American-Football-Liga -American Football League

American-Football-Liga
Letzte Saison oder Wettbewerb: Saison
1969 der American Football League
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Sport Amerikanischer Fußball
Gegründet 1959
Eröffnungssaison 1960
Aufgehört 1970 Fusion mit der NFL
Anspruch auf Ruhm Etablierte sich als große American-Football-Liga
Anzahl der Teams 8 (1960–1965),
9 (1966–1967),
10 (1968–1970)
Land Vereinigte Staaten
Letzte
(r) Champion(s)
Chefs von Kansas City
Die meisten Titel Dallas Texans/Kansas City Chiefs (3)

Die American Football League ( AFL ) war eine große professionelle American-Football -Liga, die von 1960 bis 1970 zehn Spielzeiten lang betrieben wurde, als sie mit der älteren National Football League (NFL) fusionierte und zur American Football Conference wurde . Die aufstrebende AFL stand während ihrer gesamten Existenz in direktem Wettbewerb mit der etablierteren NFL. Es war erfolgreicher als frühere Rivalen der NFL mit dem gleichen Namen, die Ligen von 1926 , 1936 und 1940 und die spätere All-America Football Conference (die zwischen 1944 und 1950 existierte, aber nur zwischen 1946 und 1949 gespielt wurde).

Diese vierte Version der AFL war die erfolgreichste und wurde von einer Reihe von Eigentümern erstellt, denen NFL-Expansion-Franchises verweigert worden waren oder die kleinere Anteile an NFL-Franchises hatten. Die ursprüngliche Aufstellung der AFL bestand aus einer östlichen Division der New York Titans , Boston Patriots , Buffalo Bills und der Houston Oilers und einer westlichen Division der Los Angeles Chargers , Denver Broncos , Oakland Raiders und Dallas Texans . Die Liga erregte erstmals Aufmerksamkeit, indem sie 1960 75 % der NFL-Drafts der ersten Runde verpflichtete , darunter Houstons erfolgreiche Verpflichtung des College-Stars und Gewinners der Heisman Trophy , Billy Cannon .

Während die ersten Jahre der AFL von ungleichmäßigem Wettbewerb und geringen Besucherzahlen geprägt waren, wurde die Liga durch einen großzügigen Fernsehvertrag mit der American Broadcasting Company (ABC) gestützt, gefolgt von einem Vertrag mit der konkurrierenden National Broadcasting Company (NBC) für Spiele, die mit dem beginnen Saison 1965, in der die eher offensiv ausgerichtete Fußballliga landesweit ausgestrahlt wurde. Die AFL zog Mitte der 1960er Jahre weiterhin Top-Talente von Colleges und der NFL an, sowie erfolgreiche Franchise-Verschiebungen der Chargers von LA nach Süden nach San Diego und der Texaner nach Norden nach Kansas City (die Kansas City Chiefs wurden) und gründete a engagierte Gefolgschaft. Die Umwandlung der kämpfenden Titans in die New York Jets unter neuem Eigentümer, einschließlich der Verpflichtung des Star-Quarterbacks Joe Namath von der University of Alabama , festigte den Ruf der Liga in den großen Medien weiter.

Als der harte Wettbewerb die Spielergehälter in beiden Ligen in die Höhe schnellen ließ, insbesondere nach einer Reihe von „Razzien“, einigten sich die Ligen 1966 auf eine Fusion . Zu den Bedingungen gehörten ein gemeinsamer Entwurf und ein Meisterschaftsspiel zwischen den beiden Ligameistern, das erstmals Anfang 1967 ausgetragen wurde und schließlich als Super Bowl bekannt wurde .

Die AFL und die NFL wurden bis 1970 als separate Ligen betrieben, mit separaten regulären Saison- und Playoff-Zeitplänen mit Ausnahme des Meisterschaftsspiels. NFL-Kommissar Pete Rozelle wurde durch den Abschluss der Fusion ab dem 26. Juli 1966 auch Chief Executive der AFL. Während dieser Zeit expandierte die AFL und fügte die Miami Dolphins und Cincinnati Bengals hinzu . Nach Niederlagen der Kansas City Chiefs und Oakland Raiders in den ersten beiden AFL-NFL-Weltmeisterschaftsspielen gegen die Green Bay Packers (1966–67) gewannen die New York Jets und Chiefs die Super Bowls III bzw. IV (1968–69). den Anspruch der Liga zementieren, der NFL ebenbürtig zu sein.

1970 wurde die AFL in die NFL aufgenommen und die Liga mit den zehn AFL-Franchises zusammen mit drei bestehenden NFL-Teams neu organisiert: den Baltimore Colts , den Cleveland Browns und den Pittsburgh Steelers , die Teil der neu gegründeten American Football Conference wurden .

Geschichte der Liga

In den 1950er Jahren war die National Football League zu einer der beliebtesten professionellen Sportligen in den Vereinigten Staaten herangewachsen und konkurrierte mit der Major League Baseball . Eine Franchise, die an diesem neu entdeckten Erfolg der Liga nicht teilnahm, waren die Chicago Cardinals – im Besitz der Familie Bidwill – die von den bekannteren Chicago Bears überschattet wurden . Die Bidwills hofften, ihr Franchise vorzugsweise nach St. Louis zu verlegen , konnten sich aber nicht mit der Liga einigen, die Geld verlangte, bevor sie den Umzug genehmigen würde. Die Bidwills brauchten Bargeld und begannen, Angebote von potenziellen Investoren zu unterbreiten, und einer der Männer, die sich an die Bidwills wandten, war Lamar Hunt , Sohn und Erbe des millionenschweren Ölmanns HL Hunt . Hunt bot an, die Cardinals zu kaufen und sie nach Dallas zu verlegen , wo er aufgewachsen war. Diese Verhandlungen führten jedoch zu nichts, da die Bidwills darauf bestanden, eine Mehrheitsbeteiligung an der Franchise zu behalten, und nicht bereit waren, ihr Team in eine Stadt zu verlegen, in der eine frühere NFL-Franchise 1952 gescheitert war . Während Hunt mit den Bidwills verhandelte, machten Bud Adams , Bob Howsam und Max Winter ähnliche Angebote .

Als Hunt, Adams und Howsam nicht in der Lage waren, sich eine Mehrheitsbeteiligung an den Cardinals zu sichern, wandten sie sich an NFL-Kommissar Bert Bell und schlugen die Hinzufügung von Expansionsteams vor . Bell, der vorsichtig war, die Liga mit 12 Mannschaften zu erweitern und ihren neu entdeckten Erfolg zu riskieren, lehnte das Angebot ab. Auf seinem Rückflug nach Dallas hatte Hunt die Idee einer völlig neuen Liga und beschloss, die anderen zu kontaktieren, die Interesse am Kauf der Cardinals gezeigt hatten. Zusätzlich zu Adams, Howsam und Winter wandte sich Hunt an Bill Boyer, den Geschäftspartner von Winter, um ihr Interesse an der Gründung einer neuen Liga abzuschätzen. Hunts erstes Treffen mit Adams fand im März 1959 statt. Hunt, der der Meinung war, dass eine regionale Rivalität für den Erfolg der neuen Liga entscheidend sein würde, überzeugte Adams, beizutreten, und gründete sein Team in Houston . Hunt sicherte sich als nächstes eine Vereinbarung von Howsam, ein Team nach Denver zu bringen .

Nachdem Winter und Boyer vereinbart hatten, ein Team in Minneapolis-Saint Paul zu gründen , hatte die neue Liga ihre ersten vier Teams. Hunt wandte sich dann an Willard Rhodes, der hoffte, Profifußball nach Seattle zu bringen . Da die University of Washington jedoch ihre eigene Marke nicht untergraben wollte, war sie nicht bereit, die junge Liga das Husky Stadium nutzen zu lassen , und Rhodes' Bemühungen scheiterten (Seattle bekam später eine eigene Profi-Fußballmannschaft). Hunt suchte auch nach Franchise-Unternehmen in Los Angeles, Buffalo und New York City. Im Sommer 1959 suchte er den Segen der NFL für seine aufstrebende Liga, da er keine potenziell kostspielige Rivalität suchte. Innerhalb weniger Wochen nach der Bekanntgabe der Gründung der Liga im Juli 1959 erhielt Hunt Zusagen von Barron Hilton und Harry Wismer , Teams nach Los Angeles bzw. New York zu bringen. Seine anfänglichen Bemühungen für Buffalo wurden jedoch zurückgewiesen, als Hunts erster Besitzer, Pat McGroder , die Teilnahme ablehnte; McGroder hatte gehofft, dass die Bedrohung durch die AFL ausreichen würde, um die NFL zu veranlassen, nach Buffalo zu expandieren.

