Ankunftsdatum am 13. Oktober. Um die Transporte mit der 164. nach Guadalcanal zu schützen, befahl Ghormley der Task Force 64, bestehend aus vier Kreuzern und fünf Zerstörern unter US-Konteradmiral Norman Scott , alle japanischen Schiffe abzufangen und zu bekämpfen, die sich Guadalcanal näherten und die Ankunft des Transportkonvois bedrohten.

Mikawas 8. Flottenstab plante für die Nacht des 11. Oktober einen großen und wichtigen Express-Lauf. Zwei Wasserflugzeugtender und sechs Zerstörer sollten 728 Soldaten plus Artillerie und Munition nach Guadalcanal liefern. Zur gleichen Zeit, aber in einer separaten Operation, sollten drei schwere Kreuzer und zwei Zerstörer unter dem Kommando von Konteradmiral Aritomo Gotō Henderson Field mit speziellen Sprenggranaten bombardieren, um die CAF und die Einrichtungen des Flugplatzes zu zerstören. Da Kriegsschiffe der US-Marine noch nicht versucht hatten, Missionen des Tokyo Express nach Guadalcanal zu unterbinden, erwarteten die Japaner in dieser Nacht keinen Widerstand von alliierten Seestreitkräften.

Kurz vor Mitternacht entdeckten Scotts Kriegsschiffe Gotōs Streitkräfte auf dem Radar in der Nähe des Eingangs zur Meerenge zwischen Savo Island und Guadalcanal. Scotts Truppe war in der Lage, das T von Gotōs ahnungsloser Formation zu überqueren. Scotts Kriegsschiffe eröffneten das Feuer, versenkten einen von Gotōs Kreuzern und einen seiner Zerstörer, beschädigten einen anderen Kreuzer schwer, verwundeten Gotō tödlich und zwangen den Rest von Gotōs Kriegsschiffen, die Bombardierungsmission aufzugeben und sich zurückzuziehen. Während des Schusswechsels wurde einer von Scotts Zerstörern versenkt und ein Kreuzer und ein weiterer Zerstörer wurden schwer beschädigt. In der Zwischenzeit hat der japanische Versorgungskonvoi das Entladen in Guadalcanal erfolgreich abgeschlossen und seine Rückreise angetreten, ohne von Scotts Streitkräften entdeckt zu werden. Später am Morgen des 12. Oktober kehrten vier japanische Zerstörer aus dem Versorgungskonvoi zurück, um Gotōs sich zurückziehenden, beschädigten Kriegsschiffen zu helfen. Luftangriffe von CAF-Flugzeugen aus Henderson Field versenkten später an diesem Tag zwei dieser Zerstörer. Der Konvoi der Truppen der US-Armee erreichte Guadalcanal wie geplant am nächsten Tag und brachte seine Fracht und Passagiere erfolgreich auf die Insel.

Henderson Field

Bombardierung von Schlachtschiffen

Trotz des US-Sieges vor Cape Esperance setzten die Japaner ihre Pläne und Vorbereitungen für ihre große Offensive fort, die später im Oktober geplant war. Die Japaner beschlossen, eine einmalige Abweichung von ihrer üblichen Praxis zu riskieren, nur schnelle Kriegsschiffe einzusetzen, um ihre Männer und ihr Material auf die Insel zu bringen. Am 13. Oktober verließ ein Konvoi aus sechs Frachtschiffen mit acht Screening-Zerstörern die Shortland Islands in Richtung Guadalcanal. Der Konvoi beförderte 4.500 Soldaten des 16. und 230. Infanterieregiments, einige Marinesoldaten, zwei Batterien schwerer Artillerie und eine Panzerkompanie.

Um den sich nähernden Konvoi vor Angriffen durch CAF-Flugzeuge zu schützen, schickte Yamamoto die 3. Schlachtschiffdivision unter dem Kommando von Takeo Kurita von Truk aus, um Henderson Field zu bombardieren. Am 14. Oktober um 01:33 Uhr erreichten Kongō und Haruna , eskortiert von einem leichten Kreuzer und neun Zerstörern, Guadalcanal und eröffneten aus einer Entfernung von 16.000 Metern (17.500 Yards) das Feuer auf Henderson Field. In den nächsten 1 Stunde und 23 Minuten feuerten die beiden Schlachtschiffe 973 14-Zoll-Granaten (356 mm) in den Lunga-Umkreis, von denen die meisten in und um den 2.200 m 2 (24.000 Quadratfuß) großen Bereich des Flugplatzes fielen. Viele der Granaten waren Splittergranaten , die speziell zur Zerstörung von Landzielen entwickelt wurden. Das Bombardement beschädigte beide Landebahnen schwer, verbrannte fast den gesamten verfügbaren Flugtreibstoff, zerstörte 48 der 90 Flugzeuge der CAF und tötete 41 Männer, darunter sechs CAF-Piloten. Die Schlachtschifftruppe kehrte sofort nach Truk zurück.

Trotz der schweren Schäden gelang es Henderson-Mitarbeitern, eine der Start- und Landebahnen innerhalb weniger Stunden wieder in einen betriebsbereiten Zustand zu versetzen. Siebzehn SBDs und 20 Wildcats in Espiritu Santo wurden schnell nach Henderson geflogen, und Transportflugzeuge der US-Armee und der Marine begannen, Flugbenzin von Espiritu Santo nach Guadalcanal zu transportieren. Die USA waren sich der Annäherung des großen japanischen Verstärkungskonvois bewusst und suchten verzweifelt nach einer Möglichkeit, den Konvoi zu unterbinden, bevor er Guadalcanal erreichen konnte. Unter Verwendung von Treibstoff, der aus zerstörten Flugzeugen und aus einem Cache im nahe gelegenen Dschungel abgelassen wurde, griff die CAF den Konvoi am 14. zweimal an, verursachte jedoch keinen Schaden.

Am 15. Oktober wurde ein japanisches Frachtschiff in Tassafaronga von CAF-Flugzeugen zerstört.

Der japanische Konvoi erreichte am 14. Oktober um Mitternacht Tassafaronga auf Guadalcanal und begann mit dem Entladen. Während des 15. Oktobers bombardierte und beschoss eine Reihe von CAF-Flugzeugen aus Henderson den Entladekonvoi und zerstörte drei der Frachtschiffe. Der Rest des Konvois reiste in dieser Nacht ab, nachdem er alle Truppen und etwa zwei Drittel der Vorräte und Ausrüstung ausgeladen hatte. Mehrere japanische schwere Kreuzer bombardierten Henderson in den Nächten des 14. und 15. Oktober, zerstörten einige zusätzliche CAF-Flugzeuge, verursachten jedoch keine nennenswerten weiteren Schäden am Flugplatz.

