Mit 19 Rekruten, die die neun Spieler ersetzen sollten, die in die NFL abreisen, gab es für die Iren hohe Erwartungen für die Saison 2001 . Drei Spieler wurden in die All-America-Teams der Vorsaison berufen, während das Team den 12. Platz in der Nation belegte. Mit dem ehemaligen Startquarterback Arnaz Battle, der in der Nebensaison zum Wide Receiver wechselte, stand Davie vor der Entscheidung, seinen Nachfolger Matt LoVecchio aus dem Jahr 2000 spielen zu müssen oder LoVecchio durch seinen Kollegen im zweiten Jahr, Carlyle Holiday , zu ersetzen . Vor ihrem ersten Spiel deutete Davie an, dass er beim Quarterback eine Überraschung haben könnte, LoVecchio startete jedoch bei den viertplatzierten Nebraska Cornhuskers. Notre Dame's erstes Scrimmage-Spiel erwies sich als Vorbote, als die Iren fummelten und Nebraska sich erholte. Da LoVecchio im ersten Quartal ineffektiv war, übernahm Holiday und führte die Iren zu einem Field Goal. Holiday war jedoch während des restlichen Spiels ineffektiv und der einzige andere irische Punktestand kam, nachdem Shane Walton einen Punt blockte und den Iren den Ball auf der 4-Yard-Linie gab. Die Iren waren nicht in der Lage, aus Nebraskas Fehlern Kapital zu schlagen, und hatten selbst vier Umsätze. Sie verloren das Spiel zwischen 27 und 10. Mit einer kleinen Kontroverse um Quarterback wurde die Saison durch die Anschläge vom 11. September 2001 unterbrochen . Nachdem alle Fußballspiele der Division IA nach den Anschlägen abgesagt worden waren, wurde das Spiel gegen Purdue am 15. September auf das Ende der Saison verschoben. Mit dem Versprechen erhöhter Sicherheit, Gebeten und einer stadionweiten Spendenaktion, um den Opfern der Angriffe zu helfen, kehrten die Iren in der nächsten Woche auf das Feld zurück, um sich den Spartanern des Staates Michigan zu stellen. Mit dem Start von LoVecchio hatte er ein besseres Spiel als sein erstes, aber die Iren blieben das fünfte Jahr in Folge hinter den Spartanern zurück.
Nach der Niederlage ernannte Davie Holiday zum Startquarterback für das Texas A & M-Spiel. Obwohl LoVecchio in späteren Spielen spielen würde, würde er nie wieder für die Iren anfangen und schließlich von der Schule wechseln. Holiday spielte vor der größten Menschenmenge, die jemals ein Fußballspiel in Texas gesehen hatte, und wurde vor der Halbzeit wegen einer Nackenverletzung aus dem Spiel geworfen. Die Iren waren nicht in der Lage, den Ball zu bewegen und verloren 24-3, zum ersten Mal auf 0-3 zu bewegen. Mit Holiday in der nächsten Woche führte er die Iren zu ihrem ersten Saisonsieg gegen die Pittsburgh Panthers und setzte seine Siege gegen West Virginia und USC fort, um die Iren wieder auf einen 3: 3-Rekord zu bringen. Mit einer Niederlage in der nächsten Woche gegen das Boston College schwanden jedoch die irischen Hoffnungen auf ein Bowl-Spiel und gingen in der nächsten Woche mit einer Niederlage gegen die siebten Tennessee Volunteers fast verloren.
Mit einem 3: 5-Rekord müssten die Iren alle verbleibenden Spiele gewinnen, um Davies zweite Saisonverluste für das Team zu vermeiden. Die Iren wollten es mit einem dominierenden Sieg gegen Navy ändern, der ihre Rekordgewinnserie auf 38 Spiele erhöhte. In der nächsten Woche fiel Stanford jedoch auf Stanford, nachdem sowohl Holiday als auch LoVecchio während des gesamten Spiels jeweils nur einen Pass absolviert hatten. Die Iren waren sich der achten verlorenen Saison von Notre Dame sicher und traten gegen die Purdue Boilermakers an, um das Spiel zu bestreiten, das nach den Anschlägen vom 11. September verpasst worden war. Obwohl die irische Verteidigung dazu beitrug, den Sieg und den 5: 6-Rekord zu sichern, war es nicht genug für die Notre-Dame-Administration, die Davie am nächsten Tag entließ.