Am 14. August 1959 fand das erste Ligatreffen in Chicago statt, und Dallas, New York, Houston, Denver, Los Angeles und Minneapolis-Saint Paul erhielten Gründungsmitgliedschaften. Am 22. August wurde die Liga bei einem Treffen in Dallas offiziell zur American Football League ernannt. Die anfängliche Reaktion der NFL war nicht so offen feindselig wie bei der früheren All-America Football Conference (AAFC), da Bell sogar seine öffentliche Zustimmung gegeben hatte; aber er starb plötzlich im Oktober 1959, und einzelne NFL-Besitzer begannen bald eine Kampagne, um die neue Liga zu untergraben. AFL-Eigentümer wurden mit Versprechen auf neue NFL-Franchises oder Eigentumsanteile an bestehenden angesprochen. Nur die Partei aus Minneapolis-Saint Paul akzeptierte, und mit der Hinzufügung von Ole Haugsrud und Bernie Ridder trat die Minnesota-Gruppe 1961 als Minnesota Vikings der NFL bei . Die ältere Liga gab außerdem am 29. August bekannt, dass sie ihre Position gegen die Expansion praktisch umgekehrt hatte und plante, neue NFL-Teams nach Houston und Dallas zu bringen, um 1961 mit dem Spielen zu beginnen. (Die NFL expandierte zu diesem Zeitpunkt nicht nach Houston, wie versprochen Das Dallas-Team – die Dallas Cowboys – begannen 1960 mit dem Spiel, und die Vikings begannen 1961 mit dem Spiel.) Schließlich einigte sich die NFL schnell mit den Bidwills und erlaubte ihnen, die kämpfenden Cardinals nach St. Louis zu verlegen und diese Stadt als zu eliminieren ein potenzieller AFL-Markt.

Ralph Wilson , der zu dieser Zeit eine Minderheitsbeteiligung an den Detroit Lions der NFL besaß, kündigte zunächst an, dass er ein Team in Miami platzieren würde, aber wie die Situation in Seattle wurde auch er von lokalen Eigentümern abgewiesen (wie Seattle würde Miami später einen Profifußball bekommen auch ein eigenes Team); Angesichts von fünf weiteren Möglichkeiten verhandelte Wilson mit McGroder und brachte das Team, das die Bills wurde , nach Buffalo. Buffalo wurde sein Franchise am 28. Oktober offiziell zuerkannt. Während eines Ligatreffens am 22. November wurde eine 10-köpfige Eigentümergruppe aus Boston (unter der Leitung von Billy Sullivan ) als achtes Team der AFL ausgezeichnet. Am 30. November 1959 wurde Joe Foss , ein Fliegerass der Marines aus dem Zweiten Weltkrieg und ehemaliger Gouverneur von South Dakota , zum ersten Kommissar der AFL ernannt. Foss beauftragte einen Freund von Harry Wismer mit der Entwicklung des Eagle-on-Football-Logos der AFL. Hunt wurde am 26. Januar 1960 zum Präsidenten der AFL gewählt.

Der AFL-Entwurf

Der erste Entwurf der AFL fand am selben Tag statt, an dem Boston sein Franchise zugesprochen wurde, und dauerte 33 Runden. Die Liga hielt am 2. Dezember einen zweiten Entwurf ab, der 20 Runden dauerte. Da die Oakland Raiders nach dem AFL-Entwurf beitraten, erbten sie Minnesotas Auswahl. Ein spezieller Zuteilungsentwurf wurde im Januar 1960 abgehalten, damit die Raiders ihr Team aufstocken konnten, da einige der anderen AFL-Teams bereits einige der ursprünglichen Entwurfsentscheidungen von Minneapolis unterzeichnet hatten.

Krise und Erfolg (1960–61)

Im November 1959 gab der Besitzer von Minneapolis-Saint Paul, Max Winter, seine Absicht bekannt, die AFL zu verlassen, um ein Franchiseangebot der NFL anzunehmen. 1961 begann sein Team als Minnesota Vikings in der NFL zu spielen . Der Eigentümer der Los Angeles Chargers , Barron Hilton, forderte, dass ein Ersatz für Minnesota in Kalifornien platziert wird, um die Betriebskosten seines Teams zu senken und eine Rivalität zu schaffen. Nach einer kurzen Suche wurde Oakland ausgewählt und eine Eigentümergruppe unter der Leitung von F. Wayne Valley und dem lokalen Immobilienentwickler Chet Soda gegründet. Nachdem die Oakland Raiders zunächst als Oakland "Señores" bezeichnet wurden, traten sie am 30. Januar 1960 offiziell der AFL bei.

Der erste große Erfolg der AFL kam, als die Houston Oilers Billy Cannon , den All-American und Gewinner der Heisman Trophy von 1959 von der LSU , unter Vertrag nahmen . Cannon unterzeichnete einen 100.000-Dollar-Vertrag, um für die Oilers zu spielen, obwohl er bereits einen 50.000-Dollar-Vertrag mit den Los Angeles Rams der NFL unterschrieben hatte . Die Oilers reichten Klage ein und behaupteten, Rams-General Manager Pete Rozelle habe Cannon übermäßig manipuliert. Das Gericht bestätigte den Houston-Vertrag, und mit Cannon traten die Oilers in den ersten drei Meisterschaftsspielen der AFL auf (zwei Siege).

Am 9. Juni 1960 unterzeichnete die Liga einen Fünfjahres-Fernsehvertrag mit ABC , der der gesamten Liga Einnahmen von etwa 2,125 Millionen US-Dollar pro Jahr einbrachte. Am 17. Juni reichte die AFL eine Kartellklage gegen die NFL ein, die 1962 nach einem zweimonatigen Prozess abgewiesen wurde. Die AFL begann die reguläre Saison (ein Nachtspiel am Freitag, den 9. September 1960) mit acht Mannschaften in der Liga – den Boston Patriots , Buffalo Bills , Dallas Texans , Denver Broncos , Houston Oilers , Los Angeles Chargers , New York Titans . und Oakland Raiders . Der Miteigentümer der Raiders, Wayne Valley , nannte die Eigentümerschaft der AFL „ The Foolish Club “, ein Begriff, den Lamar Hunt später auf Teamfotos verwendete, die er als Weihnachtsgeschenke verschickte.

Die Oilers wurden die ersten Ligameister, indem sie die Chargers (24-16) in der AFL-Meisterschaft am 1. Januar 1961 besiegten. Die Teilnahme an der Saison 1960 war für eine neue Liga respektabel, aber nicht annähernd die der NFL. 1960 besuchte die NFL durchschnittlich mehr als 40.000 Fans pro Spiel, und populärere NFL-Teams verzeichneten 1960 regelmäßig Besucherzahlen von über 50.000 pro Spiel, während die CFL-Besucher durchschnittlich etwa 20.000 pro Spiel betrugen. Im Vergleich dazu lag die AFL-Teilnahme im Durchschnitt bei etwa 16.500 pro Spiel und schwankte im Allgemeinen zwischen 10.000 und 20.000 pro Spiel. Der Profifußball war 1960 noch hauptsächlich ein torgesteuertes Geschäft, so dass geringe Besucherzahlen finanzielle Verluste bedeuteten. Die Raiders, mit einer durchschnittlich schlechtesten Zuschauerzahl von nur 9.612 in der Liga, verloren in ihrem ersten Jahr 500.000 US-Dollar und überlebten nur, nachdem sie von Bills-Besitzer Ralph Wilson ein Darlehen von 400.000 US-Dollar erhalten hatten. Als frühes Zeichen der Stabilität verlor die AFL jedoch nach ihrem ersten Betriebsjahr kein Team. Tatsächlich war die einzige große Änderung der Umzug der Chargers von Los Angeles ins nahe gelegene San Diego (sie würden 2017 nach Los Angeles zurückkehren).