Schlacht um Henderson Field

Von links nach rechts: Lieutenant Colonel Leonard B. Cresswell (1st Battalion), Lieutenant Colonel Edwin A. Pollock (Executive Officer 1st Marines), Colonel Clifton B. Cates (Commanding Officer 1st Marines), Lieutenant Colonel William N. McKelvy (3rd Battalion). ) und Oberstleutnant William W. Stickney (2. Bataillon) auf Guadalcanal, Oktober 1942

Zwischen dem 1. und 17. Oktober lieferten die Japaner 15.000 Soldaten nach Guadalcanal, wodurch Hyakutake insgesamt 20.000 Soldaten für seine geplante Offensive einsetzen konnte. Aufgrund des Verlustes ihrer Stellungen auf der Ostseite des Matanikau entschieden die Japaner, dass ein Angriff auf die US-Verteidigung entlang der Küste unerschwinglich schwierig sein würde. Daher entschied Hyakutake, dass der Hauptstoß seines geplanten Angriffs südlich von Henderson Field erfolgen würde. Seine 2. Division (verstärkt durch Truppen der 38. Division) unter Maruyama und bestehend aus 7.000 Soldaten in drei Infanterieregimentern mit jeweils drei Bataillonen erhielt den Befehl, durch den Dschungel zu marschieren und die amerikanische Verteidigung von Süden nahe dem Ostufer des Lunga-Flusses anzugreifen . Das Datum des Angriffs wurde auf den 22. Oktober festgelegt und dann auf den 23. Oktober geändert. Um die Amerikaner von dem geplanten Angriff aus dem Süden abzulenken, sollte Hyakutakes schwere Artillerie plus fünf Bataillone Infanterie (etwa 2.900 Mann) unter Generalmajor Tadashi Sumiyoshi die amerikanische Verteidigung entlang des Küstenkorridors von Westen angreifen. Die Japaner schätzten, dass sich 10.000 amerikanische Soldaten auf der Insel befanden, obwohl es in Wirklichkeit etwa 23.000 waren.

Karte der Schlacht vom 23. bis 26. Oktober. Sumiyoshis Streitkräfte greifen im Westen bei Matanikau (links) an, während Maruyamas 2. Division den Lunga-Perimeter von Süden her angreift (rechts).

Am 12. Oktober begann eine Kompanie japanischer Ingenieure, einen Pfad namens "Maruyama Road" von Matanikau in Richtung des südlichen Teils des US-amerikanischen Lunga-Perimeters zu brechen. Der 24 km lange Weg durchquerte einige der schwierigsten Gebiete auf Guadalcanal, darunter zahlreiche Flüsse und Bäche, tiefe, schlammige Schluchten, steile Grate und dichter Dschungel. Zwischen dem 16. und 18. Oktober begann die 2. Division ihren Marsch entlang der Maruyama Road.

Bis zum 23. Oktober kämpften sich Maruyamas Streitkräfte immer noch durch den Dschungel, um die amerikanischen Linien zu erreichen. Nachdem Hyakutake an diesem Abend erfahren hatte, dass seine Streitkräfte ihre Angriffspositionen noch nicht erreicht hatten, verschob er den Angriff auf den 24. Oktober um 19:00 Uhr. Die Amerikaner waren sich der Annäherung von Maruyamas Streitkräften nicht bewusst.

Eine 75-mm-Packhaubitze und Besatzung der 11. US-Marines

Sumiyoshi wurde von Hyakutakes Mitarbeitern über die Verschiebung der Offensive auf den 24. Oktober informiert, konnte jedoch seine Truppen nicht kontaktieren, um sie über die Verzögerung zu informieren. So starteten am Abend des 23. Oktober zwei Bataillone des 4. Infanterieregiments und die neun Panzer der 1. Unabhängigen Panzerkompanie Angriffe auf die US-Marineverteidigung an der Mündung des Matanikau. Artillerie, Kanonen und Handfeuerwaffen der US-Marine schlugen die Angriffe zurück, zerstörten alle Panzer und töteten viele der japanischen Soldaten, während sie nur leichte Verluste erlitten.

Schließlich erreichten Maruyamas Streitkräfte am späten 24. Oktober den US-amerikanischen Lunga-Perimeter. In zwei aufeinanderfolgenden Nächten führten Maruyamas Streitkräfte zahlreiche Frontalangriffe auf Positionen durch, die von Truppen des 1. Bataillons, der 7. Marines unter Oberstleutnant Chesty Puller und des 3. Bataillons der US-Armee, des 164. Infanterieregiments, unter dem Kommando von Oberstleutnant Robert Hall , verteidigt wurden . Mit Gewehren, Maschinengewehren, Mörsern und Artillerie bewaffnete Einheiten der US-Marine und der US-Armee, einschließlich direktem Kanisterfeuer aus 37-mm-Panzerabwehrkanonen , „richteten ein schreckliches Gemetzel“ über die Japaner an. Einige kleine Gruppen von Japanern durchbrachen die amerikanische Verteidigung, wurden jedoch in den nächsten Tagen gejagt und getötet. Mehr als 1.500 von Maruyamas Truppen wurden bei den Angriffen getötet, während die Amerikaner etwa 60 Tote verloren. An denselben zwei Tagen verteidigten sich amerikanische Flugzeuge von Henderson Field gegen Angriffe japanischer Flugzeuge und Schiffe, zerstörten 14 Flugzeuge und versenkten einen leichten Kreuzer.

Weitere japanische Angriffe in der Nähe von Matanikau am 26. Oktober wurden ebenfalls mit schweren Verlusten für die Japaner abgewehrt. Infolgedessen brach Hyakutake am 26. Oktober um 08:00 Uhr alle weiteren Angriffe ab und befahl seinen Streitkräften, sich zurückzuziehen. Ungefähr die Hälfte von Maruyamas Überlebenden wurde angewiesen, sich in das obere Matanikau-Tal zurückzuziehen, während das 230. Infanterieregiment unter Oberst Toshinari Shōji angewiesen wurde, sich zum Koli Point östlich des Lunga-Umkreises zu begeben. Führende Elemente der 2. Division erreichten am 4. November das Hauptquartier der 17. Armee in Kokumbona westlich von Matanikau. Am selben Tag erreichte Shōjis Einheit den Koli Point und schlug ein Lager auf. Durch Kampftote, Kampfverletzungen, Unterernährung und Tropenkrankheiten dezimiert, war die 2. Division zu weiteren Offensivaktionen nicht mehr in der Lage und kämpfte für den Rest des Feldzugs als Verteidigungsmacht entlang der Küste. Insgesamt verloren die Japaner in der Schlacht 2.200 bis 3.000 Soldaten, während die Amerikaner etwa 80 Tote verloren.

Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln

Zur gleichen Zeit, als Hyakutakes Truppen den Lunga-Perimeter angriffen, bewegten sich japanische Flugzeugträger und andere große Kriegsschiffe unter der Gesamtleitung von Isoroku Yamamoto in eine Position in der Nähe der südlichen Salomonen. Von diesem Standort aus hofften die japanischen Seestreitkräfte, alle alliierten (hauptsächlich US-amerikanischen) Seestreitkräfte, insbesondere Trägerstreitkräfte, die auf Hyakutakes Bodenoffensive reagierten, anzugreifen und entscheidend zu besiegen. Alliierte Seestreitkräfte in der Region, jetzt unter dem Gesamtkommando von William Halsey, Jr. , hofften ebenfalls, die japanischen Seestreitkräfte im Kampf zu treffen. Nimitz hatte Ghormley am 18. Oktober durch Admiral Halsey ersetzt, nachdem er zu dem Schluss gekommen war, dass Ghormley zu pessimistisch und kurzsichtig geworden war, um die Führung der alliierten Streitkräfte im Südpazifikgebiet effektiv fortzusetzen.

Die USS  Hornet wird am 26. Oktober von einem japanischen Trägerflugzeug torpediert und tödlich beschädigt.

Die beiden gegnerischen Trägerstreitkräfte standen sich am Morgen des 26. Oktober in der sogenannten Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln gegenüber . Nach einem Austausch von Flugzeugträger-Luftangriffen waren alliierte Überwasserschiffe gezwungen, sich aus dem Kampfgebiet zurückzuziehen, wobei ein Träger versenkt ( Hornet ) und ein anderer ( Enterprise ) schwer beschädigt wurde. Die teilnehmenden japanischen Trägertruppen zogen sich jedoch auch wegen hoher Flugzeug- und Besatzungsverluste und erheblicher Schäden an zwei Trägern zurück. Obwohl dies ein offensichtlicher taktischer Sieg für die Japaner in Bezug auf versenkte und beschädigte Schiffe war, bot der Verlust vieler unersetzlicher, erfahrener Flugzeugbesatzungen durch die Japaner einen langfristigen strategischen Vorteil für die Alliierten, deren Besatzungsverluste in der Schlacht relativ gering waren. Die japanischen Träger spielten im Feldzug keine nennenswerte Rolle mehr.

Landaktionen im November

Um den Sieg in der Schlacht um Henderson Field auszunutzen, schickte Vandegrift sechs Marine-Bataillone, denen sich später ein Bataillon der US-Armee anschloss, in eine Offensive westlich von Matanikau. Die Operation wurde von Merritt Edson kommandiert und hatte zum Ziel, Kokumbona, das Hauptquartier der 17. Armee, westlich von Point Cruz, zu erobern. Das Gebiet von Point Cruz wurde von japanischen Armeetruppen des 4. Infanterieregiments unter dem Kommando von Nomasu Nakaguma verteidigt . Die 4. Infanterie war aufgrund von Kampfschäden, Tropenkrankheiten und Unterernährung stark unterbesetzt.

US-Marines schleppen nach der Schlacht Anfang November die Leichen japanischer Soldaten aus ihrem Bunker in der Gegend von Point Cruz.

Die amerikanische Offensive begann am 1. November und nach einigen Schwierigkeiten gelang es ihr, die japanischen Streitkräfte, die das Gebiet von Point Cruz verteidigten, bis zum 3. November zu zerstören, einschließlich der Truppen der hinteren Staffel, die entsandt wurden, um Nakagumas angeschlagenes Regiment zu verstärken. Die Amerikaner schienen kurz davor zu stehen, die japanische Verteidigung zu durchbrechen und Kokumbona einzunehmen. Zu dieser Zeit entdeckten jedoch andere amerikanische Streitkräfte neu gelandete japanische Truppen in der Nähe von Koli Point auf der Ostseite des Lunga-Perimeters und griffen sie an. Um dieser neuen Bedrohung entgegenzuwirken, stoppte Vandegrift die Matanikau-Offensive am 4. November vorübergehend. Die Amerikaner erlitten 71 und die Japaner rund 400 Tote in der Offensive.

Am frühen Morgen des 3. November lieferten fünf japanische Zerstörer am Koli Point 300 Armeetruppen aus, um Shōji und seine Truppen zu unterstützen, die nach der Schlacht um Henderson Field auf dem Weg zum Koli Point waren. Nachdem Vandegrift von der geplanten Landung erfahren hatte, schickte er ein Bataillon Marinesoldaten unter Herman H. Hanneken , um die Japaner bei Koli abzufangen. Kurz nach der Landung stießen die japanischen Soldaten auf Hannekens Bataillon und trieben es zurück in Richtung Lunga-Perimeter. Als Reaktion darauf befahl Vandegrift Pullers Marinebataillon plus zwei der 164. Infanteriebataillone zusammen mit Hannekens Bataillon, sich in Richtung Koli Point zu bewegen, um die japanischen Streitkräfte dort anzugreifen.

Carlsons Angreifer kommen am 4. November in Aola Bay an Land

Als sich die amerikanischen Truppen zu bewegen begannen, kamen Shōji und seine Soldaten am Koli Point an. Ab dem 8. November versuchten die amerikanischen Truppen, Shōjis Streitkräfte am Gavaga Creek in der Nähe von Koli Point einzukreisen. In der Zwischenzeit befahl Hyakutake Shōji, seine Positionen in Koli aufzugeben und sich wieder den japanischen Streitkräften in Kokumbona in der Gegend von Matanikau anzuschließen. Auf der Südseite der amerikanischen Linien bestand eine Lücke durch einen sumpfigen Bach. Zwischen dem 9. und 11. November flohen Shōji und zwischen 2.000 und 3.000 seiner Männer in den Dschungel im Süden. Am 12. November überrannten und töteten die Amerikaner alle verbliebenen japanischen Soldaten, die in der Tasche verblieben waren. Die Amerikaner zählten die Leichen von 450–475 toten Japanern im Gebiet von Koli Point und erbeuteten die meisten schweren Waffen und Vorräte von Shōji. Die amerikanischen Streitkräfte erlitten bei der Operation 40 Tote und 120 Verwundete.

In der Zwischenzeit landeten am 4. November zwei Kompanien des 2. Marine Raider Battalion unter dem Kommando von Oberstleutnant Evans Carlson mit dem Boot in der Aola Bay, 64 km östlich von Lunga Point. Carlsons Angreifer sollten zusammen mit Truppen des 147. Infanterieregiments der US-Armee 500 Seabees Sicherheit bieten, als sie versuchten, an diesem Ort einen Flugplatz zu errichten. Halsey hatte auf Empfehlung von Turner den Bau des Flugplatzes Aola Bay genehmigt. Es wurde jedoch Ende November wegen ungeeigneten Geländes aufgegeben.