Am 8. August 1961 forderte die AFL die Canadian Football League zu einem Ausstellungsspiel mit den Hamilton Tiger-Cats und den Buffalo Bills heraus , das von 24.376 Zuschauern besucht wurde. Die Tiger-Cats spielten im Civic Stadium in Hamilton, Ontario , und besiegten die Bills mit 38–21, wobei sie eine Mischung aus AFL- und CFL-Regeln spielten.

Bewegung und Instabilität (1962–63)

Während die Oilers in der AFL sofort erfolgreich waren, schnitten andere Teams nicht so gut ab. Die Oakland Raiders und die New York Titans kämpften in ihren ersten Saisons in der Liga auf und neben dem Feld. Oaklands achtköpfige Eigentümergruppe wurde 1961 nach schweren finanziellen Verlusten in ihrer ersten Saison auf nur drei reduziert. Die Teilnahme an den Heimspielen war schlecht, was zum Teil darauf zurückzuführen war, dass das Team in der San Francisco Bay Area spielte – das bereits ein etabliertes NFL-Team hatte (die San Francisco 49ers ) –, aber auch das Produkt auf dem Spielfeld war schuld. Nachdem die Raiders in ihrer Debütsaison sechs Spiele gewonnen hatten, gewannen sie in den Spielzeiten 1961 und 1962 insgesamt drei Mal. Oakland nahm 1961 an einem ergänzenden Draft teil, der die schwächeren Teams in der Liga stärken sollte, aber es half wenig. Sie nahmen 1962 an einem weiteren solchen Entwurf teil.

Die Titanen schnitten auf dem Feld etwas besser ab, hatten aber ihre eigenen finanziellen Probleme. Bei den Heimspielen war die Zuschauerzahl so gering, dass Teambesitzer Harry Wismer die Fans auf Plätze näher am Feld verlegen ließ, um im Fernsehen die Illusion eines volleren Stadions zu vermitteln. Schließlich konnte Wismer es sich nicht mehr leisten, seine Gehaltsabrechnung zu bezahlen, und am 8. November 1962 übernahm die AFL den Betrieb des Teams. Die Titans wurden am 28. März 1963 an eine fünfköpfige Eigentümergruppe unter der Leitung von Sonny Werblin verkauft, und im April änderten die neuen Eigentümer den Namen des Teams in New York Jets .

Die Raiders und Titans belegten in der Saison 1962 beide den letzten Platz in ihren jeweiligen Divisionen. Die Texaner und Oilers, Sieger ihrer Divisionen, standen sich am 23. Dezember bei der AFL-Meisterschaft 1962 gegenüber. Die Texaner entthronten den zweifachen Champion Oilers, 20-17, in einem Doppel- Overtime - Wettbewerb, der damals professionell war das längste Fußballspiel aller Zeiten.

1963 zogen die Texaner als zweites AFL-Team in eine neue Stadt. Lamar Hunt war der Meinung, dass die Texaner trotz des Gewinns der Liga-Meisterschaft im Jahr 1962 auf demselben Markt wie die Dallas Cowboys , die 1960 als Expansions-Franchise in die NFL eintraten, nicht ausreichend profitieren konnten . Nach Treffen mit New Orleans , Atlanta und Miami , Hunt gab am 22. Mai bekannt, dass die neue Heimat der Texaner Kansas City, Missouri, sein würde . Der Bürgermeister von Kansas City , Harold Roe Bartle (Spitzname „Chief“), war maßgeblich am Erfolg seiner Stadt beteiligt, das Team anzuziehen. Teilweise zu Ehren von Bartle wurde das Franchise am 26. Mai offiziell zu den Kansas City Chiefs.

Die San Diego Chargers unter Cheftrainer Sid Gillman gewannen einen entscheidenden 51-10-Sieg über die Boston Patriots für die AFL-Meisterschaft 1963. Gillman war zuversichtlich, dass sein Team den NFL-Champion Chicago Bears schlagen konnte (er hatte die Ringe der Chargers mit der Aufschrift „World Champions“), wandte sich an NFL-Kommissar Pete Rozelle und schlug ein letztes Meisterschaftsspiel zwischen den beiden Teams vor. Rozelle lehnte das Angebot ab; Das Spiel würde jedoch drei Spielzeiten später eingeführt.

Wendejahre (1964–65)

Eine Reihe von Veranstaltungen in den nächsten Jahren demonstrierte die Fähigkeit der AFL, ein höheres Maß an Gleichberechtigung mit der NFL zu erreichen. Am 29. Januar 1964 unterzeichnete die AFL einen lukrativen Fernsehvertrag über 36 Millionen US-Dollar mit NBC (beginnend in der Saison 1965), der der Liga das Geld gab, das sie benötigte, um mit der NFL um Spieler zu konkurrieren. Art Rooney, Eigentümer der Pittsburgh Steelers, wurde zitiert, als er NFL-Kommissar Pete Rozelle sagte, nachdem er die Nachricht vom neuen TV-Deal der AFL erhalten hatte: „Sie müssen uns nicht mehr ‚Mister‘ nennen.“ Ein Zuschauerrekord für ein einziges Spiel wurde am 8. November 1964 aufgestellt, als 61.929 Fans das Shea Stadium füllten , um die New York Jets und Buffalo Bills zu sehen.

Der Bieterkrieg zwischen der AFL und der NFL eskalierte 1965. Die Chiefs entwarfen den Star der University of Kansas , Gale Sayers , in der ersten Runde des AFL-Entwurfs von 1965 (abgehalten am 28. November 1964), während die Chicago Bears dasselbe in der NFL taten Entwurf. Sayers unterschrieb schließlich bei den Bears. Eine ähnliche Situation ereignete sich, als die New York Jets und die St. Louis Cardinals der NFL beide den Quarterback Joe Namath von der University of Alabama entwarfen . Was als wichtiger Sieg für die AFL angesehen wurde, unterzeichnete Namath am 2. Januar 1965 einen Vertrag über 427.000 US-Dollar mit den Jets (der Deal beinhaltete ein neues Auto). Es war der höchste Geldbetrag, der jemals an einen College-Fußballspieler gezahlt wurde, und wird als der stärkste Faktor für die eventuelle Fusion zwischen den beiden Ligen angeführt.

Nach der Saison 1963 bekundeten die Newark Bears der Atlantic Coast Football League Interesse an einem Beitritt zur AFL. Bedenken, das New Yorker U-Bahn-Gebiet mit den noch unsicheren Jets teilen zu müssen, waren ein Faktor für die Ablehnung des Angebots der Bären. 1965 versuchten Beamte von Milwaukee , ein Expansionsteam zum Spielen im Milwaukee County Stadium zu locken, wo die Green Bay Packers Teile ihres Heimspielplans gespielt hatten, nachdem sie erfolglos versucht hatten, die Packers ganztägig dorthin zu locken, aber Packers-Cheftrainer Vince Lombardi berief sich darauf den exklusiven Mietvertrag des Teams und unterzeichnete zusätzlich eine Verlängerung, um einige Heimspiele bis 1976 in Milwaukee zu behalten. Anfang 1965 vergab die AFL ihr erstes Expansionsteam an Rankin Smith aus Atlanta . Die NFL bot Smith schnell ein Franchise an, das Smith akzeptierte. Die Atlanta Falcons begannen in der Saison 1966 als NFL-Franchise zu spielen. Im März 1965 hatte sich Joe Robbie mit Commissioner Foss getroffen, um sich nach einem Expansions-Franchise für Miami zu erkundigen . Am 6. Mai, nach dem Ausscheiden von Atlanta, schloss Robbie eine Vereinbarung mit dem Bürgermeister von Miami, Robert King High, um ein Team nach Miami zu bringen. Die Erweiterung der Liga wurde bei einem Treffen am 7. Juni genehmigt, und am 16. August wurde das neunte Franchise der AFL offiziell an Robbie und den Fernsehstar Danny Thomas verliehen . Die Miami Dolphins traten der Liga für eine Gebühr von 7,5 Millionen US-Dollar bei und begannen 1966 in der Eastern Division der AFL zu spielen. Die AFL plante außerdem, bis 1967 zwei weitere Teams hinzuzufügen.