Am 5. November befahl Vandegrift Carlson und seinen Angreifern, von Aola über Land zu marschieren und alle Streitkräfte von Shōji anzugreifen, die aus Koli Point geflohen waren. Mit den restlichen Kompanien seines Bataillons, die einige Tage später eintrafen, brachen Carlson und seine Truppen zu einer 29-tägigen Patrouille von Aola zum Lunga-Perimeter auf. Während der Patrouille führten die Angreifer mehrere Kämpfe mit Shōjis sich zurückziehenden Streitkräften und töteten fast 500 von ihnen, während 16 sich selbst töteten. Tropenkrankheiten und Nahrungsmangel fielen viele weitere von Shōjis Männern. Als Shōjis Streitkräfte Mitte November etwa auf halbem Weg zum Matanikau den Lunga-Fluss erreichten, waren nur noch 1.300 Mann beim Hauptkörper. Als Shōji die Stellungen der 17. Armee westlich von Matanikau erreichte, waren nur noch 700 bis 800 Überlebende bei ihm. Die meisten Überlebenden von Shōjis Streitkräften schlossen sich anderen japanischen Einheiten an, die das Gebiet des Mount Austen und des oberen Matanikau-Flusses verteidigten.

Tokyo Express fährt am 5., 7. und 9. November und lieferte zusätzliche Truppen der 38. japanischen Infanteriedivision, einschließlich des größten Teils des 228. Infanterieregiments, nach Guadalcanal. Diese frischen Truppen wurden schnell in der Gegend von Point Cruz und Matanikau stationiert und halfen, weiteren Angriffen amerikanischer Streitkräfte am 10. und 18. November erfolgreich zu widerstehen. Die Amerikaner und Japaner standen sich die nächsten sechs Wochen entlang einer Linie westlich von Point Cruz gegenüber.

Seeschlacht von Guadalcanal

Nach der Niederlage in der Schlacht um Henderson Field plante die IJA, im November 1942 erneut zu versuchen, den Flugplatz zurückzuerobern, aber weitere Verstärkungen waren erforderlich, bevor die Operation fortgesetzt werden konnte. Die IJA bat Yamamoto um Unterstützung, um die benötigte Verstärkung auf die Insel zu liefern und die nächste Offensive zu unterstützen. Yamamoto stellte 11 große Transportschiffe zur Verfügung, um die verbleibenden 7.000 Soldaten der 38. Infanteriedivision, ihre Munition, Lebensmittel und schwere Ausrüstung von Rabaul nach Guadalcanal zu transportieren. Er stellte auch eine Kriegsschiff-Unterstützungstruppe zur Verfügung, zu der zwei Schlachtschiffe, Hiei und Kirishima , gehörten, die mit speziellen Splittergranaten ausgestattet waren, die Henderson Field in der Nacht vom 12. auf den 13. November bombardieren und es und die dort stationierten Flugzeuge zerstören sollten, um die langsamen Transporte zu ermöglichen Guadalcanal erreichen und am nächsten Tag sicher entladen. Die Kriegsschifftruppe wurde von Hiei aus von dem kürzlich beförderten Vizeadmiral Hiroaki Abe kommandiert .

US-Konteradmiral Daniel J. Callaghan (hier als Kapitän abgebildet)

Anfang November erfuhr der alliierte Geheimdienst, dass sich die Japaner erneut darauf vorbereiteten, Henderson Field zurückzuerobern. Als Reaktion darauf schickten die USA am 11. November die Task Force 67, einen großen Verstärkungs- und Nachschubkonvoi mit Marine-Ersatz, zwei Infanteriebataillone der US-Armee sowie Munition und Nahrung unter dem Kommando von Turner nach Guadalcanal. Die Versorgungsschiffe wurden von zwei Einsatzgruppen geschützt , die von den Konteradmiralen Daniel J. Callaghan und Norman Scott kommandiert wurden , sowie von Flugzeugen aus Henderson Field. Die Schiffe wurden am 11. und 12. November mehrmals von japanischen Flugzeugen aus Rabaul angegriffen, die einen Luftwaffenstützpunkt in Buin , Bougainville, anflogen, aber die meisten wurden ohne ernsthaften Schaden entladen.

US - Aufklärungsflugzeuge entdeckten die Annäherung von Abes Bombardierungstruppe und leiteten eine Warnung an das alliierte Kommando weiter. So gewarnt, löste Turner alle brauchbaren Kampfschiffe unter Callaghan ab, um die Truppen an Land vor dem erwarteten japanischen Seeangriff und der Truppenlandung zu schützen, und befahl den Versorgungsschiffen in Guadalcanal, bis zum frühen Abend des 12. November abzureisen. Callaghans Streitmacht bestand aus zwei schweren Kreuzern, drei leichten Kreuzern und acht Zerstörern.

Am 13. November gegen 01:30 Uhr fing Callaghans Truppe Abes Bombardierungsgruppe zwischen Guadalcanal und Savo Island ab. Zusätzlich zu den beiden Schlachtschiffen umfasste Abes Streitmacht einen leichten Kreuzer und 11 Zerstörer. In der pechschwarzen Dunkelheit vermischten sich die beiden Kriegsschiffstreitkräfte, bevor sie aus ungewöhnlich kurzer Distanz das Feuer eröffneten. In dem daraus resultierenden Handgemenge sanken oder beschädigten Abes Kriegsschiffe alle bis auf einen Kreuzer und einen Zerstörer in Callaghans Streitkräften schwer. Sowohl Callaghan als auch Scott wurden getötet. Zwei japanische Zerstörer wurden versenkt und ein weiterer Zerstörer und die Hiei schwer beschädigt. Trotz seiner Niederlage von Callaghans Streitkräften befahl Abe seinen Kriegsschiffen, sich zurückzuziehen, ohne Henderson Field zu bombardieren. Die Hiei sank später an diesem Tag nach wiederholten Luftangriffen durch Flugzeuge der CAF und der Fluggesellschaft Enterprise . Da Abe Henderson Field nicht neutralisieren konnte, befahl Yamamoto dem Truppentransportkonvoi unter dem Kommando von Tanaka und in der Nähe der Shortland Islands, einen weiteren Tag zu warten, bevor er nach Guadalcanal fuhr. Yamamoto befahl Nobutake Kondō , am 15. November eine weitere Bombardierungstruppe mit Kriegsschiffen von Truk und Abes Truppe zusammenzustellen, um Henderson Field anzugreifen.

In der Zwischenzeit, gegen 02:00 Uhr am 14. November, führte eine Kreuzer- und Zerstörertruppe unter Gunichi Mikawa aus Rabaul eine ungehinderte Bombardierung von Henderson Field durch. Das Bombardement verursachte einige Schäden, konnte den Flugplatz oder die meisten seiner Flugzeuge jedoch nicht außer Betrieb setzen. Als Mikawas Truppe sich in Richtung Rabaul zurückzog, begann Tanakas Transportkonvoi, im Vertrauen darauf, dass Henderson Field jetzt zerstört oder schwer beschädigt war, seinen Lauf den Schlitz hinunter in Richtung Guadalcanal. Während des 14. November griffen Flugzeuge von Henderson Field und der Enterprise die Schiffe von Mikawas und Tanakas an und versenkten einen schweren Kreuzer und sieben der Transporter. Die meisten Truppen wurden von Tanakas eskortierenden Zerstörern aus den Transporten gerettet und in die Shortlands zurückgebracht. Nach Einbruch der Dunkelheit fuhren Tanaka und die verbleibenden vier Transporter weiter in Richtung Guadalcanal, als sich Kondos Streitkräfte näherten, um Henderson Field zu bombardieren.

Um Kondos Streitmacht abzufangen, löste Halsey, der kaum noch unbeschädigte Schiffe hatte, zwei Schlachtschiffe, die Washington und die South Dakota , und vier Zerstörer von der Enterprise -Task Force ab. Die US-Streitkräfte unter dem Kommando von Willis A. Lee an Bord der Washington erreichten Guadalcanal und die Insel Savo am 14. November kurz vor Mitternacht, kurz bevor Kondos Bombardierungstruppe eintraf. Kondos Streitmacht bestand aus der Kirishima plus zwei schweren Kreuzern, zwei leichten Kreuzern und neun Zerstörern. Nachdem die beiden Streitkräfte Kontakt aufgenommen hatten, versenkte Kondos Truppe schnell drei der US-Zerstörer und beschädigte den vierten schwer. Die japanischen Kriegsschiffe sichten, eröffneten das Feuer und beschädigten die South Dakota . Als sich Kondos Kriegsschiffe auf South Dakota konzentrierten , näherte sich die Washington unbeobachtet den japanischen Schiffen und eröffnete das Feuer auf die Kirishima , wobei sie wiederholt sowohl mit Haupt- als auch mit Sekundärbatteriegranaten in das japanische Schlachtschiff einschlug und tödlichen Schaden anrichtete. Nachdem Kondo die Washington erfolglos in Richtung der Russell-Inseln gejagt hatte , befahl er seinen Kriegsschiffen, sich zurückzuziehen, ohne Henderson Field zu bombardieren. Einer von Kondos Zerstörern wurde ebenfalls während der Verlobung versenkt.

Transport Kinugawa Maru strandete im November 1942 in Guadalcanal.

Als sich Kondos Schiffe zurückzogen, setzten sich die vier japanischen Transporter um 04:00 Uhr in der Nähe von Tassafaronga auf Guadalcanal auf den Strand und begannen schnell mit dem Entladen. Um 05:55 Uhr begannen US-Flugzeuge und Artillerie, die gestrandeten Transporter anzugreifen, und zerstörten alle vier zusammen mit den meisten Vorräten, die sie trugen. Nur 2.000 bis 3.000 der Armeetruppen erreichten die Küste. Da die meisten Truppen und Vorräte nicht geliefert werden konnten, mussten die Japaner ihre geplante Novemberoffensive auf Henderson Field absagen, was die Schlacht zu einem bedeutenden strategischen Sieg für die Alliierten machte und den Anfang vom Ende der japanischen Rückeroberungsversuche markierte Henderson Field.

Am 26. November übernahm der japanische Generalleutnant Hitoshi Imamura das Kommando über die neu gebildete Achte Gebietsarmee in Rabaul. Das neue Kommando umfasste sowohl die 17. Armee von Hyakutake als auch die 18. Armee in Neuguinea. Eine von Imamuras ersten Prioritäten bei der Übernahme des Kommandos war die Fortsetzung der Versuche, Henderson Field und Guadalcanal zurückzuerobern. Die alliierte Offensive bei Buna in Neuguinea änderte jedoch Imamuras Prioritäten. Da der Versuch der Alliierten, Buna einzunehmen, als ernsthaftere Bedrohung für Rabaul angesehen wurde, verschob Imamura weitere größere Verstärkungsbemühungen nach Guadalcanal, um sich auf die Situation in Neuguinea zu konzentrieren.

Schlacht von Tassafaronga

Die Japaner hatten weiterhin Probleme, genügend Vorräte zu liefern, um ihre Truppen auf Guadalcanal zu unterstützen. Versuche, in den letzten beiden Novemberwochen nur U-Boote einzusetzen, konnten die Streitkräfte von Hyakutake nicht mit ausreichend Nahrung versorgen. Ein separater Versuch, Stützpunkte in den zentralen Salomonen zu errichten, um Lastkahnkonvois nach Guadalcanal zu ermöglichen, scheiterte ebenfalls an zerstörerischen Luftangriffen der Alliierten. Am 26. November teilte die 17. Armee Imamura mit, dass sie mit einer Nahrungsmittelkrise konfrontiert sei. Einige Fronteinheiten waren seit sechs Tagen nicht mehr versorgt worden, und selbst die Truppen im hinteren Bereich waren auf Drittelrationen angewiesen. Die Situation zwang die Japaner, wieder Zerstörer einzusetzen, um die notwendigen Vorräte zu liefern.

Raizo Tanaka

Das Personal der achten Flotte entwarf einen Plan, um die Gefährdung von Zerstörern zu verringern, die Vorräte nach Guadalcanal liefern. Große Öl- oder Gasfässer wurden gereinigt und mit medizinischen Hilfsgütern und Lebensmitteln gefüllt, mit genügend Luftraum, um Auftrieb zu bieten, und mit Seilen aneinandergereiht. Wenn die Zerstörer in Guadalcanal ankamen, machten sie eine scharfe Kurve und die Trommeln wurden losgeschnitten und ein Schwimmer oder Boot vom Ufer konnte das mit Bojen versehene Ende eines Seils aufheben und zum Strand zurückbringen, wo die Soldaten die Vorräte einholen konnten .

Die Guadalcanal-Verstärkungseinheit der 8. Flotte (Tokyo Express), die damals von Raizō Tanaka kommandiert wurde, wurde von Mikawa beauftragt, in der Nacht des 30. November den ersten von fünf geplanten Fahrten nach Tassafaronga auf Guadalcanal nach der Trommelmethode durchzuführen. Tanakas Einheit bestand aus acht Zerstörern, von denen sechs Zerstörer jeweils zwischen 200 und 240 Fässer mit Vorräten transportieren sollten. Von Geheimdienstquellen über den japanischen Versorgungsversuch informiert, befahl Halsey der neu gebildeten Task Force 67, bestehend aus vier Kreuzern und vier Zerstörern unter dem Kommando von US-Konteradmiral Carleton H. Wright , Tanakas Streitkräfte vor Guadalcanal abzufangen. Zwei weitere Zerstörer schlossen sich am 30. November auf dem Weg von Espiritu Santo nach Guadalcanal Wrights Streitkräften an.