Eskalation und Fusion (1966–67)

1966 erreichte die Rivalität zwischen der AFL und der NFL einen absoluten Höhepunkt. Am 7. April trat Joe Foss als AFL-Kommissar zurück. Sein Nachfolger war der Cheftrainer und General Manager der Oakland Raiders, Al Davis , der maßgeblich dazu beigetragen hatte, das Schicksal dieser Franchise zu wenden. Die AFL unter Davis war nicht mehr zufrieden damit, die NFL für College-Talente zu überbieten, und begann, Spieler zu rekrutieren, die bereits in NFL-Kadern waren. Davis' Strategie konzentrierte sich insbesondere auf Quarterbacks, und innerhalb von zwei Monaten überzeugte er sieben NFL-Quarterbacks, bei der AFL zu unterschreiben. Obwohl Davis beabsichtigte, der AFL zu helfen, den Bieterkrieg zu gewinnen, sahen einige AFL- und NFL-Besitzer die Eskalation als nachteilig für beide Ligen an. Beunruhigt über die Ausgabenrate in der Liga zwang Hilton Hotels Barron Hilton, seinen Anteil an den Chargers aufzugeben, um seine Führungsrolle bei der Hotelkette zu behalten.

Im selben Monat, in dem Davis zum Kommissar ernannt wurde, wandten sich mehrere NFL-Besitzer unter der Leitung von Dallas Cowboys General Manager Tex Schramm heimlich an Lamar Hunt und andere AFL-Besitzer und nahmen Verhandlungen mit der AFL über eine Fusion auf. In Dallas begann eine Reihe geheimer Treffen, um die Bedenken beider Ligen über die rasch steigenden Spielergehälter sowie die Praxis der Spielerabwerbung zu erörtern. Hunt und Schramm haben die grundlegenden Grundlagen für eine Fusion der beiden Ligen bis Ende Mai abgeschlossen, und am 8. Juni 1966 wurde die Fusion offiziell bekannt gegeben. Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung würden die beiden Ligen einen gemeinsamen Spielerentwurf durchführen. Die Vereinbarung sah auch vor, dass ein Titelspiel zwischen den Meistern der jeweiligen Ligen ausgetragen wird. Die beiden Ligen würden bis 1970 vollständig zusammengelegt, NFL-Kommissar Pete Rozelle würde als Kommissar der fusionierten Liga verbleiben, die NFL heißen würde. Zusätzliche Expansionsteams würden schließlich bis 1970 oder kurz danach vergeben, um es auf eine Liga mit 28 Teams zu bringen. (Die zusätzliche Expansion würde erst 1976 erfolgen.) Die AFL erklärte sich außerdem bereit, der NFL über 20 Jahre Entschädigungen in Höhe von 18 Millionen US-Dollar zu zahlen. Aus Protest trat Davis am 25. Juli als AFL-Kommissar zurück, anstatt bis zum Abschluss der Fusion zu bleiben, und Milt Woodard wurde zum Präsidenten der AFL ernannt, wobei der Titel "Kommissar" aufgrund der erweiterten Rolle von Rozelle geräumt wurde.

Am 15. Januar 1967 wurde in Los Angeles das allererste Meisterschaftsspiel zwischen den beiden separaten Profifußballligen, das „AFL-NFL World Championship Game“ (rückwirkend als Super Bowl I bezeichnet), ausgetragen. Nach einer knappen ersten Halbzeit überwältigte der NFL-Champion Green Bay Packers den AFL-Champion Kansas City Chiefs mit 35:10. Der Verlust verstärkte für viele die Vorstellung, dass die AFL eine unterlegene Liga sei. Vince Lombardi , Cheftrainer der Packers , erklärte nach dem Spiel: "Ich glaube nicht, dass sie so gut sind wie die Topteams der National Football League."

Die zweite AFL-NFL-Meisterschaft ( Super Bowl II ) brachte ein ähnliches Ergebnis. Die Oakland Raiders, die die Houston Oilers leicht geschlagen hatten, um ihre erste AFL-Meisterschaft zu gewinnen, wurden von den Packers mit 33-14 übertroffen. Die erfahreneren Packer nutzten eine Reihe von Fehlern der Raiders und blieben nie zurück. Henry Jordan , Defensive Tackle von Green Bay , machte Oakland und der AFL ein Kompliment, als er sagte: „… die AFL wird in der Offensive viel ausgefeilter. Ich denke, die Liga hatte schon immer gutes Personal, aber die Blöcke waren subtiler und besser in diesem Spiel konzipiert."

Die AFL fügte ihr zehntes und letztes Team am 24. Mai 1967 hinzu, als sie das zweite Expansions-Franchise der Liga an eine Eigentümergruppe aus Cincinnati , Ohio , unter der Leitung von NFL-Legende Paul Brown , vergab . Obwohl Brown beabsichtigt hatte, der NFL beizutreten, stimmte er zu, der AFL beizutreten, als er erfuhr, dass sein Team nach Abschluss der Fusion in die NFL aufgenommen werden würde. Die Cincinnati Bengals begannen in der Saison 1968 mit dem Spiel und wurden Letzter in der Western Division.

Legitimität und das Ende einer Ära (1968–1970)

Während viele AFL-Spieler und -Beobachter glaubten, dass ihre Liga der NFL ebenbürtig sei, konnten ihre ersten beiden Super-Bowl-Auftritte dies nicht beweisen. Als NBC jedoch am 17. November 1968 ein Spiel zwischen den Jets und Raiders abschnitt, um den Kinderfilm Heidi auszustrahlen , trug der darauf folgende Aufruhr dazu bei, die Vorstellung zu widerlegen, dass Fans die AFL immer noch als minderwertiges Produkt betrachteten. Die Wahrnehmung der AFL-Unterlegenheit änderte sich für immer am 12. Januar 1969, als der AFL-Champion New York Jets den stark favorisierten NFL-Champion Baltimore Colts im Super Bowl III schockierte . Die Colts, die mit bis zu 18 Punkten favorisiert in den Wettbewerb eintraten, hatten die NFL-Saison 1968 mit einem 13: 1-Rekord abgeschlossen und den NFL-Titel mit einem überzeugenden 34: 0-Sieg gegen die Cleveland Browns gewonnen. Angeführt von ihrer robusten Verteidigung, die ein Rekordtief von 144 Punkten ermöglichte, galten die Colts von 1968 als eines der besten NFL-Teams aller Zeiten.

Im Gegensatz dazu hatten die Jets 280 Punkte zugelassen, die höchste Summe für jeden Divisionssieger in den beiden Ligen. Sie hatten auch die favorisierten Oakland Raiders im AFL-Meisterschaftsspiel nur knapp mit 27: 23 geschlagen. Jets-Quarterback Joe Namath erinnerte sich, dass er in den Tagen vor dem Spiel immer wütender wurde, als ihm gesagt wurde, New York habe keine Chance, Baltimore zu schlagen. Drei Tage vor dem Spiel antwortete ein frustrierter Namath auf einen Zwischenruf im Touchdown Club in Miami mit der Erklärung: „Wir werden am Sonntag gewinnen, das garantiere ich Ihnen.“

Namath und die Jets machten seine Garantie gut, als sie die Colts bis Ende des vierten Quartals torlos hielten. Die Jets gewannen mit 16:7 in einer der größten Überraschungen der amerikanischen Sportgeschichte. Mit dem Sieg erreichte die AFL endgültig die Parität mit der NFL und legitimierte die Fusion der beiden Ligen. Diese Vorstellung wurde ein Jahr später im Super Bowl IV verstärkt , als der AFL-Champion Kansas City Chiefs den NFL-Champion Minnesota Vikings (23-7) im letzten Meisterschaftsspiel, das zwischen den beiden Ligen ausgetragen wurde, verärgerte. Die mit 12½ Punkten favorisierten Vikings wurden auf nur 67 Rushing Yards gehalten.

Das letzte Spiel in der Geschichte der AFL war das AFL All-Star Game , das am 17. Januar 1970 im Astrodome in Houston stattfand . Die Western All-Stars, angeführt von Chargers Quarterback John Hadl , besiegten die Eastern All-Stars mit 26:3. Buffalo Rookie Running Back OJ Simpson trug den Ball für das letzte Spiel in der Geschichte der AFL. Hadl wurde zum wertvollsten Spieler des Spiels ernannt .

Vor Beginn der NFL-Saison 1970 wurde die fusionierte Liga in zwei Konferenzen mit jeweils drei Divisionen organisiert. Alle zehn AFL-Teams stellten den Großteil der neuen American Football Conference . Um zu vermeiden, dass jede Konferenz eine ungleiche Anzahl von Teams hat, stimmten die Ligen dafür, drei NFL-Teams in die AFC zu verlegen. Motiviert durch die Aussicht auf eine innerstaatliche Rivalität mit den Bengals sowie durch persönliche Feindseligkeit gegenüber Paul Brown , bot Art Modell , Eigentümer der Cleveland Browns, schnell an, sein Team in die AFC aufzunehmen. Er half dabei, die Pittsburgh Steelers ( die Erzrivalen der Browns ) und Baltimore Colts (die sich den Baltimore -Washington-Markt mit den Washington Redskins teilten ) davon zu überzeugen, diesem Beispiel zu folgen, und jedes Team erhielt 3 Millionen US-Dollar für den Wechsel. Die verbleibenden 13 NFL-Teams wurden Teil der National Football Conference .

Charlie Joiner , Empfänger der Pro Football Hall of Fame , der seine Karriere bei den Houston Oilers ( 1969 ) begann, war der letzte AFL-Spieler, der im Profifußball aktiv war und nach der Saison 1986, als er für die San Diego Chargers spielte, in den Ruhestand ging .

Erbe

Überblick

Die American Football League ist die einzige professionelle Football-Liga, die erfolgreich gegen die NFL antritt. Als die beiden Ligen 1970 fusionierten, wurden alle zehn AFL-Franchises und ihre Statistiken Teil der neuen NFL. Jede andere professionelle Liga, die vor der Fusion von AFL und NFL gegen die NFL angetreten war, hatte sich vollständig aufgelöst: die drei vorherigen Ligen mit dem Namen "American Football League" und die All-America Football Conference . Von einer früheren AFL (1936–1937) traten nur die Cleveland Rams (jetzt die Los Angeles Rams ) der NFL bei und sind derzeit aktiv, ebenso wie die Cleveland Browns und die San Francisco 49ers von der AAFC. Ein drittes AAFC-Team, die Baltimore Colts (nicht verwandt mit den Baltimore Colts von 1953–1983 oder dem aktuellen Indianapolis Colts-Franchise), spielte nur ein Jahr in der NFL und löste sich am Ende der Saison 1950 auf. Die aus der Fusion resultierende Liga war ein Moloch mit 26 Teams (seitdem auf 32 erweitert) mit Fernsehrechten, die alle großen drei Fernsehsender und Teams in unmittelbarer Nähe zu fast allen der 40 wichtigsten Ballungsräume abdeckten, eine Tatsache, die dies ausgeschlossen hat andere konkurrierende Ligen daran hindern, seit der Fusion Fuß zu fassen; Zu den gescheiterten Versuchen, den Erfolg der AFL nachzuahmen, gehörten die World Football League (1974–75), die United States Football League (1983–85), die United Football League (2009–2012) und die AAF (2019) sowie zwei Iterationen der XFL ( 2001 und 2020 ).

Die AFL war auch die erfolgreichste von zahlreichen aufstrebenden Ligen der 1960er und 1970er Jahre, die versuchten, die Dominanz einer großen Profiliga herauszufordern. Alle neun Teams, die zum Zeitpunkt der Fusionsvereinbarung in der AFL waren, wurden intakt in die Liga aufgenommen (ebenso wie das zehnte Team, das zwischen der Fusionsvereinbarung und dem Abschluss hinzugefügt wurde), und keines der AFL-Teams hat jemals gefaltet. Zum Vergleich: Die World Hockey Association (1972–79) schaffte es, vier ihrer sechs verbliebenen Teams in die National Hockey League zu fusionieren , was tatsächlich dazu führte, dass die ältere Liga ein Franchise unter Vertrag nahm, aber die WHA-Teams waren gezwungen, die Mehrheit ihrer zu zerstreuen Dienstpläne und Neustart als Erweiterungsteams. Die fusionierten WHA-Teams waren auch finanziell nicht gesund (zum großen Teil aufgrund der hohen Expansionsgebühren, die ihnen die NHL auferlegte), und drei der vier mussten innerhalb von 20 Jahren umziehen. Wie die WHA gelang es auch der American Basketball Association (1967–76), dass nur vier ihrer Teams in der National Basketball Association fusionierten, und der Rest der Liga musste folden. Sowohl die WHA als auch die ABA verloren im Laufe ihres Bestehens mehrere Teams durch finanzielle Insolvenz. Die Continental League , eine vorgeschlagene dritte Liga für Major League Baseball , die 1961 mit dem Spielen beginnen sollte, spielte nie ein einziges Spiel, hauptsächlich weil MLB auf den Vorschlag reagierte, indem sie auf vier der vorgeschlagenen Städte dieser Liga expandierte. Historisch gesehen war die American League of Major League Baseball die einzige andere professionelle Sportliga in den Vereinigten Staaten, die von Anfang an ein vergleichbares Maß an Franchise-Stabilität aufwies , die Anfang des 20. Jahrhunderts ihr Debüt feierte.

Regeländerungen

Die NFL übernahm einige der von der AFL eingeführten Innovationen sofort und einige andere in den Jahren nach der Fusion. Einer war, die Namen auf Spielertrikots aufzunehmen. Die ältere Liga übernahm auch die Praxis, die Stadion-Anzeigetafeluhren zu verwenden, um die offizielle Spielzeit im Auge zu behalten, anstatt nur eine Stoppuhr vom Schiedsrichter zu verwenden. Die AFL spielte ab 1960 während ihres gesamten Bestehens einen 14-Spiele-Plan. Die NFL, die seit 1947 einen 12-Spiele-Plan gespielt hatte, wechselte 1961 zu einem 14-Spiele-Plan, ein Jahr nachdem die American Football League ihn eingeführt hatte . Die AFL führte die Zwei-Punkte-Konvertierung auch 34 Jahre vor der Einführung durch die NFL im Jahr 1994 in den Profifußball ein (der College-Football hatte die Zwei-Punkte-Konvertierung Ende der 1950er Jahre eingeführt). All diese Innovationen, die von der AFL entwickelt wurden, einschließlich ihres aufregenderen Spielstils und ihrer farbenfrohen Uniformen, haben den heutigen Profifußball im Wesentlichen eher der AFL als der NFL der alten Linie angeglichen. Die Herausforderung der AFL an die NFL legte auch den Grundstein für den Super Bowl , der zum Standard für Meisterschaftswettbewerbe in den Vereinigten Staaten von Amerika geworden ist.

Fernsehen

Die NFL passte auch an, wie die AFL die wachsende Macht der im Fernsehen übertragenen Fußballspiele nutzte, die mit Hilfe von großen Netzwerkverträgen (zuerst mit ABC und später mit NBC ) gestärkt wurden. Mit diesem ersten Vertrag mit ABC verabschiedete die AFL den allerersten kooperativen Fernsehplan für den Profifußball, bei dem die Einnahmen zu gleichen Teilen unter den Mitgliedsvereinen aufgeteilt wurden. Es gab viele herausragende Spiele, wie das klassische Meisterschaftsspiel der American Football League von 1962 mit doppelter Verlängerung zwischen den Dallas Texans und dem Titelverteidiger Houston Oilers . Zu dieser Zeit war es das längste professionelle Fußball-Meisterschaftsspiel, das jemals gespielt wurde. Die AFL sprach die Fans auch an, indem sie einen auffälligeren Spielstil (genau wie die ABA im Basketball) im Vergleich zum konservativeren Spiel der NFL anbot. Lange Pässe ("Bomben") waren bei AFL-Vergehen an der Tagesordnung, angeführt von solch talentierten Quarterbacks wie John Hadl , Daryle Lamonica und Len Dawson .