Am 30. November um 22:40 Uhr traf Tanakas Truppe vor Guadalcanal ein und bereitete sich darauf vor, die Versorgungsfässer zu entladen. Währenddessen näherten sich Wrights Kriegsschiffe aus der entgegengesetzten Richtung durch den Ironbottom Sound . Wrights Zerstörer entdeckten Tanakas Streitkräfte auf dem Radar und der Kommandant des Zerstörers bat um Erlaubnis, mit Torpedos anzugreifen. Wright wartete vier Minuten, bevor er die Erlaubnis erteilte, und erlaubte Tanakas Truppe, aus einer optimalen Schusskonfiguration zu entkommen. Alle amerikanischen Torpedos verfehlten ihr Ziel. Gleichzeitig eröffneten Wrights Kreuzer das Feuer und trafen und zerstörten schnell einen der japanischen Wachzerstörer. Der Rest von Tanakas Kriegsschiffen brach die Versorgungsmission ab, erhöhte die Geschwindigkeit, drehte und startete insgesamt 44 Torpedos in Richtung von Wrights Kreuzern.

Die japanischen Torpedos trafen und versenkten den US-Kreuzer Northampton und beschädigten die Kreuzer Minneapolis , New Orleans und Pensacola schwer . Der Rest von Tanakas Zerstörern entkam ohne Schaden, konnte Guadalcanal jedoch keine der Vorräte liefern.

Bis zum 7. Dezember 1942 verloren die Streitkräfte von Hyakutake jeden Tag etwa 50 Männer durch Unterernährung, Krankheiten und alliierte Boden- oder Luftangriffe. Weitere Versuche von Tanakas Zerstörertruppen, am 3., 7. und 11. Dezember Proviant zu liefern, konnten die Krise nicht lindern, und einer von Tanakas Zerstörern wurde von einem US - PT-Bootstorpedo versenkt.

Japanische Entscheidung, sich zurückzuziehen

Am 12. Dezember schlug die japanische Marine vor, Guadalcanal aufzugeben. Gleichzeitig deuteten mehrere Stabsoffiziere der Armee im kaiserlichen Hauptquartier (IGH) an, dass weitere Bemühungen zur Rückeroberung von Guadalcanal unmöglich seien. Eine Delegation unter der Leitung von IJA-Colonel Joichiro Sanada , dem Leiter der Operationsabteilung der IGH, besuchte Rabaul am 19. Dezember und konsultierte Imamura und seine Mitarbeiter. Nach der Rückkehr der Delegation nach Tokio empfahl Sanada, Guadalcanal aufzugeben. Die obersten Führer der IGH stimmten Sanadas Empfehlung am 26. Dezember zu und befahlen ihren Mitarbeitern, mit der Ausarbeitung von Plänen für einen Rückzug aus Guadalcanal, die Einrichtung einer neuen Verteidigungslinie in den zentralen Salomonen und eine Verlagerung von Prioritäten und Ressourcen auf die Kampagne in Neuguinea zu beginnen.

Am 28. Dezember informierten General Hajime Sugiyama und Admiral Osami Nagano Kaiser Hirohito persönlich über die Entscheidung, sich aus Guadalcanal zurückzuziehen. Am 31. Dezember bestätigte der Kaiser die Entscheidung offiziell. Die Japaner begannen heimlich mit den Vorbereitungen für die Evakuierung, Operation Ke genannt , die Ende Januar 1943 beginnen sollte.

Schlacht am Mount Austen, dem galoppierenden Pferd und dem Seepferdchen

Von links nach rechts, unbenannter Soldat, Colonel Richard H. Jeschke , Commander of the 8th Marines , Generalmajor der US-Armee , Alexander Patch , der am 9. Dezember 1942 die Nachfolge von Vandegrift antrat

Bis Dezember wurde die erschöpfte 1. Marinedivision zur Erholung abgezogen, und im Laufe des nächsten Monats übernahm das US XIV Corps die Operationen auf der Insel. Dieses Korps bestand aus der 2. Marinedivision und der 25. Infanteriedivision und der 23. "amerikanischen" Division der US-Armee . Der Generalmajor der US-Armee , Alexander Patch , ersetzte Vandegrift als Kommandeur der alliierten Streitkräfte auf Guadalcanal, die im Januar etwas mehr als 50.000 Mann umfassten.

Am 18. Dezember begannen alliierte Streitkräfte (hauptsächlich US-Armee) mit dem Angriff auf japanische Stellungen auf dem Mount Austen. Eine starke japanische befestigte Stellung namens Gifu verhinderte die Angriffe und die Amerikaner waren gezwungen, ihre Offensive am 4. Januar vorübergehend einzustellen.

Die Alliierten erneuerten die Offensive am 10. Januar und griffen die Japaner auf dem Mount Austen sowie auf zwei nahe gelegenen Bergrücken namens Seahorse und Galloping Horse erneut an. Nach einigen Schwierigkeiten eroberten die Alliierten alle drei bis zum 23. Januar. Gleichzeitig rückten US-Marines entlang der Nordküste der Insel vor und erzielten erhebliche Gewinne. Die Amerikaner verloren etwa 250 Tote bei der Operation, während die Japaner etwa 3.000 Tote erlitten, etwa 12 zu 1 zugunsten der Amerikaner.

Ke Evakuierung

Am 14. Januar lieferte ein Tokyo Express-Lauf ein Bataillon Truppen aus, das als Nachhut für die Evakuierung von Ke fungieren sollte. Ein Stabsoffizier aus Rabaul begleitete die Truppen, um Hyakutake über die Entscheidung zum Rückzug zu informieren. Gleichzeitig gingen japanische Kriegsschiffe und Flugzeuge um die Gebiete Rabaul und Bougainville in Position, um die Durchführung der Rückzugsoperation vorzubereiten. Der alliierte Geheimdienst entdeckte die japanischen Bewegungen, interpretierte sie jedoch falsch als Vorbereitung für einen weiteren Versuch, Henderson Field und Guadalcanal zurückzuerobern.

Patch, der seiner Meinung nach eine bevorstehende japanische Offensive befürchtete, setzte nur einen relativ kleinen Teil seiner Truppen ein, um eine langsame Offensive gegen Hyakutakes Streitkräfte fortzusetzen. Am 29. Januar schickte Halsey auf der Grundlage derselben Informationen einen Nachschubkonvoi nach Guadalcanal, der von einer Kreuzer-Task Force überwacht wurde. Als japanische Torpedobomber die Kreuzer sichteten, griffen sie am selben Abend an und beschädigten den Kreuzer Chicago schwer . Am nächsten Tag griffen weitere Torpedoflugzeuge Chicago an und versenkten es . Halsey befahl dem Rest der Task Force, zur Basis zurückzukehren, und wies den Rest seiner Seestreitkräfte an, im Korallenmeer südlich von Guadalcanal stationiert zu werden, um bereit zu sein, einer japanischen Offensive entgegenzuwirken.

In der Zwischenzeit zog sich die japanische 17. Armee an die Westküste von Guadalcanal zurück, während Nachhuteinheiten die amerikanische Offensive kontrollierten. In der Nacht des 1. Februar hat eine Truppe von 20 Zerstörern aus Mikasas 8. Flotte unter Shintarō Hashimoto erfolgreich 4.935 Soldaten, hauptsächlich aus der 38. Division, von der Insel extrahiert. Die Japaner und Amerikaner verloren jeweils einen Zerstörer durch einen Luft- und Seeangriff im Zusammenhang mit der Evakuierungsmission.

In den Nächten vom 4. auf den 7. Februar evakuierten Hashimoto und seine Zerstörer die verbleibenden japanischen Streitkräfte aus Guadalcanal. Abgesehen von einigen Luftangriffen versuchten die alliierten Streitkräfte, die immer noch eine große japanische Offensive erwarteten, nicht, Hashimotos Evakuierungsläufe zu unterbinden. Insgesamt evakuierten die Japaner erfolgreich 10.652 Männer aus Guadalcanal. Ihre letzten Truppen verließen die Insel am Abend des 7. Februar, auf den Tag genau sechs Monate nach der ersten Landung der US-Streitkräfte. Zwei Tage später, am 9. Februar, stellte Patch fest, dass die Japaner verschwunden waren, und erklärte Guadalcanal für sicher.

Nachwirkungen

Alliierte Kommandeure versammeln sich im August 1943 auf Guadalcanal, um im Rahmen der Operation Cartwheel die nächste alliierte Offensive gegen die Japaner in den Salomonen zu planen .

Nach dem japanischen Rückzug wurden Guadalcanal und Tulagi zu wichtigen Stützpunkten entwickelt, die den Vormarsch der Alliierten weiter oben in der Kette der Salomonen unterstützten. Neben Henderson Field wurden am Lunga Point zwei zusätzliche Landebahnen für Kampfflugzeuge und am Koli Point ein Bomberflugplatz gebaut . In Guadalcanal, Tulagi und Florida wurden umfangreiche Marinehäfen und Logistikeinrichtungen eingerichtet. Der Ankerplatz um Tulagi wurde zu einer wichtigen fortgeschrittenen Basis für alliierte Kriegsschiffe und Transportschiffe, die den Feldzug der Salomonen unterstützten. Große Bodeneinheiten wurden durch große Lager und Kasernen auf Guadalcanal inszeniert, bevor sie weiter oben auf den Salomonen stationiert wurden.

Nach Guadalcanal waren die Japaner im Pazifik klar in der Defensive. Der ständige Druck, Guadalcanal zu verstärken, hatte die japanischen Bemühungen in anderen Theatern geschwächt und zu einer erfolgreichen australischen und amerikanischen Gegenoffensive in Neuguinea beigetragen, die Anfang 1943 in der Eroberung der Schlüsselbasen Buna und Gona gipfelte . Die Alliierten hatten eine strategische Initiative erhalten, die sie haben nie aufgegeben. Im Juni starteten die Alliierten die Operation Cartwheel , die nach einer Änderung im August 1943 die Strategie der Isolierung Rabauls und der Unterbrechung seiner Seeverbindungen formalisierte . Die anschließende erfolgreiche Neutralisierung von Rabaul und der dort konzentrierten Streitkräfte erleichterte die Kampagne im Südwestpazifik unter MacArthur und die Inselhüpfkampagne im Zentralpazifik unter Nimitz, wobei beide Bemühungen erfolgreich in Richtung Japan vorrückten. Die verbleibenden japanischen Verteidigungsanlagen im Südpazifik wurden dann im Verlauf des Krieges von alliierten Streitkräften entweder zerstört oder umgangen.

Bedeutung

Ressourcen

Soldatenfriedhof auf Guadalcanal, 1945
Henderson Field im August 1944

Die Schlacht von Guadalcanal war eine der ersten ausgedehnten Feldzüge im Pazifik-Theater des Zweiten Weltkriegs. Es belastete die logistischen Fähigkeiten der kämpfenden Nationen. Für die USA führte dieser Bedarf zum ersten Mal zur Entwicklung eines effektiven Kampflufttransports. Das Scheitern der Luftherrschaft zwang Japan, sich auf die Verstärkung durch Lastkähne, Zerstörer und U-Boote zu verlassen, mit sehr unterschiedlichen Ergebnissen. Zu Beginn des Feldzugs wurden die Amerikaner durch einen Mangel an Ressourcen behindert, da sie schwere Verluste bei Kreuzern und Trägern erlitten, wobei Ersatz aus hochgefahrenen Schiffbauprogrammen noch Monate von der Realisierung entfernt war.

Die US-Marine erlitt während des Feldzugs so hohe Personalverluste, dass sie sich jahrelang weigerte, die Gesamtopferzahlen öffentlich bekannt zu geben. Als die Kampagne jedoch fortgesetzt wurde und die amerikanische Öffentlichkeit sich der Notlage und des wahrgenommenen Heldentums der amerikanischen Streitkräfte auf Guadalcanal immer bewusster wurde, wurden weitere Streitkräfte in das Gebiet entsandt. Dies bedeutete für Japan Probleme, da sein militärisch-industrieller Komplex nicht mit der Leistung der amerikanischen Industrie und Arbeitskräfte mithalten konnte. So verloren die Japaner im Verlauf des Feldzugs unersetzliche Einheiten, während die Amerikaner ihre Streitkräfte schnell ersetzten und sogar verstärkten.

Die Guadalcanal-Kampagne war für Japan strategisch und in materiellen Verlusten und Arbeitskräften kostspielig. Rund 30.000 Mitarbeiter, darunter 25.000 erfahrene Bodentruppen, starben während des Feldzugs. Bis zu drei Viertel der Todesfälle waren auf nicht kampfbedingte Ursachen wie Hunger und verschiedene Tropenkrankheiten zurückzuführen. Der Ressourcenverbrauch trug direkt dazu bei, dass Japan seine Ziele im Feldzug in Neuguinea nicht erreichen konnte. Japan verlor auch die Kontrolle über die südlichen Salomonen und die Fähigkeit, die alliierte Schifffahrt nach Australien zu unterbinden. Japans wichtigster Stützpunkt Rabaul wurde nun weiter direkt von der alliierten Luftmacht bedroht. Am wichtigsten war, dass die knappen japanischen Land-, Luft- und Seestreitkräfte für immer im Guadalcanal-Dschungel und im umgebenden Meer verschwunden waren. Die Japaner konnten die in diesem Feldzug zerstörten Flugzeuge und versenkten Schiffe sowie ihre hochqualifizierten und erfahrenen Besatzungen, insbesondere die Marinefliegerbesatzungen, nicht annähernd so schnell ersetzen wie die Alliierten.