Obwohl die AFL einen nationalen Fernsehvertrag hatte, versuchte sie oft, Fuß zu fassen, nur um auf Hindernisse zu stoßen. Zum Beispiel ignorierte CBS-TV, das NFL-Spiele ausstrahlte, die Ergebnisse der innovativen AFL auf Befehl der NFL und berichtete sie nicht. Erst nachdem der Fusionsvertrag bekannt gegeben worden war, begann CBS damit, AFL-Scores herauszugeben.

Ausweitung und Wiedereinführung des Sports in mehr Städten

Die AFL nutzte die wachsende Popularität des Fußballs, indem sie Teams in Großstädten ausfindig machte, denen es an NFL-Franchise fehlte. Hunts Vision brachte nicht nur eine neue professionelle Football-Liga nach Kalifornien und New York , sondern führte den Sport auch in Colorado ein, stellte ihn in Texas und später im schnell wachsenden Florida wieder her und brachte ihn zum ersten Mal seit 12 Jahren nach New England . Buffalo, das 1929 sein ursprüngliches NFL-Franchise verloren hatte und von der NFL mindestens zweimal (1940 und 1950 ) als Ersatz abgelehnt wurde, kehrte mit der Fusion zur NFL zurück. Die Rückkehr des Fußballs nach Kansas City war das erste Mal seit den Kansas City Blues der NFL in den 1920er Jahren, dass die Stadt professionellen Fußball sah. Die Ankunft der Chiefs und die gleichzeitige Ankunft der St. Louis Football Cardinals brachten den Profifußball zum ersten Mal seit den vorübergehenden St. Louis Gunners von 1934 nach Missouri zurück. St. Louis gewann später 1995 ein NFL-Franchise zurück der Umzug der LA Rams in die Stadt. Die Rams zogen 2016 zurück.

Im Fall der Dallas Cowboys hatte die NFL lange versucht, nach dem Zusammenbruch der Dallas Texans im Jahr 1952 in die Gegend von Dallas zurückzukehren, stieß jedoch ursprünglich auf starken Widerstand des Eigentümers der Washington Redskins , George Preston Marshall , der als einziger ein Monopol genossen hatte NFL-Team zur Vertretung des amerikanischen Südens. Marshall änderte später seine Position, nachdem der zukünftige Cowboy-Besitzer Clint Murchison die Rechte an Washingtons Kampflied „ Hail to the Redskins “ gekauft und damit gedroht hatte, Marshall daran zu hindern, es bei Spielen zu spielen. Bis dahin wollte die NFL das neue Dallas-Franchise schnell an Murchison vergeben, damit das Team sofort mit dem Spielen beginnen und mit den Texanern der AFL konkurrieren konnte. Infolgedessen spielten die Cowboys ihre Eröffnungssaison 1960 ohne den Vorteil des NFL-Entwurfs . Die Texaner traten schließlich Dallas an die Cowboys ab und wurden die Kansas City Chiefs.

Im Rahmen der Fusionsvereinbarung würden bis 1970 oder kurz danach zusätzliche Expansionsteams vergeben, um die Liga auf 28 Franchises zu bringen. Diese Anforderung wurde erfüllt, als die Seattle Seahawks und die Tampa Bay Buccaneers 1976 mit dem Spiel begannen. Außerdem würden die Houston Texans heute wahrscheinlich nicht mehr existieren , wenn die Oilers von 1960 bis 1996 nicht existiert hätten. Das Expansionsteam von 2002 stellte den Profifußball in Houston wieder her, nachdem das ursprüngliche AFL-Gründungsmitglied Oilers umgezogen war, um die Tennessee Titans zu werden .

Kevin Sherrington von den Dallas Morning News hat argumentiert, dass die Anwesenheit von AFL und die anschließende Fusion das Schicksal der Pittsburgh Steelers radikal verändert und das Team „vor dem Stinken“ bewahrt haben. Vor der Fusion waren die Steelers lange Zeit eines der schlechtesten Teams der NFL. Da es den Steelers ständig an Geld mangelte, um ein Qualitätsteam aufzubauen, hatten sie seit ihrem ersten Jahr ihres Bestehens im Jahr 1933 bis zum Ende der Saison 1969 nur acht Saisons gewonnen und nur einen Playoff-Auftritt. Sie beendeten 1969 auch mit einem 1-13-Rekord , der mit den Chicago Bears für den schlechtesten Rekord in der NFL verbunden war. Die Entschädigung in Höhe von 3 Millionen US-Dollar, die die Steelers für den Beitritt zur AFC mit dem Rest der ehemaligen AFL-Teams nach der Fusion erhielten, half ihnen, sich zu einem Konkurrenten umzubauen, schließlich Pro Football Hall of Famers wie Terry Bradshaw und Joe Greene zu entwerfen und schließlich vier Super zu gewinnen Schüsseln in den 1970er Jahren. Seit der Fusion von 1970 haben die Steelers die höchste Gewinnquote der NFL, die meisten Gesamtsiege, die meisten Reisen zu beiden Conference-Meisterschaftsspielen und die zweitmeisten Reisen zum Super Bowl (gleichauf mit den Dallas Cowboys und den Denver Broncos ). nur die New England Patriots ) und haben sechs Super Bowl-Meisterschaften gewonnen, zusammen mit den Patriots die meisten in der NFL-Geschichte.

Auswirkungen auf Spieler

Das vielleicht größte soziale Vermächtnis der AFL war der Dominoeffekt ihrer Politik, liberaler als die etablierte NFL zu sein, indem sie schwarzen Spielern Möglichkeiten bot . Während die NFL noch aus dreißig Jahren Segregation hervorging, die von George Preston Marshall , dem Besitzer der Washington Redskins, beeinflusst wurde, rekrutierte die AFL aktiv aus kleinen und überwiegend schwarzen Colleges. Die Farbenblindheit der AFL führte nicht nur zu einer Explosion von schwarzen Talenten auf dem Spielfeld, sondern auch dazu, dass Schwarze schließlich Scouting-, Koordinations- und schließlich Cheftrainerpositionen betraten, lange nachdem die Liga aufgehört hatte zu existieren.

Die freien Agenten der AFL kamen aus mehreren Quellen. Einige waren Spieler, die in der NFL keinen Erfolg hatten, während eine andere Quelle die Canadian Football League war . In den späten 1950er Jahren gingen viele Spieler, die von der NFL entlassen oder von der NFL nicht eingezogen und vom College ausgeschlossen wurden, in den Norden, um ihr Glück bei der CFL zu versuchen, und kehrten später in die Staaten zurück, um in der AFL zu spielen.

In den ersten Jahren der Liga erwiesen sich Spieler wie George Blanda von Oilers, Jack Kemp von Chargers/Bills, Len Dawson von Texans, Don Maynard von den NY Titans, Babe Parilli von Raiders/Patriots/Jets und Bob Dee von Pats als AFL herausragend. Andere Spieler wie Frank Tripucka von den Broncos, Gino Cappelletti von den Pats, Cookie Gilchrist von den Bills und Tobin Rote von den Chargers , Sam DeLuca und Dave Kocourek haben sich ebenfalls einen Namen gemacht, um der jungen Liga dringend benötigte Glaubwürdigkeit zu verleihen. Abgerundet wurde diese Mischung aus potenziellen Talenten durch die wahren „Free Agents“, die Walk-Ons und die „Möchtegerns“, die in Scharen versuchten, professioneller American Football zu spielen.

Nach der Fusionsvereinbarung zwischen AFL und NFL im Jahr 1966 und nachdem die Jets der AFL ein extrem starkes Team der Baltimore Colts besiegt hatten, war ein weit verbreitetes Missverständnis, das von der NFL gefördert und durch Medienberichte verbreitet wurde, dass die AFL die NFL aufgrund des 1967 eingeführten Common Draft besiegt hatte Damit sollte offenbar behauptet werden, dass die AFL keine Parität erreichen könne, solange sie im Draft mit der NFL konkurrieren müsse. Aber die Jets von 1968 hatten weniger als eine Handvoll "gewöhnlicher Wehrpflichtiger". Ihre Stars wurden in der AFL geschliffen, viele von ihnen seit den Tagen der Titans.

Zu den Spielern, die sich für die AFL entschieden, um ihr Talent zu entwickeln, gehörten Lance Alworth und Ron Mix von den Chargers , die ebenfalls von den San Francisco 49ers bzw. Baltimore Colts der NFL gedraftet worden waren. Beide wurden schließlich in die Pro Football Hall of Fame gewählt, nachdem sie während ihrer Karriere Anerkennung als zu den Besten auf ihren Positionen erhalten hatten. Unter bestimmten Teams stachen die Buffalo Bills von 1964 hervor , indem sie ihre Gegner mit 913 Yards Rushing bei 300 Versuchen auf einen Pro-Football-Rekord stellten und gleichzeitig fünfzig Quarterback-Säcke in einem 14-Spiele-Plan aufzeichneten.

Im Jahr 2009 widerlegte eine fünfteilige Serie, Full Color Football: The History of the American Football League , im Showtime Network , viele der lang gehegten Missverständnisse über die AFL. Darin erzählt Abner Haynes , wie sein Vater ihm verbot, von der NFL eingezogen zu werden, nachdem betrunkene Scouts dieser Liga das Haus von Haynes besucht hatten; Tex Schramm von den NFL Cowboys wird mit den Worten zitiert, dass, wenn sein Team jemals zugestimmt hätte, gegen die Dallas Texans von der AFL zu spielen , sie sehr wahrscheinlich verloren hätten; George Blanda plädiert dafür, dass mehr AFL-Spieler in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen werden, indem er darauf hinweist, dass Hall of Famer Willie Brown von den Houston Oilers gestrichen wurde, weil er den Oilers-Flanker Charlie Hennigan im Training nicht decken konnte . Später, als Brown bei den Broncos war, brauchte Hennigan neun Fänge in einem Spiel gegen die Broncos, um Lionel Taylors professionellen Fußballrekord von 100 Fängen in einer Saison zu brechen. Hennigan fing die neun Pässe und brach den Rekord, obwohl er von Brown gedeckt wurde.

Einfluss auf das professionelle Fußballtraining

Die AFL brachte auch Trainer hervor, deren Stil und Techniken das Spiel des Profifußballs bis heute nachhaltig beeinflusst haben. Neben AFL-Größen wie Hank Stram , Lou Saban , Sid Gillman und Al Davis waren später Hall of Fame-Trainer wie Bill Walsh , ein Protegé von Davis bei den AFL Oakland Raiders für eine Saison; und Chuck Noll , der von 1960 bis 1965 für Gillman und die AFL LA/San Diego Chargers arbeitete. Andere sind Buddy Ryan (AFLs New York Jets ), Chuck Knox (Jets), Walt Michaels (Jets) und John Madden (AFLs Oakland ). Räuber ). Darüber hinaus begannen viele prominente Trainer ihre Profifußballkarriere als Spieler in der AFL, darunter Sam Wyche ( Cincinnati Bengals ), Marty Schottenheimer ( Buffalo Bills ), Wayne Fontes (Jets) und der zweifache Super Bowl-Gewinner Tom Flores ( Oakland Raiders ) . . Flores hat auch einen Super-Bowl-Ring als Spieler ( 1969 Kansas City Chiefs ).

Feier zum 50-jährigen Bestehen der AFL

Da der Einfluss der AFL bis in die Gegenwart anhält, wurde 2009 der 50. Jahrestag ihrer Einführung gefeiert . Die Feierlichkeiten während der Saison begannen im August mit dem Pro Football Hall of Fame-Spiel 2009 in Canton, Ohio , zwischen zwei AFC-Teams (im Gegensatz zum AFC-gegen-NFC-Format, das erstmals 1971 eingeführt wurde). Die Gegner waren zwei der ursprünglichen AFL-Franchises, die Buffalo Bills und die Tennessee Titans (die ehemaligen Houston Oilers ). Bills' Besitzer Ralph C. Wilson Jr. (ein 2009 in die Hall of Fame aufgenommener) und Titans' Besitzer Bud Adams waren zu dieser Zeit die einzigen überlebenden Mitglieder des Foolish Club (beide sind jetzt verstorben; Wilsons Nachlass verkaufte das Team im Jahr 2014). die acht ursprünglichen Eigentümer von AFL-Franchises. (Seit der Saison 2019 sind die Titans und Chiefs immer noch im Besitz von Nachkommen der ursprünglichen acht Besitzer.)

Das Hall of Fame Game war das erste von mehreren "Legacy Weekends", an denen jedes der "ursprünglichen acht" AFL-Teams Uniformen aus ihrer AFL-Ära trug. Jedes der 8 Teams nahm an mindestens zwei solcher „Legacy“-Spiele teil. Die Offiziellen auf dem Spielfeld trugen während dieser Spiele auch rot-weiß gestreifte AFL-Uniformen.

Im Herbst 2009 stellte das Pay-Cable-Netzwerk Showtime Full Color Football: The History of the American Football League vor, eine fünfteilige Dokumentarserie, die von NFL Films produziert wurde und alte Spielfilme und Interviews sowie neuere Interviews mit diesen enthält der AFL verbunden.

Die NFL genehmigte zur Feier des AFL-Jubiläums eine Vielzahl von „Legacy“ -Ausrüstung, darunter „Throwback“-Trikots, T-Shirts, Schilder, Wimpel und Banner, darunter Artikel mit den Logos und Farben der Dallas Texans , Houston Oilers und New York Titans , die drei der Original Eight AFL-Teams, die Namen oder Austragungsorte geändert haben. Ein Artikel von Ken Belson in der New York Times vom 5. Dezember 2009 zitiert Ligafunktionäre mit der Aussage, dass AFL- „Legacy“ -Ausrüstung zwanzig bis dreißig Prozent der jährlichen Wareneinnahmen der Liga in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar ausmachte. Fanfavoriten waren die vertikal gestreiften Socken der Denver Broncos , die nicht schnell genug wieder aufgefüllt werden konnten.

AFL-Franchises

Aufteilung Mannschaft Erste Saison Heimstadion AFL-Aufzeichnung (WLT) AFL-Titel Schicksal nach der Fusion
Östlich Bostoner Patrioten 1960 Nickerson Field ( 19601962 ), Fenway Park ( 19631968 ), Alumni Stadium ( 1969 ) 64–69–9 0 Immer noch im Großraum Boston aktiv . 1971 zog er als New England Patriots nach Foxborough, Massachusetts .
Büffelrechnungen 1960 War Memorial Stadium (1960–1969) 67–71–6 2 Noch aktiv in der Metropolregion Buffalo-Niagara Falls . 1973 Umzug nach Orchard Park, New York .
Houston Oilers 1960 Jeppesen Stadium (1960–1964 ) , Rice Stadium ( 1965–1967 ), Houston Astrodome ( 1968–1969 ) 72–69–4 2 Zog 1997 als Tennessee Oilers nach Nashville, Tennessee , spielte aber in diesem Jahr in Memphis , während er auf den Bau eines Stadions wartete. Sie begannen 1998 in Nashville zu spielen und wurden 1999 in Tennessee Titans umbenannt.
Miami-Delfine 1966 Miami Orangenschüssel (1966–1969) 15–39–2 0 Immer noch im Großraum Miami aktiv . Im Jahr 2003 wurde ihr Heimstadion , das zuvor eine Adresse in Miami hatte, Teil von Miami Gardens, Florida .
New York Titans/Jets 1960 Polo Grounds (1960–1963), Shea Stadium (1964–1969) 71–66–6 1 Immer noch im Großraum New York aktiv . 1984 Umzug nach East Rutherford, New Jersey .
Western Cincinnati Bengalen 1968 Nippertstadion (1968–1969) 7–20–1 0 Immer noch in Cincinnati aktiv.
Dallas Texans/Kansas City Chiefs 1960 Cotton Bowl (1960–1962), Städtisches Stadion (1963–1969) 92–50–5 3 Immer noch in Kansas City aktiv.
Denver Broncos 1960 Bärenstadion / Mile High Stadium (1960–1969) 39–97–4 0 Immer noch in Denver aktiv.
Los Angeles/San Diego Ladegeräte 1960 Los Angeles Memorial Coliseum (1960), Balboa Stadium ( 1961–1966 ) , San Diego Stadium (1967–1969 ) 87–52–6 1 2017 kehrte er nach Los Angeles zurück.
Oakland-Räuber 1960 Kezar Stadium (1960), Candlestick Park (1961), Frank Youell Field ( 1962–1965 ), Oakland–Alameda County Coliseum (1966–1969) 80–61–5 1 1982 zog er nach Los Angeles, kehrte 1995 nach Oakland zurück und zog 2020 nach Las Vegas, Nevada .