Strategie

Während die Schlacht von Midway als Wendepunkt im Pazifikkrieg angesehen wird, blieb Japan in der Offensive, wie seine Vorstöße bei den Salomonen zeigen. Erst nach den Siegen der Alliierten in Guadalcanal und Neuguinea (bei Milne Bay und Buna-Gona) wurden diese groß angelegten japanischen Offensivaktionen gestoppt. Die strategische Initiative ging, wie sich herausstellte, dauerhaft auf die Alliierten über. Die Guadalcanal-Kampagne beendete alle japanischen Expansionsversuche im Pazifik und brachte die Alliierten in eine Position der klaren Vormachtstellung. Der Sieg der Alliierten bei Guadalcanal war der erste Schritt in einer langen Reihe von Erfolgen, die schließlich zur Kapitulation und Besetzung Japans führten .

Die von den Alliierten vereinbarte "Europa zuerst" -Politik hatte zunächst nur Abwehrmaßnahmen gegen die japanische Expansion zugelassen, um die Ressourcen auf die Niederlage Deutschlands zu konzentrieren. Das Argument von Admiral King für die Guadalcanal-Invasion sowie ihre erfolgreiche Umsetzung überzeugten Roosevelt jedoch davon, dass das pazifische Theater auch offensiv verfolgt werden könnte. Ende 1942 war klar, dass Japan den Guadalcanal-Feldzug verloren hatte, ein schwerer Schlag für Japans strategische Pläne zur Verteidigung seines Imperiums und eine unerwartete Niederlage durch die Amerikaner.

Vielleicht genauso wichtig wie der militärische Sieg für die Alliierten war der psychologische Sieg. Unter gleichen Bedingungen hatten die Alliierten Japans beste Land-, Luft- und Seestreitkräfte geschlagen. Nach Guadalcanal betrachtete das alliierte Personal das japanische Militär mit viel weniger Angst und Ehrfurcht als zuvor. Darüber hinaus sahen die Alliierten den möglichen Ausgang des Pazifikkrieges mit stark gestiegenem Optimismus.

Tokyo Express hat keine Endstation mehr auf Guadalcanal.

– Generalmajor Alexander Patch , USA, Kommandeur der US-Streitkräfte auf Guadalcanal

Guadalcanal ist nicht mehr nur der Name einer Insel in der japanischen Militärgeschichte. Es ist der Name des Friedhofs der japanischen Armee.

— Generalmajor Kiyotake Kawaguchi , IJA, Kommandeur der 35. Infanterie-Brigade in Guadalcanal

Neben Kawaguchi erklärten mehrere japanische politische und militärische Führer, darunter Naoki Hoshino , Nagano und Torashirō Kawabe , kurz nach dem Krieg, dass Guadalcanal der entscheidende Wendepunkt im Konflikt war. Kawabe sagte: „Was den Wendepunkt [des Krieges] betrifft, als die positive Aktion aufhörte oder sogar negativ wurde, war es, glaube ich, in Guadalcanal.“

Vilu War Museum und Guadalcanal American Memorial

Das Vilu War Museum befindet sich auf Guadalcanal, etwa 25 Kilometer westlich von Honiara , der Hauptstadt der Salomonen. In diesem gepflegten Freilichtmuseum sind Reste militärischer Ausrüstung und mehrerer Flugzeuge zu sehen. Mehrere Denkmäler für die amerikanischen, australischen, fidschianischen, neuseeländischen und japanischen Soldaten, die ihr Leben verloren, wurden ebenfalls errichtet.

Anlässlich des 50. Jahrestages der Landung am Roten Strand wurde am 7. August 1992 in Honiara das Guadalcanal American Memorial eingeweiht.

Verbleibende Kampfmittel

Eine unbekannte Menge nicht explodierter Bomben aus der Schlacht verbleibt auf der Insel, und Bewohner der Insel wurden durch unerwartete Explosionen von versteckten Sprengstoffen getötet und schwer verletzt. Die Bedrohung für das Leben von Menschen durch nicht explodierte Bomben ist nach wie vor hoch. Die Polizei der Salomonen hat die meisten der entdeckten Bomben entsorgt; Die Räumungsarbeiten sind jedoch teuer, und die Insel verfügt nicht über ausreichende Ressourcen, um die verbleibenden Sprengstoffe zu beseitigen. Die Salomonen haben sowohl die US-amerikanische als auch die japanische Regierung aufgefordert, die verbleibenden Bomben von der Insel zu entfernen.

Im Jahr 2012, 18 Jahre nachdem die USA ihr Hilfsprogramm im Südpazifik beendet hatten, stellten die USA Mittel bereit, um die Bemühungen zu unterstützen, nicht explodierte Bomben zu finden und zu entfernen. Australien und Norwegen richteten auch Programme ein, um den Salomonen dabei zu helfen, nicht explodierte Bomben zu entfernen.

Medien, Accounts und Film

Die Guadalcanal-Kampagne war Gegenstand einer großen Menge hochwertiger Berichterstattung. Nachrichtenagenturen schickten einige ihrer talentiertesten Autoren, da es die erste große amerikanische Offensivkampfoperation des Krieges war. Richard Tregaskis , der für den International News Service schrieb, erlangte Berühmtheit durch die Veröffentlichung seines Bestsellers Guadalcanal Diary im Jahr 1943. Hanson Baldwin , ein Korrespondent der Marine, reichte Geschichten für die New York Times ein und gewann einen Pulitzer-Preis für seine Berichterstattung über die Anfänge des Weltkriegs II. Tom Yarbrough schrieb für die Associated Press , Bob Miller für die United Press , John Hersey für Time and Life , Ira Wolfert für die North American Newspaper Alliance (seine Artikelserie über die Seeschlacht von Guadalcanal im November 1942 brachte ihm den Pulitzer-Preis ein), Sergeant James Hurlbut für das Marine Corps und Mack Morriss für das Yank - Magazin. Commander Vandegrift legte den Reportern nur wenige Beschränkungen auf, denen es im Allgemeinen erlaubt war, zu gehen, wohin sie wollten, und zu schreiben, was sie wollten.

Der Kampf wird auch von der amerikanischen Singer-Songwriterin Taylor Swift auf dem Track Epiphany aus dem Album Folklore von 2020 erwähnt . Das Lied beschreibt die Erfahrungen ihres Großvaters als Soldat im Guadalcanal-Feldzug und bezieht es auf die Herausforderungen, denen medizinisches Personal während der COVID-19-Pandemie gegenübersteht .

Anmerkungen

Verweise

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18 Artikel
Guadalcanal-Kampagne
Marines ruhen auf dem Feld auf Guadalcanal.jpg
Schlacht von Tulagi und Gavutu-Tanambogo
Schlacht um die Insel Savo
Schlacht bei den Tenaru
Schlacht bei den östlichen Salomonen
Schlacht von Edsons Ridge
Aktionen entlang der Matanikau
Schlacht von Cape Esperance
Schlacht um Henderson Field
Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln
Matanikau-Offensive
Koli Point-Aktion
Carlsons Patrouille
Seeschlacht von Guadalcanal
Schlacht von Tassafaronga
Schlacht am Mount Austen, dem galoppierenden Pferd und dem Seepferdchen
Schlacht von Rennell Island
Operation Ke