Heute bestehen zwei der acht Divisionen der NFL ausschließlich aus ehemaligen AFL-Teams, der AFC West (Broncos, Chargers, Chiefs und Raiders) und der AFC East (Bills, Dolphins, Jets und Patriots). Außerdem spielen die Bengals jetzt in der AFC North und die Tennessee Titans (ehemals Oilers) in der AFC South .

Ehemalige Stadien: Oakland-Alameda County Coliseum , Los Angeles Memorial Coliseum , Fenway Park , Nickerson Field , Alumni Stadium , Nippert Stadium , Cotton Bowl , Balboa Stadium und Kezar Stadium ), die noch stehen, aber derzeit leer stehen ( Houston Astrodome ) oder abgerissen wurden.

AFL-Playoffs

Von 1960 bis 1968 ermittelte die AFL ihren Meister über ein Einzelausscheidungs-Playoff-Spiel zwischen den Gewinnern ihrer beiden Divisionen. Die Heimteams wechselten jedes Jahr nach Divisionen, so dass die Jets 1968 Gastgeber der Raiders waren, obwohl Oakland eine bessere Bilanz hatte (dies wurde 1969 geändert). 1963 endeten die Buffalo Bills und die Boston Patriots mit identischen Rekorden von 7-6-1 in der AFL East Division. Es gab kein Tie-Breaker-Protokoll, daher fand im Dezember im War Memorial Stadium ein Playoff mit einem Spiel statt. Die besuchenden Patrioten besiegten die Gastgeber Bills 26-8. Die Patriots reisten nach San Diego, als die Chargers eine Drei-Spiele-Saison mit einem 51-10-Sieg über die müden Patriots beendeten. Eine ähnliche Situation ereignete sich in der Saison 1968, als die Oakland Raiders und die Kansas City Chiefs die reguläre Saison mit identischen Rekorden von 12-2 in der AFL West Division beendeten. Die Raiders schlagen die Chiefs 41-6 in einem Division Playoff, um sich für das AFL Championship Game zu qualifizieren. 1969, dem letzten Jahr der unabhängigen AFL, wurden die ersten „ Wild Card “-Playoffs des Profifußballs durchgeführt. Es wurde ein Playoff mit vier Teams abgehalten, wobei die zweitplatzierten Teams in jeder Division gegen den Gewinner der anderen Division spielten. Die Chiefs verärgerten die Raiders in Oakland 17-7 in der Meisterschaft der Liga, dem letzten gespielten AFL-Spiel. Die Kansas City Chiefs waren der erste Super Bowl-Champion, der zwei Straßen-Playoff-Spiele gewann, und das erste Wildcard-Team, das den Super Bowl gewann, obwohl der Begriff "Wildcard" von den Medien geprägt und erst einige Jahre später offiziell verwendet wurde.

AFL-Meisterschaftsspiele

Ostabteilung Westliche Division Super-Bowl-Auftritt Super-Bowl-Sieg
AFL-Meisterschaftsspiele
Jahreszeit Datum Gewinnerteam Punktzahl Verlierermannschaft MVP Veranstaltungsort Stadt Teilnahme
1960 1. Januar 1961 Houston Oilers 24–16 Ladegeräte aus Los Angeles Billy Cannon Jeppesen-Stadion Houston, Texas 32.183
1961 24. Dezember 1961 Houston Oilers (2) 10–3 Ladegeräte von San Diego Billy Cannon Balboa-Stadion San Diego, Kalifornien 29.556
1962 23. Dezember 1962 Dallas Texaner 20–17 (2OT) Houston Oilers JackSpikes Jeppesen-Stadion (2) Houston, Texas (2) 37.981
1963 5. Januar 1964 Ladegeräte von San Diego 51–10 Bostoner Patrioten Keith Lincoln Balboa-Stadion (2) San Diego, Kalifornien (2) 30.127
1964 26. Dezember 1964 Büffelrechnungen 20–7 Ladegeräte von San Diego Jack Kemp War Memorial Stadion Büffel, New York 40.242
1965 26. Dezember 1965 Büffelschnäbel (2) 23–0 Ladegeräte von San Diego Jack Kemp Balboa-Stadion (3) San Diego, Kalifornien (3) 30.361
1966 1. Januar 1967 Häuptlinge von Kansas City (2) 31–7 Büffelrechnungen Len Dawson Kriegsdenkmalstadion (2) Büffel, New York (2) 42.080
1967 31. Dezember 1967 Oakland-Räuber 40–7 Houston Oilers Daryl Lamonica Oakland-Alameda County Coliseum Oakland, Kalifornien 53.330
1968 29. Dezember 1968 New Yorker Jets 27–23 Oakland-Räuber Joe Namath Shea-Stadion New York City, New York 62.627
1969 4. Januar 1970 Häuptlinge von Kansas City (3) 17–7 Oakland-Räuber Otis Taylor Oakland-Alameda County Coliseum (2) Oakland, Kalifornien (2) 53.564
  • Die Eastern Division wird in geraden Spielzeiten ausgetragen, die Western in ungeraden.


AFL All-Star-Spiele

Die AFL spielte nach ihrer ersten Saison 1960 kein All-Star-Spiel, veranstaltete jedoch All-Star-Spiele für die Spielzeiten 1961 bis 1969. All-Star-Teams aus den östlichen und westlichen Divisionen spielten nach jeder Saison gegeneinander, außer 1965. In dieser Saison spielte der Ligameister Buffalo Bills gegen All-Stars der anderen Teams.

Nach der Saison 1964 war das AFL-All-Star-Spiel für Anfang 1965 im Tulane-Stadion von New Orleans angesetzt worden. Nachdem zahlreichen schwarzen Spielern von einer Reihe von Hotels und Geschäften in der Gegend der Service verweigert wurde, riefen sowohl schwarze als auch weiße Spieler zum Boykott auf . Angeführt von Bills-Spielern wie Cookie Gilchrist setzten sich die Spieler erfolgreich dafür ein, dass das Spiel in das Jeppesen-Stadion von Houston verlegt wurde .

AFL-Team aller Zeiten

Wie von den Mitgliedern des Auswahlkomitees der AFL Hall of Fame von 1969 ausgewählt:

AFL-Team aller Zeiten
Delikt Verteidigung Spezielle Teams
Position Spieler Position Spieler Position Spieler
WR Lanze Alworth Ende Jerry Mays K Georg Blanda
Ende Don Maynard Gerry Philbin
TE Fred Arbanas T Houston Antwin
T Ron Mix Tom Sestak
Jim Tyrer PFUND Bobby Bell
C Jim Otto Georg Webster
G Ed Budde Nick Boniconti P Jerrel Wilson
Billy Shaw CB Willi Braun
QB Joe Namath David Grayson
RB Clemens Daniels S Johnny Robinson
Paul Lowe George Saimes

AFL-Aufzeichnungen

Das Folgende ist ein Beispiel einiger Rekorde, die während des Bestehens der Liga aufgestellt wurden. Die NFL betrachtet AFL-Statistiken und Aufzeichnungen als gleichwertig mit ihren eigenen.

Spieler, Trainer und Mitwirkende

Kommissare/Präsidenten der American Football League

  • Joe Foss , Kommissar (30. November 1959 – 7. April 1966)
  • Al Davis , Kommissar (8. April 1966 – 25. Juli 1966)
  • Milt Woodard , Präsident (25. Juli 1966 – 12. März 1970)

Siehe auch

Fußnoten

Verweise

Externe Links